Парень на спор (СИ)

Глава 11

Протираю барную стойку, прикованная орлиным взглядом Наташи, в то время как Артем сидит в углу и, угадайте что? Как всегда, все внимание в планшете. Руки механически двигаются по стойке, но внутри бурлит недоумение. Никак не пойму, почему он вообще приходит именно в это место. В центре мало кафе? Тем более, Артем в своем дорогом костюме в интерьер, ну, никак не вписывается.

Подхожу к Артему ближе и щелкаю пальцами пару раз перед носом. Попытка привлечь его внимание.

— Если ты ничего не заказываешь, то должен уйти, — говорю решительно, пытаясь сохранить профессиональный тон.

Артем мягко обхватывает мою ладонь и отодвигает подальше от своего лица. И не отпускает. Не отвлекаясь от планшета, ведет большим пальцем по костяшкам, переплетает наши пальцы. Движения, кажется, сделаны на автомате, лишены осознания. Меня охватывает некоторая растерянность, смешанная с нежным трепетом. И я стою, застыв, не зная, как реагировать на такой неожиданный жест.

— Я буду кофе, — беглый взгляд.

Кивок в ответ, но Артем его уже не замечает. Быстро прячу руки в карманы униформы, скрывая оттенок смущения, и тороплюсь к барной стойке. Ловлю злобный взгляд Наты, и она собственной персоной материализуется передо мной.

— Прекрати флиртовать и работай.

— Спрашивать у клиента заказ, считается флиртом? — приподнимаю брови.

— Я наблюдаю за тобой.

— Очень ожидаемо, — заглушаю ее ответ работой кофемашины.

Мгновение Ната бурит меня взглядом, вероятно, чтобы убедиться, что я не пытаюсь филонить, и скрывается за служебной дверью.

— Можно быстрее? — до меня долетает возмущение Артема.

Не удивляюсь и не расстраиваюсь быстрой смене настроения. Одариваю его фальшивой (как и наши отношения) улыбкой и нарочно медленно иду к нему. Делаю большой глоток кофе, кайфуя от горячего и ароматного напитка, прежде чем опустить стаканчик на стол.

— Приятного. Наслаждайся, — протягиваю я.

— Так и сделаю

Артем, словно ничего особенного не произошло, принимает кофе, отпивая его без особых эмоций. Сажусь на диванчик напротив, давая ему возможность проявить инициативу и продолжить диалог, но Артем упорно молчит.

— У меня есть предложение, — слегка нервничая, все же решаюсь.

Не думала, что смогу заинтересовать Артема, но он отвлекается от работы и откидывается на спинку диванчика, скрестив руки на груди.

— Какое?

— Мы должны поехать на свадьбу и… — мой голос становится немного тише.

— Подожди минутку, — вмешивается Артем, — кто сказал, что приглашены «мы»? В приглашении конкретно указано мое имя.

— А еще написано «+1», — моя хорошая память затыкает его, сидит, недовольно сверкает глазами. — Короче, если я поеду, то смогу познакомиться с твоей семьей, и тада-ам, компания у тебя.

Однако Артем не сдается.

— Ты точно читала условия?

— Очевидно же.

— И, наверное, пропустила ту часть, где говорится, что тебя должна одобрить моя семья.

— Не вижу в этом проблемы, — отвечаю с уверенностью, несмотря на внутренний шторм.

Я хочу показать, что готова принять вызов, познакомиться с его семьей и возможные трудности меня не пугают. Ведь в этом наш договор. Артем, хоть проблемно и с трудом, но исполняет роль моего парня, и я должна также начинать помогать ему.

— В настоящее время сомневаюсь, что ты им понравишься, — с сомнением осматривает меня.

Ну, класс!

— То есть ты хочешь сказать, все пытки, который я вытерпела от Ника, напрасны и никак не повлияют на родителей?

— Дело не во внешности, Мила. Просто только ты открываешь рот, как правило, несешь много дерьма.

— Это чертовски грубо, — горячо возражаю.

— Твой язык тоже довольно грубый, — добавляет Артем.

Мое терпение истощается, и я рычу в ответ, с силой хлопая ладонью по столу.

— Хочешь, чтобы я вела себя как гребаная принцесса? Я буду.

Не люблю притворяться, но если потребуется, то буду играть беззаботную и изысканную девочку.

— Окей, они спросят, какие у тебя есть хобби. Что ты ответишь?

Я задумываюсь на мгновение, затем улыбаюсь, готовая показать свою неожиданную сторону.

— Поэзия.

— Поэзия? — Артем скептически тянется ближе ко мне.

— Могу немного ввести тебя в курс дела.

Откашливаюсь, будто привлекая внимание публики, и начинаю цитировать какой-то дешевый рэп, который слышала на днях.

— Это ведь песня.

— И как раз дошла до моего любимого места!

Мои губы словно оживают, читаю припев с небольшим чувством драматизма.

— Я понял идею, так что можешь заканчивать.

— Тебе не понравилось?

— Это было… — Артем добротно хмыкает, — необычно, — вижу в нем некоторую смесь изумления и радости.

— Спасибо, — не могу удержаться от ответной улыбки. Быть может, у меня получится растопить эту глыбу льда. — Так мы можем поехать на свадьбу? — задаю окончательный вопрос, надеясь услышать желанное «да».

— Думаю, да.

— Пожалуйста! — тараторю и прикладываю руки к груди. — Подожди… Что ты сказал? — восклицаю я, не удержавшись. Слова доходят запоздало.

— Тебе нужно сходить в больницу и проверить слух.

Качаю головой, в сотый, нет, в тысячный раз, задаваясь вопросом: почему у него такая приятная внешность, но такой ужасный характер? Эта противоречивость в его личности порой меня сбивает с толку. Но, несмотря на все его недостатки, по какой-то загадочной причине, девушки все равно тянутся к нему, словно Артем запретный наркотик. Возможно, это его привлекательность, которая на первый взгляд захватывает внимание, или что-то в его харизме и непредсказуемости.

— У тебя было плохое детство? — набрасываюсь на Артема.

— Вовсе нет.

Он отмахивается от моего вопроса, опять залипая в планшет. Ясно дает понять, что разговор не намерен продолжать. О, нет! Пусть кто-то другой топит его лед.

Окончание рабочего дня приносит неожиданное продолжение. Меня встречает Артем у входа в кафе. Об этом мы не договаривались… Он выглядит как модель с обложки глянцевого журнала. Привычный костюм сменил на обычные джинсы и темную рубашку, которая прекрасно гармонирует и дополняет черную машину стоящую рядом. Артем расслабленный и непринужденный, рассматривает что-то на витрине соседнего магазина. Первое желание — сфотографировать и похвастаться в какой-нибудь соцсети своим «парнем», но я вовремя торможу себя. Вряд ли он одобрит.

Мнусь на месте, решая, подходить или нет, и заодно наслаждаюсь еще одним моментом, когда можно поглазеть на мужчину. Наши взгляды пересекаются, Артем замечает мое присутствие, а я — что его лицо не выражает радостных эмоций. На самом деле, он кажется раздраженным. Опять настрой не самый лучший.

Мы молчим, наш разговор, словно, замирает в воздухе. Я чувствую себя слегка растерянной, но все же готова выслушать, что Артем скажет.

— Что тебя так задержало? — грубый голос режет по ушам.

— Не знаю. Может быть, моя работа?

— Залезай, и так потеряли время. Поговорим кое-где.

Артем беззаботно садится в машину, не думая о том, что можно было бы открыть мне дверь. Быть джентльменом — видимо, это не в его привычках. Захлопываю за собой дверь и тут же осознаю — джинсы, толстовка и пальто — явно не подходят ни для одного заведения.

Замешательство не остается незамеченным Артемом. На секунду его взгляд скользит по «наряду», улавливает мое недоумение и неуверенность. Эта мгновенная оценка вызывает дискомфорт.

— Не похоже, что у тебя есть что-то лучше, — отвечает на мой незаданный вопрос.

Ахаю с такой нахальной насмешки.

— Ты даже не видел мой гардероб.

— Я увидел достаточно, и мы заедем всего лишь в ближайший ресторан. Обычное место.

— И сколько там выходит самый маленький чек?

— Не знаю, — вот и подтверждение моим сомнениям.

— Значит, это не «случайный» ближайший ресторан, — ворчу я. — Я определенно знаю места дешевле.

Машина останавливается перед небольшим ресторанчиком. Даже снаружи видно, что это дорогое заведение: фасад и элегантные окна, пропускающие приглушенное светло-желтое освещение. Выхожу без помощи, не ожидая, что Артем подойдет. Еще один маленький акт независимости, показывающий, что я, как всегда, справлюсь сама. Следую за ним внутрь.

Нас проводят к столику в глубине зала. Я осматриваюсь вокруг, живые растения и цветы придают завершающий штрих уюту, оцениваю интерьерные детали и впечатляющий декор, поэтому не сразу замечаю, как Артем поднимает свой телефон и направляет камеру в мою сторону.

Автоматически реагирую на нарушение моего пространства и закрываю ладонью камеру, опуская телефон ниже.

— Что. Ты. Делаешь, — спрашиваю с ноткой возмущения в голосе, пытаясь понять его намерения.

— Фотографирую.

— И зачем тебе нужна моя фотография? — я теряюсь.

— Это самый простой способ сообщить моей семье, что я теперь в отношениях.

Это самый странный способ. В голове мои мысли кружатся, не улавливая логику в его действиях.

— Ты не можешь просто позвонить им?

— Нет. Они захотят тебя увидеть.

— А как насчет «во время свадьбы»? — предлагаю свою альтернативу.

Артем вытаращивается на меня, удивленный предложением, и я моментально понимаю, что моя идея, вероятно, слишком логична для его «особого подхода».

— Если они увидят, что я уже с кем-то до свадьбы, это будет выглядеть более реалистично, чем я просто приведу девушку с собой.

Моя рука медленно опускается, запоздало слышу щелчок, не заметив, как в растерянности задумалась. Артем торжествующе ухмыляется, словно побеждая в известной только ему одному игре.

— Ожидай получить много гневных сообщений.