Остров Надежды. Изгнание

ГЛАВА 30

Арсений вышел из телепорта недалеко от своего поместья. Здесь маг бывал редкo,так как жил во дворце. Приходясь племянником королю Якову III по линии матери, он часто выполнял поручения дяди и являлся его правой рукой.

Для всех герцог Закрецкий вел разгульный образ жизни, проматывая деньги отца. Пьяница, любитель женских прелестей, элегантный кавалер, азартный игрок в карты, правда, чаще проигрывающий, чем выигрывающий, — таким видело Арсения большинство дворян. Но это была просто ширма. Γерцог возглавлял организацию, подчиняющуюся напрямую королю. О ней никто не знал, даже королева Ольга, вoзмущенная тем, что супруг больше времени проводит с мотом и пьяницей, чем с ней.

У Арсения имелись свои люди среди гвардейцев, среди придворных и, конечно же, среди слуг. Именно прислуга знала обо всем. Многие аристократы не обращают внимания на обслуживающий персонал, а зря. В этом герцог Закрецкий убеждался не раз.

Спрятавшись в зарослях и дождавшись темноты, Арсений вышел из леса и тайным ходом пробрался в поместье. Там оставался сторож, преданный хозяину всем сердцем, а также кухарка и служанка, прoверенные годами службы. Ближе к полуночи он постучал в ставни особым кодом. Через минуту входная дверь открылась. На пороге, держа магический светильник в руках, стоял сторож Вельямин.

— Господин, это вы? Радость-то какая! А мы уж подумали, что убили вас ироды!

— Можно, Веня, и так сказать. Если бы не помощь одного оборотня и людей, я бы не выжил, — ответил герцог. — Ничего про брата не знаешь?

— Старый гoсподин приезжал, велел быть настороже, вдруг вы появитесь. Он и сообщил, что вас увезли пираты. А про господина Аркадия не слышал, и старый господин о нем не упоминал.

— Хорошо, — кивнул маг. Живя в поместье, а это около трех дней пути от столицы, Вельямин не знал гжйжжаа последних новостей, потому расспрашивать дальше его смысла не имело. — Собери поесть. Я переоденусь и к королю.

Пoсле нормальной еды, по которой Арсений сильно соскучился, настроение герцога улучшилось. Проверив свой магический уровень, он постарался прикинуть, хватит ли резерва переместиться во дворец. Не xотелось бы оказаться где-то в лесу и добираться до места назначения пешком. Получалось, что сил хватало.

Надев черный плащ, взяв из хранилища именной кинжал и немного денег на первое время, герцог отправился в путь. Точнее, переместился в лесопарковую зону королевского дворца.

Пристально оглядел территорию. Здесь он знал каждый уголок, каждое деревце и каждый кустик. Возле двух кустов, стоявших почти впритык друг к другу, находился лаз, ведущий в подвалы. Арсений стал пробираться туда, осторожно отодвигая ветки и тихо ступая по траве. Дворец издалека светился огнями, хотя время приближалось часу ночи. «Только бы не бал! — подумал герцог. — Тяжелее будет добраться до короля».

Нажав на небольшой валун, находящийся между кустами, и повернув тот под определенным углом, Арсений вполз в открывшийся лаз. Через несколько минут он оказался в тайных подземных ходах, о которых мало кто знал. Да и сам герцог узнал совершенно случайно, когда в архиве доставал с верхней полки книгу об истории Ярилского государства. Карта буквально упала ему на голову. Сначала не поняв, что такое пыльное и в паутине свалилось сверху, Арсений хотел просто отбросить кусок ненужной бумаги. Но заметил, что это план, нарисованный вручную. В течение месяца, сверяясь с планом, он обследовал всю подземную часть дворца и сейчас мог свободно гулять в этих лабиринтах.

Подойдя к одной из дверей, мужчина прислушался и, не услышав разговора, нажал на один из кирпичей. Заскрипели пружины и металлические детали, приводя в движение тайный механизм. Дверь отодвинулась настолько, чтобы пролез лишь один человек.

Зайдя в кабинет короля, герцог увидел его величество, с удивлением взирающего на визитера, словно на воскресшего из мертвых.

— Арсений! — выдохнул Яков.

— Да, дядя, это я, — улыбнулся во весь рот маг.

Король подошел к племяннику и крепко обнял, не веря до конца, что тот живой и невредимый стоит в его кабинете.

— Садись и рассказывай, где ты пропадал и что на самом деле случилось, — предложил монарх. — Твой брат лишь сообщил, что вас взяли в плен. Затем его отпустили в банк, но по дороге обратно неизвестные люди напали на карету и, забрав Аркадия с собой, продержали в закрытом помещении несколько часов. После с завязанными глазами вывели на улицу. Когда он понял, что остался один, то снял повязку и оcмотрелся. Его бросили в нищенском районе, совершенно ему незнакомом. Оставшись без монетки, добирался домой пешком. Мне только на следующий день рано утром доложили.

— Похоже, старик, защищая моего брата, был прав, — несмело улыбнулся герцог. — Видимо, Аркадий и в самом деле невиновен.

— Ты сейчас о чем?

— Начиналось все так, как и рассказал брат. Но он забыл упомянуть, что мой человек, который должен был передать секретные сведения, в трактире не появился. Зато там нас опоили неизвестно чем. Мы выпили по кружке самво и тут же свалились, а очнулись уже на корабле.

— Агент мог тебя предать? — поинтересовался король, внимательно выслушав племянника.

— Мои сотрудники давали магическую клятву. Хорошо, допустим, кто-то из них смог обойти клятву. Но все, кто работает на корону, мои должники. Кого-то я вытащил из тюрьмы, кого-то спас от смерти. Никита, которого мы ждали в таверне, мне обязан: я показал его мать целителям, и они ее вылечили.

— Мальчик мой, люди бывают разные, — покачал головой Яков. — Некоторые доброту помнят долго, а некoторые тут же забывают. Покажи им золотые монеты, и они душу за них продадут.

— Думаете, ваше величество, его купили?

— Нет, лишь предполагаю. Просто один из вариантов. И вот что я тебе еще скажу. Эту ловушку специально подготовили на вас. Аркадия тоже не зря задержали. Хоть и деньгами поживились, но грех на душу не стали брать, просто оставили пленника на пустыре в нищенском квартале. Кого-то ты сильно задцепил, может, даже сам не поняв. Чем в последнее время занимался?

Арсений рассказал, что с ним случилось. Поведал, как похитители решили избавиться от него протаскиванием под килем, а затем изуродованного, еле живого бросили на съедение хищникам. Как его выходили отбывающая на острове наказание за убийство мужа графиня и ее отец. Сообщил и о cпасенном ими оборотне, а также передал слова Владимира, что девушка не могла убить своим даром. Он у нее слишком мал. Как Арсений понял, дотягивал едва ли до третьего уровня, а человека можно превратить в прах с девятым уровнем магии или выше.

— На какой же след ты напал, если так разозлил преступников? — удивился король.

— Не знаю, ваше величество. Но поехaл я в порт после анонимной жалобы. Хотел проверить, правда ли написанное в ней.