Плохой слон (Л. Дж. Шэн) читать бесплатно онлайн полную версию книги (ч. 2)

Лила

Как только дверь закрылась, Тирнан бросил меня через комнату на кровать с балдахином, как будто я была старым чемоданом, и скользнул к письменному столу. Его движения напоминали мне змею за секунду до удара по цели. Вялые, контролируемые, сдержанные.

Окна были открыты, и в комнату врывался соленый летний ветерок. Шторы игриво танцевали по стенам. Я пристально наблюдала, как он снял с себя достаточно оружия, чтобы создать среднюю по размеру нью-йоркскую банду.

Он вынул из кобуры два пистолета, глушитель и пару ножей, аккуратно выложив их рядом со старинной вазой для цветов, доской с колбасными изделиями и охлажденным шампанским с двумя бокалами. Он снял смокинг и галстук — по итальянской традиции — и закатал рукава рубашки, обнажив мускулистые руки с венами. Мое сердце сжалось от боли, когда он повернулся ко мне. Наши глаза встретились.

Мой новый муж не моргнул. У меня волосы на руках встали дыбом. Как будто он решил компенсировать потерю другого глаза тем, что никогда не закрывал здоровый.

Я хотела просить пощады. Единственное, что меня останавливало, было понимание того, что он получает удовольствие от страха. Я видела это в ту ночь у фонтана.

Слабость только поощрила бы еще большую жестокость.

Его взгляд остановился на картине с изображением распятого Иисуса над изголовьем кровати.

— Твои родители точно знают, как создать нужную атмосферу. — Он взял инжир с тарелки с колбасными изделиями и бросил его в рот, направляясь в ванную комнату. — Жди здесь и не делай ничего глупого.

«Не повреди ее». Слова папы преследовали меня.

Он мог оставить меня невредимой от плеч и выше. Никто бы никогда не узнал.

Все остальное было дозволено.

Я не теряла времени. Вскочив на ноги, я бросилась к столу, схватила один из его пистолетов — тяжелее, чем я предполагала — и дрожащими пальцами направила его на открытую дверь ванной. Через несколько мгновений он вышел, застегивая молнию.

Пистолет был направлен ему в голову. Но он только смотрел на меня с неторопливым удовольствием, как на лабораторную крысу, пытающуюся разгадать кубик Рубика.

Я привыкла, что меня недооценивают. Но по какой-то причине я не могла терпеть, что этот мужчина считал меня такой беззубой.

— Опусти это, Геалах. Это игрушка для взрослых. Я попрошу твою маму прислать тебе завтра карандаши и раскраски. — Тирнан достал свой телефон и нахмурился, прочитав текстовое сообщение. Я знала основы обращения с оружием, наблюдая за тем, как с ним обращаются мужчины в моей семье.

Я сняла предохранитель большим пальцем.

Этот звук заставил Тирнана снова посмотреть на меня.

Он вздохнул.

— Черт возьми. — Он бросился ко мне, схватил пистолет за дуло, взял с туалетного столика глушитель и прикрутил его. — Уже час ночи. Прояви немного такта. — Он вернул мне пистолет, глядя на меня с блеском в глазах, как будто вызывая меня на бой. Он прижал грудь к пистолету, его темный взгляд пронзил мою душу, сжимая ее ледяным кулаком.

Его сердце стучало о глушитель.

Медленно. Ровно. Спокойно.

Ни один мускул на его лице не шевелился.

Он вызывал меня на блеф.

Он не только вызывал меня на блеф, но и душил мою душу, трогал меня без разрешения и доводил до предела, как никто другой до него. Моя ярость, мой страх, все это собралось в желудке, как буря, набирающая силу и скорость, гнев, дремлющий годами...

Я нажала на курок.

Сила удара наклонила пистолет вверх. Отдача заставила меня пошатнуться назад, я ударилась о стену и упала на пол.

Пуля задела его плечо. Алая кровавая полоса расплылась по его белоснежной рубашке.

Я застрелила своего мужа.

Самого жестокого, кровожадного человека в Америке.

Меня охватил ужас, и я поползла на четвереньках к двери.

Тирнан не спеша расстегнул пуговицы на рубашке. Его лицо не выдавало никаких эмоций.

Он спустил рубашку по рукам и кончиком ботинка прижал дверь, чтобы я не смогла убежать. Я заставила себя поднять на него взгляд.

— Знаешь, если бы ты была настоящей Каллаган, я бы отвез тебя на стрельбище, чтобы поработать над твоей меткостью. Нам нужно поддерживать репутацию.

У него было подтянутое тело с выраженными кубиками пресса, рельефными грудными мышцами и татуировкой, идущей от уха до правого плеча.

Oderint Dum Metuant.

Пусть ненавидят, пока боятся.

Он наклонился и потянулся ко мне. Я заставила себя не вздрагивать. Я думала, что он ударит меня, но он только вырвал пистолет из моих пальцев.

— Открой рот.

Хотя он выглядел спокойным, что-то в его глазах говорило мне, что если я не послушаюсь, он всадит мне пулю в голову. И в отличие от меня, он не промахнется.

Медленно я расслабила челюсть. Он вставил дуло пистолета между моими губами. Медленно, почти чувственно. Оно было еще горячим, порох был кислым на языке.

— Оберни его своими красивыми губами, — холодно приказал он.

Глаза заслезились, и я выполнила инструкции, которые не должна была понимать. Я действовала по чистому инстинкту. Я не хотела умирать. Но и жить я тоже не хотела. Однако я не хотела покидать этот мир, не убив своего насильника и не вырвав этому ублюдку второй глаз.

Мой муж выглядел скучающим до безумия. Как будто засунуть пистолет в горло людям было для него обычным делом.

— В следующий раз, когда будешь пытаться меня застрелить, лучше не промахнись, потому что это будет мой член. Он толще пистолета. Я буду смотреть, как ты давишься моей спермой в наказание. Понятно?

Я не ответила. К черту его.

Я смотрела на него, дрожа от ярости, и выплюнула пистолет изо рта.

Он в ответ покачал головой.

— Тащи свою задницу в ванную и готовься ко сну, пока я приведу себя в порядок.

Я пошатываясь пошла в ванную и заперла за собой дверь. Я схватилась за края раковины, уставилась в зеркало и глотнула воздуха, чтобы набрать кислорода. Я хотела бы иметь телефон. Мама не разрешала мне его иметь. Она говорила, что телефоны создают зомби, а все, что мне нужно в жизни, можно найти в нашей библиотеке.

Мой взгляд упал на презерватив в фольгированной упаковке на туалетном столике. Я узнала его по анатомической энциклопедии, которую читала несколько лет назад.

Так он все-таки собирался меня изнасиловать.

Не пока я дышу, stronzo.

Отчаянно осматриваясь по сторонам, я нашла стеклянную вазу рядом с ванной на ножках. Я выбросила свежие розы в мусор — все равно не могла на них смотреть — и слила воду в раковину. Я засунула вазу под юбку своего свадебного платья и присела на пол.

За моей спиной загремела дверь. Он мне не доверял. А может, он просто устал ждать, чтобы завладеть тем, что теперь принадлежало ему. В любом случае, у меня не было времени.

Я разбила вазу об пол, надеясь, что слои ткани заглушат звук, и выбрала из нее самый острый осколок стекла. Я вскочила на ноги и распахнула дверь. Тирнан стоял по другую сторону.

Он приподнял бровь.

— Закончила истерику, зародыш?

Я бросила в него осколок, поразив его чуть выше локтя. Я целилась в вены, но он был высоким, а мое зрение было затуманено адреналином. Он быстро уклонился, двигаясь как нападающая змея. Я попыталась снова, слепо набрасываясь на него, но, прежде чем я поняла, что происходит, он обхватил меня сзади и вырвал осколок из моей руки.

— Заметка для себя. — Он потащил меня к кровати, прижал к одной из ее стоек и эффективно привязал к ней своим ремнем. — Она не очень хорошо подчиняется приказам.

Не от придурков, которые изменяют мне через пять минут после свадьбы, хотелось ответить.

Он убрал все осколки стекла в ванной и спрятал все оружие в комнате.

Когда он, наконец, закончил убирать за мной, он развязал меня, усадил на край кровати и присел передо мной на корточки.

— Ты должна перестать пытаться меня убить, Лила. Это вызывает у меня сильную эрекцию, а я никогда не был хорош в отсроченном удовлетворении.

Я скептически посмотрела на него. Я даже не была уверена, что он имел в виду.

— Я не буду трахать тебя, — просто объяснил он. — По крайней мере, не сегодня.

Мой взгляд метнулся к презервативу на туалетном столике в открытой ванной, и я сглотнула. Он последовал за моим взглядом.

— Смело с твоей стороны предполагать, что ты стоишь моего времени. — Улыбка коснулась уголков его губ. Она была насмешливой и без юмора, но я видела ее у него впервые. — Презерватив не для тебя. Я должен был трахнуть кого-то другого. К сожалению, я не был в настроении для брюнетки.

Моя дрожь постепенно утихла. Никто никогда не говорил со мной такими словами. По правде говоря, люди почти не разговаривали со мной. А когда разговаривали, то обращались со мной как с маленьким ребенком.

Тирнан наклонил голову.

— Насколько ты все поняла?

Я не ответила ему. Я все еще не решила, как лучше всего поступить, чтобы защитить себя в этом браке.

— Ты перестанешь пытаться меня убить?

Я безразлично пожала плечами.

— Очень донкихотски. — Он потеребил большим пальцем нижнюю губу. — Как насчет шестичасового перемирия до утра?

На этот раз я кивнула. Я была измотана. Голодная, жаждущая и подавленная собственным существованием.

— В одной постели? — предложил он.

Я сдвинула брови.

Он улыбнулся в ответ.

— Тогда веселись на полу.

Я устроилась на крошечном квадратике коврика в ванной, свернувшись калачиком, и заснула в слезах. Тирнан не предложил мне лечь в кровать и не пошел проверить свою хныкающую и икающую жену.

Мрамор подо мной был холодным, шпильки в волосах слишком тугими, корсет слишком удушающим, но я была в безопасности.

Заперта подальше от большого, злого монстра.

По крайней мере, до рассвета.

Тирнан

Громкий стук в дверь разбудил меня.

— Просыпайся, сэр Убийца, — пропел голос Энцо с другой стороны. Конечно, этот веселый ублюдок был утром в отличной форме. — Пора выполнить свою часть сделки.

Мою часть сделки?

Черт. Я забыл про эту дурацкую традицию с кровью на простынях. Велло нужно было доказать, что его беременная дочь была девственницей. Обычно я не привык следовать инструкциям, но в этом случае нам нужно было держать фронт. Для бизнеса было бы плохо, если бы люди узнали, что я женился на беременной женщине.

Я схватил телефон и пролистал последние сообщения.

Лука: Не смей ее трогать.

Ахилл: Даже пощечину, мудак.

Тирнан: Хватит взрывать мой телефон.

Энцо: Тронь ее хотя бы волосом, и взорвется не только твой телефон.

Учитывая, что моя жена вчера вечером ударила меня ножом и выстрелила в меня, у меня было как минимум две полуоткрытые раны, которыми можно было испачкать дорогие простыни. Забавно, что дон не упомянул, что она агрессивна. Наверное, потому что знал, что это меня возбудит.

— Десять минут. — Я потянулся на кровати. Я практически чувствовал, как Энцо висит по ту сторону двери, как плавающий кусок дерьма в общественном туалете.

— С Лилой все в порядке?

Я бросил взгляд на запертую дверь ванной комнаты, из которой до четырех утра доносились раздражающие стоны.

— Отлично.

Из-под двери просочилась тишина.

— Ты... — Он сделал паузу, прочистив горло. — Выполнил нашу сделку?

Еле-еле, подумал я с сарказмом. Когда она во второй раз пыталась ударить меня ножом, я выпустил столько предсеменной жидкости, что хватило бы на глазурь для булочки Cinnabon.

— Выполнил. — Я обхватил рукой гору шелковых подушек за спиной. — Несмотря на ее постоянные мольбы. Она сама напросилась.

Я должен был потрахаться после церемонии, чтобы быть сытым к моменту возвращения в номер. Братья Ферранте предложили мне 50 тысяч за каждый месяц, в течение которого я не буду трогать их сестру. Все наличными. К сожалению, чирлидерша слишком много болтала и слишком мало сосала, поэтому я отпустил ее, даже не расстегнув ширинку. Но это не имело значения. Даже хороший секс не смог бы успокоить огонь, который Лила разжигала во мне каждый раз, когда пыталась убить меня.

А это происходило довольно часто, учитывая, что мы знали друг друга не больше восьми часов.

Разбить вазу об ее платье было хорошей идеей. Я не был уверен в ее когнитивных способностях, но я заключил, что она точно знала, что с ней произошло, и не хотела повторения.

Протирая сонность из глаз, я встал и постучал в дверь ванной.

— Вставай. — Я прикрыл ладонью утреннюю эрекцию, умирая от желания пописать. — Нам нужно выезжать.

Частный самолет Ферранте должен был вылететь в полдень, а мне еще предстояло представить отчеты, позавтракать с кучкой итальянских тупиц и встретиться с Каморрой, чтобы разработать стратегию нападения на Братву.

Дверь открылась, и Лила снова появилась. Даже с размазанной косметикой и мятым платьем она все равно была чертовски красива. Ее внешность была проблемой. Я мысленно решил отрезать ей эти красивые волосы и, возможно, добавить пару шрамов на лице.

— Завтрак через десять минут. Одевайся. — Я прошел мимо нее, спустил спортивные штаны и пошел пописать.

Она тихо занималась своими делами и, за исключением нескольких смертельных взглядов, не проявляла особого энтузиазма убить меня этим утром.

Как только я закончил чистить зубы, она проскользнула в ванную и вернулась с распущенными волосами, заплетенными в французскую косу, свежим чистым лицом и розовым платьем с оборками. Ей нужно было перестать одеваться как малышка. За исключением ее свадебного платья, все, что я на ней видел, выглядело так, будто было снято прямо с вешалки Baby Gap.

Избегая моего взгляда, она быстро пошла к двери.

— Стой, — приказал я.

Она остановилась.

— Сядь. — Я указал на не застеленную кровать.

Она выполнила мою просьбу, и с ее напряженных плеч слезла вызывающая злость.

У меня были все благие намерения и теплота рептилии, но я все же понимал, что ей нужно знать, что, черт возьми, она делает с ножом, если планирует часто им размахивать.

Я достал из кармана швейцарский нож. Ее глаза вспыхнули, когда я присел перед ней на корточки.

— Быстрый урок анатомии и нанесения ножевых ранений, так как это проще, чем научить тебя пользоваться оружием. — Я вздохнул и открыл лезвие. — Когда ты нападаешь на кого-то, ты должна быть смертоносной и стратегически мыслить. Не махай им, как будто пытаешься прибить муху. — Я не имел понятия, сколько из этого дерьма она действительно запомнила. Поскольку я не имел привычки повторяться, ей лучше, блядь, внимательно слушать. — Целься в основные кровеносные сосуды. Чем быстрее они истекают кровью, тем медленнее они будут тебя преследовать. Лучевая и локтевая артерии. — Я указал ножом на свои запястья, сделав горизонтальное движение на расстоянии менее чем в дюйм. Она моргнула. — Яремные вены. — Я указал на свою шею. — Локтевая ямка. — Я ткнул лезвием в свои локти. — Грудь кажется привлекательным вариантом, но из-за толстых слоев мышц и костей ее трудно пробить без достаточной силы.

Она молча смотрела на меня, впитывая все это. Она была либо самым глупым существом, которое я когда-либо встречал, либо самым умным. Также было возможно, что она была шпионкой. Способом для Ферранте собирать информацию. Я занес это в заднюю часть своего мозга.

— Теперь, если ты хочешь нанести поверхностные раны, выбирай плечи. Предплечья. Ладони. — Я протянул ей нож. Она взяла его, в ее северных глазах плавала неуверенность.

Я протянул ладонь в ее сторону.

— Нам нужно испачкать простыни в течение следующей минуты. Режь вертикально, чтобы не задеть нервы. Вот так. — Я провел пальцем по ладони.

Это было двойное упражнение. Во-первых, я хотел проверить ее когнитивные способности, дав ей сложную инструкцию. Во-вторых, я хотел избавиться от ее жажды моей крови. Я предполагал, что за последние восемнадцать лет она накопила здоровую дозу женской ярости. Ей нужно было выпустить пар.

Она не шелохнулась.

— Ты хотела сделать это с тех пор, как мы сюда приехали. — Я удержал ее взгляд. — Это твой единственный шанс. В следующий раз я отомщу.

Ее ноздри раздулись, в зрачках мелькнула вспышка гнева Ферранте. Она наклонилась, направив лезвие на мое горло. Она пахла декадентством. Пьянящее сочетание, которое я еще не обнаруживал на человеческой коже. Как цветы, лето, невинность и моя.

Пришло время начать искать светловолосую, изящную любовницу, которую я мог бы иметь сзади взамен Лиле.

— Вот ты где, — протянул я, не отрывая взгляда от ее глаз, когда она прижала лезвие к пульсирующей вене на моей шее. — Теперь будь хорошей девочкой и заверши дело.

Она схватила мою кисть, развернула ладонь и перерезала ее изнутри. Это была прямая вертикальная линия от большого пальца до запястья, проложенная с точностью патологоанатома.

Умственно отсталая, черт возьми. Она понимает сложные задания.

Это был неудачный поворот событий для моей новой жены. Потому что, если бы я узнал, что она шпионка — а теперь я в этом подозревал — я бы наказал ее. Сурово.

Я поднял ладонь между нами. Кровь стекала по моему предплечью, извиваясь, как плющ. Мы оба смотрели. Она с очарованием, я с сухой улыбкой.

— Впервые пролила кровь?

Она тихо облизнула губы.

— Вот. Попробуй на вкус. — Я поднес свою окровавленную руку к ее лицу. — Одно из многих преимуществ брака с психопатическим убийцей в том, что я не вправе тебя судить.

Я издевался над ней. Проверял ее пределы. Растягивал и давил на них, чтобы они лопнули, и я мог раскрыть то, что скрывалось за фасадом фарфоровой куклы.

Ее глаза закрылись, дыхание стало тяжелым. Она схватила мое запястье своими изящными пальцами и притянула его к своим вишнево-розовым губам.

Она облизала мои пальцы своим горячим, влажным языком, пробуя мою кровь, пожирая ее, как голодное, дикое животное. Она зарычала, опьяненная своей новой жестокостью, и тогда я понял. Кто она такая.

Монстр, как и остальные члены ее семьи.

Красивый монстр, но способный убивать, как и любой другой.

Было прекрасно наблюдать, как она лакомится моей кровью. Подчиняется своей жестокой натуре. Как ее веки затрепетали, закрываясь, как ее грудь подпрыгивала в странном, неровном ритме от неглубокого дыхания. Ее сладкий язык двигался между моими пальцами, собирая каждую каплю.

Я надеялся, что она шпионка, потому что тогда у меня был бы очень хороший повод наказать ее. А наказать Ферранте было тем, к чему я всегда испытывал аппетит.

Вдохнув, я встал и сжал в кулаке нетронутые снежно-белые простыни, окрасив их в розовый цвет.

Стук в дверь напомнил мне, что за пределами этой комнаты есть мир, и что пришло время мне его покорить. Я взглянул на свою жену, в глазах которой был посторгазмический, одурманенный взгляд, а губы были опухшими. В утреннем свете она не казалась такой невинной и покорной.

Я отвернулся от нее.

— Ковыляй на завтрак.

Я оставил Лилу за женским столом на террасе вместе с Финтаном, Тирни и двумя моими солдатами, прежде чем встретиться с мужчинами из семьи Ферранте. Я не доверял Каморре ее безопасность. Они уже однажды облажались, и хотя она не могла забеременеть снова, мне не нравилось, когда люди лезли в мои дела. Мои братья и сестры были надежными. Хаотичными и крайне запутанными, но надежными.

— Откуда кровь на простынях? — Деловой тон Луки ничего не выдавал, когда он и его братья сопровождали меня в офис Велло.

Я разжал кулак и показал ему дело рук его сестры.

Лука кивнул.

— Завтра я пошлю кого-нибудь с деньгами.

— В следующем месяце я повышу ставку с пятидесяти тысяч до восьмидесяти.

— Что за херня? — Энцо возмутился. — Почему?

— Я увидел ее сегодня утром, когда она переодевалась. Вы меня обманываете. Эта киска стоит гораздо больше.

Все трое братьев натянули на лица жесткие маски, но раздутые ноздри выдавали их ярость. Я никогда не понимал итальянского консерватизма. Тирни могла спать со всеми мужчинами на этом острове, пока она сама была не против.

— Никогда больше не выставляй своих шлюх на показ перед моей сестрой, — наконец выпалил Ахилл. — Это неуважительно по отношению к семье.

Я последовал за ними по изогнутому коридору с черно-белым мрамором в клетку и безголовыми римскими скульптурами.

— Считайте, что вам повезло, что я ее не изнасиловал.

Я сомневался, что когда-нибудь это сделаю, но мне нравилось держать людей в напряжении. Деньги могли удовлетворять меня только до поры до времени. Мне обещали покорную маленькую девчонку, а я получил ядовитую демоницу. Теперь все ставки были сняты.

Мы подошли к высоким двойным дверям, ведущим в логово Велло Кримсон Ки.

— Если я узнаю, что ты прикоснулся к ней, я сломаю тебе трахею, как косточку, — сказал Лука разговорным тоном.

— Ваша сестра три раза пыталась убить меня до завтрака, — сообщил я обеспокоенным братьям.

Ахилл и Лука обменялись недоуменными взглядами, оба подняв брови.

— Ей не нравится, когда ты меняешь ее распорядок дня, — объяснил Энцо. — Подумай сам, чувак. Она не может ничего контролировать. Предсказуемость — единственная сила, которой она обладает.

— И, конечно, ты не был шокирован таким поворотом событий. — Улыбка Луки заставила меня захотеть выбить ему эти белые зубы. — Ты пробуждаешь в людях жестокого убийцу, Тирнан. Как Энцо играет с ножами, а Ахилл проводит вскрытия своих жертв ради удовольствия. Это твоя штука.

— А какая твоя штука? — удивился я. — Хмуриться, как подросток, которого только что бросили?

— Убирать за всеми. — Он помолчал, обдумывая ответ. — Всегда поступать правильно.

— Мораль — это сухая сестра посредственности.

Я ворвался через французские двери в кабинет Велло и бросил испачканные простыни на его стол. Он был в процессе того, что похоже было на диализ¹⁵, а две медсестры в униформе суетились вокруг него за его столом.

Он осмотрел окровавленные простыни, нахмурив белые брови.

— Все остальные это видели?

Я кивнул, налил себе выпивку из его барной тележки и устроился как дома.

— Употребление алкоголя в восемь тридцать утра имеет название, — заметил Энцо за моей спиной.

— Да. Это называется веселье. — Я налил три пальца виски из графина и залпом выпил янтарную жидкость.

— Я не помню, чтобы я предлагал тебе выпить, сынок, — сказал Велло.

— Я не помню, чтобы я спрашивал.

— Хорошо. Теперь, когда неприятности позади, давайте поговорим о делах. — Лука зажег сигарету, висевшую у него во рту. Трое братьев заняли места вокруг стола Велло, не оставив места для меня. Но это было к лучшему, так как я не планировал задерживаться надолго.

— Какова твоя стратегия? — спросил меня Велло.

— Мы ждем подходящего момента. — Я перевел взгляд с одного на другого и налил себе еще выпивки. — А потом устроим им засаду, когда они меньше всего этого ожидают.

— Устроим засаду? На их территории? — Энцо прищурился. — Это объявление войны.

— Войны имеют свойство заканчиваться твоей гибелью, если ты не закончишь их первым, — резко ответил я. — Если мы будем сидеть сложа руки и ждать, пока русские нанесут удар, мы проиграем. Лучше выложить все карты на стол и покончить с этим.

— Нельзя просто ворваться и устроить погром, — прокашлялся Велло. Умирающая лошадь по дороге на клеевую фабрику. Неудивительно, что Ферранте скрывали его от посторонних глаз.

— Какая нелепая мысль. Конечно, я могу, — возразил я. — Ты слишком много играешь в шахматы, Велло. Как только ты начинаешь двигать коней и слонов, жертвуя пешками, ты предупреждаешь врага, что он находится на поле боя. Лучше пусть он узнает об этом, когда между его ребрами окажется меч.

— Хорошо. Допустим, мы устроим им засаду, — сказал Ахилл. — А что потом?

— Мы оставим пустоту на Западном побережье. — Лука затянулся сигаретой, дым вырывался из его ноздрей. — Вегас, Лос-Анджелес, Сан-Франциско, Бейкерсфилд и граница.

— Мы разделим их между собой и захватим. — Я подошел к ним, вытащил карту США из заднего кармана и разложил ее на столе Велло. — Назначим своих людей, откроем свои чартеры. Русские ведут базовую операцию.

Оружие. Торговля людьми. Картель. Игорь никогда не вступал в союзы с американскими правительственными органами. Мэрами, сенаторами, федералами. Ворваться и захватить власть будет проще простого.

— А если его солдаты придут за нами в отместку? — Энцо приподнял бровь.

Я пожал плечами.

— Мы убьем их семьи и заставим их смотреть. Как только мы пройдем через первый и второй ряды, остальные сбегут.

Велло потеребил подбородок, потянув за шнуры диализа, прикрепленные к его руке.

— И когда ты предлагаешь нанести удар?

— Через несколько месяцев, когда все уляжется. — Теперь, когда Игорь мертв, Братва находится в хаосе. — Его сын Алекс — способный человек, но сейчас он в России, занятый уборкой беспорядка, который оставил после себя его отец.

— Когда он вернется? — спросил Лука.

— Думаю, не скоро. Игорь последние сорок лет подлизывался к олигархам, имеющим связи в политических кругах, которые сейчас преследуются новым российским правительством. Ему нужно заново налаживать связи. Начинать с нуля.

И найти жену. Теперь, когда Игорь мертв, его сыновьям нужно быстро найти наследников. Как и Каморра, Братва предпочитает держать все в семье.

— А что с другими братьями? — спросил Ахилл.

— Джереми и Слава находятся в Соединенных Штатах, — ответил я. — Так же как и младшая сестра, Катя. Я слышал, что она хочет поступить в колледж на Восточном побережье, так что Алекс может связаться с тобой, чтобы попросить разрешения отправить ее на территорию Каморры.

— Ты подрабатываешь консультантом по поступлению в колледж? — фыркнул Энцо. — Откуда, блядь, ты знаешь, куда она хочет поступить?

Потому что я считаю своим долгом знать, когда Распутин срет, ест или дышит.

— Сэм Бреннан следит за этим для меня. Братья и сестры держат оборону в Вегасе. — Я пожал плечами. — Если дело дойдет до крайности, я всегда могу полететь в Моксву и сам покончить с Алексом. Ввергнуть систему в хаос, а затем уничтожить остальных Распутиных здесь.

— Моксва? — Велло поднял один угол рта.

— Москва, — поправил я. Блядь.

— Ты не это сказал, — указал Лука.

— Я именно это и имел в виду, блядь.

Но было уже слишком поздно. В моей броне появилась трещина. Они обнаружили ее. Болезнь, гноящуюся под моей потрепанной внешностью. Мой секрет.

— Итак, мы ждем твоего сигнала, чтобы нанести удар? — наконец заговорил Ахилл.

— Да.

— Сроки?

— Шесть-семь месяцев.

Они переглянулись. Я сжал челюсти.

— Они не сделают первый шаг. Они восстанавливаются после смерти пахана и ждут Алекса.

— Дело не в этом. — Лука покачал головой.

— Я что-то упустил? У тебя есть какие-то большие планы на этот период?

— Нет, stronzo, у тебя есть, — пробормотал Энцо. — Ты ждешь ребенка.

Я ждал чертово ничего. Я не собирался оставаться ради их сестры или ублюдка в ее утробе. У меня были другие планы. Планы, в которых не было места семье.

— Я могу заниматься несколькими делами одновременно. — Я взял ручку со стола Велло и обвел на карте желаемые территории Братвы. — Будьте наготове. Я дам знать, когда будут новости.

Направляясь к двойным дверям, я остановился, услышав, как Велло шепнул мое имя. Его голос был таким же слабым, как и его угасающее тело.

Я оглянулся через плечо.

— Да?

— Ты уже начал искать нападавшего на Лилу?

Нет. Это было последнее, о чем я думал. Но я догадывался, что чем скорее я закончу с этим, тем скорее смогу заполучить Харлем и расширить свою территорию.

— Не волнуйся. Ты получишь его череп на свой стол еще до того, как ваш ублюдок родится.

Лила

Солнце скрылось за густыми серыми облаками, когда мерседес Тирнана петлял по полосам движения по пути в Хантс-Пойнт. Он разговаривал по телефону, и я была рада, что не была в центре его внимания. Его внимание было очень опасным местом. Я не планировала часто его посещать.

И было еще кое-что.

Каждый раз, когда он смотрел на меня, у меня было ощущение, что он видит сквозь мою маску. Мою ложь. Розовые пышные платья и пустой взгляд.

Единственное преимущество, которое я имела перед другими людьми, — это мои секреты. А его холодный, оценивающий взгляд говорил мне, что он может вытянуть из меня каждый из них, не приложив ни капли усилий.

Мы не общались с того утра в люксе для молодоженов. Я не знала, было ли наше молчание хорошей или плохой вещью. Я только знала, что не жалела о том, что выпила его кровь. Я хотела, чтобы он знал, что я не слабачка, и я хотела доказательства того, что он все-таки смертен.

Он был смертен. Его кровь была теплой, густой и насыщенной. Она оставалась во рту, как теплая карамель.

Несмотря на то, что моя семья владела большей частью города, я была в Нью-Йорке всего несколько раз. Даже тогда я отваживалась заходить только в престижные районы Манхэттена. Бронкс был другим. Я прижалась носом к окну, как ребенок, наблюдая, как густой городской пейзаж мелькает сквозь облако моего собственного дыхания. Чем дальше мы углублялись в этот район, тем хуже становились здания, улицы и люди, пока я не увидела только заваленные мусором тротуары, полуразрушенные здания и наркоманов.

Мерседес остановился на красном светофоре, и женщина с силой ударилась о мое окно, заставив меня отскочить назад с криком. Я резко повернулась к Тирнану. Он опустил автоматическое окно, не обращая на меня внимания.

Я посмотрела на женщину.

— Каллаган, скажи МакГи, чтобы подключил меня. Ты же знаешь, я заплачу. — Она небрежно оперлась об подоконник своей рукой с воспалённой кожей. Ее кожа была усеяна фиолетовыми следами от уколов.

Я повернулась к мужу, который раскинул руку на подголовнике, его предплечье почти касалось моего уха.

— Ты уже два месяца ничего не платила, Стелла. Я тебе не, черт возьми, банк — у меня кредитов не бывает.

Мой взгляд метался между ними.

— Кто эта принцесса? — Она кивнула в мою сторону.

Он не ответил. Просто уставился на нее. Он стыдился меня?

Она сжала губы, чтобы свистнуть.

— Выглядит стильно.

Он бросил на меня отстраненный взгляд, как будто забыл, что я здесь. Его губы сжались в мрачную линию.

— Еще что-нибудь?

— Слушай, я снова буду работать в «Розовом котенке». — Она нахмурилась.

Тирнан мрачно ухмыльнулся.

— В твоем состоянии никто не захочет тебя трахать.

— Всегда найдется клиент для теплой киски.

— Я нанимаю только чистых шлюх. Тех, кто каждую неделю сдает мочу на анализ. Поэтому полиция позволяет мне работать в этом районе.

— Тогда что ты предлагаешь мне делать? — пробормотала она.

— Умри, — резко ответил он. — Это гуманный вариант.

— Дай мне чем передознуться — и я это сделаю.

— Льстит, что ты думаешь, будто у меня есть хоть капля человечности. — Он снова поднял стекло. Я не понимала их разговор. Я пристально посмотрела на него вопросительным взглядом.

— Проститутка, — объяснил он.

У меня отвисла челюсть. Я никогда раньше не встречала таких.

Одной из самых удивительных черт моего мужа было то, что он не относился ко мне как к идиотке. Как к неудобству — да. Как к занозе в заднице — конечно. Но он смотрел мне в глаза, когда разговаривал со мной, и объяснял все без обиняков.

— Она занимается сексом с людьми за деньги, — пояснил он. — Иногда за наркотики.

Я проглотила горький ком сочувствия и отвернулась к окну. Я почувствовала, как его тело задрожало рядом со мной от тихого смеха.

Мы остановились перед таверной под названием «Ферманаг». Древний замок возвышался среди развалин, выглядя почти комично красивым на фоне окружающей его мрачности. Очевидно, это был собор, превращенный в паб. Он мог похвастаться французской готической архитектурой, ребристыми сводами и витражами. Мое сердце забилось чаще. Здесь я буду жить? На верхнем этаже паба?

Хотя Ферманаг сверкал как алмаз в куче грязи, все вокруг все еще выглядело как из фильма ужасов. Заборы из сетки, заваленные мусором, граффити повсюду и выцветшие вывески магазинов.

Холодный взгляд Тирнана встретился с моим.

— Ты больше не в Канзасе, Дороти, верно?

Это было далеко от зеленых пастбищ, загородных клубов и огромных особняков, к которым я привыкла.

Я последовала за ним к входу в паб, где стояли на страже два массивных ирландских солдата. Они поклонились моему мужу и пропустили нас. Пара мальчиков-посыльных побежали к машине за нашими чемоданами. Мама отправила большую часть моих вещей в квартиру перед свадьбой, поэтому я не брала с собой много вещей.

Мы вошли в паб, где было тепло и горели свечи. Огромный ирландский флаг покрывал куполообразный потолок. Место было переполнено, запах алкоголя, мочи и пота ударил мне в нос. Я сглотнула желчь, сжимая живот. Тирнан прошел к бару, оставив меня позади. Его брат работал за барной стойкой, одетый в костюм и отдавая приказы персоналу. Они обменялись несколькими словами, после чего Тирнан хлопнул брата по спине и махнул мне, чтобы я следовала за ним.

Мы поднялись по боковой лестнице рядом с кухней, где ждали еще два солдата. Место казалось таким же охраняемым, как мой дом на Лонг-Айленде. Почему-то это нисколько не облегчило узел в желудке, который сжимался все сильнее и сильнее. Я смотрела на мускулистую спину мужа, одетого в черную рубашку и угольные брюки, когда он поднимался по лестнице, переступая через две ступеньки за раз. Мы вышли в коридор с двумя дверями, расположенными друг напротив друга.

Он вставил ключ в левую замочную скважину и указал на противоположную дверь. Поскольку он стоял ко мне спиной, я не могла видеть, что он говорил. Я прикусила нижнюю губу и последовала за ним внутрь. В моей голове крутились тысячи вопросов.

Квартира была почти не обставлена, чистая и холодная, как морозильная камера. Наверное, это мама имела в виду, когда говорила «холостяцкая берлога». Черный и серый цвета, современная обстановка и кухня, чище, чем Дева Мария. Его помощники унесли наши чемоданы и без слова убежали. Тирнан вошел в прихожую, а я нерешительно пошла за ним, впитывая свою новую реальность.

Это был короткий, душный коридор с двумя дверями. Первая вела в мою комнату. Он открыл дверь и отошел в сторону, ожидая, что я войду в свою новую клетку.

Я заглянула внутрь. Слуги мамы, должно быть, заранее все подготовили. Там были мои розовые одеяла, огромный кукольный домик, резные стулья и стол с моим чайным сервизом и фарфоровой посудой, которые я ненавидела. Это был ее молчаливый способ напомнить мне, что я должна продолжать эту комедию. Я задалась вопросом, прислала ли она мне какие-нибудь книги. Мой Kindle. Мой альбом для рисования. Мои карандаши. Вещи, которые я любила и которые помогали мне сохранять рассудок.

Я стояла спиной к Тирнану. Когда я повернулась, чтобы посмотреть на него, на его лице застыло презрительное выражение. Он покачал головой. Наверное, он говорил со мной, а я его полностью игнорировала.

Ну и ладно. Ему лучше к этому привыкнуть. Такова была моя стратегия на весь период нашего фиктивного брака.

Чем больше он верил, что не может со мной общаться, тем больше шансов, что он оставит меня в покое. Мне нужно было найти способ уйти отсюда и вернуться в дом родителей. Я должна была поговорить с мамой.

Смотря на него пустым взглядом, я подошла к кукольному домику у изножья кровати, опустилась на колени и вытащила двух Барби из их розовых шезлонгов у искусственного бассейна. Я выбрала улыбающуюся восковую фигурку, взяла маленькую щетку и прочесала ее синтетические волосы.

Через несколько мгновений я оглянулась через плечо.

Тирнан исчез.

Но узел в желудке остался.

25 лет назад

Оймякон. Россия

Маленький червячок наконец-то должен был умереть.

На это ушло всего три года.

И, ну... да, ладно, он подмешивал яд в его бутылочку с молоком, а потом и в еду, время от времени.

Игорь не мог застрелиться. Хладнокровное убийство ребенка казалось ему снятием последнего слоя цивилизации, отделявшего его от демона.

Было ошибкой брать близнецов. Он охотно признавал этот факт, но только перед самим собой.

Он должен был позволить им умереть в утробе этой суки.

Но искушение было слишком сильным, горе слишком острым, боль слишком свежей.

Тайрон Каллаган забрал единственное, что Игорь не мог заменить — его сердце.

— Вам следует пойти к нему, сэр. — Ольга просунула свое лицо между дверью его кабинета и косяком. — У него уже пять дней не спадает температура. Ближайшая больница находится в двух днях пути. Сомневаюсь, что он выживет.

Игорь отложил ручку и снял шубу со спинки стула. Опущенный меховой воротник щекотал его усы, когда он выходил из деревянной хижины. На выходе он взял ружье.

Убийство из милосердия, — сказал он себе. Люба не будет злиться на меня за это.

Толстый слой белого снега покрывал крыши и те немногие автомобили, которые были припаркованы за пределами лагеря.

Пустые дороги окружали бывший лагерь, который Игорь купил у Политбюро незадолго до распада союза. Он превратил его в тренировочный лагерь для своих будущих солдат Братвы и тюрьму для своих противников.

Он хорошо использовал возможности трудового лагеря. Колючая проволока на воротах не давала заключенным сбежать. Камеры наказания были классными комнатами, в которых преподавались ценные уроки. Он воспитывал воинов, а не слабаков.

Они прошли от его освещенного костром офиса до жилых помещений, снег хрустел под их ботинками.

Ольга — тяжелая, невысокая, невыносимо розовая — открыла дверь, борясь с силой вихрящегося ветра. В свежем воздухе висел запах болезни и гнилых зубов. Дети спали в пальто и рабочих ботинках на длинных деревянных досках, проложенных по обеим сторонам деревянной хижины. Они были слишком измотаны, чтобы проснуться от звука шагов Игоря, топающего по гнилым доскам, а его ручной фонарь качался из стороны в сторону, как корабль, попавший в шторм.

Игорь остановился у подножия доски.

Тирнан — смешное имя, он в миллионный раз удивился — был зажат между своей сестрой и Алексеем Распутиным. Сын Игоря прижал друга к груди, накинув на маленького червяка свою шубу. Редкая норка, стоившая целое состояние. И он надел ее на этого ирландского подонка.

Игорь хотел избить Алекса от головы до ног, но знал, что Люба — будь она жива — не одобрила бы этого.

Он уже нашел себе другую жену, Наталью. Вдвое моложе и втрое красивее. Сейчас она была беременна. Но она не была Любой. Никто не был его Любой. И поэтому он не ударил мальчика, хотя тот вполне это заслуживал.

Тайрон сказал, что убил Любу случайно. Игорь ему не поверил.

В любом случае, его Алекс, его Леша, были единственным, что от нее осталось. И он намеревался сохранить его нетронутым.

Игорь оттолкнул руку сына от Тирнана и направил ружье на больного мальчика.

— О, но посмотрите, Игорь. — Ольга прикоснулась пухлой рукой к лбу червяка, проведя пальцами по влажным кроваво-красным локонам. — Его лихорадка наконец спадает. Раньше у него были такие ужасные судороги, что я думала, он умрет. Его сестра и маленький Леша согревали его. Заставляли пить молоко. Похоже, он все-таки выживет.

Игорь скривил губы в знак недовольства и медленно опустил ружье.

— Чем он занимался, когда заболел?

— Просто чистил картошку, господин Игорь. Ему всего три года. Слишком мал для лесозаготовительных работ. Я позволяю малышам чистить картошку на холоде. Им полезно привыкать к низким температурам. Но я могу разрешить ему работать в помещении, пока он не окрепнет.

— Нет, — решительно сказал Игорь. — Пусть остается на улице и завтра обязательно выходит на работу. Весь день. Ему нужно зарабатывать на пропитание.

Игорь хотел сказать Ольге, чтобы она держала Алекса и Тирнана подальше друг от друга, но это было бесполезно.

Единственный способ уберечь сына от этого маленького червяка — это забрать его из лагеря и позволить ему жить с ним и Натальей.

И он был слишком эгоистичен, чтобы позволить малышу помешать всем радостям, которые молодая, безрассудная женщина приносила в его постель каждую ночь.

Лила

Прошла целая неделя.

Мне удалось избежать встречи с мужем, и это было обнадеживающим успехом.

Мы впали в некую рутину.

Тирнан не был ранней пташкой, а я была, поэтому я обычно выходила из своей комнаты на цыпочках около семи утра и готовила себе тост с авокадо и кофе на завтрак. Я убирала и мыла посуду, одевалась и уходила на кухню в Ферменаг.

В это время кухня была пуста, что позволяло мне побыть в одиночестве, пока не приезжала моя мать с тремя телохранителями и не увозила меня на Лонг-Айленд. Там я проводила обычный день — рисовала, читала, каталась на лошадях, изучала теорию музыки. Я ходила на занятия по логопедии, оттачивая свои фонологические навыки, и читала толстые старые книги, пахнущие затхлыми гостиницами и углем. Мама по-прежнему позволяла мне кататься на лошадях, и у меня было ощущение, что она втайне надеялась на несчастный случай, который избавил бы меня и от беременности, и от тирана-мужа.

Мама привозила меня обратно в квартиру Тирнана каждый вечер в шесть или семь. Мой муж никогда не бывал дома раньше трех или четырех утра. Меня это вполне устраивало. Но даже несмотря на то, что мне удалось уйти от кровожадного злодея, которому меня передали отец и братья, я все равно не могла обрести ни капли покоя или облегчения.

Я была в ужасе от беременности, которую до сих пор все игнорировали, ожидая, пока невидимые часы отсчитают достаточное количество времени между брачной ночью и зачатием

Позволит ли мне моя семья оставить ребенка после родов? А хотела ли я этого?

Я также знала, что в какой-то момент мне придется встретиться с Тирнаном. Учитывая, что в последний раз, когда мы были в одной комнате, я пыталась убить его, а он напоил меня своей кровью, я не очень-то хотела этого.

Глупая часть меня надеялась, что если пройдет достаточно времени, Тирнан в конце концов забудет о моем существовании. Что я тихонько вернусь к своей прежней жизни. Вернусь в дом своих родителей. К тем летам на Искье. К миру, который моя мать так тщательно создала вокруг меня, чтобы защитить меня от подземного мира.

— Он трогал тебя? Он пытался воспользоваться тобой? — спросила мама, сидя в салоне кадиллака, который вез нас с Лонг-Айленда обратно в Хантс-Пойнт. Она задала вопрос на языке жестов, чтобы наш водитель и телохранители не заметили.

— Нет, — ответила я жестами, мыслями возвращаясь к своей брачной ночи. К безрассудному, мимолетному удовольствию, которое я испытала, поглощая его кровь. — Я его даже не вижу.

— Слава богу. Нам нужно увезти тебя оттуда, пока он не нанес удар. — Мама двигала руками с той же точностью, с которой укладывала волосы, наносила макияж и выбирала платья. Она была красивой, ухоженной женщиной. Но я не была похожа ни на нее, ни на отца. — Этот человек — тикающая бомба.

— Как ты собираешься это сделать?

— Я уговорю Луку найти способ расторгнуть соглашение. Он и изначально не был полностью согласен с этим союзом.

— Ты думаешь, он сможет это сделать? — Несмотря на то, что мой отец грешил каждый час, он считал себя набожным католиком. Он никогда не позволил бы мне родить ребенка вне брака.

— Если нет, я попробую что-нибудь еще. Я спасу тебя, моя девочка. Независимо ни от чего.

Машина повернула за угол в мой район. Я закусила нижнюю губу, испытывая соблазн рассказать маме, как я на самом деле себя чувствую. Я не спала — на самом деле, с момента свадьбы Луки — и жила на двух-трех часах прерывистого сна каждый день. Я также плохо ела. Только кусочек тоста с авокадо утром, чтобы подавить тошноту. Но казалось, что она и так была больна от беспокойства. Я не хотела усугублять ее тревогу.

— Я молюсь, чтобы Лука преуспел, — показала я.

— Он преуспеет. А пока я хочу, чтобы ты взяла это. — Она порылась в сумке Birkin на коленях и вытащила блестящий мобильный телефон высшего класса. Мое сердце замерло. У меня никогда не было телефона. Мама была категорически против. Она даже не давала мне пароль к Wi-Fi для моего Kindle. Если я хотела скачать книгу, мне приходилось сначала обращаться к ней.

Она положила телефон мне в руки.

— Обещай мне, что не будешь заходить в интернет, Лила. Там ужасно. Полно страшных вещей, которые разрушат твою невинность.

Что еще можно было разрушить? Худшее уже случилось со мной. Меня изнасиловали, и я забеременела. Я даже не могла вспомнить лицо насильника, поэтому я не могла добиться справедливости или закрыть эту главу в своей жизни. Были ли другие причины, по которым моя мать так настаивала, чтобы я держалась подальше от загадочного интернета? Но это не имело значения. Она была моим единственным союзником в этом мире. Я не хотела ее расстраивать.

— Обещаю.

— Хорошо. Я оставила там свой номер телефона, а также номер Иммы и твоих братьев. И номер 911. Ты можешь написать мне, когда почувствуешь себя одинокой. Но помни, связывайся с другими только в случае чрезвычайной ситуации. Они не должны знать, что ты умеешь читать и писать.

Я нахмурила брови и задала вопрос, который не давал мне покоя всю неделю.

— Почему это имеет значение? Я уже замужем. Наш план не сработал.

Она посмотрела на меня, и ее лицо покраснело от гнева.

Наклонившись вперед, она почти больно схватила меня за руки.

— Ты думаешь, что тебе больше нечего терять? Твоя боль еще даже не началась. В браке с гангстером тебе предстоит пережить еще много страданий. Если Тирнан узнает, что у тебя нет интеллектуальных ограничений, он потребует, чтобы ты вступила с ним в половую связь. Тебя будут насиловать не один раз, Лила, а каждую ночь. Иногда по несколько раз в день. Он оплодотворит тебя еще одним ребенком, а потом еще одним. Он будет продолжать встречаться со своими любовницами, и я уверена, что ты не настолько глупа, чтобы думать, что у него их нет. Он будет выставлять их напоказ, как он делал в день вашей свадьбы. Их духи будут пахнуть на твоих простынях. Запах их желания на твоем муже. Он не будет мыться, прежде чем войти в тебя. Он захочет, чтобы ты почувствовала их запах. Чтобы ты поняла, что для него ты всего лишь инструмент. А когда твоя красота увянет, он заменит тебя кем-то помоложе и перестанет тебя трогать. Но к тому времени ты будешь относиться к нему по-другому. Секс формирует привязанность, Лила. Ты захочешь, чтобы он был твоим, как ты его. Ты будешь сопротивляться, а он будет бить тебя. Так поступают мафиози. Сначала они разбивают тебе сердце, потом дух, а, в конце концов — тело. Мы еще можем вытащить тебя из этого брака, если люди будут думать, что ты не способна чувствовать. Ты должна хранить секрет, Лила. Ты должна.

Слезы заставили ее бездонные ониксовые глаза блеснуть. Я не видела ее такой расстроенной с тех пор, как моя семья нашла меня на берегу, избитую и в синяках, с мужской спермой, стекающей по внутренней стороне бедра.

Я знала, что она говорит из опыта. Из места глубокой, всепоглощающей боли. Я также знала, что где-то во вселенной у меня есть старший брат, плод романа моего отца с другой женщиной, и что этот брат — кто бы он ни был — был любимым ребенком папы. Он до сих пор часто с ним виделся. Одаривал его подарками, вниманием и наставлениями. Его личность была надежно окутана тайной, привилегией, которой не обладал ни один из братьев и сестер Ферранте. Нам не давали выбора, кем мы будем. Мы родились в мире крови и насилия, невыразимых грехов, наши пути были проложены окровавленными руками моего отца.

Мысль о том, что я могу подвергнуться еще одному изнасилованию, потрясла меня до глубины души и вернула в реальность. Я ни за что не позволю этому случиться.

— Я позабочусь, чтобы он не узнал, — пообещала я, игнорируя комок в желудке. — Не волнуйся, мама.

Она обняла меня, и ее слезы промочили переднюю часть моего лавандового шифонового платья.

Лила

Прошла еще одна неделя.

Я по-прежнему не могла ни есть, ни спать, меня мучили мысли и страхи о моем безликом, безымянном нападающем. Он всегда был рядом, бродил по периферии моего существования, готовый наброситься.

Он был свободным человеком. Жил среди каморры и ирландцев. В конце концов, он был на свадьбе Луки на уединенном острове, куда допускались только приглашенные. Если он сделал это однажды, что мешало ему сделать это снова?

Тирнан предупреждал людей, чтобы они не трогали меня, но то же самое делала моя семья с момента моего рождения. Если монстр, который зачал ребенка во мне, не боялся Дона Макиавелли, какая гарантия была у меня, что он будет бояться моего мужа?

Я смертельно боялась встретиться с ним снова. Не только в реальности, но и во сне.

Потому что в моих снах не было ирландских солдат и охраны. Не было грозного мужа, коллекционирующего черепа и ломающего пальцы людям, которые осмеливались трогать его вещи. Не было стражей. Мой насильник мог просто войти. И снова взять меня против моей воли.

Эти мысли не давали мне спать всю ночь, каждую ночь, но особенно сегодня, когда я лежала в своей комнате, глядя в потолок и сжимая живот в смертельной хватке.

Очнись, Лила. Тебе все еще нужно найти способ сбежать из этого брака и решить вопрос с беременностью. Сейчас не время для срыва.

Я вспомнила, что помогало мне, когда я была маленькой и не могла заснуть. Имма делала мне теплое молоко с ложкой меда. Оглядываясь назад, это вполне могло быть плацебо, но всегда действовало как заклинание. Вдруг я почувствовала сильную жажду этого странного напитка. Было ли это мое первое желание во время беременности?

Взглянув на свой новый телефон, я увидела, что уже полпервого ночи. До возвращения мужа с его гнусных дел еще было много времени. Я надела пушистые тапочки, приоткрыла дверь и тихонько прошла по коридору.

Обогнув угол, где коридор соединялся с гостиной и открытой кухней, я замерла на месте. Свет был выключен, за исключением аметистовой подсветки кухни. Мрамор сиял мягким фиолетовым светом, позволяя ясно видеть происходящее.

Мой муж и человек, который был с ним.

Женщина с волосами того же цвета и длины, что и у меня, была прижата к кухонному острову под ним.

Они оба были полностью одеты, но он делал с ней что-то жестокое сзади, занимая ту же позу, что и моя лошадь Сильвер Леди, когда заводчик привел к ней жеребца.

Он спаривался с ней.

Мой рот открылся, горло пересохло от паники и ужаса. Что еще хуже, этот идиот даже не попадал в нужную дырку.

Мобильный телефон в моей руке упал на пол. Оба их взгляда резко обратились ко мне при этом звуке. Я стояла там, в своей глупой, глупой розовой пижаме с желтыми и голубыми бабочками, и смотрела на них в шоке.

Хотя я не думала, что ситуация может ухудшиться, каким-то образом она все же ухудшилась.

Тирнан ускорил темп, его здоровый глаз впился в мой. Холодный. Жесткий. Темный, как мои самые запретные, ужасные кошмары.

Он дразнил меня.

В горле застрял стон ярости. Я не дала ему вырваться.

Он обхватил длинными гибкими пальцами шею женщины, как будто она была животным, которое он укрощал, не отрывая от меня взгляда. Тогда я заметила, что на ней было розовое платье до колен. Классика LoveShackFancy.

Я узнала его, потому что оно было моим.

Он трогал мою одежду? Украл ее? Отдал своей любовнице?

Мое сердце бешено колотилось. Мама была права. Мужчины — творение дьявола. Я никогда не позволю ему прикоснуться ко мне.

— Боже мой, Каллаган! — женщина резко откинула голову от кухонного острова, ее глаза вспыхнули при виде меня. На ее лбу был красный след от прижатия к твердой поверхности. Несмотря на общие черты, она не была похожа на меня. Ее глаза были темными и слегка расставленными, рот — тонким и широким, а нос — слегка кривым. — Твоя жена проснулась!

Тирнан схватил ее за волосы, прижав ее щеку к кухонному острову, чтобы она смотрела на меня. Он закрыл глаза, выглядя мучительно.

— Заткнись.

— Она смотрит.

Он толкнул ее сильнее, глубже.

— Она ни хрена не соображает, — пробормотал он.

О Боже, закричал мой разум. Что мне делать?

Я могла бы убежать обратно в свою комнату и запереться. Каждая клетка моего мозга приказывала мне сделать это. Но это было бы логичным и разумным поступком. Тирнан не должен был знать, что я понимаю социальные ситуации. Особенно после того, как я все испортила в нашу первую ночь вместе, дважды пыталась убить его, а потом порезала его так, как он просил.

Я решила не прятаться, не убегать и не скрываться. Это была бы естественная реакция разумного человека.

Вместо этого я надела свое обычное бесстрастное выражение лица и небрежно направилась к холодильнику. Я видела, как их головы следили за моими шагами. Они казались озадаченными таким поворотом событий, как и должно было быть.

Он все еще ехал на прямой кишке женщины, когда я небрежно открыла холодильник, и яркий свет осветил их лица. Женщина съежилась и зажмурилась.

Я достала пакет молока и понюхала его. Под пижамой мои колени дрожали, стучась друг о друга. Но снаружи я спокойно поставила пакет молока на стол, встала на цыпочки, открыла шкафчик и достала прозрачный стакан.

Я не смотрела на их лица. Я не должна была вести себя так, как будто ничего не произошло. Я налила себе молока, добавила ложку меда и поставила стакан в микроволновую печь на минуту. Стоя к ним спиной, я смотрела, как идут секунды на часах микроволновки, а потом достала свой стакан.

Я была, может быть, в двух метрах от своего мужа, который в этот момент трахал кого-то другого, и пришло время снова встретиться с ним лицом к лицу.

Я глубоко вздохнула.

Повернулась.

Мой взгляд встретился со взглядом Тирнана.

И я не смогла сдержаться.

Мое желание бросить ему вызов пересилило инстинкт самосохранения.

Я улыбнулась ему, слегка приподняв стакан в знак приветствия, прежде чем сделать долгий глоток. Это был небольшой жест. Едва заметный в темноте. Просто чтобы он продолжал гадать.

Насмешка не осталась незамеченной. Мой муж вырвался из объятий своей шлюхи, схватил ее за волосы, развернул и толкнул на колени. Она широко открыла рот и высунула язык. Он сорвал презерватив со своего пениса и бросил его на пол. Мой пульс загудел в ушах. Смущение, смешанное с болезненным любопытством, бурлило во мне, и с моим телом произошло что-то странное. Я почувствовала, как теплое масло тает в желудке. Я дрожащими руками поставила стакан на стойку. Я не хотела его уронить.

— Само не отсосется, Бекки.

Она поспешно взяла его пенис в рот. Я стояла, ошеломленная. Madonna mia¹⁶, эти идиоты пробовали все возможные отверстия, кроме того, из которого рождаются дети. И его член был прямо в ее прямой кишке. Это не могло быть гигиенично.

Одно было ясно — секс был формой наказания, которое жены должны были терпеть, чтобы родить детей. Неудивительно, что мама делала все, чтобы оградить меня от этого.

Я схватила стакан молока и пошла в спальню. Картон я оставила на столе. Он сам мог его убрать.

Небрежно я пнула настоящую одежду Бекки, лежавшую на полу — дешевое неоновое красное мини-платье и чулки в сеточку — под телевизионный сервант. Кто знает? Может, ей придется возвращаться домой голой.

Я заперла за собой дверь своей комнаты.

Тирнан

Какая, блядь, у нее была проблема?

И что еще важнее — какая была моя?

Я не мог кончить. Как бы я ни старался. Каждый раз, когда я приближался к кульминации, в моем поле зрения появлялось видение моей жены с ее голубыми глазами и высокомерным, задорным носом, скривившимся от отвращения. Она была странно неукротима.

А Бекки просто продолжала существовать, тупая корова.

Эта надоедливая штука стонала своим пропитанным сигаретами голосом, который не мог принадлежать Лиле. Она даже пахла не так, как Лила. Количество духов, которым она себя обрызгала, могло бы утопить носорога. Платье тоже не шло ей. Талия Лилы была тоньше, грудь — более упругая и полная. И их кожа была разной. По текстуре. По цвету. Под кончиками моих пальцев. Кожа Лилы была слегка загорелой, поцелованной солнцем итальянских каникул и гладкой, как бархат. Кожа Бекки рассказывала историю о слишком многих членах, слишком мало солнца и тяжелой жизни.

Это было равносильно тому, чтобы жаждать хорошего, выдержанного виски и довольствоваться прокисшей мочой. Винить в этом я мог только себя. Бекки не была похожа на мою жену. Единственное, что их объединяло, — это цвет волос, и даже он казался дешевой подделкой. Волосы Бекки были окрашены из бутылки. Я выгнал ее так быстро, что она споткнулась на лестнице, и трусы спустились ей до колен.

Кроме того, разве моя жена так сильно хотела молока?

Лила, похоже, ничуть не волновалась тем, что я открыто и вызывающе изменял ей. Меня это не должно было беспокоить. Черт, ничего другого меня никогда не беспокоило. Но, тем не менее, я почувствовал... неудовлетворенность. Какая дерзость у этой женщины!

На бумаге она не должна была понимать, что только что увидела. Но на самом деле эта женщина нанесла мне совершенно поверхностный, прямой порез на ладони, минуя все важные органы.

У Лилы не было никаких признаков задержки в развитии, и когда мой техник взломал файлы ее терапевта, ее диагноз оказался в лучшем случае расплывчатым.

Я ходил по гостиной, прочесывая пальцами волосы.

Что меня больше всего бесило — а список был чертовски длинный — так это то, что она, похоже, совсем не ценила мой галантный жест.

Я мог бы заниматься с ней сексом четыре раза в день. Это было мое супружеское право. Даже долг. Некоторые сказали бы, что это христианская обязанность.

Отличный новый католицизм у тебя, приятель. Хорошо сочетается со всеми этими убийствами и пытками.

Моя главная проблема с этим браком — помимо его существования — заключалась в том, что я подозревал, что моя жена симулирует свое состояние.

В нашу брачную ночь она вела себя как испуганная молодая женщина, которая прекрасно понимала, что собирается провести остаток своей жизни с мужчиной, который коллекционирует черепа своих врагов в качестве сувениров.

За последние две недели она почти не выходила из своей комнаты, кроме как для поездки к родителям. Она была стратегичной. Хитрой. Я чертовски ненавидел лжецов. Они слишком напоминали мне самого себя.

Но были и другие вещи, которые не сходились.

Она не воспринимала половину того, что я говорил. На другую половину она реагировала пустым, безразличным взглядом. В день, когда она переехала, автомобиль потерял управление и врезался прямо в Ферманаг, разбив все окна, выходящие на улицу. Один только звук заставил стены задрожать. Но когда я посмотрел на нее, ожидая, что она вздрогнет от страха, она с неодобрением смотрела на светильники на потолке своей спальни, не обращая внимания на шум.

Вопреки своему здравому смыслу, я пошел к ее комнате и постучал в дверь. Была полночь, но она переживет. Не то чтобы у нее были важные дела на завтрашнее утро.

Ответа не было. Я постучал сильнее.

— Открой.

Я сразу узнаю чушь, когда ее чувствую. А моя жена? От нее веяло неискренностью. В один момент она не слышала атомного взрыва, а в другой резала мне руку, как будто делала операцию на запястном канале.

Да. Нет. Хрен с ним.

Она открыла дверь как раз перед тем, как я ее выбил бы. Босая, с бесстрастным лицом, все еще не глядя на меня. Полагаю, красивые вещи не хотят, чтобы им напоминали об уродстве в этом мире.

Не повезло, дорогая.

— Сколько будет два плюс два?

Она невинно моргнула, притворяясь, чтобы разозлить меня, как я подозревал.

— Сколько пальцев я держу? — Я поднял три пальца в воздух.

Ее взгляд упорно был прикован к моей груди.

Возможно, нужно было стимулировать ее.

— Как насчет нового кукольного домика, если ты используешь свою красивую головку не только для того, чтобы глазеть, а дашь мне ответ?

Она действительно саркастически приподняла бровь; хорошо знать, что я не единственный циничный придурок в этом месте. Я вошел в ее личное пространство, сократив расстояние между нами, и сжал ее маленький острый подбородок, который был более соблазнительным, чем все окровавленное тело Бекки.

— Слушай внимательно, Лила. Я плохой человек, который делает ужасные вещи, и я делаю их исключительно хорошо. Не мешай мне, и ты будешь жива.

Она медленно и вызывающе моргнула, как бы спрашивая: Ты закончил?

Как оказалось, я не закончил.

— Но если ты крот, если тебя послали сюда шпионить, я убью тебя. — Я погладил ее бархатистый подбородок большим пальцем, вперед-назад. — Вероятно, трахну тебя до смерти. Мне нравится нажимать на кнопки, которые запускают людей. То, что произошло с Бекки сегодня вечером, будет даже не закуской, Геалах.

Ее беззаботный ответ прозвучал в виде взгляда через мое плечо, чтобы посмотреть, есть ли Бекки еще здесь.

— Она ушла, — сказал я.

Лила зевнула, прикрыв рот ладонью, и ждала, пока я сделаю то же самое. Она была права. Меня здесь ничего не держало. Была глубокая ночь, и она не сделала ничего, что оправдывало бы мой нежелательный визит. Если что, то это я трахнул другую женщину на том месте, где она каждое утро ела свой тост с авокадо.

У нас была привычка эффективно избегать друг друга, и не было никаких причин нарушать это соглашение. Полное разделение было тем, чего мы оба хотели.

Люди считали меня импульсивным сукиным сыном, но на самом деле, чтобы быть психопатом такого уровня, требовалась хорошая стратегия. Я не просто делал всякую херню. Я все тщательно обдумывал. И я не мог придумать ни одной веской причины, почему я стоял здесь перед ней, вместо того чтобы заниматься своими миллионом и одним неотложными делами.

Тем не менее, что-то во мне не позволяло мне уйти.

Что бы это ни было, это не было логичным.

— В следующий раз, когда увидишь, что я чем-то занят, уходи или присоединяйся к веселью. — Я снял пальцы с ее подбородка.

Еще один пустой взгляд.

— И пока мы здесь — не открывай дверь, если я приду к тебе ночью. Впускай дьявола только в том случае, если готова позволить ему утащить тебя в ад.

Она хлопнула дверью прямо перед моим носом.

Заперла дверь изнутри.

Потом я услышал, как защелкнулся засов.

Засов? Я не устанавливал засов внутри комнат.

Я уставился на дверь и ухмыльнулся.

Я забыл упомянуть одну вещь.

Когда дьявол чего-то хочет?

Он не принимает отказа.

Лила

Я увядала.

Как те белые красивые розы, которые я носила в качестве тиары на свадьбе Луки. Те, что были запачканы моей собственной кровью.

Я не могла избавиться от смутных воспоминаний о ночи, когда на меня напали. Как бы я ни пыталась убежать от них, они всегда настигали меня.

Боль. Унижение. Безликий мужчина, хрипящий, ухмыляющийся, берущий.

И дело было не только в этом. Приближался момент, когда о моей беременности стало бы известно. Надо было записываться на прием к врачу. Все стало бы реальностью, а я не была готова стать матерью. Я даже не была готова стать женой.

Не то чтобы мой муж был в этом заинтересован.

К тому же я страдала от недосыпания. Я была измотана и раздражительна, склонна к ошибкам. Я не должна была злобно улыбаться Тирнану. Это открыло ящик Пандоры. Теперь он подозревал, что я шпионю для своей семьи. И он сказал мне, какое именно наказание я получу, если его подозрения подтвердятся.

Мама была в Чикаго. У Луки и его жены были некоторые проблемы. София ушла из дома, и папа послал маму к родителям Софии, чтобы попытаться ее успокоить. Мама хотела взять меня с собой, но, по-видимому, мой stronzo-муж отказал ей в этой просьбе.

Теперь я застряла в готическом соборе, превращенном в таверну, совсем одна и без дела.

У меня не было ни Kindle, ни бумажных книг. Мама сказала, что это слишком рискованно, на случай, если Тирнан их найдет. У меня заканчивались страницы в моем альбоме для рисования.

У меня было немного денег. Наличных. Но я не могла выйти из квартиры. Охранники роились повсюду. Часть меня хотела постучать в дверь напротив нашей. Но в конце концов я слишком боялась узнать, кто ждет за ней.

А вдруг это была Бекки? Или другая любовница?

Вместо развлечений я начала играть со своим телефоном. Я ознакомилась с настройками. С различными значками, которые, казалось, подчинялись моим командам каждый раз, когда я их касалась. Было много вариантов на выбор. Книги для чтения, игры, статьи для изучения. Казалось, что весь мир лежал у меня на ладони и ждал, когда я его открою. Однако одно и то же сообщение продолжало появляться, приводя меня в ярость.

Нет подключения к Интернету.

Из моего рта вырвался раздраженный рык. Я покачала головой и бросила телефон на кровать рядом с собой. По моей спине пробежал озноб. Это был звук захлопывающейся входной двери. Я замерла.

Было всего четыре часа дня. Тирнан должен был быть на работе, вероятно, проверяя свои игорные заведения и публичные дома.

Кто, черт возьми, только что вошел?

Может, один из его охранников решил развлечься с беспомощной девушкой.

Я резко открыла ящик тумбочки и вытащила мясницкий нож. Тирнан забыл его спрятать, когда я впервые переехала сюда. Ошибка новичка. Он убрал из квартиры все остальное, что могло быть смертельно опасным. Я засунула телефон за пояс спортивных штанов и направилась к прихожей.

Мое сердце замерло, когда я увидела силуэт длинноногой женщины в высоких сапогах Louboutin и черном пальто из искусственного меха. Ее лицо скрывали огромные очки Miu Miu.

Прекрасно. Еще одна из проституток моего мужа, подумала я, прежде чем она повернулась ко мне, и ее чудесные кроваво-рыжие волосы медленно развеялись по плечам.

Тирни.

— О, хорошо. Ты еще жива. — Она сняла очки с лица и бросила их на кухонный остров вместе со своей сумкой Chanel. Она прошла к холодильнику. — Тирнан попросил меня проверить, как ты.

Правда? Зачем? Он был совершенно счастлив оставить меня гнить здесь одну на две недели.

— Это мясницкий нож в твоей руке? — Ее лицо выскочило из холодильника, который она закрыла ударом каблука, прижимая к груди свежие яйца и банку оливок. — Не виню тебя, девочка. Я хочу убить своего брата по крайней мере пять раз в день. — Она закатила свои сверкающие изумрудные глаза. — Единственное, что меня сейчас останавливает, — это эгоизм. А вдруг мне когда-нибудь понадобится донор почки, понимаешь?

Я положила нож на стол и с увлечением наблюдала за ней. Я никогда не встречала женщину, которая была бы настолько бесцеремонной. Все женщины из Каморры, которых я знала, пытались вписаться в рамки, созданные для них мужчинами в их жизни.

— Боже, здесь же как в адище. Он позволяет тебе ставить термостат на 76 градусов? — Она сняла пальто, обнажив бордовое вечернее платье, почти такого же цвета, как ее волосы. — Он без ума от тебя, девочка. За двадцать восемь лет, что мы вместе, он ни разу не позволил мне закрыть окно, чтобы согреться.

Я действительно изменила настройки термостата на третий день пребывания здесь. Изначально он был установлен на сорок два градуса. Даже две пары носков и пуховый свитер не могли защитить от холода. Полагаю, он этого не заметил. В любом случае, он почти не бывал дома.

Кроме того… двадцать восемь? Это был его возраст? Мне было всего восемнадцать. Он и без учета жизненного опыта имел передо мной несправедливое преимущество.

Оперевшись локтями о кухонный остров, я изучала ее, ожидая объяснения, почему она здесь. Тирни раскладывала продукты на другой стороне острова, доставая из бумажного пакета, которого я раньше не заметила, маленькие булочки чиабатта.

— Тирнан сказал, что ты сильно похудела. Он хочет, чтобы сделка с Каморрой была плодотворной, поэтому попросил меня проследить, чтобы ты ела. Не волнуйся, я не буду тебя заставлять. — Она улыбнулась мне самодовольной улыбкой. — Тебе понравится мой тунисский фрикассе. Он просто восхитителен.

Я заметила, что у нее была татуировка, идущая от боковой части шеи до плеча.

Oderint Dum Metuant.

Она выглядела блеклой, синей и неровной. Такая татуировка, которую делает любитель в тюрьме.

Я поняла, что у Тирнана была точно такая же. Вероятно, они сделали их вместе.

— Боже мой, посмотри на себя. — Она протянула руку через остров, схватила меня за подбородок своими черными миндалевидными ногтями и повернула мою голову влево и вправо. — Ты потрясающая. Похожа на молодого Доутцена Кроса.

Я не поняла, что она только что сказала. Возможно, я неправильно прочитала по губам. Недосыпание действительно сказывалось на мне.

Тирни продолжала болтать, не обращая внимания на то, что я не отвечала ей, и даже не замедляя темпа.

— Мой секретный ингредиент — это, — она постучала ногтями по маленькой стеклянной баночке с красной пастой внутри. — Пилпелчума вместо харисы. Это паста из перца чили и чеснока. Думаю, твоему итальянскому вкусу она понравится. — Она подмигнула, а затем открыла банку тунца и бросила несколько яиц и картофель в кипящую воду. — Тирнан и я провели несколько месяцев в Северной Африке, скрываясь от... ну, назовем их «нетерпеливыми друзьями». Она мелко нарезала петрушку и красный лук. — Мы скрывались, нам было по четырнадцать, и школа не входила в наши планы, поэтому у меня было много свободного времени, чтобы научиться готовить, ездить верхом, водить машину, выживать. — Она пожала плечами. — Кстати, мы стали очень хороши в выживании. На случай, если ты захочешь его убить.

Мой мозг резко остановился. Что-то не сходилось. Перед нашей свадьбой я подслушала, как Энцо и Лука обсуждали Тирнана. Они сказали, что он жил в Ирландии до четырнадцати лет, а потом его отец перевез его и его братьев и сестер в Нью-Йорк. Никто не упомянул о Северной Африке.

Я почти ничего не знала о прошлом своего мужа. Жаль, что Тирни нельзя доверять. Я бы с удовольствием выведала у нее все.

— Но хватит о моей гламурной жизни. А как у тебя дела? Как ты осваиваешься? — Тирни облизнула острый нож в своей руке, проведя языком по зеленому лезвию. Она нанесла щедрую порцию красной пасты на теперь уже глубоко прожаренный хлеб. Затем она наполнила хлеб мягко сваренным картофелем, тунцом, нарезанным вареным яйцом, петрушкой и черными оливками, похожими на чернослив, с которых капало масло. Сэндвич был переполнен.

Она повернулась ко мне, вздохнув от моего упрямого молчания.

— Ты можешь мне доверять. Я не лояльна к Ти. С тех пор, как он позволил твоему ублюдку-брату диктовать мне, как жить. Ты знаешь, что Ахилл заставляет меня ходить с сопровождающим, чтобы я не трахалась с другими людьми?

Я не знала, но это звучало вполне в духе Ахилла. Меня удивило, что он вообще этим занимается. В отличие от Луки и Энцо, Ахилл никогда не интересовался другими людьми настолько, чтобы прилагать какие-то усилия.

Я сочувственно поморщилась. Она заметила мой жест, и ее пухлые губы коварно искривились в углу.

— Мой дневной телохранитель сейчас ждет снаружи квартиры. Солдат Каморры. Ты не знаешь, как от них избавиться?

Я почти покачала головой. Почти. Я никогда раньше не избавлялась от телохранителей. Никогда не пробовала.

— Пока что мне удалось только сделать их время со мной невыносимым, но не избавиться от них полностью. Я таскаю их на многодневные шоппинг-марафоны и сеансы сплетен с самыми скучными светскими львицами, которых я знаю. — Она вытащила лопатку из шкафчика и направила ее на меня. — Раньше я раздевалась перед ними и заставляла их смотреть. Это сводило их с ума. Все это делалось для того, чтобы я не спала с другими мужчинами. Так что я заставила сотрудников Ахилла страдать от сексуального голода. Уверена, они рассказали ему об этом, потому что теперь им больше не разрешается входить в мою спальню. — Она остановилась, улыбаясь заговорщицки. — И в квартиру, если на то пошло.

Она прижала лопатку к верхней части сэндвича, запечатывая все соки и ингредиенты. Я обошла остров, чтобы встать рядом с ней и посмотреть, что она говорит.

— Мой брат ядовитее королевской кобры. К сожалению, ты не можешь выбирать свою семью и метаболизм, так что мне приходится работать с тем, что есть. Но я верна только себе. Если ты хочешь быть моим другом, мы можем быть друзьями. Я сохраню все твои секреты. И если ты поможешь мне избавиться от Ахилла... — Она замолчала. — Мы могли бы помочь друг другу, понимаешь? Мы, женщины, должны держаться вместе. Особенно в шовинистическом подпольном мире.

Ее предложение было заманчивым. Почти так же, как аппетитный сэндвич, который она положила на тарелку и подвинула в мою сторону. Она также приготовила мне смузи из замороженного манго, банана, клубники и греческого йогурта с добавлением финикового сиропа. Может быть, это было потому, что у меня наконец-то появилась компания, а может, потому, что я не ела нормально уже несколько недель, но я за четыре минуты съела всю еду и выпила смузи. Она смотрела на меня, как на лесное животное, которое наверстывает упущенное время после нескольких месяцев спячки.

Я откинулась на стуле за обеденным столом, полная благодарности. Я хотела поблагодарить ее, но не доверяла ей достаточно. Она сидела напротив меня и пристально смотрела на меня. Она мне очень нравилась, несмотря на ее связь с моим мужем. И я была в ужасе от того, что мой брат заставлял ее переживать.

— Эй. Давай я введу свой номер в твой телефон. — Она потянулась к мобильному телефону, который мама дала мне и который лежал на столе между нами. — Какой у тебя пароль?

Черт. Черт. Черт.

Телефон должен был быть секретом. Я не должна была знать, как его использовать, не говоря уже о том, как им пользоваться. Я заряжала его в своей гардеробной, под слоями одежды, и взяла его с собой только потому, что думала, что Тирни — злоумышленник, который вломился в дом.

На этом этапе не было смысла отрицать, что я умею им пользоваться. Ложь только стала бы еще более очевидной, поскольку я явно ходила с ним по улице. Я вырвала его из ее блестящих ногтей, набрала четыре цифры и вернула ей. Она нахмурилась, вводя свой номер.

— Почему у тебя нет подключения к интернету? Тирнан не дал тебе Wi-Fi? — Она засмеялась, переведя взгляд на меня.

Ее улыбка исчезла, когда она увидела мое лицо. В нем светилось смешение отчаяния и надежды. Она облизнула губы.

— Хочешь, я тебе его дам? Я каждый день ворую его Wi-Fi. Надо грабить богатых, верно?

Я знала, что она делает. Она пыталась заманить меня, чтобы я показала, что понимаю ее. Я не должна была подыгрывать ей. Это было опасно. И все же...

Впившись ногтями в кожу ладоней, я медленно кивнула.

Она вздохнула и быстро нажала несколько кнопок на моем телефоне, вернув его мне.

— Готово.

Я улыбнулась в знак благодарности, надеясь, что не пожалею о том, что доверилась ей. У меня никогда не было подруг. Но если бы у меня могла быть подруга... я хотела бы, чтобы это была она.

— Мне пора. — Она огляделась. — Я иду на выставку Эмилии Спенсер.

При упоминании имени художницы мое лицо просветлело. Я любила ее работы. Мама даже купила мне ее картину с изображением цветущей вишни на мой семнадцатый день рождения. Она прекрасно вписывалась в мою старую комнату со всеми этими розовыми тонами.

— Что, тебе она нравится? — Тирни постучала ногтями по столу. — Она, вроде, хорошая. Честно? Я ни черта не знаю об искусстве. Но ее муж — важная шишка, и я пообещала Фрэнки, что постараюсь убедить его поддержать Вульфа на второй срок.

Фрэнки, то есть Франческа Китон. Жена президента Китона. Папа всегда говорил, как несправедливо, что ирландцы были хорошими друзьями президента, хотя его жена была итальянкой по происхождению.

— Эй, хочешь пойти? — Тирни нахмурилась. — Я могу познакомить тебя с Эмилией. Очень милая дама. Не могу сказать того же о ее муже.

Я колебалась, прежде чем покачать головой в ответ. Если я пойду с ней, это будет признанием того, кем я была — и кем я не была. Я не была готова к этому.

Тирни вздохнула, встала, наклонилась и сжала мое плечо.

— Я скоро приду снова. Ешь.

Она ушла, оставив меня с работающим интернетом и кучей свободного времени.

Три часа спустя я сидела, прижавшись спиной к стене своей гардеробной, подключив телефон к зарядному устройству, и приходила в себя.

Я едва могла дышать.

Интернет был полон всякой информации. Полезной информации. Ужасающей информации. Столько изобретений, о существовании которых я даже не подозревала.

Умные перчатки, помогающие людям с нарушениями слуха говорить.

Вибрирующие браслеты, предупреждающие о различных звуках вокруг вас.

Роботизированные переводчики.

Приложения для транскрипции телефонных звонков.

Даже приложение для кинотеатров, которое сообщает о фильмах, идущих в вашем регионе, с субтитрами и аудиоописаниями.

Я была потрясена. Вариантов было бесконечно много, и все они могли помочь мне в моей жизни как человеку с нарушениями слуха. Я задалась вопросом, знала ли мама обо всех этих вещах. Если да, то почему она ничего не сказала?

Единственной постоянной вещью в моей жизни, единственной вещью, которая держала меня на земле, было знание, что мама всегда поступит правильно по отношению ко мне.

Теперь я уже не была в этом так уверена.

Быстрый поиск показал мне так много возможностей и способов сделать мою жизнь более приятной. И все же я никогда не знала о них. Более того, мама активно запрещала мне пользоваться интернетом. Почему?

Это только еще больше разжигало мой растущий гнев.

Забавно, как я раньше думала, что я довольна. В безопасности в своем маленьком пузыре.

Последние восемнадцать лет казались ложью, обманом.

Клетка, в которую затолкнула меня моя собственная мать, а потом заперла дверь и бросила ключ в океан.

Пузырь лопнул, решетки растаяли, и теперь я могла ясно видеть будущее.

Либо я покажу людям, кто я такая, и потребую, чтобы ко мне относились с уважением.

Либо я закончу точно так же, как моя мать.

Незаметная, незначительная и озлобленная.