Плохой слон (Л. Дж. Шэн) читать бесплатно онлайн полную версию книги (ч. 8)

Тирнан

Я нажал на курок за долю секунды до того, как заметил вспышку розового платья.

Все потемнело.

Рванув пистолет в сторону, каждой клеткой своего тела я надеялся, что этого будет достаточно, чтобы пуля пролетела достаточно далеко от цели.

Я никогда не промахивался.

Но сейчас мне нужно было промахнуться.

Крошечная фигурка пригнулась за разбитым окном старого автомобиля, звук моего выстрела разнесся по воздуху, запах серы заполнил мой нос и язык.

Весь мир завис, как на ниточке, и я знал, что не дам себе времени скорбеть о потере жены, если убью ее. Я убью себя при ударе.

Я выстрелил в ее сторону так быстро, что едва не обогнал пулю, сердце забилось в горле.

Лила.

Моя жена обошла ржавую машину, и я увидел, что она невредима. Весь воздух вышел из моих легких. Колени подкосились. Я упал на четвереньки, дрожа от ужаса.

Она могла погибнуть.

Я мог убить ее.

Через несколько секунд я почувствовал ее нежные пальцы на своих плечах. Она опустилась на колени передо мной и обняла меня. Я оттолкнул ее, быстро вскочил и взбесился.

— Что, черт возьми, происходит? — Мой рык разнесся по воздуху. Я схватил ее за плечи и грубо встряхнул. — Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попала?

Я терял самообладание, разум и контроль. Мысль о том, что кто-то мог ей навредить, что этим кем-то мог быть я...

Ее большие голубые глаза дико впились в мое лицо. Я сжал ее еще сильнее, становясь все более жестоким.

— Я выпотрошу каждого болвана, которому поручено следить за тобой.

— Я угрожала одному из твоих солдат, приставив к нему пистолет.

Конечно, она это сделала.

Влюбиться в нормальную девушку было слишком большим испытанием.

Мне пришлось выбрать безумную принцессу Каморры, которая выглядела как ангел, в свободное время лизала кровь и стреляла в людей.

— Я же говорил тебе никогда не ходить в места, где тебе не безопасно.

Она поднялась на ноги, отряхивая пыльные колени.

— Ты мог умереть!

— Я был готов рискнуть. А твоя смерть — нет.

— Ну, как оказалось, твоя смерть — это риск, на который я не была готова пойти. — Ее выражение лица было грозным. — Кстати, это очень странный способ поблагодарить за спасение жизни.

Лила не понимала, что я бы предпочел быть изуродованным до смерти и воскрешаться два раза в день, пока планета не взорвется, чем видеть, как она терпит небольшой порез от бумаги. Спасла ли она мне жизнь? Нет. Я увидел этого придурка на крыше и нацелил на него пистолет. Я надеялся вытянуть из него информацию, прежде чем убить.

Но дело не в этом.

Дело в том, что ей было не все равно.

Ей было не все равно настолько, что она рискнула своей жизнью.

Ей было не все равно настолько, что она пошла на такие хлопоты.

Я был ответственным взрослым во всех отношениях, которые у меня когда-либо были. С отцом, братом, сестрой, Алексом, всей ирландской операцией. Я принимал решения и решал, кто будет жить, а кто умрет.

И хотя я все еще хотел задушить ее за то, что она вызвала у меня сердечный приступ, я не мог притвориться, что меня не тронуло то, что она рискнула своей жизнью, чтобы спасти меня.

— Ты ранена? — спросил я. Я дулся. Еще один побочный эффект влюбленности. Боже мой, это было как неизлечимая болезнь.

Она приподняла бровь, скрестив руки на груди.

— Ты закончил с истерикой?

— Почти. — Я взял ее за щеки ладонями. — Сначала нужно сделать это.

Я наклонился и поцеловал ее так, что она задыхалась. Этот поцелуй затмил все другие поцелуи в истории поцелуев. С языком, зубами, стонами и вздохами. С пропитанной адреналином неотложностью, которую можно вспомнить только тогда, когда осознаешь свою смертность.

Я сделал шаг назад, сделав на лице выражение печальной безразличности.

— Это моя официальная благодарность. Но, сказав это, больше никогда так не делай.

Мы оба повернулись и пошли к безжизненному телу, лежащему под крышей склада. Оно было растянуто на бетоне, из балаклавы сочилась река темной крови. Четкий выстрел в голову. Моя грудь почти лопнула от гордости. Она была хорошей ученицей.

Я опустился на колени перед ним и повернулся к ней, когда заговорил.

— Хочешь увидеть его лицо?

Она кивнула.

— Я рада, что это я его убила. Он убил часть меня много месяцев назад. Он заслужил это.

Я сорвал балаклаву с его лица и прищурился, глядя на то, что было передо мной.

Это был...

Никто, черт возьми.

Никто из тех, кого я знал, и уж точно никто из ирландцев, каморры или других.

Я был, мягко говоря, сбит с толку.

Лила потянула меня за рукав сзади, и я повернулся, чтобы посмотреть на нее.

— Я его знаю, — прошептала она, широко раскрыв глаза. — Роджер. Он работал в Crimson Key не менее десяти лет. В загородном клубе моих родителей, а иногда и в особняке, когда там проходили крупные мероприятия. Уверена, он был членом персонала во время свадьбы Луки.

Я ничего не сказал.

— Я рада, что все закончилось, — она бросилась мне в объятия, пока я еще сидел на корточках. — Я устала, Тирнан. Устала ковырять эту рану, которая то и дело открывается и кровоточит. Устала от насилия и страданий, которые принес с собой этот ублюдок. Я хочу забыть, что он когда-либо существовал, и жить дальше.

Бессознательно поглаживая ее по спине, я отправил ее ждать меня в машине, пока я убирал все потенциальные улики с места преступления. Я внимательно следил за ней взглядом, пока она не залезла в Mercedes и не заперлась в нем.

После того, как она уехала, я вытащил его кошелек из брюк — я знал, что найду его, потому что тот, кто послал сюда этого ублюдка, хотел, чтобы я его нашел — и позвонил Сэму. Я не был уверен в том, что видел.

— Бреннан, — ответил он.

— Роджер Карсодо. Проведи его имя по системе, — отрезал я. Я держал его водительские права кончиками ногтей. Я никогда не оставлял улики, и не собирался начинать сейчас только потому, что это дело было для меня личным.

— Пфф. Забудь об этом, — Сэм подтвердил мои подозрения. — Семейный человек. Ветеран. Дети, жена, домашние животные, стабильная работа. Оказался на Кримсон-Кей, потому что у его дочери редкое заболевание легких, а влажность здесь ей подходит. Я отправляю тебе его полную биографию.

Я отключил звонок и пролистал файл, который Сэм отправил мне в незашифрованном чате.

Роджер Карсодо не подходил под профиль.

Ему было за пятьдесят, он был худощавым и относительно невысоким.

Что еще более важно, у него была жена и четверо детей.

Слишком слаб, чтобы так жестоко и насильственно напасть на девушку, слишком стар, чтобы быть готовым к действию за те секунды, которые понадобились ему, чтобы задрать ее юбку и изнасиловать.

Да, он был официантом на свадьбе, но работал на Кримсон-Кей уже много лет. Он был известен как набожный католик и семейный человек.

Похоже, настоящий нападавший подкупил Кардосо. Заплатил ему, чтобы тот взял вину на себя. Убей или будешь убит. Роджер согласился, вероятно, потому что просроченные счета за лечение продолжали накапливаться. Он пожертвовал собой ради блага своей семьи.

Но даже бедные люди, такие как Роджер, не делали такого дерьма за несколько баксов. Ему нужно было обеспечить свою семью, а это означало, что тот, кто напал на Лилу, был богат.

Охуенно как.

Лила была напугана и измотана этим испытанием. Я не собирался делиться с ней всем этим. Насколько она понимала, эта херня закончилась. Все. Она убила своего насильника и была счастлива.

Но это была ее правда. Не моя.

Я собирался найти этого подлого ублюдка.

Даже если это будет последнее, что я сделаю.

Лила

— Что ты будешь делать с Харлемом, теперь, когда он твой? — спросила я, когда мы ехали на мой baby shower в дом моих родителей.

Это была спонтанная встреча, но мама настаивала, что мы должны наверстать упущенное время.

С момента нашего разговора в больнице она была образцовой матерью, приносила еду и одежду, иногда сопровождала Тирнана и меня на еженедельные осмотры к врачу.

Я была рада провести время с Тирни и Софией. На самом деле, я была рада увидеть всех, кроме Велло.

Я была облегчена, узнав, что он не мой биологический отец, и, в отличие от мамы, я не видела причин пытаться наладить с ним отношения. Это не моя вина, что я не его дочь, и уж точно не моя задача заставить его любить меня. Если он хотел, чтобы мы были чужими людьми, то именно так и будет.

— Ничего, — отрезал Тирнан, не отрывая взгляда от дороги.

— Ты имеешь в виду, что все останется как есть?

— Я имею в виду, что я не получу Харлем.

Я запрокинула голову и нахмурилась.

— Велло отказался выполнить свою часть соглашения?

Меня это не удивило бы. Этот человек был угрозой.

— Он пытался отдать его мне. Я отказался.

— Почему? — недоверчиво спросила я.

— Потому что поиски этого ублюдка уже давно перестали быть вопросом территории и престижа.

Его большая, покрытая венами рука нетерпеливо постукивала по рулю.

— И я не хочу, чтобы ты когда-либо сомневалась, почему я здесь. Кроме того, Харлем меня больше не интересует. У нас с Алексом есть более серьезные планы. Средний Запад — это огромная территория, которая ждет, когда ее завоюют. И федералы там не так пристально следят.

— Ты должен был взять то, что принадлежит тебе. — Но даже когда я это сказала, я не могла отрицать, что мне было приятно знать, что он отказался от Харлема, чтобы показать мне свою преданность. — Я и так знаю, что ты меня любишь.

— Я взял то, что принадлежит мне. — Он провел ладонью по моему животу, поднялся по груди и погладил мой подбородок. — Она сидит рядом со мной, и я никогда ее не отпущу.

Тридцать минут спустя мы припарковались перед домом моих родителей. Передний двор был украшен арками из синих, белых и золотых шаров. Мощеная дорожка, ведущая к дверям, была украшена маленькими значками с изображением аиста и надписью: «Это мальчик!».

Мое сердце забилось чаще. Не только Тирнан принял ребенка, но и мама тоже. Два самых важных человека в моей жизни.

Тирнан обошел машину и открыл для меня дверь пассажира. Он протянул мне руку и держал мою ладонь в своей, пока мы шли внутрь.

Нас встретила моя семья. Там была и Тирни, которая выглядела особенно красиво в откровенном черном платье Balmain, облегающем ее потрясающее тело, черных кружевных перчатках и жемчужном колье.

Она никогда не избавится от Ахилла, если будет продолжать дразнить его, выглядя так, как сейчас.

Часть меня подозревала, что она не хочет, чтобы он перестал.

— Ты так красива, моя девочка, — мама поцеловала меня в щеки, и ее глаза заблестели. — Ты сияешь.

— Спасибо, — я взяла ее за запястья и поцеловала в ответ.

— И ты одела розовое, — Тирни улыбнулась заговорщицки. — На вечеринку в синих тонах. Это так... в твоем стиле.

Лука, Ахилл и Энцо тоже обняли меня. София и я погладили друг друга по животу, хихикая. Я впервые увидела искреннюю улыбку на ее лице. Я знала, что эта улыбка не означала, что у Луки и нее все наладилось. Она по-прежнему жила в Чикаго, а он — в Нью-Йорке.

Велло не пришел. Мама сказала, что он плохо себя чувствует, и я не стала настаивать. Честно говоря, без него я чувствовала себя более расслабленной.

Была еда, кексы, безалкогольные коктейли, смех и викторина. В какой-то момент мама вытащила тяжелую артиллерию. Толстые, запыленные фотоальбомы со мной в младенческом возрасте. Я затаила дыхание, пока Тирнан и Тирни рассматривали их, зная, что в их детстве не было детских фотографий, тортов, красочных велосипедов и пластырей с изображением Барби.

В какой-то момент мне пришлось извиниться и пойти в туалет. Мочиться каждые десять минут было печальным побочным эффектом того, что шестифунтовый человечек использовал твой мочевой пузырь в качестве подушки. Я зашла в туалет, сделала свое дело и вымыла руки. Когда я вышла, я увидела Ахилла и Тирни, прижавшихся друг к другу в темном углу коридора. Я замерла. Она прижалась к стене, а он теснил ее, обхватив руками ее плечи. Это был первый раз за весь вечер, когда он обратил на нее внимание. Весь вечер он отказывался смотреть в ее сторону. Я подозревала, что это было связано с тем, что она спала с Анджело. Трудно было представить Ахилла с разбитым сердцем. Но, с другой стороны, он всегда вел себя очень странно в ее присутствии.

Отойдя за дверь, я наблюдала за ними, ожидая, не понадобится ли Тирни помощь.

Я любила своего брата, но была готова вступиться за свою невестку и защитить ее.

— Ты трогала мою любовницу? — Лицо Ахилла не выдавало никаких эмоций.

— Хм, — Тирни провокационно зевнула ему в лицо. — Какую из них?

— Не издевайся надо мной, Тирни.

— Дорогой, не беспокойся об этом своей уродливой головой. Я никогда не буду издеваться над тобой.

Я сжала губы, чтобы не рассмеяться.

— У меня только одна. Тесса. — На его загорелых руках напряглись мускулы. Он выглядел так, будто изо всех сил пытался не трогать ее и быстро терял контроль над собой. У меня волосы на теле встали дыбом. Я действительно не хотела разбивать ему что-нибудь по голове, но понимала, что это может произойти, если дела пойдут плохо. — Она говорит, что ей сломали ноги бейсбольной битой.

— Ты хочешь сказать, что она больше не может их для тебя раздвигать? — Тирни с притворным ужасом схватилась за ожерелье. Она засмеялась и добродушно похлопала его по плечу. — Ой, да ладно, Ахилл. Я совершенно безобидна. Единственное, что я когда-либо била, — это закваску для хлеба.

Ахилл явно не поверил ей.

— Ты сделала это сама или послала кого-то другого? — спросил он.

— Я трудолюбивая девушка. — Она откинула волосы на одно плечо. — Если я хочу что-то сделать, я всегда делаю это сама.

— Я думал, ты сказала, что никогда не причиняла вреда другой женщине.

— У этой женщины криминальное досье длиной в милю, — отшутилась Тирни. — Ты его читал?

— Нет.

— Она не совсем символ феминизма. Брошенные дети, невыполнение родительских обязанностей, сводничество, половое связи с семнадцатилетним мальчиком... — Она перечислила красочное прошлое любовницы моего брата. — Честно? Ей повезло, что я остановилась на ногах. Ее шея была такой соблазнительной.

Маска Ахилла соскользнула, и на его лице мелькнуло удивление. Что само по себе было редкостью.

— Я не знал всего этого.

— Даже если бы знал, для тебя это не имело бы никакого значения. — Она пожала плечами.

Он не стал это отрицать.

— Это была твоя месть за Анджело.

— Если я не могу ничего получить, Ферранте, то и ты тоже.

— Слушай внимательно, piccola fiamma. — Он схватил ее за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. — Ты совершаешь одну роковую ошибку за другой. Не испытывай мое терпение. Твоя склонность к саморазрушению однажды приведет тебя к гибели, дорогая. И я, возможно, буду иметь честь это сделать.

Не в силах больше этого выносить, я вышла из ванной и прочистила горло, давая о себе знать. Их взгляды метнулись ко мне. Ахилл отступил, презрительно посмотрев на Тирни, как на мусор.

— Твоя маленькая подружка спасла ситуацию. — Он аккуратно поправил ожерелье на ее шее, не касаясь ее кожи. — Я слежу за тобой, Тирни.

— Следи, придурок. — Она улыбнулась спокойно. — Потому что это все, что ты можешь сделать, когда дело касается меня.

— Ты в порядке? — спросила я, положив руку ей на плечо.

Она кивнула, натянув храбрую улыбку, но свет в ее глазах исчез.

— Я? О, прекрасно. Не беспокойся обо мне. А ты? Веселишься?

Я кивнула.

— Отлично. Это все, что мне нужно было знать.

Когда мы подошли к части мероприятия, посвященной подаркам, беспокойство начало грызть меня изнутри.

Имма подарила мне самый красивый пеленальный столик, голубого цвета и с роскошной резьбой, но он был огромный и никогда не поместился бы в нашей спальне, если только мы не убрали бы несколько предметов мебели.

Мама купила ребенку SNOO.²⁵

Лука и София подарили нам роскошную дизайнерскую коляску, детскую ванночку и автокресло.

Ахилл и Энцо подарили кучу игрушек и кресло-качалку, которое я внесла в свой список подарков.

Тирни подарила целый гардероб дизайнерских комбинезонов и роскошные детские одеяла Burberry и Gucci.

Хотя я была благодарна за все, у нас просто не было места для всех этих вещей. Я уже знала, что мне придется отправить Имму обратно к родителям, так как в квартире не хватало спален.

Полагаю, мне не нужен был мой туалетный столик... или гардеробная. Моя одежда могла поместиться в нескольких ящиках, а гардеробную я могла бы превратить в место для пеленального столика и одежды ребенка.

Через час мы с Тирнаном сели в машину и поехали в квартиру. Я продолжала перебирать в голове варианты, как разместить вещи для нашей растущей семьи. Может, коляску можно оставить в общем коридоре? Я была уверена, что Тирни не будет против.

Но на самом деле, втискивание вещей в нашу квартиру было наименьшей из моих проблем. Мы жили над переполненным пабом. Конечно, постоянная суета разбудит ребенка. И как я буду выводить его на прогулки, когда нам понадобится свежий воздух? Мы жили в небезопасном районе.

— Прости, что я не подарил тебе ничего на праздник по случаю рождения ребенка. — Тирнан вырвал меня из моих мыслей.

— Не извиняйся, — я покачала головой. — У нас обоих было столько дел в последнее время.

— Я купил тебе небольшой подарок. — Он протянул руку через центральную консоль, взял мою руку и прижал мои пальцы к своим губам. — Надеюсь, тебе понравится, — прошептал он мне на ухо.

— Уверена, что понравится.

— Не против, если мы сделаем остановку, чтобы посмотреть? Это совсем рядом.

— Конечно, нет. Я вся твоя.

Во всех смыслах этого слова.

Мы ехали из Массапеквы в Хантингтон в тишине. Я барабанила пальцами по бедру, чувствуя, как ребенок перемещается в моем животе. В последнее время нам обоим стало невыносимо неудобно.

Тирнан заглушил двигатель перед потрясающим колониальным домом из серого камня с черными ставнями и окнами от пола до потолка. Это был потрясающий особняк с двумя белыми колоннами по обе стороны от входа, большим балконом над ним, четырьмя дымоходами и двумя крыльями, выходящими с каждой стороны. В этом доме должно быть не менее девяти спален, подумала я, глядя на ухоженные ярко-зеленые кусты, обрамляющие извилистую дорожку к дому.

Тирнан уставился на особняк. Мрачно повернувшись ко мне, он порылся в кармане и положил мне в руку небольшой связку ключей.

— Вот небольшой подарок для тебя.

— Ты купил мне ключ? — Я моргнула, сбитая с толку.

— Не просто ключ. — Он указал на особняк. — Ключ, который открывает дверь в этот дом.

Я уставилась на него, пытаясь понять смысл его слов.

— Он достаточно большой для нас? — Он вгляделся в мое лицо, в его глазах мелькнуло что-то неотложное.

— Прости? — Мой пульс застучал в шее, сердце раздулось, как губка.

— Достаточно ли большой дом? — повторил он. — Для тебя, меня, Иммы, ребенка и еще двух-трех, которых ты захочешь в будущем, поскольку, в отличие от меня, ты не ненавидишь людей.

Ошеломленная, я смотрела на него, подбирая нужные слова.

Он... купил это? Для меня? Для нас?

— Площадь чуть меньше 12 тысяч квадратных футов. Десять спален. Слишком много ванных комнат. Бассейн. Теннисный корт. Но я думаю, что превращу его в конюшню. Я знаю, что ты любишь лошадей. — Он рассеянно почесал подбородок. — Кухня огромная. На самом деле их две. Имма будет счастлива. И детские комнаты хорошего размера.

Я схватила его за подбородок, заставляя его замолчать. Я покачала головой. Он выглядел... подавленным. Как будто он чем-то проиграл. И я знала почему.

— Спасибо. Я ценю это. Но если ты делаешь это только для того, чтобы успокоить меня, пожалуйста, не делай этого. Мы найдем способ разместить все в нашей квартире. Мне даже не нужна половина вещей, которые нам подарили. Я с удовольствием их пожертвую. А Имма может остаться с моими родителями. Я буду в порядке. Все, что мне важно, — это быть с тобой.

— Я не позволю тебе и ребенку жить в Хантс-Пойнт. — Он смотрел на меня, как на сумасшедшую. — Жить над пабом... это не место для молодой матери и ребенка.

— Но ты же любишь Хантс-Пойнт.

— Есть вещи, которые я люблю больше. Одна из них сидит прямо передо мной.

— Тебе не нужно выбирать.

— Нужно, и я выбираю. Я буду каждый день приезжать в Нью-Йорк на работу. Ты будешь рядом с родителями и получишь всю необходимую помощь.

Я хотела возразить, но, похоже, он уже принял решение. Я начала что-то жестикулировать, но он проигнорировал меня, выскользнул с водительского сиденья и открыл мне дверь.

Немного поколебавшись, я вышла и позволила себе хорошенько рассмотреть дом.

Он не был таким величественным и роскошным, как дом моих родителей, но в десять раз красивее. Он выглядел как что-то из исторических книг, которые я читала об Англии, где устраивались вечеринки и люди влюблялись.

Я немного задыхалась, когда подошвы наших туфель стучали по кирпичной дорожке, ведущей к впечатляющей черной двери.

— Не смей плакать, Геалах. — Тирнан сжал мою руку в своей, его выражение лица было холодным и странно сосредоточенным, как будто он был в середине важной миссии. — Мы еще не дошли до самой лучшей части.

Самой лучшей части?

Что может быть лучше, чем подарить мне целый чертов дом на мой baby shower?

Мы вошли в прихожую, и меня сразу же обдало запахом свежей краски. Должно быть, ремонт велся уже некоторое время. За грудиной у меня задрожало. Нас встретили темные деревянные полы и лепные карнизы. Прихожая была просторной и недавно отремонтированной. Дом был пуст, но все равно казался каким-то полным. Полным обещаний, характера и воспоминаний, которые только и ждали, чтобы быть созданными между этими стенами.

Мой муж потянул меня в сторону кухни.

Остров и деревянные элементы были окрашены в темно-синий цвет, а поверхность — в кремовый, с прожилками мрамора, подчеркнутыми синим цветом. Паркетный пол все еще источал приятный запах свежесрубленного дерева.

Тирнан повернулся и бросил на меня укоризненный взгляд.

— Я уже вижу, как Имма стоит здесь и кричит на меня, чтобы я не оставлял крошки в ее кухне.

Я невольно захихикала.

Мы поднялись по широкой лестнице на второй этаж. Сначала мы осмотрели жилую часть дома. Главная спальня была роскошно обставлена, с отдельными ванными комнатами для нас обоих и гардеробной, в которой я могла легко заблудиться. Детская комната была окрашена в голубой цвет, одна стена уже была оклеена обоями с изображением плюшевых мишек, висящих на воздушных шарах. Она была достаточно большой, чтобы поместить все, что нам подарили, и даже больше.

— Тирнан... — выдохнула я, задыхаясь.

— Тише. Еще два сюрприза. — Он потянул меня в другое крыло дома. Это чувство безудержного счастья было мне незнакомо. Я чувствовала, что могу взорваться в любой момент от радости, переполнявшей меня.

Тирнан остановился перед закрытой дверью, всего в нескольких метрах от двойных дверей в конце коридора.

Он открыл дверь.

Это была художественная студия.

С огромными окнами, пропускающими воздух, тяжелым деревянным мольбертом, столом и переносными ящиками с принадлежностями. Там были холсты, кисти, карандаши и краски. Доски для вдохновения, палитры и лампы разных оттенков.

Тирнан ничего не знал об искусстве, но все же потратил время и силы.

Он сделал это для меня.

Он сделал все это для меня.

Я прикрыла рот ладонью, переполненная эмоциями.

— Это идеально. Можно теперь плакать? — спросила я жестами. — Потому что я на грани.

— Почти. — Он поднял палец в воздух, давая мне знак подождать. — Дай мне еще... — Он хмуро посмотрел на часы. — Еще восемь минут.

Я не могла представить ничего лучше того, что он уже показал мне. Но я кивнула в знак согласия, позволив ему вывести меня обратно в коридор и к двойным дверям.

Он остановился, полностью повернувшись ко мне. Он засунул руку в передний карман и достал что-то маленькое.

— Что это?

— Я знаю, что Тейт Блэкторн подарил тебе твой первый танец. Я не могу отнять это у него. По правде говоря, я не уверен, что хочу этого. Это твое самое дорогое воспоминание, и, как бы я его ни ненавидел, мне нравится, что у тебя есть что-то, что доставляет тебе столько радости.

Мое сердце забилось чаще. Я затаила дыхание. Тирнан пристально смотрел на меня, прожигая все мои защитные слои.

Он ошибался. Это вовсе не было моим самым дорогим воспоминанием. Каждый момент с ним был лучше, чем мой первый танец. Даже плохие моменты, когда мы ссорились и доводили друг друга до безумия. Потому что мы все равно делали это вместе.

— Но я хотел, чтобы ты знала, что рядом со мной ты будешь танцевать каждую ночь, пока не заболят ноги. Ты будешь слышать музыку и наслаждаться ею.

Он поднял руки, показывая маленький слуховой аппарат в ладони. Это была прозрачная маленькая трубочка, прикрепленная к чему-то, похожему на USB.

— Твой врач сказал мне, что ты не сможешь слышать нюансы музыки, но ты сможешь следить за звуковыми волнами.

И тогда я поняла, каково это, когда сердце разрывается, потому что мое разорвалось, и тепло разлилось в моей груди.

Тирнан протянул руки к моим ушам и вставил маленькие устройства в каждое из них. Он щелкнул по задней части одного из устройств. Статический визг заполнил мои уши, и у меня заныла голова. Я пошатнулась назад, поморщившись.

Он протянул руки, чтобы поддержать меня. Я уставилась на него в шоке. Я теперь буду слышать?

— Я люблю тебя.

Мое сердце замерло.

Я услышала его.

Его голос был грубым. Хриплым. Прекрасным.

— Я хотел, чтобы это было первое, что ты услышишь, — объяснил он. — Поэтому я повторю: я люблю тебя.

Я хотела упасть на колени и закричать от радости. Послушать свой собственный голос. Насладиться своим смехом.

Но прежде чем я успела что-либо сделать, Тирнан распахнул двери, и передо мной предстал роскошный, огромный бальный зал.

На сцене сидел живой оркестр, музыканты были одеты в парадную форму.

Скрипачи, виолончелисты, кларнетисты и флейтисты, тромбонисты и трубачи. Бас-барабаны и малые барабаны.

— Могу я попросить тебя о танце, Лила? — Он склонил голову, и я поняла, что услышала его, потому что он заговорил, а не потому, что я прочитала по губам.

Этот голос. Этот мужчина. Боже, помоги мне.

Тирнан протянул мне руку.

Я взяла ее.

Мы вошли внутрь.

Оркестр начал играть по сигналу.

Музыка наполнила мои уши.

Гармония, звук, эмоции, которые она пробудила во мне...

Я не могла дышать, я была так потрясена. Это было приятно и радостно, но я задыхалась от собственных эмоций.

Я начала дрожать в его объятиях, когда он элегантно вел меня по танцполу в вальсе. Слезы текли из моих глаз, и на этот раз я позволила им падать. Я не чувствовала себя слабой. Напротив, я никогда в жизни не чувствовала себя такой сильной.

— Ты танцуешь вальс? — услышала я свой голос. Он звучал невнятно по сравнению с голосом моего мужа. Но он был красивым. Мне он понравился. Он был... добрым.

— Для тебя — да, — подтвердил он. — Но мы не говорим о танцевальных уроках, которые я брал на прошлой неделе.

Я прислушалась к его голосу.

К игривому сарказму в его интонации.

К тому низкому, успокаивающему, мужественному баритону, о котором я всегда мечтала.

Вау.

— Что они играют? — спросила я.

Я сомневалась, что версия этой песни, которая дошла до моих ушей, была полной, но этого было достаточно.

— Вальс «Голубой Дунай» Иоганна Штрауса. — Он улыбнулся мне, счастливый тем, что я была счастлива. — Мы пройдем все классические произведения, дорогая. А потом мы будем посещать все балы в Нью-Йорке и демонстрировать твои танцевальные навыки, — продолжил он, как раз в тот момент, когда я наступила ему на ногу, а мой огромный живот торчал между нами. — Ну, у нас есть несколько месяцев, чтобы попрактиковаться.

Я попыталась рассмеяться, но волнение наконец-то сказалось на моем теле. Я упала на колени посреди бального зала и начала неконтролируемо рыдать.

Музыка.

Звук.

Любовь.

Этот человек дал мне так много. А ведь мы почти не встретились. Потребовалась ужасная трагедия, чтобы свести нас вместе.

Тирнан опустился на пол и обнял меня. Его пальцы исчезли в моих волосах. Он целовал мои слезы, пока я икала, отчаянно цепляясь за него, не желая отпускать.

Было ли ужасно, что я была рада тому, что меня изнасиловали и жестоко избили? Я была потрясена поразительным осознанием того, что мое изнасилование — самая низкая точка в моей жизни, в моем существовании — проложило мне путь к этой прекрасной жизни, которую я имею сегодня.

Если бы этого не произошло, я бы не оказалась здесь. С этим мужчиной. Который дал мне все, что я когда-либо хотела, и то, о чем я даже не смела мечтать. Я всегда мечтала о бравом принце. С густыми ресницами, пухлыми губами и большими красивыми глазами.

Как оказалось, я влюбилась в его полную противоположность. В нефилима, падшего великана, с руками, изрезанными шрамами от убийств.

Нет, он был не просто моим возлюбленным.

Он был моим богом.

Только когда музыка стихла, когда оркестр сыграл последнюю ноту, я полностью осознала, в какой комнате я нахожусь. До этого я была слишком потрясена, чтобы осмотреться.

Она была заполнена розами.

Всех цветов и форм.

В каждом углу. В каждой закоулке. Их тяжелый аромат, сладкий и приятный, наполнял мой нос.

Белые. Желтые. Лавандовые. Персиковые. Зеленые. Оранжевые. Красные.

Он заставил меня посмотреть в лицо своему страху перед розами.

В безопасном месте. Стерев мое последнее воспоминание о цветке и заменив его чем-то, что я никогда не хотела забывать.

Тирнан обхватил мои щеки ладонями и посмотрел на меня.

— Привет, Луна.

— Привет, Солнце. — Я положила руки на его ладони, не снимая их с лица. Я прислонилась к его ладони.

— Спасибо за этот танец.

Я закрыла глаза и вдохнула его запах.

— Спасибо за эту жизнь.

Тирнан

68 ДНЕЙ ДО (ОТМЕНЕННОГО) ПРОЕКТА САМОУНИЧТОЖЕНИЯ

Лила начала рожать в нашем новом доме в окружении медицинского персонала, которого хватило бы на открытие полевого госпиталя.

Там были четыре медсестры, одна доула, два акушера-гинеколога, один педиатр и машина скорой помощи наготове.

Некоторые назвали бы это безумием. Я назвал это адекватной осторожностью.

— Она рожает или ей изгоняют бесов? — Энцо последовал за потоком персонала, когда сотрудники вошли внутрь. Имма и Кьяра были с Лилой в соседней комнате и истерически кричали ей, чтобы она делала глубокие, успокаивающие вдохи.

— Во время родов может произойти много неприятностей. — Я провел нас в свой кабинет. Не то чтобы мне нужно было ему что-то объяснять. Его главная обязанность заключалась в том, чтобы не обделаться в штаны.

Энцо бросил на меня взгляд «как скажешь, маленькая принцесса», зажег сигарету и с многозначительной ухмылкой выбросил спичку из окна моего кабинета.

— Теперь ты не можешь приближаться к ней в течение следующего месяца. — Я указал на сигарету.

— Отвали. Она моя сестра.

— Это печально. Уверен, наш ребенок все равно будет умным.

— Не благодаря тебе, Морковка.

Я цыкнул.

— Это все, на что ты способен?

— Ты прав. — Он рассеянно потеребил подбородок. — Мне нужно поработать над своим материалом, теперь, когда ты собираешься стать самым невыносимым, сверхзаботливым отцом, который когда-либо позорил эту вселенную.

— Ты имеешь в виду «украсил».

Он легкомысленно улыбнулся.

— Я не помню, чтобы я заикался.

Я услышал хруст гравия под окном моего кабинета, сигнализирующий о приближении автомобиля. Я взглянул в окно. Грузовик с едой припарковался через дорогу, чтобы не блокировать проезд другим автомобилям.

— Что это? — Энцо прижался головой к моей и посмотрел вниз.

— Она скучала по прошутто во время беременности.

— Дай угадаю, ты купил целое стадо свиней?

Я подумал, как бы она разозлилась, если бы я избавил ее брата от нескольких органов.

— Нет. — Я сердито посмотрел на идиота. — Но я заказал семнадцать разных сортов из Пармы, чтобы у нее был выбор.

— Чувак, ты такой подкаблучник, что тебе осталось только вишенку на голову надеть.

— Продолжай болтать, и комната станет красной, — предупредил я.

Энцо фыркнул.

— Перестань меня соблазнять, брат. Мне нравятся девчонки.

Ложь, которую люди рассказывали самим себе, иногда была слишком велика. Не то чтобы я был настолько дерзким, чтобы поставить ему зеркало перед лицом.

— Тирнан. — Моя теща открыла дверь без стука, запыхавшись. — Она спрашивает тебя. — Ее взгляд метнулся к сыну. — Sfacciato! ²⁶Брось эту сигарету, пока я не прожгла дыру в твоем лбу.

— Какую сигарету, мама? — спросил он, выпуская дым изо рта, выбрасывая сигарету в окно и улыбаясь ангельски.

Я прошелся в соседнюю комнату и застал Лилу, дующуюся на большой кровати в очень маленьком платье-бабл-долл и без нижнего белья. Она была покрыта потом с головы до ног и выглядела измученной. У нее отошли воды почти два часа назад. Первый час она была милой и бодрой, как всегда. Но последние тридцать минут мне пришлось убрать из нашей спальни все острые предметы.

— Геалах, — поздоровался я. — Ты передумала насчет моего присутствия здесь?

Она попросила меня покинуть ее постель до тех пор, пока ребенок не родится. Не потому, что ей было неудобно, что я буду свидетелем родов. По-видимому, угрозы медицинскому персоналу и попытки шантажировать ребенка, еще находящегося в утробе, чтобы он вышел быстро и безболезненно, считались «неприличными» или, как выразилась Имма, screanzato. Ненормальным.

— Нет, — ответила Лила жестами. — Я все еще не думаю, что у тебя хватит на это мужества.

Смешно. Я убил сотни людей голыми руками.

— В чем же проблема?

— Мне нужно, чтобы ты избавился от мамы и Иммы.

Я уставился на нее, как будто она попросила меня вырезать Вайоминг из карты и перетащить его в Черное море.

— Они тебя беспокоят?

— Моя мать уже дважды панически рвала, а Имма впадает в слезы каждый раз, когда у меня начинаются схватки. Эта женщина медсестра. Они обе полностью сошли с ума.

— Ты любима, дорогая. — Я наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб.

— Любовь переоценивают. — Она оттолкнула меня. — Избавься от них.

— Я отправлю их в гостиную, пока все не закончится.

— Нет. — Лила решительно покачала головой. — Я не хочу, чтобы они были в этом районе, Тирнан.

Я уставился на нее без выражения.

— Я убийца, а не волшебник. Я знаю только один способ вытащить людей силой.

Спазм сотряс все тело Лилы, заставив ее выгнуться и выплюнуть череду слов на итальянском, которые, я был уверен, не были любовным стихотворением. В коридоре за закрытой дверью я услышал, как Имма разрыдалась. Кьяра стонала, как будто рожала ребенка.

— НАЙДИ СПОСОБ, — показала жестами моя жена.

Я поспешил убраться оттуда, пока она не сделала себя вдовой, и выгнал обеих женщин.

Четыре часа спустя мой сын ворвался в мир, как лев. С победным рыком, сжав кулаки от гнева, он лягался ногами и бился, протестуя против вторжения в его идеальный мир.

Ранее Лила разрешила мне остаться с ней, если я пообещаю вести себя как можно лучше.

Я держал жену за руку и смотрел, как он появился между ее ног во всей своей пурпурно-белой плотской красе. Новый и морщинистый, с нечетким взглядом, его ребра сжимались каждый раз, когда он жадно вдыхал воздух, чтобы возобновить крик.

В его сморщенном, многострадальном лице не было ничего особо примечательного. Оно было полно белой субстанции.

Именно его голова подтвердила подозрение, которое у меня было в течение последних нескольких недель, с тех пор как Лила убила не того парня.

Точнее, шокирующая густая грива волос, покрывавшая весь его череп.

Неошибочный, редкий и знакомый оттенок темно-красного. Бордовый.

Каллаганов.

Красный. Я видел только красный. Ярость захватила все мое существо.

Финтан.

Финтан был насильником.

Все стало на свои места.

Его имя было в списке Сэма Бреннана. Оно было на виду все это время.

Мне никогда не приходило в голову рассматривать его как подозреваемого до инцидента на складе, потому что...

Потому что ты чертов болтун, который всю свою жизнь думал о нем только лучшее.

Я игнорировал его имя, потому что он часто пропадал, чтобы напиться или сделать незаконные ставки. То, что его не было рядом со мной в ту ночь, не было чем-то особенным.

У него была девушка, но для мужчин нашего ремесла это мало что значило; у него были проблемы с алкоголем, так что вполне вероятно, что в ту ночь он вел себя не лучшим образом. И хотя Финтан был трусом, не привыкшим к насилию, он определенно обладал злобным характером.

Он взглянул на Рафаэллу, решил, что она не будет сопротивляться, не выдаст его и не усложнит ему жизнь, — и решил уничтожить ее.

Все было предрешено. Как он с самого начала протестовал против брака. Как он был зол, когда брак все-таки состоялся. И как он был обеспокоен, когда впервые услышал, что Лила обладает сознанием.

Последние девять месяцев всплыли в моей памяти.

Он послал ей письмо, скорее всего, сам просунув его под дверь. Зачем?

Ответ был прост — он хотел остаться с ней наедине, чтобы убить ее и избавиться от нее и ребенка. Похоронить свою тайну вместе с ними.

Он пытался дважды — сначала, когда врезался в нее и Тирни на том перекрестке, после чего запаниковал и попытался свалить все на Анджело, а во второй раз, когда договорился с ней о встрече на пристани, но вместо нее появился я.

Это он послал того козла Роджера в порт и приказал ему убить того, кто появится — Лилу или меня. Потому что, когда меня не станет, некому будет мстить.

Он думал, что ему это сойдет с рук.

До самого последнего момента.

Красные цветы у Ферманага...

Моя челюсть застыла. Они были не такие красные. Старые.

Он сохранил ее окровавленную тиару из роз.

Заставил ее жить под одной крышей с ней.

Мое сердце билось так сильно, что чуть не разорвало мои чертовы ребра.

Я не мог поднимать шум по этому поводу. Не здесь, не сейчас. Лила корчилась от боли, пока доктор зашивал рану между ее ног. Медсестра промокала ей виски тканью, а моя жена раскрыла объятия, ожидая, когда ей передадут только что родившегося ребенка.

Моего ребенка.

Он был чертовски моим.

Я буду воспитывать его как своего собственного, и он будет выглядеть точно так же, как я.

Никто не будет сомневаться в его происхождении.

— Геалах, он прекрасен, — восхищался я, прижимая губы к ее покрытому потом лбу. Она вздрогнула под моими губами. Я отстранился и откинул влажные волосы с ее лица.

Одна из медсестер положила ей на руки гораздо более сухую и чуть менее угрюмую версию нашего новорожденного.

Его волосы.

Я не мог отвести взгляд.

Лила знала?

Я не мог вынести мысли о том, как это должно было на нее подействовать.

Она всхлипнула, глядя на меня блестящими глазами, ожидая моих слов. Она не могла сказать мне ничего сама, так как ее руки были заняты, прижимая нашего ребенка к груди.

— Ты так хорошо справилась. Я горжусь тобой. — Я поцеловал ее в губы, затем наклонился, чтобы поцеловать макушку моего сына. Я посмотрел на нее, чтобы она могла читать по губам, и заговорил так медленно, как только мог.

— Я люблю тебя, дорогая. Ты разбила мою душу и проникла так глубоко в нее, что теперь ты неотъемлемая часть всего, чем я являюсь и чем когда-либо буду. Что касается нашего сына... — Я положил руку на его крошечное плечо и улыбнулся ему. — Я уже люблю его больше, чем кого-либо другого в мире.

Но ты.

Она всегда будет на первом месте.

Перед нашим сыном. Передо мной.

Я остался еще на двадцать минут, ухаживая за ними, кормя ее прошутто и наблюдая, как она впервые кормит ребенка.

Наконец, когда ребенок уснул, она повернулась ко мне и сказала:

— Ты не имел ни секунды для себя. Почему бы тебе не принять душ и не вздремнуть?

— Все в порядке, — ответил я, хотя каждой клеточкой своего тела я хотел пойти к Финтану. — Я рад остаться.

К этому моменту он, вероятно, уже был на полпути через континент. Не то чтобы это ему помогло.

Она покачала головой и улыбнулась.

— Мама и Имма должны быть здесь с минуты на минуту, если мне что-нибудь понадобится. А теперь, когда он спит, было бы разумно сделать то же самое. Пожалуйста. Иди отдохни. Ради меня.

— У него есть имя? — Я провел большим пальцем по ее покрасневшей щеке.

Она посмотрела на розовое хмурое существо, спящее в колыбели рядом с ней.

— Дженнаро, я думаю. — Нежная улыбка коснулась ее розовых губ. — Он похож на Дженнаро, правда?

Мне он больше походил на Финтана.

Кроме того, он выглядел слишком по-ирландски, чтобы носить такое явно итальянское имя.

— Да, — сказал я, тем не менее. — Дженнаро. Неро. Идеально.

Я любил ее чуть больше, чем кого-либо следует любить. За то, что она приняла свои трагические обстоятельства, смирилась с ними и превратила их в триумф.

— Неро, перестань висеть на люстре, — я без юмора проверил имя. — Неро, опусти пистолет. Никакого оружия до шести лет. Да. Звучит неплохо.

Она улыбнулась мне, сияя.

— Для всего мира он будет Неро, но для меня — Энни. Я буду защищать его так, как мои родители никогда не защищали меня.

Я поверил ей. Она станет той матерью, которой заслуживала.

— Теперь иди. — Она погладила меня по подбородку. Я инстинктивно наклонился к ее руке.

— Ты уверена?

— Абсолютно, — ответила она.

Кивнув, я снова поцеловал ее и закрыл за собой дверь.

— Сэр. — Один из моих посыльных появился, как только я вышел в коридор, остановив меня.

— Вам нужны водители? Солдаты? Мне кого-нибудь позвать?

Я покачал головой.

— Заведи машину. Я уезжаю один.

Я не собирался принимать душ, спать или мочиться.

На выходе я столкнулся с Иммой, Кьярой и Тирни, которые направлялись к Лиле. Они несли подносы с едой, плюшевых мишек и вязаные одеяла.

— Как поживает маленькая радость? — воскликнула Тирни.

— Посмотри сама, — загадочно ответил я, не останавливаясь, чтобы поздороваться с ними, и направился к двери.

Пять минут спустя я сидел в машине и ехал к отцу. Телефон Финтана все еще был там. Я знал это, потому что на нем был установлен трекер, как и на всех членах моей семьи.

Как там говорится? Если ты кого-то любишь, отпусти его. Просто убедись, что знаешь, где он находится 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, потому что у тебя глубоко укоренившиеся проблемы с доверием.

Ты поручил ему заботиться о ней.

Заставлял ее проводить с ним время каждую неделю.

Он был ее опекуном. После нашей свадьбы. В больнице. Единственным мужчиной, которому разрешалось оставаться с ней наедине.

Я свернул с извилистой проселочной дороги на обочину, открыл дверь водителя и выблевал все содержимое желудка на свою обувь.

Вытерев рот рукавом, я сделал несколько глубоких вдохов, заставляя себя успокоиться. Никогда в жизни я не был так дезориентирован.

Пересев на другое место в машине, я завел двигатель и продолжил ехать.

Через пятнадцать минут после начала поездки мой Bluetooth зазвонил, сигнализируя о входящем звонке.

На экране было написано «Финтан».

Итак. Тирни познакомилась со своим новым племянником.

Понятно. Любимым занятием моей сестры было болтать без умолку.

Я нажал зеленую кнопку. Почему бы и нет?

— Это не то, что ты думаешь, — сказал мой старший брат высоким голосом.

Я позволил себе паузу, чтобы поиздеваться над его нервами, а затем ответил безразлично:

— Если ты хочешь отсрочить свою смерть, заставив меня сделать тест на отцовство, прежде чем убить тебя, я не против. Только знай, что я буду в два раза больше злиться, если узнаю, что ты не только изнасиловал мою жену, но и солгал. И скажем так, я и без того не в настроении проявлять великодушие.

Я никогда не злился. Это была бессмысленная эмоция, и я был известен своей скупостью в этом плане. Но сейчас я был болен от ярости. Отравленным сладким, незнакомым чувством беспомощности.

Он причинил ей боль.

Моей семье.

Она будет смотреть на глаза, лицо и волосы нашего сына каждый день до конца своей жизни, зная, что именно Каллаган лишил ее невинности.

— Я не сказал... То есть, я хотел сказать... — Он запнулся на своих собственных словах. — Я сделал это. Я не отрицаю. — Финтан разрыдался, и я услышал, как на другом конце провода разбилось стекло. — Но послушай меня. Просто послушай.

Он невнятно произносил слова. Он был пьян. Опять. Обычно это бы меня беспокоило. Но сейчас я беспокоился только о том, что его печень не откажет в его жалком теле, прежде чем я успею сам с ним покончить.

Я заслуживал этой чертовой чести.

Я услышал, как он расстегивают молнию на спортивной сумке. В нее в спешке запихивают одежду. Он даже предусмотрительно не подготовил план побега. Как мы могли быть родственниками?

— Я не в порядке с головой, Тирнан. Я не в порядке. Мне нужна помощь. Подумай об этом. Я видел, как маму разрезали, как кровоточащее животное, когда Игорь вытащил тебя и Тирни. Мне было всего три года. Я был маленьким мальчиком. Я сидел в луже ее крови, когда папа меня нашел.

— Твоя жалкая история не дает тебе права насиловать мою жену. — Я сдержал рык, стараясь говорить ровным и спокойным голосом. — Мы все ненормальные. Ты ничем не отличаешься от других.

На экране появилось текстовое сообщение.

Тирни: Я дала ему тридцатиминутное преимущество. Где же радость охоты, если добыча просто сидит и ждет, когда ее забивают?

Тирни: Кстати, ребенок душка. <3 <3 <3

— Я... я не знал, что она окажется твоей женой! — заныл Финтан. — Не говоря уже о том, что ты влюбишься в нее. Я думал, что это будет первый и последний раз, когда я ее увижу. И ты знаешь, что о ней говорили! — пролепетал он. — Что она сильно отстает в умственном развитии. Слишком тупая, чтобы понимать, что происходит вокруг нее. — Он икнул.

Ключи зазвенели. Упали на пол. Их снова подняли.

Я ничего не сказал.

— Пожалуйста, пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что я никогда не хотел, чтобы все так сложилось.

— У тебя было семь месяцев, чтобы признаться мне. Почему ты этого не сделал?

Тишина. Я приближался к особняку отца и Финтана.

— Я думал, что смогу решить эту проблему другим способом.

— Но ты этого не сделал. Сейчас ты должен быть уже на полпути через океан. Почему ты остался?

— Я... я подумал, что, может быть... что я... то есть, если бы ребенок родился не с рыжими волосами... — Он сглотнул. — Он мог бы родиться блондином. Или с каштановыми волосами. Или, я не знаю... — Еще одна пауза. — Это не должно ничего менять между нами. Все это произошло до того, как вы стали парой. Я не прикасался к ней с тех пор и никогда, никогда не прикоснусь. А она даже не помнит. — Он задыхался от последнего слова, и его снова охватил приступ рыданий. — Клянусь, Тирнан, я не хотел никому причинить боль. Это было просто безобидное развлечение. И я был пьян. Я имею в виду, совершенно пьян. Если бы я знал, что ты собираешься на ней жениться... влюбиться в нее... Боже, я бы никогда... — Он звучал так, как будто его сейчас стошнит. — Ты мой брат. Я люблю тебя. Ты всегда был для меня самым важным человеком. Прошу тебя. Никто не должен об этом узнать. Я точно никому не скажу. И... и... Лила! — воскликнул он. — Подумай о ней и ребенке, как они будут раздавлены, если узнают. Мы так хорошо ладим. Она доверяет мне.

Это было правдой.

Я подумал обо всех тех случаях, когда я снова оставлял ее с ним.

Я бы ударил себя по лицу, если бы не был за рулем.

— И я сделаю все, что ты хочешь. Пойду в реабилитационный центр. Перееду, если понадобится. — Он фыркнул. Я не мог поверить, что у меня тот же ДНК, что и у этого куска дерьма. — Мы можем притвориться, что этого никогда не было. Насколько знает весь мир — этого никогда не было. Только я, Тирни и ты знаете.

— Авария, в которой она едва не потеряла ребенка... — сказал я, оставив остальное недосказанным.

Финтан понял, что я имею в виду.

— Я... я послал людей, чтобы они это сделали. Но я сказал им не убивать ее, только ребенка, — сокрушался он. — Клянусь.

— Кто?— спросил я. Теперь они были как мертвые.

— Ростовщики, которым я был должен деньги. — Пауза. — Я сказал им, что если они убьют ребенка, я заплачу им пять миллионов.

Я остановился перед белым кирпичным особняком в стиле Тюдоров и заглушил двигатель. Закрыл глаза.

Он твой брат.

Он поднял тебя, когда ты вернулся домой.

Научил тебя английскому.

Спас тебя от самоубийства, когда ты считал, что жизнь не стоит того, чтобы жить.

Научил тебя находить радость в той жизни, которая у тебя осталась.

Если бы не он, ты бы покончил с собой после убийства Игоря. У тебя не было бы Лилы. Или Неро. Этой жизни.

— Пожалуйста. — Я снова услышал его. Я открыл глаза и посмотрел в окно второго этажа, сразу же обнаружив его, выглядывающего из-за занавески своей спальни.

— Тирнан, прости меня. Я бы никогда не тронул твою девушку. Тем более твою жену. Любого, кто для тебя важен. Я никогда раньше не делал ничего подобного. Никогда. В ту ночь я был в ярости. И пьян. Чертовски пьян. Я был в ярости на Каморру за то, что они выбили тебе глаз и имели наглость пригласить нас в качестве гостей. Я знал, что Ферранте пригласили нас только для того, чтобы похвастаться тем, что они с тобой сделали. Как будто ты был цирковой обезьяной или чем-то в этом роде.

Это, скорее всего, было правдой. Я все равно пришел, не слишком гордясь, чтобы отказаться от возможности уладить конфликт с Тейтом Блэкторном. Он месяцами вмешивался в мои юридические дела до этого.

— Это было мое «пошел ты» им за то, что они сделали с моим младшим братом. Одноразовое. Единственное. Ты должен мне поверить.

Я не произнес ни одного чертового слова.

— Ты простил Алекса Распутина за то, что сделал его отец. Ты пощадил его жизнь. Я уверен, что в твоем сердце есть место для прощения еще одного брата. Я поправлюсь. Я брошу пить. Я покаюсь в этом грехе. Клянусь тебе. Я сделаю это. И я буду лучшим дядей в мире.

— Я верю тебе, — наконец сказал я. — Я сейчас зайду в дом. Ты встретишь меня без оружия. У тебя будет готова сумка с самым необходимым. Я отвезу тебя в реабилитационный центр в Коннектикуте. И я не выпущу тебя оттуда, пока ты не будешь трезвым, как монахиня, в течение целого года. После чего ты переедешь в Ирландию, и я больше никогда тебя не увижу. Я ясно выразился?

— Д-да, — пробормотал он, разрыдавшись. — Спасибо, брат. Огромное спасибо. Я не подведу тебя...

Я отключил звонок, вышел из машины и направился к входной двери. Перед домом стоял только спортивный автомобиль Финтана. Жаль, что у него не будет времени попрощаться с отцом и Мэгги.

Я открыл входную дверь и вошел внутрь. Через несколько минут Финтан спустился по лестнице, держа в руке спортивную сумку. Он остановился, когда дошел до последней ступеньки.

Мы стояли друг напротив друга, мрачные и подавленные.

Он выглядел ужасно. Лицо было пятнистым и опухшим, глаза красными, волосы спутанными.

Я заставил себя отбросить мысли о том, как он трогал мою жену, раздвигал ее нежные бедра, проникал в ее девственную вагину, лишал ее девственности, изливал в нее свою сперму, бил ее, разбивал ей губу, виски, щеки...

Мои ноздри раздулись.

Ты жив благодаря ему.

Запомни это.

Я раскрыл руки, ладони вверх, мое выражение лица было спокойным, а поза непринужденной.

— Ты прощен. Подойди и прими прощение, брат.

Его дыхание участилось, напряжение между нами нарастало, как циклон, который начался в том самом вестибюле, где мы стояли.

— Просто так?

— Ты спас меня, когда я хотел покончить с собой, — сказал я. — На этот раз я пощажу твою жизнь. Второго раза не будет.

Его поза полностью расслабилась. Его решимость сломалась, и он бросился в мои объятия, обнял меня и заплакал, прижавшись к моей шее.

— О, Боже. Тирнан. Боже. Все эти месяцы я хранил эту тайну... она съедала меня заживо. Я не мог этого вынести.

Его сумка упала на пол. Я обнял его на мгновение, вдыхая его знакомый запах алкоголя, кожи и его любимых духов.

Левой рукой я успокаивающе погладил его по затылку.

Прижался губами к его уху.

Правой рукой достал пистолет.

— Ты всегда был тупым ублюдком, Фин. Но думать, что я позволю тебе уйти безнаказанным за то, что ты сделал с моей женой, — это ты действительно переборщил.

Я выпустил пулю в его позвоночник. Он упал на колени передо мной. Я отступил назад, наблюдая, как он дрожит и корчится, держась за спину дрожащими пальцами, и с ужасом смотрит на алую жидкость, вытекающую из него.

Удивление и разочарование на его лице были именно той причиной, по которой я солгал ему. Почему я дал ему тщетную, глупую надежду.

— Б-брат... — слабо пролепетал он.

— Ты не мой брат. Алекс — мой брат. Всегда был. Не ты. — Я обошел его безжизненное тело на полу. — Теперь я буду задавать вопросы, а ты будешь на них отвечать. Я все равно убью тебя. Если будешь говорить правду, это займет несколько минут. Если будешь врать — несколько часов. Ясно?

Он быстро кивнул. Истерически.

— Почему ты это сделал? Вспомни. Правду.

— Клянусь, я сделал это из-за того, что они сделали с тобой, — простонал он, теряя кровь. Он лгал. И умрет в течение следующих пятнадцати минут. Но я все равно сделаю это болезненным.

— Но еще... она была чертовски красива, Тирнан. На это было больно смотреть.

— Ты все это заранее спланировал?

Он покачал головой.

— Говори, ублюдок. — Я перестал ходить по комнате, схватил его за ухо и оторвал его от головы.

Он выгнулся, воя от боли.

— Н-нет, — крикнул он, задыхаясь. — Н-не было плана. Она просто была там. Великолепная. Совсем одна. Никто не обращал на нее внимания. Никто, кроме меня.

— Ты последовал за ней в лес? — спросил я.

Он посмотрел на меня с нерешительностью, вероятно, понимая, что я скоро оторву у него еще что-нибудь. Он не ошибался.

— Отвечай, — сказал я.

— Д-да, — пробормотал он. — Она вышла на улицу, и я последовал за ней. Сначала я думал, что загоню ее в одну из комнат, пощупаю, н-ничего больше. Но потом она удивила меня, уйдя из дома через подвал и направившись к берегу.

— Она была расстроена? — Я опустился на колени и расстегнул ему брюки. Прикасаться к члену собственного брата не входило в мои планы на эту жизнь. Но поэтическая справедливость требовала этого.

Финтан поморщился, понимая, к чему это ведет.

— О-она... была вне себя.

— Она сопротивлялась? — Я достал из кармана тупой нож. Он с ужасом уставился на него.

— Сопротивлялась? — зарычал я.

— Да, — признался он. — Она сопротивлялась изо всех сил. Удалось нанести несколько ударов. Сломала мне ребро.

Я схватил его безжизненный член в кулак и отрезал ему яйца. Кровь брызнула во все стороны.

Его крик проделал еще одну дыру в озоновом слое. Чертов слабак.

— Я пытался прикончить ее в больничной палате, когда ты был в Вегасе, — пробормотал Финтан, смотря на меня с дикой ненавистью в глазах. — Но твой ублюдок шурин, Энцо, предусмотрительно задержался там. Он, блядь, не хотел уходить. Даже когда ее не было в палате, он просто стоял за дверью.

В конце концов, я поступил правильно, оставив Энцо в Нью-Йорке. Он спас мою Лилу.

— Ты умрешь в течение следующих трех минут, — сообщил я ему безэмоционально. Цвет медленно уходил с его лица. — Кровопотеря. Тебя уже не спасти. Последний вопрос.

Он уставился на меня, из его глаз исходила чистая ненависть.

— Давай. — Он звучал удивительно спокойно, как будто смирился со своей гибелью. — Последний ответ, прежде чем моя проклятая душа заставит тебя присоединиться ко мне в аду, парень.

Я горько усмехнулся.

— Мне не нужна твоя рекомендация. У меня там уже есть место. Мой вопрос... — Я замялся, готовясь к ответу. — Она кровоточила?

— Что?

— Она истекала кровью, когда ты ее насиловал?

— О, да. — На его губах расцвела безмятежная, психопатическая улыбка. — Истекала. Из лица, от всех побоев. Из влагалища, от того, что я в нее вошел, когда она была сухая и девственная. Это было прекрасно. На мгновение она стала уродливой, ужасной развалиной...

Я поцеловал крест на шее — за Лилу, не за себя.

Извинился перед мамой на небесах.

И выстрелил своему собственному брату в лицо.

Перевернув его носком туфли, я плюнул в кровоточащую дыру посередине его лба. Я набрал номер и прижал телефон к уху, не отрывая взгляда от трупа. Линия ответила еще до того, как раздался сигнал соединения.

— Лёша, мне нужно, чтобы ты взял на себя ответственность за кое-что.

Его молчание сказало мне, что он сразу всё понял.

Я давно подозревал, что Финтан был кротом Леши. Всё стало на свои места. Финтану нужны были деньги, чтобы продолжать играть в азартные игры, не влезая в новые долги, а Алекс платил эти деньги в обмен на информацию, чтобы держать руку на пульсе.

Финтан никогда не бросал алкоголь и азартные игры. Он просто продавал все мои секреты и планы Братве и использовал деньги, чтобы оплачивать свою зависимость. Так Алекс узнал о самых сокровенных деталях моей жизни — в том числе о том, как Лила выстрелила в меня в нашу брачную ночь. О том, как она зашила мне рану. О том, что я влюбился в нее.

Это также означало, что Финтан предупредил Алекса, прежде чем я приехал в Вегас, чтобы отомстить ему. Если бы все было по-другому, я был бы мертв.

Но моя смерть была идеальным исходом для Финтана. Он бы полностью захватил контроль над ирландской операцией, всеми деньгами и престижем, и не осталось бы никого, кто мог бы отомстить за изнасилование Лилы.

Финтан предал меня во всех возможных отношениях.

— Когда и где? — спросил Алекс.

— Я сейчас отправлю тебе адрес. Нужно немного прибрать.

— Я привезу своих... уборщиков. — Я услышал, как его губы изогнулись в улыбке.

В конце концов, он был для меня больше братом, чем Финтан.

Эпилог

Тирнан

22 ДНЯ ПОСЛЕ НЕУДАЧНОГО ПРОЕКТА САМОУНИЧТОЖЕНИЯ

Тело Финтана всплыло в озере Мид, штат Невада, три месяца спустя.

Оно было в идеальном состоянии, так как все время его загадочного исчезновения хранилось в морозильной камере Братвы. За исключением, конечно, органов, которые я отрезал ему.

Братва взяла на себя ответственность за смерть в подпольных кругах, заявив, что это месть за смерть Игоря.

— Убийство Тайрона было бы излишним. Он уже умер в тот день, когда мой отец убил его жену, — объяснил Алекс своим солдатам, пока они не знали, что я был на другой линии. — А вот Финтан, которого Тирнан действительно любил. Я поразил его там, где было больно. Теперь мы квиты и готовы начать совместный бизнес.

Теперь я ждал свою прекрасную жену в машине у колледжа, в который она ходила. Она выбежала из дверей, привязав Неро к груди в рюкзаке BabyBjörn. Ее безупречное лицо расплылось в улыбке, когда она меня заметила.

Она быстро поцеловала двух своих подруг на прощание, перекинула рюкзак через плечо и быстрым шагом пошла к Mercedes. За мной образовалась очередь из машин, которые сигналили в знак протеста против моей двойной парковки. Они могли подождать. По прогнозу погоды мог пойти мелкий дождь, и я не собирался позволять своей жене и сыну промокнуть.

Я вышел из машины и помог ей вынуть Неро из рюкзака BabyBjörn и усадить его в автокресло. Он крепко спал, его густые рыжие волосы развевались на ветру.

Я долго и нежно поцеловал Лилу в губы.

— Как прошли занятия?

— Отлично. Мой учитель хочет выставить твой портрет в галерее. Он думает, что кровь — это акриловая краска, и похвалил меня за то, как реалистично это выглядит. — Лила выглядела развеселенной.

— Всегда рад быть полезным. — Я открыл пассажирскую дверь и помог ей сесть.

Я сел за руль и включил передачу.

— Ты слышал о Финтане?

Мне было не по себе, что я не сказал ей, что Финтан был ее нападавшим, но она была в таком приподнятом настроении после рождения Дженнаро, что было бы жестоко еще раз трогать эту рану. Насколько она знала, дело было закрыто. И так оно и было.

Я кивнул.

— Да, слышал.

— Почему, по-твоему, Алекс убил его? Похоже, вы с ним уже похоронили топор войны.

Я позволил себе одну ложь. Одну маленькую ложь за все время нашего брака. И только для того, чтобы защитить ее и Дженнаро.

— Ему нужно было спасти лицо после того, что произошло в Вегасе, и после Игоря. Я дал ему свое благословение.

— Ты грустишь по этому поводу?

— Что есть, то есть, — сказал я неопределенно. — Это часть работы.

Когда мы вернулись домой, Лила уложила Неро в кроватку и взяла с собой радионяню, прежде чем мы вышли из его комнаты. Имма была на кухне, готовя еды на целую армию. Мать и братья Лилы собирались прийти на ужин, но у нас еще был час свободного времени, и я точно знал, чем мы займемся.

Мы молча шли бок о бок к бальному залу. Открыли двери и подошли к центру комнаты. Музыка была не нужна. Я сдержал обещание, данное ей в день ее baby shower, и мы танцевали каждый вечер.

Мы начали двигаться под беззвучную мелодию, и единственной музыкой были наши сердца, бьющиеся в унисон.

— Шесть недель, — сказал я. Ей предстояла операция по установке кохлеарного имплантата. Все было забронировано и готово. — Ты взволнована?

Она кивнула.

— Слышать будет практично, но я не чувствую, что мне это больше нужно.

— Слушать музыку было твоей мечтой, — заметил я.

Лила часто носила слуховые аппараты, но не всегда. Два раза в неделю она ходила на занятия по логопедии и вступила в Национальную ассоциацию глухих, где работала волонтером и помогала с пожертвованиями.

Мы качались вместе, ее руки крепко обнимали мои плечи, ее тело прижималось к моему, давая мне понять, что ей нужно.

— Я думаю... — она облизнула губы, ее глаза были тяжелыми.

— Это всегда хорошее начало, — протянул я. — О чем ты думаешь, Геалах?

— О том, что я хотела бы еще один танец.

— Да? — я ухмыльнулся.

— Горизонтальный.

— Понятно.

— Без одежды. — Она прикусила нижнюю губу и улыбнулась. — Это поможет мне найти музу для следующей картины, над которой я работаю.

— Ну... — Я сделал вид, что серьезно обдумываю ее просьбу. — Ты художница. Кто я такой, чтобы подвергать сомнению твой творческий процесс?

И я погрузился в поцелуй, целуя ее страстно, тону в ее совершенстве, не выныривая на поверхность, чтобы вдохнуть воздух.

Эпилог

Лила

Семь недель спустя

Мое розово-золотое бальное платье шуршало по лестнице нашего особняка. Я наступила на подол и чуть не споткнулась. Из моего горла вырвался смешок, и на этот раз я его услышала.

Я прижала ладонь ко рту, дрожа от смеха.

— Ты разбудишь мертвых, — пробормотал мой муж рядом со мной, прежде чем поднять меня на руки и отнести на второй этаж, как в медовый месяц.

Его голос был великолепен. Низкий, хрипловатый и глубокий. Его акцент также добавлял ему сексуальности. Я могла слушать его часами.

— И тебе не все равно, потому что…? — я надула губы.

— Я ответственен за смерть многих из них, и они будут мстить мне.

Я хихикнула, запрокинув голову назад, чтобы лучше его видеть. Мне больше не нужно было читать по губам, но это было силой привычки. Кохлеарный имплант означал, что я могла слышать, но звук все еще был приглушенным и очень тихим. Я не жалела, что согласилась на операцию. Не то чтобы в глухоте было что-то плохое. Мое решение не было продиктовано стыдом или предрассудками. Я просто подумала, что это будет практично.

Я больше не сочиняла музыку. Моя одержимость и увлечение ею уменьшились, теперь, когда у меня была семья и я могла сосредоточиться на своем искусстве. Но я все еще писала своему сыну колыбельную, чтобы напомнить ему о стойкости человеческого духа и о том, что препятствия — это всего лишь напоминание о том, что можно преодолеть все.

— Как прошел твой первый бал с музыкой? — Тирнан улыбнулся мне.

Я обняла его за шею, прекрасно понимая, что посещение балов было далеко не его обычным увлечением. Люди открыто смотрели на его повязку на глазу, и не все были рады видеть принцессу Каморры и короля ирландской мафии на шикарных нью-йоркских вечеринках, но мне было все равно.

Я любила танцевать.

Я любила танцевать со своим мужем.

И жизнь была слишком коротка, чтобы заботиться о том, что о тебе думают те, кто не любит тебя по-настоящему.

Пусть говорят. О моем возрасте. О том, что мы не подходим друг другу. О его загадочном прошлом. О моей властной матери.

Мы были счастливы. И это было самое главное.

— Это было чудесно, — промурлыкала я.

— Хорошо.

— И я хочу повторить все это завтра. — Я болтала ногами, уютно устроившись в его объятиях, а он раздраженно закатил глаза, и на его губах появилась снисходительная улыбка.

Когда мы поднялись на второй этаж, Тирнан осторожно помог мне встать на ноги. Я пошла к комнате сына и заглянула в его кроватку.

Он крепко спал, но начал шевелиться, как только я открыла дверь и в комнату проник свет из коридора.

Зевая беззубо, он попытался потянуться в пеленках, но, поняв, что его попытки тщетны, застонал. Моя грудь наполнилась теплом.

— Ты идешь? — Тирнан поцеловал меня в шею сзади, его эрекция прижалась к моей спине.

Подняв глаза, я нежно коснулась его щеки и прижалась губами к его губам.

— Думаю, я покормлю его, прежде чем мы ляжем в постель. Подожди меня.

Он хмыкнул.

— Голый, — добавила я.

Недовольное выражение исчезло с его лица. Он поцеловал меня в затылок.

— Если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать. Спи крепко, дружок. — Он наклонился, чтобы поцеловать Энни в голову, когда я подняла его.

После того, как Тирнан ушел, я усадила Дженнаро в кресло-качалку, устроилась поудобнее и сняла одно плечо платья. Энни, не открывая глаз, нашел мой сосок, привлеченный запахом моего молока. Он жадно присосался, сосал и ворчал в знак одобрения.

На следующей неделе мы собирались крестить его в Неаполе, в церкви, где крестили всех детей семьи Ферранте. Это не было жестом доброй воли с моей стороны по отношению к Велло — мне было совершенно все равно, чего он хотел. Но для мамы, которая всегда искала повод вернуться в Секондильяно. И хотя между нами не все было идеально — и, вероятно, никогда не будет — я взяла на себя роль взрослого в наших отношениях. Потому что мне удалось сбежать из тюрьмы, которой было имя семьи Ферранте, со всеми вытекающими отсюда последствиями, в то время как она все еще находилась за позолоченными решетками, наблюдая, как ее дети постепенно ускользают из-под жестокого контроля отца.

Я провела пальцами по его волосам и улыбнулась.

О, Тирнан.

Мой блестящий муж, который научил меня стрелять, танцевать, преодолевать свои травмы, точно знал, насколько я умна. И все же он глупо полагал, что я не поняла, что означает исчезновение Финтана.

Я знала, что Дженнаро был сыном Финтана.

Конечно, это выдавали волосы, но были и другие признаки.

Бледно-зеленые глаза.

Светлая кожа, которая сгорала, не успев загореть.

Небольшая ямочка на подбородке — еще одна черта, общая для братьев, — которую было невозможно не заметить.

Я заметила нетерпение Тирнана, когда он впервые увидел Энни. Он хотел поехать к Финтану. В тот момент я надеялась, что он поступит правильно по отношению ко мне.

И он поступил правильно.

Финтан исчез в тот же день, когда я родила.

Вероятно, из-за злоупотребления наркотиками, — предположили Мэгги и Тирни. Тирнан ничего не сказал. Он не пытался выглядеть удивленным или обеспокоенным судьбой своего брата.

Я была рада, что Алекс взял на себя вину за это. Что Тирнан доверял ему настолько, что попросил его об этом.

Это был секрет, который я унесла с собой в могилу. Тот факт, что я знала, что это был Финтан.

Чтобы защитить Тирнана, Энни, себя и наш брак.

А пока я наслаждалась своей удачей. Дженнаро был точной копией моего мужа.

А что касается Тирнана?

Он никогда не узнает, что моя память вернулась ко мне где-то на тридцать второй неделе беременности.

Я ждала своего часа, ждала, пока он сам узнает о Финтане.

И если бы он не покончил с ним...

Я бы сделала это сама.

Бонусная глава

Тирнан забирает жизнь Игоря

Клуб назывался «Запретный плод».

Если подумать, это иронично, учитывая, что Тирнан собирался погрузить зубы в грех, который планировал совершить с трех лет.

Он представлял себе это миллион раз. Фантазировал об этом до такой степени, что у него твердел член и во рту скапливалась слюна.

Игорь.

В его руках.

На его милость.

Умоляющий. Просящий. Торгующийся.

Тирнан знал, что это не будет быстрая и чистая смерть; пуля в голову, точный перелом шеи. Нет. Он собирался не торопиться. Получить от этого максимум удовольствия.

— Он выходит через заднюю дверь, — сказал один из его солдат в наушнике.

Тирнан выскользнул из машины и скрылся в ночи, спрятавшись в переулке за клубом «Запретного плода». Технически это была вражеская территория, но он был готов рискнуть, чтобы разозлить Ферранте. Если подумать, он не мог назвать ни одной вещи, которая могла бы помешать ему убить монстра, сделавшего его таким же.

Игорь вышел в проход, по обе стороны от него стояли солдаты Братвы. Он был высоким, широкоплечим мужчиной. Где-то между мускулистым и атлетичным. Его когда-то каштановые волосы теперь редели и седели — Тирнан знал это не по тому, что наблюдал за ним сейчас, а по часам, дням и годам слежки. Он поглощал каждую крошку информации об Игоре Распутине. Наедался ею до тошноты. Каждый раз, когда он получал фотографию, отчет, кусочек информации, его охватывала смесь адреналина и тошнотворной ненависти.

Солдаты.

Сначала ему нужно было избавиться от солдат.

Он знал, что все они вооружены, но он был неуязвим до последнего сантиметра своего истекающего кровью тела.

Поднимая руку с уже взведенным пистолетом, он выпустил две пули по обе стороны от Игоря.

Поп. Поп.

Прямо в центр лба.

Они упали с глухим стуком. У Игоря была доля секунды, чтобы решить, вытаскивать ли пистолет и пытаться стрелять, или развернуться и бежать. К удивлению Тирнана, он выбрал третий вариант.

Он остался стоять на месте и слегка кивнул в знак понимания.

— Ты наконец пришел.

Эти слова, сказанные по-русски, едва не заставили его колени подкоситься. Они вернули его в тот лагерь. К насилию, крови и тому маленькому мальчику, который каждую ночь засыпал, не зная, проснется ли он утром.

Все еще держа пистолет нацеленным на Игоря, он бесшумно подошел к нему. Он не ответил на слова мужчины. Не доверял своему голосу, боясь, что он сорвется. Когда он подошел к Игорю, он приставил дуло пистолета ко лбу старика.

— На колени.

Два слова, и ему потребовалось все его самообладание, чтобы произнести их ясно, спокойно и без заикания. У него не было дефекта речи, но что-то в Игоре всегда заставляло его терять дыхание.

Медленно Игорь сделал, как ему велели, подняв руки в воздух. Его суставы скрипели и стонали, как половицы старого дома, когда он опускался на землю. Игорь не отрывал своих голубых глаз от Тирнана. В них была ненависть. И гордость.

— Могу я спросить одну вещь? — сказал Игорь.

Тирнан не ответил. Его враг был совершенно спокоен, и ему это не нравилось. Черт, он должен был кричать.

Но как Тирнан мог этого не предвидеть? Игорь не был плаксой и не был трусом. Конечно, он не плакал и не кричал.

— Как ты это сделал? — спросил Игорь. — Как ты сбежал?

Ответа не последовало.

— Знаешь, Червь, каждую ночь, когда ты ложился спать, я хотел убить тебя и твою сестру. Но в тот год, когда ты сбежал... — Игорь замолчал. — Я пообещал себе, что как только вернусь, застрелю и тебя, и твою сестру. Чувствовал, что вы становитесь слишком умными и хитрыми для своего же блага. И посмотри на себя сейчас. Ты опередил меня.

Тирнан улыбнулся.

— Тебе бы повезло, если бы я всадил пулю в твою голову, — русский Тирнана был безупречным. Плавным и без акцента. Даже после всех этих лет, когда он отказывался говорить на нем. — Открой рот, мудак.

Игорь сделал, как ему велели. Тирнан знал, что не стоит повреждать череп Игоря — стреляя в него, — но небольшая вечеринка никому не повредит.

— Ты знаешь, каково это — быть изнасилованным? — спросил Тирнан. Настала очередь Игоря молчать. — Не очень-то приятно, вот как.

А потом он трахнул Игоря в рот своим пистолетом. Сильно.

Втолкнул дуло до самого горла, пока тот не задыхался, оттянул назад, а затем снова вонзил внутрь. Кровь хлынула из рта Игоря, когда Тирнан разбил ему рот. Он задыхался, хрипел, пытаясь вдохнуть воздух.

— Не будь таким слабаком, — ворчал Тирнан, повторяя слова, которые Игорь говорил ему, когда он был еще очень молод и его заставляли трахать шлюх в качестве наказания. — Прими это как мужчина, Игорь. Вот так. Открой рот пошире для меня.

В следующий раз, когда он засунул пистолет в рот Игоря, он разорвал ему обе губы и выбил несколько зубов. Тирнан рассмеялся. Его нелегко было развеселить, но наблюдать за страданиями Распутина всегда казалось ему забавным.

— Знаешь, что я думаю? — Тирнан засунул пистолет в рот Игоря, взвел курок, и в воздухе раздался тихий, но смертоносный звон. Игорь упал назад с тихим вздохом. Тирнан присел рядом с ним, прижав одно колено к его шее, перекрыв дыхательные пути, а пистолет все еще оставался во рту Игоря. — Думаю, я сделаю то же самое с твоей маленькой Катей, когда закончу с тобой. Трахну ее лицо своим пистолетом, а потом нажму на курок.

Глаза Игоря расширились

Тирнан знал, что, в конце концов, заставит его умолять. Просто оказалось, что не за свою жизнь.

Он не собирался насиловать Катю. На самом деле, прикосновение к любому Распутину добровольно казалось ему отвратительной идеей. Но он убьет ее. О, да. Он убьет их всех. Сотрет эту ДНК с лица земли.

Игорь энергично затряс головой, бормоча «нет, нет» вокруг пистолета.

— Да, да, — ответил Тирнан, ухмыляясь. — Ей это тоже понравится. Так же, как понравилось твоей покойной жене... когда я убил ее.

О, какое удивление на его лице. Это было бесценно. Но Игорь не знал, верно? Что его драгоценная Наталья на самом деле не умерла от шальной пули во время отпуска в Майами-Бич. Понимание наполнило ледяные глаза Игоря, и он попытался сопротивляться, бороться. Обхватил пальцами шею Тирнана.

Тирнан просто рассмеялся. Это было действительно жалко.

— Ты называл меня Кощеем, когда я рос. — Тирнан направил заряженный пистолет от рта Игоря вниз, по боковой части его лица. Его колено все еще давило на трахею пахана. — Бессмертный. Но я не думаю, что это правда. Я планирую умереть. Очень скоро. Через год, если быть точным. Но я хочу, чтобы ты знал. — Пистолет Тирнана опустился ниже, по туловищу Игоря, к его животу. — Что перед смертью я уничтожу все твое наследие своими собственными руками. Независимо от цены. Независимо от метода.

Поп.

Он выстрелил Игорю в почки. Они сразу же взорвались. Боль отразилась в его глазах.

Но, конечно же, он хорошо его воспитал. Тирнан, возможно, и не был сыном Игоря — на самом деле, он был далек от этого — но, признавал он это или нет, Игорь научил его быть жестоким, расчетливым и злобным. Он умрет от потери крови, испытывая невыносимую боль.

И ему оставалось не так много времени.

Игорь должен был тщательно выбирать свои последние слова. У него было всего несколько, и он хотел, чтобы они произвели впечатление. Когда его жизнь промелькнула перед глазами — глазами, которые теперь видели только красный цвет и тени, — он признал, что все могло быть лучше.

Если бы он убил близнецов в утробе матери.

Если бы он позволил Леше жить с ним, а не в лагере, чтобы они были больше похожи на семью, а не на босса и подчиненного.

Но это не имело значения. У него не было времени зацикливаться на этом сейчас.

— Я накладываю на тебя проклятие, Тирнан, — пробормотал он. — Что ты влюбишься, так сильно, так глубоко, так безумно, что она заберет у тебя все, — пробормотал он, высунув язык из беззубого рта. — Ты потеряешь самое дорогое, что у тебя есть. Проведешь остаток своих дней с клеймом на лбу. Ты не узнаешь покоя. Ты убьешь брата, которого я не успел...

Он бы закончил эту фразу, но в этом не было смысла.

Именно поэтому Тирнан решил избавить их обоих от страданий и заткнул ему рот пулей в горло.

Грязно. Кроваво. И, что самое важное, — способ, который позволит сохранить череп чистым и готовым к снятию плоти.

Тирнан коснулся наушника, его мертвые глаза были устремлены на тело, раскинувшееся у его ног.

— Разорвите его тело на куски. Выбросьте его останки у дверей клуба Ферранте, я хочу, чтобы они знали, что происходит с моими врагами. И отдайте мне его голову.

Он прошел по спине своего мучителя, его крылья сломали несколько бесполезных костей, когда он неспешно возвращался к своей машине.

И впервые за двадцать восемь лет он почувствовал, что живой.

КОНЕЦ

Следующая книга про Тирни и Ахилла – Извращенная пешка.

Дата выхода: 7 апреля 2026г.

Переведено каналом Книжный шкаф

https://t.me/lilybookcase

БЛАГОДАРНОСТИ

Эта книга не могла бы появиться, если бы не многие бета-читатели. Благодаря тому, что я использовала в ней множество различных культур, я имела честь получить много отзывов перед выпуском.

Я благодарна Меган, эксперту по проблемам слуха, за ее время, внимание к деталям и за то, что она меня многому научила. Моей итальянской бета-читательнице Веронике, отвечавшей за итальянский и неаполитанский диалекты, и Эйслинг за проверку ирландского колорита семьи Каллаганов. А также Брайанне за чтение и важные замечания. Особая благодарность доктору Клэр Рид за проверку всех сложных медицинских ситуаций, в которые я поставила своих бедных героев. Ваш вклад неоценим. И моим опытным бета-редакторам — Ванессе, Тихуане и Лиа. Спасибо, что всегда остаетесь рядом со мной.

Особая благодарность Брин Донован за безупречную редакцию, Эми Бриггс за редакцию текста, Пейдж Марони Смит за редакцию «всего» и моим редакторам из Bloom, включая абсолютную богиню Кристу Дезир, а также удивительных Летти, Гретхен, Холли, Сьюзи и Кайли.

Огромное спасибо моим друзьям-авторам, которые помогают мне сохранять здравомыслие (более или менее): Паркеру, Аве, Ли, Харлоу, Шейну и Лилиан. Я вас очень люблю и безмерно благодарна за ваши идеи и поддержку.

Огромное спасибо моему агенту Кимберли Брауэр, моему помощнику Тихуане Тернер, Bloom Books, моему американскому издателю бумажных книг, и Hodder & Stoughton, моему издателю в Великобритании и странах Содружества, за то, что они воплотили мои мечты в реальность.

Огромное спасибо Гизель из Neptune Designs за потрясающие обложки и Саре Кампонески за иллюстрацию с черепом.

Наконец, я хотела бы поблагодарить вас, читателей, за то, что вы решили попробовать мою работу. Это очень много значит для меня, и я безмерно благодарна вам.

С любовью,

Л. Дж. Шен xo