Особенная или попаданка против! (СИ)

Глава 22

Смех Джули вывел меня из задумчивости, и я вернулась в гостиную.

— Ирэн, иди скорей к нам. Послушай Карима. Он говорит потрясающие вещи.

— Ничего такого я не говорю. — слегка нахмурившись, сказал он.

— Но всё же, мне хотелось бы послушать. — присаживаясь на против мужчины, подтолкнула я его к разговору.

— Я всего лишь рассказывал Джули о своей жизни.

— И что вы говорили?

— Что женат, и у меня двое прекрасных детишек. Мальчик и девочка.

— Тоже особенные?

— Нет. Они маги, как и жена.

— Вот видишь, Джули. Карим живое доказательство того, что я была права! — обрадовалась я.

— Что вы хотите этим сказать, Ирэн?

— Я как-то объясняла Джули, что особенные могут жить полноценной и счастливой жизнью. Вы ведь счастливы? — на всякий случай уточнила я.

— Да, вполне, — подтвердил он.

— Вот. А у Джули сложилось мнение, что это невозможно, — и чтобы не смущать Джули, добавила. — Хотя так, впрочем, думают большинство людей.

— Карим, я смотрю на вас и не могу понять, как вы выросли таким сильным и уверенным в себе мужчиной в таком враждебно настроенном к таким как мы с вами мире? — спросила его Джули

— Думаю, всё дело в том, что почти всё своё детство я провёл в лесу, — видя, что мы внимательно его слушаем, он продолжил. — Мой отец был лесничим, поэтому наш дом стоял на отшибе. А когда родители поняли, что я особенный, решили растить меня в отдалении от людей. Так что я рос, не чувствуя себя ущербным. Ведь некому было показать на меня пальцем. И в жизни без магии я не чувствовал никакого дискомфорта. В быту за мной ухаживала мать, а отец учил меня мужским делам. Всему, что знаю, я обязан ему. Когда вырос и впервые появился в деревне, на меня пытались смотреть свысока, задирали, били, но никто уже не мог сломить мой дух.

— Вот это да-а-а! — восхитилась Джули. — Никогда не слышала ничего подобного об особенных.

— А почему вы представились нам, только как Карим? — спросила я.

— Я не городской человек, а простой, деревенский. У нас господами друг друга не величают.

— Вы говорили, что имеете опыт работы на стройке. Расскажете? — продолжала я его засыпать интересующим меня вопросами.

— Я сам построил свой дом.

— Ого! — удивилась я. — Но как такое возможно без инструментов!?

— Почему без инструментов?

Карим поднялся, вышел в коридор и уже через несколько секунд вернулся. В руках у него был небольшой деревянный чемоданчик. Он открыл его, и мы увидели то, что я уже и не рассчитывала здесь найти.

— Да это же отвёртки! И гаечные ключи у вас есть! И даже гвоздодёр! — восторгалась я.

— Почему вы их так назвали? — нахмурившись, спросил Карим.

— А вы их как-то по другому называете? — напряглась я.

— Я их вообще никак не называю. Ими кроме меня никто не пользуется. Так почему вы их так назвали?

— Придумала, — то ли утвердила, то ли спросила я.

— Нет. Их придумал я, — уже напрягся мужчина. Нужно было срочно выпутываться из ситуации.

— Карим, вы согласны, что для работы в аномальной зоне, вам, как и другим рабочим, пригодятся такие инструменты? — он кивнул. — Значит, во-первых, нужно сделать такие ещё, так как тех, что есть, явно на всех не хватит, а во-вторых, их надо как-то называть, чем говорить друг другу о них как о штуковинах. — Карим снова кивнул, и я взяла в руки гаечный ключ. — Этим приспособление вы закручиваете гайки?

— Всё верно.

— Значит, это гаечный ключ. Но если вы хотите, назовём это по-другому.

— Нет. Мне понравились ваши названия. — забрав у меня из рук ключ, и вернув его на место, мужчина закрыл чемодан. — Просто вы в очередной раз меня удивили.

— Приятно слышать. Кстати, я сказала вам о других рабочих, но на самом деле у меня их пока нет. Вы первый.

— Никто не хочет работать в аномальной зоне? — с пониманием сказал Карим, и я кивнула. — Думаю, я смогу помочь в этом вопросе, — в моих глазах вспыхнула надежда. — У меня есть знакомая бригада строителей. Они знают, на что я способен, и при моём участии возможно согласятся на работу в аномальной зоне.

— Когда вы сможете поговорить с ними?

— Сегодня вечером. И если они заинтересуются, приведу к вам их бригадира уже завтра.

— Карим, вы просто чудо, — на мою похвалу на лице мужчины ни дрогнул ни один мускул, но, мне кажется, в его глазах всё же проскочила радость. Даже большим дядям должно быть приятно, когда их ценят. — А почему так скоро? — вдруг опомнилась я. — Уже седьмой час. Вы, что, живёте не далеко?

— Примерно в часе езды от города.

— Но почему вы не пришли ко мне раньше!? — возмутилась я.

— Я не верил, что смогу найти здесь работу. Особенные никому не нужны.

— Но всё же пришли.

— Потому что жена уговорила, — ответил он.

— Тогда передайте, пожалуйста, своей жене искреннюю благодарность.

— Передам.

Карим вселил в меня надежду, что дела наконец-то сдвинутся с мёртвой точки.

На следующий день мы только успели позавтракать, как на пороге дома уже стоял Карим со своим знакомым. Им оказался мужчина средних лет с длинными, слегка закрученными усами, которые он любил поправлять, когда раздумывал о чём-то. Звали его Ставр. И он тоже, как и Карим, был категорически против, чтобы я величала его господином.

В отличие от всех предыдущих приходивших ко мне бригадиров, с подачи Карима, Ставр был уже настроен на сотрудничество. Так что мы довольно быстро договорились с ним о найме на работу всей его бригады.

— Ирэн, есть одно но. Надеюсь, вы понимаете, что начать работу мы сможем только весной, когда снег растает?

— Понимаю, — со вздохом подтвердила я. — И уже успела погрустить по этому поводу. Однако теперь я даже рада, что у нас с вами есть несколько месяцев в запасе, чтобы всё подготовить.

— Что конкретно вы хотите подготовить? — заинтересованно спросил бригадир.

— Много чего, — с хитрой улыбкой ответила я и подробно рассказала им о своих задумках.

С этого дня спокойные деньки у нас с Джули закончились. С Каримом мы закупали материалы для строительства. Со Ставром договаривались с кузнецами, сантехниками, водопроводчиками.

Всё-таки хотелось создать максимально комфортные условия проживания для будущих гостей. Обогревать воду магией внутри аномальной зоны я не могла. Делать это с помощью огня ни Ставр, ни Карим не согласились, сославшись на большую опасность. И бригадир подал мне идею. Да, я не могу обогревать магией воду на своей территории, но что мешает мне сделать это снаружи и подавать её к домам уже с помощью насосов. Это же уже будет простая физика, и вода легко потечёт. С канализацией будет тот же принцип. Решили вырыть несколько септиков и по необходимости выкачивать из них отходы с помощью тех же насосов, стоящих рядом с аномальной зоной. Сложность была только в укладке всех этих труб и вырывании септиков, но мужчины заверили меня, что справятся с этой задачей.

Так что мне вновь пришлось встретиться с господином Бежом, чтобы купить нужную мне часть земли. На ней же я ещё решила сделать парковку для магомобилей.

А вот для внутренних поездок мне нужны были лошади и повозки. Простые для вещей, материалов и прочего. И красивые, и удобные для гостей. Ко всем и так бесконечным задачам прибавилось ещё одна — маленькая конюшня.

Дороги я естественно решила выложить плиткой. Грех не воспользоваться собственными ресурсами. Тем более что кузен успел-таки подорвать репутацию завода, и даже с учётом моих денежных вливаний и закрытием всех долгов перед старыми клиентами, новых заказов было мало. Купив плитку, я убивала сразу двух зайцев: получала необходимый мне материал для дороги и рекламировала свой же завод. А чтобы совсем всех поразить, придумала новый дизайн. По крайней мере, такая была легенда. На самом деле я, конечно же, взяла идею из нашего мира.

К тому моменту, как снег начал таять, мой мозг пух от того объёма работ, который мы уже сделали и который нам ещё предстоял. В такие мгновения мне казалось, что я взяла на себя непосильную ношу. К счастью, рядом со мной оказались надёжные мужчины. Они в отличие от меня ни в чём не сомневались и были уверены, что справятся.

Никола отсутствовал всю зиму и за всё время написал мне всего три раза. И каждый раз просил не отвечать ему, потому что не знал, где остановится в следующий раз. Он писал немного. Говорил, что скучает и хочет увидеть меня, и надеется, что его работа скоро закончится.

Мне было неспокойно. Никола, конечно, не говорил, по какому делу уехал, но мне казалось его расследование опасным. Да и в последнюю нашу встречу он был каким-то подавленным, и, думаю, причина была не только в его отъезде.

Но кроме Николы было ещё кое-что, что вызывало беспокойство. Из-за дел я не сразу обратила внимания, что для Джули перестали приходить письма от Айка. И она молчала. Делала вид, что всё хорошо. Только когда думала, что я не смотрю, её взгляд наполнялся печалью.

Несколько дней я пыталась поймать момент, чтобы поговорить с подругой, но из-за постоянных дел, в которые она тоже была вовлечена, не получалось завести разговор. Момент нашёлся в пятницу вечером после ужина. Утро субботы у нас было свободно, и мы позволили себе выпить вина. Когда второй бокал был почти допит, я решилась.

— Джули, — забравшись с ногами на диван и сильнее укутавшись в плед, обратилась я к подруге. — Я понимаю, что это не моё дело, но почему ты перестала получать письма от Айка?

Безмятежная улыбка блуждающий по лицу подруги потухла, уступив место грусти. Вместо ответа она стала легонько крутить бокал, наблюдая за тем, как алое вино волнуется внутри фужера. Я молчала, надеясь, что Джули всё же соберётся с мыслями и решится ответить. И моё терпение было вознаграждено.

— Айк уволился из пансионата.

— И? — легонько подтолкнула я её.

— И ему предложили работу в двух ресторанах. Один расположен на другом конце страны, а второй… — Джули запнулась, и я предположила.

— Здесь?

Она кивнула.

— И что он выбрал?

— Не знаю. Наверное, другой город.

— То есть как, не знаешь?

— Я сказала ему, чтобы он выбирал то место, где ему больше понравится. В другом ему предлагали место повара, а не какого-то помощника и условия работы лучше, как и зарплата. Наверное, он поехал туда.

— Но зачем!? — продолжала недоумевать я.

Джули поставила бокал на столик, и, обняв себя за плечи, подошла к окну.

— Я хочу, чтобы он был счастлив.

— Думаешь он будет счастлив, получив такой ответ от тебя?

— Нет, — буркнула она. — Но он молод, и у него ещё достаточно времени, чтобы встретить нормальную девушку.

— Джули, — ласково начала я, — ну что ты такое говоришь? Ты нормальная. Даже не так. Ты замечательная.

— Маша, ты не понимаешь, — устало ответила она.

— А как же Карим? — попыталась я зайти с другой стороны. — Он тоже особенный, но имеет жену, детей и счастлив.

— Карим жил всё детство в неведении, что он не как все, и вырос сильным. А вот я нет.

— Хорошо. Но, тогда, как же я и Никола? — не унималась я.

— Ты тоже не в счёт, — махнула она рукой. — Ты не считаешь себя особенной, потому что свою ограниченность ты победила. Для тебя отсутствие магии не проблема.

— Всё равно, мне кажется это нечестным. Ты приняла решение за Айка.

— Пусть так, — упрямилась Джули. — Со временем он поймёт.

Продолжать разговор я не стала. Было видно, что она не отступится, но и я не собиралась. Нужно было поговорить с Айком. Конечно, я могла это сделать при условии, что он устроился на работу в этом городе. А если нет, то и говорить нет смысла. Его выбор и так будет его ответом.

Затягивать я не стала, тем более что в субботу представился случай. После нашего вечернего разговора Джули было не по себе рядом со мной. Теперь, когда я всё знала, ей было трудно и дальше делать вид, что всё нормально. Так что, когда Агнес сообщила, что уходит в магазин за продуктами, Джули пошла с ней, сославшись на желание прогуляться.

Выждав, когда они выйдут со двора, я метнулась к комнате Джули и приступила к обыску. Я искала письма от Айка, надеясь, найти там название ресторана, в котором ему предложили работу. К счастью, подруга письма не пыталась прятать. Собственно, в этом не было необходимости. Никто их не возьмёт. И я бы никогда не посмела их читать, если бы не уверенность, что она рушит своё счастье.

Письма нашлись в верхнем ящике прикроватной тумбы, и, как я и рассчитывала, они лежали по порядку. В текст я не вчитывалась, чтобы потом не было стыдно перед Джули. Я искала глазами название ресторана. И нашла. Во втором конверте.

Ресторан назывался «Гордый сокол". Я о таком не слышала, но вот таксисты наверняка знали.

Вернув всё на прежнее место, чтобы Джули ничего не заподозрила, написала записку, что господин Облачный прислал за мной магомобиль и мне нужно ненадолго съездить на завод, выскочила на улицу и села на заднее сидение первого попавшегося такси.

И как раз вовремя. Из-за угла показались Агнес и Джули, за которыми плавно летели пару бумажных пакетов с продуктами. Чтобы меня не заметили, я пригнула голову и обратилась к водителю.

— Вы знаете ресторан "Гордый сокол"?

— Знаю, — с нескрываемым интересом наблюдая за моей конспирацией, ответил мужчина.

— Отвезите меня туда, пожалуйста.

Мужчина ничего не ответил, лишь хмыкнул и завёл магический двигатель. Ресторан располагался достаточно далеко. Минут сорок пришлось толкаться через центр к другой части города.

Добравшись до места и заплатив таксисту, я вышла из магомобиля и осмотрелась.

Ресторан занимал почти весь этаж пятиэтажного дома. Окна были выложены стеклянной мозаикой и скрывали, что происходит внутри. Лишь некоторые из кусочков были прозрачными и манили подглядеть за посетителями заведения.

Я вошла внутрь. И ко мне сразу же подошёл хостес ресторана, одетый с иголочки в вельветовый костюм синего цвета.

— Доброе утро, сударыня. Позвольте ваше пальто?

Я дала мужчине за мной поухаживать и проводить к свободному столику. Столы, как и окна ресторана, были выложены мозаикой, которая приятно поблёскивала от мягких лучей светильников. Поблагодарив хостес, я открыла меню и стала ждать официанта. Спрашивать с порога об Айке мне не захотелось. Решила узнать о нём, заказав что-нибудь. Миловидная девушка с толстой рыжей косой, в белом переднике и с атласным галстуком-бабочкой малинового цвета, подошла ко мне через несколько минут.

— Что будете заказывать, сударыня?

— Мне, пожалуйста, фруктовый чай и ваш фирменный десерт.

— Что-нибудь ещё? — любезно спросила она.

— Да. Я хотела бы узнать, работает ли у вас на кухне повар или помощник повара по имени Айк?

— У нас работают на кухне два человека с таким именем, сударыня. Возможно, вы знаете фамилию?

— Не знаю, — расстроилась я, но резко воодушевившись, добавила. — Но я могу его описать, — видя, что официантка меня слушает, продолжила. — Высокий, худой, черноволосый, с голубыми глазами и заразительной улыбкой.

— Похоже на нашего помощника, — улыбнулась девушка.

— И раньше он работал в пансионате для особенных, — в последний момент сообразила я.

— Тогда это точно он, — улыбнувшись ещё шире, ответила она.

— А можно его позвать на пару минут? Это очень важно.

— Как вас ему представить?

— Ирэн Жардар.

Девушка легонько кивнула и удалилась, оставив меня мучиться в ожидании. Через несколько минут она вернулась с чаем в стеклянном чайничке и пирожными со взбитыми сливками и свежей клубникой. Айк, к сожалению, был пока занят, но я была готова подождать столько, сколько потребуется, а, чтобы не скучать, очень медленно наслаждалась десертом.

Он подошёл ко мне минут через двадцать.

— Айк! — радуясь встрече, я поднялась со стула и приобняла его. Он явно не ожидал от меня такого и немного смутился. — Я так рада вас видеть!

— Я тоже! Из-за того, что сменил место работы, думал, что и не свидимся больше, — сказав это, его взгляд забегал по залу. — А вы одна?

— Да. И именно об этом я хотела с вами поговорить. Присядем?

Расположившись за столиком, я задала ему самый главный вопрос.

— Айк, вы любите Джули?

— Люблю! — твёрдо ответил он.

— И вас не заботит, что она особенная?

— Нет, — так же твёрдо ответил он, и, видя, что я жду объяснений, заговорил. — Мне всё равно, что она не обладает магией. Это всё мелочи. Я просто хочу, чтобы она была рядом со мной.

— А Джули против, — констатировала я.

— Она считает, что мне будет лучше с "нормальной" девушкой, — скрестив руки, раздражённо ответил Айк.

— А что, если вы просто станете таким же, как она? — загадочно спросила я.

— Что вы имеете ввиду? — заинтересованно наклонился он ко мне.

— Есть у меня одна задумка… — хитро улыбнулась я. — Но имейте ввиду, Айк, вам придётся сменить место работы.

— Ради Джули я готов на всё, — ещё не зная, во что ввязывается, уверенно ответил этот молодой мужчина.