Отыщу тебя среди звёзд (СИ)

Эпилог

Звуки выстрелов ещё не до конца стихли за спиной. Двери шлюха с хлопком сомкнулись и Нила приникла к стене переводя дух.

— Фух, — озвучила она. — Даже не знаю, в какой момент что-то пошло не так?

— В тот, когда мы согласились на твой «план», — ехидно заметил Дерек.

— Сатим, он меня обижает!

— Вынужден согласиться, — Сатиму последняя перебежка далась легче всех, но даже он тяжело дышал: — «Мы просто придём к ним в офис и заберём эту штуку — это не план».

— Это был отличный план! Просто вы не умеете ориентироваться по ситуации!

— В твоей жизни хоть что-нибудь происходит по плану? — Дерек смотрел на неё почти с умилением.

— В том то и дело, что нет! Поэтому я давно решила: план не должен быть слишком подробным. Иначе одни разочарования.

Двое мужчин устало переглянулись.

— В следующий раз план предлагаю я, — подал голос Сатим.

— У тебя недостаточно опыта! — тут же возмутилась Нила.

— И нет профессиональной подготовки, — заметил Дерек.

— Вот и всё равноправие, — резюмировал дракон.

— Ладно, — подумав откликнулась Нила. — Ты можешь предлагать планы каждую пятую операцию! Но мы будем тщательно следить, чтобы они не были слишком глупыми.

Сатим молча закатил глаза.

— Пойду приготовлю ужин, — сказал он после паузы. — Это тоже никакое не равноправие, но есть то, что вы готовите, я просто не могу.

Нила и Дерек, оставшиеся вдвоём, какое-то время смотрели друг на друга. Никто из них не хотел начинать разговор.

— Ты хорошо восстанавливаешься, — сказала Нила наконец.

Дерек просто кивнул. Он не любил обсуждать ни потерю памяти, ни полгода рабства. Нила и так знала об этом слишком много.

В то время как формулу Адрианы удалось распутать, используя тот способ, о котором напоследок рассказала Ниле демоница, с памятью дело обстояло куда хуже.

— Это не моя работа, — с досадой поделилась Адриана, когда они обсуждали этот вопрос. — Работорговцы привезли его уже таким. Возможно, травма во время этой вашей перерстрелки.

Нила тоже рассказала Адриане о последних событиях, которые разлучили их с Дереком.

— Если это и результат так называемой «псионики» — мрачно прокомментировала демоница, — то не моей. Хотя более вероятно, что на вас использовали какое-то человеческое средство. Учитывая, что пострадали вы оба, вряд ли это был просто удар по голове. Говорят, существуют какие-то газы, действующие на мозг… Да, чего только человеческая расса не изобрела.

— Но я же знаю, что ты удаляла ему воспоминания потом! — возмутилась Нила.

— Конечно, удаляла. А ты разве не удаляла воспоминания никому?

Нила постаралась не покраснеть. Она не хотела даже задаваться вопросом, откуда Адриана прознала про её вылазку к Кувердану — было слишком много вариантов.

— Ты не хуже меня знаешь, что удалить полчаса свежей памяти, ещё не ушедшей в глубину — это нетрудно. Стереть двадцать лет жизни — совсем другое. Если бы я сделала подобное, мне пришлось бы постоянно держать его в зоне внимания и следить, чтобы заклятие не спало. Зачем мне такая морока?

Тут Нила вынуждена была признать её правоту.

— К тому же, — продолжила Адриана, — Я в целом не люблю брать чужое. Не стала бы вообще с ним связываться, если бы он не выглядел бесхозным.

Правду она говорила или нет, Ниле узнать так и не довелось. Однако факт оставался фактом — плетение усиливалось и ослаблялось теми методами, о которых она рассказала, но на память это почти не влияло.

Что греха таить, когда дело дошло до практики, Нила колебалась какое-то время. Невольно думала о том, что «расколдованный» Дерек вряд ли захочет её так, как хотел этот, подконтрольный Адриане. Но это было нечестно, и благородство победило.

Воспоминания возвращались к нему постепенно, и несмотря на заверения Адрианы после развеянья формулы этот процесс явно ускорился. Но даже без них Дерек всё более походил на самого себя, не говоря уж о том, что его навыки никуда не делись — он всё так же хорошо ориентировался в экстренных ситуациях, быстро справлялся с неожиданностями и не задумываясь рисковал собой.

И от того Нилу постоянно терзал вопрос: сколько всё же было настоящего в том Дереке, которого она успела узнать в рекрецентре? Она не решалась произносить этот вопрос вслух, зная насколько остро Дерек реагирует на напоминания обо всём случившемся, но каждый раз думала об этом, когда меджу ними случалась подобная пауза.

Наконец он оттолкнулся от стены, подошёл к ней и протянул руку.

— Ты в порядке?

— Как всегда, — отозвалась Нила и усмехнулась. Помолчала и добавила: — А ты?

Дерек просто кивнул. Его щёку и руку украшали длинные царапины, но оба знали, что он не станет беспокоиться о таких мелочах.

Нила закусила губу и после долгой паузы всё-таки произнесла:

— Должна ли я попросить прощения за то, что втянула тебя в жизнь, где ты постоянно не знаешь, что ждёт завтра, и постоянно должен что-то решать?

Его рука на её запястье дрогнула. По лицу пробежала тень.

— Нет, — резко произнёс Дерек и снова обернувшись к ней внимательно посмотрел. — Никогда. Я не собираюсь об этом жалеть.

— Хорошо… — выдохнула Нила и запнулась. — Хорошо, потому что я… Там, ты меня немного напугал.

Дерек помолчал прежде чем ответить. А потом к её удивлению сказал:

— Мне действительно трудно выбирать. Я много лет не делал этого, я просто делал своё дело и получал за это награду или наказание. Женщина, которой я служил, была для меня центром мира. Возможно, потому что я не знал ничего другого — но тогда я был уверен, что я её любил.

Глаза Нилы распахнулись, она с удивлением посмотрела на него.

— Ты… Ты что-то вспомнил?..

Дерек едва заметно кивнул.

— Я вспомнил, почему я ушёл.

— Ушёл?..

— Если задуматься, я мог, наверное, «сбежать» и раньше. Но я никогда этого не хотел. Я был для неё… — Дерек шумно выдохнул и посмотрел мимо Нилы, как будто пытался заглянуть в собственное прошлое. — Я был для неё особенным. Так я считал. Может быть не мужчиной, но всё же особенным рабом. И она в каком-то смысле любила меня, как можно любить очень дорогую особенную вещь. Но однажды ей стали угрожать, и чтобы спасти себя она отдала меня, — Дерек помолчал, явно вспоминая подробности, и только после долгой паузы произнёс: — Тогда я и понял, что я всё равно всего лишь вещь. И я просто… ушёл. Сделал для себя то, что всегда делал для неё. Убить охрану, вырваться из её дома, улететь с планеты — со всем, чему она обучила меня, это не составило труда.

Дерек какое-то время молчал, прежде чем продолжить:

— Я долго скитался. И ненавидел таких как ты. Тех, у кого может быть власть надо мной. Пока не встретил… тебя.

Дерек замолк и Нила тоже молчала, просто смотрела на него и нервно покусывала губу, ожидая продолжения.

— И мне трудно признать это, но у меня такое чувство, что я вовсе не против если бы ты была моей «госпожой».

Он подумал и добавил.

— Ну, скажем, иногда.

Нила потянулась к нему и вовлекла в долгий, неторопливый поцелуй. Потом чуть отстранилась. В глазах её мерцали насмешливые искорки.

— Ты хотя бы знаешь, как виноват передо мной?

— Да?..

— Да. Ты так долго молчал.

Губы Дерека тронула лёгкая усмешка.

— Собираешься наказать меня, госпожа?

— А то, — пообещала Нила. — Скажем сегодня? После девяти часов.

Адриана подошла к полке с редкостями, достала бутылку крепкого алкогольного напитка и наполнила бокал. Поболтала, любуясь игрок красок, сделала глоток и поморщилась.

День выдался скучным. Рабы, надсмотрщицы и клиентки. Ничего нового, по большому счёту. Череда мужчин, казавшихся такими разными поначалу, давно слилась в одну бесцветную массу. Адриана не просто так решила сортировать их по типажам: это пришло само собой, потому что она всё чаще ловила себя на том, может прочитать и прошлое, и будущее очередного раба взглянув на него всего один раз.

— Дерек был особенным, — вздохнула она. Он не укладывался в типажи. И Адриане нравилось легко касаться его тайны, испытывать радость, когда удавалось поставить на место ещё один кусочек мозаики. В целом, она не любила таких мужчин.

Она отошла от полки, отодвинула полог закрывавший нишу в кглу кабинета и шагнула с арку портала.

Тяжёлые стены космической станции исчезли, в мгновение ока сменившись бесконечным простором Бездны. Внешняя обшивка сателита у неё за спиной была единственным напоминанием о том, откуда она пришла. Небо было чёрным, и звёзды заслоняли облока, и только тут и там красные отблески напоминали о существовании луны. Впереди простиралась бесконечная пустота, контуры какого-то архипелага парили над ней далеко на горизонте.

— Дом, милый дом… — пробормотала Адриана.

Короткое потрескивание заставило её поморщится, давая понять, что она не одна.

— Ой да брось ты. Как можно любить эту дыру?

— Сама ты дыра, — коротко прокомментировала Адриана, не оборачиваясь на собеседницу. Золотые волосы Голди трепетали на невидимом ветру, мундир был расстёгнут до середины груди и смотрелся по обыкновению вызывающе. — У тебя вообще когда-нибудь было место, куда ты хотела бы вернуться?

Голди как будто бы задумалась.

— Да, — созналась она. — Та планета, как её, Шахнамар. Где мы спрятали золотых лягушек с Инкур-Нара. До сих пор небось там лежат. Вот бы откопать и продать…

Адриана закатила глаза.

— Голди, оставь меня в покое. Нам нечего обсуждать.

— В общем да. Просто ты жалко выглядишь, когда напиваешься одна, — Голди пристроилась на камне, закинув ногу на ногу и в руках её возник такой же пухлобокий бокал с коричневой жидкостью. — За тебя или за меня?

— Когда ты уже сделаешь себе тела? — Адриана наконец снизошла до того, чтобы оглянуться на неё. — С тобой даже выпить по-человечески нельзя.

— Ну, наверное тогда же, когда ты перестанешь плакать из-за мужика, который предал тебя пятьсот лет назад.

Адриана втянула воздух, собираясь огрызнуться, но потом передумала и просто отвернулась.

— Я так и знала, что никогда, — коротко отрезала она. И больше никто из них ничего не сказал.

Сатим сидел в кают-компании небольшого кораблика, на котором Нила и Дерек обычно перемещались между миссиями. Из-за стены раздавались негромкие стоны, но Сатим едва ли завидовал. Он знал, что обрёл дом, где сможет остаться ещё на много, много лет.

Он покручивал в пальцах бриллиант. С каждым днём камень его души сиял всё ярче и всё отчётливее в его сердце проступал замысловатый голубой знак.

— Нила, — Сатим улыбнулся самому себе. Он хорошо знал, что означает этот знак. Его истинная была здесь, рядом с ним. И он обязательно придумает, как ей об этом сказать.