Отыщу тебя среди звёзд (СИ)

19

Они вышли из той части сектора, которая предназначалась для невоспитанных рабов, и по примеру Адрианы Нила двинулась вдоль по главной улице сектора. Большинство прохожих, видимо, не узнавало в Адриане хозяйку заведения, но время от времени кто-то замедлял ход и довольно архаично кланялся ей. С некоторыми Адриана заговаривала сама, спрашивала, устраивает ли их сервис и за каким товаром они прилетели в этот раз.

Нила всё ещё чувствовала себя порядком неуютно рядом с этой женщиной, после всего что успела увидеть — по дрону, да и наяву. Но Адриана казалась спокойной и дружелюбной, и ничем не походила ни на обезумевшую рабовладелицу, ни на грозную начальницу, которой была для своих сотрудников.

— Итак, — сказала она через некоторое время. — Могу я всё-таки поинтересоваться, кто ты такая? И как тебя занесло в это злачное место? Даже если ты не дочка конгрессмена, ты всё равно смотришься здесь несколько… инородно.

— Это всё мои голубые глаза, — пожаловалась Нила. А затем вздохнула и попыталась сосредоточиться на ответе: — Не то чтобы в моей истории было много интересного. Я родилась в одном из миров, куда открываются шлюзы «Мэджика». Довольно спокойная, цивилизованная планета, вообще без каких-либо особенностей. Училась на медика. Правда, не до конца, — она насторожённо покосилась на Адриану, но та лишь пожала плечами.

— Не сомневаюсь, за этим стоит какая-то история.

— Верно. Стоит. Когда я была на третьем курсе, выяснилось, что у меня есть способности к псионике. В нашем… — Нила прерывисто выдохнула. — В нашей части содружества псионика вызывает много опасений. Все, кто обладает способностями, обязаны проходить регистрацию и проходить обучение в Корпусе. Люди нас боятся. А Корпус, ну… Корпус старается контролировать всё. Его создавали не псионики, а те люди, которые нас боятся.

Адриана остановилась и внимательно посмотрела на неё.

— О, — весьма прочувствована произнесла она. — Тогда твой мир трудно назвать цивилизованным. Псионика — естественная ступень эволюции такого несовершенного вида, как человек. То, что люди боятся прогресса, говорит только об их глупости.

Нила почувствовала, как нечто смутное всколыхнулось у неё в душе. Как будто оживали те кусочки её сердца, которые она сама считала давно омертвевшими.

— Странный подход для женщины с Унн-Ран.

Губы Адрианы на мгновение озарила широкая ухмылка.

— Ну, возможно, я — следующая ступень эволюции женщины с Унн-Ран?

Почему-то Нила поморщилась от такой вероятности.

— В любом случае, в нашем мире наличие пси-способностей в основном объясняли смешением крови с инопланетными рассами. У нас много таких квартеронов. Наша часть галактики колонизировалась в два эта. Когда пришли корабли второй волны, новые поселенцы обнаружили, что пионеры сильно смешались с местными обитателями, либо сами мутировали под воздействием внешней среды. Они практически забыли о своём происхождении, вернее — целиком забыли. И отношения между ними и новыми поселенцами всегда были напряжёнными.

— Почему было не полететь на планету, где много таких как ты? Много «пионеров»?

— Далеко не все «пионеры» имеют отношение к псионике. И они принимают только своих. У меня нет никаких отлиительных черт первого поколения, а то, что псионика роднит меня с ними — ещё не доказано. Я прошла обучение в Корпусе, но постоянно искала возможности покинуть это место. И я очень упорный человек.

Адриана хмыкнула.

— Это хорошее качество, — поделилась она.

Нила слегка смутилась. Большинство людей её упёртость только раздражала.

— И всё же в твоей истории кое-что не сходится, — продолжила Адриана и по спине у Нилы пробежал холодок. — Ты уж извини, но для студентки третьего курса ты выглядишь стартовато.

Нила нервно рассмеялась.

— Я не говорила, что из корпуса бросилась прямо сюда. Конечно законной работы мне было не видать. Пришлось податься на такую, где документов не спрашивают. И ни о каком «Мэджике» я тогда ещё понятия не имела. Вышла на одного парня, которому нужен был на борту телепат, и который также не хотел связываться с Корпусом, как и я. Моей задачей было сопровождать судно, проверять кое-кого на нехорошие намеренья и в целом сканировать обстановку. Мои навыки медика послужили приятным бонусом. А я получила новый опыт. Так, ну… Так я и перебивалась все последующие годы.

— Что изменилось? — Адриана поднялся бровь.

Нила вздохнула и посмотрела в потолок.

— С полгода назад я оказалась участником неудачной миссии. После этого очнулась в больнице. С потерей памяти. Сейчас память в основном восстановилась, но я хотела бы разобраться с последствиями того, что тогда произошло. И некоторые ниточки ведут на «Мэджик».

— От этого всё ещё весьма далеко до того, чтобы устроиться работать врачом на рабовладельческое судно.

Теперь по лицу Нилы точно пробежала тень.

— Мне жалко этих мужчин, — призналась она. — Я псионик и чувствую не только физическую боль. Хочу хоть как-нибудь помочь… хотя бы некоторым из них. Ну, а кроме того, — она легкомысленно пожала плечами. — Мне нужны деньги. Очень. И я зарабатываю их как умею. В конце концов, не надзирательницей же я к тебе устраиваюсь. К… вам, — поправилась она. Но Адриана никак не отметила эту ошибку, просто отвернулась и пошла дальше по улице.

— Относительно Сатима не беспокойся, — первой завела животрепещущую тему Адриана, когда они добрались до её любимого кафе и устроились в закрытой кабинке. — Пока работаешь на меня, он может оставаться в твоём распоряжении. Он, в конце концов, не уникален.

— А если захочу уволиться? — насторожённо спросила Нила.

— А уже хочешь? — Адриана звонко рассмеялась, но взгляд её оставался цепким. — Не беспокойся. Как-нибудь разберёмся.

Нила, откровенно говоря, всё равно беспокоилась, но решила, что лучше не просить сразу слишком многого. В конце концов, выкупить Сатима целиком она всё равно не могла.

В этот момент официант принёс поднос, на котором, вопреки обещанию Адрианы, стояло вовсе не вино, а две чашки ароматного кофе. К ним прилагались какие-то орешки и другие сладости в замысловатой вазочке.

— За кого ты меня принимаешь? — Адриана снова усмехнулась, заметив удивлённый взгляд наёмницы. — Время едва за полдень. У меня крепкий организм, но в такое время не пью даже я. А тебе тем более ещё предстоит много дел.

— Хочешь, чтобы я приступила прямо сейчас? — Нила немного напряглась.

— Не думаю. Но кто-то должен показать тебе сектор. Изнутри. Чтобы ты понимала, чего ждать. У нас тут… — Адриана задумалась. — У нас тут много развлечений. Часть рабов сдаётся в найм. Часть выдаётся «на пробу». Некоторые возвращаются в плохом состоянии.

Нила поёжилась.

Адриана пожала плечами.

— А что делать? Не предложим мы, предложит кто-то ещё. Лично я не люблю, когда портят игрушки. Арендованным рабам запрещено причинять тяжкие телесные, но часто бывают проблемы с психикой, — Адриана поковыряла длинным красным ногтем столешницу и вздохнула. — Хотя это, конечно, уже не проблемы врача.

Нила поколебалась.

— С некоторыми такими проблемами я могу попробовать помочь. Я не психолог, но…

— Посмотрим, — отозвалась Адриана несколько мрачновато. — Тебе может не хватиnь времени на всё.

— Если дело не в тяжких телесных, и не в психологических травмах, то… чем именно я должна буду заниматься?

— Увидишь, — повторила Адриана. — Работа у нас тут разнообразная.

На некоторое время обе замолкли, а потом Нила неторопливо и осторожно, постоянно сканируя реакцию, произнесла:

— Могу я спросить…

Адриана кивнула.

— Прямо сейчас ты не похожа на человека, которому нравится торговать рабами. Что сподвигло тебя заняться этим бизнесом? Деньги?

Адриана вздохнула. На мгновение прикрыла глаза и откинулась на спинку диванчика, на котором сидела. Нила ожидала, чего угодно, только не того, что после этого вопроса Адриана… расслабится.

— Деньги — пыль, — так же медленно и задумчиво произнесла она, разглядывая тёмную жидкость в своей чашке из-под полога густых чёрных ресниц. — Отчасти, полагаю, это был интерес. Я ведь уже сказала тебе, что воспринимаю это место как магазин игрушек.

Нила очень постаралась не показывать, как её коробит такое определение.

— Но было и другое, — продолжила Адриана. — Много другого. Ты удивишься, если я скажу, что в некоторых вещах мы с тобой похожи?

Нила молча смотрела на неё, пока Адриана не открыла полностью глаза и не ответила ей вопросительным и суровым взглядом.

— Ничуть, — ровно отозвалась Нила. — Итак. Ты от чего-то бежишь?

Адриана снова опустила глаза в чашку и молча кивнула.

— Унн-Ран? — предположила Нила. — Тебе не нравился этот мир?

Адриана быстро сверкнула на неё глазами и громко бесстыдно расхохоталась.

— Унн-Ран — ваш-бах, — отозвалась она. И хотя переводчик опять не справился, смысл Нила уловила. Судя по интонациям, явно имелись в виду экскременты какого-то экзотического животного. — Он ничего не значит, — продолжила Адриана. Она помолчала, но Нила чувствовала, что это лишь подготовка к продолжению, а не отказ говорить. — Там, где я выросла, у меня было очень много, — продолжила Адриана. — Но я всё потеряла. Абсолютно всё. Я была глупой. Позволила себя предать.

Адриана вздохнула и, отставив в сторону чашку, осторожно, кончиками пальцев, потёрла накрашенные глаза.

— Я просто искала место, где смогу жить по-своему. Многие миры мне не подходят. Слишком много… правил. Норм. И это не мои правила. Поэтому я построила своё царство здесь, на кусочке металла, который никому не подвластен. Здесь мне не надо подчиняться законам. Это уже огромный плюс.

— Но многим, кто живёт здесь, не хватает настоящего… — Нила задумалась. — Солнца, ветра. Люди не созданы, чтобы жить в космосе постоянно.

Адриана пожала плечами.

— Для меня другого варианта не существует. Как у тебя, у меня есть свои преследователи. И это не всегда только лишь духи прошлого. Если я обоснуюсь на какой бы то ни было планете, меня быстро обнаружат. Придётся принимать бой, но эта война бесконечна. И бегство тоже бесконечно. Здесь… Здесь меня не могут заполучить, — она вздохнула и отставила чашку. — Но мне нравится, — продолжила она, и на её лице снова отразилась уверенность в себе. — Я люблю красивых мужчин. Много красивых мужчин. Люблю учить их покорности. Люблю встречаться с новыми людьми. И управлять собственным миром тоже люблю. Ладно, — она кивнула на опустевшую чашку Нилы. — Если ты допила, то пошли. Подозреваю, мальчики нас уже заждались.