Поцелуй на 1000 гифок

ГЛАВА 6

– Нам с моим парнем нужна ваша помощь в разрешении одного спора, – раздался из динамика голос дозвонившейся в студию девушки.

– Мы постараемся, – ответила Грейс, наблюдая, как Эштон перекидывает из руки в руку антистрессовую игрушку.

Бросив ему вызывающую усмешку, Грейс наклонилась вперед и сказала:

– Рассказывай, Бет.

– Итак, мы встречаемся уже около месяца… – начала Бет, – но никогда не говорили о том, что мы «вместе».

– Понятно, – сказала Грейс, чтобы подбодрить девушку для продолжения рассказа.

– В общем, один из нас сходил на свидание с кем-то другим и не считает это неправильным.

Эштон перестал подкидывать игрушку и подался вперед.

– Минутку. Мне нужно больше информации. Сколько свиданий у вас было за этот месяц? Мы говорим об одном свидании в неделю или о нескольких?

– Хм, где-то три свидания в неделю, – слегка неуверенно ответила слушательница.

– И насколько близкими были ваши отношения?

У Бет вырвался нервный смешок.

– Думаю, очень даже.

Эш кивнул.

– Понятно, продолжай.

– Я… м-м-м… да в принципе и всё, – сказала Бет. – Я хотела бы спросить вот о чём: есть ли особый момент, когда отношения перестают быть свободными или для этого нужно сесть и договориться, что теперь вы принадлежите только друг другу?

Грейс наклонилась к микрофону, и Эш кивнул, позволив ей перехватить инициативу. Судя по его виду, он явно думал, что они солидарны в данном вопросе. Кто сказал, что чудес не бывает?

– Могу я ответить? – спросила Грейс. – Если хотите стать полноценной парой, то стоит сказать об этом вслух. Иначе нет никакой гарантии, что человек, с которым вы встречаетесь, на одной с вами волне.

У Эштона отвисла челюсть.

– Ты прикалываешься?!

– Надо же!.. – рассмеялась Грейс. – Мы с Эштоном опять разошлись во мнениях.

Эш придвинулся к столу и пристально посмотрел ей в глаза, словно и правда думал, что она пошутила.

– Бет ходила с этим парнем как минимум на двенадцать свиданий. Их отношения стали очень близкими. По-твоему, справедливо, если один, скрывая от другого, встречается с кем-то еще?

Грейс пожала плечами, словно в происходящем не было ничего необычного. Она заметила, что тема зацепила Эша.

«Похоже, в этот раз я понаблюдаю, как Эштон будет вертеться как уж на сковородке».

– Если мужчина не скажет, что хочет серьезных отношений, о какой преданности может идти речь?

– Даже если вы очень близки в интимном плане?

– Давай определим рамки твоего «очень близки». – Грейс скопировала его позу, как всегда делала во время их словесных баталий. – Такой туманный термин. Как в реалити-шоу «Холостяк», где парень каждый раз ходит на свидание с новой девушкой.

– Что хорошо для телепередачи, – возразил Эштон нехарактерным для него серьёзным тоном, – совершенно не подходит реальным взаимоотношениям.

«Эштона зацепило за живое».

Грейс сдержала улыбку, наслаждаясь моментом.

– Ладно, Эштон. Ты хочешь, чтобы я об этом спросила, ты своего добился. На скольких, по-твоему, свиданиях должна побывать пара, чтобы оба поняли, что их отношения стали серьезными? Какая близость свидетельствует о серьезных намереньях? Поцелуй? Страстные объятия? Нечто большее?

– Ты почувствуешь этот момент, – сказал он, сжимая челюсть от злости.

– То-то, – протянула Грейс, откинувшись на спинку стула. – «Ты почувствуешь этот момент». Но это не значит, что другой человек тоже это почувствовал, и ты не можешь делать выводы на пустом месте. Пока не скажешь, что хочешь встречаться только с ней одной, не жди, что твой партнёр прочтет мысли и узнает, насколько серьёзно ты к ней относишься.

Эш смотрел на неё с искренним недоверием.

– Выходит, в пятницу ты можешь спокойно пойти на свидание с парнем, с которым постоянно встречаешься, а в субботу, как ни в чём не бывало, отправиться на первое свидание с другим. И без зазрения совести целоваться с обоими? Так что ли?

«Ладно, может, и не так. Но поверженный Эштон стоит такой наживки».

– Конечно, – ответила Грейс, как ни в чём не бывало. – Если я не уверена, что у нас серьёзные отношения, а он ни словом, ни делом не показал, что хочет чего-то большего, я вполне могу пойти на свидание с кем-то другим.

У Эша в прямом смысле слова отвисла челюсть. Он замотал головой.

– Ничего себе, Бет. Теперь даже не знаю, сможем ли мы с Грейс помочь тебе разрешить спор.

– На самом деле, вы мне очень помогли, – бодро ответила Бет. – Я полностью согласна с Грейс.

Если честно, Грейс была немного удивлена, но это ничто по сравнению с удовольствием видеть ошеломленное лицо Эштона, когда тот спросил:

– Правда?

– Целиком и полностью, – ответила Бет. – Я замечательно провожу время с этим парнем, но он и намека не дает, что хочет чего-то большего.

– Но в начале разговора ты назвала его «своим парнем», – заметил Эштон.

– Только для удобства, – ответила Бет.

– Ага, – протянул Эштон, прищурившись. – Итак, ты с ним встречаешься. Называешь «своим парнем». Видитесь вы, по меньшей мере, три раза в неделю. Отношения достаточно близкие. Но тебе кажется, что он не делает даже призрачных намеков, что ему хочется большего. Я правильно понял? Помимо этого, ты хочешь, чтобы «твой парень» сел рядышком и попросил тебя быть только с ним, а иначе ему придётся слушать россказни о том, как ты целуешься с другим мужиком. Я ничего не упустил?

– Ну, если выставить всё в таком свете… – Бет рассмеялась.

– Я ничего не выставляю, – ответил Эштон тоном, напрочь лишенным обычной беззаботности. – Я говорю, как есть.

– Нет, – вступилась Грейс, пока Эштон не наехал на Бет. – Ты смотришь на всё со своей колокольни.

– Возможно, – ответил он, сжимая антистрессовую игрушку и откинувшись на спинку стула с хмурым видом. – Но если бы я сходил с девушкой на двенадцать свиданий за четыре недели, а она так и не посчитала нужным упомянуть о том, что её пригласил погулять другой мужчина и она согласилась, я бы задумался, а надо ли мне тринадцатое свидание. Мне не улыбается перспектива встречаться с девушкой, затевающей подобные игры.

Грейс попыталась рассмеяться, несмотря на повисшее в студии напряжение.

– То есть, ты даже не рассматриваешь возможности сесть и поговорить с ней о своих намерениях?

Эш покачал головой.

– Ни при таких обстоятельствах. Если она целуется с другим и думает, что в этом нет ничего зазорного, я бы свалил. А она пусть забирает Мистера Первое Свидание.

– Полностью с тобой солидарен, дружище! – донесся мужской голос из телефона Бет. Губы Эштона изогнулись в улыбке.

– Кажется, у тебя проблемы, Бет, – сказал Эштон, медленно и почти чувственно сжимая игрушку. – Хочешь совет?

Бет откашлялась:

– Ещё как.

– Если то свидание было уловкой для «твоего парня» в стремлении подтолкнуть его к решительным действиям, тебе лучше в этом сознаться и принести свои извинения. Если же ты и правда хочешь встречаться с другими, честно скажи об этом и глянь, как карта ляжет. Просто учитывая, сколько времени вы провели вместе и близость ваших отношений, такая попытка подтолкнуть мужчину к «серьёзным отношениям» выглядит, по меньшей мере, глупо и наивно. За мужчин красноречивей говорят поступки, а не слова. Если мужчина показывает тебе свою верность, знай, для него вы вместе, и ни о каких левых свиданиях не может быть и речи. А если тебе необходимо словесное подтверждение, спроси об этом открыто. Не встречайся с другими парнями, чтобы посмотреть на реакцию. Любой, кто играет в подобные игры, проигрывает.

«Вот же зараза. Отлично подмечено».

Грейс пыталась придумать достойный аргумент, но тут Бет засмеялась:

– Как обычно, чтобы отношения перешли на новый этап, первый шаг должна сделать женщина.

– Давай уточним, что ты имеешь в виду под «новым этапом», – возразил Эштон. – Разве ты пригласила парня на первое свидание?

– Ну, мм… нет, – ответила Бет.

– Ты оплачивала все свидания? Планировала, где и как они пройдут?

– Да, два свидания прошли по моему плану.

– Ты заезжала за ним?

– Нет…

– Ты рискнула в первый раз поцеловать его?

– Я ждала, когда он поцелует меня в первый раз, дальше инициатива чаще всего была за мной.

Эштон вздохнул и покачал головой.

– И сейчас ты сидишь и говоришь мне, что твой парень не давал красноречивых намёков, что он на том этапе развития отношений, когда ему никто не нужен кроме тебя. А я утверждаю, что если ты внимательно посмотришь на его поступки, то точно увидишь, как он воспринимает ваши с ним отношения.

– Забираю свои слова обратно, – раздался мужской голос из динамика. – Звонок на вашу передачу оказался неплохой идеей.

– Теперь, Бет, у тебя есть что обсудить со своим парнем – сказал Эштон бархатным голосом. – Предлагаю попрощаться с нами и разобраться в ваших отношениях.

– Я всё еще с тобой не согласна, – дерзко бросила Бет.

– Ты и не должна, – чересчур любезно ответил Эштон. – Тебе просто нужно решить, что для тебя важнее: гордость или парень. Удачи.

А потом Эштон сделал то, чего раньше никогда не делал: он отключил линию, обрывая любой возможный ответ. После этого он посмотрел на экран очереди и ответил на следующий звонок.

– А сейчас давайте поговорим с Терри, – сказал Эш. – Смогут ли её отношения пережить привычку чавкать.