Парень на спор (СИ)

Глава 15

Неведение. Горькое состояние, приносящее неопределенность и сомнения, словно туман, окутывающий разум.

Но, быть может, именно в этом и кроется жизнь? В сюрпризах и неожиданностях, в моментах, когда ты не знаешь, что ждет тебя за следующим поворотом? Ведь тогда рождаются самые яркие эмоции и сильнейшие переживания. Радость, страх, разочарование, любовь — все они приходят, когда мы открываем свое сердце настоящему, когда доверяем моменту, несмотря на неизвестность, которая может охватить нас.

И вот я все утро проходила в неведении о событиях, который развернуться чуть позже. Никто не счел важным сообщить мне простую, но такую важную информацию.

Вместе с Артемом спускаемся в просторный бальный зал. В сердце замирает радость, а в глазах светится волнение. Ощущаю запах свежих цветов, проникающий в каждый уголок зала, и слышу легкий шелест декораций, которые украшают стены зала.

Очарованная видом передо мной, восхищенно вздыхаю. Все уже подготовлено: белая арка, окруженная изящными цветами и полотнами ткани, ожидает молодых для выездной регистрации. Красота зала переплетается с моими ожиданиями и мечтами о свадебном счастье. По словам, Артема празднование будет проходить на открытой пляжной площадке отеля.

Кстати, об Артеме. Вопреки всему произошедшему накануне, мы вернулись к нашей повседневной рутине в общении друг с другом. Ведем себя так, как будто ничего не случилось. Но внутри меня все еще живут эмоции и вопросы, которые требуют ответов. Мы обмениваемся улыбками и шутками, а я не могу полностью отбросить ощущение, что что-то остается несказанным.

Гостей больше, чем я ожидала. Чувствую себя настолько не в своей тарелке, что даже забываю здороваться. Люди суетятся по залу, готовятся к репетиции, словно все по-настоящему. Артем, крепко держа за руку, ведет в дальнюю часть зала и садится. Хлопает по стулу рядом с собой.

— Садись.

— Я что, похожа на собаку? — моя гордость моментально огрызается, и все же делаю, как он просит.

Вокруг все ждут Викторию, которая надевает свое поддельное свадебное платье. Я не могу понять, зачем это нужно, но предполагаю, что когда у тебя есть деньги, ты можешь себе позволить и такие эксцентричности.

— Тёмыч, — откуда ни возьмись, перед нами появляется жених, — Анна ждет тебя. Вы двое выходите перед Викой.

— Сейчас приду.

Артем поднимается, но я успеваю схватить его за рубашку, удерживая. Мое недоумение, вероятно, заставляет его тяжело вздохнуть.

— Что?

— У меня ощущение, что чего-то не хватает, — щелкая пару раз пальцами, как бы вспоминая. — Объяснений, например. Ты и Анна? Я правильно расслышала?

— Я просто друг со стороны жениха. Анна — подружка невесты. Вот и все, — сокращает всю сложность ситуации до простого объяснения. Слова кажутся мне поверхностными.

— Ага, то есть свидетели. Ты знаешь, что в большинстве случаев они в конечном итоге оказываются в одной постели?

— Но, как я уже говорил бесконечное количество раз, у меня нет к ней чувств, так что ты можешь перестать вести себя как ревнивая подружка.

Фыркаю, скрестив руки на груди, чтобы показать свое недовольство.

— Я не ревную, — произношу с ноткой обиды. — В самом деле, иди! Мне все равно!

Предвещаю надвигающийся шторм! И все из-за одного простого факта, который кое-кто не рассказал мне!

Смотрю вслед Артему, чувствуя себя заброшенной и опустошенной. Но не ревную, у меня нет права на такие эмоции. Мы не вместе. И все равно не могу избавиться от неприятного чувства, которое наступает каждый раз, когда представляю, как руки Анны цепляются за Артема и они будут…

Моя тревога превращается в гнев, а гнев — в горечь. И все грызет меня изнутри.

— Надо выпить, — объявляю, ни к кому не обращаясь.

Я поднимаюсь со своего места и направляюсь к бару, который находится неподалеку. Оттуда открывается вид на всю церемонию, и я нахожу в этом месте некое убежище, где могу отстраниться от всего происходящего. О! Вот и вчерашний официант.

— Привет, модель, — улыбается, и я чувствую, как улыбка немного приподнимает настроение.

— Привет, Дима.

— Что хочешь выпить?

— Все, что угодно.

Мне просто нужно что-то, чтобы отвлечься и расслабиться.

— Маргарита подойдет? — киваю, и парень принимается за приготовление моего коктейля. — Странно, что ты знаешь мое имя, а я понятия не имею, как тебя зовут.

— Мила.

— Тебе подходит, — произносит одними губами и усмехается.

— Я рада.

Наша небольшая беседа приносит легкость и разрядку в мое эмоциональное состояние.

Раздается традиционный марш Мендельсона, заполняя воздух величественными звуками. На секунду оборачиваюсь, но быстро возвращаюсь на место, закатывая глаза в небольшом укоре.

— Похоже, ты не в восторге от свадеб, — Дима хмыкает над моей реакцией с неприкрытой улыбкой.

— Дело не в том, что они мне не нравятся. Просто, знаешь, у них ведь может ничего не получится в долгосрочной перспективе, — слова вызывают во мне смутные воспоминания.

— Неудачный опыт?

— Хороший пример, — признаюсь я, пожимая плечами, словно оттеняя свои эмоции. — Мама вышла замуж за моего биологического отца, но он ушел, как узнал, что она снова беременна мной.

Отец был слабаком, настоящим слабаком, и его присутствие (или скорее отсутствие) в моей жизни, оставило свой неминуемый след и на мне. Это было что-то большее, чем просто отсутствие «папы» в семье. Это тень, которая проникла в мою самооценку и подкосила доверие к мужчинам. Я боялась, что могу стать слабой из-за любви.

Избегая серьезных отношений, я постепенно научилась защищать свое сердце. Я создала эмоциональный барьер, который отталкивал мужчин и не позволял им проникнуть слишком глубоко, стала мастером в создании фасадов и скрытии своих истинных эмоций. На отлично играла роль неприступной и независимой, хотя внутри сгорала от одиночества и тоски.

— О… прости… Я…

— Но, в конце концов, все получилось, — добавляю. Мне уже не грустно, я пережила эту потерю. — Мама снова вышла замуж за моего отца, и он — лучшее, что случалось с нашей семьей.

Несколько мгновений Дима выглядит неловким и даже чуть краснеет.

— Ты в порядке?

— Я… э-э, хотел спросить, — запинается он. — Поскольку у тебя, ну, знаешь, ни с кем нет отношений… Может, дашь мне свой номер?

— Нет, — раздается решительный мужской голос, отвечающий за меня.

Тень падает на меня, и сейчас я осознаю, что музыка внезапно затихла. Без необходимости оглядываться, я понимаю, кто находится позади. Лицо Димы бледнеет, и вижу, как он начинает отступать, явно готовый сбежать, показывая, что за мной стоит именно Артем.

— Артем… — начинаю я, но меня прерывают.

— Нет, Мила. Я не хочу это слышать, не сейчас, — звучит настойчивый ответ. — Не разговаривай с ней больше, иначе останешься без работы.

— Ты серьезно? — шепчу, пытаясь справиться с волной, которая нахлынула на меня.

Я не ожидала, что Артем будет столь решительным и жестким.

— Конечно, простите.

Ладонь Артема скользит в мою, и он резко тащит меня прочь от бара. Все вокруг обращают внимание, наверное, гадая, что происходит между нами. Но Артему, видимо, все равно.

Мы добираемся до пляжа отеля, и только тогда Артем сбавляет скорость и, наконец, отпускает мою руку.

— Артем, что за хрень? — вырывается у меня.

Он скрещивает руки на груди, и я делаю то же самое, стараясь показать свою неподатливость.

— Ты можешь перестать флиртовать с парнями? — остро и немного обвинительно, учитывая, что я вообще этого не делала.

Не понимаю, откуда берется эта ревность. Я не давала ему повод, да и он был занят «Анной». Мое гордое сердце подсказывает, что я не должна такое позволять, что нужно оставаться верной самой себе. Ой, да к черту!

— Флиртовать? — повторяю его слова с грустной усмешкой. — Флирт — это когда ты разговариваешь с человеком, в котором хотя бы заинтересован. А я едва его знаю!

— Уверена? Мне показалось, что ты пытаешься отомстить.

— О! Мир не крутится вокруг тебя.

— Я в курсе.

— Тогда зачем ведешь себя как ревнивый парень?

— Это не так.

— Это именно так.

— Нет.

— Да.

— Я не буду спорить с тобой из-за этого.

Вздыхаю. Напряженный обмен. Все становится сложнее для нас.

— Нам нужно установить границы.

Ясные границы в отношениях, чтобы избежать дальнейших конфликтов и ссор.

— Для чего?

— Для вот этого! — рычу и указываю между нами. — Тебе не нравится, что я разговариваю с другими мужчинами? Окей, ты тоже не можешь.

— Не могу разговаривать с парнями?

— Не испытывай меня, Артем! — резко отвечаю, чувствуя новую волну гнева.

— Отлично, — Артем поднимает руки в знак капитуляции, — никаких разговоров с другими девушками. И если ты собираешься спать с кем-то, делай это незаметно.

— У меня не будет с этим проблем, — едва сдерживаю свое возмущение. — Это ты известен как бабник.

— Я не бабник, — сердито шагает ближе ко мне.

— Как скажешь, — в моем голосе слышится нотка насмешки.

— Не оставаться на ночь с противоположным полом.

— Никаких поцелуев с другими людьми, — вздергивая подбородок в знак вызова, я случайно кончиком носа касаюсь его щеки.

Это невольное прикосновение волной электрического напряжения проникает под кожу. Затаиваю дыхание. Мимолетный и невольный контакт пробуждает слишком многое.

— Значит, я могу целовать только тебя?

— Пошел ты.

— Если ты так сильно хочешь, просто скажи, — дразнит не только словами, но и присутствием, которое становится все ближе и интимнее.

— О-о… Я… Ты… Что за… Я ненавижу тебя! — из меня вырывается рык. Спешу прочь, исчезая из поля зрения Артема под его громкий смех.

Я возвращаюсь в отель, Артем следует за мной, постоянно норовя догнать. Распахиваю дверь номера и пытаюсь захлопнуть ее, но раздается глухой стук ладони о дерево.

— Мила! Подожди! — все еще смеется. Вот ведь…

Его руки тянутся ко мне, но я ловко уворачиваюсь, избегая касаний, и быстро залетаю в спальню. Грудь вздымается от бега, и я прикрываю дверь за собой, желая оставить Артема за пределами этого пространства.

— Оставь меня в покое!

— Я пошутил, — выглядывает из-за двери и манит сделать что-нибудь плохое. Например, свернуть ему шею.

— Мне не нравятся твои шутки. Они отстой! — пронизываю его взглядом.

Артем закатывает глаза и без зазрения совести растягивается рядом на кровати, уткнувшись в свой телефон. Он хмурится, не придавая значения моим словам.

— Вика расстроена, что я ушел. Хочет знать, почему.

— Скажешь ей правду? Ну-у, что ты стал диким?

Брошенная в меня подушка — единственный ответ Артема. Не утруждаю себя с ответным броском, прекрасно понимая, что моя цель сильнее. Вместо этого просто поднимаю средний палец в знак неприятия.

— Итак, чем ты хочешь заняться?

— С каких пор ты такой миленький? — с подозрением оглядываю мужчину.

— Мы единственные, кого нет на репетиции, и если у тебя нет других планов, то тебе придется остаться со мной.

Я немного колеблюсь. Это может быть рискованно. В одном номере, наедине, но в то же время очень интересно и заманчиво, как далеко мы сможем зайти.

— Даже не знаю, хорошо ли это…

— Все, что захочешь, Мил.

— Если я скажу, что хочу пиццу и фильм, ты разрешишь?

— Я должен был это предвидеть, — Артем шутливо кивает. — Закажу пиццу, а ты можешь выбрать фильм.

— Любой? Прям любой-любой? — уточняю, не веря своему счастью.

— Да.

— Даже если это дрянной любовный роман? — продолжаю проверять и давить.

— Я усну, но да.

Жду, что он рассмеется и признается: «а-ля я пошутил, а ты дурочка поверила», но Артем кажется серьезным. Медленно отступая, я все еще ожидаю подвоха. Когда вижу, что он не меняет своего решения, спешу к телевизору, прежде чем Артем успел бы передумать.

Двадцать минут спустя экран отсвечивает первые сцены какого-то кровавого боевика, а на журнальном столике открыты две коробки с пиццей. Артем располагается на полу, предоставив мне удобно устроиться на диване.

На самом деле, мне наплевать на фильм. Мой взгляд устремлен на затылок Артема, в попытке понять его. Его поведение теперь такое… нормальное, и это вызывает во мне тревогу. Мне не хватает ясности, и я не уверена, что могу доверять новой стороне Артема.

— Ты пугаешь меня больше, чем этот фильм, — вздыхает Артем, поворачиваясь ко мне лицом.

Не успеваю отвернуться, и в ту секунду, когда карие глаза Артема встречаются с моими, я ощущаю, как щеки начинают пылать. Его губы медленно растягиваются в улыбке. Протягивает руку и проводит ладонью по моей щеке, смотрит долго, пронзительно, внимательно.

— Ничего я не делаю, — нервно кусаю губы и отмахиваюсь от наблюдательного взгляда. — Смотри фильм.

— Но…

Нас прерывает стук в дверь, от которого я содрогаюсь. Артем поднимается и идет открывать, а я приподнимаюсь на локтях, выглядывая из-за дивана. Он поворачивается ко мне, держа в руках белую коробку, и ставит ее на диван рядом со мной.

— Это твое. Перепутали с Анной, поэтому доставка задержалась.

Упомянуто имя Анна, в голове уже во всю мигает красная лампочка. Что-то точно не так. Она молчала больше двадцати четырех часов, так что я определенно должна участвовать в одном из ее извращенных планов. Трясущимися руками тянусь к ленточкам и медленно поднимаю крышку коробки. Мой худший кошмар…

Бледно-розовое платье, которое я так тщательно выбирала и собиралась надеть на завтрашнюю свадьбу, изодрано в клочья. Куски ткани разбросаны по коробке, а в центре красуется маленькая записка.

«Упс», — и красный отпечаток губной помады, подпитанный характерным сладким ароматом. Оставила ведьма свой ядовитый след.

Я убью ее, как только представится такая возможность. Бросаю карточку Артему под ноги.

— Ты еще веришь, что она не принимает тебя всерьез? Просто давняя подруга, да?

Мне хочется кричать, да так, чтобы эхо моих слов разносилось по всему отелю. Я сама заплатила за это чертово платье, и оно было не из дешевых! Артем тоже не выглядит довольным. Поднимает обрывки ткани, осматривает их и отбрасывает в сторону с отвращением.

— Я поговорю с ней, — заверяет меня.

Артем выходит из номера, а я ставлю фильм на паузу. Пусть делает, что хочет. Все-таки именно по его вине это происходит. Анна играет грязно. Сжимаю подушку в объятиях. Я кричу в нее, выплескивая свою боль и ярость.

— Анна извинилась и сказала, что ты можешь взять это платье, — спокойнее Артем не выглядит, держа в руках другое ярко-розовое платье.

О да! Невинный жест от бедняжки Анны, но я-то знаю, что это не так. Вздыхаю, но беру платье. И вот тогда-то я и обнаруживаю проблему.

Слишком маленький размер.

— Да она издевается! — мое раздражение и злость не знают границ.

— Завтра поедем и купим новое платье, Мила, — Артем касается моего плеча. — Это не проблема.

Это проблема. Качаю головой, отвергая предложение Артема. Ну… нет. Еще есть план «Б». Набираю номер папы. Моя совесть терзает меня, но другого выхода нет. Она загрызет полностью, если Артем купит мне платье. Это единственный способ избежать самобичевания.

— Милена? — отец сразу же отвечает на звонок.

— Мне нужно платье, — начинаю с самого главного и прикрываю дверь в спальню.

— Не здороваешься уже? — папа откашливается.

— Привет, папочка. Как думаешь, возможно ли купить и доставить платье, скажем, в другую часть страны… и менее чем за сутки?

— Ты не говорила нам с мамой, что уехала на море.

— Меня пригласил на свадьбу… друг, — бросаю я на ходу, надеясь успокоить его любопытство. С уверенностью могу сказать — отец хочет задать еще не один вопрос. О! Что будет, если подключится мама… — Пап, мне действительно очень нужно платье на завтра. Ты можешь мне помочь?

— Конечно, могу. Я Альберт Скворцов, дочка, — хвастливо припевает он. — Расскажи маме, что именно ты хочешь. Доставим в лучшем виде и как можно скорее.

Облегченно выдыхаю. Он просто самый лучший!

— Милена? Ты не разговаривала со мной целый месяц. Месяц! Твой брат, кажется, единственный, кто помнит о моем существовании. У тебя там появился парень, это правда?

— Парень⁈ — слышу, как уже на заднем плане кричит папа.

— Мам… — слегка паникую. — Мне нужно платье. Очень-очень нужно.

— Но мы продолжим этот разговор позже. Какого цвета? — мама переключается на основные вопросы, принимая во внимание мою срочную просьбу.

— Мне все равно. Главное, чтоб красивое.

— Я бы не выбрала что-то ужасное для любимой девочки. Кажется, у отца истерика из-за твоего парня. Позвони мне обязательно!

Улыбаюсь и возвращаюсь к Артему, скидывая «подарок» Анны на пол. Удобно устраиваюсь на диван, беззаботно закинув ноги Артему на колени, и игнорирую пытливые взгляды.

— Все хорошо?

— Надеюсь, — подхватываю кусочек пиццы и снимаю фильм с паузы. Время забыть о проблемах и насладиться вечером.