Песня на два голоса

4

Прием по случаю дня рождения Линдси Эдвардс, популярной телеведущей с канала «Макси-5», был в самом разгаре.

Лора и Линдси были приятельницами, не близкими подругами, но находились во вполне хороших отношениях. Они познакомились на съемках шоу «Об этом говорят», когда Линдси работала на «Спик-ТВ», принадлежавшем «Мэтьюс лимитед». В прошлом году по распоряжению владельца компании Тони Мэтьюса Линдси перевели на «Макси-5», где она теперь вела программу об экстремальном спорте с участием звезд. Приходилось ездить по тропическим островам, взбираться на горные вершины и покорять небо, когда знаменитости занимались скайсерфингом. Лора с удовольствием отметила, что Линдси похудела еще больше, загорела и выглядела вполне счастливой: шоу имело бешеный успех, рейтинги зашкаливали. Впрочем, и работа была бешеная. Но это плата, которую приходится преподносить вселенной за то, что мечты сбываются. И деньги текут рекой, конечно.

Популярный и весьма дорогой ресторан «Вавилон» был набит знаменитостями под завязку. Киноактеры, телеведущие, певцы и художники, известные тусовщики, просто богатенькие бездельники, которым все равно, где отрываться… Лора скользила сквозь толпу, отвечая на приветствия и не узнавая половины лиц. Ей хотелось оказаться дома, в тихой квартире, однако еще часа два она тут должна находиться. Ее сфотографируют с Линдси и еще с кем-нибудь или отдельно от всех, а назавтра снимки появятся в модных журналах. Алан будет доволен. Лора давно привыкла к тому, что подобные мероприятия — неотъемлемая часть жизни звезды. Это в пятнадцать лет можно мечтать о том, что будешь дарить всем радость творчества, писать песни, таким образом разговаривая с миром, и все к тебе потянутся. Повзрослев и связавшись с настоящим миром шоу-бизнеса, понимаешь: здесь свои законы. Для того чтобы сочиненные тобой песни звучали по всей стране, вызывали слезы у девушек и скупые вздохи у мужчин, нужно выполнять множество бессмысленных телодвижений. Хорошо, когда встречается честный продюсер и тебе не нужно оказывать ему сексуальные услуги, чтобы высоко взлететь. Впрочем, сплетни в мире шоу-бизнеса расходятся мгновенно, так что большинство людей осторожничают и тщательно скрывают свои связи. К счастью, Лоре повезло с Аланом. И она, побунтовав некоторое время, делала теперь то, что он говорил: появлялась на вечеринках, ходила в модные клубы, водила знакомство с людьми, с которыми без необходимости не знакомилась бы. Словом, работала.

Многие из ее окружения не были так сдержанны, как она. Алкоголизм, наркотики, безудержные сексуальные связи — это не было мифом, это творилось вокруг, здесь и сейчас. Лора старательно избегала подобных излишеств. Во-первых, Алан бы убил ее за такое, а во-вторых — она сама не испытывала ни малейшего желания терять над собой контроль, подвергаясь воздействию наркотических веществ. Ей нравилось оставаться в ясном уме и твердой памяти.

Поэтому она здоровалась, вела ничего не значащие беседы, обнималась со знакомыми, смеялась и смотрела, как переливается шампанское в бокалах, как топорщатся укропом закуски, как сверкают драгоценности и модные наряды, иногда заменяющие собой несколько килограммов бриллиантов. Как у Ники Шерман, явившейся сюда в сплошь расшитом стразами длинном платье…

— Лора! Рада тебя видеть. — Очередная знакомая расплылась в профессиональной улыбке. — Слышала твой новый альбом. Очаровательно!

— Спасибо, Лиззи.

— И платье отличное. — Лиззи окинула взглядом вечерний наряд из струящегося зеленовато-серого шелка.

— Ты тоже прекрасно выглядишь. Загорела.

— Я только что вернулась с Мальдивов. Тоска такая, ужас.

Лора кивала, слушая рассказ о развлечениях и незнакомых людях, которые чем-то досадили Лиззи, и вполглаза наблюдала за гостями. Круговорот лиц, море улыбок… Есть ли среди них хоть одна искренняя? Даже ее, Лорина, улыбка — целлулоидная, привычная, предназначенная специально для таких случаев.

Краем глаза она зацепила знакомое выражение лица и замерла, не в силах поверить, что это он. Майкл. Не может быть, чтобы он оказался здесь. Хотя почему нет? Мир шоу-бизнеса — это мир, в котором все всех знают. Почему бы Майклу не быть знакомым с Линдси…

Лора присмотрелась повнимательнее: да, ошибка исключается. Нужно поскорее уйти в противоположный угол зала и избегать встречи с Майклом весь остаток вечера. Еще не хватало ей поддерживать с ним светскую беседу, она совершенно к этому не готовилась. Лора повернулась, чтобы уйти, однако Майкл уже заметил ее и окликнул. Оставалось, сцепив зубы, ждать, когда он подойдет поближе.

Майкл выглядел превосходно. Он всегда любил и умел одеваться, а на официальных мероприятиях смотрелся как миллионер. Прекрасно сидящий смокинг, бордовая бабочка, слепящая белизной рубашка; волосы аккуратно уложены гелем, так что ни один непокорный завиток не портит общей картины. Легкая небритость лишь придавала Майклу шарма. Он шел сквозь толпу к Лоре улыбаясь, и она не сразу заметила, что за руку Майкла цепляется девушка. А когда заметила, нахмурилась. Это еще кто?

— Привет, Лиззи, привет, Лора, — Майкл остановился рядом и кивнул. — Развлекаетесь?

— По мере сил, — фыркнула Лиззи.

— Вижу. — Майкл оценивающе взглянул на стакан виски в ее руке. — Позвольте вам представить Алисию, мою подругу. Алисия, это Лора, а это Лиззи.

— Прекрасный вечер, не находите? — произнесла спутница Майкла головокружительным контральто.

— Несомненно, — процедила Лора.

— Алисия восходящая звезда, — неизвестно зачем объяснил Майкл. Смотрел он при этом в упор на Лору, как будто ждал, какое действие на нее окажут его слова.

У «восходящей звезды» имелись умопомрачительно длинные ноги, а каблуки делали их еще длиннее, так что Алисия слегка возвышалась над Майклом. Платиновые волосы, белозубая улыбка, огромные глаза — такие синие, каким бывает венецианское стекло… Лора поймала себя на том, что разглядывает подружку Майкла с просто-таки неприличным интересом. И как давно они вместе? Лора не всегда читала статьи в желтой прессе, там, может, и проскальзывали подробности романа, однако она слышала об Алисии впервые.

Лора пыталась понять, отчего ей досадно. Ведь прошло столько лет и Майкл свободный человек, у него вполне может быть постоянная подруга. Он давно мог жениться, хотя этого не сделал, но свободы воли данный факт не отменяет. Так почему же на душе скребут кошки, стоит только взглянуть на идеальную во всех отношениях (во всяком случае, на первый взгляд) Алисию?

— Желаю вам успехов в карьере, — заученно улыбнулась Лора, изобретая предлог, под которым можно было бы оставить Майкла и его подружку, и решила, что с них хватит туманного объяснения. — Я… мне нужно отойти. Надеюсь, вы меня извините. — Она развернулась и пошла прочь, решив на время укрыться в дамской комнате. Не будет же Майкл ее там преследовать!

В роскошном туалете, который был размером с квартиру среднестатистического ньюйоркца, народу оказалось немного. Несколько женщин подправляли макияж, переговаривались, обменивались сплетнями. Тут музыка играла не так громко, и Лора почувствовала, что устала от шума и людей. Она бросила взгляд на платиновые часики, подаренные Аланом на ее прошлый день рождения. Пожалуй, можно побыть в ресторане еще полчаса, покрутиться перед фотографами и потихоньку улизнуть. Никто не заметит и не обидится.

Лора провела в туалете десять минут и вышла, уверенная, что сумеет теперь избегать Майкла до момента отъезда. И ошиблась.

Майкл поджидал ее, стоя неподалеку. Пройти мимо него не представлялось возможным. Алисия отсутствовала.

— Ты что-то быстро сбежала, — заметил он.

— Я не сбежала. Я ушла по естественным причинам.

— Ты плохо себя чувствуешь? Что-то ты долго там сидела.

Лора невозмутимо взглянула на Майкла.

— Иногда девушке требуется немало времени, чтобы подправить макияж.

— Да ладно. — Майкл внимательно вгляделся в ее лицо. — Глаза ты не перекрашивала, разве что носик припудрила.

— Я не имею ни малейшего желания обсуждать с тобой мой макияж. Пропусти. — Лора попыталась обойти Майкла.

— Пойдем поговорим. — Он с ловкостью подхватил ее под локоть и куда-то потащил. — Несколько минут.

— Я никуда с тобой не пойду! — прошипела Лора.

— Улыбнись, нас снимают!

Полыхнула вспышка. Лора автоматически растянула губы в улыбке, Майкл привычно ее приобнял — так они фотографировались вместе множество раз, когда еще их любовь казалась самой огромной в мире. Лора чувствовала руку Майкла у себя на талии, и это забытое ощущение оказалось столь волнующим, что она дернулась, словно от удара током.

Ее обнимали тысячи раз. С кем только не приходилось оказываться рядом! Но почему только Майкл производит на нее подобное впечатление? Только Майкл — до сих пор!

— Ну вот, теперь можно идти дальше.

Лора решила не сопротивляться. Толку-то. Он все равно от нее не отстанет, скандал на публике никому не нужен, а если она подчинится и пойдет с Майклом, все закончится быстро. Во всяком случае, Лора на это надеялась.

Майкл вывел ее во внутренний дворик ресторана. Тут почти никого не было, журчал фонтан и цвели какие-то экзотические растения. Сверху дворик накрывал стеклянный купол, но все равно было немного прохладно. Лора поежилась: ее платье было с открытыми плечами. Майкл снял пиджак, и, прежде чем она успела отстраниться, ее обняло его теплом и запахом.

— Мне не нужно…

— Да перестань ты наконец! — раздраженно прикрикнул Майкл. — Это уже переходит всякие границы, Лора! Ты смотришь на меня, как на маньяка-убийцу!

Она промолчала, но прекратила попытки снять пиджак.

— Ты можешь вести себя прилично?

— А как я, по-твоему, себя веду?

— Всячески меня избегаешь. Послушай, прошло семь лет. Давай уже не будем ворошить прошлое и спокойно отработаем вместе эти полтора месяца.

Лора вглядывалась в его лицо, на котором лежали тени от листьев. Майкл был раздражен, хотя старательно сдерживал гнев. Прошли годы, а она по-прежнему может читать по его лицу, как строчки в собственном дневнике. Зачем это осталось? Почему не ушло?

— Ты не изменился, — сказала Лора вслух.

— Тебе так кажется? — Майкл пожал плечами. — Может быть. На самом деле я довольно сильно изменился. Как и ты.

— Да?

— Да. Стала взрослее.

— Постарела, ты хочешь сказать.

— Нет. Просто сделалась старше.

Этот разговор, вполне обыденный, принес Лоре странное успокоение. Может быть, она и не права, избегая Майкла так активно. Он не причинит ей зла. Может, он все забыл и не станет ее задевать.

— Лора, я не хочу, чтобы ты меня боялась.

— Я тебя не боюсь.

— Как же! — фыркнул он. — Не меня, так моей тени. Нам сейчас не нужно, чтобы журналюги это заметили. Мы же работаем вместе над песней, наши продюсеры хотят от нас совершенно определенных действий. Ты что, правда хочешь все усложнить? Я — нет.

— Я не могу тебе доверять, Майкл.

— А разве речь идет о большом доверии? Между прочим, я тоже тебе не доверяю, так что мы в равном положении. Но я не делаю испуганного лица и не бросаюсь наутек, едва тебя завидев. Это выглядит смешно.

— Что ты предлагаешь? — спросила Лора напряженным голосом.

— Перемирие. Ты же актриса, а я актер. Давай сыграем в хорошие отношения.

— Я певица, — уточнила Лора, — а ты певец.

Майкл закатил глаза.

— О господи! Ну пусть будет так, но мы оба умеем работать на публику.

Он говорил справедливые вещи, однако Лора не удержалась от подколки:

— Вот и работай на пару с Алисией. Я-то тут при чем?

— Я не с Алисией дуэт пою!

— Может, следовало с ней?

— Лора, ты невозможна, — сказал Майкл печально и серьезно. — Еще немного — и я решу, что ты поглупела. Но ведь это не так?

Не так, хотела сказать Лора. Я сильно поумнела с тех пор, как мы с тобой расстались. Я научилась выживать без тебя, научилась выживать после предательства. Я выучила, что открывать кому-то душу до конца — это самый настоящий идиотизм. Что надо быть сильной и злой, чтобы тебя не могли обидеть. И ты сейчас говоришь мне, что я неправильно себя веду. О нет.

— Майкл, я объясню. Мне действительно неприятно находиться рядом с тобой, и это вполне естественно. Мы расстались не в лучших чувствах. Однако ради концерта я готова пойти на это и могу сыграть подобие дружбы. Только не ищи моего внимания столь навязчиво — хорошо? Не стоит делать этого без необходимости. — Лора произнесла свою маленькую речь тихо и спокойно — может быть, так он поймет. В конце концов, она сказала чистую правду.

— Разве я навязываюсь?

— С моей точки зрения — да.

— Тогда, может, купить флажков?

Лора непонимающе нахмурилась.

— При чем тут флажки?

— Ты будешь носить их с собой, — объяснил Майкл совершенно серьезно, — и, если не захочешь, чтобы я к тебе приближался, будешь поднимать красный. А если захочешь — зеленый. Если же тебя станут одолевать сомнения, поднимешь желтый, и я сориентируюсь по ситуации.

Лора засмеялась. Ее всегда смешили его шутки, и спустя годы с этим оказалось невозможно что-либо сделать. Она тут же оборвала смех, однако было поздно: Майкл тоже улыбался.

— Вот видишь, мы можем общаться как цивилизованные люди.

— Постараемся. Хорошо. — Лора сняла пиджак и протянула его Майклу. — Мне пора ехать.

— Увидимся на фотосессии на следующей неделе.

И обоих ослепила вспышка.

…Несколько минут спустя Лора сидела в машине, теребила нижнюю губу и смотрела на проплывающие мимо улицы. И вспоминала, вспоминала…

В то их единственное лето так получилось, что они часто бывали у океана.

График тогда был не слишком напряженным, и, очутившись вместе недалеко от океана, Лора и Майкл бросали все дела и ехали на берег. Ей исполнилось двадцать, ему — двадцать четыре, молодость кипела в их крови, кожа ловила солнечные лучи и покрывалась ровным загаром, и казалось, что мир кругом принадлежит им двоим. Остальные — всего лишь статисты в грандиозном спектакле, главные роли в котором исполняют Лора Бёркли и Майкл Фонтейн.

Она хорошо помнила один такой день. Два концерта в Майами — и полдня перед вылетом в Нью-Йорк для Лоры и в Сан-Франциско для Майкла. Они проснулись ни свет ни заря, с неохотой расплели руки и, быстро приняв душ и одевшись, спустились вниз. Машину — кабриолет с открытым верхом — подогнали к дверям отеля. Лора нацепила черные очки, Майкл предпочел дымчатые. Оба тогда одевались в белое — цвет праздника, цвет чистоты. Они казались себе Адамом и Евой, первыми людьми на земле, познавшими любовь. Конечно, ни с кем такого еще никогда не случалось; все написанные стихи и песни, все романы и кинофильмы, картины и звуки музыки — это ерунда. На самом деле мир начинается только сейчас, когда Лора любит Майкла, а Майкл любит Лору. Они невинны, созданы друг для друга и Бог вынимал ребро у Майкла, чтобы Лора появилась на свет.

Ветер трепал им волосы, забирался под воротник. Лора, выставив ладонь над дверцей машины, ловила плотный поток теплого воздуха. Майкл сказал, что знает уединенный пляж неподалеку. Машина неслась по шоссе, шуршали шины, солнце сияло в безоблачном небе, и казалось, что каждая травинка пропитана счастьем. Лора и не знала, что бывает такое огромное счастье. Но вот оно — и больше никогда не исчезнет. Никогда.

— Скоро приедем! — прокричал Майкл и идеально вписался в очередной коварный поворот: он отлично водил, и Лора всегда чувствовала себя в безопасности, хотя Майкл предпочитал большие скорости.

Она кивнула, сдвинула очки на лоб и зажмурилась от удовольствия.

Через полчаса, оставив машину на съезде с шоссе, Лора и Майкл спустились к пляжу. Там действительно никого не оказалось, кроме чаек, с важным видом бродивших в полосе прибоя и улетавших, когда люди пытались приблизиться. Океан лизал песок, играл песчинками, камнями, ракушками, переливался под солнцем разными оттенками. Лора сбросила обувь и пошла — нет, ей показалось, полетела! — к воде.

— Ты не хочешь сначала снять шорты и футболку? — крикнул ей вслед Майкл.

— Догоняй! — закричала в ответ она и влетела в волны.

Потом остановилась — вода залила длинные, по колено, шорты. Лора окунула руки в волны и засмеялась — просто так, потому что невозможно было выразить ощущение счастья как-то иначе. Хотя нет, возможно: в следующее мгновение рядом оказался Майкл, который немедленно пожелал целоваться, и отказать ему в этом не было никакой возможности.

Они стояли, целуясь, прильнув друг к другу так крепко, что, казалось, крепче нельзя, но все равно хотелось; песок с водой утекал у них из-под ног, океан сердито шумел, стараясь привлечь к себе внимание. И Лора не могла ни о чем думать, просто запоминала, запоминала, запоминала, жалея о том, что время бежит так быстро.

— Я люблю тебя, — сказал Майкл, оторвавшись от ее губ.

— Я тоже тебя люблю.

И кричали чайки.

Лора вздрогнула, когда водитель, милый пожилой человек по имени Джо, обратился к ней:

— Приехали, мисс Бёркли.

Никакого океана, солнца, никаких поцелуев Майкла. Замерший между зимой и весной Нью-Йорк, прохладный ветер, помявшееся вечернее платье и необходимость работать с человеком, который говорил, что любит, а потом предал. Лора поблагодарила шофера и подождала, когда он распахнет перед нею дверцу.