Остров ненужных жен. Тринадцатая (СИ)

Глава 19

Новый статус

Катарина

Асая…

Утром, когда первые лучи солнца только-только выглянули из-за линии горизонта, я резко открыла глаза от ощущения, что что-то произошло. Непоправимое, ужасное. Прислушалась. По коридорам замка носились люди. Высунула голову в попытках узнать, отчего такой шум. Жены сновали туда-сюда с испуганными глазами. Кто-то причитал, кто-то уже плакал. На мой вопрос, что приключилось, никто не мог дать внятный ответ, пока Бригита не озвучила имя Асаи. В душе возникло тревожное предчувствие необратимости случившегося. Натянув на себя платье, ринулась в сторону комнаты Асаи, по дороге кое-как заплетая волосы в косу.

Дверь была настежь распахнута, словно старейшина ждала гостей. Жены то входили, то выходили из комнаты женщины, что стала для меня в роли старшей наставницы. Сжав кулаки, ступила внутрь, понимая, что случилось страшное. Но верить не хотелось, и в сердце все еще тлела надежда. Вот только она рассыпалась на мелкие осколки, когда мои глаза остановились на старейшине.

Асая лежала в кровати, словно прилегла отдохнуть. Не более. Она просто не проснулась утром. Не открыла свои пронзительные глаза. Не собрала всех за одним столом на завтрак. Не попросила меня мягко: как можно скорее дочитать дневник Элены. У ненужной жены лорда Южных земель перестало биться сердце.

Когда я заглянула в ее комнату и подошла к кровати, увидела, что лицо Асаи было умиротворенным. Казалось, что ее губы тронуты легкой улыбкой. Будто в своих мыслях она успела попрощаться со всеми нами, пожелав всего самого наилучшего, как и просила не печалиться. Я была уверена, что она ушла со спокойной душой. Вытерев слезы, поспешила прочь из замка.

Первым меня нашел Арай.

− Все ждут только тебя, − мягко тронув за плечо, воин присел рядом.

Я попыталась «спрятаться» на кладбище, выискивая место для погребения Асаи. Мне хотелось побыть одной. Потеря Асаи ударила по мне сильнее, чем я могла подумать. Никто не был готов к уходу старейшины. Ничего не предвещало беды, но она все же настигла нас. И мне не хотелось, чтобы имя Асаи затерялось среди множества других надгробий. Жена лорда Южных земель была особенным человеком. Она прожила на этом проклятом острове несколько десятков лет, умоляя богов забрать ее душу. Но когда на горизонте замаячила надежда на спасение, Асая оставила нас.

− Я не могу, − мой голос дрогнул, сама я не сдвинулась с места.

Как я оказалась возле могилы Элены, не помнила. Стирая слезы, прибежала на кладбище, словно меня могли здесь утешить. Но гнетущее одиночество здесь лишь усилилось. Но другого места для погребения старейшины я не хотела. Асая похоронила Элену. С ее могилы и началось личное кладбище старейшины. Пусть они и не сумели узнать друг друга. Я верила в загробную жизнь. И у них будет время рассказать друг другу многое.

− Надо, − Арай сжал мое плечо. — Остальные женщины все напуганы, кто-то должен повести их за собой. Кто-то должен занять место Асаи. Ты можешь, − припечатал воин, протягивая мне письмо. — И она верила в тебя.

Я не сразу развернула лист бумаги. И гадать не стоило, от кого оно было. Прикрыла глаза, дала вытечь слезам, лишь после взглянула на старательно выведенные строки. Писала Асая. Внимательно прошлась по словам, адресованным мне. Текста было немного, но старейшина сумела вложить в свои слова многое. Дочитала и снова зажмурила глаза. Почему же так больно?

− У тебя все получится, − подбадривал меня Арай, дав возможность выплакать все слезы и немного успокоиться. — Нужно возвращаться, Катарина. Время не терпит. Здесь принято прощаться с покойниками до захода солнца.

Выделив место, взглянула на Арая. Мужчина кивнул, принимая мои указания и соглашаясь с ними. Возвращение в замок далось мне с трудом. Тело Асаи было подготовлено к погребению. Все остальные жены жались друг к другу, как птенчики, оставшиеся без матери. Взгляд у всех растерянный. Также заметила и то, что к замку подтягивался народ из Бергера, городка на острове. Все желали почтить память старейшины. Среди толпы я заметила и Ирму, которая кивнула мне, и Томми, что хотел поразвлечься со мной, и других знакомых из таверны. Лорд Гиблых земель тоже был здесь. Алард стоял сзади жен, словно заслонял их собой, пытаясь уберечь. Вот только было поздно, нас всех скоро постигнет участь Элены и Асаи.

Первым заговорил импозантный мужчина в возрасте. Мэр Бергера. Он был краток. После своей речи он повернулся в мою сторону, но я отказалась говорить что-либо. Слова не шли, застревая в горле. К тому же я не так хорошо знала Асаю, чтобы разглагольствовать впустую. Вместо меня выступила Бригита. После вся толпа двинулась в сторону кладбища. Надгробие нес Арай. Асая подготовила его для себя сама же, будто наперед знала день своей смерти. Я шла вместе со всеми, сдерживая себя от того, чтобы не закричать. В смерти Асаи хотелось обвинить всех и вся вокруг, но первопричина была намного глубже, чем нам хотелось бы. И все завязывалось вокруг меня и упиралось в мои магические силы. Сжала руки в кулаки и прикусила губы. Я буду бороться до конца.

На кладбище царила тишина. Народ давно ушел, выразив свое почтение старейшине. Теперь их ждали свои личные дела. Мэр тоже вернулся к своим обязанностям, назначив мне встречу. Как и говорил Арай, обязанности Асаи ложились на мои плечи. Я одна осталась возле надгробия, не замечая усилившийся ветер и темные тучи на небе. Воина я прогнала, попросив дать мне возможность побыть наедине.

− Леди Кэтрин, − рядом со мной встал Алард, напугав меня. — Я сожалею.

− Не стоит, − зло произнесла я. — Я уничтожу их всех! — вслух произнесла я, затем развернулась и направилась в сторону городка.

Настало мое время почтить память Асаи.

С кладбища я сразу направилась в городок на острове, предупредив Арая. Воин щепетильно относился к вопросам безопасности, особенно моей, и не предупредить его о своих планах я не могла. Мне хотелось побыть одной и заглушить боль от потери Асаи. Старейшина была для меня в роли старшей сестры, мудрой и опытной, и к ней я могла обращаться по любому вопрос, хоть мы и не успели в достаточной мере сблизиться.

В таверне Ирмы сегодня было подозрительно тихо. Музыканты не играли веселые мелодии, никто не пел песни, даже посетители сидели и старались не поднимать головы. Девушка встретила меня приветливо, без лишних разговоров усадила за стол в углу, где мне никто не помешал бы. Сама же и приняла мой заказ. Видимо, она хорошо понимала настроение посетителей своей таверны.

− Чем утешить твою душу в такой день? — Ирма была остра на язык, что мне в ней и нравилось.

− Всего и помногу, − хмуро выдала я, и сама не понимая, чего хотела больше: плакать или напиться?

Может, мне всего-то нужно было выговориться? Вот только кому довериться из своего окружения? Асая знала мой секрет и никому не проболталась. Воину из Горных земель я во многом призналась сама, и мужчина не подводил. Арай стал для меня верным другом и товарищем, защищая меня ото всех. Открыть душу Ирме? Как она отреагирует на шокирующие новости?

− Как ты? — поставив передо мной кружку уже со знакомым напитком, Ирма и сама присела за мой стол. — Как там остальные?

На ее вопросы я лишь пожала плечами. Все мы были разбиты, все были напуганы.

− Старейшину знали все. Она помогала решать нам многие вопросы. Она и посоветовала выбрать нам своего мэра города. Все обитатели замка держались обособленно. Сперва мы не понимали такого их поступка, пока не узнали причину. Они не хотели, чтобы мы привыкли к ним и сблизились, чтобы нам же не было больно потом. Кто-то из жен проживал долгие годы, с кем-то приходилось прощаться сразу же. Про многих из них мы и не были в курсе, пока не приходили на кладбище. Оно с каждым разом все увеличивалось и увеличивалось. Теперь и Асаи не стало, − было видно, что и девушка находилась в душевном смятении.

Дальше мы сидели в тишине, отпивая успевший остыть традиционный напиток на острове, слушая, как хлопают ставни окон. Холодный ветер долетал и до нас, намекая на дождь. Самое то, чтобы мы углубились в свое горе еще сильнее, чем сейчас.

− Споешь? — неожиданно предложила она. — Думаю, Асая была бы рада, чтобы мы почтили ее память песней.

Я затянула песню с первыми каплями дождя. Казалось. Сама природа оплакивала смерть Асаи. Посетители, что запомнили слова в прошлый раз, тут же присоединились ко мне. Через какое-то время я сидела и только слушала, как поют остальные. И в какой-то момент упустила, что за моим столом Ирмы уже не было, а вместо нее стул занимал Алард. Волосы у него были влажные, одежда намокла, словно он недавно только пришел с улицы.

− Опять ты? — я не очень-то была рада видеть лорда Гиблых земель.

Он был живым напоминанием того, почему мы находились на проклятом острове, и причиной того, почему я напивалась сегодня вечером. В замок возвращаться было уже поздно. И дорогу не разглядишь, к тому же и дождь льет как из ведра.

− Нам нужно поговорить, − смахивая капли дождя, Алард в упор взглянул на меня.

− Тебе нужно, ты и говори, − я поднялась из-за стола и глазами стала выискивать Ирму. — Мне не нужно, поэтому я пошла.

− Присядь! — приказной тон стал для меня неожиданностью, как и стальная хватка Аларда на моей руке, что я послушно опустилась на стул.

Тут же поймала на себе обеспокоенный взгляд Ирмы, но в ответ ей отрицательно покачала. Сама разберусь с лордом.

− Если ты хочешь уехать с острова, то завтра прямо с утра сниму защиту, и ты можешь направиться на все четыре стороны, − процедила я. − Для этого необязательно удерживать меня силой, − и я вырвала свою руку. Надеюсь, что синяка не останется.

− Разговор будет не только об этом, − слова лорда заставили меня заинтересованно взглянуть на него. Что ему еще нужно? — Что за камень был в пещере? И почему он напал на меня? Чего мне еще ожидать? К чему готовиться?

Я внимательно взглянула на лорда. Весь хмель от традиционного напитка разом выветрился, будто мне сейчас сообщили еще одну пренеприятнейшую новость.

− Что ты знаешь об этом острове и о женах, лорд Алард Даал Монт?

− Немного, − ответил мужчина и откашлялся. Словно ему было неловко об этом говорить. — Отец не любил говорить о своем прошлом и об Элене. Раскрыл тайну проклятия наших земель и взял обещание, что я все исправлю.

− Исправлять уже нечего, − перебила я его. — Камень в пещере — это магия острова. Можно считать, что он и есть сам остров. И он был лишен всего. Ты можешь вернуть всех тех воинов, что забрал твой отец? Вернуть воинов Барахмы, сателлитов и вновь дать камню обрести свою силу? Но и тогда многого ты не исправишь. Кто вернет к жизни всех тех жен, что похоронены на кладбище? Ведь с твоего отца все и началось.

На мои слова Аларду нечего было сказать, но он все равно пытался помочь исправить ситуацию.

− А что, если… − и мужчина быстро-быстро заговорил, удивляя меня все больше.

Неужели нашелся способ спасти сам остров?