Поцелуй на 1000 гифок

ГЛАВА 20

Винное мороженое вернулось на кофейный столик.

– Итак, время поговорить по душам, – заявила Эсми, погружая ложку в пряное лакомство. – Поцелуй и правда был так хорош, как выглядел?

Грейс со стоном закрыла лицо руками.

– Всё хуже некуда, Эсми.

Эсми замерла с ложкой, так и не поднеся ту ко рту.

– Хуже некуда?!

Грейс покачала головой.

– Нет, поцелуй был великолепен, вот поэтому дело дрянь. Это ведь не кажется бессмыслицей?

– Нисколько. Все очень даже осмысленно, – заявила она, засунув ложку в рот.

– Прости за грубость, но за эти сорок три секунды из моего яичника мигрировала яйцеклетка. Господи, меня никогда так не целовали!

Эсми расхохоталась и подавилась мороженым.

– Обалдеть, так вот из-за чего ты весь вечер старалась не смотреть в его сторону?

– Это в целях самозащиты, – призналась Грейс, подняв руки вверх. С покорным вздохом она посмотрела на подругу. – Что мне теперь делать, Эсми?

– Ну, по-моему, тут всё ясно, – ответила подруга, опуская ложку. – Ты ему точно нравишься. Вы оба свободны. Вопрос в другом, что тебе мешает сейчас помчаться к нему домой и предложить обсудить возникшую между вами ситуацию?

Грейс покачала головой.

– Я не могу с ним встречаться.

– С чего вдруг? – спросила Эсми, приподнимая бровь. – Может, объяснишь логику, приведшую тебя к такому радикальному умозаключению.

– Я только что рассталась Филиппом, – сболтнула Грейс. – И это делает Эша перевалочным пунктом.

Эсми кивнула с серьезной миной.

– А ты его не хочешь в этой роли?

– Нет… кроме того, он бабник. Он встречается с женщинами, чтобы потом их бросить.

– Выходит, он отличный вариант на роль… перевалочного пункта!

– Нет, – пробормотала Грейс, снова опустив голову на ладони. – Ты не понимаешь…

– Ты права, не понимаю. Если бы меня так поцеловали, то вечером я бы не пригласила тебя на мороженое. Я была бы с ним!

Грейс застонала и повалилась на диван.

Эсми пристально посмотрела на неё.

– Хочешь знать, в чем проблема?

– В чём?

– Ты любишь быть у руля, – сказала Эсми, – а этот парень раскачивает лодку, и ты не в силах контролировать свои чувства к нему.

Грейс простонала, признавая правоту подруги.

– Эш не такой, каким ты представляла своего спутника жизни. Он не политик, не сенатор. У него нет степени по юриспруденции, изысканного вкуса и желания сделать мир лучше. Умный парень в шикарном костюме. Именно такой тип мужчин ты всегда предпочитала. И вдруг неожиданно в твою жизнь врывается великолепный спортсмен с непринужденными взглядами на жизнь. Он воплощает в себе все, что ты считала неправильным, но от одного его вида ты растекаешься лужицей. Ты не желаешь признавать, насколько он тебе нравится, считая это таким… предсказуемым.

– В точку! – согласилась Грейс, радуясь, что подруга знает её лучше, чем она сама. – Он просто шикарный парень с идеальным телом. Внешне неотразимый, но я всё ещё хочу большего!

– Чего, например?

– Ну… мужчину, который хочет сделать что-нибудь важное и полезное для общества!

– Х-м-м, типа волонтера, который помог собрать сорок три тысячи долларов на благотворительность? – спросила Эсми.

Грейс закатила глаза.

– Я серьезно.

– Да и я не шучу! – сказала Эсми, наклоняясь вперед. – Возможно, сегодняшнее мероприятие проходило и без смокингов, но Эш с улыбкой сделал всё, что от него требовалось. И мы обе знаем, что он пошел бы на всё, о чем бы его ни попросили. Купание в бочке? Караоке? Всё что угодно. И он бы это сделал.

Грейс вздохнула.

– Ты не понимаешь…

– Нет, – сказала Эсми, зачерпнув ложкой мороженое. – Думаю, я всё прекрасно понимаю. Это сейчас ты у нас в полном замешательстве.

Грейс надулась на подружку.

– Я тебя пригласила помочь мне.

– Этим я и занимаюсь, – Эсми потянулась и положила ладонь на руку Грейс. – Мне он нравится, Грейс. И когда я это говорю, то имею в виду то, что мне нравится, какой ты становишься рядом с ним. Мне нравится, что он знает, за какие ниточки дернуть, и заводит тебя с пол-оборота, а потом с легкостью ставит на место. Эштон Миллер заставляет тебя улыбаться, а Филиппу это удавалось с трудом. Твой бывший был слишком занят, постоянно критикуя тебя.

– Филипп помогал мне, – защищалась Грейс.

– Он оценивал тебя, – сказала Эсми. – Постоянно. Признайся, ты порой переживала и сомневалась, что неправильно держишь ложку.

– Все не так, – со злостью ответила Грейс. – Филипп – замечательный парень.

– Возможно, – согласилась Эсми, потянувшись за клатчем. – Но не для тебя, Грейс. Вы вдвоем напоминали парочку с обложки журнала, но между вами всегда висело напряжение. С Эшем ты совершенно другая, и мне это нравится. По-моему, ты просто боишься, что он разобьет тебе сердце, если ты дашь ему шанс.

– И не мудрено, учитывая, что он всегда разбивает сердца девушек после нескольких свиданий.

– Возможно, – ответила Эсми, пожимая плечами. – Но в отношениях всегда участвуют двое, Грейс. Поэтому, если ты боишься встречаться с Эштоном Миллером, то это нормально. Но я не собираюсь сидеть здесь и говорить, что ты в чем-то права, а он – нет. – Она поднялась. – Всем ясно, что Эш пригласит тебя на свидание, если ты дашь ему хоть малейший шанс. Говорю тебе, соглашайся. – Она шагнула ближе и сжала плечо Грейс. – Хотя решать тебе. Это твоя жизнь. И тебе выбирать, с кем проводить время.

Грейс поднялась и накрыла руку Эсми.

– Ты уходишь?

Эсми кивнула.

– Тебе нужно немного побыть одной. К тому же, нужно ложиться через пятнадцать минут. Тебе, наверное, стоит хорошенько отдохнуть, чтобы завтра быть в отличной форме.

– Ты права, – ответила Грейс, сжимая руку Эсми. – Спасибо за поддержку.

– Всегда пожалуйста!