Переплетенный

Глава 9

Из-за комендантского часа Эйдена, у Мэри Энн не получилось поговорить с ним после школы.

Так что на следующее утро она ждала его у дверей школы, но Такер появился первым. Испугавшись того, что парни могут встретиться, девушка попросила Такера проводить ее до класса. По крайней мере, он, казалось, стал прежним, заботливым и милым. Надолго ли. Она не знала, как с ним себя вести, очевидно, из-за того, что ей было о чем подумать. Например, об Эйдене и волке.

Мэри Энн пыталась поговорить с Эйденом на совместных занятиях, но учителя рассадили их, внимательно присматривая за парнем, как будто ожидая, что он что-нибудь выкинет. А между уроками, слишком много детей было в коридорах, чтобы обсуждать что-либо важное.

Во время обеда она нигде не могла его найти. Она не знала, где он пропадал, но его отсутствие, оказалось, было к лучшему. Как всегда, девушка сидела с Такером и его командой, а так же с Пенни и ее подругами. Кто знает, как бы они отреагировали, если бы она пересела от них к Эйдену.

Уныло и однообразно проходили недели: Такер встречал ее утром, учителя держали на расстоянии ее и Эйдена, и он пропадал где-то во время обеда. И им все никак не предоставлялось случая поговорить. Она не могла не задаваться вопросом, что если Эйден избегает ее, чтобы не рассказывать больше о своих секретах.

Каждый день после последнего урока он находил причину отложить разговор. Мэри Энн уже и не хотела его видеть. Ее волк — волк, который обещал убить Эйдена — всегда поджидал ее. Точнее, он провожал ее до школы и потом до дома. Она почувствовала облегчение, снова увидев его, поняв, что с ним все в порядке, и что он все еще следил за ней каждый раз, когда она его встречала.

К счастью для всех, она старалась, чтобы Эйден и волк не пересекались. Так ей было спокойнее. Скоро она должна была поговорить с Эйденом. Как проходят его уроки? Привык ли он к школе? Подружился ли с кем-нибудь? Куда уходит во время обеда?

Какими еще способностями он обладал?

И этот вопрос волновал ее больше всего.

Вскоре, или до, или после школы прогнать волка, чтобы поговорить с Эйденом наедине. Не то, что бы она хотела спугнуть его. Кроме обычного любопытства, девушка ждала, что он покажет себя в человеческой форме. Сегодня тот самый день, думала она каждое утро, когда он расскажет ей, что происходит. Но он хранил молчание с той самой их встречи.

Девушка вздохнула. Сегодня солнце стояло высоко и страшно палило. В тени от деревьев едва было чуть прохладнее. В любую секунду ее новый друг мог…

Он выпрыгнул прямо перед ней.

… появиться.

В этот раз Мэри Энн даже не моргнула, не споткнулась, привыкнув к его присутствию. Он обошел ее, его когти царапали редкие камни. Первые несколько дней он хромал. Сейчас его походка была ровной и легкой. Она спросила его, что произошла, но, естественно, он не ответил.

Ее удивляло, что она раньше чувствовала угрозу от него. Сейчас она чувствовала себя в безопасности, что ничего плохого с ней не случится. Как будто он будет защищать ее даже ценой собственной жизни. Глупо, но она была в этом уверена. Прошла только неделя, но она, казалось, больше не была прежней. Ее строгий учебный план трещал по швам, и она пропускала работу по выходным. Вместо этого она каждую минуту размышляла об Эйдене и этом волке.

— Я все еще не решила, что делать с Такером, — сказала она, зная, что волк не ответит, но ей хотелось хоть с кем-то поговорить. — Он — мой парень, и он мне нравится, по большей части, но… Я не знаю. Мне кажется, нам больше не стоит быть вместе. И он, наконец, оставит Эйдена и Шеннона в покое, так что, я думаю, мне не на что будет жаловаться.

Волк зарычал.

Из-за Такера или из-за нее?

— Я бы хотела знать твое имя. Надоело называть тебя просто «волк».

Тишина.

— Прекрасно. Тогда я буду называть тебя Волчок, несмотря на то, нравится тебе это или нет.

Тишина.

— Почему ты не покажешь мне свою человеческую форму? Ты же знаешь, что я хочу ее увидеть, просто невежливо быть таким скрытным.

И, снова тишина.

— Ты кто-то, кого я знаю? Ты слишком напуган?

Его мех блестел как отполированное черное дерево, когда он бросил на нее взгляд. Его глаза были бледно-зеленые, как и всегда.

— Ты не можешь обернуться человеком? Или ты застрял в этом теле?

Волк потряс головой. Что означало, как она поняла, что он не застрял.

Девушка широко улыбнулась.

— Чудо из чудес, мы общаемся! Вот видишь как это просто? Я спрашиваю, а ты отвечаешь.

Он закатил глаза.

— Так почему ты не хочешь показать мне какой ты?

Тишина.

Это ставило ее в тупик.

— Давай попробуем по-другому. — Девушка обошла упавшую ветку. — Ты ходишь в мою школу?

Он отрицательно потряс головой. Затем кивнул.

Она нахмурилась. Так да или нет?

— Ты же можешь ответить мне мысленно. Я не понимаю.

Отрицательно потряс головой.

— Почему нет?

Тишина.

Разочарованная, Мэри Энн попыталась применить реверсивную психологию.

— Прекрасно. Не разговаривай со мной. Я рада, что не слышу твой голос в своей голове. В любом случае, ты, вероятно, больше не можешь это делать.

«Конечно я могу! Глупый ты человек», — пробормотал волк.

А вот это прогресс, даже для животного. Девушка едва смогла скрыть усмешку. Очевидно, она двигалась в нужном направлении.

— Тогда почему ты молчал?

Снова воцарилось молчание.

«Блохастая собачонка», — проворчала девушка.

Волк оскалился, обнажая зубы, но выглядел он скорее удивленным, чем разозлившимся.

— Давай попробуем еще раз. Ты намереваешься убить Эйдена?

Вместо того чтобы проигнорировать ее, как он делал до сих пор, волк сделал ясный уверенный кивок головой.

Одно Мэри Энн знала точно — она не хотела, чтобы дело дошло до столкновения между ними. Не говоря уже о том, что кто-то из них выиграет схватку. Кто-то пострадает, это девушка точно знала.

— Если бы Эйден не вселился в твое тело, ты разорвал бы его на куски. То, что он сделал потом, не важно, что именно, он сделал — никто девушке так и не рассказал — это вынужденно, потому что защищался. Ты не можешь винить его за это. Я уверена, ты поступил бы также.

И снова молчание.

— Знаешь, Эйден действительно замечательный парень.

На это замечание волк снова зарычал.

Они прошли через лес, показалась высокая кирпичная стена, окружавшая окрестности.

— Если Эйден пострадает, я больше никогда с тобой не заговорю. Тебя это, вероятно, не заботит, но ты мне понравился. Немного. Я имею в виду, ты — неплохой. Упрямый, но неплохой. И ты знаешь о таких вещах в мире, о которых, до недавнего времени, я даже не подозревала. У меня так много вопросов. — Вопросов, на которые этот зануда мог бы уже ответить.

Вместо того, чтобы обойти стену, Мэри Энн начала перелезать через нее. Волк предпочитал тот же путь, она поняла это, когда однажды возвращаясь домой, он подталкивал ее носом, пока она не подчинилась. Здесь он мог оставаться в тени, вместо того, чтобы быть на открытой местности, где его мог увидеть кто-то проезжающий мимо.

— Если мы и дальше будем здесь перелезать, то я накачаю себе огромные бицепсы, — девушка пробормотала, когда она, наконец, оказалась наверху. — Это не особо делает девушку привлекательной, так что не думай, что я скажу тебе спасибо.

Волк просто присел на задние лапы и прыгнул в едва заметном движении. Секундой позже, он уже сидел за стеной.

Смирившись, она посмотрела вниз на землю. Там был ковер из цветов и две борозды с мульчей, по одной из которых она нечаянно проехалась.

— Ну, поехали. — Она спрыгнула и приземлилась, тяжело плюхнувшись и споткнувшись.

Когда она выпрямилась, Волк уже перешел на легкий бег.

— Не честно, — проворчала Мэри Энн, спеша за волком. Они оказались в населенной местности, люди ехали с работы домой, он держался ближе к домам, скрываясь в кустах. Учитывая размеры волка, девушка удивлялась, как его до сих пор не заметили и не поймали. Как она неделю назад.

Девушка заметила двухэтажный дом вдали. Он был похож на старую железнодорожную станцию, как и все дома по соседству. Крыши были покатые с боков и плоские посередине. Сами по себе дома были вытянутые по длине, из красного кирпича, и окна закрывались ставнями. Девушка замедлила шаг. Однако довольно быстро они оказались во дворе.

Эту часть дня Мэри Энн начинала ненавидеть все больше: оставались последние несколько минут, прежде чем Волк унесется, Бог знает куда, и не появится снова до утра. Да, его молчание раздражало ее. И да, он старался, чтобы она не пересекалась с Эйденом. Но, ни то, ни другое не уменьшали предвкушения от встречи с ним.

Когда она осторожно вышла из-за клена, ей пришлось резко остановиться. Ее глаза расширились от удивления.

— Такер?

Такер слез с качелей на террасе и встал. Он засунул руки в карманы и немного сгорбился. Его лицо выглядело напряженным.

— Эй, Мэри Энн.

— Что ты здесь делаешь? — Такер вроде как должен был бы быть на тренировке.

— Я просто хотела…

Волк подошел к девушке, его тело напряглось.

Такер увидел его и попятился назад, пока не ударился об дверь.

— Что это за хрень?

— Это мой… — на секунду девушка задумалась и не смогла придумать, что ответить. Затем хоть какой-то рациональный ответ пришел ей в голову. — Это мой домашний питомец.

Во всяком случае Волк не зарычал на нее, подтверждая тем самым, что принадлежит ей. Все его внимание было обращено к Такеру.

— Ты же ненавидишь животных, — выдохнул Такер.

— Что ты здесь делаешь? — повторила девушка. Мэри Энн сделала один шаг, второй, третий, приближаясь к парню. Волк следовал рядом. Думал ли он защитить ее, как ей казалось раньше?

— Я хочу поговорить с тобой. — Заговорил Такер, бегая взглядом от девушки к волку, от волка к девушке. — Наедине.

— Хорошо. Говори.

— Давай зайдем внутрь.

— Нет. Мне и здесь хорошо. — Последний раз когда они были у нее дома одни, все что он хотел делать, так это целоваться.

Парень еще раз бросил взгляд на волка и сглотнул.

— Хорошо. Знаешь, ты последнее время как то отдалилась. И мне это не нравится. Я хочу, чтобы все стало по-прежнему. Чтобы ты улыбалась мне, когда видишь мен, я и отвечала на мои звонки каждый вечер.

Мэри Энн почувствовала угрызения совести. Она пропускала его звонки.

— Я думаю, ты понимаешь о чем я? — сказал Такер. — О Пенни, так? — Криво улыбнулся он.

Подожди. Что?

— Я не поняла при чем здесь Пенни?

Он опустил плечи, всем своим видом выражая пренебрежение.

— Я знал, что ты слишком умная, чтобы поверить ей.

— Поверить насчет чего? — В следующий момент парень смутился еще больше.

— Она сказала мне, что рассказала тебе, — сказал он таким тоном, будто не понимал к чему все это обсуждать. — Не важно. Ведь это все не важно, так? Я и ты, вот что на самом деле важно.

Я и ты. Ее желудок скрутило.

— Давай встретимся вечером. Поговорим. Пожалуйста, — добавил он умоляюще.

Желудок. Скрутило. Снова.

— Послушай, Такер. Поверь, я не хотела задеть твои чувства, не отвечая на звонки, но сейчас в моей жизни полная неразбериха. Мне кажется, нам стоит сделать перерыв.

Именно, перерыв. То, что надо. Это даст ей время прояснить кое-какие вещи.

— Нет. Мы не нуждаемся в перерыве. — Он в отчаянии замотал головой, не сводя с нее умоляющего взгляда. — Я не могу тебя потерять.

Целью ее жизни было решение проблем, а не их наживание, поэтому от его внезапно измученного выражения лица ей захотелось попросить прощения, а не продолжать гнуть свое. Но все равно. Она продолжила.

— Почему? Что ты во мне нашел? Я не такая красивая или популярная как Кристи Хэйес, которая отрезала бы себе ногу, лишь бы с тобой встречаться. Я ненавижу футбол и ничего в нем не понимаю. И предпочитаю читать учебники вместо встречи с тобой.

— Послушай меня. — Он приблизился к ней, опустив руки ей на плечи. — Ничего из этого не важно для…

Волк низко зарычал.

Такер замер, снова нервно сглотнув.

— Ты красивая и умная, и я просто чувствую себя лучше рядом с тобой. Я не знаю, как еще описать это, и не знаю, как ты это делаешь. Я только знаю, что ты заставляешь меня чувствовать себя нормальным первый раз в моей жизни.

Нормальным? Такер не всегда чувствует себя нормальным? Это удивило ее и доказало, как мало она знает о нем на самом деле. Он всегда казался ей самым собранным и уверенным парнем, какой ей только встречался. Ну, кроме Волка, конечно, но он не в счет.

— Это не причина быть вместе, Такер. — Слова вылетели у нее сами по себе, и она покачала головой. Неужели она собирается порвать с ним прямо сейчас, вместо того, чтобы просто попросить провести время порознь?

«Да», — подумала девушка. — Именно это она и собиралась сделать. Они на самом деле не подходили друг другу. Все это время она была ужасной подружкой. Отсутствующая, рассеянная и бесстрастная. Все, что они делали — это только целовались. Однажды Такер попытался перейти к чему-то большему, но она остановила его. Тогда ей казалось, что она не готова к этому, но сейчас, оглядываясь назад, она понимала, что она не готова именно с ним. Он не для нее. Они слишком разные.

«Как будто у тебя больше общего с волком?» Она отбросила эту мысль в сторону. Она не думала о Волке в этом плане, кем бы он ни был. Ведь не думала же?

— Если ты не хочешь со мной встречаться, будь хотя бы моим другом, — произнес он с ноткой отчаяния. — Пожалуйста. Я не могу тебя потерять. Я клянусь тебе, что не я отец малыша Пенни. Пообещай мне, что не позволишь ей убедить тебя в обратном.

Мэри Энн рассмеялась.

— Пенни не беременна.

О ребенке ее подруга не стала бы молчать.

Только если… если отцом и правда был парень Мэри Энн.

Ее желудок снова ухнул вниз, и она пристально посмотрела на Такера. Он был бледным, а на лбу выступил пот.

— Она не беременна. Правда ведь?

Он виновато отвел взгляд, затем судорожно кивнул.

— Она переспала с половиной футбольной команды. Конечно, ты об этом знаешь. Это может быть кто угодно.

Серьезность его тона давила на Мэри Энн. Мыслями она вернулась к последнему разу, когда она разговаривала с Пенни. Это было во дворе школы, более недели назад. С той поры она была почти как безумная. Но она помнила покрасневшие, как будто бы заплаканные, глаза Пенни. Как будто она рассказала отцу ребенка, что она беременна, и он отказался от ответственности.

Перед этим в кафе Пенни уже замечала, что Такер изменит Мэри Энн, если она вскоре с ним не переспит. Что он уже мог и так делать. В глазах у Пенни таилась какая-то эмоция, которую Мэри Энн смогла понять только сейчас. Чувство вины.

— Она… ты…

— Я не отец ребенка, клянусь! Я не готов к детям!

Каждое его слова ранило ее, так же как и признание. Пенни действительно была беременна. И Такер спал с ней. Он же не сказал, что «я никак не могу быть отцом, потому что я никогда к ней не прикасался». Только то, что он не отец, потому что он не хочет им быть.

Немного опешив от происходящего, девушка закрыла рот рукой. Да, тот факт, что Такер изменил ей задел ее до глубины души. Кроме нее все об этом знали? Смеялись ли за ее спиной? Но то, что ранило ее, как нож, в самое сердце, совершено уничтожило, так это предательство Пенни. Пенни, которую она любила, и которой она доверяла.

— Как долго? — спросила она тихо. Это не могло случиться слишком давно, ведь они с Такером встречались всего пару месяцев. — Сколько раз вы были вместе? Когда вы были вместе? — Она не могла остановить поток вопросов.

Волк легонько толкнул ее носом в ногу, и девушка автоматически нашла тепло его меха. Так комфортно было просто гладить его.

Такер переступил с ноги на ногу.

— Говорю же, сейчас это неважно.

— Скажи мне! Или клянусь, мы никогда не будем друзьями.

Они ими и так не будут, но ему об этом знать не нужно.

Ей он казался бледным, но сейчас он стал белым как мел, голубые линии вен проявились на лбу.

— Только однажды, клянусь. Когда мы только начали встречаться с тобой. Я приехал к тебе, но тебя не было дома, так что я решил зайти к ней, спросить, где ты, так как ты не отвечала на мои звонки. Если бы только ответила на мои звонки… — Он потряс головой, демонстрируя свое «сожаление». — Мы стали говорить и это просто произошло. Это ничего не значит, ты должна мне поверить, Мэр.

Для него это ничего не значит. Это, конечно, как будто бы оправдывало то, что он и Пенни сделали. Их предательство ранило, Мэри Энн хотелось хорошенько встряхнуть его — конечно, это имело значение.

— Тебе лучше уйти, — чувствуя ком в горле, с трудом проговорила девушка.

— Мы может справиться с этим. — С его более умоляющим видом он потянулся к ней. — Я знаю, мы можем. Тебе просто нужно…

Волк зарычал, когда она крикнула:

— Уходи!

На лице Такера забегали желваки. Он только и делал, что заглядывал девушке через плечо. Наконец, Волку надоело ждать, и он шагнул вперед, оскалив зубы.

Такер завопил, как маленький ребенок и, подпрыгивая, кинулся от животного прочь к своему грузовику, который был припаркован на подъездной аллее Пенни. Разговаривали ли эти двое, прежде чем он приехал? Был ли у них секс в насмешку над ханжеством Мэри Энн?

Волк снова толкнул ее в ногу.

— И тебе тоже лучше уйти, — сказала она мягко. До этого она хотела, что бы он остался, но сейчас она вряд ли могла составить кому-то компанию.

Ее рука тряслась, когда она открывала входную дверь. Петли заскрипели. Волк проскользнул мимо нее. Он никогда не делал так раньше, и в любое другое время она предложила бы ему зайти.

— Волк, — позвала она сквозь зубы. — Сейчас не время для этого.

Он пробежался по дому, обнюхивая мебель.

«Если думаешь, что сможешь выставить из дому двухсотфунтового волка — флаг тебе в руки».

— Снова со мной заговорил? Вот так везение. — Она развела руками. — Ладно. Делай что хочешь. Только не удивляйся, если при виде тебя мой папа достанет ружье 44 калибра. — Вранье, но он-то об этом не знает. — И не вздумай написать на ковер.

Сказано это было с издевкой… но события последних пяти минут отбили у нее желание быть хорошей девочкой.

Она поднялась наверх в спальню, бросила рюкзак на пол. Обычно она вешала его в шкаф. Девушка гордилась своей способностью аккуратно организовывать личное пространство. Но, сейчас привычный порядок волновал ее меньше всего. Слезы жгли глаза, она бросилась на кровать, перевернулась на бок и прижала к себе подушку. Она дала волю эмоциям, жгучая слабость распространилась по ее венам.

Она могла бы позвонить Пенни, наорать на нее, прочитать мораль, плакать, но она не стала этого делать. Она не знала, как ей с этим справиться. Она даже не понимала, хочет ли с этим справиться. Разве что вернуться назад во времени, обогнать Такера так, чтобы он не смог рассказать о случившемся, и чтобы она продолжила жить дальше в счастливом неведении.

Хотя была ли она счастлива?

Внезапно Волк запрыгнул к ней на кровать, заставив пружинить матрас, и улегся рядом, мягкий и о, такой теплый. Его дыхание защекотало ей шею.

«Посмотри на меня».

— Уходи.

«Посмотри на меня».

— Не мог бы ты просто сделать, как я прошу? Хоть раз?

«Пожалуйста.»

Первый раз он попросил ее о чем-то вежливо.

В рассеянности она перевернулась на спину, потом на другой бок и нежно обняла его за шею. Одна слеза скатилась, но девушка едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. «Рыдает как ребенок» можно было добавить в список тех вещей, за которые ей сегодня было стыдно.

«Сочувствую, что ты так расстроена, но не могу сказать, что мне жаль, что он ушел из твоей жизни. Ты слишком хороша для него.»

— С ним все кончено. — Голос девушки дрожал от сдерживаемых рыданий.

«А эта девушка, Пенни. Она твоя подруга?»

— Была. Была моей подругой. Моей лучшей подругой.

О боже. Столько лет любви и доверия пошли прахом.

«Почему была? Люди совершают ошибки, Мэри Энн.»

Всего лишь второй раз он обратился к ней по имени, и ей понравилось, как он его произнес, растягивая Э.

— Я учусь на психолога, и знаю, что люди могут совершать ошибки. Я прекрасно понимаю, что некоторые порывы сложнее удержать, чем другие, и боязнь последствий заставляет нас оберегать наши секреты. Но при встрече с искушением, именно наши поступки показывают, кем мы являемся на самом деле. Только наше мужество признать свой проступок, дает нам право на прощение. Пенни же переспала с моим парнем, а затем сделала вид, будто ничего и не было.

«А ты разве идеальна? Ты никогда не принимала неправильных решений? Никогда не пыталась скрыть свои поступки от отца?»

Мэри Энн застыла в недоумении.

— Не о том я сейчас говорю. Я никогда не врала Пенни и ничего не скрывала от нее.

Волк фыркнул.

«И что она скрыла? Ерунда это все, вот что. Ты бы должна быть ей благодарна и пожалеть ее, потому что она теперь надолго с ним застряла.»

— Это ничего не меняет.

«Я знаю. Тебе больно и чувство предательства оправдано. Но для начала ответь мне, действительно ли этот парень был твоим? Все то время, что я наблюдал за тобой, ты держала его на расстоянии. Без него тебе было лучше.»

Возможно, он был прав, но это не уменьшало причиненной ей боли.

— Пенни должна была мне рассказать.

«Ты давала ей шанс признаться? Я не раз видел, как ты пыталась ее найти. А когда она пришла к тебе, ты отмахнулась от нее.»

Мэри Энн хлопнула кулаком по матрасу.

— Ты так бесишь! Говоришь, как мой отец, а я…

— Я не твой отец, — прорычал он, толкая ее передними лапами и опрокидывая на спину. Горящие зеленые глаза уставились на нее сверху вниз.

Девушка не оттолкнула его, она не хотела отталкивать его. Его плечи были такие широкие, что он закрывал ее всю, почти как стена, защищающая ее от всех бед и тревог в мире. Он был опасен и это очевидно, но в то же время ее поражала его чуткость.

— Откуда мне знать? — бросила она. — Ты не хочешь себя показывать. И можешь оказаться кем угодно.

Повисла тяжелая пауза.

«Я не могу показаться тебе.»

Его голос звучал измученно, как у Эйдена в тот день в лесу, когда он ей признался.

— О. — Обнаженный Волк в человеческом обличье. Она никогда не хотела увидеть Такера подобным образом… но Волка… Был бы он высоким и мускулистым? Стройным? Симпатичным?

Хотя, какая разница? Что бы она стала делать, окажись в ее кровати голый парень? Голый парень, которым бы она была очарована? Голый парень, который облегчил ее страдания, как ей казалось, боль теперь только тупо пульсировала у нее в груди. Самое время сменить тему разговора, или он просто мог бы удовлетворить ее любопытство.

— Почему ты так не разговаривал со мной всю неделю?

«Чем больше я с тобой общаюсь, тем больше мне этого хочется. А я и так достаточно о тебе думаю».

— О, — снова протянула Мэри Энн, нервная дрожь пробежала по ее телу. Волк действительно думал о ней. Да, но о чем были его мысли? С волнением задавалась девушка вопросом.

— Мэри Энн, — внезапно позвал ее отец. Входная дверь закрылась со щелчком, слышным через весь дом. — Я дома.

Она охнула от неожиданности. Что он делал дома так рано?

— Мэри Энн?

— Э, привет, пап, — отозвалась она, поморщившись от того, как дрогнул ее голос. С его ненавистью к животным, он вызовет живодеров, едва завидев Волка.

— Прячься, — прошептала Мэри Энн, выскальзывая из-под волка, и, спружинив на матрасе, вскочила на ноги. Поспешив на лестничную площадку, она выглянула вниз через перила. Отец был поглощен разбором стопки писем.

— Почему ты не на работе?

Отлично. Теперь кажется, будто она задыхается.

— Мой последний пациент на сегодня позвонил и отменил прием. Я подумал, что мы могли бы сходить куда-нибудь пообедать.

— Нет! Нет, — повторила она спокойнее. — Я, э… учусь. — Пожалуйста, просто возвращайся к себе в приемную. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста.

Он оторвался от почты и взглянул на нее, нахмурившись.

— Милая, ты слишком много учишься, и я не хочу, чтобы спустя годы, ты пожалела об упущенном времени. Мы уже это обсуждали. Поэтому иди, оденься во что-нибудь нарядное, и мы отправимся в город. — Он бросил стопку писем на столик и направился к лестнице. — Я приму душ и через часик можем выдвигаться. Может, даже заскочим в кино.

Он хочет весь день провести с ней. Она не могла избежать этого, не ранив его чувства.

— Хорошо. Давай. — Нет, нет, нет! — Ага, было бы неплохо.

Отец еще больше нахмурился и застыл, положив руку на перила.

— С тобой все в порядке? Ты выглядишь нервной.

— Я в порядке. Пойду собираться. — С этими словами она бросилась обратно в комнату. Захлопнув дверь, девушка прижалась к ней спиной, стараясь восстановить дыхание. — Тебе нужно…

Волка нигде не было видно.

— Волк?

Нет ответа.

Нахмурившись, она принялась обыскивать комнату. Его не было ни в шкафу, ни в ванной, и он был слишком большим, чтобы залезть под кровать. Закрытое раньше окно оказалось распахнутым, и девушка поспешила к нему. Выглянув на улицу, она обнаружила Волка сидящим на лужайке.

Тот коротко кивнул, заметив ее, а затем развернулся и направился обратно в лес.