Плохой слон

Блеск в его глазах говорил сам за себя.

Он нашел то, ради чего стоит жить.

И этим чем-то была смерть Игоря.

Тирнан заключил с собой сделку.

Сначала он убьет Игоря, а потом даст себе ровно один год, чтобы найти что-то, ради чего стоит жить.

Триста шестьдесят пять дней, чтобы дождаться чего-то потрясающего.

А в последний день он покончит с собой.

Он знал, что ничего столь прекрасного он никогда не найдет.

Никакая магия не была достаточно сильна, чтобы спасти его.

39

Лила

Две недели спустя, по дороге в ресторан, мы с Тирнаном зашли в одно из его игорных заведений. Он брал меня на свидания три раза в неделю, объясняя, что мне нужно почувствовать себя подростком и расслабиться. Как только мы вошли внутрь, он повел меня вниз, в свой кабинет.

— Подожди здесь. — Он поцеловал меня в губы и направился наверх, в карточную комнату.

Я стряхнула капли дождя с пальто и волос, глядя на унылую погоду через окно. Облака были серыми, густыми, и лил проливной дождь.

Я устроилась в его роскошном кресле и порылась в карманах пальто, с досадой обнаружив, что забыла телефон в машине. Беременный мозг — это реальность. Я начинала забывать все подряд.

Вздохнув, я поднялась по лестнице в карточную комнату в поисках мужа. Я нашла его склонившимся над столом для блэкджека, наблюдающим за напряженной карточной игрой. Справа от него сидели несколько ирландских солдат, что-то ему рассказывая. А слева от него сидела ни кто иная, как... Бекки.

При виде ее мое сердце взорвалось, жар распространился по всему телу, спустился по рукам, заставив сжать кулаки. Это был первый приступ настоящей, сильной, жгучей ревности, который я когда-либо испытывала, и он настолько поглотил меня, что лишил дыхания.

Она терлась своими силиконовыми сиськами о его руку, шепча ему на ухо.

Я наблюдала за их губами с ястребиной осторожностью.

— Это из-за того, что я сделала? — Я практически видела, как она ныла. На ней была черная кожаная мини-юбка и красный корсет без бретелек в форме сердца. Высокие сапоги и пышные волосы, на которые было нанесено столько лака, что я надеялась, она умрет от выделения газов.

— Бекки, ты проститутка. Ты ждала кольцо и медовый месяц в Париже? — Глаза Тирнана не отрывались от зеленого пушистого стола.

— Я думала, я твоя любимица.

— Вот почему тебе платят за секс, а не за мысли.

— Ты больше не приходишь сюда. — Ее нижняя губа угрюмо закрутилась.

— Финтан отлично управляет этим заведением.

— Девушки его не любят. Во-первых, он никогда не пользуется их услугами. А его любопытная подружка всегда торчит рядом, следит за всеми, чтобы он не пил и не играл в азартные игры.

— Я не на рынке. — Тирнан опустил локти на стол.

— До какого времени? — настаивала она.

— До самой смерти и после.

Его слова меня не успокоили. Сам факт, что он разговаривал с ней, заставлял меня хотеть ударить его головой об стол.

Я сделала шаг вперед и прочистила горло.

Тирнан мгновенно перевел взгляд на меня. Его зрачки расширились, когда он заметил меня.

— Дорогая.

Дорогая, черт возьми. Его разговор с Бекки напомнил мне о ее существовании, а также о том, что он привел ее в наш дом, надел на нее мое платье и трахнул ее на моей кухне.

Я развернулась и быстрым шагом направилась к выходу. Он сразу оказался рядом со мной, его шаг был быстрее моего. Он что-то говорил мне, но я не посмотрела, что именно. У двери стояли два ирландских солдата, и когда они увидели, что мы приближаемся, а за мной идет мой босс, они заблокировали мне выход. Один из них положил руку мне на плечо, чтобы затолкнуть меня обратно в клуб. Тирнан ответил, скрутив ему запястье и сломав его одним плавным, пугающе отработанным движением.

— Фатальная ошибка, — я видела, как шевелились его губы. — Никто не трогает мою жену.

Покачав головой, я прошла через дверь и направилась к машине. У моих ног, между пассажирской дверью Mercedes и бордюром, лежала лужа. Я взглянула на нее, потом на свои бархатные туфли Jimmy Choo и вздохнула.

— Я тебя ненавижу, но не настолько, чтобы испортить эти прекрасные туфли. — Никто не виноват в том, что на этой неделе погода решила поиздеваться. Даже Бекки.

Тирнан снял с плеч пальто и разложил его на земле под моими ногами, чтобы я не запачкала свои розовые туфли.

Наконец, я бросила на него разъярённый взгляд и наступила на его пальто.

— Шерсть твоего дурацкого пальто застряла в моем каблуке.

Холодная, бесстрастная маска моего мужа на мгновение растаяла. Он каким-то образом понял, что я делаю и почему. У нас были зрители.

Бекки. Его солдаты. Его клиенты.

Ему нужно было пожертвовать своей гордостью, чтобы восстановить мою.

— Моя вина, дорогая. — Он обнял меня за плечо и опустился на одно колено, буквально преклонив перед мной колени, и поднял мою ногу. Он положил мое колено на свое мускулистое бедро и большим пальцем потеребил ворсистую шерсть на моей пятке.

— В следующий раз я надену кашемир.

— Обязательно сделай это.

Я чувствовала, как взгляды всех посетителей клуба прожигают дыру в наших затылках, пока они смотрели на нас в недоумении.

— Почему ты с ней разговаривал?

— Она сотрудница.

— Она хотела с тобой переспать.

— И что? Люди всегда хотят то, чего не могут иметь.

— Ты переспал с ней в нашем доме.

— Прости. — Он выглядел искренним.

— В моем платье.

— Я хотел, чтобы она была тобой. Я знал, что не могу прикоснуться к тебе, но мысль о том, что у меня будет кто-то другой, была довольно... неинтересной.

— А потом была эта глупая секретарша. — Я прищурила глаза.

— Она была просто приманкой. Я никогда к ней не прикасался.

— Ты ужасный человек.

— Да, но я буду чертовски хорошим мужем, если ты мне позволишь.

— Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить человека, который так жестоко обошелся со мной.

— Ничего страшного, я больше не тот человек. — Он пожал плечами. — Ты превратила меня в совершенно другого человека.

За его плечом я заметила Бекки, удивленную тем, что я стою на дизайнерском пальто моего мужа и ругаю его.

— Хочешь, чтобы я ее уволил? — спросил он, глядя мне в глаза. — Скажи слово, и я это сделаю. Я уволю всех. Каждую женщину, работающую на меня. Никого больше нет, Лила, — сказал он. — И никогда не было.

Успокоившись, я облизнула губы.

— Нет. Я никогда не лишу кого-то работы без веской причины. И мое эго — не веская причина.

— Я позабочусь, чтобы Финтан разобрался с этим клубом, — пообещал он. — Я больше никогда не увижу ее.

— Просто пообещай мне, что ты и Финтан будете хорошо обращаться с этими девушками.

Он выглядел удивленным и немного раздраженным.

— Конечно. Им платят наличными. Сумасшедшие чаевые.

— А клиентура?

— Соблюдает правила клуба.

Я изучала его с надутыми губами, наблюдая, как ожидание выворачивает его наизнанку.

— Теперь ты можешь отвезти меня в ресторан.

Когда мы уехали, и я увидела Бекки, слоняющуюся у входа и бросающую на меня яростные взгляды, я не забыла показать ей средний палец.

40

Лила

Лето ушло, уступив место прохладным осенним дням. Листья пожелтели, потом стали оранжевыми, а затем, наконец, коричневыми.

Мой живот раздувался и растягивался, а ребенок игриво пинал и кувыркался внутри него. Теперь у нас были свои игры. Я тыкала его, а он отвечал ударами кулаками или ногами. Я пела, а он шевелился. Он был моим компаньоном, когда я ела, спала, рисовала и читала.

Я любила его особенно сильно, чтобы компенсировать то, что его отец не любил.

Тирнан теперь два раза в неделю возил меня на стрельбище.

Я не знала, было ли это потому, что он был полон решимости помочь мне защитить себя, или потому, что я была в этом абсолютно беспомощна. Возможно, и то, и другое.

Однажды, когда Тирнан вез нас на нашу двухнедельную тренировку, он свернул с городской дороги на шоссе.

— Куда мы едем?

— На открытый тир. Ты перешла на движущиеся мишени. В реальной жизни человек, которого тебе нужно убить, не будет сидеть и ждать, пока ты нажмешь на курок. Ты должна быть готова.

Был ли это его молчаливый способ сказать мне, что он беспокоился, что я стала мишенью? Я не была глупой. Я знала, что его разборки с Братвой быстро приближались.

Путь пролегал по длинным извилистым дорогам, вьющимся по холмам и горам, в леса за Скарборо. В какой-то момент дома, улицы и электрические столбы сменились дикой природой. Наконец, за чистым безоблачным небом и холмами я заметила одинокий дом.

Когда мы приехали, я поняла, что это была своего рода хижина. Она не походила на официальный стрелковый тир. Скорее на чей-то дом. Я бросила любопытный взгляд на мужа, когда наши ботинки хрустели по гравию по пути к пустым конюшням на гектарах лиственной растительности.

— Убежище, — объяснил Тирнан, взяв меня за руку и переплетая наши пальцы. Мое сердце взорвалось триллионом порхающих бабочек.

Он был внутри меня, целовал меня, лизал меня повсюду, и все же это — это — заставило меня покраснеть до кончиков пальцев. Это простое прикосновение не кричало о похоти, а шептало о близости.

— Зачем? — спросила я вслух, не готовая отпустить его руку, чтобы показать знаком.

— Иногда нам нужно залечь на дно. Иногда мы переправляем людей в страну и из страны. Всегда хорошо иметь место, где тебя не найдут. Еще лучше, если оно находится вне зоны действия сотовой связи, чтобы тебя не могли отследить.

Я закусила нижнюю губу, обдумывая это.

— Если когда-нибудь все пойдет наперекосяк — я имею в виду, если умрут твои родители, твои братья, Тирни, Финтан, я — приезжай сюда. Сзади дома есть выпавший кирпич, смазанный дегтем. Под ним лежит записка с номером телефона. Позвони по нему три раза и повесь трубку. Они вывезут тебя из страны. Понятно?

Почему он говорил мне это сейчас? К чему он готовился? И почему у меня было ощущение, что сегодняшний день был посвящен не только стрельбищу, но и знакомству с этим местом на случай, если все пойдет наперекосяк?

— Скажи, что ты поняла, Лила. — Через мгновение он сжал мою руку.

— Да, — пролепетала я.

Мы остановились во дворе дома, огороженном забором из расколотых брусьев.

Тирнан зашел в соседний сарай и вынес машину для стрельбы по глиняным мишеням. Мы приступили к работе.

Неудивительно, что я была так же плоха в попадании по движущимся мишеням, как и по неподвижным. На самом деле, даже хуже.

Когда мы закончили тренировку, он положил руку мне на плечо и посмотрел мне в глаза.

— Мы будем тренироваться еще, но пока я хочу, чтобы ты запомнила одно очень важное правило, Геалах. Когда мишень движется, нужно дождаться подходящего момента для выстрела. Обещай мне, что не упустишь свой единственный шанс на выживание из-за панического выстрела.

— Я не буду стрелять в панике. Обещаю.

— Вот моя девочка. — Он наклонил голову, чтобы поцеловать меня, положив руку мне на талию, а другой обнимая меня за шею. — А теперь давай освятим это поле. Прошло уже четыре часа с тех пор, как я был в тебе.

Его пальцы были в моих волосах, мои губы прижались к его, мои ногти впились в его кожу, и его прикосновения были повсюду, сразу — повсюду, кроме моего живота, конечно. Никогда моего живота.

Мы кувыркались по влажной, заросшей сорняками траве.

В гневе я укусила его за нижнюю губу, до крови, сосала ее и стонала от разочарования в его рот. Он только смеялся и целовал меня еще сильнее.

— Моя маленькая дьяволица, — прошептал он, слизывая свою кровь с контуров моих губ.

Когда он быстро расстегивал мою одежду, как будто наступал конец света, я поняла, что он пробудил во мне что-то плотское.

Ничто и никто не смог бы запереть и заключить это в клетку.

И хотя я была в браке по расчету, я чувствовала себя...

Свободной.

Когда Тирнан остановился перед Ферманагом, он не припарковал машину.

— Я встречаюсь с твоими братьями и Сэмом в Харлеме. — Он не снял очки.

— Это из-за русских?

Ответ был в его молчании.

Мое сердце замерло. Я не хотела, чтобы он ехал в Вегас. Я не хотела, чтобы он рисковал своей жизнью из-за этого глупого... ничтожества.

— Почему? Игорь сделал с тобой ужасные вещи, но Алекс был тебе верным другом, — указала я.

— Алекс должен отомстить. Он новый пахан. К тому же я предал его. Я лучше убью его, чем умру сам.

— Когда ты поедешь в Вегас?

— На этой неделе.

— На этой неделе? — Мое сердце упало в желудок. — Когда ты собирался мне сказать?

— Как только определился бы с датой. — Он переключил внимание на свой телефон в центральной консоли. Перевернул его экраном вверх, чтобы проверить сообщения.

— Я не хочу, чтобы ты умер, — вырвалось у меня.

Я боялась. Бояться было нормально. Ненормально было быть трусом.

А трус не признался бы в своих чувствах.

Это, похоже, привлекло внимание моего мужа. Он отложил телефон и положил большой палец мне на подбородок, а пальцами обхватил затылок.

— Меня не зря называют Бессмертным.

— Кощей, верно? — вспомнила я. Конечно, я вспомнила. Я помнила о нем все. — Это имя тебе дал Игорь.

— Да.

— Я читала сказку, — медленно показала я. — В конце концов, Бог Смерти пронзает грудь копьем. — Слезы застыли на моих нижних ресницах. — Он умирает мучительной, насильственной смертью. И умирает злодеем.

— Я злодей, — сказал Тирнан, не испытывая ни капли сожаления. — Я эгоистичен. Бесчувственен. Извращен. Несколько нежных поцелуев и жесткого секса не изменили этого. Ничто не может, дорогая.

Эти слова были как ведро ледяной воды, вылитое на последние несколько недель. Как я была глупа, думая, что он проникся ко мне чувствами только потому, что я прониклась к нему. Мама была права. Я раздвинула ноги и потеряла голову от этого мужчины. Прямо как она и ожидала.

Я с трудом сглотнула.

— Я не могу изменить твое решение, да?

Он серьезно покачал головой.

— Ну, тогда ладно. — Я открыла дверь и выскочила из машины. — Удачи тебе в планировании собственных похорон, Тирнан.

41

Лила

Я не могла ясно видеть, когда шла от машины до нашего здания, ирландские солдаты окружали меня со всех сторон.

Я не была готова встретиться с Иммой в квартире, поэтому зашла в Ферманаг. Там, как всегда, было полно людей. Много пьяных стариков и проституток. Можно было бы сказать, что человек с такими средствами, как Тирнан, который действительно заботился о своей беременной жене, не хотел бы, чтобы она жила в таком месте. Теперь, когда он снял с моих глаз розовые очки, я, наконец, смогла признать это. Пробравшись в заднюю часть бара, я взяла чипсы с карри и колу и потащилась по лестнице, раздумывая, стучать ли в дверь Тирни.

Я любила Имму, но она никогда не понимала меня. По ее мнению, Тирнан был прекрасным мужем. Он дал мне кредитную карту и не оставил синяков на моем теле. Все остальное для нее было просто белым шумом.

Мафиозные войны?

Неблагополучный район?

Невысказанные чувства?

Все эти надоедливые женские тонкости, о которых я не должна была беспокоиться, пока он обеспечивал мне роскошную одежду и безопасность.

Мой телефон завибрировал в кармане, сообщая о получении сообщения. Я вытащила его.

Тирнан: Нашел отличного аудиолога. Он специализируется на кохлеарных имплантатах²². Мы пойдем к нему во вторник.

До вторника оставалось три дня.

Это был его способ успокоить меня, но он совершенно не сработал. У меня был живот, полный ребенка, которого он отказывался признавать, и муж, который через несколько дней собирался улететь в Лас-Вегас, чтобы участвовать в кровавой бойне с полуавтоматическим оружием. Не говоря уже о том, что он брал с собой двух моих братьев, мою родную плоть и кровь. Моя глухота была сейчас наименьшей из моих проблем.

Запутавшись в паутине собственных мыслей, я открыла дверь, и мои ботинки наступили на что-то гладкое и скользкое. Я подняла ногу и нахмурилась, глядя на это.

Конверт.

Конверт, адресованный мне.

Кому: Рафаэлла Ферранте

Мое имя было написано от руки курсивом. Мое сердце забилось чаще, и я наклонилась, чтобы поднять его, но мой опухший живот делал это почти невозможным.

Я положила чипсы с карри на стол и стала рассматривать простой белый конверт между пальцами.

Я никогда не получала здесь почту. Вся моя медицинская и профессиональная корреспонденция приходила на дом моих родителей. И я никогда не получала личную почту, и точка. Это не похоже было на счет.

И было еще кое-что, от чего у меня в горле поднялась желчь.

Ферранте.

Я больше не была Ферранте. Я была Каллаган. Это казалось преднамеренным и злым. Способом напомнить мне, что мой брак был браком по расчету, а не по любви.

Я вскрыла конверт и достала письмо.

Раффаэлла,

Я знаю твой грязный секрет. Тот, который ты и твой муж пытаетесь скрыть от мира.

Я знаю о твоем внебрачном ребенке.

Если ты хочешь, чтобы твой брак сохранился, а твой секрет остался в тайне, встретимся на следующей неделе в месте, которое я выберу.

Принеси 150 тысяч наличными.

Приходи одна.

Жди дальнейших инструкций по месту встречи и НЕ говори мужу.

Если ты не сделаешь, как я говорю, ты и ребенок умрете.

Я прижалась спиной к стене и задыхалась, легкие горели от паники.

Тот, кто написал это, был хорошо знаком с нашей жизнью.

Очень немногие люди знали о том, что случилось со мной в ночь свадьбы Луки. И до последней секунды я думала, что все они были моими союзниками.

Кто мог это знать? Кто мог быть посвящен в такую информацию?

Тирнан имел шпионов, следивших за каждым шагом его врагов. Почему я думала, что его соперники не делали того же?

На конверте не было адреса отправителя. Это подтверждало, что письмо было подсунуто под дверь, а не отправлено по почте. Это еще больше заставило меня нервничать. Кто мог иметь доступ к этому месту? Здесь круглосуточно кишели ирландские солдаты.

Тот, кто написал это письмо, обладал навыками и техникой, имел доступ к тайнам ирландской и итальянской операции.

И они были правы. Если бы стало известно, что ребенок в моем животе не от Тирнана, он бы меня бросил. Ему пришлось бы это сделать.

Но... зачем рисковать жизнью и доставлять это письмо? И что еще важнее, почему именно сейчас?

Почему не тогда, когда мы только поженились?

Беременность подходит к концу. Ребенок уже почти родился. И было ясно, что Тирнан и я стали для друг друга чем-то большим, чем просто договоренность. Теперь у нас обоих было что терять — друг друга.

Я прижала руку к животу. Ребенок сильно пинал, бунтуя против быстрого биения моего сердца и паники, пронизывающей все мое тело.

Тирнану не понравится это письмо.

Это было мягко сказано. Он собирался разнести весь мир на куски.

Это, вероятно, отвлечет его от операции с русскими, которая требовала всего его внимания.

И все же я не могла справиться с этим в одиночку.

...или могла?

Все казалось простым. В преступном мире взятки были обычным делом.

И 150 тысяч — это была не такая уж и недостижимая сумма. Энцо дал бы мне их наличными, не задавая вопросов. Мне нужно было только заплатить деньги и заставить человека замолчать.

Но согласится ли он?

У меня закружилась голова. Я опустилась на пол и закрыла лицо руками.

Мне нужен был план.

И еще нужен был план Б.

Но я не собиралась их терять.

Ни ребенка, ни мужа.

Я собиралась бороться всеми силами, чтобы сохранить их.

42

Лила

Через три дня мы посетили специалиста по слуху.

Доктор Кастиль был мужчиной за шестьдесят, с белой бородой и бровями, как у Санта-Клауса, розовыми щеками и крепким телосложением. Он очень тщательно осмотрел мои уши и изучил результаты анализов крови и других тестов.

Тирнан сидел, раскинув ноги, выглядя как настоящий страшный гангстер, и сыпал вопросами, как расстрельная команда, требуя знать, когда он сможет отвести меня в оперу.

Это должен был быть один из самых памятных и счастливых моментов в моей жизни, но мои мысли были далеко отсюда.

Я думала о письме, которое я получила и которое жгло мне сумку.

О перспективе потерять его. О том, что я не смогу справиться с этой ситуацией.

В Вегасе, где опасность поджидала моего мужа, моего защитника, мою... ну, любовь.

Я была влюблена в него.

Влюблена в его слова, его мысли и его извращенное чувство юмора. В его жестокость и мрачность, которые он носил как непробиваемую броню. Броню, под которую только я могла заглянуть.

Я была влюблена в его жилистые руки, широкую спину, поцелуи в шею, латинские татуировки, объятия сзади и тот единственный зеленый глаз с золотыми искорками, который ничего не упускал и редко моргал.

И я никогда не была так близка к тому, чтобы потерять его.

Из-за Братвы.

Из-за нашего секрета.

Из-за этого ребенка в моем чреве.

Моя глухота не делала меня неполноценной — я по-прежнему была цельным, многогранным, трехмерным человеком. С талантами и слабостями, с симпатиями и антипатиями.

Но возможность потерять Тирнана? Это бы меня погубило.

— Что ж, миссис Каллаган, я рад сообщить вам, что вы — отличный кандидат для кохлеарной имплантации, — заключил доктор, собирая бумаги на своем столе. — У вас сенсоневральная потеря слуха и отличное понимание речи. Ваше МРТ также показывает, что анатомия вашего уха подходит для кохлеарной имплантации.

— Это значит, что она сможет слышать? — Тирнан покрутил кольцо на мизинце.

— В этой жизни нет никаких гарантий, но все признаки чрезвычайно положительные, — повторил доктор.

— Просто так? — спросила я вслух.

Доктор Кастиль улыбнулся доброжелательно.

— Просто так, полагаю.

Все это время я могла бы носить слуховой аппарат, но моя мать даже не предложила мне такой вариант. Удивительно, но я была слишком измотана, чтобы испытывать новую волну гнева. Что еще можно сказать о женщине, которая порвала отношения с дочерью в тот момент, когда я решила показать миру, кто я на самом деле?

— Конечно, это придется отложить до рождения ребенка, — сказал доктор.

— Конечно. — Тирнан криво улыбнулся, и в его улыбке не было радости. — Ребенок на первом месте.

Ничего не изменилось. Он по-прежнему не хотел этого ребенка.

У меня не было гарантии, что его презрение к ребенку не перевесит его любовь ко мне после рождения ребенка.

Я собиралась получить то, что, как я думала, хотела.

Слушать музыку. Наслаждаться смехом. Купаться во всех звуках, о которых я всегда мечтала. Пение птиц. Звон церковных колоколов. Шум волн, разбивающихся о берег.

Но я могла потерять единственную вещь, о которой даже не знала, что она мне нужна.

Тем не менее, я собиралась рассказать ему о письме. После Вегаса. Когда его разум прояснится.

Даже если это означало его потерю, я не могла ему лгать. Он заслуживал большего.

Когда мы вышли из клиники, мой муж положил руку мне на поясницу. Он открыл мне дверь.

— Я думал, ты будешь счастлива. — На его лице было странное выражение. — Это твоя мечта, Лила. Танцевать под музыку.

Моя мечта изменилась. Теперь я мечтала жить долго и счастливо с мужем и сыном.

Бонусные очки, если они будут терпеть друг друга.

— Когда ты уезжаешь? — я сменила тему.

Он провел языком по зубам.

— Самолет вылетает завтра вечером.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, который не дошел до дна легких.

— Ты будешь танцевать вальс, Лила, — повторил он. — Часто. И хорошо. Ты будешь королевой каждого бала. Я позабочусь об этом.

Я улыбнулась грустной улыбкой.

— Какая мне польза от вальса, если у меня нет мужа, с которым я могла бы танцевать?

43

Тирнан

132 ДНЯ ДО САМОУНИЧТОЖЕНИЯ

Утром, когда я летел в Лас-Вегас с Ахиллом и Лукой, я зашел в квартиру своей сестры, чтобы попросить ее позаботиться о Лиле. Я обратился с аналогичной просьбой к папе и Финтану. Не то чтобы мой отец был способен ухаживать за золотой рыбкой, но, по крайней мере, он почувствовал бы себя вовлеченным в процесс.

Каморра и ирландские солдаты уже были в Лас-Вегасе, готовя боеприпасы и транспорт.

Я не хотел ехать.

Но у меня не было выбора.

У Алекса были все причины, чтобы убить меня. Что было иронично, потому что впервые я действительно нашел причину жить.

Мой маленький проект по истечению срока оказался успешным. Финтан был прав. Я нашел причину жить. Я только надеялся, что не умру, совершив какую-нибудь глупость.

Я, как всегда, зашел в квартиру Тирни.

Я услышал, как работает душ, и подождал в гостиной, пока моя сестра не закончит. Ее квартира была слишком нарядной для моего вкуса. Наверное, это была компенсация за то время, которое мы провели, спя на пропитанных мочой кроватях. Я не спеша осмотрел квартиру, рассматривая новые картины, которые она купила.

Что-то на серванте под подлинной картиной Эмилии Спенсер заставило меня остановиться. Кусок смятой бумаги, выглядывающий из-под вазы. На нем был номер телефона и имя.

Том Ротвелл.

Мои ноздри раздулись.

Этот идиот.

Этот чертов ублюдок.

— Привет. — Тирни появилась из коридора, закутанная в шелковый черный халат. Она вытирала полотенцем красные пряди своих волос. — Что такое?

Повернувшись к ней, я поднял листок бумаги между указательным и средним пальцами.

— Ты мне скажи.

Ее розовые щеки побледнели, губы сжались в жесткую линию.

— Вау, листок бумаги. — Она закатила глаза и рассмеялась, приходя в себя. — Позвони в прессу.

— Том Ротвелл — федеральный агент.

Я старался быть в курсе всего, что происходило в 26 Federal Plaza. Я круглосуточно следил за всеми, кто входил в здание и выходил из него.

Было две правительственные организации, которых любой плодовитый преступник старался избегать — ФБР и Налоговая служба. То, что Тирни добровольно хранила номер федерала, могло означать только одно.

— В мире есть не один Том Ротвелл. — Она скрестила руки в защитной позе. — Может быть, даже в Нью-Йорке.

— Хватит нести чушь, Тирни. — Я сжал переносицу. — Какого черта ты делаешь, разговаривая с федералами? Ты что, совсем сошла с ума?

Мы оба были не в порядке, но я всегда держался. Меня беспокоило, что я доверяю этой женщине защиту своей жены, пока меня нет, хотя она не смогла защитить даже себя.

— Ладно. — Тирни пожала плечами. — Ну и что, что я разговариваю с ним? Это не имеет никакого отношения к нашей работе.

— Все имеет отношение к нашей работе.

— Ему плевать на ирландцев. Мы мелкая рыба. Он охотится за Каморрой, — настаивала она. — Если бы я могла ему помочь...

— Ты не смогла бы, — прорычал я. — Ферранте узнают об этом, прежде чем ты успеешь что-то предпринять. Если уже не узнали.

На Велло работали грязные федералы. Он знал ФБР лучше, чем они сами себя.

Я помассировал виски, используя всю свою силу воли, чтобы не задушить ее. Она собиралась сдать людей, с которыми я сегодня вечером должен был сесть на самолет, чтобы уничтожить Братву. Моя сестра была не в себе.

— Расслабься, мы только выпили кофе. Один раз. Он ничего не знает, и я не собираюсь ничего ему рассказывать, пока ты не уладишь дела в Вегасе.

Теперь, когда я об этом подумал, она в последнее время чертовски много дулась. Мою сестру никогда нельзя было назвать счастливой. Но в последнее время она была просто несчастна. Я был слишком пьян от траха с женой, чтобы обратить на это внимание.

— В чем твой интерес? — прорычал я.

Ее щеки пылали.

— Ты не поймешь.

— Попробуй.

— Я устала от этой жизни, Тирнан. Устала использовать слабости и зависимости людей. Устала от вечеринок и притворства. От того, чтобы быть светской львицей. Девушкой, которая всем нравится. Я хочу уехать на пенсию в какое-нибудь приятное место. На побережье. В Европу. Я хочу грязные мартини и чистую совесть. Хорошие книги и, может быть, мужа с добрым сердцем, который будет готовить мне ужин каждый вечер. Это не так много... — Она пристально смотрела на свои пальцы ног, покрытые блестящим черным лаком. — Но мне этого достаточно.

— Ты можешь иметь все это, не бросая всех, кого знаешь, под автобус, — прошептал я.

— Нет, не могу. — Она выглядела как маленькая девочка в Сибири. Растерянная, напуганная и неуверенная. — У тебя нет Ахилла, дышащего тебе в спину, держащего твое будущее в своих руках и манящего тебя им.

— О чем ты говоришь? — Я смотрел на нее с недоверием. — Я женился на дочери дона.

— Да ладно, Тирнан. — Она оттолкнула мою руку, которая, как я не заметил, сжимала ее запястье. Она скользнула в сторону кухни. — Ты с самого начала хотел Лилу. Влюбился в нее еще до того, как надел кольцо. Ты пощадил ее жизнь, — прошептала она последнюю фразу. — Ты никогда не боялся убивать.

— Я не влюблен в нее, — с иронией поправил я. — Мы научились ладить, как и ты будешь ладить с тем, кого выберет для тебя Ахилл.

— То, что ты позволил ему выбрать для меня кого угодно, показывает, как мало ты заботишься обо мне. Власть, которую дали тебе Ферранте, развратила тебя. — Она вытащила из холодильника открытую бутылку вина и сделала глоток.

— Нечего было развращать. — Я опустил локти на обеденный столик между нами.

— Кроме того, Ферранте правят Восточным побережьем. Отказ Ахиллу означал бы войну. Мне нужно было выждать время. Посмотреть, как развернутся события.

Это была наглая ложь. Я никогда не пытался освободить ее от этого соглашения. Я не считал, что для Тирни обязательно плохо устроиться с кем-то, кто не боится ее выходки. Если Ахилл выберет правильно — а он обещал мне, что так и будет — моя сестра наконец-то сможет обрести покой.

Тирни поставила вино на стойку и раздвинула пальцы, уставившись на свои бордовые ногти.

— Я уничтожу этого ублюдка, Тирнан, даже если это будет последнее, что я сделаю в этой жизни. Обещаю тебе, ничто из этого не отразится на нас. Мы получим иммунитет.

— Боже мой, черт возьми. — Я провел рукой по волосам. — Послушай себя. Если Ферранте поймают тебя, я не смогу тебе помочь. Как и твои модные друзья-художники и политики. А если это каким-то образом коснется Лилы... — Я поднял палец между нами в знак предупреждения, с трудом сдерживая гнев. — Тебе придется беспокоиться не только о Ферранте. Я лично всажу тебе пулю в лоб.

— Почему? — Ее глаза заблестели от победы. — Я думала, ты сказал, что не любишь ее.

— Я и не люблю, — возразил я. — Но я поклялся защищать ее. Она моя жена.

— Если ты действительно хочешь защитить ее, заключи сделку об иммунитете с...

— Не заканчивай эту фразу.

Моя сестра фыркнула, понимая, что в этом споре она не победит.

— В любом случае, зачем ты сюда пришел?

— За моей женой, собственно. — Я отвернулся от нее, делая вид, что рассматриваю картину на стене, чтобы не видеть ее самодовольной ухмылки. Я засунул руки в карманы. — Мне нужно, чтобы ты присматривала за ней, пока я буду в Вегасе.

— Конечно, — сказала она усердно. — В отличие от тебя, я не стесняюсь признаться, что люблю Лилу.

— У нее будет круглосуточная охрана, — я проигнорировал ее колкость. — Кроме того, я нанял компанию Ренсома Локвуда для патрулирования окрестностей, так что все, что мне нужно, — это чтобы ты составляла ей компанию и водила ее на прием к гинекологу.

— Понятно.

— Я посмотрю, что можно сделать с Ахиллом.

Я повернулся и посмотрел ей в лицо. Она выглядела измученной, но в то же время твердой, как сталь.

— Хорошо, — тихо сказала она.

— Но я серьезно, Тирни. Не связывайся с федералами. Если свяжешься, я не смогу тебя спасти. На этот раз.

На ее губах появилась грустная улыбка.

— Я знаю.

Моей следующей остановкой был секс-шоп.

Я собирался уехать всего на пару дней, но Лиле нужно было выспаться, а без как минимум двух оргазмов она не могла этого сделать.

Последние несколько месяцев я каждый вечер укладывал ее спать, предварительно доставив ей удовольствие своим языком и членом. Она была от этого зависима. Это была привычка, от которой нам нужно было избавиться в какой-то момент. Но этот момент наступит после того, как я убью Распутиных и найду ее насильника.

Кроме того, я сталкивался с более тяжелыми задачами.

В магазине я купил вибратор с присоской и массажер-палочку. Я держался подальше от дилдо размером с мамонта. Одна только мысль о чем-то еще внутри нее заставляла мой глаз дергаться. Я едва мог смириться с тем, что ребенок выйдет из ее влагалища.

Ребенок.

Теперь, когда до его появления оставалось всего несколько недель, в мою голову закрались всевозможные мысли.

Мы не продумали эту договоренность до конца.

А что, если он будет другой расы? Наполовину азиатом? Чернокожим? Жителем тихоокеанских островов? Это будет явным доказательством того, что я не отец? Все мои подозреваемые были европеоидами, но между итальянскими европеоидами и ирландскими европеоидами была огромная разница.

А что, если она будет все свою любовь и внимание направлять на ребенка и забудет обо мне?

Да, я ревновал к еще не родившемуся ребенку.

Нет, я не был выше таких мыслей.

Я почти топал по дороге домой, сжимая в руках дискретную сумку из секс-шопа. Когда я вошел, я увидел Имму на кухне, готовящую пасту и фальшиво напевающую на итальянском.

— Имма, — рявкнул я. — Возьми вечерний выходной.

Она подняла глаза от кипящего томатного соуса, удивленная.

— Куда мне пойти?

— Я что, похож на гребаного гида? — Я указал на свое лицо. — Пусть мой водитель отвезет тебя в кино. Или покатает по улице кругами. Мне все равно.

Она бросила на меня недовольный взгляд, но не стала спорить.

Я нашел Лилу в нашей спальне, она рисовала. Когда я вошел, она подняла глаза от своего альбома для рисования. Положила карандаш и перевернула альбом на тумбочке.

— Когда ты уезжаешь?

Я слышал ее неодобрительный тон только по ее жестам. Единственный другой человек, которого я знал так хорошо, так полностью, была Тирни.

— Примерно через час. Двигатель самолета уже запущен.

Я заставлял ее братьев ждать, но мне было все равно. Я заметил, что меня все меньше и меньше интересует то, что происходит за пределами моей кровати, и женщины, лежащей в ней.

Оттолкнувшись от стены, я подошел к ней.

— Что в пакете?

— Что-то, что поможет тебе продержаться, пока я не вернусь. — Я сел на край кровати, взял ее за подбородок и поднял ее лицо. — И я вернусь, Лила. Обещаю.

Она отвернулась от меня, схватила пакет и стала в нем рыться. Лила вытащила вибратор, нахмурилась и стала рассматривать коробку со всех сторон, как будто в ней были древние руины.

— Меня не будет здесь, чтобы помочь тебе заснуть. — Что, черт возьми, ком застрял у меня в горле, и почему я не мог проглотить? — Поэтому я купил это, чтобы тебе было с кем побыть.

Судя по выражению лица моей жены, она была готова швырнуть вибратор мне в голову. Я подождал, пока ее шок уляжется, а затем спросил:

— Хочешь, я покажу тебе, как им пользоваться?

Она долго ничего не говорила. Наконец она показала:

— Я восемнадцатилетняя девушка с доступом в интернет, Тирнан. Я знаю, как пользоваться вибратором. Я, наверное, посмотрела больше порно, чем миллениалы посмотрели «Друзей» за всю свою жизнь.

Я уставился на нее с пустым взглядом. Затем, что невероятно, я начал смеяться.

И я имею в виду действительно смеяться. Такой смех, который бурлит из глубины живота и задействует все мышцы тела.

Я никогда не смеялся. Даже почти не улыбался, пока не появилась Лила.

Она смотрела на меня с гордой улыбкой, наслаждаясь своей победой.

— Кроме того, все эти разы я засыпала не из-за оргазмов. — Она покачала головой. — Я засыпала, потому что была в твоих объятиях и наконец-то чувствовала себя в безопасности.

Ее слова задели место, о существовании которого я не знал, поэтому я решил сменить тему.

— Это значит, что ты покупаешь в интернете секс-игрушки, и я купил это зря? — Я указал на вибратор между нами.

Она покачала головой.

— У меня нет никаких игрушек. Ты всегда доступен, когда я... — Она сделала паузу, обдумывая, как это сказать. — Хочу заснуть.

— Не стесняйся использовать меня и для короткого сна.

— Я дам тебе знать, как твой подарок сравнивается с тобой.

— Тогда я лучше напомню тебе, насколько я хорош.

Мои губы прижались к ее губам, мой язык погрузился между ее губами, и я почувствовал вкус ее страдания, печали, рожденной моим уходом, возможно, навсегда.

Это только сделало меня еще более диким по отношению к ней. Я потянул за переднюю часть ее розового платья, расстегнув серебристые пуговицы, пока платье не рассыпалось и не собралось вокруг ее талии, как лужа, не прерывая нашего поцелуя.

Расстегнув ее лифчик, я позволил ему упасть на ее руки, обхватившие ее грудь. Я наклонился, чтобы попробовать один из ее сосков. Он был влажным от теплого молока. Взрыв первобытного удовольствия заставил каждый волосок на моем теле встать дыбом.

Я прижал руку к ее позвоночнику — ее спина была стройной, каждый позвонок был отчетливо виден — притянул ее ближе, обвил языком ее сосок, дразняще потянув его зубами. Она запрокинула голову и застонала, вцепившись в мои волосы.

Ее дыхание участилось. Я провел языком по голубым венам на ее груди. Пососал другой сосок. Еще одна струя сладкого теплого молока попала мне на язык. Моя рука скользнула по ее талии, переместилась между ног, отодвинув в сторону трусики. Я нашел ее центр, размазал ее возбуждение по губам и клитору и потеребил его круговыми движениями, раздвинув его двумя пальцами.

Лила прижалась губами к моей шее, жадно сосала, оставляя след. Она впилась в нее зубами, затем беззвучно провела губами по моему пульсу, думая, что я не пойму, что она говорит.

Ты разрушаешь меня, и я слишком далеко зашла, чтобы заботиться об этом.

Я притянул ее к себе и поцеловал в щеку, чтобы сдержать себя. Она имела вкус моей сладкой гибели, моего абсолютного падения, и все же я поглощал ее, как сумасшедший, жаждая еще. Я был на грани того, чтобы сделать то, что я, блядь, не мог себе позволить.

Остаться. Я хотел остаться.

Я никогда не отклонялся от цели. Начинать сейчас было опасным прецедентом.

Я шутливо сунул язык ей в ухо и лизнул его, а затем покусал мочку уха. Она хихикнула и заерзала.

— Тирнан...

Я ввел в нее два пальца, согнув их, чтобы пощекотать то место, которое всегда сводило ее с ума. Я прижал большой палец к ее клитору, целуя ее тело. Ключица. Грудь. Ребра. Талия. Я раздвинул ее ноги, держа ее за колени, и приступил к делу, прижимая язык к ее киске, пока ее трусики были все еще сдвинуты в сторону, а мои пальцы все еще были внутри нее.

— Боже...

— Нет. Даже он не может трогать мою жену.

Я лизал, дразнил и сосал, пока она не испытала свой первый оргазм, а затем поднялся и поцеловал ее, одной рукой освободив свой член.

— Держись за меня, дорогая, — прошептал я ей в губы, сантиметр за сантиметром входя в нее. Она выгнулась и застонала, ее сладкое дыхание скользило по моему лицу. Ее мышцы сжались вокруг меня, и знакомый прилив жара охватил мой член. Я даже не мог сказать, нравится ли мне это или нет, я был так сосредоточен на том, чтобы она кончила во второй раз.

Ей нужно было хорошо выспаться этой ночью.

Это было все, что имело значение.

Я трахал ее так, как она любила — сначала длинными, контролируемыми, глубокими толчками. Затем, когда я почувствовал, как она дрожит, снова задыхаясь, я ускорил темп.

Только после того, как она развалилась в моих объятиях, я ускорил свои движения, соединив наши рты в грязном, полном языков поцелуе, поразив волшебное место глубоко внутри нее, которое уже заставляло ее снова дрожать. Мои яички сжались, и взрыв жара пронзил мой позвоночник. Я кончил так сильно, что увидел звезды. Я рухнул рядом с ней на матрас. Лила все еще задыхалась, мигая мне своим милым невинным выражением лица.

То, что было между нами, не должно было быть таким чертовски хорошим. Это разрушало мою концентрацию, приоритеты и всю мою жизнь.

— О чем ты думаешь? — спросила она, вместо того чтобы показать жестами. Она делала так только тогда, когда чувствовала себя очень комфортно и умиротворенно.

Я просунул руку между ее ног, засунул указательный палец в ее мокрую киску и смешанной спермой написал одно слово на ее бедре — «моя».

Я сунул палец в рот, потирая остатки влаги из ее влагалища по деснам, как будто это был кокаин высшего качества. Я никогда не пробовал то, что продавал — тяжелые наркотики были для меня красной чертой — но не было смысла это отрицать. Я был наркоманом. Зависимым от своей жены. Для меня не было слишком низкого уровня, до которого я мог бы опуститься, чтобы получить следующую дозу.

Мы оба долго смотрели на это слово, выражающее владение, прежде чем она снова заговорила.

— Если бы я не была беременна, я бы зататуировала твой почерк, чтобы он остался там навсегда.

— Если бы я не был слишком ревнив из-за перспективы того, что татуировщик прикоснется к тебе, я бы тебе разрешил.

Я ровно секунду подумывал о том, чтобы запрыгнуть в душ, но потом вспомнил, что (а) пахнуть как киска младшей сестры Ферранте — это именно то наказание, которое заслуживают ее братья, и (б) мне самому было странно приятно чувствовать запах Лилы на своей коже.

— Мне нужно уходить через десять минут. Только что написал водителю, чтобы он подготовил машину. — Я подошел к своей гардеробной, снял с вешалки чистую рубашку и застегнул ее, возвращаясь в спальню. Лила прикрылась платьем, села на кровать и смотрела на меня сквозь слезы.

Я редко видел, как она плачет.

Она была смелее всех моих солдат вместе взятых.

Я не часто скучал по своему другому глазу. Но когда я скучал, то только потому, что мне приходилось тратить в два раза больше времени, чтобы каждую ночь наблюдать за каждой атомной частицей существования моей жены. Считать каждое из ее тридцати трех родинок — да, включая ту, что за ухом. Ее четырнадцать веснушек, рассыпанных по ее небесному носу. Все двадцать оттенков желтого и серебристого в ее волосах.

— Есть кое-что, что я хочу тебе дать, прежде чем ты уйдешь.

Она потянулась к тумбочке, взяла свой альбом для рисования, вырвала страницу и протянула ее мне. Я вытащил ее из ее пальцев и перевернул.

Это был я.

Точнее, мой портрет.

Очень похожий на тот, где был нарисован Тейта, но каким-то образом... лучше. Более четкий. На рисунке я выглядел более живым, чем в реальной жизни.

Выглядело так, будто я был выкован из мрамора и пламени.

И это был первый раз, когда я смотрел на себя и мне нравилось то, что я видел.

Я с трудом сглотнул, ненавидя то, каким уязвимым это меня делало.

Я посмотрел на нее.

— Спасибо.

Боже, у меня что, голос сломался? Хорошо, что она не слышала. Только я не против, чтобы она знала.

Она пожала плечами, не придавая этому значения.

— Ты так обиделся из-за портрета Тейта, что я не могла отпустить тебя, не сказав, что я чувствую.

Теперь это было опасно. Была разница между игрой в домик и трахом с соблазнительной женой и тем, чтобы по-настоящему влюбиться в нее.

— И что ты чувствуешь? — все же спросил я. Обычно я не был безрассудным козлом. Она пробудила эту сторону во мне.

— Я... я думаю, я люблю тебя, — выпалила она.

Наши взгляды столкнулись.

Было два случая, когда я никогда не верил словам человека — когда к его голове прижимали пистолет или когда он только что испытал оргазм. У Лилы было три.

Она дико смотрела на меня, изучая мое лицо, ее глаза были такими большими, такими голубыми, с такими густыми ресницами, что мое сердце замерло. Как легко это скромное создание разбило меня.

— Пожалуйста, не уходи, — добавила она сдавленным голосом.

Я ничего не сказал.

— Нет. Я не позволю тебе уйти, — она попробовала другой метод, ударив кулаком по кровати.

Я уходил, потому что хотел вернуться.

И я хотел вернуться, потому что хотел быть с ней.

Единственный выход был через это. Я никогда не смог бы жить с собой, если бы позволил ей остаться рядом со мной, и не свести счеты с Распутиными. Кодекс чести гласил, что женщины и дети не подлежат мести, но все мое существование свидетельствовало об обратном.

Я сам нарушал этот кодекс несколько раз. Когда дело касалось ее, я не доверял никому другому.

Открыв ящик тумбочки, я достал крест, который подарила мне Лила, и повесил его на шею. Она смотрела на меня сквозь слезы, и это было так больно, что я даже подумал закрыть глаза, чтобы не видеть этого.

Я наклонился, обхватил ее щеки ладонями, поцеловал в лоб и посмотрел ей в глаза.

— Не следуй за мной.

Поездка до частного аэропорта прошла в тишине. Путь от машины до самолета на взлетной полосе был как в тумане. Портрет жег мне карман, и я хотел только одного — смотреть на него, пока у меня не потекут глаза, потому что его нарисовала она.

В самолете меня встретили стоический Лука и разъяренный Ахилл. Остальные солдаты уже были в Вегасе.

Лука взял красный виноград с тарелки с колбасными изделиями и просматривал чертежи склада, на который мы собирались совершить налет. Ахилл растянулся напротив него в кресле, хмурясь, листал свой телефон.

Лука первым поднял глаза и заметил меня.

— Боже, тебя что, стая волков растерзала по дороге сюда?

Он имел в виду царапины, следы от поцелуев и растрепанные волосы.

Я плюхнулся на сиденье напротив него и зажег косяк. Обычно я не курил. Но сейчас курил. Мне нужно было успокоиться.

— Кто пытался тебя убить? — спросил Ахилл. Он выглядел мрачным. Наверное, был раздражен тем, что покушение провалилось.

— Твоя сестра. — Дым вырывался из моего рта, полз по воздуху и вторгался в его пространство. — Трахется как чемпионка. Спасибо, что заставил меня это произнести.

Их самодовольные улыбки исчезли.

Остаток пути прошел в блаженной тишине.

Пора окрасить Лас-Вегас в красный цвет.

44

Тирнан

И вот он.

Ублюдок.

Потомок человека, который лишил меня детства, невинности, воспоминаний.

Алекс Распутин был красной точкой, медленно движущейся по моему экрану.

В каждом из четырех фургонов Mercedes, которые ехали из Лас-Вегаса в Индиан-Спрингс, был установлен трекер. Ахилл и я сидели, прижавшись к экрану в нашем фургоне, и наблюдали, как красные точки движутся к нам.

— Мы знаем, в каком фургоне находится Алекс? — спросил я Сэма по радио. Он был в Швейцарии, играя в домик со своей женой. Сэм занимался разведкой и хакингом, но больше не участвовал в реальных боях и не подвергал себя опасности.

Слишком много детей, о которых нужно заботиться. И я не настолько самоотвержен, чтобы позволить своей жене выйти замуж, если я умру, — объяснил он однажды.

— Третий, — ответил он с другого конца линии. — И они направляются к вам. Должны быть там через десять минут или около того.

Это была однополосная дорога посреди пустыни Невада, по обе стороны которой были только золотистые дюны. Наши фургоны были припаркованы за большим холмом, скрывающим поворот дороги.

На вершине холма Лука и три других снайпера лежали, прицеливаясь из М16 в сторону дороги.

Алекс и его команда направлялись к своему оружейному складу. Они и не подозревали, что мы собирались присоединиться к ним и сами сделать несколько покупок.

— У тебя есть все необходимое? — спросил Сэм через статический шум зашифрованной радиостанции.

Ахилл огляделся вокруг гор полуавтоматического оружия и гранат, среди которых мы сидели.

— Патронов хватит, чтобы взорвать весь Стрип. — Он повернулся ко мне, морща нос. — Ты когда-нибудь слышал о душе, Каллаган?

— Конечно. — Я спустил балаклаву с лица и засунул заряженный магазин в свой АК-74. Я предпочитал его M16, потому что именно этой винтовкой меня научили пользоваться в лагере.

— И?

— И я не буду смывать с себя соки твоей сестры, пока не вернусь в Нью-Йорк, где она сможет их снова на меня натереть.

— Моя сестра... — Ахилл прищурился и зарычал. — Теперь ты просто просишь, чтобы я засунул тебе в задницу гранатомет.

— С каких это пор тебя это волнует? — Я дважды нажал на микрофон, подключенный к моему Bluetooth, чтобы отключить звук для Сэма. — Насколько я помню, ты был готов с радостью отдать ее своему недружелюбному соседу-психопату, когда выследил меня.

Ахилл задумчиво почесал татуированную сторону шеи.

— Я знал.

— Знал что?

— Что она глухая, а не умственно отсталая.

— Что?

Он пожал плечами.

— Узнал, когда застал ее читающей «Войну и мир», когда ей было двенадцать. Я приехал на Искью, чтобы увидеться с ней и мамой. Хотел сделать им сюрприз. Когда застал ее читающей, я развернулся и ушел.

— Почему?

— Подумал, что если бы она хотела, чтобы я знал, что она умеет читать, она бы сама мне об этом сказала.

Я не мог упрекнуть его в нелогичности, но я мог упрекнуть этого козла в том, что он ни черта не сделал.

Я смотрел на него, ошеломленный.

— Почему, блядь, ты не помог ей сбежать из лап твоей матери?

— Я помог. — Он пощелкал пальцами. — Я поддержал твой брак. Для нее это был идеальный выход. Она и моя мать не ладят друг с другом. Кьяра проецирует все свои травмы на Лилу.

Это было самое глубокое, что он когда-либо говорил мне, но я хотел выбить ему все зубы. Он сидел и ждал, пока Лила будет страдать, чтобы помочь ей. Какой он брат?

— Кроме того. — Он открыл чехол для оружия, показав свою винтовку. — Как только я услышал, что ты не убил ее у фонтана в ту ночь, когда я выбил тебе глаз, я понял, что она держит тебя в своих руках. Это решило все для меня. Она — твое исключение.

— Мое исключение?

Он кивнул.

— Твоя ахиллесова пята. У каждого она есть.

Я бы спросил его, какая у него, но меня мучила острая форма безразличия.

— Кстати, о сестрах. — Я ударил по дну магазина, чтобы убедиться, что он зафиксирован, и потянул за него. — Моя хочет, чтобы ты отстал от нее.

— А я хочу лицо Джеймса Дина. Мы все хотим недостижимое. — Он схватил свой M16, убедился, что он взведен, и натянул балаклаву на лицо. — Что еще нового под солнцем?

— Хватит нести чушь, Ферранте. Я откажусь от Харлема, если ты ее отпустишь, — сказал я, прекрасно понимая, что готов пожертвовать гораздо большим ради счастья своей сестры. — Она хочет выйти из игры. Уехать. Начать все сначала.

— Преступный мир — это не подработка. Здесь нельзя просто подать двухнедельное уведомление об увольнении. — Ахилл застегнул защитный жилет до самого горла. — Тирни слишком много знает о Каморре, чтобы мы могли ее отпустить.

— Я дам гарантию...

— Разговор окончен. На мой взгляд, она не подлежит обсуждению. Если тебе станет легче, я позабочусь о том, чтобы она была счастлива. Счастливее, чем кто-либо другой мог бы сделать ее.

Разговор был далек от завершения. Если дело дойдет до крайности, я сам перережу Ахиллу горло. Однако сейчас явно не было времени заниматься этим.

Красные точки на экране светились ярче, приближаясь. Я коснулся боковой стороны своего Bluetooth, чтобы подключить Сэма обратно к линии.

— Ну, ребята. Время действовать, — объявил Сэм в наши наушники. — Убейте их и не забудьте привезти мне сувенир.

По сигналу два бронированных фургона, забитых солдатами Каморры, завели двигатели, выскочили из-за дюны на дорогу и перегородили путь грузовику Алекса.

Наш фургон следовал последним, припарковавшись за двумя грузовиками, как еще один барьер, который русские не смогли бы прорвать.

Я открыл дверь и увидел, как из первого фургона высыпались четыре солдата Братвы, открыв огонь по нашим машинам. Снайперы Каморры на дюне сбили их, как банки из-под газировки.

Поп, поп, поп, поп.

Они комично дернулись, когда пули попали в них, и упали на землю.

Еще одна группа солдат выскочила из фургонов Братвы. Последний фургон в колонне быстро отъехал назад, с визгом заскрипев колесами, но Лука всадил по две пули в каждое из его передних колес, и фургон с грохотом опустился на бетонную дорогу.

Выскочив из фургона с заряженным оружием, я резко повернул голову в сторону третьего фургона. Ахилл последовал за мной.

Начался хаос: из фургонов высыпались толпы солдат Братвы, стреляя без разбора. Они опустошили большую часть своих магазинов за две, может быть, три минуты. Я наблюдал, как два солдата Каморры упали с дюны, как бараны на гильотину. Мне показалось, что Лука уклонился, прежде чем они его достали, но у меня не было времени проверить.

Третий фургон стоял на месте и оставался запертым. Никто не входил. Никто не выходил.

Джекпот.

Мы оба направились к фургону Алекса.

Ахилл выстрелил из своего M16, обстреляв русских солдат и получив пулю, которая попала в его бронежилет.

— Vafammoc²³, — он плюнул на землю.

— Ты ранен?

— Нет, я поспорил с Энцо, что они даже не тронут меня. — Он небрежно стряхнул порох с плеча.

Я застрелил двух солдат Братвы, когда они пытались напасть на меня сзади, когда я шел к фургону. Третий солдат был слишком близко, чтобы прицелиться, поэтому я ударил его прикладом винтовки, разбив ему череп.

Когда я добрался до нужного автомобиля, я достал из кармана шип и засунул его в щель раздвижной двери. Не было смысла пытаться прострелить себе путь в грузовик. Он был пуленепробиваемым, включая окна.

— Прикрой меня, — приказал я Ахиллесу, поскольку я стоял спиной к суматохе. Он прижался спиной ко мне и стрелял во все, что двигалось в нашу сторону, пока я поддевал раздвижную дверь. Она щелкнула, сдвинувшись настолько, что я успел достать из кармана гранату, вытащить чеку, бросить ее внутрь и захлопнуть дверь. Я схватил Ахилла за воротник и потащил его за дюну на обочине дороги, чтобы укрыться от осколков. На полпути он зарычал:

— Пригнись! — И, не дав мне времени осознать смысл этих слов, схватил меня за затылок и толкнул на живот.

Пуля пролетела в миллиметре от моей головы.

Через секунду Ахилл поднялся из-под дюны, прицелился в снайпера Братвы, который занял позицию на дюне, и выстрелил ему прямо между глаз.

— Блядь, — простонал я. — Было близко.

— Я тебя спас.

— Удивительно.

— Нет. Ты делаешь мою сестру счастливой. — Он фыркнул. — К сожалению, иногда слишком счастливой.

Гранаты взорвались, сотрясая фургон позади нас. Черный дым клубился из щелей в дверях и окнах. В воздухе витал несомненный запах горелой плоти.

Было странно думать, что Алекс мертв.

Еще страннее было думать, что я сам его убил.

Я несколько мгновений просто стоял, глядя на фургон.

Шумиха вокруг нас утихла, вместе с двумя дюжинами солдат Братвы, которые валялись на дороге. Несколько ирландских и каморрских солдат также лежали безжизненными у наших ног.

— Ладно, любовник. Посмотрим на плоды наших трудов. — Ахилл подошел к фургону Алекса. Он открыл дверь и заглянул внутрь. Снял балаклаву с лица, чтобы осмотреть место массового убийства.

— Хм, — сказал он ровным тоном. Я изучал его спину, странно не желая подойти и посмотреть сам. — Интересно, — задумчиво произнес он.

— Не издевайся надо мной, — прорычал я. — Какой ущерб?

Он повернулся и неторопливо подошел к почти мертвому солдату Братвы, лежащему на дороге. Раненый гангстер все еще стонал на асфальте, отчаянно пытаясь остановить кровь, хлещущую из раны на шее. Ахилл зажег сигарету, расстегнув молнию на своих боевых брюках. Он помочился на лицо русского.

— Почему бы тебе не посмотреть, пока я пойду проверю, не истекает ли кровью мой брат на обочине дороги? — спросил Ахилл, затягиваясь сигаретой, а солдат Братвы давился и задыхался от его мочи.

Я засунул верхнюю часть тела в фургон. Сорвал балаклаву с лица и прижал ее к потному лбу.

Кровавая бойня.

Кровь повсюду.

Разбросанные части тел — водитель и парень рядом с ним пострадали больше всех, их конечности были разбросаны, как части кукол.

Плоть, расплавленная в металле. Обугленные, неузнаваемые лица.

Кровь. Внутренние органы. Моча. Дерьмо.

А потом был Алекс. Лежащий под грудой тел, которые защищали его. Его пистолет был взведен и направлен на меня.

Живой, здоровый и королевски разъяренный.

Он не вышел из этого полностью невредимым.

У него был разбит лоб, на щеках были порезы, а левая рука была согнута под странным углом, что позволяло предположить, что она сломана.

Мы несколько мгновений неподвижно смотрели друг на друга.

Он не стрелял.

Я тоже.

Наконец я запрыгнул внутрь и прижал подошвой ботинка его гортань.

— Ну-ну-ну, — ухмыльнулся я. — Как приятно тебя здесь видеть, Леша.

Алекс был единственным, кто выжил со стороны Братвы. После того, как мы затолкали его в один из наших фургонов, мы подсчитали тела, чтобы оценить ущерб на нашей стороне. Шесть солдат Каморры, два ирландца. Мы погрузили их в другой фургон, оставив трупы Братвы запекаться в невадской жаре.

— Сколько еще до склада? — Лука плюхнулся на сиденье рядом с Алексом и аккуратно перевязал ему руку.

Алекс был связан пластиковыми стяжками, с заклеенным ртом, и бросал на меня гневные взгляды.

— Еще двадцать минут, по данным навигации, — ответил я, игнорируя его пристальные взгляды.

— И мы уверены, что там нас не ждут никакие сюрпризы? — Лука прищурился.

— Сэм сказал, что Слава и Джереми там, ждут Алекса. — Ахилл выпил всю бутылку воды. — Может быть, несколько солдат охраняют вход, но это все.

— Мы убьем его братьев, когда найдем их? — Лука повернулся ко мне.

Алекс не вздрогнул, но я знал, что это не означает безразличие.

— Не раньше, чем я скажу.

— А сестра?

— Осталась дома. Я разберусь с ней завтра. — Я не имел ничего против убийства женщин. Особенно женщин из рода Распутиных.

Я достал эскиз Лилы, когда никто не смотрел. Ну, никто, кроме Алекса. Но я мог выдержать это смущение, учитывая, что у него оставалось еще около часа, прежде чем я всажу ему пулю в лоб.

Портрет был забрызган кровью — вероятно, Братвы — и смятый, как черт знает что. Я все равно прижал его к носу и вдохнул его запах, наслаждаясь тем, что она держала его не так давно, думая обо мне, когда рисовала меня.

Остаток пути прошел в тишине. Лука был занят лечением своей сломанной конечности, Ахилл задумчиво смотрел в окно, а я возился с телефоном, стараясь выглядеть так, будто кожа у меня не ползла от неумолимого взгляда Алекса.

Что-то было не так.

Это казалось слишком легким.

Слишком легким.

Россияне были способнее этого. Я знал, потому что тренировался с ними четырнадцать лет.

— Как дела у Софии? — Я нарушил тишину. Лука поднял голову. Он выглядел ошеломленным.

— Что?

— Твоя жена. Она беременна, — напомнил я ему. — Как у нее дела?

— Нормально, наверное.

Что с ним, черт возьми? Я больше эмоций прочитал в пятне спермы.

— Ты думаешь или знаешь? — настаивал я.

Лука бросил на меня холодный взгляд.

— Слезь с высокого коня, ублюдок. Несколько месяцев назад я должен был заплатить тебе, чтобы ты не изнасиловал мою сестру. Ты не авторитет в вопросах брака.

— Настолько плохо, да?

Лука сжал челюсти.

— Ты даже не представляешь, чувак.

Наши фургоны прибыли на склад через двадцать минут. Мы довольно быстро прошли первую и вторую линию охраны, поскольку я вытащил из машины полузабитого Алекса, приставил к его голове заряженный пистолет и пригрозил взорвать его, если они не пропустят нас.

Оказавшись внутри, солдаты Каморры и ирландцы начали распаковывать и просматривать оружие Братвы, чтобы понять, что мы можем забрать. Они обыскали каждый уголок двух этажей, сверху донизу, сдирая полы и срывая обои со стен, чтобы убедиться, что все проверено.

— Найдите братьев и приведите их ко мне, — приказал я Луке и Ахиллесу, подталкивая Алекса по металлической лестнице. — Живыми.

Они пошли искать Джереми и Славу, а я отвел Алекса в его офис на втором этаже. Он вел себя спокойно и сдержанно, даже когда его сломанная рука начала опухать, а рана на лбу вновь открылась.

Я усадил его на стул, привязал к нему и снял клейкую ленту с его рта.

— Рад меня видеть? — Я поднял его подбородок кончиком пистолета, чтобы наши взгляды встретились.

Он улыбнулся искренней улыбкой, с окровавленными зубами и разбитым лицом.

— Всегда, Кощей.

45

Лила

— Спасибо, что пришла на мой прием к гинекологу. — Я протянула руку, чтобы сжать руку Тирни на заднем сиденье Mercedes. Нас вез мой водитель, а на пассажирском сиденье сидел ирландский солдат.

Тирни сжала мою руку в ответ.

— Конечно. Мы теперь семья, и я люблю тебя. К тому же, Тирнана здесь нет. Я подумала, что тебе понадобится поддержка.

— На самом деле, он был только на моем первом приеме, — призналась я, чувствуя, как кончики моих ушей порозовели. — Это был его символический средний палец в мой адрес, поскольку он не хотел, чтобы я оставила ребенка.

— Какой мудак. — Тирни нахмурилась, удивленная. — Подожди, а с кем ты ходила до сих пор? Я знаю, что ты не разговариваешь со своей мамой.

— В основном я ходила одна. — Энцо удалось прийти два раза, а Лука — один. — Ну, с моим гаремом телохранителей. Но ничего страшного. У меня был Kindle. Когда у тебя есть книги, ты никогда не бываешь по-настоящему одинок.

Но я чувствовала себя одинокой с тех пор, как он ушел. Не говоря уже о том, что я не могла заснуть. Я даже не попробовала его дурацкий вибратор. Меня усыпляли не оргазмы, а то, что он обнимал меня после секса. Знание, что он был со мной в квартире. Что он защитил бы меня, даже если бы это стоило ему жизни.

— Ты выглядишь обеспокоенной, — сказала она.

— Я обеспокоена, — призналась я.

— Выкладывай, маленькая луна, — Тирни знала, что Тирнан называл меня Геалах. По какой-то причине это наполнило мою грудь теплой гордостью. — Я знаю, что ты хочешь меня о чем-то спросить.

— Как ты думаешь, с ним все будет в порядке?

— Я выросла с Алексом и Тирнаном, и все, что я могу сказать, — это то, что они оба неубиваемые. Я также не могу представить, чтобы один из них нажал на курок, направленный на другого. Я имею в виду, несчастные случаи случаются, но... — Она вздохнула. — Я не знаю. Думаю, Тирнан выберется из этой ситуации.

Мы остановились на перекрестке, соединяющемся с шоссе.

— Думаешь, он когда-нибудь примет идею ребенка? — спросила я. — Ты знаешь его лучше, чем я. Есть ли у нас надежда?

Глаза Тирни смягчились, и на ее губах появилась небольшая улыбка. Светофор переключился на зеленый, и наша машина выехала на перекресток.

— Я думаю...

Наша машина внезапно дернулась вбок, закрутилась по кругу и врезалась в другой автомобиль. Мое тело ударилось о Тирни.

Горячий металл обожег мне бок, и я выгнулась, обнимая живот и крича от боли.

В нас врезались. Другая машина на полном красном свете влетела на перекресток и врезалась в нас.

Сработали подушки безопасности, и я увидела, как мой телохранитель, сидящий на пассажирском сиденье, отстегнул ремень и ползет к заднему сиденью. Тирни была вся в крови — теплой, густой, медной жидкости, покрывавшей все ее прекрасное лицо, — но ей было все равно. Она пыталась сначала отстегнуть мой ремень.

Мое сердце билось так быстро и сильно, что я слышала его между ушами. Это был первый звук, который я услышала, и я уже хотела его забыть.

Я посмотрела вниз и увидела, что мой живот был раздавлен между коленями, сжат под неестественным углом.

Все было окрашено в алый цвет.

Все.

Мое платье. Мои руки. Мои ноги. Мое сердце.

Когда-то белые розы. Тиара из цветов.

Это сделал мой нападавший. Я знала это.

Я задрожала, осознав, что теряю кровь, но не была уверена, откуда идет кровотечение. Все было онемевшим, и у меня закружилась голова. Глаза закатились в глазницах.

Тирни схватила меня за плечи и встряхнула, шевеля губами.

Она кричала.

Я ничего не слышала.

Наконец, Тирни перестала кричать и опустилась рядом со мной.

Мои глаза закрылись. За ними я видела красные и синие вихри приближающихся полицейских машин и скорых.

Ребенок...

Ребенок...

Мой ребенок...

46

Тирнан

— Если ты здесь, чтобы убить меня, делай это сейчас, Кощей. Длинные речи никогда не были в нашем стиле.

Алекс говорил холодно и по-русски. Я так давно не слышал русского языка, что почти убедил себя, что забыл его.

Я положил пистолет на его стол, вытащил из кармана тупой нож и провел по лезвию кончиком пальца.

— Ты ранишь меня, Лёша. Думал, ты захочешь поболтать.

Он облизнул уголок кровоточащей губы и уставился на меня теми же ледяными глазами, которые видели, как меня насиловали и пытали. Как меня морили голодом и окунали в ледяную воду.

— Я следил за тобой все эти годы. Я знаю все, что нужно знать, — сказал Алекс деловым тоном. — Мне не нужно с тобой общаться. Я знаю твою жизнь лучше, чем ты сам.

Я приподнял уголок рта.

— Неужели?

— Да. — Он величественно растянулся в кресле. — Я знаю, например, что ты недавно женился. Что ты женился на ней ради территории, союза и чтобы втянуть Каморру в нашу войну. — Его голос, испорченный курением, был безэмоциональным. — Я знаю, что ты не планировал влюбляться, но это все равно произошло. Она уже была в твоей голове в ту первую ночь, когда пустила тебе пулю в плечо.

Моя ухмылка не изменилась, но в ушах зазвонили тревожные колокола.

Откуда, черт возьми, он это знает? Это была очень конкретная информация. Та, которой я не делился ни с кем.

Алекс продолжил, потягивая шею.

— Я знаю, что твой отец едва функционирует. Он так и не простил себя за то, что случилось с тобой и твоей сестрой. Он позволяет тебе руководить операцией, но ты хотел бы иметь равного, советника, кого-то, с кем можно было бы разрабатывать стратегию. Финтан все еще борется с алкоголем и азартными играми. Он хороший парень, но бесполезный. Я знаю, что Тирни дружит с Томом Ротвеллом из ФБР. Тебе стоит позаботиться об этом. Как только он впивается зубами во что-то, от него невозможно отделаться.

Мой пульс застучал в шее. Лёша знал вещи, которые могли полностью нас разрушить, и он просто... сидел с этой информацией? Невозможно.

Как он получил доступ ко всей этой информации? У нас был крот. Мне нужно было его найти. Если еще не поздно.

— У меня есть друзья во всех змеиных ямах, Тирнан. — Он с удовольствием изучал мое лицо. — Включая твоих. Голодные собаки никогда не бывают верными.

— Мои солдаты хорошо вознаграждаются.

— Возможно, материально. — Он приподнял золотистую густую бровь. — Но есть тьма, порочность, которую может питать только предательство. Именно это я использую, когда нахожу своих шпионов. Людей, которые хотят видеть, как горит мир.

Вместо того, чтобы подтвердить или опровергнуть его слова, я протяжно произнес:

— Похоже, ты был занят написанием моей биографии. Я люблю встречаться с поклонниками.

— Это не восхищение, если ты хорошо знаешь человека. Я любил тебя как брата, Тирнан.

— Да? Ну, ты обращался со мной как с домашним животным. — Я плюнул на пол.

— Нет, это делал мой отец. Игорь никогда не умел отпускать обиды. Позволь напомнить тебе, что Тайрон убил мою мать, когда мне было несколько недель.

— Мне напоминали об этом каждый день в течение четырнадцати лет.

Алекс смотрел на меня безразлично, как на капризного ребенка.

— Не притворяйся таким спокойным. — Я подошел к нему, направив лезвие ножа на центр его шеи. — Я убил твоего отца. Твоего пахана. Я сохранил его череп на память. Мы тут не для того, чтобы вспоминать старые добрые времена.

— Я знаю, что ты убил моего отца. Я был тем, кто направил его прямо на твой путь. Он не должен был быть в том джентльменском клубе, где ты его поймал.

Я перестал проводить кончиком лезвия по его коже и нахмурился.

— Лжец.

Мой телефон завибрировал в кармане. Я вытащил его. На экране мигнуло имя Финтана. Я перевел его на голосовую почту.

Алекс покачал головой.

— Получил горячую наводку, что ты будешь ждать его в заднем переулке клуба, где, как ты знал, он выйдет, чтобы избежать внимания.

Но его версия событий казалась столь же логичной, как и любая другая. Игорь не должен был быть в Нью-Йорке в тот уик-энд. За ним следили федералы, дышали ему в спину. Я помнил свое удивление, когда понял, что могу убить его в ту ночь, а не в следующем году, как планировал.

Я приподнял бровь.

— И ты просто позволил этому случиться?

Алекс пожал плечами.

— Игорь был моим отцом, но не папой.

— И?

— К тому же он был еще и дерьмовым паханом. Смертельная комбинация, — закончил он. — Пришло время занять его место. Братва разваливалась. Последние несколько месяцев я пытался исправить десятилетия ущерба, нанесенного Москве. Лагерь в Сибири теперь исчез. Разрушен. Я освободил всех заключенных. — Пауза. — Кроме Ольги. Я сам убил эту суку. Никогда ее не любил.

Его слова сняли груз с моего сердца. Я мечтал однажды вернуться туда и сделать это сам.

— Игорь сделал ставку на всех не тех людей. Заключил союзы с беззубыми старыми псами. Он сделал нас слабыми и уязвимыми. И он не ладил с федералами, что привело нас к страшным страданиям, — ворчал Алекс.

Для меня это не было новостью. Я просто не думал, что Алекс настолько больной ублюдок, чтобы действительно привести своего отца на заклание.

— Ты привез подкрепление из России, — заметил я.

— Да, — подтвердил Алекс. — Но не для того, чтобы убить тебя. Мне они были нужны для обучения новых солдат. Я не собирался приходить за тобой, Тирнан, — сказал он ровным и спокойным голосом, как будто мы обсуждали погоду. — Во всяком случае, не для того, чтобы убить тебя. Я хотел прояснить ситуацию и разойтись по разным путям.

Финтан звонил. Снова.

Я отключил звонок. Снова.

За дверью я слышал, как солдаты Каморры и Ирландии обсуждали находку тайника с М16 и глубинными бомбами.

Зачем русским нужны глубинные бомбы?

— Чтобы уничтожать грузовые корабли, перевозящие наркотики для конкурентов, — прочитал мои мысли Алекс.

Я чуть не улыбнулся. Раньше мы всегда читали мысли друг друга.

— Ты хочешь сказать, что знал всю эту хрень о моей жизни, но не имел понятия, что я сегодня приду за тобой? — Я сунул нож в карман. Я не собирался затягивать его смерть. Он мне ничего не сделал. У меня были ссоры с его отцом.

— О, я знал. Просто не думал, что ты такой ублюдок, что бросишь гранату в мой фургон. Особенно после предательства в лагере. — Он почти надул губы. — Я немного обижен. Все каламбуры намеренные. — Он кивнул подбородком на свою сломанную руку.

— Ты хочешь сказать, что убийство десятков твоих людей было твоим планом с самого начала? — Один уголок моего рта поднялся в улыбке.

— Ты убил низкопоставленных людей. Новичков. Ничтожеств. Ты не заметил, что они не оказали тебе особого сопротивления? — Он наклонил голову. — Кстати, Джереми и Слава ждут в скрытом подземном бункере с некоторыми из наших пехотинцев. Они должны приветствовать твоих солдат в... — Он попытался взглянуть на свои часы Rolex, но вспомнил, что на нем наручники. — Сейчас.

Снизу раздался сильный удар. Раздались крики на русском и итальянском языках. Судя по звуку, нас обстреляли из крупнокалиберных пулеметов. Я услышал, как люди падали на пол. Ахилл выругался по-итальянски. Взорвалась ручная граната.

Алекс усмехнулся.

— Никогда не устареет.

Я покачал головой. Я всегда восхищался проницательностью Алекса. В другой жизни мы бы остались друзьями.

Он мог убить меня. Сегодня у него была для этого всякая возможность. Он был в выигрышном положении. Знал, что его подстерегают.

— Ты позволил мне убить двадцать твоих солдат? — Я покачал головой.

Алекс дернул здоровым плечом.

— Тебе нужно было выпустить пар. И я знал, что в случае необходимости смогу убрать тебя и этих итальянских ублюдков. Кроме того... — Хитрая улыбка злобно исказила его лицо. — Мне нужно было избавиться от Игоря, а убийство в стиле Юлия Цезаря сделало бы захват власти невероятно сложным, как ты можешь себе представить.

Мать твою. Ублюдок.

Это был уровень хитрости, о котором я мог только мечтать.

Наконец, я позволил себе улыбнуться, покачав головой.

— Ты ублюдок.

Алекс пожал плечами.

— Ну, лучше, чем быть предателем.

— Я не хотел им быть, — честно признался я. — Это был либо этот вариант, либо смерть.

— Я бы тогда умер за тебя, — серьезно сказал он. — Ты был семьей, которую я выбрал. Я бы сделал для тебя все, что угодно, если бы ты только попросил.

Я сжал челюсть кулаком, чтобы не извиниться, потому что знал, что он говорит правду, и все же ни одна часть меня — ни в прошлом, ни в настоящем — не была готова рискнуть и рассказать ему о своих настоящих планах. Так было и так осталось. Любое возрождение требовало смерти. Моей жертвой стала дружба с человеком, которого я считал своим братом.

Тем не менее, я не мог представить себя убивающим Алекса, так же как не мог представить себя убивающим Тирни или Финтана. Независимо от того, сколько времени прошло, он все еще был моим братом.

— Ну, расстегни меня, чтобы мы могли разобраться с этой херней, — проворчал Алекс. — Рука меня убивает.

Я вытащил нож, обошел его кресло и перерезал стяжку между его запястьями. Он встал и пошатываясь подошел к столу, где я схватил его за руку и помог ее переместить. Алекс сорвал с себя рубашку и обмотал ее вокруг плеча, чтобы сделать импровизированную повязку для руки. У него на плече была такая же татуировка, как у меня.

Oderint Dum Metuant.

Мы сделали ее вместе с Тирни, когда нам было по четырнадцать. В ночь перед тем, как мы с ней сбежали.

Мой телефон зазвонил. Снова Финтан.

Я посмотрел на Алекса.

— Нам нужно побыстрее закончить.

Он был занят лечением своей руки.

— Ты взорвал мои фургоны, убил моих солдат, украл мои боеприпасы и убил моего пахана. Сделай мне лучшее предложение, и я посмотрю, достаточно ли оно хорошее, чтобы оставить тебя в живых. Мне нужно поддерживать свою репутацию.

— Мое лучшее предложение — не всадить тебе пулю в голову, — великодушно ответил я. — Твой отец украл наше детство, нашу невинность, нашу семью, нашу мать. Я не сдамся ни на йоту. Это вопрос принципа.

Внизу была пауза между выстрелами, и в ангаре раздавались звуки перезарядки оружия.

Алекс поднял глаза.

— Мне очень жаль, ты знаешь.

— Это не твоя вина.

— Но это не делает мое сожаление меньше.

Мы вышли на улицу и спустились по металлической лестнице на первый этаж, где каморра и ирландцы забаррикадировались за перевернутыми столами, а братва продвигалась к ним в полной боевой экипировке.

Я заметил Джереми и Славу, оба ростом под два метра, с мускулистыми телами. Они, должно быть, пошли во вторую жену Игоря, потому что у них были черные волосы, а не блондинистые, и их голубые глаза были на несколько оттенков темнее, чем у Лёши.

— Какого черта Алекс на ногах? — рычал Ахилл из-за стола, стреляя из пистолета, несмотря на сломанную руку.

— Устраняю эту хрень, — прорычал Алекс по-английски. — Огонь прекратить. Сейчас же.

Обе стороны опустили оружие. Лука и Ахилл выскользнули из-за столов, морща лбы в недоумении.

— Мы достигли соглашения, — объявил я.

— Это не тебе решать. — Лука вытащил магазин из винтовки, проверяя, сколько патронов у него осталось, и вытирая лоб. — Ты втянул нас в войну, которая уже идет. Ты больше не будешь принимать решения.

— У нас нет естественной границы с Братвой, — рассуждал я. — А они готовы пойти на уступки. Во-первых, мы забираем все боеприпасы, которые нашли здесь сегодня, даже несмотря на то, что они нас переиграли и устроили засаду.

— Верно. — Алекс с презрением посмотрел то на одного, то на другого брата Ферранте. — Давайте все сделаем вид, что единственное, что мешает им стать великими воинами, — это недостаток патронов.

Каморра и Братва были естественными соперниками. Их взаимная ненависть простиралась на века вниз по каждой родословной.

— Мертвые люди — отличные враги. Живые — не очень. — Ахилл плюнул на пол, не отрывая взгляда от Алекса. — Он — незавершенное дело, Каллаган. Мне такие не нравятся.

— Мы установим некоторые основные правила в отношении Нью-Йорка. Это лучше, чем убить этих ублюдков и ждать, пока кто-то займет их место и отомстит за них, — лаконично ответил я, обращаясь к Алексу. — Я верю твоему слову.

— Ну, а я нет, — сказал Ахилл. — Я возьму что-то — кого-то — в качестве гарантии. — Он посмотрел на Джереми и Славу. Его взгляд остановился на Джереми. Он был избит и истекал кровью, но выглядел чертовски гордым. Хороший солдат. Такой, которого хочется иметь на своей стороне в войне. — Этого. Я всегда хотел танк.

— Te pokhozh na litso so shramom, — сказал Джереми с улыбкой.

— Что он, блядь, сказал? — Ахилл прищурился.

— Он сказал, что с удовольствием, — перевел я.

На самом деле он сказал: «Ты похож на лицо со шрамом». Но на один день мне хватило кровопролития.

— Заберешь его и что с ним сделаешь? — спросил Алекс, стиснув зубы.

— Ну, найди ему милую итальянскую девушку, чтобы он женился. Так заключаются союзы. — Ахилл похлопал по боковой части своих тактических черных брюк и достал сигарету.

Алекс уставился на него без выражения.

— Итальянская девушка не подойдет.

— И почему, блядь?

— Он склонен к головным болям и у него ограниченный лимит на кредитной карте.

Все солдаты Братвы в комнате рассмеялись.

Ахилл улыбнулся безмятежно. Его улыбка обещала боль.

— Похоже, он настоящая киска. Не волнуйся. Мы сделаем из него мужчину.

Мой телефон снова зазвонил. Черт возьми, Финтану нужно было бы ознакомиться с понятием «рабочие часы». Я вытащил его.

Только на этот раз на экране я увидел другое имя.

Лила.

Моя жена никогда не звонила мне по понятным причинам. Она писала сообщения.

Я провел пальцем по экрану и прижал телефон к уху. Не говорил. Значение этого сразу же дошло до меня.

Если кто-то похитил ее...

— Тирнан. — Я услышал Финтана на другом конце провода. Он звучал задыхающимся, как будто бежал из Нью-Йорка в Лас-Вегас. — Это Лила и Тирни. Произошел... произошел несчастный случай. — Он задыхался. — Лила в плохом состоянии.

Вся кровь отлила от моего лица. Я сжал телефон так сильно, что он чуть не разлетелся на куски.

— Где она?

— Сейчас в больнице. Тирни тоже...

— В какой больнице? — Я повернулся, чтобы дать знак Луке вызвать самолет.

Лука обернулся и позвонил. Ахилл вопросительно поднял бровь. Я всегда был хладнокровным существом, но в этот момент я чувствовал, как будто меня разрывает на части, я горел от жара. Единственная причина, по которой я не стоял на коленях, истекая кровью, заключалась в том, что мне нужно было исправить то, что с ней случилось, убедиться, что с ней все в порядке, прежде чем я смогу позволить себе развалиться.

— Сент-Эндрюс на Пятой. Кто-то врезался в них. Говорят, ребенок в опасности. — Голос Финтана был густым и хриплым от паники. — Кровотечение...

— Она в сознании?

— Нет.

Я закрыл глаза. Комната все равно кружилась. Черная дыра всасывала меня в темноту. Я не мог дышать, черт возьми. Хуже того, я не видел в этом смысла.

Лила.

Лила.

Лила.

Я забыл, что делать. Что спросить. Как действовать.

— Ты сейчас там? — прохрипел я.

— Да.

— Дай трубку ее врачу.

Я услышал шарканье ног, неловкие объяснения и перепалку между Финтаном и мужчиной-врачом.

— Доктор Дельгадо. Вы муж миссис Каллаган?

— Да.

— Я так понимаю, вы сейчас не в городе? В Вегасе?

— Я буду через два часа.

— Как вы...

— Просто скажите, черт возьми. Скажите, что происходит. — Я уже мчался к двери, оставив позади активную войну между двумя мафиозными организациями.

Вдруг все это показалось мне таким скучным.

Распутины. Братва. Честь. Моя собственная детская травма.

Больше денег, больше территории, больше оружия, больше наркотиков. Больше, больше, больше, когда ничего из этого не имело значения. Ничто из этого не делало меня счастливее. Только она делала меня счастливым.

— У миссис Каллаган разорвалась селезенка во время автомобильной аварии. Автомобиль врезался в ее сторону машины. Сейчас мы занимаемся лечением кровопотери. У нее также множественные порезы и сотрясение мозга.

— Она поправится?

Братья Ферранте пытались догнать меня, когда я направлялся к нашему фургону.

— У нее была кровопотеря, и мы внимательно наблюдаем за сотрясением мозга. Но у нас есть все основания полагать, что она поправится.

— А ребенок?

На другом конце линии воцарилась тишина. Только тогда я понял, что не хочу, чтобы этот ребенок умер. Или, вернее, чтобы он не родился. Лила была к нему привязана. Она сияла, когда гладила свой живот. И если она могла любить то, что символизировало всю ту херню, которая с ней случилась, то, черт возьми, я, ублюдок, тоже мог.

Доктор Дельгадо прочистил горло.

— Выживание вашей жены было нашим главным приоритетом, мистер Каллаган. Теперь, когда нам удалось стабилизировать ее состояние и остановить внутреннее кровотечение, мы проведем несколько тестов. В этот момент ее осматривает всемирно известный акушер.

— Я уже еду. Держите меня в курсе. — Я повесил трубку.

Когда я обернулся, Лука и Ахилл смотрели на меня с выражением беспокойства на лицах. Ахилл держал Джереми за воротник его окровавленной рубашки.

— Расскажи нам, что случилось, — потребовал Лука.

— Лила и Тирни попали в аварию. Они в больнице.

— Они в порядке? — Лука потеребил костяшки пальцев о грудь.

— Состояние Лилы стабильное. О ребенке пока ничего не известно.

— Самолет готов. — Лука кивнул в сторону фургона. — Поехали.

Мы с шумом залезли в фургон, оставив нашего водителя и около дюжины солдат самим себе. Лука настоял, чтобы он сам сел за руль.

— А Тирни? — спросил Ахилл после долгого молчания, когда Лука выехал из склада на открытую дорогу, направляясь к частному аэропорту. Золотые облака песка вихрями поднимались за нами.

Я повернулся к нему, ошеломленный.

— Что?

— Тирни, — повторил он, раздувая ноздри. — Твоя чертова сестра, Тирнан. Ты даже не спросил о ней, да?

Черт. Что со мной не так?

Я достал телефон и написал Финтану. Он ответил менее чем через секунду.

— Состояние стабильное, в сознании, в палате рядом с Лилой.

— Да что с тобой, черт возьми? — Ахилл скривил рот, злобно глядя на меня с заднего сиденья. — Она твоя сестра.

Мой телефон засветился, придя сообщение.

Финтан: Я не уйду от них, пока ты не приедешь. Не волнуйся, парень.

Тирнан: Убедись, что у комнаты Лилы постоянно дежурят два солдата. Ты оставайся внутри, пока я не приеду. Никто не входит и не выходит, кроме медицинского персонала.

Финтан: Понял.

Я ударил головой об спинку сиденья.

Что, черт возьми, со мной происходит?

С самого детства меня учили контролировать себя. Обучали распознавать зародыши эмоций и незамедлительно уничтожать их, не давая им разрастись. Я потратил тридцать лет на то, чтобы совершенствовать искусство познания своих собственных пределов, как умственных, так и физических, испытывать их, расширять, перемещать цель, чтобы стать смертоносным, как оружие массового уничтожения.

Я никогда не чувствовал. Чувства были мне чужды. Я ощущал.

Ощущал, когда пришло время наносить удар.

Быть жестоким.

Бежать.

И все же мысль о том, что моя жена в опасности, сбила меня с ног.

Больше всего меня поразило сожаление.

Вина за то, что я никогда не признавал ее беременность, пока она еще была.

Как я мог ненавидеть то, что она так любила? Я не мог. Это была правда.

Если она любила этого ребенка, то я тоже научусь его любить.

Он был не только ребенком насильника. Он был и ее ребенком.

Пятьдесят процентов его было чистым золотом.

Она хотела, чтобы я был отцом.

И я подвел ее.

Если она потеряет ребенка, я никогда себе этого не прощу.

Алекс был прав. Я был Кощеем. Бессмертным. Как и злодей из русского фольклора, я тоже скрывал свою смерть внутри чего-то, чтобы защитить ее.

Этим чем-то была Лила.

Она была переплетена с моим существом, ее беспорядочные, грубые лозы сжимали каждую клеточку моей души.

У нее была сила уничтожить меня.

И я бы ей это позволил.

Я с радостью сгорел бы ради этой женщины, только чтобы она почувствовала тепло моего пламени.

Чем больше я пытался разлюбить ее, тем глубже она впивалась в мою кожу.

Я перестал бороться. Теперь она была частью моей заброшенной Богом души.

И пришло время, чтобы она это поняла.