Отыщу тебя среди звёзд (СИ)

33

Нила посмотрела на Адриану. Потом на Сатима.

— Извини, — тихо сказала она. Ей было неловко. Не хотелось, чтобы Сатим думал, что она боится Адрианы или что воспринимает ту как хозяйку, но Сатим просто кивнул и мягко выпустил её из рук.

Нила вздохнула и направилась к выходу во дворик, стараясь на ходу придать лицу пристойное и не слишком расстроенное выражение.

— Адриана? Почему вы не спите?

— Мы теперь перешли на «вы»?

Голос Адрианы звучал холоднее космического льда, но за этим холодом Нила чувствовала нечто совсем иное.

— Это почтительно-нейтральное выражение, которое безопаснее использовать по отношению к настолько раздражённому человеку, как ты, — честно пояснила она.

— Я не раздражена.

— Что ж… Тогда тебе отлично удаётся это изображать. Своей аурой, а не лицом.

Адриана фыркнула, и её аура заметно притухла.

— Как провела вечер? — спросила она. — Было много интересных бесед и людей?

— Единственная интересная состоялась после ухода с вечеринки у меня с Сатимом, — отозвалась Нила. — Пожалуйста, перестань дышать на меня огнём. Давай попросим вынести нам напитки, присядем и спокойно поговорим.

Адриана вроде бы размышляла, но Нила чувствовала, что именно этого она хочет на самом деле.

— Прикажи своему рабу, — велела она наконец. — Пусть нас обслужит.

Нила кивнула, хотя внутри свернулся тугой ком. Сочувствие сочувствием, а ей не хотелось, чтобы Сатим стал козлом отпущения для этой раздражённой госпожи.

— Сатим! — крикнула она.

Сатим показался в дверях — к её удивлению уже с подносом в руках. На подносе стояли бокалы с игристыми коктейлями и тарелочка с фруктами.

Адриана задумчиво посмотрела на него, но ни слова не сказала. Только когда Сатим оказался внутри и принялся расставлять на маленьком столике то, что принёс, она произнесла:

— В целом он отлично дрессирован. Всегда знает своё место. Редко ошибается. Не пытается ставить себя на один уровень с госпожой.

Сатим ничего не ответил, и даже в его ауре Нила не разобрала никаких колебаний. Она светилась ровно золотым, как будто всё происходящее было воплощением нормы.

— Я знаю, что он обученный и очень дорогой, — отозвалась она.

— Но он всё равно никогда не слушался других так, как тебя. Как тебе это удалось?

Нила взяла бокал и покрутила его в руках, раздумывая над ответом. Ей не хотелось вступать с Адрианой в этические споры, она давно разлюбила это занятие, если когда-нибудь оно ей и нравилось. Нила была уверена, что человека не поменять. Но с другой стороны, Адриана была умна, и Адриана почувствовала бы ложь. К тому же Сатим был здесь, и ей не хотелось принижать то, что между ними двумя произошло.

— Я не отношусь к нему как к вещи, — наконец сказала она.

Адриана приподняла бровь, понукая её продолжать.

Нила вздохнула.

— Можно сколько угодно рассуждать о принадлежности, — пояснила она. — Человек — это человек. Он — разумное существо. Он всегда будет охотнее помогать тебе, если ты помогаешь ему, и если понимает, что ты пытаешься сделать.

Адриана хмыкнула и пригубила коктейль.

— Что?

— Откровенно говоря — полнейшая чушь.

Нила откровенно обиделась.

— Наверное в твоём мире всё не так, — ядовито заметила она. — Там ведь мужчин не считают за людей. Хоть это и не Унн-Ран.

Адриана закатила глаза.

— Это чушь собачья не потому, что кто-то не человек, — заявила она. — Это чушь именно потому, что противоречит природе людей. Чем больше воли им даёшь, тем сильнее шанс, что они тебя предадут. Чем больше ты к ним добра, тем больше они от тебя хотят. Чем лучше понимают твои планы, тем…

— Хватит! — перебила Нила. — Я поняла, поняла, — она вздохнула и сердито посмотрела на Адриану. — Адри, я такое слышу не в первый раз. И меня предавали не меньше чем тебя. Но в какой-то момент каждому приходится выбирать, во что он верит и какой дорогой идёт. Я не хочу жить в мире, где всегда буду одна, где буду бояться и ненавидеть любого, кто ко мне подойдёт, не хочу превращать жизнь любимого мужчины в ад, только чтобы обезопасить себя.

Адриана замерла с бокалом в руках, и Нила замолкла на полуслове, внезапно осознав, чего только что наплела.

— Вот значит, что ты думаешь обо мне, — медленно произнесла хозяйка.

— Да, — подтвердила Нила, потому что сдавать на попятную было уже поздно. — Но заметь, я говорю тебе об этом в лицо. Не как… некоторые.

Адриана поморщилась, явно поняв о ком речь.

— Они — ничто, — холодно откликнулась она. Помолчала и добавила: — Но я оценила подход.

Некоторое время она молча потягивала вино, и Нила тоже молчала, просто ожидая, к чему приведут её слова.

— Я во многом с тобой не согласна, — наконец произнесла Адриана. — Но ты всё равно мне нравишься. Даже не знаю чем. Может тем, что я могла бы стать такой же, если бы… если бы всё было наоборот.

Нила выдохнула.

— Ты тоже мне нравишься, — призналась она. — Мне жаль, что всё пошло не так.

Адриана кивнула, а затем продолжила:

— Но мой вопрос всё ещё остался без ответа. Да, на словах ты его дала… Но твои слова — всё ещё полная ерунда. Дэрек! — крикнула она. — Поди сюда!

Нила порядком напряглась, когда Дерек появился в дверях покоев Адрианы — ещё одно свидетельство того, насколько близок он был к госпоже. Последние слова, сказанные им днём, всё ещё звенели у Нилы в ушах: «Почему мне кажется, что я знаю тебя?» Весь вечер у неё не было времени всерьёз задуматься о них, но теперь она бессильно гадала, что они значат. Дерек забыл их последнюю встречу. Но разве он не должен был помнить другие? Или, напротив, он начал вспоминать что-то новое?

Нила потёрла висок. Тем временем Дерек знакомым движением опустился перед Адрианой на колени и поцеловал ей руку. После привычки Сатима делать подобные вещи Нила стала воспринимать их несколько спокойнее. Не потому что привыкла, а потому что видела, что это не всегда унижение. Дерек, которого она помнила, остро реагировал на все попытки указать ему его место, он мог бы убить за приказ опуститься на колени.

Но Сатим делал это легко и грациозно, как бы оставляя ситуацию в своей власти, и Нила начала думать, что в этом может быть своё особое величие.

— Дерек, что ты думаешь об этой девушке? — спросила Адриана тем временем, заставив Нилу вздрогнуть.

Дерек повернул к Ниле лицо, и Нила стиснула зубы, заметив, как затуманен его взгляд. Адриана определённо сделала что-то новое с его формулой, но Нила никак не могла понять, что.

— Она красивая, — сказал Дерек глухо.

Что-то холодное и липкое скрутилось у Нилы в груди. Дело обстояло хуже, гораздо хуже, чем в любую из прошлых встреч. Казалось, теперь Дерек вообще не был сам собой.

— Хочешь порадовать меня и её? — спросила Адриана, и когда она улыбнулась, в её глазах мелькнул шаловливый огонёк.

— Всегда, моя госпожа.

— Подползи к её рабу и отсоси у него.

Нилу как будто шарахнуло пыльным мешком из-за угла. Краем сознания она ощущала такую же реакцию в ауре Сатима. Он попытался издать сдавленный звук, явно ничуть не обрадованный тем, что станет участником этого представления хоть на какой стороне.

— Госпожа, пожалуйста… — прошептал он. Нила не могла понять, обращается он к ней или к Адриане, и не могла отвести взгляд от Дерека, чтобы заглянуть в его лицо, вообще не могла пошевелиться.

— Да, моя госпожа, — своим неприлично соблазнительным, хрипловатым голосом произнёс Дерек и на коленях двинулся к другому рабу.

— Хватит! — выпалила Нила, когда он оказался настолько близко, чтобы потянуться к члену Сатима. — Что ты хочешь этим доказать?!

Адриана сделала драматическую паузу, внимательно наблюдая, как Дэрек склоняется к дрожащему полуголому паху Сатима. Нила смотрела на происходящее широко раскрытыми глазами. На то, какой ужас отразился на лице её золотого дракона. На то, как властно сухая рука Дэрека спустила с него золотые стринги и обхватила ствол. Кто бы ни был в этот момент принимающей стороной, было ясно, в чьих руках находится власть. И Нила не могла не восхититься самообладанием своего напарника, даже если не знала точно, сколько в нём его собственного характера, а сколько демонической магии Адрианы.

— Стоп! — скомандовала Адриана, когда член Сатима оказался в руках у другого раба. Она торжествующе улыбнулась и посмотрела на Нилу. Нила успела заметить, как облегчение прошлось по всему телу Сатима. Потом подняла взгляд на Адриану. — Чьи методы дрессировки эффективнее, вот что я хочу понять.

Нила моргнула, но, видимо, в этом читался достаточный вопрос.

— Сатим, — пояснила Адриана — избалованный, обнаглевший раб, которого ты своей лаской приручила к себе, но… Он такой же непослушный, как был неделю назад, когда я отдала ему почти такой же приказ. Он подчиняется лишь до тех пор, пока это выгодно ему самому. Дерек, в свою очередь, полностью подчинён мне. Он ни на секунду не задумается о том, чего хочет он сам.

Нила тяжело дышала, толи от того, что в голове всё ещё проплывали образы несостоявшейся сцены, толи от того, что всё сказанное Адрианой выводило её из себя.

— Я не согласна, — только и смогла произнести она.

— Ты — не согласна, — многозначительно повторила Адриана. — Тогда хочешь пари?

Нила наклонила голову вбок. В ушах всё ещё слишком шумело, чтобы она могла внятно ответить.

— Я дам тебе неделю. Наедине с моим Дереком, — Адриана особенно подчеркнула слово «моим». — Если за это время ты научишь его подчиняться себе — можешь забрать и оставить своим рабом.

Нила не верила своим ушам.

— А если нет?

— А если нет — ты сама останешься у меня до конца своих дней. Подпишешь бессрочный контракт.

— Стану твоей рабой?

— О, нет, — Адриана хрипло рассмеялась. — Терпеть не могу женского рабства. Ты станешь моей ученицей. Моей шасам. Будешь служить мне всей душой без всяких формул.

«Пока однажды не стану тобой», — пронеслось у Нилы в голове.

Она мешкала всего секунду.

— Я хочу двоих, — сказала она.

Адриана подняла бровь.

— Я соглашусь, при условии, что в случае выиграша я заберу с собой обоих этих мужчин.

Адриана помолчала с секунду.

— Вместе с камнем души Сатима, — уточнила Нила.

— Что ж, хорошо, — Адриана расплылась в улыбке. — Женская жизнь всегда стоит двоих мужских. Даже таких. По рукам, — она протянула Ниле ладонь и та медленно, с чувством, сжала её в своей.