Парень на спор (СИ)

Глава 6

Вечер медленно погружает город в свои тёмные объятия, пока я с нетерпением ожидаю Артёма в одном из уютных ресторанов, которые редко попадаются на моём пути. Жду не дождусь увидеть его изумлённое лицо. Да, Ник постарался. Зелёное платье, как по мне слишком облегающее, но сидит хорошо, а волосы… Боже! Мне сделали мелирование и они такие мягкие на ощупь!

Ник сидит напротив, поедает маленькие нежные пирожные, в то время как я пью одну воду. Почему-то есть не хочется. Невероятно, правда? Чтоб я и отказалась…

— А по какому поводу этот приём? — обращаюсь к своему новому знакомому, пока он проглатывает ещё одну сладость.

— Благотворительность какая-то.

Тогда понятно, к чему весь фарс с переодеваниями. Возможно, приём — это шанс узнать Артёма лучше. Увижу, так сказать, его в естественной среде обитания.

Сижу спиной к входу, поэтому прибытие Артёма замечаю запоздало и в отражении зеркала. Стильный, как и всегда, в тёмно-зелёном костюме под стать мне, выделяется на фоне окружающих.

— Ник, где Милена?

Его взгляд украдкой скользит по залу, постепенно останавливается на мне, и я с трудом сдерживаю дрожь, которая проникает в самое сердце.

— Вообще-то, я прямо здесь, — фыркаю и вскидываю голову.

Я знаю, что моя «новая» внешность подкупает, но поражена, каким образом она притягивает Артёма, заставляя его смотреть на меня с такой преданностью. Артём тушуется, зрачки заметно расширяются. Он теряется, потому что… А, собственно, почему? Не проходит и секунды, как холодная маска безразличия надета снова.

— О… Нам пора идти.

Не прощаясь с Ником, разворачивается и выходит из ресторана. Да кто его укусил? Я ведь видела, ему понравилось. Так почему не сказать? Один простой комплимент, это не сложно, верно?

— Ты можешь притормозить, блин? — бормочу ему вслед. Меня кто-то слушается? Нет, конечно.

Выбираюсь из торгового центра, стараясь не поехать по гладкой плитке каблуками, и раздражённо открываю пассажирскую дверь.

— Поторопись, — заводит двигатель.

— Это ты опоздал, а не я, — огрызаюсь в ответ. Не обращает на меня внимания, сосредотачиваясь на дороге перед собой. — Есть ли что-нибудь, что мне нужно знать?

— Просто ни с кем не разговаривай.

— А если люди заговорят со мной? Я должна молчать? А! Может быть, мне следует объясниться на языке жестов? — мой сарказм очевиден.

Артём глубоко вздыхает:

— Тогда не усложняй. Не выдумывай какую-то преувеличенную историю, отвечай расплывчато.

— Значит, если спросят, где мы познакомились, я должна сказать на Земле?

— Не смешно, Мила, — недоверчиво качает головой.

— Смешно.

— Нет.

— Да.

— Я не собираюсь играть с тобой в игры, Милена.

— В какие игры?

Взгляд, как острые стрелы, даёт понять, что эта тема закрыта.

— Мы познакомились на вечеринке у друга. И много общались.

— Какой друг? И если проверить мой телефон, разговоров не будет.

— Просто скажи, что у Андрея.

— У Андрея? Ты уверен, что в это можно поверить?

— Он устраивает вечеринки каждые две недели, так что да, поверят. К тому же, на них можно попасть только по приглашениям, так что большинство людей там даже никогда не были.

Не отвечаю. Я бы никогда не поверила в такую ложь, но не знаю, как мыслят богатые. Просто нужно избегать вопросов о моей личной жизни. Люди не поймут, как Артём может познакомиться и, тем более, встречаться официанткой. Он живёт в мире, где социальный статус и богатство играют значимую роль. Это как сказка, и люди, увы, не смогли бы принять такой нереальный сюжет.

— Нам сюда? — едва не кричу. Машина тормозит перед городским театром, и я застываю на месте, не веря своим глазам.

— Очевидно же, — он выходит из машины, отдаёт ключи парковщику, и идёт ко мне.

Рука обвивается вокруг моей талии, притягивает к себе. Наклоняется вплотную.

— Просто улыбайся и постарайся сильно не светить гипсом, — шепчет на ухо. Его дыхание касается кожи, невзначай ведёт носом вдоль шеи.

Щёки вспыхивают даже от таких приятных пустяков. Артём коротко здоровается с людьми, не представляя меня, и подталкивает к красной дорожке. Благодаря могущественной магии Ника я выгляжу приемлемо, поэтому не смущаюсь вспышкам камер, но вскоре нас застают вопросы.

— Артём! Что за девушка рядом?

— Новая подружка?

— Это модель с Недели моды?

— Артём, вы отказались от имиджа холостяка?

Артём ведёт себя так, словно глухой, не останавливается и не отвечает на провокации. Мне остаётся лишь улыбаться, и пусть внутри всё переворачивается.

Остаюсь рядом с ним и чуть не путаюсь в платье, когда вижу Анну. Она появляется недалеко от нас пышным розовым облаком. Типичная блондинка в типичном розовом платье. Улыбка медленно стекает с лица. Чёрт бы ее… Но теперь я не чувствую слабость и неуверенность, лишь злость. Почему она такая прилипчивая?

Как собака, почуявшая запах своего хозяина, она поворачивается в нашу сторону и машет рукой.

— Тёмочка!

О, какой сюрприз! Чудеса! Уже «Тёмочка». А фотографам только дай повод, они замечают интересную сцену и окружают нас, готовые ко всему. Вся эта суета вокруг не впечатляет.

Машу ей в ответ, что тормозит женщину.

— Привет, Анна, рада… — воркую так мило, насколько могу.

— Ты привёл её и сюда? — обращается к Артёму, прерывая меня.

— Да. Она моя девушка.

— Ты мог бы прийти со мной.

— Я решил прийти со своей избранницей. Очень жаль, если тебе не нравится, — прямо рубит Артём.

В момент, когда упомянуто слово «избранница», фотографы начинают активно щёлкать, создавая вокруг нас звук, похожий на шум дождя. Удивлённое лицо Анны, гул вопросов эхом отдаётся в голове. Наверное, я шокирована не меньше. Нет, конечно же, её стоило осадить, но я не думала, что Артём сделает это так резко и на виду у всех.

Как в доказательство, Артём ведёт ладонью по моему бедру вниз и оставляет руку намного ниже талии. Уверенно удерживает рядом и подталкивает к входу в театр. Не спешит, как обычно бывает, подстраивается под меня и мои медленные шаги.

Игра на публику. Вот, что это. И Артём прекрасный актёр.

Внутри театра потрясающе. Ещё одна сказка, в которую я попадаю, и в которой не хочется потеряться. Ожидание, возбуждение перед неизвестным и волнение.

— Артём, пожалуйста, не оставляй меня одну, — мягко тяну его за рукав пиджака.

Учитывая количество людей, которое я вижу, прекрасно понимаю — оставит одну, и я заблужусь.

— Я покажу тебе наш стол. Если что-то случится, будет куда пойти.

Наши имена прописаны на крошечных, но элегантных карточках, которые украшают стол, предназначенный для пяти гостей. Просматриваю другие имена: Кристина Лис, Андрей Ульянов и Александр Мартынов.

— Александр — это твой брат? — не могу не задать вопрос.

— Что? — Артём реагирует сердито. — Он не будет сидеть рядом, нахрен, я специально просил об этом.

— Он второй в очереди на получение компании?

Артём не отвечает. Теперь понятно, почему он так негативно настроен и не желает продолжать эту тему. Очевидно, что между братьями существует неприязнь. И что-то мне подсказывает — разногласия у братьев далеко не из-за компании.

— Оставайся здесь. Я разберусь.

Артём отходит в сторону и медленно теряется в толпе. Остаюсь на своём месте с какой-то тревогой и нервозностью на душе. Если Артём столкнётся с Александром? Или у него не получится решить эту «маленькую проблему» и весь вечер придётся провести в компании его брата?

Чтобы отвлечься от назойливого накручивания, достаю телефон. Разблокировав, обнаруживаю двадцать пропущенных звонков. Конечно же, не от кого иного, как от Наташи. Сегодня днём я отправила ей фото в гипсе и справку, что была в больнице. Рано или поздно придётся встретиться лицом к лицу с её гневом, но не сейчас.

Боковым зрением замечаю девушку в золотом платье, которая садится рядом.

— Привет! Я Кристина, — она приветливо улыбается.

— Милена.

— Ты пришла с Артёмом?

Пытаюсь разгадать, кто она — одна из многочисленных поклонниц Мартынова или просто знакома с ним?

— Артём пригласил меня. А ты?

— Я здесь со своим парнем.

— Александр?

— Нет, с…

— Мила, и мы снова встретились, — поднимаю глаза и встречаюсь с ухмыляющимся Андреем Ульяновым.

Неловко. Наша первая встреча была не совсем обычной.

— Привет, — бормочу в ответ.

Кристина приподнимает руки и тянет парня ближе к себе за края рубашки.

— Андрей, что ты с ней сделал?

— Вообще ничего, — легко смеётся он. — Я объясню. А! И чтобы Милена не ломала себе голову, я раньше частенько зависал в кафе, где ты работаешь. Запомнил имя, а вот ты, — сверкает глазами в мою сторону, — не замечала такого красавчика! — Андрей зарабатывает добротный подзатыльник от спутницы.

Ой… И начинается пересказ то, что произошло в номере Артёма, как я визжала в его спальне, найдя хлыст. А я пока молю о смерти. Одно — сделать фигню и забыть, а совсем другое — переживать ещё раз тот день, да еще и перед знакомыми Артёма. Стыдно…

После мучительно долгих минут рассказа, Кристина и Андрей смеются надо мной, а Артём, наконец, возвращается к столу. Выглядит невероятно довольным. Позади него сотрудники убирают всё, что приготовлено для брата, включая стул.

— Тём, ты никогда не упоминал, что у тебя такая бойкая и интересная девушка, — выпаливает Кристина, безудержно смеясь.

Внутренне съёживаюсь. Мы едва можем сойти за знакомых!

Я часто замечала влюблённые взгляды, которые Андрей бросает на свою девушку, стоит ей отвлечься, и они подкупают, почти заставляют тоже захотеть нормальные настоящие отношения. Но потом вспоминаю — если Диана потеряет свои деньги, то убьёт меня, и тогда отношения вряд ли будут иметь ценность.

— Прости, Крис, — в голосе ни капельки сожаления.

Вскоре парочка покидает нас, оставив с Артёмом наедине. Он пристально следит за группой музыкантов, позволяет рассмотреть его поближе в ярком свете ламп. Должно быть, моя заинтересованность получается слишком очевидной…

— Что?

— Нич-чего. Мне нельзя на тебя смотреть? — вдруг волнуюсь из-за того, что меня ловят.

— Разве тебя не учили, что пялиться невежливо?

— Я не пялилась! — настаиваю на своём.

— Тогда что ты делала?

— Наблюдала.

— Наблюдала за чем?

Мозг активно ищет, что такого умного сказать…

— Твои морщины, — аж хочется ударить себя по голове. Серьёзно, Мила? Морщины?

— У меня нет морщин, — Артём откидывается на спинку стула и отбивает мой взгляд таким же оценивающим.

— Я… Мне… Э-э, где здесь уборная?

— Коридор чуть левее, — кивает вглубь зала и усмехается.

Бросаюсь в указанном направлении, словно за мной гонится сам дьявол. Что, кстати, возможно.

Нахожу нужную дверь и толкаю её. Несколько женщин толпятся у зеркала, замечаю среди них Анну. Максимально быстро и незаметно проскакиваю в ближайшую кабинку и запираюсь.

По какой-то неизвестной и загадочной причине туалет всегда выступает местом, где женщины любят поиздеваться и посплетничать над другими. И как вовремя я сюда попала!

— Ты видела девушку с Артёмом?

— Ага, в зелёном платье? — отвечает другой голос.

— Да, и могу поспорить: за него платила не она, — заявляет Анна.

Правда, но мне всё равно не нравится, в каком контексте это сказано и на что Анна намекает.

— Серьёзно? Не знала, что Мартынов начал платить за вещи чужих баб, — вмешивается ещё один голос. — Я была бы не против, заплати он за меня.

Они смеются, но Анна видимо ещё не закончила.

— Артём говорит, что она его девушка, — выплёвывает женщина.

Что-то бьётся в раковину. Могу только представить их испуганные взгляды.

— Что⁈ — вскрикивают одновременно.

— Вы меня услышали. Я думаю, она охотница за деньгами.

— Хм, ну в этом есть смысл. Ты видела, как она подлизывалась к Андрею Ульянову?

— И к его Кристине. Не удивлюсь, если она пытается попасть в их тусовку.

— Она не такая уж и хорошенькая.

Неприятные комментарии продолжаются. Так, мне уже надоело. Я не стесняюсь того, как выгляжу, меня не интересуют деньги и глубоко всё равно на сплетни. Но, блин, неужели женщинам больше нечем заняться?

Отпираю дверь, и голоса стихают. Подхожу к зеркалам, достаю блеск для губ. Женщины двигаются в сторону, подальше от меня. Одариваю их самой жестокой ухмылкой, на которую способна. Затем на глаза попадается Анна. Улыбаюсь, указывая на её губную помаду.

— Что? — спрашивает она, поднося ладонь к губам.

— Немного размазалась. Вероятно, из-за всех этих сплетен.

Разворачиваюсь и в тишине выхожу. Я довольна собой. Спорить — нет смысла, доказывать что-то — тоже. Пусть дальше болтают. Кажется, сейчас я дала им хорошую почву для новых «горячих» разговоров.

Натыкаюсь на Артёма чуть дальше по коридору. Услышав моё приближение, он отталкивает от стены и поднимает голову.

— Всё хорошо?

— А почему нет? — глупо хихикаю. — Только что узнала, что я не нравлюсь некоторым людям.

— И ты счастлива?

Пожимаю плечами:

— Конечно. Мы можем уйти? С меня хватит вашей богатой вечеринки.

— Я полностью с тобой согласен, — устало трёт глаза и ослабляет галстук.

Артём показывает дорогу, и выходим мы через чёрный вход. Не разговариваем во время поездки, молчание заполняет тихое бормотание радио. Я запоздало замечаю, что едет Артём не в мой район.

— Это дорога не ко мне.

Слишком много высоких зданий, ярких рекламных щитов, людей, работающих до поздней ночи — центр города оживлён и не спит.

— Рад, что ты заметила.

— Надеюсь, ты понимаешь, что ведёшь себя грубо, — фыркаю я.

Артём молчит. Загоняет машину на подземную парковку и останавливается рядом с лифтом. Незамедлительно выхожу, вдыхая прохладный ночной воздух.

— Хочешь остаться здесь на ночь? — повышает тон Артём, придерживая створки лифта.

— Куда мы приехали?

— В мою квартиру.

Вместо того, чтобы нажать кнопку на панели, Артём проводит картой-ключом, и лифт оживает.

— Я думала, у тебя номер в отеле.

— Правильно думала.

— Так зачем притащил сюда? — это странно и неожиданно. — Я устала.

— Отвёз бы домой, истории о тебе и твоей жизни появились бы к утру. Разве ты не заметила надоедливых репортёров, которые следили за машиной?

— Нет, — звучит глупо даже для собственных ушей. Никогда бы не подумала, что Артём такой внимательный…

— Не хочу, чтобы все знали, что я встречаюсь с официанткой.

Сжимаю кулаки, ощущение не из приятных, ногти впиваются в кожу. Как можно быть таким козлом? С радостью сломаю себе и второе запястье, если дадут его побить.

— Мы одни в маленьком пространстве, Артём, и некому меня остановить. Не думай, что я тебя не ударю.

Слова вызывают противоположную реакцию моим ожиданиям. Мартынов резко наклоняется вперёд, обдаёт горячим дыханием губы. Мешает мне думать о чём-либо ещё.

— Давай. Ударь меня, — шепчет, звучит как приглашение, но явно не для удара…

Мозг даёт сбой. Всё вокруг становится несущественным, не раздаётся ни звука. Карие глаза напротив моих, скользят по мне. Не касается руками, но всё равно оставляет за собой ощущения обжигающих прикосновений. Запретная симфония, где чувства смешиваются с рискованным напряжением.

Артём отодвигается в сторону, освобождает от его притяжения и смеётся. Грубые нотки смеха проникают в душу, возвращая меня к жизни. Волшебный эликсир, рассеивающий свет и приносящий тьму.

Нужно найти противоядие от злого воздействия, которым он лишает всего, иначе я пропаду.

— Ты похожа на сердитого котёнка, — задумчиво окидывает карим взглядом.

— Сомнительный комплимент. Я вроде бы без шерсти и не вылизываю себя каждые пять минут, — уголки губ Артёма приподнимаются при последней части. Вот сморозила… — Даже не думай об этом, Артём! Отвратительно!

— Я ничего не говорил, — мужчина широко улыбается и отворачивается.

Это считается продвижением в нашем общении? Он, вроде как, начинает оценивать мои шутки. Редкие моменты, когда мы находим общий язык. Маленькая капля в океане, но все с чего-то начинают, да?

Двери лифта разъезжаются, открывая мрачный вид на квартиру. Свет выключен, полумрак скрывает то, что находится дальше. Холодные пальцы легко касаются моего голого плеча. Уже жалею, что сняла пальто в лифте. Неосознанно дёргаюсь, отступая назад, и врезаюсь в грудь Артёма. Он щёлкает выключателем где-то рядом. Улавливаю краткий момент колебания — нервный выдох.

— В конце коридора свободная комната, — Артём слишком близко, прогоняет путаницу мыслей или запутывает ещё сильнее? Поверни я голову и вот он… — Там есть нужная одежда, в ванной полотенца и всякие косметические штуки.

Благодарно киваю в ответ, горло в тисках, и мнусь в неловком молчании. Моя смелость медленно улетучивается…

Артём первым приходит в себя, аккуратно обходит и спешит вглубь квартиры. Провожаю его спину. Что-то внутри твердит: «Этот момент переломный». А хорошо ли это?

— Кстати, сегодня ты очень красива.

Вау.