Пилюли для феи (СИ)

Глава четвёртая

Врачи в Элизии, впрочем, как и везде, делились на две категории — очень успешные и неудачники. Очень успешные за немалые деньги пестовали мигрени, неврастении и застарелый алкоголизм состоятельных граждан. Неудачники спасали мир.

Если доктор Фив когда-нибудь и занимался альтруизмом, то времена те давно минули. Частная практика врача семейства Олэан позволяла содержать кабинет в модном квартале. И оплачивать счета за индивидуальное газовое освещение, солидную дубовую дверь в чугунных завитушках и не менее солидную золочёную вывеску. Которая, кроме перечисления многочисленных регалий, скромно сообщала, будто доктор проводит ещё и бесконтактную диагностику.

Яте хмыкнул, но с выводами спешить не стал. Бесконтактная диагностика могла оказаться чем угодно — от дистанционного магического сканирования до новенького способа законного отъёма денег у доверчивых барышень.

Но как бы там ни было, а приёмная доктора впечатляла не меньше фасада: красный плюш, бархатные занавеси, перехваченные золотыми шнурами, узкие зеркала в простенках и скелет орка. Кажется, даже настоящий. В общем, эдакая смесь дорого борделя с прихожей анатомического театра.

Пожалуй, натуральной тут была только секретарша, охранявшая подходы к кабинету светила медицины. Маленькая, худенькая почти до прозрачности, с изумрудно-зелёными волосами, острыми ушками и огромными глазами цвета мха. Откуда этот самым романтичный «мох» всплыл — Курой понятия не имел. Но очи действительно впечатляли. Впрочем, как и само наличие дриады, прислуживающей доктору. В Элизии этот народ встречался ещё реже фей.

Впрочем, Яте иногда казалось, что столица целиком заселена исключительно крысюками и лордами. Что многое говорило о городе.

— Добрый день, — голосок у чудесного видения, естественно, тоже звучал волшебно. Что-то там о серебряных колокольчиках на ветру? — Вы записаны?

— Нет. Понимаете, я бы хотел лично встретиться с доктором Фивом, — отозвался Курой, мысленно желая Алексу вместе с его инструкциями провалиться поглубже. — У меня к нему дело. Конфиденциальное.

— Понимаю, — улыбнулась дриада, становясь ещё милее и эфемернее. — Конфиденциальность — это основа врачебной практики. Но без записи доктор вас никак принять не может. У него очень плотный график.

Насколько Яте знал — а знал он немало — плотный график семейного врача заключался в утреннем и вечернем обходе больных, которым взбрела блажь занедужить. И приёме клиентов, пришедших своими ногами. Очереди перед кабинетом не наблюдалось. А блажь, как правило, застигает болезных поздним вечером и ночью. То есть, уважаемый мэтр Фив сейчас либо дрых, либо сшибал плевками мух. Скорее второе, раз его офис стоял открытым.

— Я не хотел бы беспокоить доктора, — мысленно корчась от собственной учтивости, выдал Курой. — Но дело и вправду безотлагательное. Госпожа Олэан просила посмотреть истории болезни её сестёр и я…

— Так вы детектив? — всплеснула руками чудное видение. Правда, в огромных её очах плескалось такое недоверие, что Яте даже неудобно стало. Будто он и впрямь самозванец. — Простите! Просто я детективов совсем по-другому себе представляла. Госпожа Олэан предупреждала нас о вашем приходе. Но…

— Но я не понимаю, что детектив, да ещё и тег, может соображать в историях болезни, — раздалось из пещеры льва.

В смысле, из столь тщательно охраняемого кабинета, на пороге которого объявился недоступный врач собственной персоной.

По крайней мере, часть вопросов у Курой мгновенно испарилась. А именно: откуда в Элизии взялась дриада и что такое бесконтактная диагностика. Зеленоватый колер той или иной степени насыщенности вообще был характерной чертой Лесного Народа. Если у дочки — она же секретарь — кожа отливала бледностью почти до белизны, то папа — он же доктор Фив — щеголял густо зелёным, как трава окрасом. Ну а в способность дриад видеть в живом скрытое ни у кого сомнения не вызывала.

Невыясненным оставалось только одно: женщина — это, понятно, дриада. А мужчина? Дриад?

— Я изучал медицину, — буркнул Яте, измученный филологическими изысканиями и страстным желанием дать зеленомордому по надменной роже.

— Больше всего мне хотелось бы вам указать на порог, господин Как-вас-там, — заявил доктор. Всё-таки тег обладал природным талантом заводить друзей. — Но желание клиента для меня закон. Лили, выдай этому господину всё, что он требует. Естественно, бумаги отсюда вы выносить не можете.

— Естественно, — кисло согласился Курой, принимая от смущённо улыбающейся секретарши две тоненьких папочки.

Можно было смело начинать делать выводы. Во-первых, несмотря на всё презрение, источаемое Фивом, бумаги он приготовил заранее. Впрочем, в этом факте ничего сенсационного не содержалось. А, во-вторых, сестрёнки-феечки болезненностью не отличались. Собственно, в папках лежали только отчёты о посмертном осмотре. Даже и не вскрытии.

Яте, окончательно удостоверившись, что вежливость только мешает делу, никого не спрашивая, уселся в кресло и углубился в изучение отчётов. Прислонившийся к косяку доктор Фив, ему не мешал. Ну, почти не мешал. Зато дивное виденье, с нескрываемым любопытством наблюдающее из-за конторки, раздражало.

— Позвольте, а почему вы поставили диагноз? — пробежав глазами первый листок, и берясь за второй, поинтересовался Яте.

— Юноша, у меня совершенно нет времени растолковывать вам симптоматику, — солидно фыркнул доктор. — Состояние сердечной мышцы, синюшность слизистых, капиллярные кровоизлияния и кожные покровы…

— Читать я умею, — Курой глянул из-под длинной чёлки на врача и тот, почему-то, замолчал. — Вот здесь чёрным по белому написано: «увеличенные внутренние органы, как то: печень, селезёнка и поджелудочная железа». Кроме того, вы отметили образования на слизистой желудка и кишечника. И сами же предположили, что эти образования могут быть изъязвлённостью. Не совсем характерная картина для сердечного приступа.

— Послушайте, — врач явно занервничал. Хотя термин «начал злиться» описывал его состояние гораздо подробнее. Впрочем, начал-то он давно. Видимо, даже ещё не выходя из кабинета. — Врождённые дефекты редко бывают одиночными. Чаще всего…

— А с чего вы взяли, что дефекты врождённые? Насколько я понял, эти пациентки у вас не наблюдались, — Яте небрежно швырнул папки на полированный столик красного дерева. — Вы запрашивали документы из пансионата, где воспитывались сёстры?

— Пятый! Зачем мне это? — левый ус доктора начал подёргиваться. — Что, по-вашему, это может быть, как не сердечная недостаточность?

— Например, отравление, — пожал плечами Курой.

— Да как вы!..

— Кстати, под отравление можно замаскировать и апоплексический удар, — ляпнул медик, видимо, переобщавшийся с некой госпожой Каро.

— Ну всё! — решительно заявило дивное создание, не менее решительно поднимаясь из-за своей конторки. — Вы достаточно тут наговорили. А уж подвергать сомнениям компетентность отца я точно не позволю!

И дриада, недолго думая… схватила Яте за шиворот, таща тега из кресла. Курой подался, но скорее от удивления. Девчонки, которых от ветра качало, его с крыльца ещё не спускали. Видимо, всё действительно случается в первый раз.

— Лили! Проследи, чтобы я этого господина больше никогда не видел! — хватаясь за сердце, проревел им вслед медицинское светило.

— Конечно, папа, — прозвенела колокольчиками дива. — Вы слышали? Никогда не смейте больше сюда являться! Иначе я за себя не ручаюсь! — грозно сообщила дриада, захлопывая перед носом Курой дверь.

Тегу оставалось только поздравить себя. Первый раз случился. Его вышвырнуло существо, чуть могучее цыплёнка.

Утро началось нестандартно. Просыпаться от стука в дверь Каро приходилось нечасто. И ещё реже к ней в семь утра ломились посыльные. С букетом серебристо-фиолетовых лилий. Тега таких и не видела никогда. Впрочем, как известно, при желании и достаточном стартовом капитале в Элизии и живого дракона добыть труда не составляет. Вот только раньше ни у кого не возникало охоты теурга впечатлять.

«Экзотические цветы для экзотической девушки, — гласил гладенький бумажный прямоугольник с золотым срезом, приложенный к букету. Между прочим, буквы тоже вывели золотом. — И снова я извиняюсь за банальность. Работаю над расширением своего словарного запаса».

Имейся на карточке хоть слово о красоте, очаровании или прелести Каро, цветы немедленно отправились бы в мусорный ящик. Но в собственной экзотичности теге сомневаться не приходилось. Поэтому пришлось вазу искать. А поскольку такой тары в доме теурга сроду не водилось, ставить букет в молочник. И срочно собираться, так как Мастер должен был появиться с минуты на минуту.

Правда, спешка почему-то не мешала девушке блаженно улыбаться.

Рон в очередной раз продемонстрировал свою пунктуальность. А, заодно, и способность выглядеть мрачнее Яте. Особенно после того, как оборотень букет заметил. Радужное настроение теурга моментально сдулось. Но сыщик предпочёл промолчать. Жаль, конечно. Хороший скандал по утрам бодрит лучше кофе. Но Каро же ещё со вчерашнего вечера боролась за право сменить имя на Благоразумие. Просто она иногда об этом забывала.

Закладная контора папаши Олэан находилась не в самом престижном районе. Да и выглядела она не слишком презентабельно. Буквы на узкой стеклянной витрине полустёрлись, а густая ржавая решётка мешала прочитать и те, что остались. Подставки, на которых должны лежать товары, рекламирующие лавку, пустовали. Если, конечно, хозяин не торговал липкими лентами, густо облепленными трупиками прошлогодних мух, и пылью. Но когда детективы вошли внутрь, колокольчик звякнул бодро.

Но на этом вся бодрость и заканчивалась. Иначе как убогой контору назвать было сложно: темно, грязно, а пол тут, пожалуй, не мыли со времён постройки здания. Приёмщик — он же единственная живая душа — никого не стесняясь, спокойно досыпал прямо на конторке, трогательно подложив под давно небритую щёку сложенные руки.

— Уважаемый! — Мастерс постучал костяшкой по прилавку.

— Часы и краденое золото не принимаем, — буркнул приёмщик, не спеша открывать глаза.

— То есть, краденые часы вы принимаете? — догадалась сметливая Каро.

Парень задумчиво пошевелил бровями и всё-таки выпрямился, обеими руками причесав давно немытую шевелюру.

— Ну чего вам? — поинтересовался он недружелюбно.

Теург проглотила желание потребовать немедленно предоставить девочек и клубничный пирог. И просто скромно опустила глазки, незаметно раскачивая амулет-линзу, прячущийся в складках подола.

— Да вот перстенёк бабушкин заложить хочу, — доверительно сообщил Рон, облокачиваясь на конторку. — Сколько дадите?

Приёмщик скривился так, словно оборотень ему пакет дождевых червей предложил. И скрылся под прилавком. Впрочем, возился недолго. Вылез с ювелирной лупой в глазу. Самой обычной, не магической.

— Так он же с камешком! — радостно сообщил парень, рассмотрев колечко, лежащее на ладони оборотня. — Могу принять только как лом. Для того чтобы блестяшку оценить вам нужен или приказчик, или хозяин. Только у них лицензия на это есть.

— Ну так позови приказчика, — светло разулыбался Мастер, постукивая по конторке серебряным полуэлзаром.

— А я и есть приказчик, — тоскливо протянул тот, кого за приёмщика приняли, косясь на монету и снова прочесав свои патлы.

— Ну так оценивай! — подбодрил его Рон.

— Не могу, — ещё грустнее вздохнул парень.

— Почему? Сам же сказал, будто у тебя лицензия есть.

— Лицензия-то есть, — совсем уж скуксился гоблин. — Правов нету. Да и не умею я.

Мастерс крякнул.

— Ну, позови тогда хозяина.

— И его нету, — казалось, ещё немного — и приказчик взрыднёт над судьбой так и не полученного полуэлзара.

— А куда ж он подевался? — удивился оборотень.

Теург тоже удивилась. Фокус с «бегущей» по костяшкам пальца монетой ей видеть доводилось, правда, не в исполнении Рона. То вот о таком же трюке с двумя денежками тега даже не слышала. Но смотрелось это здорово.

— Так там же, где и всегда, — парень подпёр кулаком щеку, глядя на монеты как заворожённый. — Опять, наверное, в «Красном чулке» пропадает.

Серебро с костяшек пальцев детектива пропало, как по волшебству — пуф! — и нету. Зато появившийся вместо них полновесный золотой элзар выглядел гораздо солиднее. Приказчик заметно занервничал, нахмурился, шевеля губами, будто что-то подсчитывая. К золотой монете прибавилась ещё одна. Правда, опять серебряная. Лицо парня просветлело.

— Так он туда завсегда ходит, — радостно сообщил приказчик. — Бывает, и сюда не заглянет, а туда прямиком. Будто на работу ходит, — гоблин глумливо хохотнул. — А что? Может, и на работу? Мало ли извращенцев тута толчётся? Но, видать, ему тама хорошие денежки отстёгивают.

— А тебе тута… тьфу ты!.. тут хорошо платят? — ненавязчиво поинтересовалась Каро, убирая амулет в ридикюль.

— Да с чего бы, дамочка? — снова пригорюнился парень. — Тока с тоски да беспр… безспер… Короче, торчу тут, потому как податься некуда боле. Я ж даже цыфири слагаю с трудом, — поведал он доверительным шёпотом.

Тега кивнула, сообразив, что страдает тут гоблин от бесперспективности, потому что цифры складывает с трудом.

— А где этот «Красный корсет» находится? И что это вообще такое?

Взгляды Мастерс и приказчика отличались удивительной схожестью. Эдакая мужская жалость густо замешанная на чувстве собственного превосходства.

— Так бордель это, — протянул гоблин. — Тока он не корсет, а чулок. И стоит совсем неподалёку. Два квартала всего пройти.

— Спасибо, парень, ты нам очень помог, — оборотень хлопнул приказчика по плечу, едва не впечатав его шишкастым носом в стойку.

Монеты, призывно позвякивая, покатились по прилавку. Но звенели они недолго. Наверное, гоблин тоже был прирождённым фокусником — деньги буквально в воздухе растаяли.

— Непохоже, что папенька нашей клиентки разбогател на этой конторе, — заключила Каро, выходя из лавки. Сказала не потому, что хотела продемонстрировать свою сообразительность. Просто надо же что-то сказать? — Интересно только зачем он в этот бордель с такой регулярностью наведывается?

— Тебе подсказать? — кривовато усмехнулся Рон.

— Спасибо, не надо. Смогу сама догадаться, — прошипела тега. — Но, заметь, я сказала: «С такой регулярностью!». Не всем кобелями быть, господин Мастерс. Всё-таки Олэан фат пожилой. И твоей прытью не обладает.

— Ну, во-первых, это голословное обвинение, — пожал плечами сыщик. — А, во-вторых, объяснений может быть масса.

— Например?

— Например, он сутенёр. Чем тебе не версия? В неё прекрасно укладывается и лавка, не приносящая дохода, и жизнь на широкую ногу. И нежная привязанность к борделю. Как тебе такой вариант?

— Отвратительно, — искренне призналась теург.

И, кажется, Рону это очень понравилось. Не искренность, а отвращение. По крайней мере, реакция теги его повеселила.

Пришлось детективам в агентство возвращаться. Нет, Рон так и не смог убедить теурга, что им просто необходимо посоветоваться с начальством. У теги свои резоны на все его аргументы имелись. Но, во-первых, дама, доказывающая мужчине, будто им непременно и прямо сейчас необходимо посетить бордель, выглядит странно. А, во-вторых, девушка вспомнила об уплывающих премиальных. Контору-то она так и не осмотрела. И вряд ли Росс поверит, например, в неожиданную амнезию. Тут либо отмаз правдоподобнее придумывать надо, либо свои прямые обязанности выполнять.

В общем, вернулись.

К счастью, Алекс ещё где-то пропадал. Яте, как гоблин в пещере, погромыхивал в своей лаборатории склянками. А Мастерс, в кой-то веке никого не доставая, завалился на диван в кабинете управляющего.

Лазая по углам с амулетом, Каро пыталась осознать, нравится ей обновлённый — хмурый, словно тролль, в пятку укушенный — Рон. Или её больше привлекает старый — лыбящийся, хамоватый и пристающий оборотень. У обеих ипостасей имелись плюсы и минусы. И ни одна не могла перетянуть чашу весов на свою сторону. Вот если бы можно переключать блондина по собственному желанию! Чик! — обаяшка. Чик! — серьёзный напарник. Чик! — личный повар… Так ведь нет же! Вечно делает только так, как ему захочется. На мнение окружающих плевать.

А «закладку» теург всё-таки нашла. Амулет лежал в пыли за тем шкафом, в который тега давеча пыталась папки впихнуть. Валялся себе, будто самая легальная, просто потерянная хозяевами, вещь на свете.

Вот только этот фетиш был каким угодно, но не обыкновенным. Конечно, штучка серийная, на обратной стороне даже номер выгравирован. Но кому попало такую вещицу не продадут. Заговор на агрессию — шутка ли? Без специального разрешения не достать. В смысле, законными методами не достать. Самопальный за приличную сумму сторговать можно. Но этот-то заводской!

Значит, вариантов три. Первый: фетиш краденный. Второй: кто-то получил-то самое разрешение, отстегнув кристально честным полицейским взятку. Третий: пакость подложил тот, кто имеет полное право таким пользоваться. То есть, государственные спецслужбы. Та же полиция, например.

— Добрый день, госпожа Каро, — альв возник за спиной неожиданно, словно из-под пола вырос. — Я смотрю, вы всё-таки что-то нашли.

Стыдно не стыдно, а от фактов не отмахаешься. Теург не только пискнула с испугу, но ещё и попыталась спрятать амулет за спину. Жест, достойный взрослой женщины и профессионала.

Росс ничего не сказал, лишь улыбнулся тонко — в своей неподражаемой лордской манере. Оставалось только находку ему отдать и постараться не слишком смахивать на школьницу, которую учительница застукала за чтением любовного романа.

— Прекрасно, — подытожил управляющий, брезгливо смахивающий с обтрёпанных, будто погрызенных, перьев фетиша клок пыли. — Вы хотите что-нибудь добавить?

Тега в ответ лишь удручённо головой покачала. До её выводов Росс и сам додумается. Без подсказок.

— А отследить, кто его подложил, никак не получится? — убирая своё шикарное пальто с широченным меховым воротником в шкаф, поинтересовался Алекс.

— Нет, — горько вздохнула теург. А как тут не вздыхать, когда кровью заработанная премия мимо носа проплывает? — Лежит он здесь давно, следы, конечно, затёрлись. Сколько народу через приёмную-то ходит? А механизм активации у него такой, сработать может на любой стартёр. На чужой профиль потоков, кодовую фразу — всё, что захотите.

— Понятно, — кивнул альв. — Госпожа Каро, у меня ещё одна маленькая просьба. Будьте добры, найдите нам…

— Секретаршу! — крикнул из кабинета Рон.

— … уборщицу, — невозмутимо закончил Росс.

— Я? — тяжело поразилась тега. — В смысле, даже приблизительно не представляю, где их искать.

— Предлагаете заняться этой проблемой мне? — предположил Алекс. — Вы же детектив. Разыскивать необходимое — ваша прямая обязанность.

— Я не сыщик! — обиделась теург. — Вон пусть Мастерс ищет. Это как раз его прямая обязанность.

— Чего сразу Мастерс-то? — прогудел за стеной кошак. — Уборка — это женское дело. Поэтому и заниматься им должна женщина.

— А чем должны заниматься настоящие мужчины? — Каро и сама не заметила, когда это она успела руки в боки упереть. — Под каждую юбку в Элизии заглядывать?

— Алекс, нам нужно разрешение на эксгумацию трупов, — невозмутимо сообщил Яте, тенью материализуясь на пороге лаборатории.

— В мои обязанности точно не входит перед всякими… чудаками юбкой размахивать! — рявкнул оборотень. — Лучше бы сама взялась за тряпку. Толку бы больше вышло!

— Как тебе всяким ободранным лыбиться и за ручки хватать — так пожалуйста! — теге показалось, что у неё под черепом бомба рванула, заливая глаза лавой чистой, ничем не замутнённой ярости. — А самому лень задницу поднять, чтобы пыль смахнуть!

— И ещё разрешение на вскрытие сестёр, — бубнил своё медик.

— Удел женщины: кухня, дети и церковь! — заорал Рон.

— Да ты!..

— Без вскрытия…

— Ма-алчать!

Рык раскатился по конторе, словно удар грома, отразился от дрогнувших стен, срезонировал в ушах. Даже, кажется, стёкла в окнах испуганно звякнули. Тишина, рухнувшая следом, показалась тяжёлой, как глыба промёрзшего снега, свалившаяся с крыши.

Тега, испуганно присев и позабыв рот закрыть, таращилась на багрового, словно хорошая свёкла, Росса. Управляющий обвёл сотрудников тяжёлым взглядом, кашлянув в кулак. Естественный бледный цвет на его лицо возвратился не сразу. А будто из альва затычку вынули, сливая краску: сначала побелел лоб, потом скулы, подбородок. Ну а дальше рассмотреть процесс во всех деталях одежда не дала.

— Итак, господа, — абсолютно невозмутимым тоном сообщил Росс, поправив манжету. — Отныне и впредь в нашем агентстве устанавливаются следующие порядки. За попытку препирательства со мной из зарплаты вычитается пятнадцать процентов. За провокацию склок и скандалов пятьдесят. За бредовые идеи, типа выкапывания трупов — семьдесят. Это всем ясно?

Каро наскребла в себе смелости только на то, чтобы кивнуть.

— Почему сразу бредовые? — хладнокровно пожал плечами Яте. — Между прочим, с момента смерти средней сестры всего чуть больше года прошло. Там ещё даже не все органы разложились и…

— За попытку препирательства со мной — пятнадцать процентов, — намекнул Алекс. — За излишне мерзкие подробности ещё пять.

Тег скроил такую физиономию, словно плюнуть собирался. Но лишь развёл руками и скрылся в своём логове.

— Зачем же так орать-то, капитан, — протянул Мастерс, наконец-то решившись явить светлый лик. — Я же чуть штаны не обделал. Неудобно могло бы получиться.

— Прошу прощения, — покаялся Алекс. — Вам, госпожа Каро, я приношу извинения отдельно. Голос повышать действительно не стоило. А теперь давайте обсудим наши текущие проблемы. Из того, что мне удалось выяснить, можно определённо сделать вывод: отец нашей клиентки живёт не по средствам, — разглагольствовал Росс, заходя в кабинет. — Между прочим, на ипподроме за ним долг числится почти в сто золотых эльзаров. Но как меня заверили, это нормальная практика, так как господин Олэан никогда не задерживал выплаты больше, чем на неделю…

Тега переглянулась с Мастерсом за спиной альва. И оба они, как по команде, почему-то отвели глаза. Теург не поручилась бы за оборотня, но вот ей стало почти нестерпимо стыдно.

Понять бы ещё, за что именно.

Увидев рядом с подъездом уже знакомое чёрное ландо, Каро почти и не удивилась. Не сказать, что она очень рассчитывала на новое появление фата, но… В общем, ей стало приятно. Да и перспектива добраться домой с комфортом, в тепле, да ещё и бесплатно, нежно согревала душу.

Вышеупомянутый фат стоял тут же, рядом с приоткрытой дверцей. И конечно же, небрежно опирался на трость. На сей раз пальто он только на плечи накинул, позволяя всем желающим любоваться безупречно сидящим вечерним фраком и пышной белой манишкой. А цилиндр, затеняющий лицо, Алоа, кажется, только в помещении и снимал.

Что не говори, а впечатление господин Иельон производить умел. И бессовестно этим пользовался.

— Давно вы дожидаетесь? — недовольно буркнула тега, зябко кутаясь в пальто.

Ну не на шею же ему кидаться на радостях?

— Не слишком.

— А если бы я появилась часа через три? — не без здоровой доли злорадства поинтересовалась теург.

— С чего бы вам так задерживаться? То, что вы вернулись в контору, я узнал у привратника. К тому же в агентстве свет горит.

Господин Иельон ткнул набалдашником трости куда-то вверх. Наверное, на окна. Но Курой на них смотреть не стала, а обернулась, удивлённо глянув на входную дверь.

— У нас привратник есть?

Это сообщение поразило гораздо больше, чем неожиданно прорезавшиеся дедуктивные способности Алоа.

— Не лично у вас, но в здании есть. Нужно только знать, где искать, — кивнул фат, берясь за дверцу кареты. — Ну что, поедемте?

— Куда?

— На ваш выбор. Могу, как и вчера, проводить домой. Но, вообще-то, я планировал, что мы вместе поужинаем.

— У вас дома? — усмехнулась теург.

— Вовсе нет, — ничуть не смутился Алоа. — За мной зарезервирован столик в ресторане. И, предупреждая возражения, заверяю: там вас никто не увидит. Это даже не столик, а что-то вроде закрытого кабинета. Обслуге же нет дела до того, как вы одеты. Или вы боитесь, что стану домогаться?

— Я себя, конечно, ценю. Но не настолько же, — фыркнула Каро.

— Что тогда останавливает? Возможно, вы волнуетесь, что это расстроит оборотня? Ну так спросите его мнения, подожду. Кстати, если так будет спокойнее, то можно пригласить и его. Я ничего не имею против компании, — равнодушно пожал плечами фат.

Меньше всего на свете Курой в данный момент хотела очутиться в обществе Мастерса. Это после того, что он в конторе устроил? Да ещё потом провёл тегу, как девчонку, на слабо взял! А теперь расхлёбывай дурацкий спор! Соображай, что делать и как выкрутиться из дрянной ситуации, в которую угодила по собственной же глупости! Но сейчас об этом думать не стоило. В конце концов, у неё личная жизнь есть и не весь мир на работе клином сошёлся. По вечерам и отдыхать нужно. Хоть иногда.

— Послушайте, чего вы добиваетесь? — подозрительно прищурилась Курой.

— По-моему, вчера я озвучил свои намерения абсолютно не двусмысленно, — пожал плечами господин Иельон, — и сверх этого ничего добавить не могу. Вы мне нравитесь. И я желаю познакомиться с вами поближе. Максимально близко. Или требуется более конкретная формулировка?

— Спасибо, обойдусь, — поморщилась теург. — И вы ожидаете, что ужин даст возможность… познакомиться поближе?

— Безусловно, — улыбнулся Алоа. — Но не настолько, как хотелось бы. Лишь замечу, что если наше свидание ужином и ограничится, то внакладе не останетесь ни вы, ни я. Есть-то всё равно придётся. Так почему не сделать этого в приятном месте и в приятной компании?

Пожалуй, данный аргумент можно было считать самым весомым. Есть и вправду хотелось. А на то, что Рон сегодня заглянет, чтобы позаботиться о нежном желудке Каро, рассчитывать не приходилось. Дома же из продуктов имелась только чайная заварка и немного кофе. Ну, если хорошенечко порыскать по шкафчикам, то, наверное, можно найти повесившуюся от голода мышь.

— Ладно, уговорили, — кивнула тега. — Но честно предупреждаю, ни на что другое не рассчитывайте.

— Даже и не думаю, — заверил господин Иельон, подавая руку. — Сегодня не рассчитываю. Но уговаривать, как вы могли убедиться, я умею. И ждать тоже.

Ну да, вот про ждать Каро можно и не рассказывать! Один вон утверждал, что готов дожидаться до морковкиного заговенья. А сам на каждую мимо проходящую едва не кидается. Мужчинам верить — всё равно, что против ветра плевать. И толку, и пользы примерно столько же. Да и ощущения схожие.

Но как ни странно, по крайней мере, в этот раз фат её не обманул. Ресторана Курой толком и не разглядела. Встретивший их на крыльце солидный, как морж, метрдотель, провёл гостей полутёмным коридором в уютную комнату. Или стоило называть это кабинетом? Хотя больше всего помещение напоминало беседку в саду: деревянный пол, потолок, настоящие балясины и натуральный цветущий вьюнок. Лишь кусты и клумбы на стенах нарисованы.

В общем, всё очень мило и дико вкусно. Таких блюд теге пробовать не доводилось. Впрочем, как и в ресторанах бывать. Да и сам вечер оказался именно таким, как Алоа и обещал: приятным и непринуждённым. Даже поддерживать беседу теургу не приходилось. Фат небрежно, ненавязчиво и вполне успешно справлялся самостоятельно. В основном он рассказывал о цветах, духах и пряностях, в которых недурно — по его же собственному утверждению — разбирался. Причём рассказывал интересно, увлекательно.

И как-то очень незаметно вплетая комплименты Каро. Проделывал это господин Иельон с таким изяществом, что к десерту щёки теурга полыхали от смущения, как маков цвет. Но ей и возразить-то нечего! Комплименты комплиментами, а Алоа умудрился нигде не передёрнуть и не преувеличить.

Курой прекрасно осознавала, что её самым наглым образом охмуряют. А таяла, как снег на солнышке. Да и, в конце концов, она женщина или кто? Растаять уже нельзя? Но план мести и стряхивания с чересчур уверенного господина спеси всё равно разработала. Вот как только фат попробует её поцеловать, тут-то и получит. Тега придумала аж три фразы — одна лучше другой. Оставалось только выбрать самую убойную.

Не довелось.

Иельон, как и вчера, вежливо проводил девушку до подъезда, чмокнул ручку и поспешил откланяться, будто так и надо. Оставив тегу в горьком разочаровании и недоумении. Ну вот что этим мужчинам нужно? И как их понять? Сначала говорит, что хочет в постель уложить. А сам даже попытки не делает.

Оставалось только запомнить заготовленные фразы. Вдруг потом пригодятся?