Откуда берутся эльфы

Глава 23.

Через день Скрепка отбыла и на некоторое время на базе воцарилась тишина и спокойствие. Достроили второй дом и принялись за здание столовой. Оказывается, планировала стройку Яклуа, по профессии архитектор. Симпатии со стороны Элидес этот факт, конечно, к той не прибавил. Она чувствовала жуткую неполноценность, и хотя разумом понимала, что это вообще-то её собственная планета, а Яклуа в данном случае наёмный служащий, однако разум отказывался расправляться с сомнениями.

Элидес очень скучала по Тиходолу, перед сном лежала, вздыхая и думала, какой выйдет их встреча, когда он вернётся. Решала, как быть с тем случаем, который не даёт ей покоя, который встал между ними и не позволяет о себе забыть. Что делать? Даже искалеченные войной, мужчины имели право на нормальную, полноценную жизнь. Может быть, имели даже больше прав, чем обычные. Просто, возможно, дело в том, что ей самой не хотелось лишних волнений? Жить возле человека, который может совершить что-то непредсказуемое, может сорваться? Ведь, несмотря на разочарования, жизнь Элидес была по сравнению с их судьбой простой и счастливой. Да, она не знала родителей, но зато знала, что их не убивали парваусы. Она была счастлива, ей не приходилось никого лишать жизни, не приходилось жертвовать своей. И пока шла война и такие, как Тиходол, Армир и Реган отдувались на передовой, Элидес не бедствовала. Несмотря на огромные отчисления, которые делали все компании в пользу военных, она жила так, как многие только мечтали.

И теперь. по-настоящему всё иное. Не временный экстремальный тур, после которого можно вернуться в уютную гостиницу со всеми возможными удобствами, а действительно, иная жизнь.

Что с этим делать? Особенно после того, как всю жизнь рядом крутились безупречные на вид мужчины. А сейчас. Все недостатки на виду, как сказала Лири. Может, проще видеть только достоинства, как ослеплённая влечением Яклуа? Разве она не счастливей, чем Элидес?

Слепая вера. Разве это не делает счастливой?

Элидес была уверена, что нет.

Проблема во мне, изумлённо поняла Элидес. Я не уверена, что он ко мне неравнодушен, с остальным я бы смирилась.

А как выяснить? Страшно.

Дни шли, девочки тем временем стали больше общаться между собой. Одна могла увидеть в углу площадки какую-нибудь красивую бабочку - и остальные тут же неслись к ней, будто их позвали, хотя Элидес не слышала ни звука. Они по-прежнему любили играть с собаками и Миглем, с удовольствием шли на руки, но Элидес казалось, теперь парваусы сосредоточены на внутригрупповом общении.

Только однажды эта чудная связь помешала, когда профессор посчитал возможным взять у них на анализ кровь. Хотя прибор для забора был специальный детский, действующий мгновенно, однако взять кровь смогли только у одной - одновременно с уколом остальные тут же отбежали на четвереньках (потому что так передвигались быстрее), при этом дрожали и недовольно свистели. Четвёртая вскоре к ним присоединилась, и пришлось на этом сбор анализов прекратить, потому что выглядели малыши слишком встревоженным. Как предположил профессор, они не знали, что такое боль, и испытанного одной хватило, чтобы передать свой опыт остальным.

Никто и не сомневался.

Тогда, случайно столкнувшись с Афиной, Элидес с удивлением услышала намёк, что от неё ждут извинения.

- Я? - Опешила она, смотря на свою бывшую охранницу. - Я должна просить прощения?

- Конечно! За то, что выставила меня без объяснений с работы!

- У меня была причина!

- Да, конечно, конечно. Но если ты хочешь, чтобы мы снова подружились, давай, извиняйся!

- С чего ты вообще решила, что я хочу с тобой мириться?

- Ага! Сказала, мириться, значит, понимаешь, что мы в соре?

- Да ничего похожего!

- Эли, ты невыносима! Вроде умная девушка, а иногда как осёл -животное такое упрямое. Говорят, оно от упрямства может даже помереть, но есть не станет! В общем, надумаешь - я жду.

Прокричав это, Афина отправилась обратно на кухню помогать своему мужу с готовкой. Это тоже в голове не укладывалось. Почему она променяла работу в такой сложной и уважаемой профессии на кухню? Мало того, она выглядела счастливой, как будто всегда только о таком и мечтала!

Недовольство собой и всеми остальными так и кипело в груди у Элидес, не давая спокойно вздохнуть.

Потом настал счастливый день, и команда Скрепки вернулась с установкой водного терраформирования - самым дорогим приобретением за историю Плесирки.

Прибывшие вышли из транспортной машины, довольные, весёлые, Тиходол расправил плечи, улыбнулся и огляделся с такой радостью, будто попал в родной дом, по которому скучал. Первым делом он подошёл поздороваться именно к Элидес, а та, кусая губы, отговорилась важными делами и сбежала, спряталась в детской. Страшно, было очень страшно.

А потом она притворилась больной и сидела в комнате, оставив малышей на Лири. Хотелось пострадать, ведь ничего не складывалось. Она была влюблена по уши, но не могла понять, что с этим делать.

Когда Элидес удалось с собой совладать, она привела себя в порядок, проверила, хорошо ли сидит любимое лиловое платье и пошла в детскую. Кто отвлечёт от головной боли лучше малышей?

В детской на диванчике сидел Тиходол, а девчонки стояли перед ним -четыре одинаковые копии в розовых платьях и с нелепыми, но милыми заколками на пушистых тонких волосах. Он был выше Элидес на голову, крепким и крупным, малышки от этого на его фоне казались ещё меньше, как гномы перед великаном.

Элидес замерла у двери, боясь нарушить тишину, и не могла налюбоваться открывшейся картиной. Его профилем, аккуратной стрижкой, его широкими плечами и тем серьёзным и одновременно ласковым взглядом, которым он смотрел. Что-то происходило. Его ладонь по очереди прикасалась к их головам.

- Уки, Уми, Уни и Уга.

Раздалось воркование и свиристение, очень нежное. У Элидес даже дыхание перехватило. Похожее на тот звук, к которому Тиходол долго прислушивался перед отлётом. Кстати, с тех пор Элидес этот звук не слышала. До сего момента. По всему выходило, что этот звук обозначает именно его.

- Что это? Что ты сделал?

Тиходол вздохнул:

- Я дал им имена.

- Но с какой стати?

Тиходол внимательно посмотрел на неё, слегка поморщился и нехотя ответил:

- Дело в том, что имена детям у них, оказываются, дают отцы.

У Элидес челюсть отвалилась.

- Откуда ты знаешь?

- Я слышу, Эли, слышу, что они говорят. Они называют меня папой. Вот, слышишь?

Тот самый звук!

- Этот звук означает папа?

- Звук? - Он задумался. - Ты слышишь звук? Нет. это похоже на наши слова, только странные, они говорят прямо в моей голове, обычными детскими голосами.

- Да ты! Не может быть! Я их не слышу, почему ты?!

- Это. ладно, признаю, это моя способность. Как у тебя чувствовать живое. Как у Лиринарии успокаивать душевную боль, а у Армира - лечить телесную. Профессор прав, глупо отрицать очевидное - мы раса, у которой есть особенности. - Закончил он почти сердито.

- Но почему они решили, что ты папа?! - Закричала Элидес.

Он внимательно посмотрел на неё.

- Потому что ты относишься ко мне. как к мужу.

- Что?!

- Любишь меня так, как жена любит мужа.

- Это неправда! - Элидес даже ногой топнула.

- Поэтому они и считают меня отцом. И сказали про имена, которые может дать только отец. И даже какие имена они хотят.

Мысли Элидес лихорадочно заметались.

- Лиринария унимает душевную боль, а Армир телесную? Значит, вместе они идеальный доктор? Может, им пожениться?

Тиходол улыбнулся и отвёл глаза.

- Они не выказывают такого желания. Зачем ты уходишь от разговора, Эли? Тебя смущает, что я знаю о твоей любви? Но разве это не прекрасно? Я очень рад.

Элидес снова собиралась крикнуть, что это неправда, но осеклась при виде зелёных глазищ, которые глядели на неё с недоумением. У малышек теперь были имена, они были горды и довольны, но им не нравилось, что мама кричит.

Развернувшись, Элидес пулей вылетела из детской и бросилась в свою комнату. Бегала по ней, не зная, за что хвататься и как отвлечься. Даже не сразу услышала, как открылась дверь.

- Нет, мы поговорим! Хватит убегать, это не поможет.

- О чём ты?

- Не отворачивайся, Эли. Посмотри на меня.

- Всё не так просто!

- Наоборот, всё просто. Я тоже тебя люблю. Меня тянет к тебе и ничего с этим не поделать. Как бы я не сердился или не хотел разорвать эту невольную связь, она не рвётся. Я полюбил тебя с первого взгляда, тогда, когда увидел тебя в кафе на Шаралезе, и с тех пор эту чувство живёт в сердце и становится только больше.

- Правда?

Элидес вдруг ощутила беспомощность. Она могла игнорировать насмешку, легко отбивать грубость и лесть, но его искренний голос и восхищённый взгляд лишал способности сопротивляться.

- Правда. Я не идеален, знаю. В тебе тоже полно недостатков. Ты слишком капризна и избалована. Но, кажется, это делает тебя ещё более привлекательной. Я не могу забыть о тебе и на секунду!

Он подошёл, и Эли не стала больше убегать.

- Я соскучился по тебе. По поцелуям и объятьям. И я ужасно рад, что узнал. Ты бы не призналась.

- Я боялась. и не знала, как.

- Теперь неважно. Я соскучился. - Повторил Тиходол, придвигаясь.

- Но там дети одни, - ещё успела сказать она.

- Да, - он поднял руки, с видимым удовольствием запуская ей в волосы. - Но один поцелуй много времени не займёт.

Хотя он и занял несколько минут.

Этим днём покой базы нарушил Армир, разославший всем очередные оповещения о медицинском осмотре.

- Как, опять? - удивились те, кто не провёл вместе с ним несколько лет на военном корабле. Те, кто провёл, мысленно застонали, но ослушаться не посмели.

Элидес не знала, как проходил осмотр у остальных, однако ей Армир нацепил на голову и руки целую кучу датчиков и заставил отвечать на какие-то дурацкие вопросы, мотивируя необходимостью пройти психологические тесты.

- Что за тесты?

- На общее психологическое состояние.

- А что с ним не так? - Изумилась Элидес.

- Просто я должен знать, как на Плесирке дела. - Армира вопросы сердили, он был недоволен - чёрные глаза яростно сверкали, губы недовольно искривлены - и Элидес не посмела больше расспрашивать и мешать любым другим образом.

Осмотр длился почти час. Итог был следующий.

- Ты очень скрытная, переменчивая, но твоя моральная устойчивость на высоте. Нервных срывов, депрессии и суицидальных наклонностей нет, и не предвидится. - Армир вздохнул почти обижено и заключил: - Ты совершенно здорова.

- Я могу идти? - осторожно спросила Элидес, боясь, как бы разошедшийся врач не вошёл во вкус и не продолжил донимать её осмотром.

- Иди. Но подобные процедуры у нас будут регулярными, раз в месяц каждый житель Плесирки должен проходить медосмотр. Ты поняла?

- Да, кончено! - Обрадовано воскликнула Элидес и сбежала, думая только о том, что ещё месяц, кажется, может жить спокойно.

Их врач, как выяснилось, страдал приступами трудоголизма, способного вывести из себя любого его невольного пациента.

Впрочем, раз в месяц можно и потерпеть, особенно ради собственного здоровья, рассудила Элидес, да и вряд ли получится сопротивляться.

Тиходол пришёл в её комнату ночью. Эли жутко нервничала, но вряд ли меньше, чем он сам. Он зашёл - решительный, осторожный, в своём сером строгом костюме, с тревогой в глазах. Элидес молча взяла его за руку и завела в саполиновый круг, чтобы раздеться. Писк запуска, вспыхнувший вокруг свет - и её платье тут же осело на пол, следом рассыпался его костюм. Они стояли в круге света, смотря друг другу в глаза, и улыбались.

Элидес подняла руку и положила ему на грудь. Его сердце сильно стучало, словно отозвалось на прикосновение.

Он повторил жест.

Узнавать друг друга было интересно. Тиходол никуда не спешил, казалось, ему нравится её изучать. А Элидес не могла оторвать от него рук -гладила и гладила, особенно ей нравился затылок, колющий ладонь и поясница с ямочками.

- Ты хорошо пахнешь. - Сказал он.

- Единственное отличие от биопартнёра? - Шёпотом спросила Элидес.

- Нет. - Тиходол покачал головой. - Я раньше думал - никакой разницы. И ошибался. Теперь вижу - ничего общего.

Его поцелуи были крепкими, объятья жаркими, а движения точными. Эли пропала в его руках, растворилась в его теле, ощущая его жар как свой собственный. Она пропала и возвращаться обратно не хотелось.

Он довёл Эли до конца, целуя её подрагивающие губы и повторяя руками дрожь, бегущую по телу, и прошептал:

- Завтра я перенесу к тебе вещи.

Как будто боялся, что в другой ситуации она откажется. Вот уж глупость!

Даже устав, Тиходол не разжал объятий. Элидес лежала на его плече, слушая его сильное, глубокое дыхание, и почти умирала от счастья, которого было так много. а деть некуда. Во время последнего неудачного романа её молодой человек после близости спешил домой, потому что у них были «свободные отношения». Правда, выяснилось, что это выражение они понимали по-разному. Элидес думала, что их отношения просто медленно развиваются, а он думал, что в прямом смысле этого слова свободен от любых обязательств, к примеру, не обязан хранить верность, а вот говорить в её адрес может любые гадости, которые захочет.

Однако Тиходол никуда уходить не собирается. Он останется рядом, будет рядом каждую ночь и ждать «обязательств» не нужно - они уже женаты. Подумать только! От этого кружилась голова.

Утром чужие вещи и, правда, словно сами собой оказались в комнате. Хотя вещей, в общем-то, было мало. Две пары обуви, небольшой пакет с документами, кормушка и чесалка Мигля с ним самим, военные награды да несколько мелких сувениров. Каталог мужской моды, как ни удивительно, и несколько бумажных журналов об основных планетарных установках терраформирования. Даже было странно, как такое малое количество вещей создало в ней такое огромное ощущение замужества. Словно всё переменилось, словно все тревоги стали меньше, ведь их теперь двое - а все радости больше.

Жители базы совершенно спокойно и даже без особого интереса восприняли новость об их общем проживании, как будто это мало кого волновало.

- Ну и хорошо, - буркнул, к примеру, Армир, с таким видом, будто наконец-то от него отстали. Афина подмигнула с тем самым чувством собственного превосходства, которое так раздражало! Особенно в случаях, когда она оказывалась права.

Новость ошарашила, казалась, одну Яклуа, но конечно, та быстро взяла себя в руки и даже произнесла кое-какое поздравление.

А вот малышки встретили их с такими оглушительными воплями, что Элидес вначале даже испугалась, не случилось ли чего. Однако когда они всей компанией набросились на них с Тиходолом и стали ползать по ним, как по гимнастическим снарядам, свистя слова-обозначения мамы и папы, одновременно поглаживая их руками, что у них было проявлением ласки и доверия, стало понятно - они просто счастливы.

Тиходол вначале играл с ними, как раньше, а потом вдруг побледнел, сглатывая. Кажется, от него даже холодом повеяло.

- Что? - Тут же спросила Элидес.

- Они хотят братьев.

Она секунду думала, а потом засмеялась, однако, перехватив его взгляд, осеклась и спросила:

- И что?

- Кажется, ты не поняла. Парваусов, Эли. Кладку из нескольких одинаковых парваусов. Они не понимают, что наш ребёнок будет похож на нас, а не на них.

Совершенно неожиданная мысль. Нет, не о детях, она прекрасно представляла себе, откуда берутся эльфы, а вот о парваусах...

- Но когда они подрастут, то поймут?

- Кажется, да. - Тиходол почесал лоб. - Думаю, мы сможем им объяснить различие. Боюсь, когда они станут более разумными, им придётся узнать много чего неприятного.

- Как и нам.

Элидес с ужасом уставилась на улек, как она стала называть четвёрку после получения имён. Они так быстро растут! Что они будут думать, когда повзрослеют и поймут, что кардинально отличаются от «родителей»? Что вокруг представители иной расы? Они будут думать, что отличаются, потому что уроды? И как примут новость, что они просто другие, часть совершено иной расы, вполне возможно, вымершей? А война. Волосы шевелились, стоило представить, сколько будет проблем, когда ульки вырастут и начнут интересоваться чем-то кроме игр, собак и бассейна.

Пока же ульки просто радовались миру, ни о чём не переживая. Убедившись, что родители спокойны и счастливы, они вернулись к гимнастическому уголку, своей последней страсти. Даже на верёвках они болтались вместе - одна забиралась по лестнице и висла на канате, остальные хватали её за ноги, и вся эта конструкция раскачивалась, как тяжёлая гроздь винограда.

- С ними всё хорошо и ладно, - сделал вывод Тиходол. - По правде говоря, у нас пока других проблем хватает. Сегодня прилетает семья с детьми.

- Дэрфы? - Оживилась Элидес.

- Конечно. Двое детей, мальчик возраста Тибиса, так что он никого не удивит, а вот дочке у них всего три года. Я таких маленьких дэрфов не видел. с детства.

- Как интересно!