Песня на два голоса

6

Как можно жить после предательства? Лора поняла, что как-то можно. В тот день, когда она вернулась с гастролей на день раньше, надеясь устроить Майклу сюрприз, и застала его в постели с молоденькой длинноногой красоткой, жизнь Лоры изменилась навсегда. Она потом гадала, что лучше: вот так узнать все сразу или продолжать пребывать в счастливом неведении до тех пор, пока измены не станут очевидными.

Майкл уверял, что это его ошибка, что он много выпил вчера после концерта и даже имени девчонки не помнит. Что такое произошло в первый и последний раз. Что он любит Лору — больше жизни любит — и если она уйдет, то совершит самую большую ошибку в своей жизни. И вообще, ее вечно нет дома, она уделяет своей чертовой карьере больше времени, чем ему, Майклу. Конечно, работа всегда на первом месте, а отношения побоку!

Разгорелся некрасивый, грязный скандал. Под шумок девчонка выскользнула из квартиры, только ее и видели. Позже выяснилось, что она продала информацию о скандале журналистам желтых изданий, и это добавило в разрыв Лоры Бёркли и Майкла Фонтейна целую гору перца. Но в тот момент влюбленные об этом не знали. Они орали друг на друга. Лора была в слезах. Вспомнились все обиды, маленькие и большие, и все претензии, высказанные и невысказанные; какие-то чашки летали, и кружки, и ложки, потому что Лоре очень хотелось убить Майкла, атому хотелось, чтобы ничего не попало в глаз. И неудобно защищаться от разъяренной женщины, когда одной рукой пытаешься застегнуть джинсы, а второй — удержать взбешенную подружку.

Поговорить нормально так и не удалось. Лора хлопнула дверью, проорав напоследок, что ее вещи заберет секретарша. Майкл даже ничего сказать не успел. Потом он звонил, долго и настойчиво; Лора не брала трубку. Через три дня Майкл прислал ей электронное письмо следующего содержания.

«Послушай, мы оба погорячились. Я виноват перед тобой, однако даю слово, что эта связь была случайной и единственной. Готов извиниться так, как ты этого пожелаешь. Однако и тебе есть за что извиняться. Наши отношения переживают кризис, с которым нужно справиться. Давай встретимся и спокойно все обсудим».

Это короткое и слишком деловое письмо окончательно уверило Лору в том, что Майкл гнусный предатель и обманщик. Он не написал в конце «я тебя люблю». Если бы написал, Лора, может, и пошла бы на переговоры. Но этих трех коротеньких слов там не было, и Лора предпочла забить последний гвоздь в крышку гроба их отношений. Она ответила Майклу коротким «нет» и удалила все его письма из почтового ящика.

Потом временами она жалела об этом. Во время их романа Майкл на гастроли всюду таскал с собой лэптоп и умудрялся писать Лоре из разных уголков земли. Так здорово было, проснувшись, проверить почту и получить короткое, но веселое послание, всегда заканчивавшееся тремя магическими словами! В Лору в такие моменты будто входило солнце.

И ничего этого не стало. Ни писем, ни совместных пробуждений, ни смешных открыток, ни звонков — иногда торопливых и коротких («Я не могу сейчас говорить, но, знай, я люблю тебя!»), иногда длинных и задушевных. Испарились совместные мечты, планы, надежды. Все стало прахом, в конфетном фантике не оказалось конфеты — оказывается, это был лишь ее запах.

Как жить после предательства?

Лора Бёркли знала стратегию в совершенстве.

Концерт заканчивался поздно. Когда Лора, еле стоявшая на ногах, приплелась в уставленную цветами гримерку, часы показывали полночь. Она со стоном упала в кресло, и визажист захлопотал над ней, снимая яркий сценический грим. Прохладная салфетка прошлась по лицу, и невыносимо захотелось спать. Но работа еще не завершилась: у служебного выхода наверняка поджидает кучка поклонников, рассчитывающих на автографы. Нельзя разочаровывать публику.

— Вы были великолепны, — послышался голос Эбби.

Лора приоткрыла глаза.

— Вот только лести мне сейчас и не хватало!

— Лора, ну что вы! — обиделась секретарша. — Я совершенно искренне!

— Ладно-ладно.

Она подождала, пока визажист сделает ей легкий макияж, который продержится до дома, встала и переоделась. Одежду для Лоры подбирали у известных дизайнеров, но для таких случаев — достаточно простую. В джинсах, рубашке и куртке гораздо удобнее выходить к поклонникам. Лора нацепила дымчатые очки, чтобы немного отгородиться от мира и чтобы чужие взгляды не лезли в лицо. Без очков приходится быть открытой, искренне улыбаться, а дымчатые стекла будто забор между тобой и теми, кто навязывает тебе свое излишне назойливое внимание.

В сопровождении Эбби и местного охранника Лора вышла из служебной двери, и ее встретил шквал аплодисментов. Разные люди — молодые и не очень — хлопали любимой исполнительнице. Лора улыбнулась и сошла в толпу, как сходят по берегу в океан. К ней тянулись руки с карточками, билетами, блокнотами, кто-то даже купюру протянул для автографа. Люди просили сфотографироваться, Лора охотно соглашалась; если пытались о чем-то заговорить, обменивалась парой ничего не значащих фраз и вежливо обрывала разговор. Все понятно, люди потом будут помнить ее слова долго, хранить эти воспоминания, как фотографии в альбоме; это ее работа, ее жизнь. Лора любила людей. Только очень устала.

В какой-то момент она поняла, что больше не выдержит, кивнула охраннику, и он помог ей пробраться сквозь толпу к ожидавшему лимузину. Она нырнула в полутемное нутро машины, села, вытянула ноги и только тут сообразила, что в салоне уже кто-то есть.

Майкл.

— Как ты тут оказался?!

— Уговорил твоего водителя. Он уже видел нас вместе, о проекте все знают, так что поддался на уговоры.

— Джо! — окликнула Лора шофера. — Больше не впускай в машину мистера Фонтейна без моего разрешения.

— Да, мисс Бёркли, — сконфуженно откликнулся Джо.

Эбби предусмотрительно села рядом с водителем, и лимузин мягко отчалил.

Майкл дотянулся до нужной кнопки, поднимающей перегородку между водителем и пассажирским салоном. Лора была с этим согласна: незачем персоналу слышать грядущий разговор.

Она так устала, что ругаться с Майклом сил не оставалось. Устроившись поудобнее, Лора закрыла глаза.

— Так зачем ты сюда залез?

— Пришел сказать тебе, что ты отлично отработала концерт.

Глаза пришлось открыть. Лора недоверчиво посмотрела на Майкла.

— Ты был на моем концерте?

— Да. — Он, к счастью, не делал попыток приблизиться, сидел в другом углу, благо лимузин машина просторная. — И мог бы сказать тебе сейчас, что сделал это исключительно в рабочих целях, послушать, как звучит твой голос. Ну, или тому подобную чушь. Нет, я действительно послушал и уверился, что ты сильно выросла как исполнительница. Но вообще-то мне было приятно просто сходить на твой концерт. Вот так.

— Слушай. Я чего-то не понимаю. — Лора села ровнее. — Мы с тобой готовы были убить друг друга, когда расставались. Ты же меня терпеть не можешь.

— С чего ты взяла?

— Донесли, — сообщила Лора потолку.

— Что именно донес и кто?

— Твой друг Стивен. Он подробно просветил меня, как после нашего разрыва ты поливал меня грязью.

— Стивен давно не мой друг. Это раз. Два — да, я мог сказануть что-то неприятное за стаканом виски. — Майкл потер щетинистый подбородок. — Честно говоря, после того как мы с тобой разошлись и ты не отвечала на звонки, не хотела со мной общаться, я несколько вечеров коротал время в компании с бутылкой виски. Иногда и Стивен присутствовал. Может, я ему что-то излагал. Не помню.

— Все невинны как ангелы, — подвела итог Лора. — Настоящие мужские тайны немедленно становятся известны всему свету. Зачем поминать прошлое, Майкл?

— Затем, что мы так и не разобрались, — сказал он резко. — И это не годится.

— Мне все равно. — Лора отвернулась. — Я устала, я спать хочу, можно не мучить меня прямо сейчас? Или ты специально выбрал момент?

— Извини, — покаялся Майкл. — Не мог удержаться.

— Да ладно, — пробормотала Лора. Она чувствовала, что засыпает. До дома ехать еще четверть часа, не меньше. Может быть, Майкл посидит тихо и удастся эти пятнадцать минут поспать? Даже его присутствие больше не тревожило Лору. Ее покачивало словно на волнах.

Майкл дотронулся до ее плеча.

— Эй!

— Залез в машину — сиди тихо. — Лора отодвинулась. — Чего тебе еще? Я правда устала.

— Хочешь, разомну плечи?

— Это что еще за благотворительность?

— Обычная помощь. Не укушу же я тебя. Давай.

Предложение выглядело подозрительно, однако у Лоры так болели спина и плечи, что она решила рискнуть. Не изнасилует же ее Майкл и боль вряд ли причинит. Можно воспринимать его не как человека, а как тренажер.

— Хорошо. — Она повернулась к нему спиной.

— Будет проще, если ты снимешь куртку.

Лора с трудом выпуталась из рукавов, оставшись в тонкой белой рубашке. Майкл с энтузиазмом взялся за дело — что-что, а массаж он делать умел, — и через некоторое время Лора чувствовала себя куском воска, таявшим в его руках. Такие знакомые прикосновения, поглаживание, несущее в себе удовольствие…

Оказывается, она не забыла, как он может касаться. Она вспоминала его часто, и через некоторое время стало казаться, что она все себе придумала. Но нет, Майкл существует, и его руки тоже — крепкие, тяжелые, надежные. Он любил спать, перекинув руку через Лору, и она во сне чувствовала эту надежную горячую тяжесть.

Лимузин затормозил, качка прекратилась. Лора понимала, что нужно открыть глаза, и не могла себя заставить. Она с трудом разлепила веки и нащупала куртку.

— Спасибо, Майкл. Кажется, приехали. Мне пора.

— Спокойной ночи, — отозвался он нейтрально.

— А на чем ты вернешься домой? — запоздало сообразила Лора.

— Либо подкуплю Джо еще раз, либо поймаю такси. Я большой мальчик. Иди домой, Лора, ты засыпаешь на ходу.

Джо открыл ей дверь и пожелал спокойной ночи. Лора побрела домой. И только оказавшись в квартире, своей привычной, до последнего дюйма знакомой квартире, поняла, что Майкл вел себя сегодня очень странно.

Совсем как прежний Майкл, которого не существует.