Отыщу тебя среди звёзд (СИ)

11

На следующее утро Адриана разбудила Дерека... Пинком. Обычным пинком в бедро. Без особой даже ярости. Это было странно, потому что в большинстве случаев приступы агрессии у Адрианы случались только по вечерам, и Дереку потребовалось некоторое время чтобы понять, что происходит.

Спустя пять секунд он сообразил, что уснул, сидя на полу и прислонившись спиной к боку кровати хозяйки, так что скорее всего она просто наступила на него, вставая.

— Простите, госпожа, — наполовину машинально пробормотал он, потирая глаза и норовя откатиться в сторону, только чтобы заметить, что нога хозяйки уже одета в туфлю. Его предположение, таким образом, терпело крах.

Дерек поднял на хозяйку глаза и спросил:

— Что произошло?

— Вставай. Пока одеваешься, объясню.

Дереку не надо было повторять дважды даже в те времена, когда его мозг ещё не был опутан чаровной паутиной. Он молча поднялся, игнорируя ноющие сигналы, которые посылали его выпоротые с вечера плечи: накануне Адриана скорее развлекалась, чем срывала злость. Дереку порой казалось, что она питается его болью и тем, как он принимает эту боль, но прямо сейчас у него не было сил размышлять на этот счёт.

— Одиннадцать часов?! — с удивлением выпалил он. Похоже, пинок был весьма щадящим наказанием, Дерек плохо помнил случаи, когда ему удавалось так проспать.

— Потом посчитаешь часы, — фыркнула Адриана. — Я хотела дать тебе отлежаться, но так не пойдёт. Один идиот с Фантона привёз контрафактных рабов. Двое купленные, так что сойдёт. А третий — дикий.

Дерек, уже начавший натягивать доспехи, обеспокоенно посмотрел на госпожу. Нельзя сказать, чтобы ему нравилось то, чем она занималась. Но его немного примирял с ситуацией тот факт, что Адриана имела некоторые... Принципы. Она не ловила рабов сама, следила, чтобы весь товар происходил с планет с разрешённым рабством и родился в рабстве, либо был продан в кабалу по собственной вине. На самом деле это сильно ограничивало её в выборе, но у Адрианы были налажены достаточно широкие каналы связи, чтобы справляться.

— Мало того, что этот шакшан был продан в рабство не совсем законно, так он ещё и сбежал, — продолжила она, наблюдая, как Дерек методично застёгивает последние пряжки на своей броне.

— Что вы собираетесь делать, госпожа? — Дерек редко называл госпожу на «вы» наедине. Но ему показалось, что сейчас подходящий случай начать. Он искоса поглядывал на хозяйку, явно обеспокоенный её возможными решениями.

— Его, разумеется, надо поймать, — Адриана многозначительно скрестила руки на груди. — И я по уши сыта слабоумием нашей службы безопасности. Поэтому этим займёшься ты.

Руки Дерека замерли на последнем ремешке.

— Вы отпустите меня за пределы сектора? — спросил он тихо, напрочь забыв о том, что только что его волновала судьба раба.

— С ошейником, — уточнила Адриана.

Дерек лишь мотнул головой, отбрасывая назад слегка волнистые пряди своих чёрных волос. Они были достаточно короткими, чтобы в обычном состоянии падать ему на лоб. В последние дни он начал задаваться вопросом — отрастил ли он их сам? Или эту причёску выбрала ему госпожа?

— Разумеется, — ровно отозвался он.

Они оба знали, что Дерек не любит ошейник, и что это устройство заставляет его чувствовать себя униженным. Но Дерек никогда не жаловался, и Адриана никогда не делала послаблений.

— Данные у тебя на планшете, — закончила Адриана. — Я рассчитываю, что ты управишься до вечера. Иначе тебя ждёт особое... Наказание.

Дерек на самом деле не мог отказаться. Но он принял это задание практически с радостью. Можно было по пальцам пересчитать случаи, когда Адриана отпускала его достаточно далеко от себя, особенно за пределы этажа. Таких случаев определённо было меньше, чем тех, когда он просыпался от пинка.

Он наскоро проверил снаряжение, которое и без того всегда было идеальным — Адриана не простила бы иного, А Дерек не попытался бы предать её доверие. Кроме доспеха, который самому Дереку всегда казался больше декоративной глупостью, чем реально полезной вещью, ему полагался раскладной меч-карабин. Его Дерек тоже недолюбливал. Смутно ему всегда казалось, что больше пользы было бы от обычных миниатюрных лазерных пистолетов, но до недавних пор он не пытался предполагать, откуда у него такие идеи.

У СБ Адрианы была оружейная, к которой он имел допуск и теперь, когда события последних дней зародили в его сердце нечто похожее на сомнения, он включил в наушниках запись данных по пропавшему рабу и направился туда.

«Возраст двадцать девять лет, место рождения — галактика МТ135, планета неизвестна, рост сто семьдесят восемь единиц, вес восемьдесят единиц...», — под мерный голос компьютера он прошёл мимо полок, на ходу собирая нужные предметы — сканер для имплантов, потому что, если верить досье, у беглого должен был быть чип, пистолеты, шокер, чтобы доставить его невредимым. Ошейник, чтобы сразу обезопасить.

Когда дело было сделано, Дерек обнаружил, что испытывает несвойственное ему любопытство. Беглый раб казался ему более понятным, чем большая часть не-беглых с которыми он имел дело ежедневно. Однако Дерек не понимал почему: он сам никогда не оскорбил бы Адриану попыткой побега.

Подойдя к лифту, ведущему на верхние палубы, откуда можно было попасть к стыковочным отсекам, Дерек приложил к сканеру браслет с новыми допусками, выданный Адрианой, и минут за десять оказался в транспортном отсеке. Он рассеяно оглядывался по сторонам. Умный беглый уже пытался бы попасть на корабль. С другой стороны — для того, чтобы попасть на корабль, нужны были деньги, документы, допуски. Судя по словам Адрианы, «товар» сбежал не больше пары часов назад, и значит, не мог сладить себе ничего из этого.

Взгляд Дерека упал на припортовый отель. Не было никаких конкретных оснований ждать, что беглый окажется там — но Дерек проверил как ходит оружие, достал сканер и направился ко входу.

Отель был почти стандартный: металлическая громада с плававшими вдоль фасада транспортными платформами. Осматривать такой целиком, означало бездарно тратить время. Однако Адриану хорошо знали сотрудники большинства отелей на станции. Она поставляла развлечения многим туристам, и Дерек решил для начала просто побеседовать с портье.

Он успел обойти троих сотрудников, когда направляясь к очередной гравиплатформе, замедлил ход.

Перед ним, на расстоянии пары десятков шагов, стоял шатен — тот самый, которого он только что видел на фотографии в планшете. Шатен едва заметно улыбался и галантно поддерживал под руку худенькую блондинку: явно не из постоянных клиенток, судя по её напряжённой фигуре.

Дерек только открыл рот, чтобы сказать, что он думает о бегстве и самостоятельном поиске девушек, когда шатен ненароком перевёл на него взгляд.

Их глаза на мгновение встретились.

Ричард — Дерек знал, что так зовут шатена, из досье, которое дала ему Адриана — встал как вкопанный, его спутница споткнулась от неожиданности. До того момента он о чём-то оживлённо рассказывал своей симпатичной спутнице, но теперь его речь оборвалась на полуслове.

Девушка оглянулась на него с явным недоумением, проследила направление взгляда беглого и остановила глаза на Дереке.

В следующее мгновение мужчина крепко сжал её локоть и, понизив голос, что-то быстро проговорил. Судя по изумлению на лице девушки, беглый просил её о чём-то абсолютно невозможном.

«Увезти его со станции», — почти сразу догадался Дерек и к его собственному удивлению сердце пронзила боль. Никогда раньше он не мечтал покинуть это место. Или всё-таки мечтал? Дерек уже не знал.

Стиснув зубы, Дерек решительно направился к этим двоим.

Не говоря ни слова он прищурился, намечая зону удала и на ходу потянулся к рукояти меча-карабина. Только когда до цели оставалась пара шагов он застыл на половине движения. Насколько он себя знал, он не был хорошим переговорщиком. Но что-то в картине остановившихся перед ним молодых людей наждаком прошлось по позвоночнику. Дерек почувствовал, как рука дрогнула. В этом было что-то знакомое... Но это не могло быть знакомо, потому что с ним никогда не происходило ничего подобного.

Момент для внезапной атаки был упущен. Дерек понял это по тому, как изменилась позиция беглого.

— Ричард Манс? Лот номер четыреста семнадцать? Леди, — Дерек обернулся к блондинке. — Прошу вас отойти в сторону, иначе вы можете пострадать.

Вопреки предупреждению, девушка встала как вкопанная.

— Какой ещё лот? Вы кто такой? — у неё был высокий, бодрый голос человека, который явно не привык уступать просто так. Это всё осложняло.

Дерек вздохнул.

— Леди... Простите, не знаю вашего имени. Сожалею, но этот мужчина — явно охотится на ваше ммм... Деньги? Благополучие? Одним словом, не стоит ему верить. Он целиком и полностью принадлежит фирме «ФэнтезиСкейп», которой руководит моя хозяйка, мадам Адриана. Прошу прощения за доставленные неудобства. Вы можете воспользоваться этим... Беглым... Лотом... Когда внесёте соответствующую плату моей госпоже. А сейчас отойдите пожалуйста в сторону, или я могу ненароком причинить вам вред.

— Она с Соны, идиот. Ещё кто кому вред причинит, — бросил Ричард, всё ещё сжимая руку спутницы. — Ты можешь и не знать, но вот я бы не рискнул с ней связываться и потому собирался просто поговорить. Анна, я попал в беду. Меня подставили плохие люди. Я свободный человек и никому не принадлежу. Нужен кто-то, кто мне поможет. Сейчас, пока не поздно.

Что ж, по крайней мере теперь Дерек знал, что незнакомку зовут Анной. И что она действительно повелась на красноречие этого беглого.

— Ладно, и что я должна сделать? — снова прозвучал её звонкий голос.

— Для начала не подпускать ко мне этого...

Дерек не слишком вслушивался в эту болтовню. «С Соны», — отпечаталось у него в голове. Адриана не предупреждала про Сону. В памяти всплывали смутные сведенья о том, что эта планета славится своими ИскИнами, но это, на самом деле, не имело значения. То, что здесь была девушка, уже было плохо. Адриана терпеть не могла насилия по отношению к девушкам, и если бы кто-то, кто хотя бы потенциально мог стать её клиенткой, пришёл с подобной жалобой... Дерек предпочёл бы не присутствовать при разговоре.

— Что ж, если подставили, то совсем другое дело, — сказал он ровно и подняв перед собой руки в примиряющем жесте отступил на шаг на зад. — Пойду скажу Госпоже, что это ошибка, и ты просто...

Он замолк лишь на мгновение, чтобы метнуться к цели на ходу доставая кожаный ремешок ошейника.

Ричард успел оттолкнуть спутницу в сторону, то ли пытаясь защитить, то ли давай больше простора для действия. В то же мгновение её с ног до головы окутало прозрачное силовое поле.

— Вмешательство! — выкрикнула Анна, выбрасывая вперёд правую руку, одним этим воплем едва не сбив Дерека с ног.

Оба мужчины замерли на мгновение, ожидая, что что-то вот-вот произойдёт. Через секунду Дерек ухмыльнулся — потому что ничего не произошло. От слова вообще.

Он снова бросился вперёд

Ричард встретил атакующего вполне неплохим, на сторонний взгляд, ударом, явно не собираясь сдаваться без боя. Впрочем, быстро выяснилось, что Дерек дерётся не хуже.

Дерек плавным движением ушёл в сторону от его выставленного блока. Опасаясь навредить девушке, он старался сократить драку к минимуму. Убить беглого тоже не входило в его планы. Поэтому он просто накинул на него ошейник и взял в захват. Потребовалось некоторое время, чтобы застегнуть рабский аксессуар, потому что беглый продолжал изо всех сил трепыхаться и мешать, но в конце концов Дереку удалось задуманное, и он просто послал по ошейнику болевой разряд.

Ричард сопротивлялся яростно и грубо, но Дерек не в первый раз встречался с такими противниками. Он не помнил, когда и где, но мышечная память знала лучше, предчувствуя каждый выпад и поворот.

Девушка же — с такой яростью заоравшая непонятную команду — теперь явно так растерялась, что больше вообще не пыталась двинуться с места.

Ещё больше она опешила, когда на Ричарде оказался ошейник и тот заорал, вцепившись в него, причём явно не от ярости, а от боли.

— Ричард! — взвизгнула она и попыталась броситься на помощь. Подскочила к Дереку и изо всех сил толкнула его с воплем: — Вы что творите?!

Наверное, она ожидала большего от собственного тела — а возможно дело было как-то связано с её померкшим силовым полем — но толчок вышел совершенно не впечатляющим, а сама девушка покачнулась, едва удержав равновесие.

Захватить её запястье и удержать на месте оказалось куда проще, чем всё что Дерек делал в пылу схватки до сих пор.

— Леди. Я в очередной раз вынужден просить вас не вмешиваться. Раб будет доставлен к хозяйке. Хотите вы того или нет.

— Раб?! — голос Анны звучал так, как будто она только-только начинала осознавать, что произошло. — Он не может быть рабом!

— Точно, не могу, — выдохнул Ричард. После болевого удара он еле-еле ворочал языком. — Помоги мне.

Анна слегка отступила на шаг, пару раз перевела взгляд с одного мужчины на другого.

Переведя дыхание, она снова заговорила, теперь уже обращаясь к Дереку:

— Как именно я могу помочь Ричарду?

Дерек вздрогнул и секунду молчал. Постановка вопроса звучала для него... странно. Рабам никто не помогал. Если кто-то становился рабом, это значило, что за ним некому придти и некому ему помочь.

— Вы можете обговорить с моей Госпожой условия покупки, — наконец ему удалось вернуться в знакомую колею. — Хотя у нас обычно не рекомендуют покупать настолько непослушных рабов. И этот в любом случае сначала будет наказан. Но тем не менее... у меня есть основания считать, что Госпожа Адриана может пойти навстречу.

На самом деле Дерек не был уверен, что это сработает. Но он достаточно хорошо знал Адриану, чтобы предвидеть: она захочет как можно скорее избавиться от незаконно купленного раба. Сделает всё, чтобы предотвратить репутационный удар.

Девушка, тем временем, помолчала несколько секунд. Походило на то, что она наконец делает окончательные выводы о том, что произошло. Наконец она коротко кивнула, видимо, собственным мыслям.

— Да ладно, какие наказания, я всё поняла, он раб, — быстро проговорила она. — Вы проводите меня к этой Адриане?

Дэрек тоже коротко кивнул, и уже было повернулся в ту сторону, откуда пришёл, но замешкался.

— При одном условии, — уточнил он. — Ни вы ни ваш возможный раб не будете делать глупостей по дороге.

Анна горячо покивала. Ричард, кажется, был с ней солидарен.