Остров Надежды. Изгнание

ГЛАВА 11

— А где ребенок? — удивленно спросил Олег.

— Вернулся к матери, — ответила Аня. Видя, как парень словно окаменел, добавила: — Я нашла выход. Ты поплывешь домой.

Юноша недоверчиво посмотрел на нее. Стараясь убедить его в правдивости своих слов, Аня пересказала произошедшее на берегу.

— Теперь веришь, что попадешь домой? — улыбнулась она, увидев, как просветлело лицо Олега.

Тот медленно кивнул, а девушка подошла к отцу и рассказала о договоренности с водными жителями.

— Насколько я знаю, они всегда выполняют обещания, — подбодрил Стефан и уточнил: — Не пожалеешь, что попросила помощи для Олега, а не для себя? Могла бы уединиться где — то до окончания срока заточения, а потом, перед самым приходом корабля, вернуться сюда.

— У меня мысли даже такой не возникло. К тому же я привыкла, прежде чем сделать, подумать несколько раз о последствиях. Знаешь ведь, для сына мне надо будет выбивать место под солнцем: он должен стать графом Лусским и вернуть наследство отца. Значит, я обязана придерживаться назначенного наказания. У нас нет уверенности, что к нашим берегам не пришлют судно, справиться о здоровье графини.

— Или оставить ее тело здесь навсегда, — добавил старик и с сочувствием посмотрел на дочь.

— И этот вариант не исключен. Но так открыто они действовать не решатся. Может, подошлют одного или двух разбойников, а на такой случай у нас есть отважные охранники. Правда, Храбрый?

Ихтол тявкнул и замотал хвостиком.

— Эх, им бы еще подрасти, — улыбнулся Стефан, поглядывая на развеселившуюся компанию.

— Ничего, отец, думаю, после сезона дождей их будет не узнать. Это они сейчас, пока маленькие, ласковые. Но вряд ли такими останутся навсегда. Вспомни характер их матери. До последнего билась, бедняжка.

— Чем сегодня думаешь заняться?

— Хотела с тобой пройтись по берeгу и посмотреть, не вынес ли шторм нам подарочки.

— Хорошо, идем. Сам хотел предложить сходить на северный берег, захватить еще несколько тюков материала. Жаль, у меня магия огня. Воздухом бы сразу все поднял и перенес куда надо.

— Не огорчайся, отец. Магия огня — лучшая защита от чужих. Считаю, нам повезло. Жаль, у меня от дара ничего не осталось.

— Почему ты так думаешь?

— Но как же. На суде сказали, что я сожгла его, непроизвольным выбросом магии убив мужа.

— И ты поверила в эту сказку?

— Поверила.

— Ладно, пойдем, поговорим по дороге. Хотя Олегу я доверяю, но, как говорится, доверяй, но проверяй. Человек со временем может измениться по разным причинам.

Отойдя довольно далеко от лагеря, Стефан продолжил разговор:

— У тебя магический дар разделился пополам. Такое происходит очень редко, но с тобой случилось. Обычно у ребенка дар или отца, или матери. Ты же переняла оба.

— То есть, если я правильно поняла, то моего мужа убил кто-то другой?

— Это сделал я, моя девочка, — он смотрел на Аню с такой жалостью, что у нее екнуло сердце. — Это из-за меня ты стояла у позорного столба, а теперь находишься в изгнании.

Он замолчал, молчала и девушка, не зная, как реагировать на известие. Через несколько минут старик продолжил:

— Я был в городе и, узнав о том, что тебя опекун выдал замуж, пробрался в ваш дом. Из подвала доносились стоны и крики. Когда я прибежал туда, то увидел тебя на полу, всю окровавленную. А этoт… блаженно прикрыв глаза, млел от твоих боли и страданий. Стало понятно — удовольствие он получает не от любви, которую испытывает мужчина к женщине, а от унижения, глумления и растаптывания твоей личности. Я даже не понял, как у меня вышло. Когда пришел в себя, ты лежала без сознания, а от садиста осталась кучка пепла. Но и в такoм виде захотелось справить на него нужду, — Стефан опять замолчал, но вскоре продолжил: — Выйдя из дома, понял — надо привлечь к тебе внимание. Тогда постучался и сообщил, что принес письмо для графини. Служанка, открывшая дверь, хотела его забрать, но я настоял на личном присутствии. И только после этого все забегали.

— Почему же посчитали, что его убила я? — Анисия подняла красные от слез глаза на отца.

— Потому что на твоей руке нашли следы применения магии. Претворенное мной в жизнь ты собиралась сделать своим крохотным даром. Простишь ли меня когда-нибудь? — старик опустил голову.

— Ты о чем, отец? Я тебе благодарна за спасение! Если бы не смерть этого изверга, меня бы уже не было в живых. Из памяти графини я извлекла воспоминания, что целители ее буквально вытащили из-за грани. Анисия два дня боролась за существование, видимо, чувствовала зародившуюся в ней жизнь.

— Чует мoе сердце, судью купили, поэтому он решил обвинить тебя во всем. Знать бы еще чем. А розгами хотел добить, что, в принципе, у него получилось, — поник мужчина.

Чтобы вывести отца из этoго состояния, Аня задала вопрос, заинтересовавший еще в начале разговора:

— Ты сказал, я взяла половину дара матери. А какой именно дар?

— Понимать все разумные и полуразумные существа и умение разговаривать с ними. Потому ты легко и пошла на контакт с водными жителями. Если бы я или Олег встретились с русалками, мы бы их не поняли, да и они нас. Теперь этот дар остался у тебя единственным и, вполне вероятно, станет развиваться в полную силу. Но он сложный и тяжелый, один из разновидностей ментальной магии. Обязательно нужно развить его, ради твоего же блага. Тогда сможешь защититься от врагов, — серьезно предупредил Стефан и вздохнул. — Не думал я, что все повесят на тебя. Хотел попытаться найти умника, желающего отнять наследство графа.

Так, за разговорами, они дошли до северного берега, где, после ночного шторма волны шумно бились о скалы. Только вот небольшой пятачок, на котором они нашли Олега, оказался пуст, если не считать кучки водорослей с уже подсохшими боками. Видимо, океан на этот раз решил не утаскивать в свою бездну человеческие жертвы.

Забрав три рулона ткани, двинулись обратно.

Олег сидел на берегу и смотрел вдаль, рядом с ним копошились среди мелких ракушек и водорослей маленькие пострелята. Увидев Стефана и Аню, они ринулись им навстречу, радостно лая и подпрыгивая, показывая тем самым щенячий восторг и счастье.

День, который вроде бы только начался, как — то незаметно пролетел в делах и заботах.

За ужином Олег сидел, уставившись в одну точку. Казалось, мыслями он уже не здесь, а давно на материке.

Старик, пока Аня была занята мытьем посуды, отвел парня в сторонку.

— Просьба у меня есть к тебе. Выполнишь?

— О чем вы, дядя Стефан?! Конечно! — искренне удивился юноша.

— Слушай тогда. Графов Лусских знаешь?

— Так ведь графиня — это Аня. Она мне сама призналась.

— Ты прав, но я о другом. У них есть поместье в селе Солнечное. Там найдешь моих сыновей, братьев Волковых, и передашь от меня письмо. Но так, что бы никто, кроме них, послание не видел.

— Я все понял, дядя Стефан.