Отражение

Глава 23

Я не сразу поняла, где нахожусь. Слова Кроноха еще звучали в ушах. Я непонимающе уставилась на Кешу, тревожно сжимавшего мою руку.

— Слава Богу! — вырвалось у него.

— Ты чего? — я никак не могла сообразить, что происходит.

— Больше так не пугай, — нравоучительным тоном заявил он, целуя мою ладонь и прижимая ее к щеке.

— Так что случилось-то?!

— Ты упала в обморок, не помнишь?

Я отрицательно мотнула головой.

— Ты присела отдохнуть, а я за чаем ушел. Прихожу — а ты без сознания, — сбивчиво затараторил Аркаша. — Я жутко перепугался, вызвал скорую, а всё из-за твоих таблеток проклятых! Врачи запретили тебе принимать какие-либо лекарства самостоятельно.

Мысли с трудом ворочались в голове. В глазах поплыли темные пятна, при каждом движении возникало ощущение, словно я влезла в чужое тело. В гости мы не поехали. Сил мне едва хватило, чтобы принять душ не без помощи Кеши и доползти до кровати. Все мои таблетки Аркаша выбросил. Оставалось надеяться, что после затяжного обморока с видениями, Нанэ не станет добивать меня ночными кошмарами.

Вообще, эта особа порядком меня достала. Если сначала я не воспринимала ее всерьез, то теперь она стала казаться мне реальней, чем я сама. Идти к психоаналитику я не собиралась. Сквозило в этой Нанэ что-то такое… Таинственное что ли, что давало понять — от нее нельзя избавиться с помощью таблеток и врачей. Теперь я это точно знала. Впору было идти к гадалкам или экстрасенсам. Такая перспектива тоже не радовала, но желание отделаться от навязчивой гостьи оказалось сильнее, чем неприязнь к магам и прочей мистической требухе. Может, для начала стоило выяснить, а был ли мальчик? Вернее, девочка Нанэ, на самом деле.

Время текло, сползая с потолка и стен грязными струйками, словно на картине Дали. А я всё прокручивала в голове план, как навсегда избавится от Нанэ. Только когда Кеша начал трясти меня за плечо, я сообразила, что всё это время спала.

Размышления во сне дали о себе знать почти сразу: голова налилась свинцовой тяжестью, на душе скребли кошки. Из всех зеркальных поверхностей, способных отражать, мерещился насмешливый взгляд ярко-зеленых глаз. Не помогло ни умывание ледяной водой, ни кофе. По дороге на работу не отпускало ощущение слежки. Я даже несколько раз оборачивалась, ища взглядом преследователя. Но никто не наблюдал за мной. В монотонных лицах спешащих на работу прохожих не возникло ни одной капли заинтересованности.

На работе завядшие розы напомнили про вчерашние перипетии с начальством. Еще и Маринка позвонила с утра, выспрашивая, сколько, с кем и прочее я собираюсь на свадьбе Наташи. Вот уж про что совершенно забыла, так про это. Я принялась лихорадочно соображать, где найти денег, чтобы прийти на торжество во всеоружии, а не как бедный родственник.

К тому же надо было найти время для походов по магазинам и салонам красоты. С выбором подарком проблем не возникало — стоило лишь положить энную сумму в красивый конверт с пожеланием, чтобы оставить у молодоженов приятное впечатление. А вот над образом хотелось поработать как следует. Раньше, когда я обладала выдающимися формами меня это мало волновало. Только на тридцатилетие захотелось удивить всех. Теперь же, свободно влезая в сорок четвертый размер вместо пятидесятого, я стала щепетильно относиться к внешности: укладывала волосы и красилась каждый день. Что уж говорить про такое событие, как свадьба подруги?!

Меня охватила жажда затмить и поразить всех на этом празднике. Особенно Игорька, который когда-то мог стать моим. Казалось, я уже распрощалась с этой обидой, и на тебе — Нанэ подняла со дна души и этот камень, заставляя желать триумфального отмщения. Вот теперь-то он поймет, от кого отказался! Я пыталась избавиться от этой мысли, но она липучкой приставала снова и снова.

Мне удалось ненадолго спастись от нее, обзванивая друзей и знакомых, которые могли бы дать денег взаймы. К сожалению, никто сейчас не мог поделиться капиталами, И зарплата, как назло, только на следующей неделе. Кеша свою получит еще позже. Только тут я спохватилась, осознав, что мне надо не только одеться самой, но и приодеть своего мужчину.

От этой мысли стало гнусно и противно. Я даже начала жалеть, что позвала его с собой. Стало нестерпимо стыдно идти на свадьбу подруги в компании Аркаши. С трудом поборола себя, заталкивая обидные для любимого мысли в самый дальний угол.

Ближе к обеду вспомнила, что так и не посмотрела в интернете про Нанэ. Полуторачасовой поиск особых результатов не дал: царь царей Дарий был правителем каких-то Ахеменидов на территории древней Персии, но про надоедную наложницу там не упоминалось ни слова.

Я задумалась, скользя по строчкам из Википедии, и не заметила, как постепенно взгляд сполз с экрана компьютера под стол. В помойке под столом торчали засохшие стебли роз. Нравится мне это, или нет — придется идти к Петруше — просить денег. А раз так — стоило ли откладывать принятое решение в долгий ящик?

По телефону я осведомилась у Оли, на месте ли шеф, и, услышав «да», отправилась к нему. Выходя из кабинета, машинально посмотрелась в зеркало, словно и впрямь собиралась очаровывать генерального.

Шеф встретил меня равнодушно с маской деловитости. Он всегда цеплял ее на лицо во время переговоров с инвесторами. Узнав же о причине визита, расплылся в довольной улыбке и положил на стол платиновую карту нашего банка. Ту самую, несколько недель назад гордо отвергнутую мною. Прямо сказать, такого я не ожидала. И теперь злилась на себя, что снова попала в те же сети, из которых так трудно выпутаться. С другой стороны, а чего собственно хотела? Что он достанет кошелек и выделит стопку тысяч взаймы? Колебалась я не долго — других вариантов не было.

— Я верну, — твердо сказала я, забирая со стола серебристую карточку.

— Конечно, — ответил Петр Иванович, все так же самодовольно улыбаясь и прищурив левый глаз.

— Это ничего не значит, — не поворачиваясь, добавила уже в дверях.

Ответа не последовало.

Сердце жгло стыдом, рука, в которой я держала карточку, вспотела. Чувство отвращения и радости от совершенного поступка раздирали меня пополам. С одной стороны, я предполагала, чем все может кончиться, с другой — вот она, волшебная палочка, с помощью которой сбудутся мечты. А сейчас хотелось одного: блеснуть на Наташиной свадьбе.

Вечером по дороге домой я сняла шесть пятитысячных банкнот и, перехватив Кешу на автобусной остановке, потащила его по магазинам. На все вопросы и сопротивления, ответила, что получила аванс и имею полное право потратить по своему усмотрению.

Странное дело, когда в кармане нет денег, то, мечтая о зарплате, продумываешь каждый сэкономленный рубль. Когда же получаешь деньги — спускаешь всё за считанные дни. Особенно, если это деньги дармовые, потратив которые, не придется потом сидеть на хлебе и воде.

Продавцы, почуяв прибыльную клиентку, тут же принялись заваливать меня нарядами, один другого краше и моднее. От обилия платьев, туфлей и сумочек кружилась голова. Я оставила Кешу в отделе мужских костюмов, а сама принялась наслаждаться изобилием обновок. Если сначала и поглядывала на цены, то потом просто кивала головой, когда в примерочную приносили очередную тряпку.

Опомнилась спустя пару часов. Кеша, освободившийся гораздо раньше меня и терпеливо ждавший всё это время на жестком стуле около примерочной, не выдержал.

— Ты еще долго? — с нотками раздражения и усталости спросил он, заглядывая за ширму.

— Уже почти всё, — ответила я, натягивая очередную классную вещь. И только тогда спохватилась, что набрала платьев и аксессуаров раза в четыре больше, чем нужно.

Расставаться с вещами, которые я уже считала своими, оказалось безумно сложно, но пришлось ополовинить покупки. И всё равно наличных денег не хватило, поэтому тайком от Кеши пришлось воспользоваться платиновой карточкой. В тот момент мне и в голову не пришло, как я потом буду расплачиваться с начальником, и что после этого останется от моей зарплаты. Эта мысль посетила гораздо позже, когда я выуживала из банкомата очередную порцию купюр — на подарок. Посетила и тут же юркнула куда подальше, оставляя на душе неприятный осадок забытого воспоминания.

Без зазрения совести я записалась на утро в салон красоты, пожертвовав проводами холостой жизни подруги в ЗАГСе. Покидав обновки в прихожей, отправилась спать. Кеша же побрел на кухню — готовить себе ужин самостоятельно.

Этой ночью мне впервые не снилось ничего. Ни Нанэ, ни волки, ни размышления не тревожили меня. Только абсолютная беспамятная пустота накрыла сознание, унося драгоценные часы жизни.

На следующий день погода наладилась, словно Наташа с Игорем заранее заказали ее в Гидрометцентре. Солнце грело подмерзшие лужи, чинно опадали последние жухлые листья, за окном радостно чирикали воробьи. Едва посетив ванную и чмокнув Кешу, я умчалась в салон — наводить красоту. Вернулась через три часа при полном параде, гордая и влюбленная сама в себя. Пока я добиралась домой, ни один мужчина не устоял, чтобы не повернуть головы в мою сторону.

Когда же я одела намеченное еще вчера платье: нежно-розовое, длиной до колен, с соблазнительным декольте и ажурным принтом, туфли на высоченном каблуке со стразами, нацепила сумочку-кошелек на плечо и золотую цепочку с паучком, то не смогла оторвать глаз от отражения. Настолько хороша оказалась женщина, смотревшая на меня по ту сторону зеркального стекла. Вот только в душе от подобного зрелища поселилось ощущение тревоги, словно это и не я вовсе, а кто-то чужой смотрит на меня из отражения. Смотрит и посмеивается едва заметно, одними уголками глаз. Я тряхнула головой, избавляясь от очередного видения. Сейчас всё неважно — главное, показать всем, чего я стою на самом деле.

Вид Кеши за спиной, сердито пытающегося завязать непослушный галстук, меня покоробил. Настолько смешно и нелепо он смотрелся рядом с такой девушкой, как я. В этот момент Аркаша поднял голову и тоже посмотрел в зеркало. То ли он уловил мой взгляд, то ли сам осознал несуразность нашей пары, но как-то весь поник и с надеждой промямлил.

— Может, одна пойдешь?

Всё у меня внутри возрадовалась от подобного предложения. Я пыталась усовеститься и взять себя в руки.

— Ни в коем случае, — выдавила с трудом. Поборов себя, я отвернулась от зеркала и принялась помогать Кеше с галстуком. — Ну куда я без тебя?

— Стесняться не будешь? — неожиданно спросил он, заглядывая в глаза.

— Нет, — твердо ответила я, затягивая петлю на галстуке. Вот только отвечать на взгляд Аркаши мне не хотелось. Боялась, что собственное я опять заживет отдельной жизнью и разрушит всё, что мне дорого. И пусть жажда вызвать сожаление о сделанном выборе у Игоря всё еще не покидала меня, отказываться от Кеши я не собиралась.

Ближе к намеченному для банкета времени мы наконец-то вышли из дома, но к началу торжества в ресторане всё равно опоздали. Признаться, я так и хотела: словно в голливудском фильме, ворваться в разгар праздника, привлекая к себе внимание прочих приглашенных.

Так и вышло. Как раз говорился коронный тост за здоровье молодых. Мы с Кешей прошли в просторный, украшенный шариками и традиционными плакатами «Совет да любовь» и прочими, зал в сопровождении услужливого официанта. Десятки взглядов устремились в нашу сторону, и если по Аркаше они скользили равнодушно, то на мне застывали надолго. Особенно мужские. Из присутствующих здесь меня знали больше половины, но и они не узнавали в стройной, гордой, притягательной женщине серую мышку Вику.