Остров ненужных жен. Тринадцатая (СИ)

Глава 24

Тайный ход

Катарина

В замок мы возвращались в полной тишине. Я шла впереди, по обе стороны от меня Арай и Алард. Остальные же жены, что прибежали посмотреть на причаливший корабль, словно моя свита, следовали за мной по пятам. И, как обычно, преодолев коридор, заняли мы кухню.

− Нужно создавать и созывать совет, − предложила я. Решать в одиночку все вопросы, касаемо будущего острова, мне было не с руки. Как у нас любят поговаривать: одна голова хорошо, две все же лучше. — И надо решить, кто будет входить в него.

Дальше лорд Пустоши и воин Горных земель развели бурную деятельность, оставив меня сидеть и ждать в замке. Кто-то из жен предложил открыть один из залов замка, чтобы все вопросы решать там. Меня заинтересовало предложение Эмы, и мы все двинулись за ней.

Двустворчатые двери открылись с жалобным скрипом, словно мы нагло побеспокоили их покой. Внутри было темно и сыро.

− Нужно прибраться, − предложила Бригита, озираясь по сторонам.

Я крутила головой, отмечая некогда былую роскошь просторной комнаты. Посередине стоял длинный овальный стол, покрытый толстым слоем пыли. И невозможно было предугадать породу дерева, из чего изготовлена мебель. Вокруг стола стояли семь стульев: один во главе, другие по бокам. Над столом потолок комнаты был куполообразным, но из-за накопившейся за столько лет грязи и пыли света через него поступало ничтожно мало. Пол был выложен из камня в причудливом узоре, который что-то мне напоминал, но слой пыли и валявшихся под ногами вещей мешал оценить полноценный рисунок.

Замерла возле стола. Живо представила картину, как в этом зале собирались важные лица и решали первостепенные вопросы. Первую я увидела Элену, но ее образ тут же растаял, сменившись обликом сурового воина, что описывала она в своем дневнике. А вокруг остальные, так похожие друг на друга, ничем не примечательные и лебезящие перед лордом Саллантом Даал Монтом. Кулаки сжались сами собой. И сейчас мне всеми силами захотелось исправить ситуацию в пользу острова и его одиночных земель. Уверена, что к Барахме относились и другие, более мелкие земли. Элена что-то такое упоминала. Нужно лишь отыскать соответствующие документы. Надо вернуться в пещеру.

Пещера! Вспомнив про нее, заволновалась насчет Сердца острова. Что, если лорд Северных земель натолкнется на вход?

− Что-то случилось? — изменения во мне заметила Бригита.

− Магия острова, − выдохнула я. — Ее нужно защитить.

− Иди, мы тут сами управимся, − девушка чуть ли не вытолкала меня из зала.

Из замка я почти выбежала. Свернув на неприметную тропинку, ведущую к берегу и уже запомнившуюся до мельчайших выбоин, я поспешила к пещере. Дойдя до песчаного берега, я не сразу вышла из зарослей буйной зелени. Сперва осторожно выглянула, чтобы проверить: не решил ли лорд Нортхер прогуляться по берегу. Не заметив никого, вышла из укрытия. Внимательно взглянула в сторону пирса. Он был как на ладони. Люди лорда носились туда-сюда, но самого Андерса не было видно. Скорее всего, вернулся на корабль. Не на берегу же он в лагере будет время коротать. А ждать ему ответа леди Одиночных земель придется долго.

Двигаясь по краю зелени, еле нашла вход в пещеру. Арай укрыл его от лишних глаз, за что я ему была очень благодарна. Пещера встретила меня тишиной, но каменюка тут же засиял, стоило мне оказаться в зоне его видимости.

− У меня плохие новости, − тут же перешла я к важному. — Я не смогу навещать тебя часто, как хотела бы. На остров прибыл лорд Северных земель со своими воинами. Кто-то может заметить вход, а мне этого не хотелось бы. О тебе никто не должен знать, чтобы избежать прошлых ошибок.

Магия внутри Сердца острова замерла, будто ее расстроили мои слова. Но чуть погодя ожили нити вокруг него. И все они потянулись в одну сторону, затем уперлись в шкаф. В темном уголке пещеры стоял покосившийся стеллаж, заваленный свитками и другими бумагами. Я не сразу поняла, что от меня хотел магический камень, пока нити не отодвинули мебель. За ней оказался подземный ход.

Взяв один из магических шаров, я без страха шагнула в темноту. Приходилось двигаться аккуратно, местами сгибаться и идти на согнутых ногах. Подземный коридор оказался недлинным. Вскоре я натолкнулась на каменную стену. Один из камней кладки отличался от других. Нажала на него я тоже без страха, уже гадая, в какую из комнат меня приведет потайной ход.

Каморка оказалась мне незнакома. Кроме одиноко стоящего стула и пыли больше в ней ничего не было. Но интуиция подсказывала мне искать. Пока я крутилась вокруг себя, отмечая малейшие детали на стене, услышала голоса девушек. Точнее, жен. Замерла и прислушалась, отмечая, с какой стороны доносятся их разговоры. И на одной из стен заметила две маленькие окружности, а рядом едва заметную свисающую цепочку. Потянула за нее и оказалась в облаке пыли. Сдержав кашель, дождалась, пока она осядет, затем прильнула к стене.

И чуть не вскрикнула от неожиданности, оказавшись лицом к лицу с Эмой. Девушка протирала картину. Но мне повезло быть нераскрытой: работая влажной тряпкой, она смотрела куда-то в сторону. Ненужные жены говорили обо мне. И я прислушалась против своего желания.

− Не зря Асая выделила ее среди нас всех, − первое, что я услышала. — Она сделает все, чтобы не только помочь нам, но и защитить.

Слова Эмы меня ободрили, и на моем лице появилась улыбка.

− Только вы видели ее мужа? — раздалось откуда-то сбоку. — Такому можно простить многое. Лишь бы она не уехала с лордом Северных земель, − голос женщины был полон печали и вроде принадлежал Салии. Бывшей жене лорда Западных земель.

По кому она, интересно, грустила? Из-за будущего, что только решалось, или по бывшему мужу? Асая как-то упоминала, что все лорды империи Сэптем мужественны, красивы и притягивают взгляды. Но я помнила слова бабушки, что тот мужчина, кого я выберу себе в спутники жизни, должен быть чуть красивее обезьяны. К тому же ничего хорошего от лорда Андерса я не получила. И от брачных клятв с ним я освобождена.

Жены замолчали. Одно время был слышен лишь плеск воды и шорох тряпки по поверхности. Пока не заговорила Бригита:

− Выбросили лишние мысли из головы, − отчеканила она. — Не зря магия острова выбрала именно ее. Да и Асая была мудрой женщиной, кому попало не доверилась бы. Кэтрин сделает все, чтобы уберечь нас. А теперь пошевеливайтесь! — повысила она голос.

Я тоже отлипла от стены и вернула заслонку обратно. Отругала себя за порыв подслушать. Ведь какая-то часть меня знала же, что тот, кто подслушивает, обычно ничего хорошего о себе не услышит. Правда, только Салия засомневалась во мне. Остальные переживали за свое будущее, что я как раз и могла понять.

Задумавшись, я вернулась к Сердцу острова. Камень переливался, словно места себе не находил. Видимо, я отсутствовала долго.

− Все хорошо, − коснулась я ладонью холодной поверхности. — Благодарю тебя, что показало тайный ход. Со стороны моря мы закроем вход, оставим только из замка.

Дальше я попросила Сердце острова помочь мне найти документы касаемо империи Сэптем и их правил с законами. Заодно обязанности каждого лорда. Я должна узнать, как мне обыграть зарвавшихся мужчин и остановить их бесчинства с женитьбой. Одна из нитей вернула стеллаж на место и всучила мне целую кипу свертков с одной из его полок. Магия внутри камня вспыхнула, обдавая меня порывом ветра и освещая пещеру.

Я уселась тут же, раскрывая один свиток за другим и вчитываясь пока в непонятные мне строки. В голове все перемешалось, и сложно было сосредоточиться. Мне нужна была помощь, как и время, чтобы все это прочитать и сделать выводы. Еще и дневник Элены ждал своей очереди. Внутри записей жены лорда Гиблых земель тоже было много интересного. Видимо, боги этого мира давно не уделяли своим подопечным внимания, и те распоясались не на шутку. Выбрав несколько свитков, содержимое которых показалось мне наиболее важным, я поспешила к выходу.

− Скоро вернусь, − пообещала я Сердцу острова.

Магия самого острова могла выручить нас во многих вопросах и дать на них ответы. Только как можно быстрее нужно было помочь и ему самому. Сколько еще он протянет без сателлитов? Ведь магия и сила Сердца острова изначально предназначались для них и делилась между ними поровну. Чем больше он отдавал, тем больше получал обратно. Закон бумеранга.

Возвращение в замок прошло без затруднений. Вход в пещеру с берега я, как могла, замаскировала. На что хватило сил. Умудрилась одно из растений выкорчевать с корнем и перенести на то самое место. Благо на пирсе никого не наблюдалось, как и на корабле не было никаких движений. Да и на остров начал опускаться вечер, вряд ли бы кто сумел меня разглядеть. Но и изнутри вход припереть стоило. Попрошу Арая заняться этим вопросом.

В замке меня ждали обеспокоенные лорд Пустоши и, конечно же, мой верный воин. За их спинами я разглядела встревоженное лицо Бригиты.

− Где ты пропадала столько времени? — положив руку на плечо Арая и сжав, чтобы успокоить того, первым заговорил Алард. — Мы уже подумали…

− Что подумали? — начала я закипать, вспоминая слова Салии. Неужели и эти сомневались во мне? — Что я потеряла голову от приезда лорда Северных земель и пала перед ним? Что провожу время в его компании и на его корабле? Что простила ему все его деяния?

На мой выпад никто не ответил, хоть их лица немного покраснели. Значит, действительно подумали о таком ходе событий. Ну и их взгляды в пол говорили о том, что сейчас они стыдились своих мыслей. Будут знать на будущее.

− У нас мало времени, − не став читать им нотации, я направилась в сторону зала, который в мое отсутствие уже успели привести в порядок.

Зал Советов, так я решила именовать просторное помещение замка, было не узнать. Мебель сверкала от чистоты. На полу можно было увидеть свое отображение. Жены до того натерли его, что можно было поскользнуться. Стены больше не дышали пылью. Пропускали ли витражи на потолке достаточно солнечного света, можно будет узнать только завтра, при свете дня. Картины висели на стенах, и теперь на них можно было разглядеть ход истории, что происходила на острове Барахма. Некоторые мометны я уже узнавала по записям из бумаг, что принесла из пещеры.

Я уверенно шагнула к стулу во главе стола. Вывалила свитки на гладкую поверхность и обернулась к своей свите, что следовала за мной по пятам.

− Присаживайтесь, − указала я им всем на пустующие стулья. — Пришло время принимать важные решения.

Сама же шагнула к картине на стене, где была изображена еще не сломленная Элена. Стук по ту сторону говорил о том, что меня уже заждались. Поиски нужного рычага не заняли много времени. И вскоре я впустила в зал Советов еще один важный голос в решении наших проблем.