Отмеченная лунным светом

Глава 4

Находясь в гардеробной, Клэр постукивала пальчиком по губе и рассматривала свою одежду. Вчера она превосходно отдохнула: развалившись в купальном халате, наелась до отвала. А до этого, разумеется, приняла холодный душ, для того чтобы смыть все необычные желания, охватившие ее тело и не отпускавшие даже после того, как Гидеон Марч ушел.

Посещение «Криспи крим» было лишь началом. Она никак не могла утолить голод. Ее желудок настойчиво требовал насыщения. И это ощущение было почти таким же сильным, как и ее внезапно появившееся, необъяснимое вожделение к психу с зелеными глазами.

После посещения закусочной, она решила остаться дома. По какой-то причине запахи и звуки города ошеломляли ее, заставляли испытывать головокружение. Уличные фонари светили ярче, гудки машин и другого транспорта в час пик были слишком громкими для ее слуха, ставшего вдруг чересчур чувствительным.

Она трижды заказывала доставку еды: из Динг Лунг, Домино и Кентакки фрайд чикен [12]. Она собиралась заказать в четвертый раз блюда из своего любимого итальянского ресторана «У Анжело», но они всегда неправильно выполняли ее заказ. Пожилая женщина, принимавшая заказы по телефону, всегда записывала не так, как надо. Но Клэр никогда не жаловалась – просто оплачивала доставку и ела всё, что было в коробках, как и подобает правильной девочке. Вчера всё изменилось. Парню из доставки бы не поздоровилось, если бы она получила не ту пищу, что заказала.

Печально, но реальность высунула свою уродливую голову между остатками еды на вынос и бесконечными сериалами. Серый свет утра вторника за окном напомнил ей, что у нее есть еще и работа.

В гардеробе была одежда только цвета хаки, коричневого и белого цветов – просто мечта любителя сафари – но что-то эта одежда не слишком вдохновляла. Она перебирала вешалки в поисках хотя бы одной вещи поярче и поинтереснее. Но вся ее одежда была скучной, скучной, скучной. Желудок сжался от разочарования. Как же ей выделиться, если такая одежда просто со всем сливалась?

Она сжала вешалку и нахмурилась.

Выделится?

И с каких это пор ей хотелось выделяться? Не зная, как ответить на этот вопрос, она решила об этом не думать, и продолжила искать что-то провокационное и привлекающее взоры, поминутно морщась от ужасного запаха кошачьего туалета в другой комнате. Она вычищала его несколько раз вчера, но запах всё равно беспокоил ее.

А судя по одежде в гардеробе, ей предстояло настоящее испытание. И тут она наткнулась на черный вязаный топ без рукавов с треугольным вырезом. С воротничка свисал ценник. Естественно. Она никогда не носила вещей с таким низким декольте. Должно быть, это подарок. Она натянула его через голову, подошла к зеркалу и улыбнулась. Топ обтягивал ее тело, особенно подчеркивая грудь и ложбинку между ними.

Клэр поправила топ и повернулась, чтобы посмотреть, как она выглядит в профиль.

– Намного лучше.

Придется надеть также слаксы цвета хаки, но так она хоть как-то выделится. Почему для нее это стало вопросом первостепенной важности?

А теперь волосы. Она посмотрела на аккуратную прическу «боб» с волосами до плеч. Бесполезно. Волосы свисали вокруг лица, даже после ночи беспокойного сна. Она обеими руками взъерошила их, а потом зарычала от досады, когда они опять встали на место. Мягкие и гладкие волосы. Бесполезно. Вот поэтому Господь и создал парикмахеров. После работы она найдет кого-то, способного творить чудеса.

Схватив резинку для волос, она собрала волосы в гладкий хвост и кивнула. Не так уж плохо. Благодаря ее потрясающим глазам эффект будет сногсшибательный.

Она еще для полноты картины надела серебряный браслет на запястье. Еще не забыть бы остановиться у банкомата, чтобы вернуть Мэгги деньги.

Одевшись и даже накрасившись, Клэр вышла из квартиры. Чуть ли не вприпрыжку она направилась к «Торусу» [13], чувствуя странное предвкушение.

Небо уже окрасилось в предрассветный пурпурный цвет, в воздухе уже ощущалась обычная хьюстонская влажность. Ее ноздри задрожали от отвратительного запаха смога. Открывая дверцу машины, она заметила тихо урчащий Джип, припаркованный рядом с ее седаном. Никого внутри не оказалось. Пожав плечами, она вернулась к своей машине.

– Собираешься на работу с утра пораньше?

Она вскрикнула, узнав знакомый бархатный голос. Ее тело тоже узнало его, тут же загоревшись желанием, по коже на руках и шее побежали мурашки. Ее маленькая сумочка с личными вещами и сумка с книгами упали на тротуар. Она сжала руки в кулаке, стараясь подавить неприличную реакцию.

Гидеон наклонился и поднял обе сумки, бдительно наблюдая за ней, потом протянул вещи ей. Его аромат охватил ее в полной мере. Аромат древесины, человека, слабый запах мыла и мятной зубной пасты.

– Ты меня преследуешь, – обвиняюще произнесла она неестественно высоким голосом.

Стараясь не касаться его, чтобы ее снова не охватило вчерашнее желание, она выхватила сумки из его рук и крепко прижала к своей груди.

– Тебе бы не мешала взять отпуск, пока всё не утрясется. Я надеялся, что ты уже пришла к такому выводу, оставшись дома вчера.

– Откуда ты знаешь, что я вчера была дома? – спросила она, потом взмахнула рукой. – Ладно, не отвечай.

Она минуту смотрела на него, особенное внимание уделив бьющемуся на шее пульсу. По этой артерии кровь текла регулярно. Он просто знала, но не понимала, откуда к ней пришло это знание. Она видела эту пульсирующую артерию также ясно, как его лицо и волосы.

– Ты со вчерашнего дня следил за моей квартирой?

– Разумеется, нет. Когда ты вернулась, поев пончиков, я понял, что ты не пойдешь на работу, и уехал, – он положил руку в передний карман джинсов и стал раскачиваться на пятках. Она услышала треск гравия под подошвами его обуви.

Клэр не могла не заметить, что рука в кармане натянула джинсы на некой части его тела. Желание охватило ее. И, так же как и вчера, оно ее шокировало, так как было ей совсем несвойственно. Оно опалило кожу ее лица и шеи так, что она едва могла его вытерпеть. Почему ее глаза вдруг решили посмотреть именно туда?

Сглотнув, она заставила себя посмотреть ему в лицо.

– Это преследование, – она помахала перед собой указательным пальцем. – Оставь меня в покое.

Боже, ей нужно латте. И поскорее. И тут перед ее внутренним взором появился ассортимент напитков местной кофейни. И брауни [14]. Большой, сладкий шоколадный брауни. Желудок согласно заурчал.

– Всё еще не отрицаешь очевидное? – сказал он, качая головой. – Ты только откладываешь неизбежное…

– Слушай, – перебила она его. – Я не хотела этого делать, но если ты не оставишь меня в покое… – тут она запнулась, глубоко вдыхая, и тут почувствовала вонь мусорного контейнера, стоящего на другой стороне парковки. – Я вызову полицию.

Она ждала его реакции, ожидая, что он тут же поспешно удалиться.

В любую минуту.

– Я вызову полицию, – повторила она, на сей раз погромче.

– Ты можешь это сделать, – сказал он, пожимая плечом. – Но в полиции полно охотников на ликанов. Позвони им – и ты труп. Они не станут тратить понапрасну время, пытаясь спасти зараженную школьную учительницу.

Она широко раскрыла рот. Неужели его параноидальным фантазиям нет предела? Ей придется решить, как вести себя с Гидеоном Марчем. Он не был студентом, шумящим на задней парте, чтобы она могла его игнорировать. Судя по его пристальному взгляду, она понимала, что он не собирается уходить.

– Ты сумасшедший, – пробормотала она, потирая запястье под серебряным браслетом, так как кожа в том месте зачесалась.

Он уперся локтем в крышу ее машины и взъерошил длинные волосы, словно стараясь справиться с досадой.

– Ты повторяешься, – он наклонился ближе. Слишком близко. Она давненько не была так близка к мужчине. Ее чувства кружились в водовороте, его мускусный запах наполнил ее ноздри, отчего ее сердце заколотилось в груди, которые вдруг потяжелели и заболели.

– Мне кажется, что легче думать, что я сумасшедший, – прошептал он. Его глаза засиял в свете раннего утра, не отрывались от ее лица, как будто он старался запомнить ее черты. – Что же произойдет, когда ты поймешь, что я говорю правду?

Звук его голос прошелся по ней, как шелк по обнаженной коже. Клэр едва сознавала, что он говорит, лишь смотрела на его шевелящиеся красиво вылепленные губы, представляя себе, каково испытывать их прикосновение к телу. Отступив назад, она наткнулась на свою машину, которая закрыла путь к отступлению. – Тебе правда не помешает помощь. Ты не в себе.

В его глаза гневно сверкнули. Даже в таком неясном освещении она могла посчитать золотые крапинки в его бледно-зеленых глазах.

– Есть немного, – согласился он. – Думаю, что нужно быть немного не в себе, чтобы пытаться помочь упрямой дурочке, которая не хочет моей помощи.

Она проигнорировала его намек и решила говорить помягче, чтобы не привести его в бешенство.

– Я ухожу.

Ей пришлось шагнуть вперед, чтобы открыть дверцу машины. Плечом она коснулась его груди и вздохнула со свистом. Бросив сумки на пассажирское сиденье, двигаясь медленно, осторожно, словно не желая нервировать незнакомое животное рядом с ней.

– Прощай, – сказала она, показывая, что решительно настроена больше с ним не встречаться.

– Подумай о том, что я рассказал. Лучше бы взять отпуск. Тебе нужно…

Она захлопнула дверцу машины, показав, что ей всё равно, что он говорит. Очень осторожно она нажала кнопку блокировки.

Он мрачно улыбнулся и прислонился к своему джипу, скрестив руки на груди, как человек, совершенно спокойный и довольный собой и своими параноидальными иллюзиями.

Почесывая запястье, она смотрела с восхищением и отвращением на его стройное, высокое тело. Этот парень мог бы быть одним из моделей-мужчин Кельвина Кляйна. Жаль, что такая красота вот так пропадает зря. Качая головой, она обеими руками сжала руль и выехала задним ходом. Развернувшись, она посмотрела на себя в зеркальце заднего вида. Она выглядела просто потрясающе, просто блестяще с волосами, собранными в тугой хвост и серебристыми глазами. И из-за этого она почувствовала некое беспокойство.

На первом же светофоре она включила лампочку над головой и с ужасом посмотрела на запястье, которое ужасно чесалось. Кожа под серебряным браслетом стала багровой, словно от ожога. Она расстегнула замочек и бросила браслет в держатель для чашек. На светофоре зажегся зеленый свет. Нажав на газ, она поехала вперед, рассеянно потирая обожженную кожу и стараясь не думать о Гидеоне Марче.

Гидеон застонал, увидев на обочине возле своего дома знакомый шевроле Тахо. Сияющая хромированная полировка блестела в полуденном солнце. Он припарковался на обочине у своего дома так, чтобы не заблокировать другую машину.

– Это моя обочина, – бормотал Гидеон, резко остановившись и заглушив двигатель. – Почему он не припарковался где-то на улице?

Нет у него настроения встречаться именно с этим человеком. Так как теперь придется притвориться, что всё в порядке, как всегда и что он вовсе не думает о ней.

Проще сказать, чем сделать. Клэр Морган упрямая и невыносимая женщина. Он сказал всё, что мог, чтобы убедить ее, сделал всё, что мог. Ну, почти всё. Гидеон поморщился. Он надеялся, что до этого не дойдет. Он избавит ее от этого, если сможет. Но как же он сможет ей помочь, если она не собиралась сотрудничать? Либо она постарается спасти свою задницу и станет с ним работать, или труба.

Проведя рукой по волосам, он напомнил себе, что это не должно его волновать. Она не должна его волновать. Это не должно быть так сложно. Он не должен думать о своем влечении к ней, не должен думать о том, как бы ее раздеть и войти в нее одним плавным движением. Когда он подошел к порогу, то услышал шум телевизора. Кто-то устроился тут как дома. Гидеон отпер дверь и зашел в гостиную, глядя на мужчину, который развалился в мягком кресле Лей-зи-бой, с пивом в одной руки и пультом в другой.

Его голос был слышен, несмотря на шум телевизора.

– Так приятно сознавать, что теперь в дома людей вламываются местные полицейские.

– Не во все дома, а только к тебе, – поправил его Купер, не сводя глаз с экрана.

– Что тебя сюда привело? – спросил Гидеон, заметив коробку с чито на коленях у Купера. Эту коробку этот «взломщик» взял с верхней полки холодильника Гидеона. – Не считая, разумеется, еды и телевизора?

– Ты можешь в это поверить? – Купер указал, держа в руке чито на экран, где молодой человек в штанах, сидящих слишком низко на бедрах, влетел в программу Джерри Спрингера. – Он только что получил положительный анализ ДНК, что ребенок его, и он всё никак не может в это поверить.

Сейчас обсуждать вопрос о недоверии Гидеону не слишком-то и хотелось. Это напоминало ему о женщине, которая также стремилась не верить правде. И рядом с этим человеком не стоило думать о ней. Купер МакФерсон не дурак. Идиот не дослужился бы до звания члена совета директоров подразделения ГОЗНДЛ в Хьюстоне. И хотя ему нравилось шоу Джерри Спрингера, он по природе своей был проницательным и подозрительным, а также чертовски хорошим агентом. И он знал Гидеона. Чертовски хорошо знал. Достаточно хорошо, чтобы заподозрить, что Гидеона что-то беспокоит, хотя Гидеон очень надеялся, что Купер не сможет понять, что он лжет. Потому что в случае с Клэр Морган ему придется бессовестно лгать.

Гидеон сел на диван и бросил свои ключи на кофейный столик, чувствуя неловкость и стараясь изо всех сил скрывать ее. До сегодняшнего дня Гидеон ничего не скрывал от Купера. У них никогда не было секретов друг от друга. Купер был ему как старший брат. Всегда, когда необходимо, он мог поругать его и надрать зад Гидеону. Иногда последний в этом совершенно не нуждался.

– Как ты можешь смотреть эту чушь? – проворчал Гидеон, убирая подушку из-под спины и устраиваясь поудобнее. Ему придется сделать вид, что он расслаблен, хотя всё внутри него было напряжено.

– Это не чушь, друг мой, это – жизнь, – несмотря на веселость, Купер, повернувшись к Гидеону, посмотрел на него серьезно и пристально. – Можно многому научиться, глядя на эти шоу. Они показывают самые худшие пороки человечества. Видишь этого парня, который отказывается от ответственности? – он махнул рукой в сторону экрана. – Такое случается постоянно. Мужчины совсем не выполняют свои обязанности.

Странно, но Купер, говоря это, смотрел прямо на Гидеона. Он явно говорил не про человечество в целом. Гидеон едва смог удержаться от резких движений. «Дыши медленно и спокойно».

Они целую минуту смотрели друг на друга. Наконец, Купер перешел к цели своего визита.

– Где ты был? Ты не звонил мне с ночи пятницы.

– Я был занят.

– Да? И чем ты был занят? Потому что ты точно не должен был этого делать. Я звонил тебе все выходные. У меня появились кое-какие сведения по новому притону, и мне нужно было, чтобы ты их проверил. И где тебя черти носили?

Гидеон старался не смотреть в глаза Куперу. Черт. Нельзя было отводить взгляд.

Он постарался спасти ситуацию, схватив пульт и нажав на меню каналов.

– Я был занят.

Купер покачал головой.

– Ты этого хотел, помнишь? Я тебя предупреждал. О том, чего требует эта служба: нужно всегда быть на связи, начеку. Но ты хотел в этом участвовать…

– Вот зараза, я же занимаюсь этим уже почти пятнадцать лет. Я не новичок, – проворчал Гидеон. Нет. Не новичок. Может, он перегорел? Может в этом причина его желания защитить Клэр Морган, когда по долгу службы ему бы следовало ее уничтожить? Он отбросил эту мысль и продолжил:

– Мне надо было кое-что переслать бабушке. Не говоря уже о том, что нужно было отвезти кое-что клиентам, – солгал он, глазом не моргнув, кивая в сторону двери в гараж, где он плотничал.

Купер фыркнул и, бросив в рот горсть чито, стал их тщательно пережевывать.

– Что? Убийство ликанов нынче не прибыльное дело?

– Мне нужно легальное занятие для Внутренней налоговой службы, – решив, что допрос закончен, Гидеон переключился на И-эс-пи-эн [15].

– Я видел, что твой Додж припаркован позади дома, – тихо заметил Купер, имея в виду старый пикап, в котором Гидеон перевозил мебель. – Не думаю, что ты мог перевезти шкафы, стулья и всё такое прочее в багажнике джипа. Так что, думаю, что сегодня ты заказы не развозил, я прав?

Гидеон улыбнулся, не смотря на то, что его только что поймали на лжи. Снова он эту ошибку не совершит. Он многому обязан Куперу, тот даже спас жизнь Гидеона, но это не значит, что теперь он должен отчитываться во всех своих действиях.

– Ладно, – проворчал Купер. – Оставь себе свои тайны. Надеюсь, что ты не втрескался в какую-нибудь девчонку. Ты же знаешь, что наша работа совсем не подходит для отношений. Я тебе говорил, что, решив работать тут, ты уже никогда не сможешь иметь нормальную жизнь. Ни жены, ни детей, – она наклонился вперед в Лей-зи-бой, словно стараясь уменьшить расстояние между ними, чтобы донести следующие слова. Несколько раз постучал по ладони пальцем:

– Твоя жизнь теперь – ГОЗНДЛ.

Гидеон это прекрасно понимал. Всегда понимал.

– Я знаю, – невесело улыбнулся он. – Люби их и уходи. Я узнал об этом правиле от тебя. Ты его в меня вдолбил. Как я мог об этом забыть?

– Это верно, – кивнул Купер, устраивая в кресле и всё еще недоверчиво посматривая на Гидеона. – Теперь поговорим о деле. Тело, о котором ты сообщил в ту ночь, было опознано: Леонардо Альварез. Возраст: семнадцать лет. Родился в Хьюстоне, свидетельство о рождении, похоже, настоящее. Разумеется, никаких записей о нем нет.

Конфиденциальная база данных ГОЗНДЛ использовалась агентами по всему миру. Туда они записывали всех известных ликанов, живых и умерших. Гидеон не удивился, что парень был нигде не записан, так как знал, что парень из новообращенных.

Леонардо Альварез. Ленни. Гидеон вдруг почувствовал печаль из-за того, что ребенок думал даже не о себе в последние минуты, а о своей учительнице.

– Он, вероятно, был из новообращенных, поэтому его просто не успели ввести в базу данных, – пробормотал Гидеон.

– Что случилось в пятницу? Что-то из ряда вон выходящее? – говоря это, Купер внимательно наблюдал за ним. – Я послал Фостера заняться этим, а он сообщил, что всё чисто. Разве что, паренек слишком юный. Простое убийство?

– Да, – пробормотал Гидеон. – Даже не вспотел.

Кивнув, Купер спросил:

– Есть какие-то зацепки?

Гидеон помолчал в нерешительности, прежде чем сказать заведомую ложь.

– Нет.

Вот, он это сделал и даже не вздрогнул. Назад дороги нет.

– Он был один.

– Что? – теперь Купер хмурился. – У него не было приятелей?

Ликаны действовали стаями – по меньшей мере, вдвоем, а то и больше. Очень редко поодиночке. Поэтому охота на них была так опасна. Неопытные агенты сначала работали в команде, пока не заслуживали права охотиться самим. Гидеон быстро прошел командный этап обучения. Он заработал повышение и статус особого агента в рекордные сроки. Но в нем было то, чего не хватало другим новичкам. Злоба.

– Совершенно верно. Он был один.

– Необычно.

– Знаю, – ответил Гидеон. Он же не какой-то неопытный ученик. И не надо, чтобы Купер переспрашивал его. Хотя, Гидеон, разумеется, понимал, что сейчас лжет.

Купер поскреб небритый подбородок.

– Что ты об этом думаешь? – спросил он, как учитель.

– Вероятно, его случайно обратили, – предположил Гидеон, так как эту вероятность нельзя было сбрасывать со счетов. Хотя это вряд ли, так как ликаны не стали бы случайно обращать людей. Они питались. И когда питались, когда обжирались, пока жертва не умирала. Обращали они намеренно и никогда не бросали новообращенных.

– Либо… – Гидеон запнулся и замолчал.

– Либо? – переспросил Купер.

– Либо в городе появился новый игрок, – закончил Гидеон. – И этот новый игрок не следует традициям стаи.

– Именно об этом я думаю.

Мужчины мрачно посмотрели друг на друга. Это был худший кошмар ГОЗНДЛ. Ликан, обращающий людей без разбора – чума города. А то и всего мира. Они оба развернулись и невидяще уставились на экран телевизора, думая об этой возможности.

Вздыхая, Купер встал и стряхнул крошки чито.

– В эти выходные ты должен быть на связи и отвечать на звонки.

Гидеон кивнул, закатывая глаза. Кому нужна жена, когда у него над душой стоит директор ГОЗНДЛ?

На долю секунды часть его, бывшая примерным агентом, заставляла его признаться и рассказать Купер про учительницу, но он быстро срезал эту мысль на корню. Черт, Купер даже его может отстранить. Потом сам выследит Клэр и уничтожит. И Куперу не помешают сделать это личные отношения с Гидеоном. И сентиментальностью он не страдает. И не станет полагаться на ощущение Гидеона, что Клэр Морган стоит спасти. Купер непоколебим. С первой встречи в коридоре в доме родителей Гидеона, когда Купер стоял над трупом матери, стало ясно, что он за человек. Да и в последующие годы, когда он взял Гидеона под свое крыло и обучил его ремеслу, ничего не изменилось. Тот старался быть похожим на Купера. Стать суровым человеком с одной лишь целью: охотиться и уничтожать ликанов.

Но, очевидно, Гидеон не был таким суровым, как думал.

Он был обязан Куперу своей жизнью и жизнью своей сестры. Тут не поспоришь. И он также обязан был рассказать про Клэр.

К несчастью, вот это он пока сделать не мог. Пока не время.

– Ты выглядишь по-другому.

Клэр невольно улыбнулась изумлению Мегги, когда они вместе вышли из школы. Теперь после собрания они ужасно хотели отдохнуть. Булочная за углом как раз прекрасно подходила.

Только одиннадцать часов, а в городе уже такая жара. Острый, тяжелый запах плавящегося асфальта проникал во все поры.

– В лучшую или в худшую сторону?

– О, лучше! В лучшую сторону, – заверила ее Мэгги с дерзкой улыбкой. – Я даже не знала, что у тебя есть грудь.

Клэр усмехнулась, немного расслабившись. Встреча с Гидеоном подпортила ей настроение. В результате, терпение ее висело на волоске, и после обеда она решила, что ученики поработают с книгой. К тому же Джил Таннерс, консультант Ленни, сказала, что слишком занята и не может с ней увидеться. Клэр понимала, что ее просто избегают, но не собиралась так просто спустить это Таннерс. Она обязана была узнать, что с Ленни, и Клэр не собиралась оставлять ее в покое, пока Таннерс этого не сделает.

Но, увидев его, она тут же перестала смеяться, снова напряглась всем телом и остановилась.

– Ты, должно быть, смеешься надо мной, – пробормотала она почти про себя, чувствуя как бешено колотится сердце.

Мэгги подошла к ней. Клэр чувствовала ее внимательный, полный любопытства взгляд на своем лице.

– Что такое? – спросила она.

Клэр не ответила. Она во все глаза смотрела на красно-коричневый джип CJ-7, припаркованный на месте директора, на мужчину внутри. Джип очень отличался от вольво директора Хендерсона. Также не был похож на директора мужчина с серьезным лицом и сильным телом за рулем джипа.

В солнечном свете позднего утра, Гидеон Марч сидел в своем джипе так, словно имел полное право припарковаться в этом месте, которое было зарезервировано на имя директора. Крупный, привлекающий много внимания к машине, в которой не было дверей и крыши. Хотя его тело в шесть футов сложно было спрятать. Из машины показалась длинная, стройная нога в джинсах. Ботинок Ред Винг постукивал по рамке от двери, пока он смотрел на нее.

А если он выйдет из джипа?

Что если начнет снова молоть чепуху про волков-оборотней?

Что если…

– Кто это? – прошептала Мэгги благоговейным тоном.

Клэр молча покачала головой, не сводя с него глаз. Его глаза скрывались за парой солнцезащитных очков, но она чувствовала их жар.

– Ты его знаешь? – продолжала расспрашивать Мэгги.

Клэр наконец отвела глаза от мужчины и посмотрела на свою машину, думая о том, как бы сбежать. Где бы укрыться.

– Нет, не знаю, – сказала Клэр, снова сдвинувшись с места, заставляя себя не паниковать и не пуститься в бегство.

– Ну, милая, мне кажется, что он тебя знает. А если не знает, то, судя по его взгляду, хочет узнать. Клэр снова посмотрела на него. Солнечный свет скользил по его русым волосам. Она почувствовала, как нервные окончания вдоль позвоночника напряглись. И вовсе не от страха.

– Мы не знакомы, – решительно настаивала она.

– Угу. Разумеется, – Мэгги скептически посмотрела на нее, пока Клэр пыталась найти нужный ключ от машины.

– Забудь про Сирила. Тут же привлекательный, страстный мужчина с тебя глаз не сводит.

Клэр забралась в машину, чувствуя себя в некоторой безопасности, не видя его и его пристального взгляда. Как только Мэгги закрыла дверцу машины, Клэр нажала блокировку. Она чувствовала, что сейчас истерически захохочет. Это его не остановит, если он захочет до нее добраться. Он же смог проникнуть в ее квартиру.

– Теперь всё встало на свои места, – усмехнулась Мэгги, с намеком глядя на подругу.

Клэр завела машину и выехала задним ходом, пытаясь не заметить, как трясутся ее руки. – Что встало на свои места?

Раздался гудок, она ударила по тормозам. Обе женщины дернулись вперед, их удержали ремни безопасности.

– Клэр! – закричала Мэгги, ударив руками по приборной панели.

С колотящимся сердцем, Клэр посмотрела в зеркало заднего вида на машину, в которую чуть не врезалась. Она извиняюще махнула женщине, смотрящей на нее через лобовое стекло.

– Боже мой, – пробормотала Мэгги, когда другая машина уехала, резко ускоряясь, так как водитель была очень зла. – Теперь все, правда, встало на свои места.

Как только сердце Клэр немного успокоилась, и они выехали с парковки, она спросила:

– Что встало на свои места?

– Одежда, контактные линзы, макияж. То, что ты спросила у меня имя моего парикмахера, – считала она по пальцам. – О, и ты едва дважды не попала в аварию, потому что сейчас твоя голова находится в одном месте.

Клэр фыркнула, не оценив описание Мэгги.

– О чем это ты говоришь?

Мэгги задумчиво кивнула, словно какая-то умудренная опытом дама, опуская защитный козырек, чтобы проверить макияж на лице.

– Ты собираешься сделать это.

Клэр лишь озадаченно посмотрела на подругу, ожидая, когда та закончит фразу.

Собираюсь сделать что?

Мэгги должно быть, почувствовала озадаченность подруги.

– Боже, какая ты глупая. Ты знаешь, – она по-дружески шлепнула Клэр по руке. – Это, – она говорила красноречиво, с намеками, размахивая руками перед собой.

И тут до нее дошло, и Клэр поперхнулась:

– Я не собираюсь этого делать!

Она не занималась этим несколько лет. Если точнее, то восемь. С тех пор, как была с Брайаном – она даже думала, что он – тот самый, единственный. А в итоге он ее бросил ради сорока восьмилетней официантки, которая, по его словам, заставляла его почувствовать себя настоящим мужчиной.

– Значит, ты собираешься этим заняться, – Мэгги махнула рукой, как будто имела в виду, что тут разница небольшая.

Клэр покачала головой, не зная, что ответить. Ей показалось, что Мэгги как раз такая девочка, с которой ее мать не дала бы дружить в школе.

– Эй, я не осуждаю тебя, секс – моя религия. Спроси об этом у моих бывших мужей. Воздержание – неестественное состояние.

Покраснев, Клэр возразила:

– Мэгги, я не…

– И если кандидат – тот прекрасный экземпляр из джипа, я скажу тебе: полный вперед.

Клэр не собиралась ни с кем этим заниматься. Особенно с сумасшедшим.

Но, остановившись перед булочной, она не могла не подумать о нем.

И это совсем было на нее не похоже. Она просто никогда о таком не думала. Никогда.

И, наверное, стоит спросить: почему она задумалась об этом именно сейчас?