Осколки мёртвых душ

Глава 6

Усталость и нервы превратили мой рассказ в невнятное месиво. Я столько запиналась и сбивалась, что местами уже сама начала путаться в событиях сегодняшней ночи. Дойдя до момента встречи с демонами, я замолчала и так и сидела, пока они поедали всё заказанное и запивали это вином. Мне же кусок в горло не лез, тем более, что мои блины исчезли первыми.

В какой-то момент мне начало казаться, что я сплю, а всё это — просто дурной сон. Ещё вчера демоны были существами из легенд, пусть я и училась ремеслу чернокнижника, я никогда в жизни не думала, что когда либо их увижу. Да что уж говорить, я не особо верила в их существование. Они были изгнаны столь давно, что, может, давно сгинули, а мы просто об этом и не знали. А теперь двое из них сидят рядом со мной, я могу протянуть руку и потрогать. Я столь много читала про демонов, но сколько из этого было правдой? А если ничего? Что, если вызвав их, я совершила самую большую глупость в своей жизни? Они же могут везде меня найти, бежать и прятаться просто бесполезно, а из-за моей ошибки с кругами условия контракта слишком размытые, и я не понимала, что от них теперь ждать. Насилие и пытки? А потом и вовсе убийство или поглощение души? И ещё чего похуже, чего я в силу незнания даже и вообразить не могла. Вариантов спасения у меня оставалось очень и очень мало, и ни один из них мне не нравился…

Спустя некоторое время я ощутила на себе их пристальные взгляды и инстинктивно поёжилась.

— Наставница-чернокнижник, говоришь, — задумался тёмный и постучал когтем по пустому бокалу вина, — но ты не в Ложе и вызвала нас сама, а не по почётному праву, которое они там друг другу раздают?

Я замотала головой.

— И никогда не слышала об этих доморощенных демонологах из Ложи?

— Слышала, но не думала, что Ложа существует. Думала, что это… просто инквизиторские бредни.

Его глаза сузились, будто он ещё не определился, верить моим словам или нет.

— Тогда тебе очень повезло, что смогла провести ритуал призыва в таких условиях. Одна ошибка, — демон толкнул стакан, и тот покатился по столу и разбился о каменный пол, — и ты была бы уже мертва. Хотя всё же напортачила с защитой.

Демон склонил голову набок и о чём-то задумался, внимательно меня разглядывая. От его взгляда у меня по спине пробежали мурашки и волоски встали дыбом. Чёрные склеры в сочетании со свисающими чёрными же волосами, да ещё и в довольно тёмном помещении выглядели совсем уж устрашающе, а может, просто дело в том, что это был прямо настоящий демон! Несмотря на страх, у меня возникло острое желание его потрогать и хорошенько рассмотреть, но я задушила порыв на корню. Неизвестно, как на такое могли отреагировать.

— Нам нужно осмотреть дом твоей наставницы, — сказал он, прервав мои раздумья, — вставай, возвращаемся.

Я замотала головой и вжалась в лавку, но темноволосый взял меня за талию и лёгким движением руки вытащил из-за стола. Я громко вскрикнула, и на мой визг начали оборачиваться люди с других столов, а кто-то даже заглянул в таверну с улицы.

— Прекрати орать, — прошипел тёмный, а светлый тем временем направился к заинтересовавшимся нами посетителям, после чего те сели обратно как ни в чём не бывало. — Тебе это всё равно никак не поможет. Нам нужно обратно, а раз уж ты нас призвала, то идёшь с нами.

Демон крепко схватил меня за запястье и потянул на выход, но я упёрлась ногами в пол, вскинула свободную руку и со всей немногочисленной силой ударила его молнией. Зря. Он развернулся и окинул меня таким пылающим яростью взглядом, что я приросла к полу и даже прекратила вырываться. Темноволосый шагнул ко мне, но не успела я отреагировать, как он припечатал меня к каменной стене таверны и больно сжал плечо, а другой рукой упёрся около головы. От жуткого скрежета когтей по стене я сглотнула. Как легко они порвут мою плоть, раз способны повредить даже камень?

В глазах демона полыхало раздражение, которое он даже не пытался скрыть. Его мышцы напряглись, будто он готовился напасть, и мой пульс резко подскочил в ожидании удара. Темноволосый нагнулся ко мне ближе, остановившись в каких-то сантиметрах от лица.

— Твои попытки напасть меня отчасти умиляют, — тихо сказал он, и его тёплое дыхание тронуло шею. — Но давай кое-что проясним: не советую меня злить, терпение не безгранично. В твоих интересах успокоиться и не делать глупостей, иначе тебе это может дорого обойтись. Есть очень, очень много способов причинить тебе вред, не убивая. Ты меня услышала?

Он сильно сжал плечо, и я поморщилась. Это была угроза, я поняла, но не собиралась дать ему понять, что испугалась.

— Я никуда с вами не пойду, — вскинула я подбородок и посмотрела ему прямо в глаза, игнорируя боль в плече. — Тем более обратно. Не пойду. Так что если ты собираешься меня убить, то начинай прямо сейчас.

Это был очевидный блеф, и умирать я отчаянно не хотела, однако перспектива остаться с ними наедине в том доме меня до дрожи в коленях пугала. Есть вещи и пострашнее, чем простая смерть. И что-то мне подсказывало, что в этот раз закрыться в ванной и вылезти через окно мне не дадут, не говоря уже о том, что я теперь знала, что это и вовсе бесполезно. И уж тем более у меня не было никакого желания возвращаться к людям Ордена. Виас поди всех на уши уже поднял.

Сначала показалось, что после таких громких слов меня на месте и прибьют, но злость в его глазах сменилась интересом. Склонив голову набок, он пару секунд изучал моё лицо, но я не отступила. Напрягла мышцы и так и стояла, не сводя с него твёрдого взгляда и стараясь не моргать.

— Ох, как же ты ошибаешься, — протянул он и слегка оскалился, но руку расслабил, и я судорожно выдохнула.

— Так мы идём? — раздался голос второго, который явно уже промыл мозги остальным посетителям таверны, потому что на нас вообще никто не обращал внимания, будто нас здесь и вовсе нет.

Черноволосый кивнул ему и снова повернулся ко мне.

— Ты пойдёшь сама, или мне тебя тащить?

Видимо моё нежелание идти обратно никого не волновало, но под неотрывными мрачными взглядами обоих демонов спорить я так и не решилась и просто коротко кивнула. Тёмный ещё некоторое время рассматривал меня, но затем убрал руку от головы и сделал шаг назад, махнув в сторону выхода. Пришлось подчиниться и идти с ними.

И вообще, я думала, это они мне будут подчиняться, а никак не наоборот. Кто кого вызвал, называется! Наверное, я напортачила не только со сдерживающими кругами.

На улице уже потеплело, и тучи ушли, хотя даже солнечные лучики меня сейчас не радовали. Вообще ничего не радовало. Я запахнула кофту посильнее и попыталась спрятать дрожащие руки. Нечего им показывать свои слабости, я и так сейчас очень сильно уязвима. От боли в колене я поморщилась, с каждым шагом идти становилось всё больнее, и я остановилась, пытаясь унять ноющую боль. Я так сильно устала и измучилась, что хотела лечь и уснуть прямо около этой лужи со свиньями. Не подслушай я ночью заговорщиков, сейчас бы как раз проснулась и занималась обычными делами, а мне приходится уже в который раз за ночь бороться за выживание.

Я скосила глаза на демонов и тут же отвела взгляд обратно. Что я о них знала точно? Сильные как физически, так и магически. Умеют перемещаться, всегда знают, где я. Могут внушить что угодно другому человеку. Однако, не внушают мне, хотя проще было бы просто приказать идти с ними. Не хотят? Или не могут из-за контракта? Звучит вроде бы логично. Это только то, что в чём я убедилась лично, но что я помнила из книг? Их сила и способности очень сильно зависели от ранга, ну точнее круга, к которому демон относился, но я понятия не имела, кто эти двое такие. И почему их вообще двое? Я же вызывала одного, я точно помнила, что в том заклинании призыва фигурировал один конкретный демон. Видимо, и тут напортачила.

Хотя я вообще до сих пор не могла поверить, что у меня получилось. Беатрикс говорила, что вызов требует безумного количества сил и концентрации, даже опытный маг с трудом может совершить призыв, потому что нужно не просто прочитать заклинание, а открыть своими силами портал, и вот на него может способностей уже и не хватить. Поэтому призыв получается только у магов сильно в возрасте, как, например, Виас или Беатрикс, но никак не у подобных мне. Я не тешила себя иллюзиями относительно своих способностей, поэтому что-то тут было явно не так, и в этом следовало разобраться.

Я огляделась вокруг, раздумывая, может ли кто-либо помочь, но на улице, как назло, никого не было, только где-то вдали стояла повозка, и мужчина выгружал из неё какие-то тюки. Хотя, даже если бы я до него добежала, чем бы он помог? Да ничем. Я даже сомневалась, что протыкание демона вилами привело бы к чему угодно, кроме его злости. В напоминание заныло в плече, как раз в том месте, которое тёмный мне сильно сжал. Я подняла руку и потёрла кожу, надеясь убрать противное ноющее ощущение, однако оно навело меня на мысль, что, может, они меня не могут убить, но вот причинить боль вполне способны.

Почувствовав ощутимый толчок в спину, я чуть не упала носом в грязь, и от неожиданности дёрнулась и ударила в демонов огнём, а потом резко выставила между нами щит. Беловолосый оскалился и на его лице заходили желваки. Он шагнул ко мне и отмахнулся от щита будто это был всего лишь дымок. Я сорвалась с места раньше, чем вспомнила, что это бесполезно, но тут же была поймана темноволосым и со всей силы ударила его ногой и тут же охнула. Он так меня сжал, что я даже двигаться не могла.

— Ты меня бесишь, — прошипел подошедший вплотную белый. Его шея напряглась, по лицу начали расползаться тёмные отметины, а глаза полыхали яростью, грозясь испепелить меня на месте. — Нас тут не было пятьдесят лет, но я уже не уверен, что хочу наблюдать твои нелепые истерики, так что… может, просто дать тебя убить Ордену? Или подождать, когда твоя защита от нас перестанет действовать, и разодрать тебе горло?

Он поднёс к лицу руку с острыми когтями, и я инстинктивно застыла.

— Азраил, ну что ты её пугаешь? Не видишь, девчонка и так в ужасе, того и гляди умрёт от страха. Кьяра, — его голос звучал мягко и успокаивающе, однако он вообще никак не соотносился с тем, как больно он сжал плечо пару минут назад и с какой злостью на меня смотрел. — В наших общих интересах сотрудничать. Ты вызвала нас защитить свою жизнь, именно это мы и сделаем, никакой Орден тебя не достанет, даже архимаг. А твои попытки сбежать или нападать очевидно бесполезны, не находишь?

Ну да, так я тебе и поверила. Не ты ли мне штаны расстёгивал пару часов назад, а? Защитничек хренов.

— А кто защитит меня от вас?! — воскликнула я, уже даже не пытаясь вырваться, и просто обречённо повисла у него в руках.

— Мы тебе не угрожаем, — возразил Азраил.

Да что ты говоришь, а кто мне только что обещал разодрать горло?

— А по мне двойное изнасилование вполне себе угроза, — возразила я, пытаясь справиться с навернувшимися нервными слезами.

— Ах, ты про это, — протянул темноволосый, будто говорил о чём-то будничном, — я-то думал. Могла бы отказаться.

— Я отказалась!

— Ты попросилась в ванную, а не отказалась. Ты что, не знаешь правила? — посмотрев пару секунд на моё скептическое выражение лица, он скользнул глазами по дрожащим рукам. — Ладно, я понял. Что-нибудь сообразим, пока контракт тебя не убил. А сейчас я тебя выпущу, и мы спокойно вернёмся обратно. Договорились?

Подозреваю, конкретно сейчас варианта отказаться не имелось.

Мимо нас проходила бабуля с двумя маленькими мальчиками, все трое с интересом нас разглядывали, я повернула голову и заметила, что около входа в таверну курили два мужичка и тоже бросали на нас заинтересованные взгляды. Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Посреди дороги свои проблемы я точно не решу.

Уже сутки на ногах в погонях, страхе за свою жизнь и борьбе, как же я устала… Каждый шаг давался с огромным трудом и болью в колене, я перебирала ногами, постоянно спотыкалась и лишь чудом не падала. Мысли текли вяло. Я пыталась сообразить, что мне делать, но ничего не приходило в голову. Пожалуй, самая главная угроза для меня — это демоны, но варианты как-то не радовали. Возвращаться в Орден было нельзя, меня бы сразу убили. Может ли мне помочь Инквизиция? Не уверена. Они ловят и казнят чернокнижников, но могут ли они справиться с демоном? Возможно, у них есть защита от них, хотя признайся, что их вызвала я, меня всё равно казнят, а соври — мне не поверят. Была бы я сильным магом, какие описывались в книгах столетней давности… хотя…

В голове внезапно возник очень простой выход, о котором я почему-то не подумала раньше: помимо ритуала призыва есть и обратный ритуал. Я не изучала его, но раз смогла их призвать, то, наверное, могу и прогнать? Тогда возвращение в дом Беатрикс мне на руку. Гримуар скорее всего так и лежит в подвале, мне всего лишь нужно ускользнуть от них и провести обряд.

Окрылённая этой идеей, я похромала чуть быстрее. Демоны шли следом и о чём-то тихо переговаривались, если они и заметили небольшую перемену в моём поведении, то не придали этому значения.

На кладбище снова оказалось безлюдно, лишь вороны каркали при нашем приближении. В церквушке горел свет, но капеллана видно не было. Пройдя всё по тем же глубоким лужам обратно до прохода в заборе, я собиралась пролезть в него, как меня снова схватили за руку.

— Стой, — тихо сказал Азраил, — там кто-то есть.

Не дожидаясь ответа, он просто растворился в воздухе, оставив нас вдвоём. Я поёжилась, не то от холода промокших ног, не то от осознания, что скорее всего Орден продолжил меня искать. Глупо было надеяться, что от меня отстали.

Скользнув глазами по темноволосому, я заметила, что он с любопытством меня рассматривал, скрестив руки на груди и опёршись на оградку, но все его мышцы были напряжены. Может, думал, что я резко побегу, пока он остался один? Будто уловив мои мысли, он сощурился и сжал челюсти, а у меня по позвоночнику пробежал холодок. Однако злости в его глазах я не заметила, скорее тень недоверия.

О нет, можешь не волноваться, не сбегу. Я уже поняла, что бессмысленно, уж не совсем дурочка. Тем более, что мой интерес сейчас находился в подвале, и если всё сработает как надо, то скоро я с вами распрощаюсь.

И снова я отметила, какой же он был высокий и сильный… даже не будь он демоном, я бы с ним не справилась чисто физически. Я и руки-то разжать не смогла, хотя готова была поспорить, что держал он меня не в полную силу. Да ему даже магия никак не повредила, ни одной царапины, вообще ничего! Он от неё просто отмахнулся. А я ведь не слабый маг, пусть не боевой, но я хоть как-то владею активной магией, а что толку…

Столь резко как и исчез, Азраил вернулся, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и чуть не подскочить на месте.

— Два человека караулили в саду, — невозмутимо сказал он, — наверное, дружки из твоего Ордена. Пошли.

— Ты убил их? — вырвалось у меня раньше, чем я успела прикусить язык. Белый меня пугал, он даже не скрывал своего отношения ко мне, не хотелось лишний раз злить.

— Нет, — спокойно ответил он, чем меня порядком удивил. — Внушил, что тебя никто не видел. Любое убийство привлекает ненужное внимание. Если этого можно избежать, то лучше этим пользоваться.

Что ж, это, наверное, логично. Если все посланные за мной начнут исчезать, то может заинтересоваться и Инквизиция.

Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть и пойти в дом. В коридоре меня встретила валяющаяся на полу мокрая кофта, вызвав укол совести. Беатрикс меня отругала бы за такое отношение к вещам и порядку. Повесив кофту на вешалку, я остановилась в нерешительности.

— Где книги? — спросил Азраил.

— Какие?

— Любовные романы, — фыркнул он, — гримуары, какие ещё-то?

— В подвале, — буркнула я, но тут же вспомнила, что мне ни в коем случае нельзя их туда допускать, иначе не будет шанса провести ритуал изгнания. — Но там негде сидеть, — спешно добавила я, — могу принести их сюда.

Он кивнул и уселся на диван, второй развалился в кресле рядом. Я нервно вздохнула и похромала вниз. Пока всё шло как надо. По крайней мере, они на меня не напали, да и в подвал тоже не пошли. Может, наконец, хоть раз повезёт? А то последние дни прямо долбаная чёрная полоса, уже чернее просто некуда.

Принеся им несколько книг, я пошла за новой партией, но вместо шкафа кинулась к открытому гримуару, с помощью которого я и вызвала проблем себе на задницу. Боль в колене вспышкой прострелила всю ногу, и я всхлипнула, но плевать. Это был мой единственный шанс, главное, прогнать их, а с Орденом я как нибудь разберусь, вон хоть опять через кладбище сбегу. От людей хотя бы можно было сбежать.

Руки уже еле слушались, я так устала, что не сразу смогла перевернуть страницу. Обратный ритуал следовал сразу за призывом. Я вгляделась в круги и глифы вокруг, пытаясь сосредоточиться, но зрение расплывалось. Потерев глаза, я помотала головой и вскинула руки, пытаясь собрать крохи оставшихся сил, чтобы проявить круги. Но следом же оказалось, что для обратного ритуала нужна моя кровь. Отчётливо начало казаться, что Боги надо мной издевались.

Отсутствие затягивалось и могло вызвать вопросы, поэтому пришлось ещё отнести вверх стопку книг и незаметно захватить с собой нож. К счастью, мой поход на кухню никого не заинтересовал.

— Кто писал эту чушь? — недоумевал Азраил, листая один из древних фолиантов, черноволосый поднял на него глаза, — слушай. «Для лучшей защиты от демона насыпьте два круга крупной соли, и добавьте защитные глифы по сторонам света».

Он фыркнул, а я застыла около двери и задумалась. Мне не раз говорили, что это рабочий способ. Я бы усыпала всё солью, но просто не успела.

— А что будет? — не удержалась я.

— Ты добавишь себе уборки по дому, — ответил он, даже не взглянув в мою сторону, а затем развалился на диване и перелистнул ещё несколько страниц. — «Если вы желаете договориться с демоном на ваших условиях, наилучшим способом будет отдать ему молодую девушку-девственницу, наибольшего эффекта можно добиться, если она вам дорога. Чем значительнее ваша жертва, тем больше можно просить.» А у тебя с этим как, а, Кьяра?

Я открыла и закрыла рот, думая как реагировать на такой вопрос, тёмный окинул меня оценивающим взглядом, а белый закрыл книгу и кинул её на пол, взял ещё одну из стопки и начал листать.

— Чушь, — раздалось снова, и очередная книга полетела на пол.

Не дожидаясь, пока от меня потребуют ответа на вопрос, я вернулась в подвал, зажгла свечи в нужном порядке и вгляделась в текст. Как выяснилось, соль мне точно не нужна. А вот кровь…

Резать себя мне ещё не приходилось, да и желание заниматься членовредительством отсутствовало, но ситуация безвыходная. Вдохнув поглубже, я резко провела ножом по ладони, и всхлипнула от резкой боли и накатившей следом тошноты. Алые капельки упали на пол. Пытаясь не обращать внимание на лёгкое головокружение, я накапала в нужных местах и зажала руку краем кофты. Снова замутило. Нужно дышать. Вдох носом, выдох ртом, и ещё раз.

Паника предательски нарастала, заставляя сердце неприятно колотиться, отдаваясь мешающим стуком в висках. Но сейчас я не могла остановиться, осталось совсем немного. Нужно вернуться к книге и доделать всё до конца. Я вгляделась в текст. Часть слов немного размыло от капель, и я с трудом могла их разобрать, но всё же прочитала заклинание, однако не ощутила ничего похожего, как при призыве. Свечи дёрнулись и погасли, наступила тишина. Получилось?

— Ну и как успехи? — услышала я и резко вскочила с пола.

Черноволосый демон стоял в проходе, облокотившись на дверной косяк и сложив руки на груди, а его губы изогнулись в жёсткой усмешке. Он некоторое время молча меня рассматривал, а потом шагнул ко мне.

Вот дерьмо!