В магазине косметики и средств по уходу за кожей, расположенном внутри здания Мерак, три девушки, Дебби, Кейси и Кристина резвились, держась за руки. Тем временем двое парней, Джаред и Диксон, следовали за ними с дюжиной сумок в руках. Они были совершенно без сил.
Видя, что девчонки по-прежнему полны энергии, один из парней, Джаред, пожаловался: «Как, ради всего святого, вы ещё не устали? Что-то вы не выглядели такими энергичными в забеге на длинную дистанцию! Мы с Диксоном устали. Можем мы просто сесть и отдохнуть?»
Одна из девушек повернулась и подошла к к Джареду — это была Кристина. «Да ладно тебе, Джаред! Как ты можешь так говорить? Ты же такой высокий!» — сказала Кристина, взяв у него несколько сумок, чтобы облегчить ему ношу.
Смотрите! Смотрите!» — Дебби показала на магазин прямо перед ними, — «Это наша конечная остановка!»
«Слава Всевышнему! Я спасён!» — воскликнул Джаред.
Вытащив свою новенькую сумочку, Кейси сверкнула улыбкой. «Я угощу вас, ребята, обедом».
Оживившись при мысли, которая пришла Джареду только что в голову, он радостно ответил: «Отлично! Я обязательно себя чем-нибудь побалую!»
Одно из зданий в Шайнинг Интернэшнл Плаза, Алиот, состояло из нескольких шикарных фешенебельных ресторанов, а на пятом этаже находился один из самых известных ресторанов в городе Y. Несомненно, Джаред знал, куда хочет пойти.
«Вы можете есть всё, что хотите, но…» — Кейси бросила презрительный взгляд на Джареда и добавила — «… пятый этаж исключается, слышишь?»
На пятом этаже здания Алиот все комнаты были VIP-кабинами, за них требовалось внести минимальную плату. Какое бы блюдо вы ни пожелали, готовить его будет профессиональный повар. Можно даже наблюдать, как повар готовит прямо на ваших глазах. Если вам повезёт, вас может даже обслужить трёхзвездочный повар по рейтингу «Мишлен».
Посетители могли только мечтать полакомиться восхитительными блюдами, подаваемыми на пятом этаже. Но из-за стоимости обедать в такой роскоши могли позволить себе лишь избранные.
Как только Кейси закончила говорить, Джаред побледнел, как будто душа его покинула тело, и монотонно повторил: «Вы можете есть всё, что хотите, но пятый этаж исключается…»
Реакция Джареда всех позабавила. Похлопав его по плечу, Дебби указала на диван поблизости и предложила: «Почему бы вам с Диксоном не присесть и не отдохнуть вон там? На выбор помады нужно время».
И три девушки приступили к выбору косметики. Продавщица увидела, что Дебби держит набор губной помады, подошла к ней и с дружеской улыбкой сказала: «Мисс, этот набор пользуется огромной популярностью! Остался последний, так что, если он вам действительно нравится, предлагаю его взять!»
«Да вы что! — недоверчиво сказала Дебби, — остался только один?!»
Перевернув ценник, Дебби посмотрела, сколько стоит набор помады у неё в руках — 129 999 долларов. Узнав цену, она засомневалась.
Сидя на диване и отдыхая, Джаред огляделся и увидел, что Дебби смотрит на набор губной помады в своих руках. Затем он громко сказал: «Эй, сорванец! Почему ты сомневаешься?! Ты каждый день ездишь в школу на машине, которая стоит миллионы долларов! Если ты купишь этот набор помады, это тебя не разорит! Если тебе так хочется, просто купи его!»
Услышав то, что отчётливо сказал Джаред, Дебби вздохнула, прежде чем ответить: «Машина не моя». Какой бы дорогой ни была машина, к Дебби она никакого отношения не имела. Все богатства, которые у неё теперь были, были получены благодаря её мужу. У неё у самой нет ничего, чем бы она могла похвастаться.
В этот момент все вокруг повернули головы, и это показалось Дебби странным.
«Что происходит? Куда они все смотрят?» Дебби тоже повернула голову в направлении, в котором смотрели все остальные, и то, что она увидела, поразило её.
К ним приближались несколько человек. Мужчина в центре был одет в чёрный костюм, подчёркивающий его статное тело. Тёмно-коричневые кожаные туфли у него на ногах контрастировали с блестящим мраморным полом.
У этого человека были тёмные глаза, настолько глубокие и суровые, что никто не осмеливался в них смотреть.
«Боже мой… — выдохнула Дебби, — это он! Это Карлос!» Мужчина, который вошёл в зал и за долю секунды привлёк к себе всеобщее внимание, был не кто иной, как Карлос, муж Дебби. Ну, будет бывшим мужем через пару дней. Рядом с Карлосом стояла женщина, которая соответствовала его статусу. Прекрасная дама, наделённая потрясающе красивым лицом и стройной фигурой.
В отличие от других мужчин, обладающих богатством и властью, Карлос редко связывался с женщинами. Именно поэтому это вызывало много вопросов, особенно у Дебби. «Он действительно пришёл в магазин с девушкой… — подумала она про себя, — эта женщина его девушка?»
Словно почувствовав на себе пристальный взгляд Дебби, Карлос повернулся к ней. Сердце её замерло, Дебби опустила голову и сделала вид, что она одержима помадой.
Закрыв глаза, Дебби в отчаянии повторяла: «Пожалуйста, пусть он меня не увидит! Пожалуйста, пусть он меня не увидит!»
В этот момент Дебби осенило, и глаза её расширились. «Подожди. Он же меня даже не знает!»
Тогда Дебби уверенно подняла голову и повернулась к Кейси: «Эй, Кейси. Как думаешь, мне стоит это купить?»
Однако внимание Кейси было приковано вовсе не к Дебби. Схватив и яростно встряхнув её за руку, Кейси вскрикнула от волнения: «Дебби! Должно быть, это судьба! Ты снова встретилась с господином Хо!» Повернувшись к Дебби и сверкая глазами, Кейси спросила: «Как ты думаешь, он ещё помнит тебя?»
К ним подошла Кристина, которая тоже обратилась к Дебби с вопросом: «Дебби, кто эта девушка рядом с господином Хо?»
«Откуда, чёрт возьми, я могу это знать, по-твоему?!» — Дебби закричала про себя.
«Привет, сорванец, — теперь на горизонте появился ещё и Джаред, — думаешь, господин Хо пришёл сюда ради тебя?»
«Как, ради всего святого, тебе пришла в голову эта мысль?!» — молча парировала Дебби.
Заметив, что её подруга Кейси практически пускает слюни на Карлоса, Дебби обратила её внимание на себя. «Эй! Кейси Чжэн! Ты пускаешь слюни!»
Прежде чем Кейси успела сказать что-нибудь в свою защиту, женский голос вмешался в разговор: «Я не думаю, что тебе стоит это покупать. Основной вопрос в том, можешь ли ты это себе позволить?»
Повернув голову, чтобы узнать, откуда исходит голос, Дебби увидела, что он принадлежал девушке, стоявшей рядом с Карлосом. «Я вообще её знаю? — озадаченно подумала про себя Дебби, — чёрт, почему она вообще со мной разговаривает?»
Женщину, которая держала Карлоса за руку, звали Ольга Ми. У неё были тёмно-каштановые вьющиеся локоны, накрашенные тёмно-красной помадой губы и ногти коричневого оттенка. Оторвавшись от Карлоса, Ольга Ми подошла к Дебби, взяла набор губной помады у неё из рук и повернулась к продавщице. С самодовольной улыбкой на лице она сказала: «Я это возьму. Упакуйте набор для меня».
Затем Ольга Ми повернулась к Дебби и оглядела её с ног до головы.
На лице у неё появилась насмешливая улыбка.
«Она всего лишь какая-то студентка университета, которая притворяется такой чистой и невинной. Почему Карлос украдкой взглянул на неё несколько раз? Да, конечно, она хорошенькая, но до меня ей явно далеко!» — гордо сказала себе Ольга Ми, самодовольно улыбаясь.
Увидев эту улыбку на её лице, Дебби сразу взорвалась. «Почему ты так на меня смотришь? Откуда ты знаешь, что я не могу себе это позволить?» — начала Дебби, быстро выговаривая слова, — «Да, конечно. Ты вся одета в дизайнерские вещи, ну и что? Чем ещё ты можешь похвастать?» Повторив то, как Ольга Ми повела себя с ней, Дебби оглядела её с ног до головы и закатила глаза: «Я не вижу ни красивого лица, ни идеального тела».
Напыщенное выражение лица Ольги Ми сменилось на кислое, она смотрела на Дебби, в гневе сжав кулаки. «Нищим, вроде тебя, не положено даже одной ногой ступать в этот торговый центр! Ну посмотри, какой жалкий у тебя вкус! Тебя нельзя пускать на порог такого шикарного магазина!»
«Ой? Меня нельзя пускать на порог этого магазина?» — насмешливо повторила Дебби, «И кто ты такая, чтобы так со мной разговаривать, а?» Смело наступая на женщину, Дебби наклонилась вперёд и с улыбкой продолжила насмехаться над ней:
«Привет, тётя. Помощь не нужна? Тебе, должно быть, за сорок, не так ли? Посмотри на своё платье оливкового цвета! Это цвет, который мы, молодые девушки, уж точно не носим!» Однако слова Дебби были оскорбительны не только для Ольги Ми, но и косвенно задевали Карлоса. Почему? Это все потому, что платье, которое высмеяла Дебби, было выбрано не кем иным, как самим Карлосом. Когда Карлос и Ольга Ми были в магазине одежды несколько минут назад, он небрежно показал на это платье и заплатил за него. Слова Дебби значили, что у Карлоса плохой вкус в моде.
Само платье было неплохое, но 27-летней Ольге Ми оно не шло.
Оно было облегающим, такие платья предназначались для женщин, наделённых фигурой в форме песочных часов.
Тело Ольги, напротив, напоминало прямоугольник, оно было лишено изгибов. Облегающее платье не подходило к её типу фигуры, подчёркивая её недостатки: плоскую грудь и маленькую, плоскую задницу.
Ольге никогда не приходилось испытывать таких издевательств над собой, поскольку в семье Ми к ней относились как к принцессе, и вообще все относились к ней с величайшим уважением. Вполне естественно, что она бурлила от гнева.
Чувствуя себя невыносимо униженной, Ольга Ми быстро подбежала к Карлосу и умоляла его о помощи. Изобразив убитый горем голос, на какой она только была способна, Ольга заявила: «Господин Хо! Вы слышали, что сказала эта девчонка? Она сказала, что я стара, а Вы лишены всякого вкуса! Непростительно!»