Откуда берутся эльфы

Глава 29.

Пальцы дрожали. Тиходол не мог вспомнить, когда в последний раз у него дрожали руки.

Он сосредоточился и набрал идентификатор наставника. Тот, к счастью, оказался дома. Экран вспыхнул, и седой великан наклонился, рассматривая, кто ему звонит.

- Гавриил!

- Сынок, я рад тебя видеть. Давно тебя не было слышно.

Гавриил постарел, лицо избороздили морщины. В тот день, когда он вынес Тиходола из разрушенного города, ему уже было под сорок.

- Да. В последний раз, наверное, когда нас перевели на Скрепку.

- Было ещё твоё сообщение, что ты уходишь со службы.

- Да. Я женился.

- Правда? - Гавриил хмыкнул. - А я никак. Не могу выбрать, понимаешь ли. Ты как выбирал?

- Не знаю. Просто увидел и понял - это она.

- Вот как. - Наставник серьёзно посмотрел в экран и нахмурился. -Что-то ты не выглядишь счастливым.

- Мне нужно с тобой поговорить. Я больше не знаю, с кем.

- Ну, говори.

- Не так. Лично. Слишком серьёзные вещи на кону.

- Парваусы?

Дыхание перехватило.

- Откуда знаешь?

Седой великан пожал плечами.

- Умею складывать два плюс два. Парваусы сделали тебя сиротой, забрали большую часть твоей жизни. Эта единственная тема, которая никогда не станет тебе безразлична.

- Нет, не в том плане. Мне нужно кое-что решить.

- О парваусах?

Тиходол кивнул.

- Ты не очень болтлив, сынок, но я следил за твоей судьбой. Кто же не слышал про Плесирку и дэрфов, которые созывают своих? И про парваусов, кладку которых обнаружили неизвестно где и кто. Военные бы не налажали -если бы парваусы были у них, никто бы не узнал. А раз информация просочилась, участвовали случайные лица. Продолжать? Где можно скрыть парваусов, раз не у военных? Только в месте, защищённом от посторонних и в уверенности, что никто из местных не проболтается. Кроме дэрфов я такого народа не знаю. Никто не ценит жизнь больше, чем вы.

- И всё же. Мне нужно поговорить.

Гавриил кивнул.

- Прилетай. Буду ждать дома. Я научился варить компот, кофе, знаешь ли, уже плохо влияет на давление. А ещё выращиваю миндаль. Прилетай, сынок, расскажешь о себе, о жене. Детей ещё не завели?

Тиходол скис и стал тереть лицо луками.

- Вижу, нет. Ничего, всё впереди. Ну давай, жду. - Мягко сказал Гавриил и отключился.

Он спас Тиходолу жизнь и был ему вместо отца. Конечно, из военного отец вышел не совсем типичный - общались они по сети, а встречались в редкие дни, когда Гавриил прилетал в командировку, а Тиходола отпускали из учебной казармы в увольнительную. Но решить, какой путь выбрать, как с ним смириться, способен помочь он один.

Когда-то Гавриил сказал ему странную вещь, только теперь Тиходол понял, что тот имел в виду. «Убивать легко, сынок, просто нажимать на курок, а вот жить с тем, что ты убил»...

Как оказалось, Тиходол взял с собой Армира, Пекара, который давно уже собирался вернуться на Землю и одного старого знакомого по учебке.

Никто об их планах не знал, Яклуа не меньше Элидес была удивлена отъездом Армира.

- Он сказал, что долг зовёт. - Рассказала она позже, когда первый шок у городских жителей прошёл. - И что он постарается вернуться быстрей. Значит, вернётся, он никогда меня не обманывал.

- Да, конечно, - отстранённо ответила Эли.

- И Тиходол вернётся.

Стало невмоготу слушать утешение от Яклуа.

- Извини, мне пора.

Кто только не выразил ей соболезнования за последующую неделю! Как будто муж умер, а не улетел по каким-то неизвестным ей делам, обещая вернуться.

Не мог же он бросить Плесирку и дэрфов, которых сам собрал? Это немыслимо! Да и Армир не бросил бы Яклуа, не сбежал бы, даже не попытавшись взять её с собой.

Нет, Тиходол однозначно не сбежал. Но что тогда это было? Конечно, понятно, что заранее об отлёте он не предупредил, чтобы Скрепке не помешали улететь - ведь будь у Элидес время, она нашла бы способ запрета, и тогда начались бы долгие споры и рассуждения. Раз он улетел так резко, тому была причина.

Но какая?

Ульки тоже поняли, что их оставили. Элидес никогда не видела их такими несчастными. Они снова стали уходить в горы и возвращались всё реже. Элидес теперь занималась целыми днями тем, что спрятавшись в комнате, отправляла дрон следить за ульками и наблюдала, как они пробираются сквозь заросли, друг за другом, нога в ногу, или спят, или охотятся. Теперь ульки не брезговали ловить мелких животных и готовить их на ужин. Они хватали их руками, душили, потом потрошили у ручья и запекали в печи. Элидес смотрела на всё это и думала -не доказательство ли это наличия у парваусов потребности убивать? Ведь дома достаточно белковой синтезированной пищи. Значит, они охотятся не ради еды, а ради удовольствия? Радость от пойманной добычи - перерастет ли она однажды в жажду смерти другого, разумного существа?

Кроме улек и заняться-то было нечем.

Однажды Элидес вышла прогуляться по городу в темноте, специально выбрала позднее время, чтобы встретить как можно меньше желающих поговорить по душам и в очередной раз её утешить.

Она знала, что на Плесирку начали прибывать первые туристы. Для них выстроили гостиницу с крошечными окошками неправильной формы и открытыми деревянными верандами. Для них открыли вечернее кафе, где выступали музыканты и оборудовали сувенирные магазинчики, где продавались поделки из дерева и местной ткани.

Даже развлечения какие-то придумали, Элидес слышала краем уха, но вникать не спешила - в данный момент ей не было до этого никакого дела!

Она прошла по центральной дорожке и развернулась к парку, который точно по плану располагался за кинотеатром и словно длинный клин входил и расширялся, превращаясь за пределами города в лес.

Там, где уже очень редко встречались фонари и очень громко стрекотали местные насекомые, навстречу шла девушка - тонкая фигурка, тихий цокот каблучков, развевающиеся волосы.

Элидес узнала её и с облегчением выдохнула - Лири, пожалуй, единственная, кто её не раздражал.

- Эли.

- Привет.

- А я уже обратно иду.

- Иди, конечно, я сама пройдусь.

- Нет! Я с радостью сделаю ещё кружок.

Лири быстро развернулась, и они отправились в глубину парка. Теперь каблучки стучали в два раза чаще.

- Ты, видимо, с ума сходишь? - Спросила Лири через время.

- Да.

- Но ты же знаешь, что он вернётся?

- Знаю.

- И всё равно переживаешь. Да, так мы устроены. И какие бы дэрфы ни были особенные, во многом мы обычные женщины. Знать правду и всё равно бояться... Выдумывать без конца препятствия и обиды. Или. Устать от любви. Даже не представляла никогда, что устану.

- Ты про себя? - Изумилась Элидес, даже не столько услышанному, сколько самому факту признания. Как-то не приходило в голову, но действительно, если все несчастные идут излить душу Лири, к кому идёт в случае необходимости она сама?

Кажется, ни к кому.

Та глубоко и тяжело вздохнула.

- Ты бы знала, Эли, как. как утомляет бешеный нрав. Бешеная ревность. Бешеная страсть. Бешеная опека. Словно нормальных чувств, нормальных отношений не бывает, только кипяток.

- Правда? Но он кажется таким спокойным! Все уверены, что Реган просто переродился - и не узнать!

- Перед вами-то конечно. Но темперамент-то никуда не делся. Просто раньше он не мог его сдерживать, всё рвалось наружу в любом месте, где его застало извержение, а теперь. весь этот вулкан достаётся мне.

- Ты несчастна?

Элидес показалось, у неё даже уши от волнения зашевелились. Может, Реган заставил Лири выйти за него замуж? Запугал? Принудил? А они недосмотрели? Это же ужас тогда просто!

- Нет, нет. - Лири сморщила нос. - Так и думала, что таким будет первый вопрос, потому и говорить не хотелось! Нет, всё в порядке, просто. Я просто устала. Вот сейчас ты вернёшься домой и будешь плакать, потому что Тиходола нет. Не отворачивайся, я знаю, будешь! А я. Я опять словно в бездну безумия погружусь. И будет миллион вопросов о моём состоянии, и где я была, и что хочу на ужин, и как себя чувствую, и что думаю. И миллион предложений, и миллион оттенков эмоций. Меня плавит его обожание, и его слова, и даже его молчание такое разное - и укоризна, что я равнодушна, и довольство, когда отвечаю. Он всегда рядом, всегда здесь. - Лири постучала себя по груди. - Иногда мне кажется. что меня самой нет. Он способен уговорить меня заниматься любовью в любом месте и в любое время, но всё ещё сомневается, что я этого хочу. Что я не просто сдаюсь от его напора. Как змей, который искушает и, получив своё, вдруг задумывается, а правильно ли сделал. Но не проходит и несколько минут, как змеиное берёт своё - и он снова искушает. Его так много. Ты понимаешь?

Элидес невольно повела плечами.

- Нет, думаю, нет. Просто скажи - ты счастлива или несчастна?

Лири покачала головой, словно не знала ответа.

- Я не понимаю. - Признала Элидес. - Ты говоришь такие вещи, как будто находишься в отчаянии!

- Я в отчаянии. - Призналась Лири.

- Ты хочешь от него уйти? Не бойся! Я. мы все поможем.

- Нет, не хочу.

- Ну, тогда я совсем запуталась!

- Сегодня утром, когда я отправилась принимать душ, он пришёл и лично убедился, что вода не слишком горячая! - Как на духу выпалили Лири.

- Всё равно не понятно, - поджала Элидес губы.

Лири вздохнула, и они молча пошли дальше - одна сердитая, вторая задумчивая. Сделали круг, вернулись к городу.

- Кажется, я знаю, что делать, - кусая губы, негромко сказала Лири. -Знаю, как ослабить эту пружину внутри него.

Элидес не стала бы ничего спрашивать, но Лири продолжала:

- Нам нужен ребёнок! А лучше два. Это же. то, что надо! Ребёнок, особенно младенец, поглотит и не пикнет такую массу любви, от которой я точно подавлюсь! Это. спасибо, Эли! - Лири с жаром схватила её за руки и затрясла их. - Спасибо за помощь!

- Да не за что.

Но Лири уже спешила прочь, так, что широкое платье билось на ветру, и объяснять ей, что Элидес ничего, собственно, не сделала, было поздно.

- Ну и странная она всё-таки. Вернее, оба они странные, - подумала Эли, вернувшись домой. А потом заплакала, ведь она осталась не только без Тиходола, а и без детей. Надо было решаться сразу, как Лири - решила и побежала выполнять задуманное, ежу понятно, вскоре у них с Реганом будут дети. Пока Элидес тревожилась да раздумывала, время ушло, а теперь и мужа нет!

Потом ей стало смешно. Послушал бы кто её мысли!

Потом она снова разозлилась.

- Попробуй только не вернуться и сроку тебе даю. Ладно, подумаю, сколько, но не больше месяца. Иначе. иначе я за себя не отвечаю!

Итог - месяц прошёл, ульки последние четыре дня не возвращались в город, так что Элидес решила, что проще к ним переселиться, чем следить издалека. Мужа ждать уже нет ни сил, ни в какой-то степени желания.

А ещё туристы, наводнившие город, их нельзя не учитывать. Конечно, все перемещения чужаков под контролем, но никто не может исключить, что какие-нибудь особо дурные туристы сбегут от сопровождающих и отправятся искать улек. Дэрфов Элидес не боялась и никаких гадостей от них давно не ждала, однако туристы. А дрон мало чем в таком случае поможет, ну посмотрит она сверху на происходящее и что? А находясь в лагере, она сможет чужаков остановить. Или хотя бы попытаться.

Элидес попросила Афину отвезти себя в лагерь. Вначале, правда, извинилась. Давно было пора это сделать.

- А, не бери в голову! - Легкомысленно ответила Афина, как будто извинение не имело никакого значения. Но судя по лицу, осталась довольна.

- И всё же прости.

- Конечно, я и не злилась. Так, ради порядка.

- Так что, отвезёшь?

- Ты уверена, что хочешь этого?

Желание уйти в отшельницы Афину удивило. Она и сама изменилась -вместе с Дудило теперь держала туристическое кафе и даже слегка располнела, однако, ничуть этим не заботилась. А вот изменений других не воспринимала всерьёз. - Ты, правда, хочешь жить с детьми в лесу?

- Да, уверена.

- Хм. - Афина склонила голову и как раньше, оценивающе её осмотрела. - Правда, уверена. Хотя ты всегда знала, что делать.

- Пожалуйста, без комментариев, просто отвези меня!

Гиперопека со стороны окружающих раздражала. Элидес подумала, что будет рада избавиться от них ото всех и побыть с ульками. Те хотя бы говорить не умели.

И вот несколько часов спустя Элидес выгружала вещи в лагере. Это было каменистое место у подножия горы, здесь уже росли деревья, обработанные семена которых дэрфы рассеивали с воздуха. Деревья были выше Элидес и забивали местные кусты. Теперь сквозь заросли можно было не продираться, а ходить по травке под раскинувшимися тонкими кронами.

- Все вы так быстро растёте! - Вздохнула Элидес. - Я не успеваю привыкать!

Кроме того, недалеко от лагеря протекал ручей. Это следствие работы установки водного терраформирования - со временем этот ручей мог превратиться в реку. Вот прилечу в следующий раз, подумала Элидес - а тут уже река!

Почему-то это предположение её рассердило. Нельзя так резко меняться! Она вышвыривала вещи из катера, пока Афина потихоньку смеялась над ней.

- Звони, если надумаешь вернуться! - Крикнула Афина, когда все вещи были выгружены и улетела.

Ульки удивились появлению мамы. Они ходили рядом, наблюдая, как Элидес ставит лагерь и включает андроида, как тот устанавливает мебель и оборудует кухонный тент - сами ульки не заморачивались обустройством, спали под куполом на одеялах, еду использовали в саморазогревающихся контейнерах, а одежду чистили раз в несколько дней, в городе.

- Ну, что скажете? - спросила Элидес, оглядев получившийся лагерь. Вышло на удивление хорошо - особенно деревянный лежак с мягкой подушкой, зонтиком от солнца и мини-андроид подавальщик с функцией смеси коктейлей. Добавить бы на задний фон океан - и вышел бы курорт на Ейре.

- Мама. Играть. - Сообщили ульки друг другу.

- Да, я собираюсь тут жить.

И Элидес вдохнул полной грудью. Свободно и широко - первый раз с того момента, как улетел Тиходол.

Через три дня, когда прилетела с припасами Афина, Элидес с ульками уже жила в полной гармонии. Целый день они либо лазили по горам, демонстрируя своё умение взбираться на практически ответные стены, либо охотились. Во время охоты ульки могли часами сидеть в засаде, замерев, чему Элидес не переставала удивляться. Она научилась различать ещё больше слов. Играть, лазить (прыгать), охотиться, есть, спать и обниматься. Последнее означало, что нужно немедленно всё бросать и обниматься, Элидес теперь тоже в этом участвовала. Это было и смешно, и щекотно, и приятно.

В общем, вскоре лагерь превратился в автономное обустроенное жилище с санузлом, сетью и пунктом доставки. Больше они в город не возвращались.

Очередным утром, проснувшись, Элидес вышла из купола, который усовершенствовала до размеров комнаты и потянулась, смотря на уже ставшие привычными лучи утреннего солнца, пронизывающие кроны деревьев. Это было так красиво... так умиротворяющее!

Ульки ещё спали, прижавшись друг к другу. Спали они тихо и почти не шевелились во сне.

Зашуршала связь.

- Эли! - Сказали сквозь помехи. Она тут же бросилась и ответила:

- Да?

- Это Реган. Мы потеряли вчера трёх туристов. Вернее, нет, не потеряли. Мы думаем, они направились искать парваусов. Поисковые дроны разосланы, но на всякий случай будь осторожна. Есть предположение, что они вооружены.

- Как вооружены? А контроль на въезде.

- Да, мы всё это знаем. Скорее всего, туристы провезли в вещах отдельные детали, которые собрали на месте в целое оружие. А может, выслать за вами катер? В городе вас проще охранять.

Элидес думала. Улек будет крайне сложно уговорить, как объяснить им опасность? Но она же мама или кто? Справится!

- Присылай катер и держи связь. Если найдёшь, где туристы, сразу звони. Если не установишь место их нахождение в ближайшее время, мы прилетим в город.

- Хорошо.

Ульки вскоре проснулись, прошёл завтрак, потом начались сборы и подготовка к охоте. Элидес не знала, что делать. Рассказать им или подождать? Потом появился катер и тут же вышел на связь Реган.

- Мы засекли туристов. Даже не знаю, как сказать. Они далеко и шли не в вашу сторону, однако пока мы искали их, обнаружили чужой корабль -он сел неподалёку от вас. Мы не знаем, как пилот посадил корабль! Как они обошли защиту! Не хочу пугать, но такое могли провернуть только военные. Эли, вы должны немедленно.

Связь зашипела помехами и пропала.

- Быстро за мной! - Крикнула Элидес улькам и побежала к катеру. -Немедленно!

Но эти засранки и не думали слушаться. Они перебежками переместились дальше, туда, где поднимались горы и стали вертеть головами, как локаторами, к чему-то прислушиваясь.

- Ну же! - Элидес побежала к ними, думая, кого лучше хватать и как тащить. Успеет ли она донести четверых?

Схватив первую, Элидес подняла её и поморщилась - улька была словно из стали, такой же тяжёлой и твёрдой. Она подняла удивлённое лицо и просвистела: «мама?».

- Пожалуйста, нам нужно убегать! - Элидес была вынуждена поставить её обратно. Попыталась подтолкнуть к кораблю - бесполезно. Она не сможет унести четверых, даже если ей хватит сил дотащить их по очереди и не надорваться, времени на это уйдёт полдня! Остаётся единственный вариант -уговорить.

- Опасно! Мы должны бежать. Там зло. Плохие люди. Идите за мамой! Ну? Зло!

Ульки тут же с удвоенными усилиями замотали головой, прислушиваясь. Потом синхронно мотнули - нет зла.

- Сюда идут плохие люди! Может, вы их просто не чувствуете или не понимаете! Может, они научились скрывать мысли. В конце концов, я ваша мама и вы должны слушаться - а ну быстро в катер!

Ульки застыли, широко раскрытые зелёные глаза горели.

Потом они открыли рты и одновременно просвистели. Такое знакомое. что-то такое знакомое.

Эли тоже что-то почувствовала, словно её легко потянуло в сторону, захотелось подпрыгнуть и полететь туда - и тут же среди деревьев показалась мужская фигура в маскировочном костюме.

Но даже качественная маскировка не смогла скрыть его личность.

- Эли!

Элидес почувствовала, как дыхание рвёт грудь, как ноги бегут, как стремительно она летит ему навстречу. Довольно большое расстояние стремительно сокращается, а Тиходол уже расставляет руки, чтобы её поймать.

Она с разбегу ударилась в него, схватила за талию и со всей силы прижалась лицом к его плечу.

- Это ты.

Он обнял её с такой силой, что рёбра затрещали, прижал её голову к груди, покачивая.

- Эли, Эли, как же я соскучился. Как я соскучился.

Она не могла говорить, глаза сразу стали мокрые, и столько эмоций в голове - и обида на него, и безумная радость, и облегчение, и понимание -всё будет хорошо, всё уже хорошо, раз он вернулся.

- Наконец-то!

К бокам прижались горячие тела - ульки подоспели. Тиходол, оторвав руки от Элиной спины, положил двум ближайшим на головы.

- Папа, - дружно повторили те и загомонили без перерыва. - Папа, папа, папа, папа.

- Как я тебя ждала! - Элидес говорила, хотя её слова тонули в гуле голосов. - Почему тебя так долго не было?

- Пришлось постараться, чтобы сделать всё правильно.

- Что всё?

Он посмотрел Эли в глаза - золотые волосы блестели на солнце, глаза сверкали от радости - наклонился и крепко поцеловал. Она ответила и не сдержала разочарования, когда он отодвинулся.

Посмотрев на улек, Тиходол сказал.

- Корабль. Лететь. Ты. Сейчас.

Все мгновенно замолкли.

Элидес пыталась сообразить. Он пригнал корабль? Это не военные сели, что логично, Тиходол легко мог обойти защиту Плесирки, ведь он её хозяин. Значит, он привёл неизвестный корабль. И хочет, чтобы ульки улетели.

- Прямо сейчас? - Прошептала Элидес.

- Да. Если мы хотим, чтобы никто их не преследовал, нужно всё делать быстро. Корабль засекли?

- Да! Только что звонил Реган и предупредил меня о чужом корабле, севшем неподалёку.

- Отлично! Потом ты расскажешь, что кто-то появился в лагере и усыпил тебя из баллончика, а когда ты очнулась, улек уже не было. Ты ничего не знаешь. Я действительно сделаю так, чтобы ты заснула. Потом мы с ульками сядем на корабль, на орбите я отправлю их дальше, а сам возьму капсулу, и меня подберёт Скрепка. А ульки. а вы полетите домой.

- Но куда? Куда они полетят, одни? - Ужаснулась Элидес.

- На орбите мы разберёмся. - Тиходол помедлил, но добавил. - Я достал нечто похожее на компас с корабля парваусов. Эти штуки они использовали как карту. Думаю, ульки смогут разобраться. услышать язык соотечественников и понять, о чём речь. Но на всякий случай я установил систему спасения - если у них не выйдет и они захотят вернуться, то отправят сигнал - и мы их найдём.

- Но сейчас?..

Ульки отхлынули от них, разбежавшись по лагерю и молча стали собирать вещи. Одна паковала еду, вторая скручивала одеяла, третья собирала в сумку личные вещи.

Элидес подумала, что получила обратно мужа, но потеряла детей. Нет, не потеряла, конечно, но происходит всё слишком неожиданно. Она села на корточки и ульки, мгновенно бросив вещи, поспешили к ней, встав напротив.

- Уки, Уми, Уни и Уга, - со слезами в голосе сказала Элидес.

- Мама, - ответили они.

- Обниматься.

Эли протянула руки и четвёрка бросилась к ней, крепко обнимая. Элидес целовала чьи-то плечи, головы, глаза и волосы, приговаривая:

- Ты лететь. Ты лететь от мамы.

Те засвистели что-то незнакомое.

- А, ну его всё! - Элидес подняла голову и улыбнулась детям сквозь слёзы. - Будьте счастливыми, это всё, что имеет значение. И ещё, пожалуй, живите по совести, чтобы мне не было за вас стыдно! Что? Не понимаете?

Зелёные глаза пристально ловили движения губ Элидес, но вряд ли понимали. Тогда она постаралась сказать мысленно. Счастливы. Будьте счастливы.

И застыла, окунувшись в привычную волну нежности. Ульки прощались. Время словно застыло.

- Эли, - Тиходол тряс её за плечо. - Пора. Сейчас я распылю снотворное, ты заснёшь. А когда проснёшься - я уже буду рядом. И никогда больше тебя не оставлю, слышишь? Ты готова?

Элидес в последний раз посмотрела на улек. Они вернулись к сбору вещей и жутко спешили. Для них был в порядке вещей такой резкий старт, ничего особенного - нужно, они летят. Они же хотели и теперь их желание исполнится.

- Колония парваусов? - Спросила она, поднимаясь на ноги и оборачиваясь к Тиходолу. - Ты же не хотел. Теперь уверен?

- Да. Только не колония парваусов. Колония улек. - Широко улыбнулся он. Его щёки и подбородок были покрыты золотистой щетиной, таким несобранным он бывал крайне редко. Потом он поцеловал её ещё раз, окутав таким знакомым, любимым запахом и шепнул на ухо. - Не просыпайся без меня!

Раздался характерный звук распыления аэрозоля, Элидес глубоко вдохнула приторный сладкий газ и закрыла глаза, медленно опустившись в пустоту. Её сон был долгим и глубоким, а проснулась она в больнице, над ней склонился важный Армир, мрачный Реган и Афина, отчего-то стирающая слёзы со щёк. На стенах плясали цветные пятна от пронизанных лучами солнца оконных стёкол.

- Где? - просипела Элидес. Все лица тут же пропали, а потом появился Тиходол.

- Я здесь.

Он дал Элидес напиться, приподняв ей голову, потом взял за руку.

- Где ты был?

- Прости меня, милая. Я навещал своего отца, Гавриила. Нам нужно было о многом поговорить, многое расставить по местам. Я познакомлю вас, как только тебя отпустят домой. И больше никогда, никогда тебя не оставлю!

С другой стороны подошёл Армир, прикладывая ко второй руке автоматический шприц - короткий укол и по венам потекла восстанавливающая силы волна.

- Ты в порядке? Всё помнишь? - Деловито спрашивал Армир, проверяя зрачки. - Ничего не болит?

- Нет, всё хорошо.

- И ладно, ладно.

Армир тяжело переглянулся с остальными и отошёл.

- Что случилось? Почему у вас всех такой похоронный вид? -Нахмурилась Элидес. Тиходол сидел рядом и улыбался, как ни в чём не бывало, а остальные отступили. Кроме Регана. Тот бросил на капитана недоумевающий взгляд, потом подошёл ближе.

- У нас плохие новости, - выдавил Реган, отводя глаза. - Даже не знаю, как сказать.

- Они хотят сказать - улек нет. - Спокойно сообщил Тиходол. - Тебя нашли в лагере, ты не отвечала на вызов. Ты была одна. Неизвестный корабль, который засекла охрана, улетел, видимо, прихватив наших девчонок. А тут мы как раз прилетели на Скрепке, я приехал прямо сюда, когда узнал. Улек украли. Но никому не стоит волноваться.

- Что? - Реган вскинул голову. - Не понял.

Армир и Афина тревожно переглянулись.

- С головой у неё всё в порядке, я проверял! - Обиженно подчеркнул Армир.

- Никому не стоит волноваться, - с улыбкой повторила Элидес, не отводя от мужа влюблённых глаз. - Это всё, что нужно помнить.

Вскоре весь город был в курсе, что волноваться не стоит. И дэрфы не волновались. Вероятно, подобное спокойствие выглядело весьма подозрительно и многочисленные военные и репортёры, выходившие на связь с Плесиркой в поисках информации о похищении улек, удивлялись, отчего встречают такое равнодушие к судьбе своих подопечных. Но официально дэрфов обвинить было не в чем, а догадки - всего лишь догадки.