Парень на спор (СИ)

Глава 18

Как жаль, что спрятаться от Артема практически невозможно, а вот он, словно призрак, исчезает на недели. Я ничего не слышала о нем, ни на минуту не подаюсь искушению проверить соцсети. Быть может, это мое осознанное стремление избежать печальных новостей, которые могут притаиться в виртуальных просторах.

Жизнь проносится мимо быстротечным потоком, и уже давно я познала, что нет смысла тосковать и страдать из-за тех, кто уходит. Не могу сказать, что безразличие победило — оно просто стало моим спасительным плащом. Лишь изредка по вечерам, когда день угасает, остаются только воспоминания о недолгих удачных моментах.

Время способно лечить раны и мне становится все равно. Отпуск в кафе заканчивается, и я возвращаюсь к трудовым будням, иногда злю Наташу и строю планы с Машей на будущего ребенка.

Окружающий мир сегодня просыпается медленно, будто сама природа борется с понедельником, тяжелым началом рабочей недели. Мы с Машей протираем столы и обсуждаем, какое имя выбрать для малыша. И вот, когда беседа останавливается на одном из вариантов, мелодичный звон колокольчика прерывает наше обсуждение, возвещая о том, что в кафе новый посетитель.

По привычке я оборачиваюсь и встречаюсь с карими огнями. Я пытаюсь скрыть свои чувства за приветственной улыбкой и профессионализмом, но меня уносит, яркое пламя разгорается внутри. Думала, что выдержу, буду держаться на расстоянии вытянутой руки. Подумаешь, осталось чуть больше месяца до конца года и этого тупого спора. Ха! Как будто человек способен удержаться на краю обрыва…

— Артем Сергеевич! — Наташа спешит к Артему, скрывая свой дьявольский характер, и улыбается. — Рады вас видеть. Хотите столик?

— Нет, — прямо отвечает Артем, едва взглянув на женщину, слова краткие, лишенные эмоций. — Мне нужна Милена.

Затаиваю дыхание, умоляя себя оставаться спокойной.

— Я могу спросить, зачем? — замечаю, как Ната стискивает зубы.

— Она теперь работает в моей компании.

Выпрямляюсь. Это какой-то прикол? Я не думала, что его отец настолько серьезен…

— Вы, должно быть, что-то перепутали. Она? — Ната хохочет, но я-то улавливаю, что в голосе звучит обеспокоенность.

В зале, кажется, становится холоднее. Артем без тени юмора осматривает мою начальницу.

— Неужели я похож на человека, который пришел бы в ваше крошеное кафе просто пошутить?

— Нет, но вы не можете просто забрать ее. Она работает…

— Вот ее заявление об увольнении, — Ната в шоке берет протянутый конверт. — Все остальные вопросы сейчас решим. Милена, жди меня возле машины, — мажет по мне быстрым взглядом.

Мы с Машей остаемся стоять с открытыми ртами, провожаем спины Наташи и Артема, который скрываются за дверью кабинета. Что за чертовщина? Мысли сбиваются в кашу, и я не понимаю, что происходит.

Так, ладно… Может Артем разъяснит эту странную ситуацию. Переодеваюсь в платье, не забыв захватить пальто, и выскакиваю на улицу. Свежий прохладный воздух остужает, белые пары вздохов видны на морозном фоне. Затягиваю пальто покрепче вокруг своего тела.

— Артем… — не обращает внимания, открывает мне пассажирскую дверь и сует папку с документами с уже прошлой работы. — Артем! — взрываюсь, хлопая папкой по бедрам. — Что за хрень ты творишь? Я с тобой разговариваю! Ты не можешь решать за меня. Это была моя работа! — внутри кипят эмоции.

— Это не работа.

— Нет, Артем, работа! Увы, но не все люди рождены быть директорами. А теперь отвези меня обратно!

— Я бы с огромным удовольствием, поверь, — бормочет тихо, но настойчиво. — Однако мой отец ожидал, что ты уже работаешь у меня. И только представь его шок, когда он неожиданно приехал сегодня, а тебя нет.

Прекрасно понимаю, что между Артемом и его отцом произошло что-то, о чем я не знаю. Возможно, Артем сталкивается с давлением, о котором никогда не признается.

— Скажи отцу, что я довольна своей нынешней работой.

— Сама и скажи.

Артем тормозит возле знакомого здания. Чувствую себя не в своей тарелке в обычном черном платье-футляре, среди людей, одежда которых стоит три моих зарплаты. Все кажется каким-то нереальным и чужим…

Но рядом с Артемом… Есть в нем что-то, что отличает его от остальных мужчин. Уверенность, с которой он двигается по жизни, заразительна и завидна. Артем умудряется воплощать все те черты, которые притягивают внимание окружающих: мощные плечи, стройная фигура и внешность, на которую покупается чуть ли не каждая женщина. И, к сожалению, меня можно тоже записать в этот список…

Намерено игнорирую любые взгляды Артема в мою сторону, что его это не сильно смущает, ведь мужчина продолжает рассматривать меня в зеркальных дверях лифта. Его присутствие заставляет трепетать, но и защищаться от своих собственных эмоций. Моя уверенность тает, как лед весной, оставляя мало места для рассудительности.

Он способен свести с ума даже самую хладнокровную даму. Но для меня здесь нечто большее, чем просто физическая привлекательность. Настоящая буря эмоций, в которой переплетается желание быть с ним и одновременно сохранить свои чувства в безопасности.

Возможно, это коварная игра; судьба свела нас вместе, перевернув жизни в сюжет банальной книги.

— Сергей Витальевич ожидает вас в конференц-зале, — секретарша Артема ловит нас у лифта, — Еще запланирована встреча в 11:00. Проводить к вам в кабинет? — протягивает какие-то бумаги Артему.

— Нет, проводи Тимура Львовича в малый зал и изложи ему суть дела. Я присоединюсь, как только мы уладим вопросы с отцом.

Артем подталкивает меня вперед и открывает одну из дверей на этаже. Помещение огромное, вместит всю мою квартиру, еще и запас останется. А это всего лишь один из залов! Мои глаза широко разглядывают все вокруг, отражая восторг и изумление. На стенах висят картины, напоминающие произведения искусства, а столы и кресла выглядят роскошно и дорого. Каждая деталь показывает, насколько серьезно здесь относятся к делам.

Отец Артема, Сергей Витальевич, стоит во главе стола и растягивается в улыбке, как только видит нас. Он испускает уверенность и власть, словно находится на вершине бизнес-империи. Такая же энергия исходит и от Артема.

Интересно, заметит ли отец Артема изменения в нашем общении? Я стараюсь не подавать виду, что что-то изменилось, но смущение трудно скрыть.

— Мила, кажется, мой сын пытается спрятать тебя от меня, — Сергей Витальевич смеется, а я пытаюсь уловить его настроение, чтобы не сделать лишний неправильный шаг.

— Не думаю, что это так, — слегка колеблюсь, чувствуя взгляд Артема на себе.

— К этому мы вернемся позже. Я сказал сыну, чтобы он проследил и устроил тебя в компанию, но, как оказалось, Артем все пропустил мимо ушей. Так что я решил вопрос. К счастью, одному из руководителей на этаже нужна помощница.

— Кому? Я не знал о…

— Ты можешь познакомиться с ним сейчас и узнать специфику работы, — Сергей Витальевич продолжает, не обращая внимания на Артема.

На мгновение меня охватывает некоторая растерянность. Ситуация развивается слишком быстро, и я чувствую себя немного потерянной.

— Спасибо, но я…

— Вот и отлично!

— Никому не нужен помощник. Я бы знал, отец.

Дверь приоткрывается, и из-за нее показывается ухмыляющийся блондин. Сердце сжимается, неожиданно разглядывая его знакомые черты.

— Тогда вы теряете хватку, Артем Сергеевич.

— Он? — едва не рычит Артем. Есть в этих отношениях какая-то напряженность…

— А я думал, ты будешь рад видеть меня, лучший друг.

Блондин улыбается, и я наблюдаю за ними, пытаясь понять. Эти двое друзья детства? Враги? Скрывают какую-то тайну? Между ними бьют явные искры, но сейчас не время и место разбираться в их отношениях, и я пытаюсь оставаться нейтральной.

— Зачем ему помощник?

— Потому что я так сказал, Артем. Кроме того, ты знаешь, что с ним Милена будет в безопасности.

— Ага, в безопасности, как овечка с волком, — ворчит Артем и тянется ближе ко мне. — Антон Павлович, это Милена Скворцова.

В момент, когда Антон идет ко мне, чувствую, как внутренняя напряженность растет, а кожа покрывается мурашками, которые, как оказывается, он замечает. Посмеиваясь, Антон подхватывает мою руку и легко целует костяшки пальцев.

— Это пройдет, когда ты привыкнешь ко мне.

— Что? — неосознанно отступаю назад, словно нужно дать себе пространство для дыхания.

— Страх. Я всегда оказываю такое воздействие на людей.

— По крайней мере, это положительно влияет на работу, — позади нас отзывается отец Артема.

Тру запястья, все еще нервничая от неожиданной волны чувств. Лучше бы Антон был прав насчет того, что это пройдет.

— Слышал, Мила уже знакома с моим братом, — его бледно-голубые глаза блестят. — Надеюсь, Андрей был приятным человеком.

— Можно и так сказать, — бормочу себе под нос, пытаясь найти правильные слова для описания нашего знакомства с Андреем.

— Мила не будет работать с ним.

— Она будет работать с ним.

— Нет, отец, это…

— Артем!

— Давайте уладим спор монетой… — неуверенна, что меня хоть кто-то услышит, но попытка вызывает взгляды всех присутствующих. — У кого-нибудь есть монета?

И мужчина удивленно качают головами. Ну конечно. Вероятно, у таких людей исключительно карты. Сунув ладонь в сумочку, нащупываю мелочь. Подбрасываю монету и прячу ответ между ладонями.

— Орел или решка?

— Как ты можешь решать вопрос монетой? — злится Артем, но я не собираюсь отступать.

— Орел или, черт возьми, решка?

— Орел, — наконец сдается он.

Подымаю ладонь и, трагедия для Артема, это не орел… Мои глаза бегут к нему, но Артем уже настроен враждебно и явно не согласен с результатом.

— Похоже, у меня новый помощник!

— Нет, нет, нет!

— Нам нужно поработать, Артем Сергеевич! — насмешливо кидает мой новый начальник и тащит вглубь коридора.

— Только попробуй прикоснуться к ней, Ульянов! — ревет Артем, и Антон захлопывает дверь офиса перед носом своего «друга».

Передо мной небольшая комната ожидания с зоной отдыха, у стены рабочий стол, за ним огромный шкаф с различными папками, в которых, видимо, хранится документация, чуть дальше темная дверь с табличкой «Ульянов Антон Павлович». Блондин открывает ее, предоставив взору просторный кабинет.

— Добро пожаловать в мой мир! — объявляет Антон, театрально кланяясь. — Вот, где ты будешь проводить свое время. Вся информация в шкафу расположена в алфавитном порядке, на комп она тоже загружена, как и всякие программы, которые помогут в работе. Мое расписание составлено на две недели вперед, так что есть время привыкнуть. Номера телефонов заносятся автоматически, и обед я готовлю себе сам. Завтра решишь все бумажные вопросы, оформишься, так что возьми свои документы. Есть вопросы?

— Значит, все, что я должна делать, это говорить, что Антон Павлович готов встретиться с вами, готовить кофе и напоминать о встречах?

— Что-то типо того, — пожимает плечами. — По правде говоря, мне действительно не нужен помощник.

— Тогда почему я здесь? — вопрос проскальзывает между губ раньше, чем успеваю подумать.

— Чтобы действовать Артему на нервы.

— Ладно, думаю, мне понравится эта работа.