Остров ненужных жен. Тринадцатая (СИ)

Глава 29

Собрание лордов

Катарина

Новое утро наступило слишком быстро. И я совершенно не была готова к встрече с лордами. Сидела на кровати в своей комнате, свесив ноги и голову и игнорируя стук в дверь служанок, которые у меня появились с тех пор, как я стала леди Одиночных земель. Лорды вели себя примерно, хоть прямо сейчас на доску почета. Слуги докладывали о них каждый час. Мужчины кучками собрались у одного из своих гостевых домиков и просили принести им горячительные напитки. И больше ничего. Правда, пару воинов пришлось свернуть с пути, которые хотели проникнуть вглубь острова. Неужели лорды как-то сумели уговорить их быть заточенными на острове? Но все попытки были остановлены вовремя.

Тем же вечером мне даже удалось поговорить с Араем. Бывший воин Горных земель поразил меня своей выдержкой.

− Я и не собирался, − ответил он на мою просьбу не ходить к лорду Орте разбираться насчет Адель. — Не хочу причинять вам вред. Но после собрания никто же не помешает мне вызвать его на поединок? — мужчина взглянул на меня с надеждой.

И я не смогла сказать ему “нет”. Пусть каждый получит свое.

− Леди Катарина! — стук в дверь усилился. По деревянному полотну уже вовсю колотили с другой стороны. — Вы опоздаете на собрание с лордами.

Пришлось явить себя свету.

− Впереди идут сателлиты во всей своей красе, − объяснял Арай, когда мы шли в сторону пирса. — Пусть знают, что у нас есть те, кто смогут нас защитить. Затем девушки, и лишь после на глаза лордам показываетесь вы, − договорил мой верный друг и воин, нервно одергивая и поправляя новую форму. Привыкший к свободе в выборе одежды, сейчас он чувствовал себя неуютно.

− Я же просила тебя, Арай, − укоризненно взглянула я на главнокомандующего сателлитами и отвечающего за мою безопасность. — Мне хватает и вечно склоняющих головы слуг.

− Привыкай, Катарина, − улыбнулся мужчина. — Теперь ты не просто бывшая жена лорда, от которой отказались, а леди Одиночных земель. Наравне с ними.

Мне не нужны были никакие титулы, но отказываться я пока не смела и не могла.

− Идемте уже, − поторопила я своих людей.

Мне хотелось скорее закончить со всем этим. Лорды уже собрались и ожидали прихода леди Одиночных земель. Специально для собрания с ними около пирса поставили шатер. Перед входом в шатер я последний раз взглянула на море, но паруса Тино не увидела. Придется потихоньку выпытывать у лордов: причастны ли они к его исчезновению.

− Леди Одиночных земель! − откидывая полы шатра, Бригита озвучила мой приход.

Я вдохнула полной грудью и шагнула внутрь. Лорды все разом взглянули в мою сторону. Лицо Андерса Нортхера тут же сменилось, стоило ему рассмотреть меня. В глазах бывшего мужа Кэтрин мелькнули разные чувства: от злости вплоть до ненависти. Но лорд быстро сумел взять себя в руки, приняв непринуждённый вид. Остальные же лорды старались составить о себе благоприятное впечатление. Но внутри шатра все же наступила тишина. Было слышно, как колышутся полы шатра и как плещутся волны. Также мои шаги, когда я шла к трону.

− Лорды империи Сэптем, − заговорила я, когда дошла до своего кресла, что стоял на возвышении и отдельно ото всех, показывая лордам, что главная здесь я, — рада приветствовать вас на Одиночных землях. И готова обсудить изменения в мире.

Лорды зашумели, выражая свое несогласие со случившимися переменами. Я не стала одергивать их и требовать тишину. Мне было интересно наблюдать за ними. Но споры мужчин нарушил отчаянный крик девушки.

− Ами! Мой Ами! — визгливый женский голос заставил поморщиться не только лордов и самого хозяина Лесных земель Амарендила Эленандара, но и всех присутствующих. — Ты приехал за мной! — Мирабель повисла на шее ушастого лорда. Тот едва отцепил девушку от себя и что-то зашептал своим воинам. Бравые ребята тут же уволокли вырывающуюся девушку в сторону одного из гостевых домиков. Ну, хоть утопить не приказал, и то хорошо.

− Давайте перейдем к обсуждению вопросов, − снова начала я, когда в шатре снова наступила тишина. — Самым главным…

− Кхм, − перебил меня лорд Восточных земель. За ночь мне пришлось изучить не только их лица на специальных амулетах, но и краткую информацию о них. — Прошу покорнейше простить меня, но прежде чем перейти к делам, мы бы хотели преподнести вам подарок. Так скажем, чтобы сгладить все разногласия и недопонимания. Хозяевам всегда преподносили гостинец. Если, конечно, леди Катарина не против.

Традиции всегда приходилось соблюдать, и мне ничего не оставалось, как согласно кивнуть. Да и любопытно было, что же такого интересного привезли для меня лорды, что они решились вручить мне подарок в самом начале наших обсуждений.

− Быстро, быстро! − торопил своих людей лорд Терренер Эрван, что любил заговаривать людям зубы, ну и применять пытки. Самый жестокий лорд из всех присутствующих.

Зазвучала мелодия на манер восточных мотивов. До этого напряженные лорды наконец-то смогли выдохнуть и опустить плечи. Я же с любопытством взирала на лорда Восточных земель и в сторону входа в ожидании подарка. Вот полы шатра наконец-то отодвинулись. И мне ничего не оставалось, как раскрыть рот от удивления.

Ничего себе подарочек!

Я еле заставила себя закрыть рот. Хорошо еще, что слюной перед всеми не закапала.

Вот кто не любит красоту? Все же падки на внешность. Мужчины всегда оборачиваются вслед девушке, у которой четвертый или пятый размер. Да и женский пол не против не только поглазеть на кубики, но и потрогать. А когда перед тобой шесть накачанных молодых людей…

Не выдержала и я. Оставив трон, убрав руку Арая со своего плеча, проигнорировав его слова насчет опасности, приблизилась к парням. Сердце мое колотилось в груди, словно пойманная в силки птица, стремящаяся вырваться на свободу. Остановившись перед молодыми людьми, выстроенными в шеренгу, я даже облизнулась, не ожидая от самой себя такого поведения. Лорды, однако, все же сумели меня удивить.

Шесть парней. Каждый из них представлял собой воплощение силы, грации и мужества. Они играли мускулами и подмигивали мне, красуясь. Их взгляды, полные уверенности в себе, все до единого, были обращены на меня. Я прошлась перед ними, внимательно изучая каждого из них.

Первый парень с темными волосами и глубокими как океан, что рвался на берег Барахмы, глазами, манил своей смазливой красотой. Просто грех быть таким притягательным. Второй имел огненные волосы и шутливую улыбку. Он излучал бешеную энергию и задор. С такими и в огонь и в воду. Третий же был одет только в кожу. Суровое лицо рождало во мне любопытство. Мне захотелось коснуться его и удовлетворить свое желание, проведя по его морщинкам и разглаживая их. Четвертый имел белоснежную кожу, как истинный аристократ. Высок, притягателен и был облачен в одежду намного больше, чем все остальные. Несложно было догадаться, что передо мной стоял представитель Северных земель. Все они вроде и были похожи друг на друга, в то же время и разительно отличались. Но понятно одно, что все они обладали недюжинной силой притягательности и магнетизмом.

«Неужели мне придется остановить свой выбор на одном из них?» − размышляла я, замерев возле шестого парня и все еще не понимая смысла подарка. Он так был похож на Арая. Кожаные ремешки, ножны. И множественные шрамы. Тут же невольно вспомнился Алард.

− Это наши сыновья, − продолжил лорд Восточных земель, обведя полуодетых и полураздетых парней полным гордости взглядом. Он остался весьма доволен произведенным на меня эффектом. Но в то же время его слова вернули меня в реальность, сняв с меня розовые очки.

Я коснулась груди шестого парня, провела пальцем вниз и вернулась на трон. Орто Лексе Кстантий чуть ли не выпятил грудь вперед, уверенный в том, что я попала под чары его сына, не иначе.

— Мы будем только рады, если вы остановите свой выбор на одном из них, − между тем лорд Терренер Эрван продолжил: − Все они сильные маги, могут дать вам одаренных детей. От них у вас обязательно будут наследники, которые станут достойными преемниками.

− Вы хотите, чтобы я взяла одного из ваших сыновей в мужья? — не удержалась я.

Лорды без дела не сидели, оказывается. Разработали целый план, чтобы запустить свои загребущие руки и на земли острова. А что? Удобно, и делать ничего не надо. Как говорится, без долгих переговоров и войны заиметь союзника в моем лице. А в случае несчастного случая со мной остров останется под властью одного из лордов. Сыном-то управлять всяко легче, чем мной.

− Ну зачем же сразу в мужья? − распелся восточный лорд. — Если вы действительно одна из нас, то должны быть в курсе, как у нас обстоят дела с наследниками.

− Просветите меня, лорд Терренер, − попросила я мужчину. — Если вы не в курсе, то я еще ни разу не выбирала себе мужа. И вот мне в голову пришла гениальная идея. Не пришло ли время для замужества и не остановить ли свой выбор на одном из них, − и я перевела свой взгляд на шестерых парней, что все еще стояли посередине шатра и продолжали играть мускулами.

После моих слов все присутствующие замерли, и всё кругом затихло. Лорды чуть ли не повскакивали со своих мест. Их сыновья синхронно сделали шаг назад, словно я уже сейчас готова была указать на одного из них и тут же приказать провести его к алтарю. В их взглядах поселился страх. Все понимали, чем им грозила женитьба на мне. Кто добровольно согласится остаться без магии? Никто из них не готов был к такому шагу.

− Я принимаю ваши дары, уважаемые лорды, — хищно улыбнулась я, обведя взглядом всех лордов. − Подарки же не возвращают, верно? — и на свой вопрос получила утвердительный кивок. − И я могу распорядиться ими, как захочу? — с каждым моим словом лица лордов белели. − Всех их в мой замок, − отдала я приказ, откидываясь на спинку трона.

Лорды вскочили со своих мест, выкрикивая проклятия в мой адрес. Но их остановили сателлиты, возвращая на свои места и удерживая. Шестерых парней тоже увели воины острова.

− И, кажется, здесь не хватает одного подарка, − постукивая пальцами по подлокотнику, поинтересовалась я. — Где же лорд Пустоши и его подарок? — Алард почему-то до сих пор не появлялся. И меня это сильно беспокоило.

В шатре установилась тишина. Лорды переглянулись между собой, но никто из них не торопился дать ответ. Никому из них не хотелось попасть под раздачу повторно. Сыновей они уже лишились. И до того, как я снова заговорила, со стороны пирса раздалась мелодия. Все встрепенулись. Я же взглянула на Арая в надежде, что он мне объяснит, что происходит. Увидев слабую улыбку на его лице, я выдохнула.

− Лорд Пустоши! − раздался громкий голос, и в шатер вошел лорд Гиблых земель.

И на мое величайшее удивление, как и на разочарование, это был не Алард.