Особенная или попаданка против! (СИ)

Глава 19

" Страшные события произошли в районе небольшого городка Моньеал. Директор пансионата для особенных, господин Жаднир, психоцелитель этого заведения, господин Хитроуст и заведующий складом господин Зловрий цинично и безжалостно расправлялись с постояльцами пансионата, выставляя всё, как самоубийства. Их жертвами оказалось пятеро человек, за чьи смерти они получили большие деньги от их родственников. И никто бы так и ничего не узнал об их злодеяниях, если бы не анонимная наводка. Одна из будущих жертв раскрыла их планы и обратилась в окружной департамент сыскной полиции. Проведя проверку, у сыщиков появились необходимые для ареста улики. Расследование продолжается…"

— Что за чушь!? — сидя в гостиной у четы Ветргоф, возмущалась я. — Сыскная полиция провела проверку!? Нашла доказательства!? Это же откровенное вранье!

— Видимо, господин Хвостатый не мог написать иначе, Ирэн, — предположил Клаус.

— Он сделал всё сам, а все лавры получают они? Это несправедливо!

— Вот сама ему об этом и скажешь, — ответил Клаус.

— В смысле?

— Он хотел встретиться с тобой. Надеюсь, ты не против?

— Нет, конечно! Наоборот, я и сама этого хочу, чтобы лично поблагодарить.

— Я ему передам.

Убийства особенных людей вызвали общественный резонанс. Я часто слышала, как люди обсуждали подробности дела. Например, в очереди в магазине, в кафе или на лавочках в парке. До случившегося у местных был стереотип, что государство делает всё, чтобы безмагичные чувствовали себя комфортно, а на деле оказалось, что их просто сослали подальше от городов и отдали в руки людям, которые могли творить с ним всё, что хотели.

Эту новость мусолили во всех газетах. Каждый из них хотел урвать кусочек эксклюзивной информации, и чем больше журналисты или сыщики находили, тем больше скандал набирал обороты. И дело было не только в убийствах. Ведь, как оказалось, эти заведения очень давно никто не проверял. А тут наконец проверили все три. И в ходе этих проверок выяснилось, что господин Жаднир был единственным из директоров, кто прикладывал усилия для процветания пансионата. Но это можно было объяснить его желанием иметь кристально чистую репутацию, чтобы никто ни смел даже усомниться в ней. Чего нельзя было сказать о двух других. Там не было подозрительных смертей, но качество жизни оставляло желать лучшего. Что в одном, что в другом руководство пансионата экономило на всём, на чём только можно было: на рационе постояльцев, частоте уборок помещений и в принципе территории, развлечении, количестве и качестве психологов и других сотрудников пансионатов. А ведь финансирование государством всех трёх заведений естественно было равным, и естественно то, что не было потрачено на особенных, было положено в карман директоров, а ещё старших поваров и главных счетоводов. И никто из особенных не пытался жаловаться. Им бы и в голову это не пришло.

Новыми подробностями этого дела каждое утро зачитывался весь город. Как и я. Например, в сегодняшней газете писали о задержании нескольких родственников жертв. Остальным пока удавалось скрываться, но сыщики продолжали искать.

— М-м-м… — откусив поджаренный хлебец с клубничным вареньем, привлекла к себе моё внимание Джули. — А твоя тётя там упоминается?

Я повторно пробежалась глазами по статье.

— Нет. Они написали имена только тех, кого задержали.

— Но ведь она и так задержана.

— Да, но по-другому делу. К тому же я не уверена, что ей тоже предъявят обвинения.

— Почему? — прожевав очередной кусочек, спросила подруга.

— Они ищут родственников жертв, а приписывают они меня к ним или нет, я не знаю.

— А ты хотела бы?

Я не ответила и, вяло болтая ложкой в кружке с чаем, стала наблюдать за движением воды.

— Нет у меня ответа на этот вопрос, — перестав мучить чай, наконец ответила я подруге. — С одной стороны, я хочу, чтобы она получила по заслугам по всей строгости. Хочу отомстить за Ирэн. С другой стороны, Павла.

— Жалеешь? — догадалась подруга.

— Жалею. Меня устраивает, что тётя уже сидит, пусть и по-другому поводу. Но смерти я ей всё-таки не желаю.

Звонок в дверь отвлёк нас от разговора.

— Сиди, — видя, что Джули уже собралась идти в коридор, остановила её я. — Я уже поела, а ты ещё нет.

Не дожидаясь ответа, я поспешила к двери. И как раз вовремя. Дверь открылась, и из-за неё выглянул незнакомый мужчина. Симпатичный, молодой. Среднего роста, не качок, но подтянутый. Приталенное тёмно-зелёное пальто сидело на нем идеально. Небольшая копна русых волос так и норовила опуститься ему на лоб. Я бы не удивилась, если бы мужчина часто неосознанно зачёсывал их рукой назад.

Он увидел меня, сделал шаг вперёд и завис. Совсем ненадолго. Всего на пару секунд, но эта заминка была очень заметной. В глазах молодого человека читался восторг.

— Госпожа Жардар, — не спросил, утвердил он.

— Здравствуйте. А вы кто?

Лёгкое разочарование проскользнуло в его глазах, а может, мне это только показалось.

— Я журналист, господин Хвостатый.

— Господин Хвостатый! — воскликнула я. — Я так рада вас видеть! Проходите, пожалуйста, не стойте у порога.

Журналист закрыл дверь, снял пальто, и сам убрал его в шкаф, позволяя мне рассмотреть его получше. Тёмно-серый костюм тройка с белой рубашкой сидел на нём так же идеально, как и пальто.

Мне было даже как-то неловко встречать такого гостя в домашнем платье.

В этом мире было принято выглядеть с достоинством не только выходя из дома, но и внутри него. Здесь никто не будет ходить по дому с гулькой на голове и в обшарпанных старых вещах, в которых раньше ходил по улице.

Мне не очень нравилось всегда быть при параде, но идти в чужой монастырь со своим заветом в данном случае не очень хотелось.

На улице было уже прохладно. Всё-таки середина осени. Так что я встретила журналиста в вязаном приталенном платье лимонного цвета. Тапочками здесь называли обычные балетки. На мне в этот момент были бежевые.

Я провела гостя в гостиную, которую, к счастью, мы с Джули уже успели привести в более-менее нормальное состояние. И я имею ввиду не последствия моего разговора с родственниками, а то, во что они в принципе превратили мой дом.

Конечно, мы не добрались до глобальных перемен, таких, как покраска стен или смена большей части мебели. Но лишние предметы роскоши, вычурные картины, бесконечный золотой цвет мы убрали, а то, что убрать было нельзя, спрятали, например мебельными чехлами или пледами. Если бы господин Хвостатый пришёл к нам на пару недель раньше, боюсь, мы бы разговаривали во дворе. Было бы просто стыдно показывать ему дом.

— Вы знали, что у вас дверь не заперта? Ничего, что я сам вошёл? — немного замявшись, спросил он, присаживаясь на диван, украшенный розами, сшитыми золотой нитью.

К счастью, журналист этого не увидел. Мебель в этой комнате прятали приятного цвета кофе с молоком чехлы.

— Агнес ушла за покупками и оставила дверь открытой.

— Агнес?

— Моя служанка. Вы не подумайте, я не разбрасываюсь деньгами, — зачем-то стала оправдываться я. — Но мне, в силу моих особенностей, многое не доступно. Вот дверь ни открыть, ни закрыть на замок сама не могу. Так что Агнес у меня вместо магических рук и ног. Сильно выручает, — почувствовав себя глупо от такого монолога, решила ненадолго сбежать. — Я вас оставлю на пару минут?

— Конечно.

Получив согласие, я быстро ретировалась на кухню, где Джули уже покончила с завтраком и, допивая уже остывший чай, читала газету.

— Кто звонил? — не отрываясь от газеты спросила она. — Очередной друг Золта?

О том, что кузена и тётю арестовали, знали не все. Не то, чтобы это было секретом, просто в газете об этом не было сказано и слух об их проблемах ещё не дошёл до всех их знакомых. И, бывало, порой кто-нибудь из друзей Золта искал его, и нам приходилось объяснять, где теперь живёт их друг.

— Это журналист, — перейдя на взволнованный шёпот, огорошила её я. Гостей мы ещё никогда не принимали.

— Тот самый? — отбросив в сторону газету, тоже шёпотом спросила она.

— Да.

— Он молодой? Красивый? — пыталась вытрясти из меня подробности подруга.

— Джули, соберись! — щёлкнув пальцами перед её носом, попыталась урезонить её я. — Молодой и красивый. Ты сама его через минуту увидишь, но сначала помоги мне.

— Что нужно? — сосредоточилась она.

— Принеси на подносе кувшин с компотом. Он есть в холодильнике, а ещё стаканы и что-нибудь пожевать: печенье, мармелад, что хочешь. А я пока пойду развлекать гостя.

Журналиста я застала за разглядыванием картины. Или, вернее сказать, фотографии. Мы нашли её в одной из местных лавок, и я очень удивилась, обнаружив в этом мире фотоискусство. Джули предупредила меня тогда, что такие "картины" стоят дешевле творения художника, а потому их часто покупают те, у кого с деньгами не очень. Но мне было на это наплевать. Я всегда была за то, чтобы выбирать то, что по настоящему нравится, а не то, что дорого. В тот день я приобрела несколько таких фотографий в неприметных тонких рамках и одну из них я повесила в гостиной. Она была простой. Огромное поле, усыпанное красным маками, а вдалеке солнце одной своей половинкой уже скрылось за горизонтом, а второй ещё светило по сторонам, создавая потрясающий нежно-розовый закат.

— Надеюсь, вы не заскучали, пока меня ждали?

— Нет. Я просто думал о том, куда вы дели свои картины. Неужели выбросили?

— Что-то продала, что-то лежит в кладовке, — подойдя к журналисту, я встала рядом с ним и тоже обратила свой взор на поле. — Выбросить рука не поднимается. Стоят дорого. Но и у себя их вешать не буду. Вкус у тёти был ужасным.

— Вы меня не поняли. Я имел ввиду картины, написанные вами.

По спине пробежался холодок.

— Вы знаете, что я рисовала?

— Почему в прошедшем времени?

— Это такая профессиональная привычка уходить от ответа, отвечая вопросом на вопрос?

— Но я первый вас спросил, — повернувшись ко мне, миролюбиво улыбнулся он.

— После смерти родителей, я уехала в пансионат. А куда их дела тётя, я не знаю. Могла и выбросить.

Своими словами я потушила радость в глазах журналиста.

— Соболезную вашей утрате, — искренне посочувствовал он.

— Спасибо. Так откуда вам известно о моём умении?

— А вы меня не помните? — уточнил он.

— Не-е-ет, — напряглась я.

— Мы однажды встречались с вами. Лет пять назад, — видя, что в моих глазах нет ни намёка на узнавание, журналист продолжил. — Я тогда был только начинающим журналистом и занимался расследованием своего первого дела о пропаже плитки со склада дорожного департамента. А закупали они её как раз у вашего отца. Мне нужно было проконсультироваться с ним о количестве, размере, весе, рисунке этой самой плитки, а ваш отец почему-то решил встретиться со мной дома, а не на заводе. И пока мы обсуждали дела в его кабинете, я увидел вас через окно. Вы стояли во дворе и рисовали букет сирени. Ваш увлечённый образ обворожил меня, и я захотел познакомиться. После встречи с вашим отцом, решил не упускать возможность и вышел во двор, — неосознанно (как я и думала) зачесав назад пару локонов, упавших на его лоб (просто прелесть), господин Хвостатый ухмыльнулся. — Вы тогда были тихоней. Испугались меня.

— Простите, сударь, но всё то, что было со мной до смерти родителей, сильно притупилось в моих воспоминаниях. К тому же, если честно, у меня плохая память на лица, — выкрутилась я.

— Я совсем не в обиде. Это и правда было давно.

В комнату вошла Джули с подносом, и я воспользовалась случаем переключить внимание мужчины.

— Господин Хвостатый, позвольте представить вам госпожу Трежр. Она моя близкая подруга и пособница в раскрытии преступного сговора в пансионате.

— Позвольте я вам помогу, сударыня.

Журналист взмахнул рукой, и поднос аккуратно выскользнул из рук Джули и опустился на центральный столик.

— Спасибо.

— Извините, что так просто угощаем вас, но без Агнес мы не можем нагреть воду для чая.

— Всё в порядке. Я с удовольствием выпью компот.

Продегустировав песочное печенье и вафли, запив все это ягодным компотом, мы вернулись к нашей беседе.

— Госпожа Жардар, я бы хотел взять у вас интервью.

— Зачем? Хотите написать статью?

— А вы против?

— Не знаю, — честно ответила я. — Не могу понять, какими для меня будут последствия.

— Плохих точно не будет, — пытался уверить меня журналист.

— Для начала, скажите мне, сударь, сыщики знают о моей тёте?

— Знают. Господин Жаднир, надеясь выторговать себе хоть какие-нибудь поблажки, сдал всех. В том числе и вашу тётю.

— Но про неё нет ни слова в газетах. Почему?

— Потому что я не позволил.

— То есть, как это, не позволили? — включилась в разговор Джули.

— Послушайте, вы сделали почти всё для того, чтобы поймать этих убийц. Я лишь перепроверил собранную вами информацию, пообщался с людьми, ещё кое-что нарыл на директора и психоцелителя, и со всеми этими данными мог бы написать статью, не привлекая сыщиков. Но тогда бы преступники разбежались, как крысы по углам и затихли, — начал пространно объяснять журналист. — У меня есть парочка хороших знакомых в сыскной полиции, с которыми мы отлажено работаем уже несколько лет. Я даю им информацию, и они ловят преступников, позволяя мне всё зафиксировать и написать эксклюзив. И во время следствия некоторые детали они никому кроме меня не раскрывают, позволяя моим статьям и дальше быть на первых полосах. И твоя тётя, как раз одна их тех деталей, которую сыщики другим журналистам не сообщали.

— Потому что вы попросили? Из-за меня? — догадалась я.

— Всё верно. Я решил сделать, как вы скажете. Считайте это моей благодарностью за первые полосы.

— Это очень благородно с вашей стороны. И раз уж вы даёте мне право выбирать, я бы не хотела этой статьи. Я не публичный человек, не хочу известности, и уж тем более не хочу выносить на публику всю грязь. Главное, что сыщики всё знают, и преступники получат по заслугам.

— Как пожелаете, сударыня, — не стал переубеждать меня журналист.

— Вы не могли бы мне ответить на один вопрос… — замявшись, решила уточнить я.

— Конечно.

— Вы знаете, что будет с моей тётей, если признают её вину?

— Так как вы живы, то высшей меры наказания не будет. Скорее всего увеличат раза в два или три тот срок, который у неё уже есть. Так что в ближайшие лет двадцать-тридцать вы её точно не увидите.

Такой вердикт меня устраивал.

Господин Хвостатый сдержал слово. О моей тёте не было ни слова. Но всех интересовала судьба шестой спасшейся жертвы, и сыскной департамент на вопросы журналистов обо мне ответил правду — жертва не хочет афишировать своё имя, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. Это не удовлетворило их интерес, и попытки выяснить имя продолжались, но сыщики были неумолимы, за что я им была благодарна.

Несколько дней о господине Хвостатом ничего не было слышно, пока однажды он вновь не зашёл к нам в гости. Утром, всего на пару минут, чтобы передать мне огромный букет красных роз на длинной ножке и пригласить поужинать с ним в ресторане.

От шока я потеряла дар речи и смогла лишь только кивнуть. Получив положительный ответ, он ушёл. Только тогда я смогла хоть немного здраво соображать.

— Машка, ты идёшь на свидание! — скача вокруг меня от радости, завопила Джули.

— Нет. Нет. Нельзя было соглашаться! — запаниковала я. — Я не пойду!

— Маш, ты чего?

— Вот именно, что Маша. Он знал Ирэн. Он меня раскроет. Я не пойду!

— Мы с тобой уже это не один раз обсуждали. Знакомство было шапочное, и потрясений в твоей жизни за последний год было столько, что неудивительно, что ты стала другой, — пожала она плечами. — Повзрослела. Так что не дури. Ты же видела, как он на тебя смотрел?

"Ты меня посылаешь на свидание с магом, хотя сама против этого", — чуть не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.

Я видела, что пару раз в неделю ей приходят письма в голубых конвертах. И эти письма были не от родителей. Джули ничего мне про них не говорила, а я не спрашивала, хотя очень хотелось. Но я решила подождать, когда она сама ко мне придёт.

Поэтому сдержалась. Не стала говорить то, о чём подумала. Ещё не хватало испортить её переписку с Айком.

— Ладно.

— Уи-и-и! — вновь запрыгала от радости Джули, словно это не я, а она идёт на свидание.

Об этом "ладно" в течение дня я успела пожалеть раз тридцать. От волнения скрутило живот, и я до вечера и крошки в рот не могла положить.

Плюс началась подготовка к этому злосчастному свиданию. Пришлось перемерить все платья, чтобы найти подходящее. Благо мы давно обновили мой гардероб, и уж за него мне точно было не стыдно. Но даже когда было выбрано платье, обувь, пальто, сделана причёска и макияж, легче не стало.

Для меня это было первым в жизни свиданием. И дело было не просто в формальности. Мне приглянулся господин Хвостатый, но до этого дня мне и в голову не приходило, что я тоже могу его заинтересовать.

Я хочу сказать, что, освоившись с телом Ирэн, в душе я всё равно видела себя Машей. А кому может понравится Маша? Несимпатичная девушка в коляске, живущая у чёрта на Куличках. И тут одним своим приглашением на свидание журналист вернул меня в реальность. Ведь я теперь молодая, здоровая, милая девушка, которая может разбить не одно сердечко своей красотой, если захочет. Я, конечно, этого делать не собиралась, но, будь я стервой, вполне могла себе это позволить.

Мои переживания оказались напрасны. Стоило мне попасть в плен синих глаз журналиста, как тревоги испарились, уступая место живому интересу и трепету от предстоящей встречи.

Господина Хвостатого звали Николой. Он всю свою жизнь мечтал стать журналистом и приехал из небольшого городка в столицу, чтобы покорить её своим талантом. Родители остались в его родном городе. Других детей у них больше не было, поэтому в письмах сыну часто спрашивали его о свадьбе и внуках, а пока ответ отрицательный, развлекали себя тем, что разводили охотничьих иоланов (местная порода собак).

Я рассказала ему о своих приключениях в пансионате, он о своих во время различных расследований. Мы ещё не успели закончить ужин, как перешли на ты и стали звать друг друга по имени.

Это истинное блаженство найти того, с кем тебе комфортно быть самим собой. С Николой так и вышло. Я весь день боялась, что мы не сможем найти общий язык, а в итоге оказалось, что мы не можем помолчать хотя бы минуту, чтобы спокойно доесть свои блюда, так легко и интересно нам было говорить.

Домой я вернулась уже поздно вечером. Никола, как истинный джентльмен, довёл меня до дома, и пока я думала, как правильнее будет с ним попрощаться, решил всё за меня. Он слегка приобнял меня за талию и поцеловал в щеку.

— Добрых снов, Ирэн, — шепнул он мне на ухо, запуская цепочку электрических зарядов по всему телу, и ушёл.

— Добрых снов, Никола, — прошептала я в ответ, но вряд ли он меня услышал.

Если бы не промозглый ветер, я бы так и стояла у порога дома, пытаясь растянуть мгновение, но холод начал пробираться за воротник, и я постучала, не желая разбудить Джули.

Что за чушь была в моей голове? Конечно, она не спала. И чтобы не уснуть, дожидаясь меня, они вместе с Агнес пили чай и собирали огромную мозаику. Треть они уже успели собрать. Вроде получался табун лошадей.

— Ну что? — замерев с деталькой в руке, спросила Джули.

У меня не было слов, одни эмоции. Так что я лишь широко улыбнулась.

Жаль только, что этому прекрасному настроению не суждено было продлиться долго.