Патруль оранжевого сектора – 2

Глава 22

— Стив, а как Бобби оказался в патруле? — полюбопытствовала Мира на подлете к TOI- 700 d.

На мостике сегодня дежурила она, но капитану, как это часто случалось перед высадкой куда бы то ни было, не спалось, и он тоже коротал время в кабине. Конечно, перетрясать межпланетку в поисках подсказки «что день грядущий нам готовит» можно и в лаборатории, и в личной каюте, однако около девушки ему было приятно даже просто находиться. Зачем себе отказывать в маленьком удовольствии?

— Мир, у меня от тебя нет секретов. Про себя — все что угодно. Тайна же Бобби — не моя тайна, — оторвав взгляд от экрана и посмотрев в Мирины глаза, ответил Стивен.

— Но ты знаешь? — продолжала допытываться пилот.

— Конечно, он же член экипажа!

Мирино лицо вдруг побледнело:

— И про меня знаешь?

Стивен читал основную версию в личном деле: положение четыре, параграф два-один — как единственный ребенок в семье в течение пары лет девушке полагалось участвовать в операциях минимальной степени риска, для получения опыта. Впрочем, на Земле один ребенок был правилом с редкими исключениями, и при распределении обычно этот пункт никто «не замечал».

— Догадываюсь, — хмыкнул он. — По логике, варианта всего два — слишком опекающие родители, хотя, это я уже понял, не твой случай, и кому-то наступила на хвост во время учебы.

— Так и есть, — кивнула Мира, отводя взгляд и делая вид, что всматривается в черноту за иллюминатором. — Хорошо, я поняла. Спрошу у Бобби напрямую.

Стивен почувствовал, что пилот хочет свернуть разговор, и от этого как-то… занервничал? Нет, он был безмерно благодарен стечению обстоятельств, приведших девушку на его катер, однако теперь капитана заинтересовало и что именно произошло. Как у человека давно служащего, у него имелись связи и в академии, и даже в руководстве космофлота. Он никогда бы не стал их задействовать ради себя, но Мира — другое дело. Впрочем, сперва надо разобраться с маячащей на экранах TOI- 700 d.

Из космоса планета очень напоминала Землю, с тем «ма-леньким» нюансом, что на одной ее стороне все время стоял день и жуткая жара, а на другой — ночь и холод. С темной стороны все время дули ветра, создавая на стыке обширную зону с комфортными двадцатью градусами по Цельсию. Здесь-то и аккумулировалась вся жизнь на планете.

Патрульный катер занял низкую орбиту, запустил все доступные ему методы диагностики и приготовился ждать какого-то сигнала. Что здесь могло быть не так? Да все что угодно! Однако уже шел второй час полета, а планета по-прежнему своего секретика не выдавала: геомагнитная обстановка — стандартная, сейсмическая активность стандартная, состав атмосферы в пределах нормы. Так и придется тратить больше времени, опускаться ниже, осматривать TOI на предмет незаконного заселения или, не дай бог, пандемии.

В одном районе уловили не совсем характерную активность живых существ. Фауна на планете не отличалась большим разнообразием видов, но, пожалуй, венцом творения здесь были копытные — копу́ны, сильно смахивающие на обычных антилоп. Правда, беговые навыки им природа подарила не для того, чтобы спасаться от хищников, а скорее с целью «догонять пищу». Леса на TOI- 700 d росли жиденькие, а вот травы, похожей на земное перекати-поле, здесь «росло» в избытке. Поэтому копу́ны обычно не паслись стадами, а сбивались в них только в брачный сезон.

По расчетам Стивена, и Марлен их подтвердила, для последнего еще было рано, однако животные перемещались большими группами, словно от чего-то спасаясь. Однако следов пожара, землетрясения или какого-то другого природного катаклизма экипаж не заметил. Одним словом, требовалось брать аэрокар и лететь присматриваться к планете поближе.

— Лечу я, Бобби и Игнат. Форма экипировки — легкий скафандр, под него надеть бронежилеты. Бластер и пистолет с транквилизаторами. Без моего приказа стрелять только транквилизаторами. Марлен остается координатором на корабле, — скомандовал Стивен, направляясь к шлюзовой камере.

— Но кэп, там же условия близкие к земным, зачем скафандр-то? — попробовал воспротивиться Бобби, однако тут же осекся под тяжелым взглядом капитана и побежал экипироваться.

Мира догнала Стивена у дверей каюты и, воспользовавшись тем, что они в коридоре одни, попросила:

— А можно мне тоже? Я никогда не была этой на планете, мне интересно.

Стивен задумался. С одной стороны, одному из пилотов предписывалось всегда оставаться на катере, с другой — Мира может настроить экстренный беспилотный вылет на крайний случай, а планета довольно безопасная. Стоит ли так буквоедствовать?

— Хорошо, — кивнул капитан. — Только в бронежилете и ни шагу из аэрокара без разрешения.

Лицо девушки озарила такая потрясающая улыбка, что Стивен не смог сдержать ответной. Хотя в глубине души уже знал, что разрешение непременно выйдет ему боком.