Ирка щебетала что-то, но Ксюха не очень вслушивалась. Она только удивлялась иногда переменам, случившимся с подругой: та стала намного мягче, растерянней, и гораздо женственней. Целыми днями возилась с ребенком, наводила в квартире уют, и – что самое поразительное – было похоже, что ее это вполне устраивает.


Ночами они обычно спали обнявшись – Ксюха лежала на правом боку, а Ира прижималась к ней сзади. В одну из таких ночей и прозвенел звонок.


-Ксюш, это твой, - сквозь сон пробормотала Ира, и отвернулась.


Ксюха потерла глаза, нащупала на тумбочке мобильный, и удивившись мимолетно, кто это звонит ей в пять утра, ответила.


-Слушаю.


-Здравствуй, Ксюшка.


Если было бы возможно ощутить в одну секунду все чувства, которые не вместились бы и в несколько месяцев, то можно было бы сказать: с Ксюхой произошло именно это. Она рывком села на кровати, пытаясь справиться с головокружением и бьющимся где-то в горле сердцем.


-Что случилось? – Прохрипела. – Что?


И в ответ на ее хрип из трубки вдруг разлились звуки плача. Такого плача, что от него волосы вставали дыбом и сердце уже не помещалось в грудной клетке.


-Анастасия Павловна, - выкрикнула Ксюха в трубку. – Что?


Она видела, как Ира села рядом на кровати. Услышала, как она приглушает вскрик. Но это было неважно. Все на свете было неважно, кроме всхлипывающих звуков в нагревшемся пластике телефона.


-Где вы? – Спросила Ксюха, спрыгивая с кровати и оглядываясь в поисках одежды. Выслушала ответ, сказала:


-Ждите, я сейчас приеду.


Выключила телефон, и повернулась к Ире.


Ира сидела на кровати, натянув одеяло до подбородка, и молча смотрела на Ксюху.


-Это ничего между нами не изменит, - хрипло сказала Ксюха, глядя в ее спокойные пустые глаза. – Веришь?


Несколько бесконечных секунд Ира не шевелилась. А потом улыбнулась жалко и покачала головой.


Через секунду Ксюха вышла из дома.



Forvard. Play.



Как-то так вышло, что дни, ранее заполненные делами и событиями, стали вдруг пустыми, и в то же время наполненными чем-то совершенно новым.


Они просыпались утром одновременно, и долго смотрели друг на друга, лежа на боку и улыбаясь. Молчали, но в перекрестье их взглядов было больше слов, чем в любых – самых насыщенных – фразах.


Потом Ася помогала Ксюше добраться на костылях до ванной – несмотря на свою обычную браваду, Ксюша так и не научилась толком пользоваться костылями, они то и дело норовили разъехаться или и вовсе остаться позади, лишая опоры.


После ванны завтракали, Ася пила кофе, а Ксюша – свой травяной чай. Иногда, примерно три раза в неделю, Ксюша после этого уезжала в офис, но уже через несколько часов возвращалась обратно – улыбающаяся и спокойная. На вопросы «как там дела» только головой мотала, и тут же предлагала почитать книгу, или посмотреть фильм, или просто посидеть у окна, считая проплывающие на синем небе облака.


Как-то раз в гости заехали Ира и Неля. Привезли с собой Славика, который немедленно забрался Асе на колени и принялся рассказывать ей свои немудреные новости. Общаясь с малышом, Ася то и дело смотрела на Ксюшу и удивлялась: куда только делось ее спокойствие и нежность? С Ирой и Нелей она в одну секунду снова стала ледяной, немного напыщенной и посматривающей на все исподлобья.


Ира сегодня решила удариться в воспоминания. То и дело срываясь на хохот, она в сотый раз рассказывала, как познакомилась с Нелей, как отвергала ее ухаживания и как та высиживала у ее подъезда целые ночи, а то и дни прихватывала.


-Помнишь, как ты оставила мне письмо? – Сказала вдруг Ксюша, обрывая Иру на полуслове, и Ася удивилась, каким холодным и отстраненным было ее лицо.


-Нет, не помню, - в голосе Иры прозвучало предупреждение.


А Ксюша кивнула, словно получив исчерпывающий ответ на все важные вопросы, и сказала:


-Я так и не попросила у тебя тогда прощения.


В одну секунду Ира вскочила с места, схватила Ксюшу за руку и вытолкала ее из комнаты. Ася посмотрела на Нелю.


-Про что они?


Неля улыбнулась.


-Похоже, что Ксюха решила отдать старый должок, - сказала она, и Ася ничего не поняла. А Неля объяснять не стала. Только добавила:


-Ты узнаешь об этом только если Ксюха сама расскажет. Мы дали слово, что не скажем.


Их не было очень долго – Ася успела накормить гостей обедом, сыграть со Славиком в домино и посмотреть серию «Смешариков», а Ксюша и Ира все сидели в спальне, плотно прикрыв за собой дверь. Из спальни не доносилось никаких звуков.


-По крайней мере, они хоть не убивают друг друга, - рассудила Ася, пытаясь перестать беспокоиться.


Позже, когда Ира и Ксюша наконец вернулись, и Ира – заплаканная, раскрасневшаяся, немедленно засобиралась домой, Ася решила подождать с расспросами. И только проводив гостей, прижала Ксюшу к стене прихожей и спросила:


-Что это было, Ксюшка?


Ксюша – куда только делась холодность! – улыбнулась ей тепло и ласково и ответила почти как Неля:


-Раздача старых долгов.



Back. Play.



Она нашла Анастасию Павловну на вокзале – та сидела на пластиковом сиденье, прижимая к груди черную сумку, и смотрела перед собой пустыми глазами.


-Поехали, - велела, едва поздоровавшись, и потащила за собой в машину.


Вела автомобиль молча и по правилам, несмотря на то, что в столь поздний час машин на дороге практически не было.


У задней части дома, припарковавшись, долго сидела, глядя на впившиеся в оплетку руля пальцы. Боялась спрашивать. Знала: этот приезд, этот ночной звонок, эти пустые глаза – все это предвестник чего-то нового, чего-то страшного, того, к чему она совершенно не была готова.


-Идемте, - сказала она, наконец, решившись, и распахнула дверь.


Поднимаясь по ступенькам подъезда, поддерживала Анастасию Павловну под локоть, и старательно отмеряла ногами шаги. Что скажет ей Ирка? А что она скажет ей?


Но Ира ничего не сказала. Стоило Ксюхе войти в квартиру, сразу стало все понятно. Ксюха вздохнула и – усталая, прислонилась плечом к опустевшему шкафу.


-Проходите, - тихо сказала она Анастасии Павловне. – Ванная вон там. Я пока сварю кофе.


На кухне все было перевернуто вверх дном: видимо, Ира собиралась в спешке, а то и просто раскидала вещи в порыве злости или отчаяния. На столе Ксюха нашла записку. Простой листок в линейку из детской ученической тетради.



Я сама во всем виновата. Так что не вини себя, и не пытайся что-то исправить. Моя беда в том, что я слишком сильно люблю тебя. Твоя беда в том, что ты слишком сильно любишь ее. Но слишком сильная любовь не способна принести счастья, и сегодня я хорошо это поняла.


Я рада, что это не успело зайти слишком далеко, что Славка еще ничего не понимает и не успел к тебе привязаться. Прошу тебя только: исчезни навсегда из моей жизни, не появляйся больше рядом, пока я сама тебя не позову.


Помнишь, ты говорила, что хочешь однажды пройти мимо своей учительницы и не узнать ее? И что тогда для тебя это будет значить, что все закончилось. Теперь этого хочу и я. Пройти однажды мимо тебя, и чтобы внутри ничего не колыхнулось.


Каждый получает по заслугам, Ксюха. Я сделала это с Колей, а ты снова сделала это со мной.


Увидимся. Но теперь – тогда, когда я буду к этому готова.


Ира.



Ксюха сжала руку в кулак, комкая листок. Смахнула слезы с ресниц. И выбросила комок бумаги в мусорное ведро.


Через час позвонил Мишка и сказал, что Коля повесился. Похороны во вторник.



Back. Play.



В мае Лена вышла замуж. Ася искренне радовалась за нее и за Вадика – они были такой красивой парой, выглядели такими счастливыми, но к этой радости примешивалась собственная грусть: отношения с Андреем окончательно зашли в тупик, и всем было ясно: еще немного протянуть – и будет развод.


-Ты пойдешь со мной на выпускной вечер? – Спросила она его в июне, даже не надеясь услышать утвердительный ответ.


-Чтобы полюбоваться на тех, кто тебе важнее мужа? – Ехидно поинтересовался Андрей, не отрываясь от экрана телевизора. – Уволь пожалуйста.


Они всегда так разговаривали: вежливо, корректно, не позволяли себе орать друг на друга и устраивать скандалов, но Асе порой казалось: лучше бы закричать, побить тарелки, высказать все накопившееся внутри за эти годы – глядишь, легче стало бы дышать и легче быть рядом.


-Андрюш, они мои ученики, и глупо ревновать к ним, - сделала она еще одну попытку.


Муж молча встал с дивана, выключил телевизор, и скрылся в другой комнате.


На выпускной Ася отправилась одна. Заставила себя надеть новое платье, накраситься, сделать прическу. Все-таки первый ее выпуск, у детей праздник, а значит и у нее должно быть хорошее настроение – несмотря ни на что.


Она заставила себя думать о хорошем, и на пороге школы обнаружила, что настроение и правда улучшилось. Тем более что на школьном крыльце к ней бросились парадно одетые, улыбающиеся ученики. Кто с цветами, кто с благодарностью, а кто и просто чтобы постоять рядом.


Только Ковальской не было видно за этими летящими светлыми платьями и старательно завязанными под воротом сорочек галстуками.


-Миша, - Ася поймала за полу пиджака одного из учеников. – А где Ксюша?


-Скоро придет, - он вырвался, шепнул несколько слов группе учеников, и скрылся в школе.


Ася, едва удерживая на руках букеты, вошла в школу и, кивая по дороге знакомым и коллегам, прошла в актовый зал. Там – в первом ряду – обнаружилась довольная и безумно красивая Лена.


-Насть! – Крикнула она. – Иди сюда, я нам место заняла.


Ася с удовольствием скинула на стул всю груду цветов и расцеловалась с подругой.


-Все готово? – Спросила, улыбаясь.


-Понятия не имею, - отмахнулась Лена, - с ребятами последние дни новая затейница занималась, так что мне все равно. Буду наслаждаться тем, что я здесь гость и ни за что не отвечаю.


Зал постепенно наполнялся родителями и учениками – по традиции, на торжественную часть выпускного вечера приходили все желающие. Кругом стоял гул, множество нарядов сливались в глазах, и Ася никак не могла найти взглядом Ксюшу.


Она хотела… Нет, не поговорить – ведь время для разговоров прошло, сегодня они видятся последний раз, после этого Ксюша упорхнет в новую, взрослую жизнь, и едва ли когда-нибудь приедет в родную школу. Извиниться? Тоже нет – ведь это глупо, и уже давно не нужно ни Ксюше, ни ей самой.


-Так чего же ты хочешь, Сотникова? – Спросила сама себя Ася, когда Дарья – новая массовик-затейник – подала со сцены сигнал и все принялись рассаживаться по стульям. И сама себе ответила. – Наверное, попрощаться. Просто попрощаться.


Зазвенела музыка, погас свет, и на сцену вышел директор. Он сказал речь – Ася не слушала, ведь эта речь была одинаковой и повторялась из года в год с небольшими изменениями. Она смотрела на тяжелые портьеры занавеса за сценой, где – судя по колыханию ткани – готовились к своему выпускному вальсу выпускники.


-Будь я посмелее, я могла бы сказать ей, как сильно она изменилась, - подумала Ася. – И дело не в послушании, ведь я хорошо видела, чего стоит для нее это послушание последние месяцы. Просто она достойно прошла через всю нашу педагогическую костность и зашоренность, и умудрилась стать прекрасной молодой девушкой. Сохранив в себе то, что было для нее важно.


Она улыбнулась казенности собственных мыслей. Да брось, Сотникова, разве это ты сказала бы ей? Ты бы сказала, что будешь скучать. Да-да, скучать, потому что – признай! – эти дурацкие месяцы твои уроки стали на удивление скучными и нудными. Она перестала привносить в них нечто новое, какой-то совершенно другой, не академический, взгляд, и ты перестала получать от уроков удовольствие.


Признай, что несмотря ни на что, все это время ты восхищалась этой девочкой – способной в одиночку противостоять всем вашим запакованным в педагогическую грамотность лицам, всей вашей насквозь изжившей себя системе, всей костности и глупости некоторых ваших постулатов.


Признай, что ее чувства к тебе были незамутненным ручейком радости, в который так приятно в оглушающую жару опустить руки. Не вспоминай плохое, не вспоминай, сколько крови она тебе выпила, просто признай, что она была, и что ты ее запомнишь.


Ася кивнула сама себе, ответила улыбкой на удивленный Ленин взгляд, и посмотрела на сцену, где потихоньку раздвигался в стороны занавес, и звучала уже мелодия вальса.


Совсем другого вальса.



Весная сорок пятого года,


Как ждал тебя синий Дунай.


Народам Европы свободу


Принес жаркий солнечный май.



На площади Вены спасенной


Собрался народ стар и млад


На старой, израненной в битвах гармони


Вальс русский играл наш солдат.



Она почувствовала, как замерли все присутствующие в зале. Ребята в военной форме плавно вели в вальсе красивых, одетых в разлетающиеся платья, девчонок, а женский голос под неотразимую в своей четкости мелодии выводил слова.


-Ты знала? – Глазами спросила Ася, поворачиваясь к Лене. Та кивнула, и Ася снова принялась взглядом искать Ксюшу. И нашла.


Ксюша стояла с краю сцены, с микрофоном в руках, и это ее голос выводил эти прекрасные, волшебные, тщательно выверенные звуки.



Помнит Вена, помнят Альпы, и Дунай


Тот цветущий и поющий яркий май.


Вихри венцев в русском вальсе сквозь года


Помнит сердце, не забудет никогда.



Военная форма удивительно шла ей: гимнастерка сидела словно влитая, бриджи обтягивали икры и прятались в черных сапогах. Пилотка со звездочкой съехала немного на бок, придавая Ксюшиному лицу несколько шкодный и залихвайстский вид.


Она пела, разводя рукой в такт музыки, постукивала по сцене носком сапога, и – казалось – еще секунда, и она сольется с кружащимися в вальсе одноклассниками, станет их частью, и полетит вместе с ними.


С последними аккордами песни, школьники плавно подошли к сцене, и остановились так – руки девушек на ладонях юношей, счастливые молодые лица, полные радости и удовлетворения.


Зал взорвался аплодисментами. Ксюша насмешливо поклонилась и скрылась в глубине сцены.


Торжественная часть вскоре закончилась. Школьники смешались с родителями и друзьями – в зале возникла сутолока, в которой Ася вдруг потеряла Лену. К ней то и дело кто-то подходил, и она улыбалась, благодарила, отвечала на вопросы и желала удачи, а глазами по-прежнему высматривала Ксюшу.


Наконец увидела: Ксюша стремительно шла к выходу из зала, раздвигая плечами толпу. Ася вытащила из своих букетов первый попавшийся цветок, и пошла следом.


Столкнулись в коридоре: Ксюша только что стащила через голову гимнастерку, и стояла в белой нижней рубашке. Волосы ее слегка растрепались, а рубашка была мокрой от пота.


-Ксюшка, - сказала Ася, останавливаясь и неловко отдавая Ксюше свой цветок. – Здравствуй.


-Здравствуйте, Анастасия Павловна.


Зеленые глаза смотрели настороженно и с опаской, а у Аси вдруг пропали все слова. Да и что сказать?


-Я… Поздравляю тебя с выпуском, - глупо проговорила она, и настороженности во взгляде стало еще больше. – Ты хорошо поработала этот год, и очень изменилась. И я… горжусь тобой, Ксюшка.


Она качнулась, чтобы поцеловать Ксюшу в щеку, но тут же отпрянула, словно обжегшись.


-Спасибо, - без улыбки кивнула Ксюша, и, закинув на плечо гимнастерку, пошла прочь по коридору.


Ася молча смотрела ей вслед.



Forvard. Play.



Ксюха припарковалась возле кладбища в Кузьминках, и долго сидела в машине, выкуривая одну сигарету за другой. Достала телефон, набрала номер.


«Абонент не отвечает или находится вне зоны действия сети».


Он, наверное, сменил номер. Или просто выбросил телефон куда-нибудь в море. Или добавил ее в черный список. Или что-нибудь еще.


-Почему тебя нет, когда ты так мне нужен? – Спросила Ксюха у зеркала заднего вида. И сама же ответила. – Ты знаешь, почему.


Прав был Джон. Сто, тысячу раз прав – как и всегда, впрочем. Она не должна была возвращаться в Москву. А если уж вернулась – то не должна была возвращаться к Ирке. Нет, не возвращаться – будем уж честными до конца. Не возвращаться, а вырывать ее снова из нормальной привычной жизни, обещать жизнь другую, и снова – который раз – не выполнить обещания.


-Очень трудно… - начала Ксюха вслух и вдруг сбилась. Затянулась горьким дымом. – Очень трудно знать, что ты – дерьмо. А еще труднее знать, что если бы это снова произошло – ты поступила бы так же.


Дерьмо дерьмом, но трусом Ксюха Ковальская не была никогда. Поэтому она затушила сигарету, вылезла из машины, плотнее запахнулась в осеннюю куртку, и пошла вперед по узкой мощеной дорожке.


-Он был твоим другом, - билась в висках назойливая мысль. – И именно ты виновата в его смерти.


Вокруг гроба стояло всего несколько человек. Ксюха, прищурившись, разглядела Иру: та была совершенно белая, будто мелом лицо измазано. Вот только на меле остались бы дорожки от слез, а на Ирином лице их как будто и не было.


Что-то сжалось в Ксюхином животе, когда она поймала Ирин взгляд. И сжалось еще сильнее, когда она подошла к гробу.


Никола был каким-то очень маленьким в этой деревянной коробке. Он словно съежился, усох. Глаза были закрыты, шея стыдливо прикрыта платком, а на лбу – белая ленточка с какими-то символами.


Ксюха смотрела на него и думала, что должна сейчас вспомнить что-то из их детства, из их дружбы. Что должна, наверное, попросить прощения. Что должна что-то еще… А в голову почему-то ничего не шло. Только горло сдавливало, а больше – ничего, совсем ничего.


Она повернулась к Ирке, но Ирка ее не видела. Она, замерев, смотрела, как гроб накрывают крышкой, как вколачивают в нее гвозди, как опускают в землю то, что еще недавно было ее мужем.


Ксюха сделала шаг, и положила руку на Ирино плечо.


-Мне жаль, - сказала она еле слышно. – Ирка, мне так жаль.


Ира кивнула, отшатнулась в сторону, и в следующую секунду Ксюху кто-то сбил с ног.


Она лежала на спине прямо на холодной мокрой земле, и с удивлением ощущала, как взрывается болью лицо, и как на места ударов падает мелкий осенний дождь.


Мишку кто-то оттащил. Он кричал что-то яростное, рвался к Ксюхе, а она лежала на земле и смотрела в небо.


Провела ладонью по губам, поднялась на ноги, кивнула Ирке, и пошла прочь.



Forvard. Play.



Она так и не рассказала Асе, за что просила прощения. Да Ася больше и не просила – ушла на кухню, принялась мыть посуду, напевала там что-то тихонько – Ксения никак не могла разобрать, что именно.


Столько лет прошло, а оказалось, она так хорошо помнит все это – и похороны, и Мишкины кулаки, и Иркин остановившийся взгляд. Помнит, как уходила с кладбища – пустая, будто взяли ее за пятки и вытрясли все, что было доброго и ценного. Ехала на машине куда-то, размазывая грязь по щекам, и все никак не могла остановиться.


А потом приехала домой. И Ася вытирала ее лицо, и смазывала раны зеленкой, и причитала что-то, и, кажется, плакала…


-Аська, - улыбнувшись, сказала вслух Ксения. – Тогда она еще была Анастасией Павловной. И еще долго ею оставалась.


Back. Play.



Она вытащила письмо из ящика вместе с газетами, и не сразу поняла, от кого оно. Адрес на конверте был написан взрослым устоявшимся почерком, а вот обратного адреса не было, и фамилию отправителя разобрать не удалось.


Дома письмо вместе с газетами отправилось на журнальный столик, а Ася ушла на кухню и принялась готовить ужин. Там ее и нашел Денис.


-Это что за чертовщина? – Спросил он, стоя в дверном проеме – огромный, небритый, и, кажется, очень злой.


Ася испуганно посмотрела на его руки. Письмо. Распечатал, и, видимо, прочитал.


-Не знаю, я еще не смотрела. От кого это?


Он улыбнулся – о, как хорошо она знала цену этой улыбке! – подошел вальяжно, неторопливо. Размахнулся и ударил ее по лицу.


-Оно от этой сучки. Оказывается, у вас все не просто так. Она-то, оказывается, еще и извращенка.


Ася смотрела на него во все глаза. Ладони прижала к щекам, сердце колотится. От Ксюши? О, Господи…


-Вы для меня – это больше чем жизнь, - ехидно прочитал Денис, и Ася вдруг рванулась к нему в жалкой попытке отобрать письмо. Ей на секунду представилось, что в его руках – не листок бумаги, а душа, маленькая чистая душа этой девочки, и именно над ней он сейчас насмехается.


Денис одним движением отбросил ее назад к плите и продолжил читать.


-Прошу вас, умоляю вас только об одном – будьте счастливы.


Он засмеялся, глядя на растрепанную, тяжело дышащую Асю.


-Что за детский сад? Плоховато ты учила в школе эту сучку, раз она так банально выражает свои мысли.


Его глаза забегали по строчкам, а потом взгляд вернулся к Асе.


-Вот, значит, как. Найдите человека, с которым вы будете счастливы, да? Жаловалась ей на меня? Жаловалась?


Он одним движением скомкал письмо в кулаке и подступился к Асе ближе. Замахнулся, но неизвестно откуда появившийся Кирилл вдруг схватил его сзади за руку и вывернул назад. Денис закричал, и Ася закричала тоже.


Она даже не пыталась из разнимать: видела – бесполезно. Денис был гораздо больше, но Кирилл – сильный, юркий, неизменно уходил из-под его удара и бил сам. Он ничего не говорил, ничего не объяснял – раз за разом выныривал из-под тяжелой руки и наносил новые и новые удары.


Когда лицо Дениса окончательно перестало быть похоже на человеческое, Кирилл пинком отшвырнул отчима в коридор, и захлопнул дверь на кухню.


Из-за двери Ася слышала короткие ругательства, звуки падающих тяжелых предметов, потом – длинные звонки в дверь, оборвавшиеся на полузвуке. А потом стало тихо.


Она сделала шаг и подобрала письмо. Разгладила бумагу, спрятала в карман халата. И вышла из кухни.


По всему коридору были разбросаны вещи. Рубашка свисала с тумбочки, на полу валялась связка галстуков и раскуроченная электрическая бритва. Из стены – там, где раньше был электрический звонок – свисала связка проводов. Кирилл стоял у входной двери и мрачно потирал разбитые костяшки пальцев.


-Дай, - сказал он Асе, едва она подошла поближе.


-Нет.


Он смотрел на нее сверху вниз – такой высокий, такой злой, такой чужой и незнакомый ее сын.


-Это от нее, да? – Полуутвердительно спросил он.


-Да.


Он кивнул, пристально глядя на мать, и вдруг сказал:


-Еще раз увижу этого козла в нашем доме – и я тебе больше не сын. Поняла?


Ася кивнула. Кирилл еще секунду посмотрел на нее, и скрылся в своей комнате.


Поздно ночью, закончив собирать разбросанные вещи и замывать кровь в кухне, Ася добралась до спальни, присела на пол, упираясь спиной в кровать, и наконец прочитала письмо.


Все это время она не плакала – в груди будто ледяной ком застыл, но при первой же строчке, попавшейся на глаза, не смогла сдержать слез.


-Ксюшка моя… - прошептала она сквозь слезы, и испугалась собственных слов.


На фоне кошмара, в который превратилась ее жизнь, слова этой девочки были будто ярким лучом света, пронизывающем бесконечную тьму. Она читала снова и снова строчки, написанные торопливой рукой, и плакала – может быть, оттого, что жизнь сложилась так по-дурацки и глупо, может быть, оттого, что впереди не было ничего хорошего. А, может, просто от того, что та, кто так искренне и честно написал для нее эти слова, была уже далеко, и – Ася знала – никогда не вернется назад.


Сколько книг и песен сложено о любви. Сколько строк выстрадано и вылито на бумагу. Но ни одна из этих строчек никогда не рассказывала о любви юной прекрасной девочки к взрослой и забитой проблемами взрослой жизни женщине.


На практически каждом педагогическом семинаре эта тема – влюбленности ученика в педагога – поднималась на секунду, только для того, чтобы сказать уверенно «Не нужно это поддерживать, и это пройдет само собой».


Пройдет… Ася улыбнулась сквозь слезы, снова и снова перечитывая письмо. Ксюше было одиннадцать или двенадцать, когда они познакомились. Теперь ей двадцать пять, и она – молодая прекрасная женщина. Тринадцать лет прошло. А она пишет все то же, что писала тогда, в школе, за что не раз была высмеяна и отругана на педсовете. Пусть другими словами – более взрослыми, но она пишет все то же, и то же.


Асины пальцы сами собой принялись гладить бумагу – осторожно, ласково, будто не листок был под ними, а Ксюшина щека.


Столько лет, а ничего не изменилось. По-прежнему, как и всегда, эта девочка думает сначала о ней, об Асе, а уж потом о себе.


Ей вспомнилось, как еще недавно – меньше двух месяцев назад – она накинулась на Дениса. Не думая о том, что он больше, сильнее, мужчина в конце концов. Ей – Ася хорошо понимала – было все равно. Смелая. Храбрая. Уверенная в том, что делает и кого хочет защитить.


Господи…


Ася испугалась пришедшей вдруг в голову мысли. Ей подумалось: а что, если… Что, если бы это был мужчина? Молодой – да, но мужчина?


Еще сильнее ее напугал ответ. Если бы это был мужчина, она бы схватила его за руку, обняла бы руками и ногами, и никогда, никуда не отпустила бы.


Письмо – разглаженное так, что на нем и следов помятости почти не осталось, отправилось в ящик прикроватной тумбочки, а Ася выключила свет, заперла на задвижку дверь, легла на кровать и вставила диск в проигрыватель.


Она лежала с закрытыми глазами, пока звучала музыка, и ждала.



«Если случится, что вы вспомните обо мне, и вам будет грустно, помните: самая лучшая песня у GUNS’N’ROSES – это Don’t cry».



Гитарные струны поддались ласковым пальцам, вступили ударные, и принялись отбивать в сердце какой-то четкий, теплый, спокойный ритм.



Поговори со мною нежно.


В твоих глазах я вижу нечто новое.


Не опускай печально голову,


И, пожалуйста, не плачь.


Я знаю, что ты чувствуешь.


Я уже была на твоем месте.


Ты меняешься.


И ты это знаешь.



Она как будто говорила с ней. Как будто появилась здесь, в комнате, со своей гитарой, со своим тихим нежным голосом. Села на подоконник, и ласково зашептала:



Не плачь сегодня.


Я все еще люблю тебя, детка.


Не плачь сегодня.



Не плачь, потому что ты знаешь: все это было, было. А значит, не все потеряно, и значит, ты еще встретишь это чувство, и эта болючая сладость затопит целиком твое сердце.



Не плачь сегодня.


Над тобою целое небо, детка.


Не плачь сегодня.



Не плачь, потому что раз тебя можно так любить, то ты – это важно, это очень, очень важно. Не плачь, потому что как бы там ни было дальше, это было с тобой. Было секундное – пусть секундное! – прикосновение одного сердца к другому, открытому, распахнутому для тебя. И это было, было…



И пожалуйста, помни, что я никогда не лгала.


И пожалуйста, помни…


Что я чувствую сейчас, милая.


Ты должна сделать все по-своему.


И у тебя все будет в порядке, сладкая.


Завтра будет легче.


И утро уже приходит рассветом, детка.



Это успокаивающее, мягкое «детка» - словно материнская ладонь, опустившаяся на щеку. Словно крепкая рука друга, взъерошившая волосы. Словно самый страстный шепот любовника, в секунду вытаскивающий из дремотной неги.



Не плачь сегодня.


Я все еще люблю тебя, детка.


Не плачь сегодня.



Не плачь сегодня.


Может быть, в следующей жизни, детка.


Не плачь сегодня.


Не плачь.



Forvard



Осенью она попросила у Лены Ксюшин телефон. Долго смущалась, репетировала, а в конечном итоге просто поймала ее в столовой на перемене и сказала, глядя в пол: «Лен, дай мне номер Ковальской, пожалуйста».


Она оказалась совсем не готова к тому, что Лена ответит:


-Ты шутишь? Думаешь, после всего, что произошло, она оставила мне свой номер?


Ася удивленно посмотрела на нее. Она была уверена, что они продолжают общаться. Что их отношения развиваются. И не ожидала, что настолько обрадуется, узнав, что это не так.


-Вы не… созваниваетесь? Ничего такого?


Лена засмеялась, но – боже мой – сколько грусти было в этом смехе!


-Я отправила ей десяток электронных писем, но, зная Ксюшу, она их удалила, не читая. Так что – нет, мы не созваниваемся. Насть… - Она посмотрела пристально и взяла Асю за локоть. – А зачем тебе ее номер?


Заготовленный заранее ответ немедленно вылетел из головы, и Ася замялась.


-Нужен, - пробормотала она, и попыталась удрать, но Лена крепко держала ее руку.


-Зачем нужен?


Да вот если бы еще знать, зачем… Говоря откровенно, Асе просто мучительно хотелось снова услышать ее голос, вот и все. Она нафантазировала за лето триста сорок восемь вариантов легкого телефонного разговора, и безжалостно разгромила каждый из них.


Лгать себе было дальше невозможно, и Ася уже признала: да. Да, черт возьми, она и правда скучает по этой девочке. А разве нельзя просто скучать по хорошему человеку? Разве если скучаешь – это обязательно что-то значит? Это ведь может быть просто тоска по теплому голосу, по зеленым глазам, по…


-Насть, очнись, - Лена помахала рукой перед ее лицом. – Я спросила, зачем тебе нужен Ксюшкин номер?


-Затем, чтобы извиниться, - выпалила Ася, и выдернула руку. – Тебе бы тоже не мешало, честно говоря.


Лена только улыбнулась в ответ.


-Десяток писем, Насть. Я пыталась. Но ломиться в закрытую дверь глупо – только голову себе расшибешь.


Она внимательно посмотрела на Асю и сказала, будто приняв про себя какое-то решение:


-Я достану тебе номер, если он тебе так нужен.


И действительно достала.


Вот только позвонить по этому номеру пришлось не так скоро, и повод выдумывать не пришлось.



Forvard. Play.



Ася с Денисом ужинали. Молча – как и всегда, работали вилками и ножами, изредка поглядывая на экран телевизора.


-Когда твой сын осчастливит нас своим присутствием? – Спросил Денис, когда тарелки опустели, а передача сменилась рекламной заставкой.


-Ты хорошо знаешь, что он не приедет, пока ты здесь, - с удивившей даже саму себя злостью ответила Ася.


Денис хмыкнул. На его лице все еще были видны следы от драки с Кириллом, хоть и уже не такие сильные как в первые дни.


-Нам нужно как-то помириться, - сказал он. – В семье должен был мир и покой.


-Конечно, - Ася кивнула и понесла посуду на кухню.


Стоя у раковины, она думала о том, как же так вышло, что она снова простила его? Она уже давно перестала понимать, было ли то, что она к нему чувствовала, любовью, или не было – само понятие «любовь» как-то не очень подходило к их странным, изматывающим отношениям.


Но и жизни без отношений Ася не могла себе представить. Как так? Возвращаться в пустую квартиру, где тебя никто не ждет? В одиночестве есть свой ужин перед телевизором, и в одиночестве ложиться спать?


Ее передернуло от одной мысли.


Так что пусть такой, пусть жестокий и слабый, но она к нему привыкла, да и не так уж плохо они жили, были и хорошие моменты, и хороших, пожалуй, бывало даже больше.


Она услышала, как в комнате звонит телефон. Улыбнулась: наверное, Кирилл. Вытерла руки, и пошла в комнату, не понимая, что отмеряет сейчас ногами последние шаги своей спокойной привычной жизни.



Forvard. Play.



Третьи сутки кошмара. Третьи сутки без сна и пищи, в которые уместилось так много всего, что, казалось, прошло не три дня, а как минимум три месяца.


Бесконечные звонки из Краснодара в Москву и обратно. Тщетные попытки разобраться, успокоиться, взять в себя в руки. А в висках – молотками: «сын в беде».


И вот – Курский вокзал. Темно на улице, и в зале ожидания многие прилегли на свои сумки и чемоданы. Только Ася сидит словно изваяние, и мучительно, тяжело, страшно думает.


Спасти сына. Спасти сына, потому что если не она – то больше никто. И он останется там один, ее маленький мальчик, выросший во взрослого парня, но такой же одинокий и беззащитный.


Сохранить достоинство. Не лезть снова в жизнь девочки, которая и так достаточно сделала для нее, которая и без того достаточно ее спасала и берегла.


Или одно, или другое.


И Ася достала телефон и набрала номер.



Forvard



Ксюша приехала очень быстро. Без слов отобрала у Аси сумку, затолкала ее в машину и повезла куда-то по ночной Москве.


Ася даже не видела того, что пролетало мимо окон автомобиля. Она приняла свое решение – возможно, самое тяжелое решение в своей жизни, и теперь думала только о Кирилле: где он сейчас, что с ним, как он…


Ее сознание рисовало страшные картины, и она пыталась отбросить их, но никак не получалось.


-Вылезайте, - велела Ксюша, остановив машину возле серой многоэтажки.


Ася пошла за ней как привязанная, не осознавая, куда идет, и зачем.


Спасти сына. Чего бы это ни стоило. Она знала, что готова будет на многое – да что там на многое, на все. И это не пугало ее. Ни в коей мере. Пугало другое: а что, если она не успеет?


В квартире оказалось вдруг очень светло: словно, уезжая, Ксюша забыла выключить свет. Она толчком отправила Асю в ванную, а сама скрылась на кухне. Кругом был полный разгром – складывалось ощущение, что Ксюша переехала сюда совсем недавно. Ася отметила это краешком сознания, и снова выключилась. И снова – сын, Кирилл, Кирюша…


Она прошла на кухню и села на стул, положив руки на колени – будто послушная гимназистка, достойная ученица. Ксюша с сигаретами примостилась на подоконнике.


-Что случилось? – Спросила она, и в ее голосе Ася услышала презрение.


Как объяснить? Как рассказать весь ужас, уместившийся в трое суток непрерывного кошмара?


-Кирилла арестовали, - сказала Ася просто. – Он с друзьями приезжал в Москву, и они что-то натворили.


Она замялась. Ксюша смотрела на нее пристально и курила.


-Они… Изнасиловали девочку. Девушку. Изнасиловали и избили.



Stop. Play.



Ксюха смотрела на Анастасию Павловну, и та плыла перед ее глазами. Черты лица расплывались, делались размытыми и норовили скрыться окончательно.


-Они были пьяные, очень пьяные, и, видимо… Не знаю. Ксюша, я не пытаюсь оправдать его, или что-то еще… Я…


Словно потолок обрушился на голову. Словно кран экскаватора развернулся и изо всех сил шарахнул по лицу, сминая череп в плоскую фигуру. Словно мир завертелся волчком, и полетели в разные стороны деревья, дома, дороги.


Анастасия Павловна подошла к ней и остановилась в полушаге.


-Помоги мне, - попросила она, и Ксюха удивилась: почему она не плачет? На ее каменном, застывшем лице не было ни единой эмоции. Вообще ничего не было видно.


Ксюха затянулась, не ощущая ни вкуса, ни запаха дыма, затушила окурок и сказала:


-Нет.


Анастасия Павловна дернулась, но осталась на месте. Она смотрела на Ксюху и больше не шевелилась. Шевелились только губы.


-Я умоляю тебя. Мне больше не к кому пойти. Он погибнет в тюрьме. Прошу тебя, Ксюша. Помоги мне.


-Нет.


Ветер колыхнул занавеску на окне. Где-то вдали завыла собака. Великий, вселенский ужас наполнил Ксюхину душу. Изнасиловали. Девочку.


А в следующую секунду Анастасия Павловна встала перед ней на колени.


Она не упала, не опустилась, не рухнула – просто в какой-то момент как будто осела на пол, и посмотрела на Ксюху снизу вверх.


-Если ты любишь меня, - прошептала она, - если ты правда меня любишь. Я умоляю тебя – помоги мне спасти сына. И я сделаю все, что ты захочешь. Останусь с тобой, дам тебе все, чего бы ты ни попросила. Я умоляю тебя, Ксюша. Помоги мне спасти сына.


Ксюха почувствовала, как наливается силой кулак. В эту секунду ей очень хотелось ударить. Разбить в крошку это ледяное, будто сделанное из мрамора, лицо. Разбить так, чтобы собрать его и склеить было уже невозможно. Это лицо… Лицо женщины, которую она любила.


Она слезла с подоконника и, обходя Анастасию Павловну стороной, переместилась к кухонной раковине. Включила воду, умылась. Постояла, упершись руками. Обернулась.


«Ну и что ты сделаешь, детка?».


«Ты знаешь, что».


«Не смей. Не смей. Ты не имеешь права».


«Я знаю».


-Вставайте, Анастасия Павловна, - сказала Ксюха, старательно избегая ее взглядом. – Пол холодный.


Ненависть. Огромная, первоклассная ненависть, затопила ее с ног до головы. Если бы можно было в этот момент схватить пистолет, приставить его к подбородку, и нажать на курок – она бы, несомненно, так и сделала.


«У меня нет выбора».


«Выбор есть всегда, и ты хорошо это знаешь».


«У меня нет выбора, потому много лет назад я его уже сделала».


Анастасия Павловна поднялась и, послушная, стояла теперь рядом со столом.


-Твой телефон звонит, - сказала она, глядя на вибрирующий аппарат.


Ксюха протянула руку, взяла телефон, и нажала кнопку вызова.


-Слушаю, - слово вырвалось с каким-то скрипом.


И услышала в ответ такой же – едва знакомый, хрипяще-скрипящий, голос.


-Мне только что звонила Ира. Коля повесился. Похороны во вторник.


-Я поняла.


Она отключила связь и положила телефон на стол. Дальше все нужно было делать очень медленно.


Медленно вытащить сигарету из пачки, медленно ухватить ее зубами, медленно зажечь спичку, медленно затянуться.


-Идите в комнату, Анастасия Павловна, - сказать так же медленно. – И ложитесь спать. Я все сделаю.


Через мгновение Ксюха осталась на кухне одна.


И тогда пришла темнота.



Forvard



Она больше не спрашивала себя, правильно поступает или нет. Не пыталась найти оправданий и оговориться, почему все именно так. Она просто выключилась, и заставила себя действовать.


С Родионом встретилась в ресторане. Быстро обрисовала ситуацию.


-Кто бы мог подумать, что когда-нибудь ты придешь за помощью именно ко мне, - улыбнулся он, когда Ксюха замолчала.


-Были бы варианты – к тебе бы пошла последнему, - честно сказала она.


-Знаю.


В страшном сне она не могла себе представить, что будет сидеть с ним – вот так, за одним столом и просить о помощи. Несколько лет назад, когда их знакомил один из клиентов, Ксюха дала себе слово никогда не встречаться с ним больше. И не сдержала его.


Родион был страшен. Нет, не внешне – незнакомый человек подумал бы даже, что это вполне приятный мужчина пятидесяти с гаком лет, одетый в дорогой красивый костюм. Страшными были глаза. Ледяные, всегда ледяные, они пронизывали взглядом насквозь и не оставляли в теле ни одного не дрогнувшего места.


Черт его знает, кем он был и где конкретно он работал – клиент тогда так и не сказал, а Родион не сказал тем более. Но проблема, с которой Ксюха пришла к нему тогда, была решена в мгновение ока. Он сказал ей тогда:


-Это мой тебе аванс. Ты ничего не должна мне за то, что я сделал. Но когда в следующий раз ты попросишь о помощи – я возьму с тебя вдвойне.


И Ксюха понимала: возьмет. Не деньги, нет. Возьмет то, что она не рада будет отдать. Возьмет то, что отдать будет сложнее всего.


«Все, что я делаю – я делаю для тебя».


-Что ты хочешь за то, чтобы решить мою проблему? – Спросила Ксюха, закуривая. На столе перед ней стояли какие-то бокалы, чашки, тарелки, но при одной мысли, что она может прикоснуться к чему-то из этого изобилия, ее затошнило.


-Какая разница, что я хочу? – Улыбнулся Родион. – Ты все равно дашь мне все, чего бы я ни попросил.


Ксюха кивнула. Достала из сумки папку с документами и положила на стол.


-Здесь все, что есть.


Родион медленно взял папку, открыл и пальцем провел по стопке бумаг.


-Я так понимаю, юридически здесь не поможешь? Иначе тебя не было бы здесь. – Он задумчиво взвесил бумаги на ладони и посмотрел на Ксюху. – Ты понимаешь, сколько денег понадобится на это? Помимо платы за мои услуги.


-Понимаю. Я продаю квартиру и бизнес. Если этого будет недостаточно…


-То что? – Он вдруг рассмеялся, неаккуратно запихивая документы обратно в папку. – Продашь почку?


Ксюха пожала плечами. Это было уже неважно. После того, что она сделала, на что она согласилась, какой-то очень важный орган в ее теле вдруг перестал работать. Замер и замерз навсегда. Наряду с этим потеря почки не выглядела такой уж страшной.


-Думаю, до этого не дойдет, - сказала она. – Я знаю расценки. Денег должно хватить.


Она хотела спросить еще раз, чего захочет он за свои услуги, и боялась. Раз за разом размыкала губы, чтобы произнести всего несколько слов, и смыкала их обратно. Никогда в жизни ей не было так страшно.


Родион смотрел на нее и, видимо, прекрасно понимал, о чем она думает. Потому что выждал немного и сказал:


-Девочка. Ты уверена, что оно того стоит?


Ксюха не думала прежде чем ответить.


-Да.



«Потому что все, что я делаю – я делаю для тебя».



Forvard. Play.



Ксюша вернулась домой мокрая и с разбитым в кровь лицом. Отстранила Асю, не отвечая на вопросы, и скрылась в ванной. Когда Ася рискнула войти туда, она уже сидела на корточках и неумело пыталась помазать чем-то ссадины.


Ася охнула, отобрала у нее пузырек, и принялась мазать сама.


-Что случилось? – Спросила она, но Ксюша в ответ только лицо скривила.


Было страшно спрашивать, страшно настаивать, в этом доме и с этой девочкой все теперь было слишком страшно.


Но Ксюша заговорила сама. Позже, вечером, когда Ася приготовила чай и, смущаясь, позвала ее на кухню. Вошла, влезла на свой любимый подоконник – худая, бледная, все лицо в зеленке, а ноги укутаны в плед. Сказала:


-Сегодня его перевели в другую камеру. Там не тронут. На следующей неделе сможете его увидеть.


Облегчение было таким острым и сильным, что у Аси подкосились ноги. Из глаз полились слезы, Ася рванулась к Ксюше в безумном порыве и тут же остановилась, наткнувшись на невидимую стену.


На Ксюше словно написано было большими красными буквами: «Не смей». И Ася понимала, хорошо понимала, почему. То, что сейчас делала для нее эта девочка… Господи, страшно представить, чего ей все это стоит. Ей – воспитанной в духе честности и правдивости, в духе обостренной справедливости. Ей – бросающейся на мужчину, который поднял руку на женщину.


-Ксюша…


-Нет.


Она мотнула головой, и скулы на ее щеках двинулись, втянулись как будто.


-Не нужно ничего говорить, Анастасия Павловна. Мы поговорим, когда все будет кончено. Когда он выйдет на свободу. Тогда я скажу.


Она не договорила, но Ася поняла: тогда она скажет, что хочет взамен.


Ася была к этому готова. Она знала, что так будет, еще когда покупала билет на вокзале, когда ехала в поезде, без сна, уткнувшись горячим лбом в оконное стекло. Уже тогда она решила: чего бы Ксюша ни попросила – она отдаст ей это. Свою душу, свою любовь, свое тело. Все, что угодно. Потому что кроме этого отдать ей будет просто нечего.



Forvard. Play.



На Маяковскую Ксюха приехала на метро. Машина сейчас уже, наверное, с радостью возит нового владельца, а на такси теперь денег не было. Все предыдущие пять дней Ксюха провела, передавая дела и подписывая миллион бумажек. Кто бы мог подумать, что продать бизнес будет в сотни раз сложнее, чем организовать его и поднять на ноги.


В офисе никто ни о чем не спрашивал – наверное, у нее было слишком красноречивое лицо, и все просто боялись подойти.


Деньги, полученные от продажи квартиры, бизнеса и автомобиля теперь лежали в банковской ячейке вместе с привезенными Асей. И дожидались своего часа. Часа, до которого уже было недалеко, но перед которым нужно было исполнить обязательства перед Родионом.


Он сказал приехать на Маяковскую, дал адрес, и предупредил, что она должна будет приезжать сюда каждый день, в течение недели. Она не знала, зачем, но догадывалась.


И догадки ее подтвердились.



Stop. Play.



-Где он? – Спросила Ксюха, судорожно одергивая на себе рубашку, хотя в этом и не было никакой необходимости.


-Во второй комнате, - мягко улыбнулся Родион. – Девочка, ты должна уяснить себе: деньги – это деньги, но все будет зависеть от того, справишься ли ты, понравишься ли ему.


О да, она вполне это понимала. Родион – Ксюха отдавала ему должное – сделал все еще гаже, еще сложнее, чем она ожидала. Вполне в его духе: зачем пачкать руки самому, если можно стоять в стороне и наслаждаться тем, как будет выламывать себя эта «девочка».


Но, будто всего это было мало, он пошел дальше. Поднял висевшие на стене жалюзи, и Ксюха увидела через стекло соседнюю комнату. Небольшой диван, и мужчину на нем. Обычного такого мужчину – немолодого, стройного, жилистого. И голого.


-Ты будешь смотреть? – Похолодев, спросила она.


Он в ответ только улыбнулся.



Forvard. Play.



-Еще, еще… Господи, какой он у тебя огромный! Сильнее, сделай мне больно! Я хочу, чтобы ты драл меня как сучку.



Stop. Play.



-Лежи, дорогой, отдыхай, я сама все сделаю. Просто расслабься.



Stop. Play.



-О боже, да! Еще!



Stop. Play. Stop. Play. Stop. Play.



Семь дней слились в один – но бесконечный. Семь раз она входила в эту дверь, и семь раз что-то в ее душе высыхало и отваливалось, словно ненужный отросток. Семь раз она выходила на улицу и стояла у дороги с пустыми, остановившимися глазами. Семь раз.


Семь раз она чувствовала внимательный взгляд на своем теле. Семь раз мысленно вцеплялась в глотку зубами и рвала, рвала на ошметки вонючую плоть. Семь раз она вежливо прощалась, и закрывала за собой дверь.


Когда случился седьмой, она не чувствовала уже ничего. Он измывался над ее телом – наверное, хотел напоследок испытать побольше. Причинял боль, трахал как безумный, а она не чувствовала ничего. Ее сознание разделилось: одна часть мысленно продолжала рвать глотку, а вторая стонала, визжала, хвалила, и начинала стонать снова.


Потом, когда все закончилось, и она последний раз закрыла за собой эту дверь, она вдруг достала из сумки зеркальце и посмотрела на свое лицо.


Обычное лицо. Немного вытянутое. Бледное. Зеленые глаза, темные брови. Впавшие щеки. Красные губы. Самое обычное лицо.


-Ксения Михайловна Ковальская, - сказала она зеркалу, и впечатала его в стену. Осколки впились в ладонь, раздирая ее до крови, до мяса, но она все вдавливала и вдавливала, сильнее и сильнее. Остановилась только, ощутив наконец боль.


Оторвала от рубашки неаккуратный кусок, замотала ладонь, и вышла на улицу.



Forvard. Play.



Оставшихся денег хватило на покупку комнаты в старой коммуналке, в двух часах езды от Москвы. Ксюха перевезла туда свои вещи, перевезла Анастасию Павловну, и начала ждать.


Она сама не совсем понимала, чего ждет – дни проходили очень однообразно: она лежала на старой железной кровати, отвернувшись лицом к стене и ждала. Она сидела на подоконнике с сигаретой – и ждала снова. Она отмахивалась от голоса Анастасии Павловны, и опять начинала ждать.


Только потом, когда он позвонил, она поняла, чего ждала.


Они встретились в Чертаново – он появился, как всегда, неожиданно, и положил ей руку на плечо. Она сбросила руку.


-Почему ты позвонил? – Спросила, сбрасывая ее снова и снова. А он молча клал ее, и клал, и настойчивости его не было никакого предела.


-Почему ты позвонил? – Спросила она опять. Его ладонь обжигала через вязку свитера, и не хотелось ее ощущать, и не моглось. – Ты сказал, что ушел. Почему ты позвонил?


Кругом не было ни души, но она все равно говорила очень тихо. Голос был слабым, как после болезни, но он хорошо ее слышал.


Когда она сбросила его руку в двадцатый – или тридцатый? – раз, он вдруг схватил ее в охапку и прижал к себе. Она попыталась вырваться, но он не дал – обнял еще крепче.


-Не тронь меня, - хрипела она. – Пожалуйста, просто не тронь.


-Это пройдет, - сказал он, и она засмеялась, продолжая вырываться.


-Нет, это не пройдет. Ты не знаешь, что произошло. А если бы знал – ушел бы снова, и уже не вернулся бы.


-Я никуда не уйду.


-Ты не знаешь, что произошло.


-Я знаю тебя, и этого мне достаточно.


Самым ужасным было то, что она не могла заплакать. Ощущений по-прежнему не было, кроме, пожалуй, гадливости. Она не могла видеть, как он обнимает ее – словно чувствовала за него, что она грязная, омерзительная тварь, к которой нельзя прикасаться чистыми руками.


Они упали на холодную землю, но он не выпустил ее из своих рук. Наоборот – продолжал сжимать крепче и крепче, до боли, до хруста в костях.


-Покричи, - шептал он ей на ухо. – Покричи, и станет легче.


И вот тогда она вырвалась. Изогнулась – откуда только силы взялись? – и откатилась от него в сторону. Посмотрела исподлобья.


-Легче, Джон, мне не будет уже никогда.



Forvard



Когда она пришла домой, Анастасия Павловна ждала ее, сидя на второй кровати. Кроме этих двух железных монстров, мебели в их комнате больше не было. Только две кровати и широкий подоконник.


Ксения подошла к ней и встала рядом, нависая сверху.


-Семь лет, - сказала она просто.


Анастасия Павловна посмотрела на нее снизу вверх – испуганно.


-Вы должны мне семь лет.


Анастасия Павловна кивнула, Ксения легла на свою кровать и отвернулась к стене.


Forvard. Play.



-Так что вы решили? – Спросил Джон. Они с Ксенией сидели на берегу царицынского пруда и кидали уткам кусочки хлеба.


-Ничего, - пожала плечами она. – А ничего не изменилось. Весной она уедет, а я останусь. Конец истории.


-Но я думал…


-Ты думал, что мы поговорим – и мир перестанет быть таким, каков он есть? Нет, Джоник. Так не бывает. Обе стороны выполнили свой договор. Мне даже удалось получить лишний год. Больше удерживать ее я не стану.


Она плотнее закуталась в куртку. Несмотря на теплую одежду, холодный ветер пронизывал ее насквозь.


-Вы же любите друг друга.


-Да. – Ксения улыбнулась, отправляя в пруд еще один мякиш хлеба. – Мы любим друг друга. Но этого недостаточно, Джоник.


-Почему? – Удивился он. – Любовь есть, желание быть вместе – есть. Чего тебе еще?


-Я очень устала. Жизнь, выстроенная на таком нагромождении боли и принуждения, не может быть счастливой. Она не сможет быть счастлива со мной. А я хочу, чтобы она еще успела.


-Успела что?


-Успела получить свою долю счастья, радости – такой, знаешь, ничем незамутненной. Без груза прошлого, без безнадежности. Простого человеческого счастья.


Ксения улыбнулась задумчиво.


-Я знаю, что ты скажешь. Что счастье на пустом месте не возникнет, и что прежде чем ты его получишь, приходится порой проходить все круги ада. Наверное, это так. Но круги ада она уже прошла. Пусть теперь она уедет и просто будет счастлива.


-А ты? – Он повернулся и заглянул ей в лицо. – Неужели ты не сможешь быть счастлива рядом с ней?


-Нет.


Это было правдой, и именно в этом заключалось самое главное и самое страшное, в чем нужно было себе признаться. Она и правда слишком устала. Ольга Будина кричала ей тогда поток бессмыслицы, но в этом потоке она случайно зацепила краешек истины. Невозможно всю жизнь быть тем, кем тебя хотят видеть. Невозможно всю жизнь поступать так, как нужно, а не так, как хочется.


Да что там «хочется»! Ксения давно забыла, что это такое. Что такое – хотеть для себя, а не для Аси. Забыла? Или никогда не знала.


Теперь она понимала: вопрос вовсе не в том, любит Ася ее, или нет, а просто в том, что слишком многим были наполнены эти годы. Слишком много внутри нее умерло, и умерло навсегда – без надежды на воскрешение.


-Я больше не хочу ее мучить, - сказала Ксения. – И больше не хочу мучиться сама. У меня больше нет сил.


Она сказала это, и в груди как будто что-то отпустило. Стало легче дышать. Да, так и есть – у нее просто больше не осталось никаких сил.


Насколько же, оказывается, легче – просто признать это, и стать слабой. И жить так, будто от тебя совершенно ничего не зависит.


Джон кивнул, принимая Ксенины объяснения. Нащупал рядом камешек, бросил его в пруд, распугивая уток.


-Ты так и не рассказала ей?


Она рассмеялась. Весело, без истерики – это и правда было смешно.


-Нечего рассказывать. Ничего не было. Это просто мне приснилось, вот и все.


Джон покачал головой.


-Знаешь, детка. Я думаю, если бы ты смогла с кем-то об этом поговорить…


Бабах. Забрало вернулось на свое место с металлическим звуком. Ксения ощутила, как налились льдом ее глаза.


-Нет.


-Но…


-Нет.


-Но, может…


-Нет.


Он кивнул, соглашаясь. А она вдруг продолжила:


-Я ничего не забыла, и никогда не забуду. Но говорить об этом не стану. Даже с тобой.


Все это было так давно, так давно… Ксения улыбнулась. Сколько пафоса, оказывается, поселилось в ее жизни и ее мыслях. О чем ни вспомнишь – и сразу «Это было так давно».


Первые годы они жили очень сложно. Да что там «сложно» - тот, самый первый год, был очень похож на кошмар, который начался вдруг и которому нет ни конца, ни края.



Back. Play.



Она сама привезла Кирилла домой. Ничего не сказала Анастасии Павловне – впрочем, она вообще ничего ей не говорила в эти дни. Долго тряслась в электричке, потом ехала на маршрутке, потом – тем же путем – обратно.


И ему она тоже ничего не сказала. В комнату вошли молча – его лицо сверкало ссадинами и свежими кровоподтеками, а костяшки ее пальцев были разбиты в кровь.


Это было единственным обсуждением случившегося. С тех пор, и больше никогда, эта тема не поднималась.


Анастасия Павловна избитого лица сына даже не заметила. Обняла его, разрыдалась, и долго не могла уняться.


На следующий день Ксения начала искать работу. Это, в конечном счете, ее и спасло.



Forvard. Play.



-Что там у вас происходит? – Спросила Лена в ответ на Асино «слушаю». – Ты совсем пропала, на смс не отвечаешь.


-Прости, - Ася одной рукой прижимала трубку к уху, а другой вытирала накопившуюся пыль с полок. – Тяжелая выдалась неделя.


-Расскажешь?


Ася засмеялась. Если рассказать все, что произошло между ними в эти дни, получилось бы неплохое психологическое пособие о том, как не надо строить отношения. Но как рассказать?


-Мы поговорили, если коротко, - сказала она. – В результате у Ксюши сломана лодыжка, у меня поцарапано лицо, и мы все равно ни к чему не пришли.


Лена хмыкнула в трубке.


-Это у вас такие сексуальные игры?


Ася немедленно покраснела.


-Нет. На сексуальную игру это совсем не было похоже. Скорее на покаяние.


-Интересно. И кто перед кем каялся?


Ася бросила тряпку прямо на лакированную поверхность полки, и прикрыла глаза. Лена задала глупый, очень глупый вопрос.


-Конечно, я. Ксюше передо мной каяться не в чем и не за что.


Лена говорила что-то в ответ, но Ася уже не слушала. Она вдруг всей кожей ощутила, насколько соскучилась. Соскучилась по подруге, по возможности спокойно и без спешки обсудить все, глядя друг другу в глаза, а не по этому проклятому телефону.


-Ленка, - сказала она вдруг, прервав Лену на полуслове. – Давай ты все-таки приедешь в Москву, а?


И добавила в ответ на возражения:


-Ксюша не узнает. Я поселю тебя у друзей, и… И мы хотя бы сможем нормально поговорить.


Лена размышляла недолго, и через неделю и правда приехала в Москву.



Forvard



Они не виделись почти восемь лет. С того самого дня, как Ася пришла к Лене – вся в слезах, в истерике, еле-еле объяснила, что произошло, и Лена сказала: «Езжай в Москву. К ней».


Ася тогда долго сопротивлялась. Ей все казалось, что есть другие способы, что она сможет справиться сама, но вот – не справилась.


И теперь, восемь лет спустя, встречала подругу на Курском вокзале.


Лена почти не изменилась. Выскочила из вагона – маленькая, стройная, летящая. Тряхнула копной светлых волос, расцвела Асе навстречу и кинулась на шею.


-Ну здравствуй, старая калоша.


Ася смеялась сквозь слезы, обнимая ее за шею. Она даже не ожидала, что ей настолько не хватало Лениного юмора, Лениного отношения к жизни, и к ней – к Асе.


Разомкнув объятия, Лена взяла Асино лицо в ладони и внимательно посмотрела.


-А ты постарела, Насть. Но тебе даже идет, знаешь? Стала такой привлекательной дамой.


-Да брось, - отмахнулась Ася. – Моя привлекательность осталась в прошлом.


-Думаю, кое-кто так не считает.


Лена улыбалась ей тепло и ласково, и от этой улыбки теплело сердце, таяла душа.


-У тебя есть Ксюшины фотки? – Спросила вдруг она. – Я не рискнула бы смотреть живьем, но очень интересно, какая она стала.


Мимо них толпой проходили люди, спешащие к выходу из вокзала, и Ася вдруг вспомнила, что они так и стоят на перроне. Подхватила Ленин чемодан и покатила его в сторону таблички «выход в город».


-Ксюшка не любит фотографироваться, - сказала по дороге, - у меня есть несколько снимков, конечно, но они дома. Я тебе завтра покажу, ладно?


-А на словах? Сильно она изменилась?


Ася задумалась. Сильно ли? Наверное, нет, не особенно. По сравнению с тем, какие изменения произошли с ней восемь лет назад, все прочие перемены были едва заметны глазу.


А вот тогда… Тогда она и правда очень изменилась.



Back. Play.



Каждый вечер Ася с ужасом ждала расплаты. Она понимала, что Ксюша не станет ждать вечно, и каждый раз, ложась в постель, дрожала от страха, что именно сегодня это произойдет.


Ксюша очень пугала ее. В день, когда она вернулась и сказала, что освобождение Кирилла – дело нескольких недель, Ася едва ее узнала. Ее лицо – и без того худое, заострилось еще больше. Глаза из зеленых стали как будто мраморными: белыми, с едва заметными зелеными прожилками. И ладонь… Она не дала Асе обработать раны, но было видно, насколько глубоко и сильно она изрезана.


Когда она сказала «Семь лет», Ася ощутила всю полноту арктического холода, накрывшего ее с головой. Наверное, потому, что до этого момента в ней теплилась надежда – подлая, гадкая надежда – что Ксюша ничего не попросит. Или попросит другое. Но надежда рухнула, и Ася поняла: теперь ей придется многое отдать.


Какая-то часть ее была даже рада этому. Это помогало немного примирить истекающую кровью совесть. Потому что она знала: то, что сейчас делает для нее Ксюша – это не просто жертва. Это не просто самое великое в мире доказательство любви. Это конец ее жизни. Такой, какой она была до этого.


Девочки, которая писала ей стихи, которая поджидала ее в коридоре школы, которая приносила цветы к ее подъезду и смотрела исподлобья – этой девочки больше не существовало. Был кто-то другой, и с этим «кем-то» Асе предстояло прожить семь лет.


Но как прожить? Ася не знала, как это происходит между женщинами. Кто-то должен стать мужчиной? Но кто? И как? Стоило ей подумать об этом, и из глаз сами по себе начинали капать слезы.


Девушка, которую она видела с Ксюшей на перекрестке, не выглядела несчастной. И Лена в период их романа не выглядела несчастной тоже. Значит, это не так страшно? Значит, это… Дальше она не могла подумать. Представляла – и начинала плакать, утопая в отвращении. В отвращении к себе, к Ксюше, к тому, через что ей предстояло пройти.


В одну из ночей, когда она поняла, что сегодня ничего не будет, и расплакалась в подушку от облегчения, Ксюша пришла к ней в постель.


-Вот оно, - поняла Ася, сжимаясь в тугой узел. – Началось.


Она подумала, что, наверное, было бы лучше лечь спать раздетой. Тогда удалось бы избежать хотя бы унизительного процесса раздевания, и можно было бы просто закрыть глаза, и не смотреть.


Но Ксюша легла рядом, отодвигая ее к стене, обхватила рукой поверх одеяла, и просто сжала – крепко-крепко.


Ася долго лежала, не двигаясь. Она не понимала, что делать дальше. Чего она ждет? Может быть, нужно повернуться, и… Дальше снова стало противно, и ее передернуло судорогой отвращения. А Ксюша в ответ прижала ее к себе, обняла еще крепче, и… погладила ладонью по плечу.


-Все будет хорошо, Анастасия Павловна, - услышала Ася еле заметный, едва различимый то ли шепот, то ли скрип. Звучало так, будто слова давались Ксюше с большим трудом. – Не плачьте. Это все пройдет. Все будет хорошо.


И как будто яркий сноп света озарил вдруг их темную комнату, со старыми обоями в цветочек, с железными кроватями у стены, с наваленными в углу сумками и вещами поверх. Асино сердце разлетелось на миллион маленьких кусочков, и собралось обратно. Она поняла. Она все поняла. И от этого понимания зарыдала еще сильнее, еще горче.


Эта девочка не пришла требовать долг. Эта девочка пришла, чтобы ее успокоить. Чтобы поддержать. Чтобы отдать ей ту малую толику сил, которая осталась у нее самой.


Ася повернулась, и изо всех сил вжалась в Ксюшу, обхватывая ее за шею руками. Уткнулась носом в плечо – теплое, сильное плечо.


Она слышала новые и новые слова утешения, которые находила для нее эта девочка, и дышала ей в шею, и обнимала руками это теплое, ставшее вдруг родным тело.


В этот момент Ася действительно любила ее.



Forvard. Play.



-Хьюстон вызывает землю, - Лена махала руками перед Асиным лицом. – Настя, прием!


Ася засмеялась. Надо же, как сильны оказались эти воспоминания – она даже на минуту забыла, где находится, и куда идет, настолько остро все вспомнилось.


-Прости, - сказала она. – Что ты спрашивала?


Лена внимательно посмотрела на нее и ничего не ответила.


-Интересно, - сказала она только. – Похоже, я многое пропустила.


Они на метро отвезли Ленин чемодан к Ире и Неле. Те поклялись ничего не говорить Ксюше, и Ася верила их обещанию. После обязательных процедур знакомства и чаепития, они вышли на улицу и пошли к парку, пряча лица от холодного ветра и провожая взглядом редкие уже опавшие листья.


-Рассказывай, - велела Лена. – Не зря же я больше суток на поезде тряслась.


-Ох, Ленка. – Вздохнула Ася. – Знать бы еще, что рассказывать… У меня такое ощущение, что все стало еще сложнее, и что конец – сколько бы я его ни оттягивала – все-таки неизбежен. У Ксюши слишком многое накопилось за это время. Она действительно очень много сделала для меня, и это никогда не было для нее легко. Иногда мне кажется, что если ковырнуть поглубже – окажется, что она давно не любит меня, а скорее ненавидит. И что когда я уеду – для нее это станет избавлением.


-А что она говорит про это? – Спросила Лена.


-Ничего. Она не просит остаться, и не предлагает уехать. Единственное, чего она точно хочет – это ответов. Знаешь, она спросила меня о том, как это было для меня. Тогда, в школе, и после… И я ее обманула. Я снова ее обманула.


-Почему?


Ася вздохнула и подхватила Лену под руку. Ткань ее пальто так приятно было гладить пальцами.


-Да потому что не хотела делать ей еще больнее. Куда уж больше-то? Сейчас она уверена, что ничего не значила, и что все это было для меня не важно. А если я скажу, что это не так – это только добавит боли.


-Потому что дальше она спросит «Тогда какого же черта», - кивнула Лена.


-Да. И, боюсь, мне нечего будет ей ответить.


Они прошлись по длинной тропинке, свернули к пруду – осеннему, холодному, покрытому тиной и упавшими листьями. Остановились у моста, погладили пальцами шершавые шарики ограждения.


-Она очень устала, Ленка, - сказала Ася. – Я вижу это, и у меня сердце разрывается каждый день. В Ленинграде я думала, что есть что-то, что может все изменить, исправить. Думала, что если я открыто отвечу на ее любовь, то она хоть немного отпустит себя, сможет расслабиться. А она зажалась еще больше.


-Но подожди, - остановила ее Лена. – Насть, ты же сказала, что разговор был болезненным, но он был. И Ксюша не закрывалась – наоборот, даже вон по лицу тебя ударила. Может быть, именно это как раз и есть единственный способ ее расслабить?


-Да? – Ася повернулась к Лене. Она вдруг очень разозлилась. – А то, что все это выходит из нее с адской болью, ты не учитываешь? Ты бы видела ее, когда она решилась наконец закричать на меня. Ей это было невыносимо больно! И ты считаешь, что я должна продолжать? Бить ее снова и снова?


-Но это единственный способ, - Лена даже отстранилась от нее, на ее лице проступила растерянность. – Когда у человека так разломано сердце, без боли ты его обратно не соберешь никак. Проблема же не в том, что ей по жизни было часто больно, а в том, что она эту боль не проживала, а складывала в себе, глубоко. Копила, копила… И вот что вышло.


-Да, - согласилась Ася. – Вот только какое я имею право претендовать на роль человека, который ее вылечит, а? Если всю эту боль она складывала и копила из-за меня. Мне нужно оставить ее в покое, Ленка. Я уйду, а она встретит человека, который сможет залечить раны.


-Но…


-Да, это снова подло. – Ася не дала ей продолжить. – Думаешь, я этого не понимаю? Получается – я ломала ее, рушила, а кто-то другой будет собирать. Но если я останусь – будет еще хуже. Она продолжит ломаться, и рано или поздно сломается окончательно.


Холодный ветер налетел неожиданно, и ударил в лицо ледяным укусом. Ася поежилась, и встала спиной к ограждению моста. Теперь они с Леной смотрели в разные стороны, но в обеих их фигурах была какая-то общая тоска и обреченность.


-Знаешь, Насть, - сказала вдруг Лена, и в ее голосе против обыкновения не было ехидства и веселья. – Я когда-то очень тебе завидовала. Я думала, что ты абсолютно счастливый человек, потому что когда тебя ТАК любят, ты просто не можешь быть несчастной.


-А теперь? – Спросила Ася, не оборачиваясь.


-А теперь я понимаю, что огромная любовь несет с собой и огромную ответственность. И огромную боль.


Ася улыбнулась, посмотрев на затянутое тучами небо.


-Нет, Ленка, - сказала она вдруг. – Все так, да, но ты упускаешь нечто очень важное.


Она повернулась к Лене, и посмотрела на нее.


-Я была счастлива. Я была очень-очень счастлива.



Back. Play.



Дверь в коридоре громыхнула, завыл сквозняковый ветер, и Ася поняла: Кирилл. Снова пьяный, снова злой. Слава богу, хоть Ксюша еще на работе, и не скоро появится.


Он зашел в комнату и с размаху бросил сумку на кровать.


-А где сучка? – Спросил, оскалившись.


Ася молча смотрела на него. Сказать было нечего. Сколько раз она кричала на него, сколько раз пыталась объяснить – все было без толку. Почему-то главным своим врагом он считал именно ту, которая спасла его.


Может быть, он так злился от того, что Ксюша не обращала на него никакого внимания? Она работала, кажется, на трех работах сразу – уходила из дома в пять и возвращалась ближе к полуночи. Равнодушно смотрела на него и ложилась в кровать. В Асину кровать.


С той самой первой ночи они всегда спали вместе. Это были часы, в которые Асе даже начинало казаться, что жизнь не кончена, и в ней еще есть надежда на лучшее. Она обнимала Ксюшу за талию, опускала голову ей на плечо, и долго лежала без сна, слушая беспокойное дыхание и втягивая в себя ее теплый родной запах.


Утром Ася всегда вставала вместе с ней. Кирилл еще спал, и она могла спокойно покормить Ксюшу завтраком, завязать на ее шее теплый шарф, и поцеловать на прощание в щеку.


Потом она непременно подходила к окну и смотрела на Ксюшину спину, удаляющуюся между укрытых снегом деревьев, и мечтала, как когда-нибудь будет так же стоять, и ждать ее с работы – не ночью, не уставшую до безумия, а просто… с работы.


Она больше не спрашивала себя, как они будут жить эти семь лет. Ведь они жили, и у них даже получалось! Пусть даже они совсем не разговаривали, пусть даже Ксюша по-прежнему смотрела пустыми глазами, но Ася знала, верила: это пройдет. Все это обязательно пройдет.


Кирилл просыпался поздно, и каждый день уходил куда-то. Говорил, что ищет работу, но Ася со временем перестала ему верить. Ей начинало казаться, что он ищет не столько работу, сколько с кем бы выпить, и было очень похоже, что это именно так и есть.


Сама она целыми днями сидела за печатной машинкой – писала на ней курсовые и рефераты для студентов нескольких московских ВУЗов. Денег это приносило немного, но и эти деньги были хорошим подспорьем в их скудном бюджете.


-Мать, ты меня слышишь? – Голос сына вырвал ее из задумчивости. – Я просил, где твоя сучка?


Она покачала головой. Господи, как? Как из ее маленького, милого малыша умудрилось вырасти такое чудовище?


-Ладно, не хочешь – не отвечай, - великодушно разрешил Кирилл, стаскивая с ног кроссовки. – Вернется – сам у нее спрошу, где ее носит.


Он улегся на кровать, и лежал так, глядя в потолок, пока Ася готовила ужин, накрывала на стол (да, теперь у них был стол!), и снова садилась за работу, старательно прислушиваясь к звукам в коридоре.


Наконец, замок входной двери щелкнул деликатно, и Ася выскочила из-за стола. Через секунду в комнату вошла Ксюша – ее с ног до головы занесло снегом, и черное пальто казалось совсем белым.


-Привет, Ксюшка.


-Здравствуйте, Анастасия Павловна.


И вдруг произошло нечто… Что стало еще одним маячком, еще одним самым важным воспоминанием в дальнейшей Асиной жизни. Ксюша посмотрела на нее исподлобья и вдруг улыбнулась. Первый раз за много месяцев.


Ася помогала ей снять пальто, отряхнуть плечи, а сама то и дело старалась поймать ее взгляд. Сегодня зеленого в нем было гораздо больше, чем белого.


-Пришла? – Послышался с кровати ехидный голос. – Интересно, где это ты шляешься целыми днями?


Ксюша разулась, прошла к столу и присела на табуретку. И только потом ответила:


-Не твое дело.


-Ну как же, - засмеялся Кирилл, принимая сидячее положение на кровати. – Мы же теперь семья, я имею право знать. Кстати, я вот что подумал: может, мне теперь называть тебя папой, а? Папы с сиськами у меня, правда, еще не было, но я, наверное, привыкну.


Ася стояла с пальто в руках и испуганно смотрела на них. Подобные сцены не были редкостью, но почему именно сегодня? Почему?


-Анастасия Павловна, а мы ужинать будем? – Без улыбки спросила ее Ксюша, и Ася все поняла. Быстро повесила пальто на вешалку, и вышла из комнаты.


Она не слышала, что там происходило, но когда вернулась – Кирилл лежал, отвернувшись лицом к стенке, а Ксюша переставляла со стола на пол Асину пишущую машинку.


-Что случилось?


-Ничего. – Ксюша пожала плечами, и достала из своей необъятной сумки большой черный ноутбук. – Просто эту рухлядь давно пора выбросить, на компьютере удобнее.


Она подключала провода, смотрела на экран, и снова принималась возиться с проводами. А Ася смотрела на ее спину и улыбалась.



Forvard. Play.



-Счастлива? – Удивленно спросила Лена. – Покажи мне то историческое место в ваших отношениях, где было счастье? Мне кажется, вы только и делаете, что вылезаете из одной проблемы и тут же погружаетесь в новую.


-А я не говорила, что счастье было спокойным, - улыбнулась Ася. – Но если бы ты знала, каково быть рядом с ней. Чувствовать, что рядом с тобой – стена, гранит, ограждающий тебя от всего плохого в этом мире. Если бы ты знала, какое это счастье – ждать ее с работы домой, и видеть, как она выходит из машины, задирает голову, смотрит на наши окна и улыбается. Знаешь, я иногда заставляю себя подольше не засыпать, чтобы просто лежать рядом с ней и смотреть, как во сне разглаживаются ее морщинки, как она смешно надувает губы и дергает носом. Это такое чудо, Ленка… Рядом с которым меркнет все прочее.


-Ого, - протянула Лена, пристально глядя в Асины счастливые глаза. – Насть… Ты, похоже, ее и правда любишь.


Ася вздохнула. Счастье в глаза сменилось печалью и грустью.


-Очень. – Сказала она коротко. – Ты даже не представляешь, насколько.


Они не сговариваясь спустились с моста и побрели к выходу из парка.


Домой Ася приехала поздно. Улыбалась, заходя в квартиру: день, проведенный с Леной, принес в ее сердце порыв свежего ветра, и немного остудил то горячее, что с некоторых пор там поселилось. Она разделась, и пошла на свет, горящий в кухне.


Ксюша сидела за столом, обложившись бумагами. Темные волосы прядями падали на лицо, и она недовольно заправляла из за уши, но через секунду они начинали падать снова. Она выглядела очень теплой и домашней, одетая в байковую синюю пижаму, пушистые тапочки, и с очками на кончике носа.


-Привет, - улыбнулась она, наконец заметив стоящую в проходе Асю.


-Привет, - улыбнулась Ася в ответ, не отводя от нее взгляда.


Она, наверное, смотрела слишком долго и слишком пристально, потому что Ксюша вдруг засмеялась и, сняв очки, прикусила дужку зубами.


-Ты смотришь так, будто пять лет меня не видела.


Ася, продолжая улыбаться, подошла к ней и присела на корточки. Посмотрела снизу вверх.


-Сегодня я вспомнила, как сильно тебя люблю, - сказала она, и рассмеялась, увидев, как приоткрывается в ответ на эти слова Ксюшин рот.


-Не то чтобы я забывала об этом, но почему-то именно сегодня снова почувствовала это так, как в первый раз. Помнишь, я спрашивала, когда ты поняла, что любишь меня?


Ксюша кивнула.


-Хочешь расскажу, как я поняла?


Она нашла Ксюшину руку и потянула ее, побуждая слезть со стула и опуститься рядом с ней на пол. Обеими ладонями пригладила Ксюшины волосы, заправляя их за уши. Поцеловала кончик холодного носа.


-Это случилось, когда мы переехали в эту квартиру. Помнишь? Вещи были разбросаны кучами по углам, шагу нельзя было ступить чтобы на что-нибудь не наткнуться. В тот день я готовила обед, а ты в комнате пыталась собрать хоть что-то из новой мебели. Я слышала через стенку, как ты колотишь по чему-то молотком, потом услышала сдавленные ругательства, и зашла посмотреть, в чем дело.


Ксюшины глаза осветились пониманием. Она открыла рот, чтобы сказать что-то, но Ася положила ладонь ей на губы.


-У стены лежали коробки с кроватью, со шкафами, с табуретками, еще с чем-то. Но ты собирала другое. Кресло. Помнишь?


Она засмеялась, покачивая головой.


-Все пальцы себе молотком побила. Сидела на полу и дула на них – видимо, только что ударила особенно сильно. Вот тогда я и поняла.


Ксюшины глаза вспыхнули, но Ася не убрала ладонь.


-Ты собирала это кресло, потому что когда ты еще училась в моем классе, у нас был урок на свободную тему, и все вы писали сочинения о своих мечтах. Ты тогда спросила, а о чем мечтаю я. И я сказала, что мечтаю об уютном кресле-качалке, сделанном из переплетенного дерева, на котором можно сидеть у окна в зимний день, прикрыв ноги пледом, и читать книгу.


Ася улыбалась, не замечая, что по щекам ее катятся слезы. Ксюша молча слушала ее, притихшая и, кажется, немного смущенная.


-Ты не просто запомнила это, Ксюшка. Да и не в кресле, конечно же, было дело. Но в тот момент я поняла: ты всегда обо мне помнишь. На работе, вне работы, пьяная, трезвая, спящая, больная и здоровая – ты всегда помнишь обо мне. Вот тогда я и поняла. Как сильно, как остро, как глубоко я тебя люблю.


Ксюша молча смотрела на нее. Ее глаза были теплыми, а взгляд ласковым, но Асе вдруг показалось, что мыслями она где-то далеко-далеко отсюда.



Back. Play.



-Сидеть! – рявкнула Ксения, и добавила помягче. – Мне вас связать, что ли?


-Но как же… Он же…


-Там без вас разберутся, ясно? Вы только мешать будете.


-Кто разберется? – сквозь слёзы прошептала Анастасия Павловна. – Ты ведь мне ничего не говоришь.


-Вам не надо ничего знать, - Ксения вздохнула и характерным жестом вытерла губы. - Вы же не полезете тушить пожар, если рядом есть пожарные. И чинить сломавшийся утюг тоже сами не возьметесь.


-Но там мой сын! – воскликнула Анастасия Павловна.


-Да ничего не будет вашему сыну! Короче. Сидите здесь, комнату я запру, а как будет какая-нибудь информация – сразу приду. Ясно?


-Нет, подожди… Не уходи. Посиди со мной. Я ведь очень боюсь. Пожалуйста.


Ксения замерла. Она смотрела на свою любовь и ощущала только огромную, страшную грусть. И пустоту. Кто мог знать, что именно так осуществится старая, запретная мечта. Кто мог подумать, что Анастасия Павловна будет просить её остаться, а она будет думать только о том, как бы уйти отсюда и больше никогда не возвращаться. Правильно говорят, что, исполняясь, мечта частенько превращается в проклятие. Так и случилось.


-Ладно, - наконец, сказала она. - Я только чаю заварю.


На кухне было темно, но включать свет Ксения не стала. Наощупь нашла плиту и спичками зажгла газ. От маленьких огоньков стало как-то теплее на душе, спокойнее. Ничего. Всё будет хорошо. Люди Родиона скоро привезут Кирилла, Анастасия Павловна успокоится и всё это забудется как страшный сон.


-Ксюшка… - послышался сзади тихий шепот, и теплые руки сомкнулись вокруг Ксениной талии. Горячее дыхание обожгло шею сильнее, чем огонек плиты – ладони.


Мысли заметались в голове встрепанными птицами. При всём желании, Ксения сейчас не смогла бы выдавить ни слова – дыхание перехватило, в желудке сжался в кулак комок, а руки вжались в край плиты.


-Ксюшенька… - это снова был шепот, или показалось? Да, да, конечно, показалось. Это просто сон. Один из тех, что частенько посещали её сладкими летними ночами. В тех снах Анастасия Павловна в точности как сейчас обнимала её за талию, робко касалась кончиками пальцев мышц живота, и тяжело дышала в шею.


-Ася, хватит, - впервые в жизни Ксения назвала Анастасию Павловну по имени. Впервые в жизни обратилась к ней на «ты». И это разрушило иллюзию. Руки испуганно отпустили талию, раздался грохот упавшего стула и звук шагов. И тут же – словно очнувшись – засвистел закипевший чайник.


Твою мать. Что же это происходит?


Мало того, что чертов ублюдок опять устроил балаган, так теперь еще и это. Чеканя шаги, Ксения с чайником в руках вернулась в комнату.


Ася сидела на кровати, поджав под себя ноги, и смотрела в потолок.


-Кто его ищет? – Спросила она, когда Ксения громыхнула чайником об стол и достала кружки. – Я хочу знать.


-Нет.


-Ксюша, пожалуйста! – Ася подскочила к ней, схватила за руки, и сжала крепко-крепко. – Мне нужно это знать!


И что-то прорвалось в Ксюшиной душе. Неведомая ранее злость взрывом разнесла все к чертовой матери.


-Его ищет самый страшный человек в этом чертовом мире! – Выкрикнула она в Асино лицо. – И никогда, слышишь, никогда не спрашивай меня, чего мне стоят его услуги!


Она с отвращением оттолкнула Асю прочь, схватила за спинку стул и изо всех сил громыхнула его об пол.


-А сейчас садись, - голос в одно мгновение снова стал спокойным. – И жди. Он все сделает. Вернет твоего сына обратно. И сделает это столько раз, сколько будет нужно.


Forvard. Play.



-А она точно не придет? – С опаской спросила Лена у двери квартиры, пока Ася рылась в сумке и искала ключи.


-Да, у нее на работе какой-то аврал, поэтому она будет там до позднего вечера.


Ключи наконец нашлись и Ася, сделав несколько оборотов, распахнула дверь.


-Заходи, - улыбнулась. – Посмотришь, как мы живем.


Лена вошла в квартиру, бросила в Асины руки плащ, и огляделась.


Откровенно говоря, она ожидала увидеть другое – возможно, белые стены и черную мебель, или предметы современного искусства на стенах, или что-то подобное. Однако, реальность оказалась куда проще: Ксюшин дом выглядел тепло, уютно и даже немного ласково. Стены были оклеены рельефными обоями бежевых тонов, мебель вся – то ли из дуба, то ли из крашеной осины, а на стенах – только светильники с мягким светом или книжные полки. И никакого современного искусства.


-У вас очень уютно, - признала Лена вслух. – А кто занимался дизайном?


-Никто, - засмеялась в ответ Ася. – В основном было так: я приносила домой каталог, мы садились и тыкали пальцем в то, что нравилось. В итоге получилось очень неплохо, но это чистой воды случайность. Или следствие того, что у нас с Ксюшкой одинаковые вкусы.


Она показала Лене спальню, кабинет, комнату Кирилла, и, наконец, кухню.


-Кофе будешь? – Спросила, включая электрический чайник.


-Лучше чай, - Лена, по-прежнему оглядываясь по сторонам, присела за большой стол и опустила подбородок на ладони. – И вы вместе спите на этой большой кровати?


Ее что-то тревожило во всем этом, и она никак не могла понять, что именно. Как будто заглядывала в чужую жизнь незванной гостьей, и смущалась, и расстраивалась, и злилась отчего-то.


-Да, - ответила Ася. – Мы спим вместе на этой большой кровати. Просто спим. А что?


Она поставила на стол чашки, достала печенье и банку с апельсиновым джемом.


-Просто это странно, - пожала плечами Лена. – Получается, вы восемь лет спите в одной кровати, и она не сделала ни единой попытки?


Ася посмотрела на нее и вытерла ладонью вспотевший лоб.


-Хочешь сказать, что она просто не хочет меня, вот и все? – Спросила она, и Лена удивилась такой прямоте.


Не в Настином стиле, ой, совсем не в ее. В ее стиле было бы опустить глаза, смутиться, пробормотать что-то, но не так прямо, не так откровенно.


-Может, и не хочет, - сказала Лена вслух. – В случае с Ксюшей никогда не знаешь наверняка.


Она видела, что Асе не понравилось, но почему-то не могла остановиться. Удивлялась, что такое с ней происходит, и не могла понять.


-Когда у нас начинался роман, я тоже не могла понять порой ее желаний. Иногда казалось, что она хочет меня до безумия, а иногда – что не хочет совсем.


-Но в итоге же ты разобралась, - пожала плечами Ася, делая глоток. Чай был слишком горячий – она обожгла губы, и принялась тереть их пальцем.


-Разобралась, - улыбнулась Лена, беря свою чашку кончиками пальцев и аккуратно поднося к губам. – На самом деле, я просто пришла и трахнула ее, вот и все.


А вот теперь Асино лицо вспыхнуло всеми оттенками розового цвета. Покраснели даже уши, полуприкрытые прядями темных волос. Она сделала еще один быстрый глоток, и снова обожглась.


-Главное было – не дать ей опомниться, - продолжала Лена, - сделать так, чтобы ее тело реагировало быстрее разума.


Она улыбнулась мечтательно.


-У нее замечательное тело. Очень откликающееся, вспыхивающее буквально от каждого прикосновения. И такие волшебные руки…


-Которые вполне могут не только трахать, но и бить.


Лена рванулась взглядом в сторону раздавшегося голоса, и испугалась. На пороге кухни стояла улыбающаяся Ксюша, или даже не совсем Ксюша, потому что Ксюша, которую помнила Лена, выглядела все же несколько иначе.


У той Ксюши были постоянно испуганные глаза, растрепанные на затылке волосы, черные водолазки и простые джинсы. У этой глаза горели зеленью, прическа была – волосок к волоску, а строгий брючный костюм соблазнительно облегал идеально худое тело.


Та Ксюша отводила взгляд, когда ей смотрели в глаза, эта – смотрела пристально и с силой. У той Ксюши то и дело надувались губы, губы этой были тонкими и кривились в усмешке.


-Привет, Ксюш, - Лена все же не выдержала, отвела взгляд в сторону. Посмотрела на Асю, и поразилась: та, безусловно, тоже испугалась, но при этом каким счастливым стало за секунду ее лицо!


-Я думала, ты на работе допоздна, - сказала она, обнимая Ксюшу за шею.


-Я их послала, - улыбнулась Ксюша в ответ. – Вначале попыталась помочь, потом мне стало скучно, и я решила поехать домой. А почему ты не сказала, что у нас будут гости?


Лена посмотрела на Асю: интересно, что же она ответит? И снова была поражена.


-Я думала, что тебе будет неприятно, поэтому пригласила Лену в то время, когда тебя не должно было быть дома.


Морщинки в уголках Ксюшиного рта мгновенно разгладились, и усмешка переросла в улыбку.


-Перестань, - сказала она. – Столько лет прошло.


-Тогда присоединишься к нам? – Спросила Ася.


-Конечно. Только переоденусь.


Перед тем как выйти из кухни, она кинула еще один взгляд на Лену. И взгляда этого Лена понять не смогла.


Они провели прекрасный вечер втроем. Ксюша вернулась, переодетая в серые брюки и футболку, и с бутылкой вина в руках. Шутила, смеялась, подкалывала и отвечала на Ленины шутки. Обнимала Асю за плечи, держала ее за руку, и это были такие естественные жесты, что Лена диву давалась: значит, между ними все же есть физика? Просто… какая-то другая?


Самым странным было, что несмотря на перемены, произошедшие в Ксюше, а, может, и благодаря им, Лена чувствовала, что ее по-прежнему тянет к ней будто магнитом. Ей до безумия хотелось, чтобы Ася куда-нибудь делась, и они остались одни, и уж тогда бы она смогла… Ведь она хорошо помнила, как это было, и как реагировала Ксюша, и насколько чудесно им было вдвоем. Расстегнуть брюки, задрать вверх белую футболку, под которой – Лена видела – не было абсолютно ничего. Пощекотать кончиками пальцев едва заметный пушок на животе, поцеловать ямку чуть выше. Или просто скинуть всю эту ненужную одежду, и слиться в одно целое, поднимаясь выше и выше.


От этих мыслей ее бросило в жар. Взгляды, которая она кидала на Ксюшу, становились все ярче и ярче. Улучив момент, когда Ася вышла из кухни, и они остались вдвоем, Лена села ближе и положила ладонь на Ксюшины пальцы.


-Я скучала по тебе, - сказала она, улыбнувшись. – Очень.


Ксюша улыбнулась в ответ.


-Я буду в Москве еще несколько дней. Если хочешь, мы могли бы погулять вдвоем. Или придумать что-нибудь еще.


Улыбка осталась на месте, но Ксюша вздрогнула – Лена ощутила это абсолютно ясно.


-Я ничего не скажу Асе, - от тональности Ксюшиного голоса и ледяного холода в нем Лену будто отбросило назад. Она рывком убрала руку. – Но только потому, что не хочу делать ей больно.


Это было так странно: губы продолжали улыбаться, но слова, слова, которые она говорила, к улыбке не имели никакого отношения.


-И ты ничего не скажешь Асе. По той же причине.


Лене ничего не оставалось кроме как кивнуть. Когда вернулась Ася, она выждала еще несколько минут и принялась прощаться. Сама не осознавала, с какой скоростью говорит прощальные банальности, как быстро натягивает одежду и обувь. Будто какая-то неведомая сила гнала ее прочь из этого дома, дома, где ей не было места, да и быть не могло.


Она вышла на улицу, и только там, наконец, остановилась.


Ей было о чем подумать. Еще как было.



Forvard



В Ксении клокотала злость. Лена уже ушла, а она все никак не могла успокоиться. Закрылась в ванной, пустила воду на полную мощность, и, обмотав руку полотенцем, лупила кулаком по кафелю.


Сука. Сука. Чертова сука.


Да, но ведь ничего нового не произошло! Ты и раньше знала о том, что она – сука. Ты и раньше знала, что она способна на подлость. Так что же теперь?


-А теперь, - сказала Ксения вслух, ощерившись в зеркало. – А теперь это коснулось Аси. А все, что касается Аси, сразу возводится в десятеричную степень.


Она еще раз стукнула кулаком в стену, бросила на пол полотенце и вышла из ванной, забыв закрыть воду. Стремительными шагами прошла на кухню и отобрала зажженную сигарету у приткнувшейся к батарее Асе.


-На хрена? – Спросила она, заглядывая в полные слез глаза и с трудом себя контролируя. – Ну на хрена, а?


-Я… Не знаю. Правда не знаю. Я думала, что…


-Ты думала, что черное может стать белым? Думала, что человек, совершивший подлость, не сделает этого с тобой, потому что ты – это другое дело? Ася, ну что же за чертов бред, а?


Ей хотелось кричать от отчаяния. Ну как? Как можно быть такой доброй, или такой глупой, или, черт бы побрал все на свете, и то и другое вместе?


В попытке успокоиться, Ксения сделала несколько кругов по кухне, подавила в себе желание швырнуть об стену тарелкой с остатками сыра, и, вернувшись к Асе, положила руки ей на плечи.


-Что она тебе сказала?


Ася только головой помотала.


-Да перестань! – Рявкнула Ксения. – Я все поняла сразу же, как зашла и вас увидела. Про мои прекрасные руки – это был финальный аккорд, судя по твоему лицу, она наговорила еще много чего. Я хочу знать, что.


-Это не твое дело. – Ася скинула с плеч ее руки и отвернулась.


Уровень злости вырос вдвое. У Ксении даже лицо изменилось – сморщилось от сжатых губ до прищуренных глаз.


-Да черта с два это не мое дело! – Крикнула она. – Я не отстану, пока ты не скажешь. Что она тебе наговорила?


Ася повернулась к ней, и ее лицо в эту секунду мало чем отличалось от Ксениного. На нем тоже расцветали во всем своем великолепии злость и гнев.


-Ты хочешь знать? – Тихим, незнакомым голосом спросила Ася, вставая и надвигаясь на Ксению. – Ты правда хочешь знать?


Ксения отступала, делая шаг за шагом, но кивала на каждое новое: «Ты точно хочешь знать?».


Наконец, кухня кончилась и отступать стало некуда. Ксения уткнулась спиной в стену, а Асин палец ткнул ее в межреберье последний раз.


-Она рассказывала мне о том, чего у меня никогда не будет, - сказала Ася просто, глядя неотрывно в Ксенины глаза. А когда Ксения попыталась отвести взгляд, то ее лицо оказалось в тисках крепких ладоней. – Рассказывала, как спала с тобой тогда, в Краснодаре, как ты принадлежала ей целиком и полностью, как отдавалась ей до последний капли. Вот что она мне рассказывала.


Ладони сжимались все крепче и крепче, и на Асином лице расплывалось слезами все больше и больше чувств, недоступных Ксениному пониманию. Но голос… Голос звучал так, как будто она обижена, оскорблена, разочарована – все вместе, и по отдельности, и снова вместе. Чувства сплетались, скручивались в клубок, и сжимались в этом клубке сильнее и сильнее.


-Но это было совсем другое! – Сквозь зубы прошептала Ксения.


-Я знаю, знаю! – Крикнула Ася ей в лицо. – Знаю, что другое. Но это другое всегда происходит не со мной, а с кем-то другим! Ты все время говоришь о том, что я – это самое главное, что важнее меня нет, что мне принадлежит все, что есть в тебе и у тебя, но эта часть, эта часть – она не моя, никогда не была моей и никогда не будет!


Она избивала Ксению этими словами, лупила наотмашь, по лицу, в живот, в спину. И от каждого удара что-то темное и мерзкое поднималось выше и выше к горлу, растапливая все внутри в кислоту, а из кислоты превращая в ничто.


Волосы ее растрепались, глаза сверкали какими-то сумасшедшими вспышками, и Ксения не узнавала ее. Слишком откровенные слова, слишком смелый взгляд, слишком горячие ладони, сжимающие ее щеки.


И она отвела эти ладони. Положила на них свои и отвела в сторону.


Ася в ответ только руками всплеснула и отвернулась, будто говоря: «Я так и знала».


Но она ошибалась. Ксения не ушла, не закрылась, она сглотнула ненужные слова и через голову стянула свою футболку. Кожа на обнаженной груди покрылась мурашками от холодного ночного ветра, залетающего в окно.


Глядя на Асину спину, она расстегнула брюки и позволила им упасть к ногам. Перешагнула, и стянула трусы.


Теперь она стояла совершенно голая, не ощущая больше холода, безумными глазами смотрела на вздрагивающие Асины плечи и силилась проглотить ком, подступивший к горлу.


-Обернись, - ей казалось, что она сказала это сильно и властно, но на самом деле звук еле-еле вырвался из пересохшего рта.


Ася послушалась. Ее взгляд в мгновение ока скользнул по Ксениному обнаженному телу, зрачки расширились, и пальцы сжались между собой до белоты.


-Это – твое. – Сказала Ксения. – Все это – твое. Если бы я могла вывернуть себя наизнанку и показать то, что внутри, ты бы увидела, что и это – твое тоже. Но я не могу. Ты либо веришь мне, либо нет.


Она развела руки в стороны, позволяя Асе продолжать смотреть. Голова кружилась в водовороте ощущений, которым не было названия, а кожа как будто покрывалась морщинами в стремлении спрятать хоть что-то, хоть что-то оставить себе. Но Ксения не давала. Она разводила руки шире и шире, пока они не оказались подняты вверх.


Ася сделала шаг вперед и положила ладонь на ее живот. Она едва прикоснулась, но это было как будто сильный удар, пробивающий кожу и доходящий до самых костей.


-Твоя учительница или я? – Спросила она, не убирая руки.


Значит, она все-таки поняла тогда. Значит, она все-таки оказалась способна понять.


-Ты, - выдохнула Ксения, опуская руки вниз. – Всегда ты. Тогда, с Леной – это была ты. С Ирой – это была ты. С Лекой – ты. И с Ольгой – ты. Всегда – только ты.


Она не поверила своим глазам, когда Ася убрала руку с ее живота и молча стала расстегивать блузку. Через несколько секунд они стояли друг перед другом одинаково обнаженные, и Ася вдруг сделала то же, что Ксения минутой раньше – она начала поднимать руки.


«Я твоя», - говорил этот жест, открывая все больше и больше.


«Я твоя, и все во мне – твое, и все, что у меня есть – твое».


А потом она сделала шаг. И опустила ладони на Ксенины плечи.


-Если мы сделаем это, то расстаться будет еще труднее, - сказала Ксения, стоя навытяжку.


-Я знаю, - ответила Ася, и, наваливаясь всем телом, опрокинула Ксению на пол.


Она ударилась затылком, но даже не заметила этого. На себе – на обнаженном теле – на каждом сантиметре своей чертовой кожи – она ощутила Асю. Она обхватила ее руками и ногами, пытаясь обнять целиком, и зашипела от невозможности это сделать.


Это было так непохоже на все, что происходило с ней раньше, это было так иначе, так по-другому, что тело будто сошло с ума, забыло о правилах, о способах, о том, что и как нужно делать. Телу было все равно. Оно хотело, и брало то, что хотело.


Они даже не целовались. Ксения чувствовала, как тяжело дышит Ася в ее шею, и это обжигающее дыхание возбуждало сильнее чем самый умелый поцелуй. Она ощущала голенями Асины бедра, и сжимала их сильнее и сильнее.


-Я не знаю, что делать, - шепнула Ася, впиваясь ногтями в Ксенины бока.


-Я тоже.


Никаких капелек пота. Никакого страстного шепота. Без ощущения подхватившей тебя волны и без замирания сердца от каждого прикосновения.


Все было не так, и одновременно именно так, как нужно.


Желание толчками поднималось от низа живота вверх, вспышками распространяясь по телу. Выше, выше, и еще немного выше.


-Поговори со мною нежно, - сказала вдруг Ася, и Ксения замерла от звуков, сорвавшихся с ее губ. – В твоих глазах я вижу нечто новое.


Она приподнялась над Ксенией и посмотрела. Посмотрела так, что слова вдруг смешались с вспышками желания, и растворились в них, и сделали их еще сильнее.


Теперь она сидела на Ксении сверху – будто обнимая ее своими бедрами, и водила кончиками пальцев по телу: от подбородка к груди, от груди к животу, от живота – к ключицам.


-Ты и я танцуем в темноте. Наши тела так близко, а души так далеко. Спрятанные улыбки, нераскрытые секреты. И мне так важно знать, что ты сейчас чувствуешь.


Она выдыхала из себя каждое слово, и эти слова с воздухом проникали в Ксенины легкие, растекались по коже вместе с едва слышимыми прикосновениями.


Ксенины губы приоткрылись, и невозможно было их сомкнуть ни на секунду, так сильно, так остро они нуждались в этих прикосновениях, в этой открывающейся для них обеих тайне.


-Я отдаю тебе всю себя, и все свои мечты. Я опускаю это в твои руки. Если бы ты могла открыться мне полностью!


Ася сплела свои ладони с Ксениными и опустила их себе на грудь. И Ксения оказалась не готова к вспышке восторга, которая приподняла ее над полом, когда она увидела, как реагирует эта грудь на ее прикосновения.


Исчезло все. Двадцать лет? Да нет же, какие двадцать… Вечность, или одна секунда, или один маленький звук – время вдруг потеряло всю важность, потеряло свою численность и направление, и не осталось ничего.


Она гладила кончиками пальцев белую кожу, царапала ногтем родинки, разглаживала капельки пота. А Ася смотрела на нее сверху вниз. И мышцы ее живота вздрагивали, и выгибалась спина, и закрывались, закрывались глаза. Полные невысказанных тайн и какого-то совсем нового света.


А в следующее мгновение Ася крепче сжала Ксенину ладонь и опустила ее вниз. От этого прикосновения глаза ее вспыхнули, а губы искривились в протяжном вскрике. Это длилось всего секунду, всего несколько маленьких мгновений, но оказалось достаточно для того, чтобы Ксению от ног до головы пронзил страх.


Но Ася не дала ей убежать. Она только сильнее сжала ладонь и наклонилась вниз, касаясь грудью груди, укутывая лицо рассыпавшимися прядями волос. Нос к носу, губы к губам, глаза в глаза – так близко, так тесно, так невыносимо рядом.


-Смотри на меня, - прошептала она сухими, потрескавшимися губами. – Я хочу, чтобы ты смотрела на меня.


И Ксения смотрела. Она не шевелила рукой – да что там рукой, она сейчас даже кончиком пальца пошевелить не смогла бы, и чувствовала, как из одного только взгляда стекает по ее телу великолепная, острая, чувственная… Любовь? Пусть любовь, потому что этому не было названия, потому что его еще не придумали, потому что ни единое слово не подошло бы к тому, что она сейчас испытывала.


-Я не могу повернуть время вспять, - услышала она, и одновременно с этими словами ощутила, как Ася двигает ее рукой, водит ею вперед-назад, едва заметно, медленно. - Любовь сорвала все маски.


Асин голос исчез, но осталось движение губ, и вырывающиеся из них толчки воздуха – она словно продолжала говорить, рывками, с усилием, каждое слово – на невероятном по силе выдохе.


-Я сейчас словно облако. Словно дождь.


Теперь Ксения не смогла бы отвести взгляд, даже если захотела бы. Эта женщина, эта безумная женщина, она была так близко, так близко, что проникала своим дыханием под кожу, под мышцы, обвивала кости и проникала в самую их глубину. Она двигалась там, наверху, едва уловимыми движениями, и становилась с каждым из них еще ближе.


-Я тону, - задыхаясь уже, вскрикивая, шепнула она. – И это твоя вина.


Губы ее искривились, обнажая кончики зубов, и кончик языка, и крик вырвался – грудной, яростный, из самой глубины.


-Господи, помоги мне!


И больше ничего не осталось. Их самих больше не было – ни имен, ни фамилий, ни прошлого. Две женщины, сплетенные в тесных объятиях. Ладонь, двигающаяся сильнее и сильнее, крик – один на двоих, и этого звучащий вдвое громче, и безудержный вой, возникающий в глубине живота и вырывающийся наружу.


Ксения не могла больше ждать, и не хотела, и не нужно это было уже ни одной из них. Она рывком опрокинула Асю на спину, и, перевернувшись, нашла губами пальцы ее ног. Она целовала их – каждый, с таким исступлением, словно хотела заняться любовью с каждым из них. Она гладила языком лодыжки, царапала зубами выступающие косточки, и терлась об них щекой. Она гладила голени, ласкала бедра. Снизу вверх, по сантиметру, не пропуская ни единого участка раскаленной кожи.


Она не видела Асиного лица – только ноги, потрясающие, великолепные ноги, но мурашки, покрывающие кожу этих ног, и вздрагивающие колени, и сжимающиеся пальцы рассказывали ей больше, чем могли бы рассказать и глаза, и губы.


Она больше не спрашивала себя, что ей делать, и как это делать правильно – секунда, когда ее ладони развели бедра, а жадный рот опустился туда, где совсем недавно были пальцы, показалась ей самой короткой и самой длинной во всей ее жизни. Она держала вырывающиеся бедра обеими руками, она впивалась языком везде, где могла достать, и целовала, и гладила, и целовала снова.


И когда Асина ладонь обхватила ее ногу, и потянула в сторону, и заставила встать на колено – это было как будто продолжение их танца, их невыносимого танца, в котором их – первый раз в жизни – было по-настоящему двое.


Волны счастья проникали от одного языка к другому – как будто между ними не было ни сантиметра. Грудь терлась о влажный живот, и живот терся о грудь. И ногти, впивающиеся в ягодицы, тоже, тоже были одни на двоих, общие.


Сверху вниз, снизу – вверх. Они кричали что-то, прижимаясь щеками к внутренней части бедра, и снова впивались друг в друга будто безумные. Они не знали, закончится ли это когда-нибудь, и если закончится, то чем – ведь время, время так и не вернулось обратно, растворилось в соленой влаге, в сильных руках, в неистовых ласках.


А в ту секунду, когда Ксении показалось, что она сейчас потеряет сознание, Ася одним движением скинула ее с себя, встала на колени, и заставила встать перед собой.


-Смотри на меня, - сказала она, держа Ксению за руки и не давая ей больше прикасаться ни к чему, кроме горячих ладоней. – Просто смотри на меня.


Зеленое смешалось с карим, и больше не осталось ничего вокруг – ни кожи, ни жара тел, ни сжимающих друг друга ладоней. Только взгляд, только проникающий в каждый уголок тела взгляд, только вернувшиеся вдруг вспышки – вверх-вниз, вверх-вниз.


-Я жду тебя. Я стою на свету. И я хочу, чтобы ты открылась мне. Полностью.


И мир разлетелся на куски. В одно мгновение через Ксению прошла вся ее жизнь, в одно мгновение уместилась вся ее долгая любовь – все двадцать лет пронзили ее от головы до колен, и вырвались наружу безумным криком.


Она кричала, глядя в Асины глаза, и каждый звук ее крика – она видела – проникал глубже, чем что бы то ни было в этом мире. Она кричала, и с каждым звуком Асины глаза становились шире, шире, теплее, темнее, яростнее.


И когда Ася закричала в ответ, все было окончено.


Они упали на пол, рядом друг с другом, не отпуская рук. Обеих била дрожь – стучали зубы, колотились сердца, дрожали, кажется, даже пальцы на ногах.


Мир возвращался медленно. Сначала появились звуки – снова затикали стрелки часов, зажурчал холодильник, зашумел за окном ночной ветер.


Потом появился потолок, стены, разбросанная по полу одежда.


И только потом появились слова.


Но прежде Ксения повернулась на бок и опустила ладонь на Асину щеку. Посмотрела в глаза и коснулась губами искусанных в кровь губ. Лизнула их кончиком языка. И поцеловала снова.


-Это было сказкой? – С усилием, тяжело спросила Ася.


-Нет, - улыбнулась Ксения. – Но все, что было до этого… Этого просто не было. Никогда. Не было.



Forvard



К ноябрю передача дел на работе была завершена. На одном из последних совещаний встал вопрос о том, кто займет место Ксении в компании. Ксения предложила Будину.


-Съезди в Таганрог и поговори с ней сама, - предложил Игорь, и Ксения – неожиданно для самой себя – согласилась.


Попрощалась с Асей, собрала сумку, и умчалась в аэропорт.


Она сама не понимала, зачем это делает, но почему-то хотелось хотя бы на пару дней вырваться из ловушки собственных мыслей, погрузиться в нечто совсем другое – малознакомое или просто давно забытое.


Ночь, которую они провели с Асей, ничего не изменила. Стало только больнее и горче – но Ксения с самого начала понимала, что именно так все и будет.


Теперь они вдобавок ко всему избегали касаться друг друга, и все чаще и чаще Ксения оставалась спать на диване в гостиной.


С Ольгой она встретилась в «Старом замке» на Петровской улице. Откладывать не стала – позвонила, едва самолет приземлился в аэропорту Ростова, за час доехала до гостиницы, оставила там сумку, и, пригладив и без того идеально уложенные волосы, отправилась на встречу.


-Вот уж не ожидала так скоро тебя увидеть, - заявила Ольга, вставая навстречу Ксении из-за низкого столика, и оглядывая ее с головы до ног.


-Сама не ожидала, - призналась Ксения, и, преодолев мимолетное чувство неловкости, поцеловала Ольгу в щеку. – Впрочем, я прилетела по делу.


-Само собой. – Ольга вернулась в кресло, закинула ногу на ногу, демонстрируя под короткой юбкой широкую полоску чулок. – И что за дело?


Ксения смотрела на нее, и чувствовала себя бесконечно, окончательно уставшей. Слова не шли, мыслей не было тоже. Хотелось просто закрыть глаза и немедленно заснуть. И чтобы ничего этого просто не было.


-Ничего себе, - протянула Ольга, внимательно глядя на нее. – Похоже, в датском королевстве что-то произошло. Тебя допустили к телу?


-Допустили, - Ксения сделала знак официанту, и ткнула пальцем в строчку меню. – Виски. Вот этот. Двойной.


Ольгины зрачки расширились, а интереса на лице стало вдвое больше.


-Ты что, правда будешь пить? Может, тебе и сигарету дать по такому случаю?


Она только головой мотнула. Дождалась, пока перед ней поставят стакан на бумажной подставке и сделала глоток.


-Не суть, - сказала вслух, выдохнув из себя пары непривычного алкоголя. – Я приехала, чтобы предложить тебе занять мое место в компании. В общем-то, это все.


-Все? – Ольга рассмеялась, глядя, как Ксения делает еще один глоток. – Нет, милая, я так не думаю. Предложить место в компании ты могла бы мне и по телефону. Ты приехала не за этим.


Черт ее знает – может, она и была права. Может, и правда эта поездка была нужна для чего-то совсем другого. Подготовиться? Подготовиться к тому, что ждет ее через несколько месяцев? Но разве не поняла она однажды, что к этому, черт бы побрал, просто невозможно подготовиться?


-Давай так, - сказала Ольга, подвигая Ксении пачку сигарет. – О работе говорить не будем, поскольку твое предложение меня ни капли не интересует. Трахаться тоже, видимо, не будем – я вижу, что ты приехала не за этим.


Ксения отодвинула пачку и пожала плечами.


-Тогда зачем? – Продолжила Ольга. – Поговорить?


Поговорить… Да, возможно, именно для этого. Ксения посмотрела на Ольгу и вдруг поняла, что и правда хочет поговорить. Поговорить с человеком, который не любит ее, которому на ее плевать, и который видел ее такой, какой больше никто не видел.


Она сделала еще глоток, и все ей рассказала.


С самого начала – со школы, с этой безумной и пугающей любви. Рассказала про боль, про ужас потери, про все, что натворила во имя этой любви. Рассказала про то, как заставила Асю провести с ней восемь лет. И про то, что произошло между ними совсем недавно.


Ольга слушала молча. Курила одну за другой, потягивала коктейль из высокого бокала, и внимательно смотрела на Ксению.


-Да, милая, - сказала она, когда та наконец закончила. – Ты и правда то еще дерьмо. И что дальше?


Ксения улыбнулась.


-Ничего. Дальше мне нужно отпустить ее, и на этот раз отпустить окончательно. И я боюсь, что теперь не смогу этого сделать.


Она потерла ладонью лоб, и закусила фалангу большого пальца.


-Знаешь, я все чаще думаю о том, как жаль, что ее чертов сын стал пай-мальчиком, и больше ничего не творит. Потому что если бы он еще что-то сделал…


-Ты могла бы снова убедить ее остаться. – Перебила Ольга. – Но если речь об этом, то есть масса других способов.


-Нет. Никаких способов. Это подло. Это гадко. И я никогда так не сделаю. Больше – не сделаю.


Она усмехнулась.


-Забавно, что именно с тобой я могу об этом говорить.


-Ну конечно, - кивнула Ольга. – Для остальных же ты по-прежнему должна быть идеальной. Но я не очень понимаю, чего ты хочешь? И почему бы тебе просто не попросить ее остаться? Может быть, она и сама хочет этого.


-Она хочет, - горько улыбнулась Ксения. – И именно поэтому я не стану просить.


Ольга посмотрела удивленно, и Ксения продолжила.


-Пойми ты: все это, вся эта наша жизнь – она словно украденная, придуманная, построенная на боли и насилии. Конечно, Ася привязалась ко мне за эти годы. Думаю, какой-то своей частью она и правда меня любит. И она останется, если я попрошу. И мы проживем вместе остаток жизни. Но какой ценой? Какой, черт возьми, ценой?


Она с шумом втянула в себя воздух и выдохнула.


-Сейчас у нее еще есть шанс на настоящие, нормальные отношения. Я не могу забрать у нее этот шанс. Просто не могу. Но и как жить без нее – я не знаю тоже.


-Ловушка, да? – Спросила Ольга, и Ксения вновь поразилась, как точно она все понимает.


-Да. Мы начали жить вместе по принуждению, потому что так сложилось. И теперь, когда нужно просто разойтись, у каждой из нас есть миллион причин этого не делать. А теперь… А теперь добавилась еще одна.


-Это было прекрасно, да?


-Нет. – Ксения мотнула головой и скривила губы. – Нет. Это не было прекрасно. Это даже сексом не было. Мы соединились так глубоко, на таком уровне, куда ни один сексуальный акт никогда не доберется, понимаешь? Она вся была – моя, я вся была – ее. И это не метафора, это правда.


-И ты испугалась?


-Конечно, я испугалась! И она испугалась еще больше. Мы несколько дней не разговаривали после этого – ходили по квартире, избегали друг друга, и даже «привет» сказать не могли. Это было слишком открыто, понимаешь? Слишком сильно и слишком…


-Обнаженно?


-Да! – Ксения снова втянула в себя воздух. – Именно.


-Подожди, - Ольга перегнулась через стол и положила на ее ладонь свою. – Но если это так сильно, и с вами произошло это – пусть будет чудо – почему тогда?..


-Да потому что я так больше не смогу! – Выкрикнула Ксения, и, увидев, как оборачиваются на нее другие посетители кафе, приглушила голос. – Я чертовы двадцать лет ощущаю все это настолько сильно, что странно, почему у меня до сих пор сердце не разорвалось к чертям. Слишком сильная любовь, слишком сильная боль – все это всегда было слишком сильно. А теперь? Теперь я сделала это с ней. Заставила ее испытать это. Я не хочу этого для нее, понимаешь? Это пытка. И я не хочу этого для нее.


Ольга убрала руку и долго молчала, глядя как Ксения глотает виски из своего стакана. На ее лице невозможно было ничего прочитать – оно было задумчивым и каким-то несчастным.


-Я тут успела слегка влюбиться, - сказала она наконец, и Ксения удивленно посмотрела на нее. – Да-да, представляешь, оказалось, что я на это еще вполне способна. И – нет, это не стало взаимным, но…


Она снова задумалась.


-Но я задумалась, пожалуй впервые в жизни. Может быть, со мной что-то не так? Почему я все время вляпываюсь в отношения с людьми, которым абсолютно не нужны мои чувства? Почему я выбираю тех, кто изначально не может на них ответить?


На ее лице вдруг расплылась улыбка.


-И вот ты сейчас рассказывала мне свою печальную историю, а я думала о том, что, пожалуй, не смогла бы так. Любить без взаимности двадцать лет… Знать, что ничего никогда не будет – и все равно любить. Быть рядом, добиваться, набивать шишки… И любить снова.


Ольга нагнулась к Ксении и посмотрела на нее весело.


-Что ты теряешь, а? – Спросила. – Ну скажи, что ты теряешь, когда она уйдет? Ты так долго была без нее, и вполне умеешь быть сама и справляться с этим компотом своих чувств.


-Хочешь сказать…


-Да. Пусть идет. Ты не ее должна отпустить в первую очередь, а себя. Выйди из этого замкнутого круга, вздохни свободнее, поживи какое-то время для себя. Может, ничего из этого не выйдет, а может, ты удивишься, как много всего появится в твоей жизни с ее уходом. Кто знает?


-Кто знает… - Отрешенно повторила Ксения. – Кто знает…



Forvard



Ксюша задержалась в Таганроге дольше, чем планировала. Позвонила вечером второго дня и предупредила, что вернется через неделю. И всю эту неделю Ася гадала: что же произошло? Что случилось?


Какая-то ее часть радовалась одиночеству. Дни проходили очень одинаково, но в этой одинаковости было много спокойствия и опоры на привычное, знакомое. Она готовила завтрак, она сидела у окна с чашкой кофе и сигаретой, слушала музыку и мыла полы. Старательно прислушивалась к себе, но никак не могла разобрать, что же чувствует.


Даже Лене было теперь никак не позвонить. Они попрощались очень скомкано и сумбурно – каждая затаила что-то внутри, что-то, что не готова была обсуждать.


-Может быть, в следующей жизни, - подумала Ася, и поняла, что, кажется, слишком многое начала откладывать до этой самой следующей жизни.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги