Отыщу тебя среди звёзд (СИ)

1

— Винограда, моя Госпожа? Или сразу попробуете десерт?

Стоявший перед Нилой высокий, наполовину обнажённый мужчина многозначительно повёл бровями. Лицо у него было довольно обычное, даже слегка грубоватое, разве что длинные чёрные волосы сразу бросались в глаза. Зато тело… Слово «полуобнажённый» звучало крайне щадяще — на мужчине не было даже набедренной повязки. Крупную мускулистую грудь украшали два драгоценных камня, продетые в соски. В пупке тоже была серёжка. Постепенно опуская взгляд вниз, Нила невольно задумалась, были ли у него серёжки где-нибудь ещё? Но местный стилист, видимо, где-то на этой мысли вспомнил о приличиях, и потому «самое ценное» оказалось спрятано под маленькими золотыми стрингами из чего-то похожего на шёлк.

Нила набрала в лёгкие воздуха, заставляя себя подержать его там несколько секунд, а затем шумно выдохнула. На этой межзвёздной вечеринке она чувствовала себя даже не белой вороной — рыбой, выброшенной на берег.

Да что там, вся эта затея с самого начала была глобальной авантюрой — проникнуть на приём к элитной работорговице, мадам Адриане, которая близко не подпускала к себе посторонних, сначала пройти мимо охраны, потом привлечь внимание хозяйки, и наконец — уговорить бесплатно отдать ей одного из рабов — Нила гордилось собственной отмороженностью.

Запасные варианты были. Можно было попытаться вытащить Дерека силой. Или ограбить банк и на вырученные деньги его купить. Нила честно перебирала их в голове на подлёте к станции «Мэджик» — тому самому широко известному в узких кругах месту, где можно было «купить удовольствие на любой вкус».

В конечном счёте вариант пробраться на элитную вечеринку показался ей наиболее безопасным. Для начала. Ограбление банка всегда можно было попробовать в другой раз.

Дело в том, что денег у Нилы не было — как следовало из записей регистратуры больницы, где она провела последние полгода — уже месяц. Последний наниматель не заплатил за сделку, решив что если два наёмника были настолько глупы и криворуки, чтобы оказаться под капельницей, значит страховка им не полагается. К счастью, они с Дереком всегда брали половину вперёд.

«С Дереком», — глухой удар в груди заставил её на несколько секунд замереть на месте.

Нила ужасно скучала по напарнику. По его неповторимой улыбке, по лёгким искоркам в глазах, когда ему приходил в голову какой-то несуразный план.

Планы Дерека всегда казались ей несуразными — за то Нила его и любила. И готова была прощать тот факт, что он почти никогда не принимает её собственные. Этот человек обладал непонятным иррациональным обаянием, и хотя Нила знала, что многие женщины — не только она сама — за это обаяние готовы простить ему что угодно, она не очень-то ревновала, потому как знала, что Дерек всегда будет «её».

А потом Дерека не стало. Одна очень неудачная миссия, очевидный развод со стороны заказчика. Их отправили сопровождать сделку, не предупредив о том, каков товар и о том, что партнёров собираются обмануть. Началась пальба. Нила не помнила, что было потом. Ей сказали, что в течение полугода, пока была в палате, она не помнила вообще ничего и была непохожа на себя. А когда очнулась и вспомнила поняла, что Дерека рядом нет.

Кругом были белые больничные стены, какой-то тихий садик за окнами. И сначала всё показалось ей почти нормальным — хотя сердце всё равно немного коробило от того, что Дерек не ждёт её пробуждения, как это бывало всегда. Не в первый раз заказ проходил не по плану, не в первый раз кто-то просыпался в больнице. Но другой всегда сидел рядом с корзиной фруктов или букетом цветов.

Они с Дереком не были любовниками. Ну, почти. Один не очень понятный почти профессиональный поцелуй не в счёт. Они были друзьями. Ну, и она была подругой, которая очень хотела чего-то большего. Но профессионализм важнее всего, да?

А теперь Дерека почему-то просто не было рядом, и некому было объяснить Ниле, что произошло.

Она начала всерьёз беспокоиться, когда зашла сиделка и очень вежливо попросила освободить помещение, потому что кредит истёк.

Это тоже было странно, в обычной ситуации Дерек нашёл бы способ оплатить ей лечение — такое долгое и тяжёлое, какое потребуется. При этой мысли по сердцу разлилась странная нежность. Но… Дерека не было. И денег тоже.

Итак, оказавшись на улице Нила принялась разбираться что к чему. Она потратила на это больше времени, чем хотела — тем более с учётом того, что она уже потеряла полгода. Постепенно картина обрисовывалась. Всё сходилось на том, что её по непонятной причине бросили — возможно даже вызвали медиков. А Дерека забрали в компенсацию за заказчиков косяк.

Нила очень старалась не давать себе нервничать. Они вдвоём распутали тысячу подобных ситуаций под заказ. Пропавшие сёстры, братья, мужья — это был их основной доход. Но почему-то оказалось, что когда дело касается лично тебя, всё выглядит гораздо сложней.

Она выяснила, с кем должна была состояться сделка, узнала, с кем они вели дела, проследила весь путь, пока последняя ниточка не привела её сюда… Выходило что вот уже несколько месяцев как Дерека продали на «Мэджик» — печальноизвестную межгалактическую станцию, вопреки всем законам всех Содружеств всех миров активно продававшую рабов.

На «Мэджике» было несчётное количество палуб и более тысячи торговцев, но, к счастью, данные не корабле перевозчиков (закончивших свою судьбу довольно печально, но вполне ожидаемо для этой профессии) вели к одной конкретной «Хозяйке» — мадам Адриане.

Мадам Адриана была «унной». Так называли себя обитатели планеты, на орбиту которой «Мэджик» выходил одним из своих многочисленных шлюзов. А если говорить точнее — обитательницы, потому что мужчинам там слова обычно не давали. В системе было пять населённых планет, причём все матриархатные, но Унн-Ран выделялся даже среди них. Его обитательницы действительно считали мужчин годными только для рабства. Женщины этой планеты глубоко верили, что по вине мужчины погибла их прародительница, богиня Нитис. Они были довольно консервативны, несмотря на высокий уровень развития техники, почитали своих жриц, как приближённых к воле погибшей от руки мужа Нитис, и верили, что однажды богиня вернётся, чтобы однажды навести правильный порядок во всём мире.

Насколько поняла Нила пока готовилась к миссии, планета в большинстве доступных материалов описывалась как Ад во плоти. Правда Нила подозревала, что все эти статьи писали мужчины.

Но вопреки подобным заявлениям некоторые сферы науки Унн-Рана оказались весьма развиты. В основном все блага крутились вокруг храмов и жриц, и женщины, занимавшие высокие духовные посты, могли прожить несколько сотен лет.

Это наводило на мысль о том, что Адриана тоже была жрицей — хотя точно об этом нигде не говорилось, но по разным сведеньям она вела свой бизнес на Мэджике уже много, много лет. И до сих пор не стеснялась показывать свои фотографии.

Итак, Нила изучила Адриану. Эта женщина была жестокой, у неё была жёсткая деловая хватка, и Нила надеялась, что это сочетание позволит вести с ней конструктивный разговор о выкупе раба. Если бы только у Нилы были деньги. Но поскольку денег не было, Нила решила действовать как обычно — блефовать. Она пока не придумала, что точно скажет, но ей кровь из носа нужно было выяснить где именно находится Дерек. На станции ли он ещё? Или его успели продать, и придётся лететь дальше, посещая планету за планетой, каждый раз изыскивая новые способы, чтобы подобраться к богатым рабовладельцам и завязать разговор. Нила была не из тех женщин, которых можно остановить взрывом атомной бомбы.

Нила всегда хорошо готовилась к заданию, чтобы потом действовать по обстоятельствам.

А ещё Нила была псиоником. И это означало, что в то время, как две трети посетительниц вечеринки видели вокруг себя полуголых мужчин в золотых трусиках, она ощущала исходившую от половины из них безысходность, и от этого оглушительного фона у неё уже на первом часу заныла голова.

Адрианы не было. Нила понимала, что такие люди не появляются сразу. Она старалась потягивать игристый коктейль из высокого бокала, который вручил ей один из эскортов, и с высокомерным видом оглядываться по сторонам, как это делали остальные. Ну, и попутно не грохнуться в обморок.

Наконец пробил гонг и все взгляды обратились к двери, ведущей во внутренние покои. Это означало, что вот-вот появится Адриана. После короткой приветственной речи должен был начаться аукцион рабов — первые три дня продавали только на короткий срок, давали «опробовать товар». В конце недельной сессии всех рабов нужно было вернуть назад — или оплатить полную стоимость и забрать с собой.

Нила затаила дыхание. Несмотря на все свои финансовые проблемы, она мысленно пересчитывала накопления и думала, хватит ли всего, что у неё есть. В конце концов, вдруг Дерек окажется не очень ценным рабом? У него между прочим были шрамы, и, наверное, это не всем пришлось бы по душе.

«Кого ты обманываешь», — с тоской Нила отвесила себе мысленную оплеуху. «Сколько бы там ни было шрамов, его даже можно не раздевать — за один только взгляд с руками оторвут».

Она вздохнула. Полог над дверным проёмом зашелестел и на пороге появилась высокая женщина. Её распущенные длинные волосы слегка отливали алым, на кончиках острых ушей виднелось по несколько серёжек. Откровенное платье демонстрировало высокую грудь, его мягкие тёмные складки ниспадали до самого пола, обтекая и подчёркивая округлость бёдер. Вырез обнажал одну ногу и высокий чёрный сапожок, отделанный серебром.

Несколько секунд потребовалось Ниле, чтобы подавить невольное восхищение. «Эта женщина — жестокая стерва и отмороженная мерзавка», — напомнила она себе. Это помогло. Она перевела взгляд и по-настоящему замерла, только теперь заметив красивого, высокого мужчину, стоявшего у Адрианы за спиной. Мужчина не был гол, как большинство участвовавших в вечеринке. Хотя его силовой доспех явно был модернизирован так, чтобы продемонстрировать несколько голых участков тела — весьма сексуального тела, несмотря на замысловатые шрамы-татуировки, покрывавшие плечи и грудь. На горле был ошейник, но за спиной виднелась рукоять меча-карабина, которым пользовались в шарийских мирах. У мужчины были точёные черты лица и тёмные короткие волосы, но это лишь делало его более привлекательным на фоне массы длинноволосых красавцев, бродивших по залу для услады глаз. Он стоял в тени, как будто не хотел привлекать к себе внимание, но одного взгляда в его опущенные глаза хватило, чтобы Нила больше не могла отвести взор.

Это был Дерек, что б его!