Под небом Финского залива

Ерошевская Лира

Под небом Финского залива

роман

ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ

До сих пор Лира Ерошевская была известна как лирическая поэтесса, автор стихотворных сборников "Палитра души", "Кружной маршрут", Причал свершений", Морские камешки" и других. О лиричности, мелодичности и напевности ее стихов говорит тот факт, что многие из них стали песнями. Сила ее поэзии, как писал в одной из газет известный литературовед Леонид Ханбеков, "в продолжительности паузы, которая поверяет душевный отклик после прочтения, она - в глубине сердечного эха после примерки чужой строки, чужой судьбы к себе. Ее стихи, как правило, легки, одухотворенны, хотя порой и не без иронии, усмешки над собой. Но они всегда лишены какой-либо натужности, поскольку искренность скорее и вернее протопчет дорогу к читательскому сердцу".

И вот теперь перед вами написанный ею роман "Под небом Финского залива", не менее лиричный и проникновенный, читаемый легко и увлеченно. В нем нет выстрелов, погонь, убийств, людей-монстров, сверхчеловеков - на страницах книги живут обыкновенные люди, такие же, как мы с вами, со своими чувствами и переживаниями, достоинствами и недостатками, ошибками и заблуждениями. И всякий, кто когда-либо отдыхал в непринужденной обстановке санатория, где развертываются описываемые события, читая книгу, наверняка вспомнит что-то свое, сокровенное, что пришлось пережить в беспечной атмосфере отдыха, располагающей к человеческому общению и откровенности, когда знакомства между людьми завязываются легко и естественно.

Любовь, к которой во все времена стремился и стремится человек, и судьба, о существовании которой все чаще спорят философы и ученые, вступают на страницах романа в единоборство, подтверждая идею о высшем предназначении каждой человеческой личности. Но это не философский роман, ни в коем случае, это роман о любви,

и внуков переступают этот порог легко, незаметно и естественно, не задумываясь о том, что переходят в какое-то новое качество, которое накладывает на их характер что-то несвойственное им до сих пор: одни становятся мягче и женственнее, другие, наоборот, жестче и грубее, но что-то в них меняется не так на физическом, как на психологическом уровне. Законы времени диктуют и расставляют свои акценты на поведении любой особы женского пола, вне зависимости от того, замужем она или нет.

И горе тем, чья жизнь в семейном плане не сложилась, как не сложилась она у Светланы. Переживания этих женщин в связи с переходом за порог сорокалетия всегда глубже и острее, нередко это некий психологический перехлест, который они стараются погасить напускным безразличием: "А, подумаешь...", в глубине души ужасаясь, как близко к ним подступает тот предел, за которым одиночество становится неотъемлемой спутницей жизни.

Это позже они найдут себя в чем-то другом, которое будет казаться им более значительным, чем семья, мужчины станут незаметным и мало нужным фоном для других увлечений, а одиночество покажется приятным состоянием души, способствующим самовыражению и самоутверждению в какой-либо области искусства, общественной деятельности или написания мемуаров, если есть о чем поведать миру. А бывает, что и в довольно преклонном возрасте они встречают того человека, которого искали всю жизнь, и тихое семейное счастье скрашивает их последние годы жизни. Конечно, это редкое явление, но случается. Но они в любом случае обязательно найдут себя, эти одинокие и потому - достаточно активные женщины, и этот сублимат будет более значительным, чем обычное житье-бытье в семье, откуда разлетаются в разные стороны ставшие взрослыми дети, а лимит любви к мужу нередко исчерпывается, оставляя только привычку совместного решения семейных проблем. И не дай бог женщинам, прожившим долгие годы за спиной мужа - неважно, плохого или хорошего потерять его, и они уже не смогут оправиться от свалившегося на их голову потрясения. Навалившееся внезапно одиночество раздавит их своей непривычной тяжестью, если рядом нет других родственников.

Но этих закономерностей еще не знают те стойкие на невзгоды одинокие женщины, которых судьба подвела к сорокалетнему переломному моменту, не дав того единственного шанса стать счастливой, над которым не раздумывают и который не отвергают, как те неприемлемые варианты, которые судьба подсовывает ради своей эгоистической прихоти поиздеваться над чувствами человека, а может быть, испытать его приверженность выношенным с детства принципам.

Создание семьи, и именно на основе любви и взаимного расположения, исконное желание каждого человека, и когда он чувствует, что остается за ее бортом, то горечь невольно, то и дело заглядывает в его душу и совершает там свое разрушительное действо.

Эта горечь не обошла и душу Светланы, и хотя она не свила там гнезда, но ее визиты иногда отравляли своим ядом хорошее настроение. Правда, Света не очень комплексовала, так как пока пользовалась некоторым мужским вниманием. Но сорок - это сорок, пришлось отметить юбилей и дома, собрав близких подруг, и на работе: празднично накрытый стол во время обеденного перерыва, и чай вместо крепких напитков - железная дисциплина царила в том военном заведении, где она работала.

Обеспечение особыми печатными материалами учебного процесса было главной задачей того отдела, куда пришла Света несколько лет тому назад и влилась в его коллектив так быстро и легко, как редко бывает, особенно в женских коллективах, а коллектив был именно такой, и только начальник отдела, красивый мужчина, носивший звездочки майора, нарушал его единообразие. Он был не просто хорошим, а по-настоящему талантливым руководителем и без особого труда справлялся со своим разновозрастным штатом бойких женщин, что обычно удается очень редко, да и женщины, в большинстве своем офицерские жены, имели характеры без особых амбиций.

Привыкшие жить большими дружескими коллективами в тех частях, где служили их мужья раньше, они и в этот служебный коллектив принесли свою благорасположенность, готовность всегда прийти на помощь нуждающемуся я ней, какой-то ненавязчивый интерес и внимание к каждому человеку и душевное тепло, которое уравнивало молодых девчонок с пожилыми дамами, а заведующих подотделами с их рядовыми членами. Здесь каждый чувствовал себя единственным и неповторимым, достойным всех остальных и равным им, несмотря на занимаемую должность. И хотя были и здесь свои ЧП и всякого рода служебные разборки, но справедливость, сопровождавшая всегда как поощрения, так и порицания, не создавала предпосылок для появления обиженных, а тем более обиженных незаслуженно. Правда, любили женщины поболтать, посудачить в свободные от работы минуты, обсудить чей-то имидж, но делалось это так деликатно и беззлобно, что даже сплетни, как правило, оставались на том месте, где родились.

Уже в первый день Света почувствовала себя среди этих женщин так, как будто работала здесь всю жизнь. Ей нравилась ее работа с людьми, да еще с галантным офицерским составом, хотя неимоверно трудно было быть весь день на ногах, лазая по полкам и выискивая слушателям и преподавательскому составу нужные материалы. И когда освободилось место в более спокойном подотделе, Светлана перешла туда. Сначала новая работа казалась ей отдыхом: пиши целый день одну и ту же короткую фразу, отыскивая нужный инвентарный номер: "Списано актом №...", но к концу третьего года однообразие этой фразы, где менялся только номер акта, стало так муторно, что время словно останавливалось и "дольше века длился день". Светлана теперь ходила на работу не только без удовольствия, но и с большим нежеланием. Она начала уже подумывать о том, чтобы найти какую-либо более живую работу, но близость отпуска, который почти в массовом порядке предоставлялся всегда в июле - августе, как во всех учебных заведениях, заставила ее мобилизовать все свое терпение, чтобы дотянуть до того заветного мгновения, когда она закроет все инвентарные книги, чтобы не открывать их целый месяц. Короче, Света еле дождалась отпуска. И когда ей еще предложили путевку в санаторий общего типа, то радости ее не было конца. Она устроила небольшое чаепитие для коллектива с тортом и конфетами, как было у них заведено перед уходом в отпуск, выслушала массу пожеланий и напутствий и распрощалась с теми, кто тоже в ближайшее время собирался последовать в отпуск вслед за Светланой.

И вот наконец-то наступил этот самый солнечный во всех отношениях день, обещающий отрешение от всего, что связано с работой. Что сулил он, пока было покрыто мраком, но этот мрак был приятен тем, что он обещал обязательно рассеяться, чтобы погрузить Свету в состояние новизны и необычности в пространстве и времени.

Хлопоты по сборам были, казалось, необременительными и даже приятными, но к концу дня Светлана все-таки устала и вечером ехала на вокзал, мягко говоря, не в лучшей физической форме. Поезд уже стоял на платформе, когда Светлана с трудом дотащила чемодан до своего, самого последнего от начала платформы, вагона, полностью выложившись.

Плацкарта и верхняя полка не располагали к особым удобствам, а соседство с купе проводников, постоянные посадки, связанный с ними шум и ведро или еще что-то железное, которое грохотало о перегородку с обратной стороны, так и не дали Светлане возможности уснуть хотя бы на несколько минут. Света себя успокаивала только тем, что это последние ее мучения такого рода.

ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

Измученная бессонной ночью, Светлана добралась на автобусе до здания санатория, расположенного на окраине небольшого городка, раскинувшего свои строения на побережье Финского залива. Оформив в "Приемном покое" санатория свои документы на право проживания в двухместной палате и отказавшись от утреннего посещения столовой, Света решила хоть немного отдохнуть с дороги - прилегла, разобрав постель, и тут же погрузилась в глубокий сон.

Проснулась она оттого, что соседка по палате уронила на пол расческу, и этот, по сути, слабый звук оторвал Свету от созерцания чего-то суетного и нереального. Часы на руке показывали время, близкое к обеденному. Сопалатница, лет на десять постарше Светланы, которая приехала вчера, улыбнулась:

- Я разбудила вас?

- И очень хорошо, сколько же можно спать? Хватит! Давайте знакомиться, - Света откинула одеяло и потянулась за халатиком, который предусмотрительно повесила на спинку кровати, перед тем как ее занять.

- Елена Ивановна, - представилась женщина, расчесывая свои шикарные черные волосы перед зеркалом, вделанным в шифоньер.

Света тоже заглянула в шлифованную поверхность: лицо было заспанное, помятое, веки припухли, прическа повисла неровными прядями.

- А меня зовите просто Светланой или Светой, может, от этого почувствую себя чуть-чуть помоложе.

- Ой, что вы! Вы и так молодая. Сколько вам? Наверное, лет тридцать? Елена Ивановна свернула волосы красивым узлом на затылке.

- Если бы! - весело воскликнула Света; было приятно, что ей давали так мало лет. - Но уточнять не будем, а то у меня испортится настроение.

- У вас очень милая мордашка, с такой мордашкой долго можно быть молодой.

Света засмеялась. ЕЙ всегда почему-то давали возраст на восемь десять лет моложе, чем настоящий. И эпитет "милая" тоже часто сопровождал ее внешнюю характеристику: девушка с милым лицом, милые черты лица. Наверное, это было самым характерным в ее внешности, которую нельзя было назвать красивой, потому что мелкие, славянского типа, черты лица: голубые глаза, чуть вздернутый нос, небольшой рот, а главное - круглый овал лица, не давали никаких надежд на восхищенное: красавица! Да, милая! И только. Ну, симпатичная! Ну, хорошенькая! Не больше. И конечно, фигура ее выручала - не своей утонченностью, а всего лишь отсутствием лишнего, здесь уж Света за собой следила: комплекс упражнений был постоянной составляющей ее утренних процедур. И пока еще ее все звали девушкой - не гражданочкой, не женщиной, обращение, которое только появлялось в русском лексиконе для не молодых, а вот так ласково: девушка - добрая русская привычка.

- Ну, вас тоже Бог внешностью не обидел, - не осталась Света в долгу перед Еленой Ивановной, любуясь умным, интеллигентным лицом немного располневшей женщины, именно последнее - полнота - выдавало ее истинный возраст, а глаза были молодые, красивые и выразительные.

- Спасибо, обменялись комплиментами, - Елена Ивановна улыбнулась. - Но поспешите, обед пропускать не стоит, кормят вкусно, а я пойду, прогуляюсь пока.

Елена Ивановна вышла. Света тоже взяла в руки расческу. "Ну что тут сделаешь расческой? - подумала с досадой. - А... Никакой косметики! Разве только губы подкрасить. Все должно соответствовать! Нечего краситься, когда волосы как солома висят".

Света оделась просто: черные брюки и белая, свободного покроя блузочка - как раз то, что не бросится в глаза и не привлечет внимания к ее измученному дорогой лицу, нетронутому никаким макияжем. А вообще-то Света любила ходить в брюках. Спортивный стиль придавал Светлане некую элегантность, и все ее движения, уверенные и непринужденные, были рассчитаны на эту не стесняющую и не обязывающую ни к каким дополнительным украшениям одежду. Она так к ней привыкла, что когда, в общем-то, достаточно редко, надевала платье или юбку, то начинала, как она говорила, подгонять себя под образ: сдерживала свой несколько размашистый шаг, выискивала мягкие жесты и интонации, отчего чувствовала себя какой-то неестественной и смешной, к тому же ей казалось, что это заметно и со стороны, поэтому она надевала платья, не делавшие ее ни более женственной, ни более обаятельной, только тогда, когда этого требовал этикет, например, в театр или на какой-либо юбилейный прием, где надо было танцевать. Добро и мода пока благоволила к брючным костюмам. Света имела несколько брючных костюмов разных расцветок, но ее любимыми брюками были белые, а к ним она имела пропасть блузочек и кофточек разнообразных фасонов, которые Света любила менять чуть ли не каждый день, хорошо, что сама шила: метр ткани новая блузка и обновленный облик деловой женщины.

Пока белые брюки дожидались своей очереди, когда Света полностью приведет себя в порядок, чтобы и ноготки розовые, и прическа - на высшем уровне. Света любила короткую стрижку, уложенную в высокую прическу, что делало не таким круглым ее лицо, как сегодня, когда волосы жалко висели вдоль бледных не нарумяненных щек,- без косметики Света вообще становилась незаметной беленькой мышкой, так она, по крайней мере, считала.

Света спустилась со второго этажа, где ее поселили, по широкой, застеленной бордовым ковром лестнице на первый этаж, где находилась столовая. Здесь же располагалась и санчасть с кабинетами лечащих врачей и процедурным кабинетом. Кинозал с широкоэкранной киноустановкой, а также библиотека и спортивный зал находились на четвертом этаже. Средние этажи занимали отдыхающие: женщины - второй, мужчины - третий. У входа в коридор этажей, где жили отдыхающие, был оборудован пост дежурной медицинской сестры. Мужчины - в женское отделение, а женщины - в мужское могли заходить только с разрешения и ненадолго, что случалось довольно редко. За пределами санатория - делай, что хочешь, но в стенах санатория нравственность отдыхающих находилась под наблюдением.

"Очень удобно для лентяев", - подумала Света, познакомившись с тем, как оборудовано старинное здание готической постройки под санаторий. Говорили, что во время второй мировой войны здесь размешалась немецкая разведшкола.

Входя в большую и светлую столовую с массивными колоннами, по бокам просторного зала и небольшими столиками, расставленными ровными рядами обычный для санаторных столовых дизайн, - Света почувствовала, как хорошее настроение заполняет все ее существо. Она любила это вхождение в атмосферу беспечной жизни съехавшихся из самых различных уголков Союза людей. Высокий потолок, легкие портьеры на окнах и сами окна своими огромными размерами создавали ощущение простора и праздничности.

Света подошла к столу диетсестры, расположенному в углу столовой. Пока диетсестра листала толстую растрепанную тетрадь с замусоленными нижними углами, отыскивая свободное место, Света оглядела сидящих за столиками. Мужчин было мало, особенно среднего возраста: или очень молодые, или очень старые. Женщин было больше. Примерно на каждый четырехместный столик приходился один мужчина, и это несмотря на то, что санаторий принадлежал Министерству обороны. Правда, были столики, где сидели одни мужчины, но их, таких столиков, было немного.

- Проблемы с желудочно-кишечным трактом есть? спросила Свету диетсестра.

- Нет, вроде все нормально, - ответила рассеянно Света.

- Значит, назначаю вам общин стол. Смотрите на меня: вон ваш столик, во втором ряду. Приятного аппетита! - она сунула в руку Свете бумажку с номером столика и стала записывать Светину фамилию.

Света направилась к своему месту. Шла неторопливо, смотря по сторонам, обходя углы попадавшихся на пути столиков из других рядов. Потом перевела взгляд на свой столик, и сердце ее затрепетало от неожиданности. Ах, какой парень сидел за ее столиком, как раз напротив того места, где должна была сесть она.

Света почти каждый год ездила если не в санаторий, то в дом отдыха, но еще никогда за ее столиком не сидел такой красивый парень. Он был из тех парней, которые нравятся всем женщинам без исключения. Света не могла оторвать взгляд от его лица. "Молодой...- подумала она с разочарованием, подходя ближе.- Нет, не для меня... Сколько ему может быть? Тридцать? Тридцать пять? По крайней мере - не больше. Парень тоже глядел на подходившую Свету с серьезным и, казалось, растерянным видом.

О, какой старой, неубранной и затрапезной почувствовала себя Света настоящей дурнушкой. Тысячи мыслей пролетали в ее голове одновременно. Сознание того, что она без прически, без макияжа, без маникюра, придавило ее окончательно. Она еле-еле собрала воедино свое самообладание. "Чего это я так? - спросила она себя.- Красивых парней, что ли, не видела?" - Не в этом дело, совсем не в этом дело,- нашептывал Свете чей-то голос.- Это тот из немногих, встречавшихся на твоем пути парней, который может тебе по-настоящему понравиться. Внешность - только толчок к тому интересу, который он в тебе вызывает. Этот парень наверняка красив и внутренне. Какие у него чистые глаза, какое нетронутое пороками современности лицо, какая скромность лежит на всем его облике".

"Боже, какой парень! Но он опоздал, опоздал для меня родиться... Нет, нет! Для этого парня здесь найдется молодая девочка. Как жаль, что я такая старая... Никакой надежды... Ну что ж! Пусть так! Все равно приятно с таким парнем сидеть за одним столом. Даже не верится, что мне так повезло. Только не показать вида, какое огромное впечатление он на меня произвел - ни словом, ни взглядом. Непринужденность и спокойствие! Спокойствие и непринужденность!" - Света немного овладела собой и своими неожиданными для нее эмоциями.

- Здравствуйте, - сказала она, усаживаясь и бросая приветливый взгляд на него и на соседей, сидящих напротив друг друга за этим же столиком: женщина - рядом со Светой, а мужчина - с другой стороны. "Супруги", подумала Света, заметив на правой руке обоих одинаковые обручальные кольца. Обычно отдыхающие редко афишировали свою несвободу от мужа или жены: свои обручальные кольца они оставляли, как правило, дома, здесь всем хотелось быть холостыми. В санаториях дежурно шутили: "Здесь нет женатых и замужних, все - свободные люди".

На приветствие ответили все трое. Обед еще не подавали, и пока они праздно сидели за столом.

- Давайте знакомиться... Светлана.

- Гена, - представился парень, выражение его лица было чересчур серьезным.

- А вас? - улыбнулась Света.- Вы - супруги?

- Да,- удивленно сказала женщина.- Как вы догадались? Меня зовут Аней, а его - Саней.

- Догадаться нетрудно, ваши обручальные кольца говорят за вас. И потом вы чем-то похожи друг на друга,

Да и имена у вас, оказывается, в рифму. Давно приехали?

- Второй день,- ответил Саня и добавил: - Нас так обычно и зовут друзья: Аня - Саня. Нам - нравится.

- А вы, Гена, когда приехали? - обратилась Света к Гене как можно непринужденнее.

- А я четвертый,- ответил Гена, опять побивая все рекорды серьезности, его красивые глаза поражали своей отрешенностью от происходящего, ну просто глаза отшельника.

- Гена, а вы всегда такой серьезный? - мягко спросила Света.

И тут Гена улыбнулся. И опять у Светы горько защемило сердце: какая же красивая улыбка была у Гены, какими лучистыми, наполненными светом и жизнью стали его глаза. У Светы даже дух захватило, она опять не могла оторвать глаз от его лица, и даже Аня - Саня заулыбались, Света смутилась, опустила глаза и почувствовала, что краснеет. "Вот еще чего не хватало! - подумала она.- Я уж считала, что и краснеть давно разучилась, да и вроде не с чего... Не к тебе это лучистое сияние относится, просто у человека такая улыбка". Ее выручила официантка, подкатившая свой раздаточный столик с салатами и первыми блюдами. Она стала переставлять тарелки на их столик:

- Девушка, вы только приехали? Новенькая? Сегодня у вас дежурные блюда. Впрочем, все равно можете выбирать, многие уехали раньше срока. Что вам поставить? Это? Пожалуйста. И это? Товарищи, не забудьте сегодня сделать заказ на три дня. Бланочки на заказ меню лежат у вас на столе.

Все принялись за обед. "Как хорошо, что можно не разговаривать,подумала Света.- По-моему, я растеряла весь свой запас дежурных фраз". Привезли вторые блюда, компоты и соки расставлялись на столах заранее. Свете опять разрешили выбрать то, что хотелось. Все было очень вкусно, к тому же Света проголодалась, пропустив завтрак, поэтому уплетала за обе щеки.

- У врача уже были? - спросила Аня Свету. Нет еще. На вторую половину дня назначено.

- Значит, у вас лечащим врачом будет главврач, он совмещает, врачей не хватает. Обычно на утро прием назначают, но он сегодня дежурит, а когда он дежурит, то для своих больных прием назначает во второй половине дня.

- Вчера только приехали, а уже все знаете, - удивилась Света.

- А мы здесь уже второй раз отдыхаем. Потом он - и наш лечащий врач. А вообще-то здесь обо всем становится известно с феноменальной скоростью.

- ВТО мне знакомо,- улыбнулась Света. - Обстановка отдыха располагает к коммуникабельности. В санаториях - так: и захочешь что-то утаить, - не получится.

Света опередила с обедом всех. Взяла листочки с заказами, карандаш, торчащий из прибора со специями, стала всех опрашивать и ставить галочки напротив заказываемых блюд. Поставив последнюю галочку, опять засунула карандаш между баночками со специями и первой вышла из-за стола, пожелав всем приятного отдыха. И только придя в палату, она поняла, в каком неимоверном напряжении она пребывала все время обеда.

"Надо всю эту дурь с себя сбросить,- никогда еще не было со мной ничего подобного. Это от переутомления в дороге, -решила Света.- Ну, чего это я превратилась в туго закрученную пружину? Включаю раскрутку! Немножко отдохнем и на прием к врачу. А потом в библиотеку надо заглянуть, книгу какую-нибудь взять, чтобы голову не забивать всякой несуразицей". Она не раздеваясь, прилегла поверх покрывала. Спать не хотелось: куда уж - полдня проспала. Пришла Елена Ивановна:

- Ну, как, Светлана, первые впечатления?

- Пока все нравится. Кормят действительно превосходно, я ни крошки в тарелке не оставила. Но и больше ни крошки не смогла бы съесть - до отвала наелась.

- Ну, а дальше и подавно понравится, без внимания здесь не останешься. Кто у тебя за столиком сидит?

- Одна очень симпатичная семейная пара и еще более симпатичный молодой человек, настолько симпатичный, что будь я помоложе, то, пожалуй, влюбилась бы.

- Вот и влюбляйся, для романов в санатории возраста не существует: здесь все молодые и красивые. Был бы только объект для внимания, а завлечь его - это наше женское умение. Как говорится - вопрос техники. Любовь не считает годов, есть такая русская пословица. Русские пословицы -моя слабость. А может, и не так молод, как показалось?

- Не больше тридцати пяти, Елена Ивановна.

- Да это разве возраст для тебя? Вот выдумщица! Современная женщина и должна быть старше мужчины. Они, мужики-то, теперь рано в тираж выходят.

Елена Ивановна разделась, нырнула под одеяло и через десять минут уже сладко похрапывала. А Света лежала и никак не могла отделаться от бесконечного прокручивания сегодняшнего обеда и Гениной улыбки. "Дался же он мне,-рассердилась она на себя.- Мальчишка совсем!" Встала и, не торопясь, начала собираться на прием к врачу: подкрасилась немного, подначесала волосы. Потом спустилась на первый этаж.

На двери, номер которой совпадал с номером, написанным на Светином талончике, выданном ей в приемном покое, висела табличка: "Леонид Васильевич Березин. Главный врач". Света постучалась, вошла и поздоровалась.

- Здравствуйте, здравствуйте. Садитесь,- сказал мужчина среднего возраста, с серыми проницательными глазами. Белый халат был надет поверх офицерской формы -военный санаторий обязывал.

Света положила на стол свой талончик, рассматривая медицинские плакаты и таблицы, развешанные по стенам кабинета. Главный врач санатория, он же теперь лечащий врач Светы, вытащил из ящика стола разлинованный двухстраничный бланк, положил перед собой:

- Так... Давайте знакомиться. Сейчас все запишем -заведем на вас "досье". Вот ваша санаторная карта... Светлана... Какое красивое имя. Москвичка... Мало к нам москвичек приезжает. Сердечно-сосудистая дистония... Сердечно-сосудистая система самая главная в организме человека, за все ответственная, как голова. За ней следить в первую очередь надо. Так, померяем давление. Граница нормы...

- Это у меня, наверное, после бессонной ночи в поезде, никак заснуть не могла. Я быстро восстановлюсь.

- Ничего. Граница - не страшно... Здесь вы должны набраться положительных эмоций и новых впечатлений -это то, что лечит все болезни, поняли? Повторяю: положительные эмоции, вы сюда приехали за ними, остальное все - ерунда, у нас - не больница. Отдыхайте, ходите в лес, на прогулки, экскурсии, знакомьтесь, влюбляйтесь. Небо Финского залива способствует романтической любви. В заливе не купайтесь: вода холодная, берег обрывистый. Расслабьтесь, забудьте о домашних проблемах, если они у вас есть, представьте, что вы попали в совсем другое измерение, где жить надо по закону: как нравится, что хочется. Питание у нас хорошее, микроклимат отличный, медперсонал сердечный. Сделаете кардиограмму на всякий случай. Пропишу вам группу витамина "В" - небольшой курс. Процедурный кабинет работает час до завтрака и час после завтрака.

Так, давайте санаторную книжку, запищу вам все. Ко мне будете заглядывать один раз в неделю. У дежурной сестры иногда будете измерять давление: если выше нормы - она вам таблеточку даст на ночь, не стоит перегружать вас лекарствами. На физзарядку будете ходить? Или на ЛФК?

- Ой, нет, не хочется,- Света поморщилась.

- Раз не хочется,- то и не надо. Все! Отдыхайте! И не забывайте: положительные эмоции.

- Спасибо. До свидания, Леонид Васильевич! "Теперь надо заглянуть в библиотеку",- подумала Света, выходя из кабинета и направляясь к лестнице, чтобы подняться на четвертый этаж, где располагалась библиотека. Женщина, работающая здесь, оказалась сердечной, как и все библиотекари, с которыми Свету сводила судьба. Она помнила, как много лет назад, когда она, уйдя от мужа, издерганная и измученная, с одним чемоданчиком в руке, приехала в подмосковный поселок, чтобы начать жизнь с нуля, именно зайдя в библиотеку, нашла там самое деятельное и сердечное участие в своей судьбе заведующей поселковой библиотекой Ирины Михайловны. На первых порах здесь ее напоили чаем, посоветовали, где снять квартиру, помогли устроиться на работу, и она стала частой посетительницей небольшого домика, где размещалась библиотека, и в радостные, и в горькие минуты, и всегда уходила оттуда с чувством благодарности к доброй пожилой женщине, умеющей либо разделить с ней радость, либо посочувствовать и успокоить в несчастье. Так и сегодня: она быстро нашла общий язык с Анжелой, женщиной ее лет и схожей судьбой.

Анжела жила одна в однокомнатной квартире, с мужем разошлась давно, так как бесконечные попойки мужа, с которыми у Анжелы уже не хватало ни терпения, ни мужества бороться, вытравили из ее души не только какое бы то ни было теплое чувство к мужу, но и последние остатки уважения. Правда, муж оставил Анжеле с дочкой квартиру, которую он получил на производстве в первый год их кратковременного и неудачного супружества, перебравшись в общежитие завода, на котором работал и где находил себе дружков для своих чуть ли не ежедневных пьянок. Будучи трезвым, он каялся перед Анжелой в своих грехах, обещал исправиться, но через два дня все начиналось сначала. Анжела долго и упорно уговаривала его лечиться, но единственный курс, который он прошел в стенах лечебно-трудового профилактория, ненадолго удержал его от этой пагубной привычки. В конце концов

Анжела поняла, что все ее усилия бесполезны, и они расстались без особых сожалений и с той, и с другой стороны. Позже, при первом же сокращении на заводе, он оказался без работы и уехал искать лучшей доли в Сибирь, откуда долго приходили жалкие гроши по исполнительному листу алименты на дочь. Сейчас дочь Анжелы была уже замужем, жила самостоятельно в Ленинграде, а Анжела каждые две недели получала от нее теплые письма, которые скрашивали ее нерадостное одиночество.

К концу разговора они со Светой много узнали друг о друге и даже перешли на "ты", короче - подружились.

- Забегай ко мне почаще,- сказала Анжела на прощание.-Я всегда буду рада тебя видеть.

Света выбрала книгу исторического содержания и, спустившись вниз, до самого ужина просидела в боковой тенистой аллейке, вникая в первые перипетии повествования. То состояние напряжения и вообще не поймешь чего, которое она испытала во время сегодняшнего обеда, перешло в состояние спокойствия и безмятежности. Может быть, на нее так положительно повлияла Анжела, сказавшая ей:

- Смотри на все сквозь призму однодневности, не заводи серьезных романов, не стоит, потом дорого встанет. Сама понимаешь: встретились люди на короткое время, провели его вместе, разъехались, и все забылось. Начались каждодневные, затягивающие в омут круговерти, заботы, всякие неприятности, хлопоты, беспокойства... Поэтому смотри на все легче. Не усложняй себе жизнь.

- Ой, Анжела, все это я знаю, не "первый год замужем", ездила я по этим санаториям, и единственно, на что я всегда рассчитываю: интересно провести время, чтоб остались приятные воспоминания. Право, это у меня всегда получалось. Хочу надеяться, что это правило не станет исключением и сегодня.

Казалось бы, самый заурядный, неоднократно имеющий место в сходных обстоятельствах разговор, но, пройдя еще раз через сознание Светы, он настроил ее на легкий лад. который всегда служит основой для хорошего расположения духа. И не видела она уже ничего необычного и удивительного в том, что за ее столиком сидит заслуживающий внимания любой женщины парень, который, быть может, если она чуть-чуть постарается, станет ее другом на этом коротком отрезке пути, а если и не станет, то ничего от этого Света не потеряет, одинокой

здесь не останется, это она знала точно, будет еще здесь за ней ухаживать не один, а она выберет наиболее достойного из них, с которым будет интересно и надежно, как было это не раз во время быстро пролетающих в обстановке праздничности отпусков, когда не успеваешь как следует осознать и почувствовать приятность беспечной, наполненной интересными событиями жизни. И тот прекрасный настрой души, с которым она уезжала из дома, вернулся к ней тоненьким светлым лучиком заходящего за верхушки сосен солнца, и весело было думать, что сказка, о которой она мечтала целый год, интригующая своим содержанием, не имеющая пока ни начала, ни конца, была раскрыта только на своей первой странице.

Света поднялась в свою палату, оставила на тумбочке книжку, немного поэкспериментировала над собой перед зеркалом, так,- слегка, чтобы не чувствовать себя простушкой среди отдыхающих, выплеснувших на обозрение курортной публики своим экзотические наряды, украсивших свои головки экстравагантными стрижками и укладками, и отправилась в столовую. За ее столом все были в сборе. Тарелки с закусками тоже стояли на столе -персонал столовой вечером всегда спешил с обслуживанием, чтобы пораньше уйти домой.

- Ну, как? Сходили к врачу? - спросила Аня.

- Да, сходила. Он прописал мне прогулки и положительные эмоции,улыбнулась Света.

- Это его любимые лекарства, и, наверное, это поистине то, что нам надо, но с ними - не густо. Обычно наши отдыхающие гуляют по вечерам вдоль шоссе до маленького магазинчика, расположенного на левой стороне, и обратно: наш Бродвей. В лес почему-то редко ходят: то ли боятся заплутать, то ли опасаются комаров, то ли залетных хулиганов - непонятно почему. И еще в кино ходят после ужина - вот наши основные развлечения. Артисты к нам не приезжают, экскурсии, правда, бывают, но не часто Да, еще иногда устраиваются танцы на летней танцплощадке, но под магнитофонные записи, или проигрыватель гоняют - не очень интересно.

- А чем же занимаются днем? - поинтересовалась Света.

- А вот это - сложный вопрос. В основном сидят на скамеечках на территории санатория и наблюдают: кто с кем куда пошел. Это, конечно, касается более престарелого контингента, а мужчины все больше в пивбар ездят - есть такой в городе. Рейсовый автобус ходит примерно через час, прямо возле нашего санатория останавливается. Так что можете съездить завтра, город посмотреть, может, что-нибудь купите.

- Нет, поездки за покупками в мои планы не входят, а посмотреть, конечно, нужно: хоть какое-то впечатление о городе иметь. Кстати, вы не В курсе, какая у нас здесь сегодня кинокартина идет?

- Сегодня "Цветы запоздалые" привезли, возле клуба афиша висит, вступил в разговор Гена, молчавший до сих пор.

- Да, действительно, запоздали немножко, это по Чехову, но картина хорошая, можно и по второму разу смотреть

- Приходите,- сказал Гена.- В это время все равно делать нечего.

- Да, наверное, приду,- предположила Света.- Приятного аппетита! - И первой вышла из-за стола - почему-то она раньше всех умудрялась все съесть, пониженным аппетитом она не страдала.

Светлана не придала никакого значения Гениному "приходите" - обычное стандартное вежливое приглашение общего характера, когда новичка пытаются приобщить к тому, что уже известно старожилам. Поднялась в палату, чтобы взять деньги на билет, взглянула в зеркало: с век сошла припухлость, да и лицо немного посвежело, Она открыла пошире форточку, постояла немного перед окном и пошла в кинозал, так как до начала сеанса оставалось несколько минут.

Зрительный зал был открыт настежь, и в открытую дверь было видно, насколько не густо он был заполнен. Возле дверей стоял Гена - Света сразу его увидела.

- Пришли? - спросил он еще издали.

- Да, пришла. Подскажите, где покупаются билеты? -спросила Света, оглядываясь.

- Я уже купил для вас,- сказал Гена.- Жду, когда придете.

- Вот как?! Спасибо, Гена. Буду у вас в долгу,- в Светином голосе звучало удивление.

- Вот еще, не обижайте меня, я же вас пригласил.

- Тогда еще раз спасибо,- сказала Света, заходя вместе с ним в зал.

Они облюбовали места на предпоследнем ряду, оказалось, что они оба не любили сидеть близко к экрану.

- А вы видели этот фильм? - спросила Света.

- Нет,- ответил Гена.- Мне редко удается дома смотреть фильмы, с работы прихожу поздно, ухожу рано,

Начался фильм сразу, без журнала, как это всегда бывает в санаториях. Вечная тема любви, трагическая развязка, обреченность героини навевали грустные мысли,

Не обменяться впечатлениями после просмотра такой картины было невозможно. Света сказала:

- Как часто такое случается; люди готовы отдать все на свете, чтобы удержать рядом близкого человека, но бывает уже поздно. И ничего нельзя поделать! Ну, ничего! Какая грустная история... Смерть! От нее не спрячешься, не откупишься, не отмолишься. Неумолимая властительница человеческой жизни, хозяйка и распорядительница. У меня два года тому назад умерла сестра, двоюродная, но она была мне как родная. Не было у меня большего горя. Я до сих пор не могу смотреть на ее фотографии - сжимает горло. Я не могу себе простить, что редко писала ей, что мало говорила ей добрых слов. Это такая душевная мука... Я всегда утешаю себя только тем, что и меня не минует сия чаша и, может быть, мы встретимся с ней там.

У Светы задрожал голос, и она замолчала. Гена замедлил шаг и сказал едва слышно:

- А у меня умерла жена.

- Правда, Гена: Я представляю, как тяжело тебе было смотреть этот фильм,- она не заметила, как сказала Гене "ты".- Давно?

- Уже три года.

- Прости, Гена, Я не буду больше ничего спрашивать у тебя об этом. Давай не будем продолжать эту тяжелую для нас обоих тему.

Разговаривая, они вышли из корпуса и медленно пошли по главной аллее, ведущей к выходу с территории санатория. Казалось, что возникший между ними короткий разговор о потере близких людей как-то по-особому соединил их и смягчил горечь их утрат. Они пошли вдоль шоссе, местного Бродвея, как сказала Аня, но почему-то никто не попадался им навстречу, наверное, уже было поздно для таких прогулок, так как показ фильма затянули - два раза обрывалась кинолента.

- Гена, посмотри на часы? - попросила Света.

- Да,- сказал Гена.- Нам остается всего несколько минут, чтобы вернуться назад до закрытия корпуса. В одиннадцать часов корпус закрывают, и, если опоздал - надо стучать, чтобы открыли. И это уже ЧП. Один раз откроют - в другой раз главврачу доложат. Короче, дисциплина военная, не то что в гражданских санаториях, хотя это я понаслышке говорю, в гражданском никогда не был, да и в этом - в первый раз.

- Нравится? - спросила Света.

- Нравится, природа здесь красивая. Я удочки с собой взял,- он улыбнулся.- Как-нибудь надо выбраться на рыбалку, говорят, здесь корюшка хорошо ловится.

Они возвращались назад. Все скамеечки в аллеях санаторного парка были уже пусты. Но корпус еще не закрывали: они успели вовремя.

- Спокойной ночи, - пожелал Гена Свете, когда она сворачивала на свой второй этаж.

За столом медицинского поста сидела красивая черноглазая женщина, сестричка, заступившая в ночное дежурство. Света поздоровалась.

- Вот эту девушку, по имени Света, я и жду. Садитесь. Леонид Васильевич просил измерить вам вечером кровяное давление: куда оно поскачет - вверх или вниз от границы?

Света присела, протянула руку. Пока сестричка надевала на руку манжетку и накачивала баллон, Света любовалась правильными чертами лица этой по-настоящему красивой женщины.

- Прекрасно: вниз поскакало. Наш микроклимат способствует нормализации в организме всех процессов, -сестричка похлопала Свету по руке ниже манжетки.

- Может, не так ваш микроклимат, как наше состояние расслабленности и готовность к восприятию хорошего самочувствия.

Сестричка засмеялась:

Меня зовут Ася, просто Ася, свое отчество я не люблю, оно слишком сложное для моего простого имени. Так что без церемоний. Вы мне очень симпатичны, к тому же мы ровесницы, гак что будем общаться попросту. Как там Москва?

- Стоит, и все на своем месте.

- Ой, стоит ли? Клокочет и бурлит, так вернее, наверное. Я два года тому назад ездила туда на трехдневный семинар и оставила там энергию, которой здесь мне хватило бы на целый месяц. До обеда у нас лекции были, а после обеда мы лазили по магазинам. К вечеру без ног оставались и без сил. Засыпали сразу как мертвые, и ночь нам казалась не длиннее часа - утром мы еле поднимались, А всего-то я там и купила - пальто осеннее. Потом смеялись сами над собою, что так прозаически провели свободное время, даже ни в один театр не сходили. Я потом две недели отходила от суеты столичной. Как вы там только живете?

- Вот так и живем! Поэтому в отпуске стремимся насладиться полноценным отдыхом, хотя это понятие растяжимое и неоднозначное. Не у всех и это получается, даже если и посчастливилось получить путевку в санаторий или дом отдыха.

- Да, отдыхать тоже надо уметь. Я скажу, как надо отдыхать в санатории. Раскрепощение и общение! Не замыкаться в самой себе ни при каких обстоятельствах. Не сосредоточиваться ни на каких мелких неприятностях, если таковые появляются. Мужчин воспринимать как строительный материал для создания интересного времяпрепровождения и хорошего настроения. Серьезно здесь на них смотреть нельзя, они здесь тоже отдыхают и от работы, и от семьи, а отдых - это как хороводная игра, где самое важное - не оставаться в одиночестве, держаться за чью-то руку. Одиночество во время отдыха не способствует набору положительных эмоций.

Ну, я гляжу, Леонид Васильевич вас хорошо инструктирует, - засмеялась Света.- "Вы сюда приехали за положительными эмоциями",- очень похоже спародировала она главврача.

- А что ты думаешь? Он прав! Если душа в радости и покое, любая болячка сразу отлетит и никакая не пристанет. Так что отдыхай без всяких там комплексов типа: а что бы твой муж подумал, если бы рядом с тобой мужчину увидел? Главное - понимать, что это времянка,- Ася подняла вверх палец.

- Ой, не обзавелась я мужем, а вернее, был, да сплыл, так что от такого рода комплексов я свободна.

- И почему это все красивые женщины одинокие? -удивилась Ася.

- Свободные, Ася, свободные,- засмеялась Света.- Нам хочется думать так.

- Твоя правда. Эти мужики умудряются так закабалить женщину, что никакой тебе радости от них. Знаков внимания никаких - одни обязанности. Хотя, что говорить, есть семьи, которым можно позавидовать, да ведь это -исключение из правил. А то любви уж никакой - а ты с ним майся, о себе и вспомнить некогда.

- Вот именно! Трудно жить без милого, а с немилым еще трудней народная мудрость. Тем не менее бабы зарекаются, а девки замуж собираются, и часто любовь как категория в их браках не присутствует изначально. Да, собственно, и у меня похожая история была, зато теперь о браке ради брака я и думать не хочу.

- Да, если уж иметь мужа, то нужно, чтобы не только деньги в дом приносил, но и радость хоть какую-то.

- Деньги... Знаешь, Ася, вот уж о чем никогда не думаю - хватает мне моей мизерной зарплаты на все на свете. Никогда не смотрю на мужиков с точки зрения, что они из себя представляют в общественном плане и сколько получают. Я совершенно с другими критериями оценки к ним подхожу, вот и трудно мне встретить человека, соответствующего моим запросам. Поэтому предпочитаю "кукукать . Но у меня друзей хороших много, так что общения через край.

- Ну и молодец! Главное - не чувствовать себя совсем одинокой. Заболтала я тебя. Ладно, иди отдыхай. И помни мои советы, как сохранить хорошее настроение на все время отдыха. Будешь ориентироваться на мои рекомендации, привезешь домой массу здоровья и положительный заряд на весь год.

ДЕНЬ ВТОРОЙ

Света проснулась в прекрасном настроении. Сегодня ей хотелось быть красивой. Прежде чем заняться своим туалетом, она сделала небольшую гимнастическую разминку и сбегала в душ, надев на голову резиновую шапочку. Волосы после накручивания на ночь бигуди, послушно уложились в красивую прическу. Света умело наложила макияж, подкрасила губы и ноготки. Надела белые брюки и голубой жилет, который очень стройнил Свету, к тому же сочетание белого и голубого очень шло к ее голубым глазам, оживляло лицо. Она взглянула еще раз в зеркало и осталась довольна собой. Раскованность и уверенность в себе вернулись к ней, как будто и не было за плечами этих злополучных сорока лет.

Подходя к столовой, она споткнулась об угол расстеленной дорожки левой ногой и подумала: к счастью. Сегодня день обещал ей что-то интересное, она это чувствовала: интуиция редко подводила Свету, она всегда заранее могла определить, насколько удачным окажется то или иное дело, за которое она бралась, и редко ошибалась. Идя к своему столику, она поймала на себе восхищенный взгляд мужчины с соседнего столика, и это еще более улучшило ее настроение.

За ее столиком все опять уже были в сборе, и Света быстро включилась в общий разговор.

Какие планы на сегодня у супругов? - спросила она у Ани-Сани.

У нас третий день одни и те же планы, мы здесь решили заняться сбором лекарственных трав. У нас в палатах - что у Ани, что у меня - благоухание, как на лесной поляне,- ответил Саня, принимаясь за куриную ножку.

Для себя собираете? Какие-то проблемы со здоровьем?

Да нет. Просто мы потом их смешиваем, завариваем в термосе и пьем вместо чая: вкусно, а главное - профилактика от всех болезней. Так что запасаемся на всю зиму. Заодно дышим кислородом, опять же польза.

Когда-то я закончила сельхозинститут, помню, как на втором курсе ботаничка заставила нас выучить наизусть двести названий трав на латыни, сейчас от всего этого осталось в памяти от силы четыре-пять названий, зато русские названия трав пристали прочно. Далеко ходите?

Далеко. За поворот залива,- неопределенно махнул рукой Саня.

А грибы попадаются?

Появились. Мы уже несколько ниток нанизали, у окна сушатся. И черники много, все поляны устелены, только собирай - не ленись. Ну, мы уже побежали, нам еще на укол надо успеть. До обеда!

Аня-Саня ушли. Светлана осталась наедине с Геной.

Как спалось? - спросила Света, только чтобы не молчать.

Заснуть долго не мог,- ответил Гена.- А потом ничего - спал, сны интересные видел.

А я даже не помню, что видела, так крепко спала, хотя обычно люблю вспоминать сны, они у меня часто сбываются.

Они допили кофе, одновременно встали и, продолжая разговаривать, направились к выходу из столовой.

- Света, познакомься,- сказал Гена.- Мой друг и сопалатник, в один день приехали.

Возле дверей столовой Геннадия ждал мужчина лет на пять постарше, довольно интересный, с живыми черными глазами, чуть пониже Гены, поджарый и очень смуглый. Его внешность портила только нижняя часть лица, она была несколько тяжеловатой, но когда он улыбался, то впечатление от этой тяжеловесности сглаживалось.

- Сергей,- сказал он, протягивая руку и улыбаясь; чувствовалось, что он знал, как красит его улыбка, поэтому не скупился на нее.

Света сразу признала в нем того мужчину, сидевшего за соседним столиком, который восхищенно смотрел на нее, когда она входила в столовую.

Светлана,- представилась Света, отвечая на его крепкое рукопожатие, гораздо более крепкое, чем это требовалось при знакомстве с женщиной.

А можно - Светочка? - спросил Сергей, задерживая ее руку.

- Можно, со временем,- улыбнулась Света.

Они все вместе вышли из корпуса санатория на "крут", так называли отдыхающие тот вовсе не круг, а полукруг свободного пространства перед корпусом санатория, за которым начинались зеленые насаждения. Скамеечки стояли как по периметру полукруга, так и в аллеях, которые радиально расходились от заасфальтированного пятачка перед корпусом. Широкая тропа вела напрямую с территории санатория. Возле самого входа в корпус стоял разрисованный на белые и черные квадраты шашечный столик, возле которого редко не разыгрывались шашечные сражения и не толпились болельщики, переживающие за ту или иную сторону играющих.

Разговаривая, Света с ребятами остановились недалеко от этого столика, наблюдая за игрой, в которую в свое время любил играть царь Петр Великий, а также такие известные личности, как Карл Маркс, Чарльз Дарвин, Жан Жак Руссо, Адам Мицкевич и Лев Толстой. Здесь, на "круге", отдыхающие любили остановиться после завтрака, чтобы пообщаться друг с другом, спланировать свой день, обсудить последние новости в глобальном и санаторном масштабах, посмотреть на людей и показать себя.

У Светы с ребятами завязался разговор о погоде -любимая тема для тех, чье времяпровождение напрямую связано с ее капризами. Умеренно теплое лето этого климатического пояса редко устремляло на землю палящие лучи солнца, и в холодке, где остановилась наша компания, было несколько прохладно, тем более что время было раннее, и Гена предложил передвинуться на солнечное место. Они стояли и болтали на самые различные негромкие темы, наслаждаясь ненавязчивой лаской небес.

К ним подошел еще один товарищ, немного располневший и лысоватый мужчина, оказавшийся третьим сопалатником ребят, с которым Свету незамедлительно познакомили. Толя, так звали приятеля Светиных знакомых, не так любивший пиво, как раков, если верить его признанию, стал приглашать ребят в пивбар, имевший популярность у отдыхающих, но ребята отказались, и он пошел искать попутчиков среди других мужчин. А ребята предложили Свете прогуляться вблизи окрестностей санатория.

Они вышли на шоссе, проходящее мимо санатория, ведущее в город, но пошли в обратную сторону.

- Вот по этой дороге можно попасть в Финляндию,- сказал Сергей.Прямиком. По крайней мере, туристы из

Финляндии ездят к нам запросто и на автобусах, и на своих машинах. Считается, что у нас с ними - открытая граница, но увы - только для них. Однажды, рассказывают, наш отдыхающий по глупости перепутал наш рейсовый автобус с туристическим и доехал до самой границы Финляндии, был там задержан и, так как у него не было с собой документов, просидел там целые сутки, пока не связались с санаторием, не выяснили его личность и не убедились, что он действительно отдыхает в данном санатории. С тех пор, говорят, он больше ни разу не ездил в город, весь месяц в шашки проиграл.

По другую сторону шоссе раскинулся рукав Финского залива. Здесь господствовали только два цвета: голубой -цвет воды и неба и зеленый обрамляющая залив зелень: травы, кустарники, деревья. По воде бежала мелкая рябь, отливая на солнце серебряными бликами, оживлявшими огромное голубое покрывало водного массива. Берег был невысокий. Немного в стороне располагалась лодочная станция: по обе стороны причального помоста стройными рядами покачивались покрашенные тоже в голубой цвет еще совсем новенькие лодки. Правее располагался небольшой песчаный пляж, за редкостью пользования им, кое-где поросший кустиками какой-то жесткой травы. Еще правее за поворотом залива, вдалеке, поражали своей какой-то сказочностью деревянные домики, очень похожие друг на друга. Пейзаж был колоритен.

Какая красота,- сказала Света.- Так и хочется взять в руки кисть и краски - и запечатлеть все это на холсте: какая необыкновенная романтика, хотя, наверное, эти два слова не сочетаются, потому что романтика - это и есть необыкновенность созерцаемого.

Ты, наверное, рисуешь? - спросил Гена.

Да, немного... Так, для себя.

Акварелью? - опять спросил Гена.

Начинала с акварели, а сейчас мне больше нравится масло.

Скромничаешь, вероятно: Так, для себя"? - спросил Сергей.

- Да нет, ничего особо выдающегося у меня не получается, правда. Я не так давно была на выставке Александра Шилова, вот это, я понимаю, живопись! Какие выразительные лица, какая достоверность в выражении любого чувства персонажа. И вообще, представляете, у него видна каждая ворсинка на шубках его героинь, стертость колодок медалей на гимнастерках фронтовиков, заскорузлость трудовых рук колхозниц. Скорбь на лицах вдов, пустые глаза одиноких женщин - это что-то

потрясающее. Я вышла с выставки восхищенная до экзальтации! А Илья Глазунов! Какая глубина и продуманность каждого сюжета! Художник очень широкого диапазона! Портретная живопись - только небольшая часть его творчества, но тоже какое умение разгадать внутренний мир человека, выразить его духовность. И до чего работоспособный! Я три раза посещала его выставку, потому что с первого раза невозможно охватить все богатство тематики: там и городские пейзажи, и иллюстрации ко многим классическим произведениям, и мифологические и исторические сюжеты, которые поражают своей самобытностью. Представляете, какой у человека обширный кругозор. У него есть картина "Русская Венера" совершенно обнаженная девушка, но какая целомудренность, чистота, скромность во всем ее облике. Чтобы попасть в Манеж, где проходила выставка Глазунова, люди простаивали по два-три часа столько было желающих познакомиться с его творчеством. Я всегда получала огромное эстетическое наслаждение от просмотра картин этих художников, работающих в классическом стиле. Конечно, дело вкуса, но модернизм во всем его многообразии меня не привлекает.

Из твоей восторженной и зажигательной речи я сделал вывод, что ты москвичка,- сказал Сергей.

Да,- ответила Света,- А вы, кстати, откуда?

Я - с Украины. Есть такой город - Хмельницкий,- произнес Геннадий.

А ты, Сережа, откуда?

А я - коренной сибиряк,- ответил Сережа с некоторым оттенком гордости в голосе.

А по национальности кто? - плутовато спросила Светлана: уж больно Сережа был похож на цыгана, ну просто вылитый, и смуглость была с таким перехлестом, что могла поспорить с цветом кожи мулата, а не то что цыгана.

Сережа улыбнулся, показывая свои великолепные белоснежные зубы:

- Я знаю, на кого ты намекаешь. Русский я, как ни странно. Но, может быть, мама согрешила с каким-либо заезжим гастролером-цыганом. Теперь уже не узнаешь, родителей нет в живых, а меня все с детства дразнят Цыганом, так и сопровождает меня эта кличка, где бы я ни появился. Вот уж и здесь ребята Цыганом зовут. Так что я привык, что все часто взаправду думают, что я цыган.

- Да, Сереж, сходство поразительное, поэтому

оправдывайся - не оправдывайся, а в каком-то поколении влилась в тебя цыганская кровь, это я тебе точно скажу,- Света опять улыбнулась.

Может быть,- сказал Сергей пренебрежительно.- Иногда мне кажется, что я на самом деле цыган. Ну и что? Цыган, так цыган. Но не попрошайничаю, не ворую, не обманываю и не лодырничаю. Я вообще хороший! Не веришь?

Чтобы верить - надо проверить. Кто теперь на слово верит, тем более саморекламе? Я так поняла, что ты по той формуле действуешь: кто тебя похвалит, если сам себя не похвалишь?

Так ведь и то верно! А так хочется, чтоб похвалили...

Вообще-то похвалу всегда заслужить надо, но мне непонятно, почему тебе ее так хочется? Ругали часто? - спросила Света,

Ну, если честно, то хочется не похвалы, а просто- напросто женского внимания,- и на Свету посмотрел со значением.

Сереж, да неужели женщины на тебя внимания не обращают?

Да я бы не сказал, что очень избалован их вниманием.

Ну, подожди, Сережа, мы тебе здесь найдем самую лучшую,- сказала Света и посмотрела на Гену как бы в подтверждение своих слов.

Каким необыкновенно радостным, благодарным и многоговорящим взглядом одарил ее Гена. Света ответила ему таким же, она поняла, что весь предыдущий разговор с Сережей он воспринял болезненно. Неизвестно, видел ли Сережа, как они обменялись взглядом, который протянул между ними тоненькую ниточку взаимной симпатии, он смотрел в даль залива, но затем тоже перевел взор на Гену, который едва успел притушить свой взгляд, предназначенный одной Светлане, и сказал этаким проходным манером, как бы тоже призывая Гену подтвердить его слова:

Ну, самая лучшая женщина находится рядом с нами.

Принимаю как незаслуженный комплимент, потому что пока рано принимать от вас такую высокую оценку, вдруг не оправдаю.

А у мужчин ведь так: либо женщина сразу понравится, либо уже никогда,многозначительно сказал Сережа.

По-всякому бывает,- не согласилась Света,

- Нет,- вдруг вмешался в разговор Гена.- Это действительно так,- и опять поглядел на Свету глазами, в

которых отражались голубой цвет залива и серебряные блики очень осторожного восхищения и признания.

И опять Света не отвела своего взгляда, она утонула в нем, как в заливе, притягивающем своей красотой и взаимным расположением. Но Света опять не поняла, заметил ли Сережа их, предназначенный и понятный лишь им одним взгляд, потому что он перебрасывал с ладони на ладонь маленький камушек, неизвестно когда попавший в его руки.

"И все же заметил,- подумала Света.- Но пока не сдается, настойчивость не чужда его характеру".

- Ну, налюбовались заливом г - спросил Сережа,- Теперь идем - покажем тебе дорогу в ближайший лес. Переходим опять на ту сторону шоссе. Видишь, вверх тянется широкая тропа, сразу за нашим санаторием? Когда вверх поднимемся - там почти девственный лес: рябчики из-под ног выпархивают.

Они стали подниматься по дороге, с обеих сторон которой тянулись к солнцу остроконечные мрачные ели, косматые сосны, стройные осины и белоствольные березы. Здесь было царство смешанных хвойно-лиственных лесов. Над самой дорогой навис толстый оголенный, отживший свое, но еще крепкий сук старого дуба. Сережа подпрыгнул и, трижды легко подтянувшись, спрыгнул на землю.

- Вот почему у тебя руки длиннее, чем положено по росту,- пошутила Света.- Ты их, оказывается, вытягиваешь таким образом.

- Нормально. У цыгана должны быть длинные руки. Вот смотри, справа какая башня стоит без всякого применения, говорят, бывшая водонапорная. Ступеней сто - не меньше, если на самый верх забраться. Обычно влюбленные парочки поднимаются туда, чтобы оставить там свои автографы.

Башня на самом деле заслуживала внимания. Ее остроконечная верхушка чуть пониже была окружена красивым каменным орнаментом, круглыми оконцами и двумя рядами зубчатых ограждений. Она возвышалась как великанша даже среди высоких, окружавших ее в некотором отдалении, деревьев.

Очень оригинальная башня, заслуживает того, чтобы на нее повесили табличку: "Охраняется государством",- сказала Света.

Да она там, внутри, уже вся порушена. Хочешь забраться? - спросил Сережа.

О нет, как-нибудь в другой раз,- отказалась Света.

Они продолжали подниматься вверх, где между деревьями проглядывали причудливые коряги и громадные камни-валуны. Видно, когда-то эти места были покрыты ледниками, которые и оставили после себя и обкатанные валуны, и нагромождения обломочного материала. Слева, в глубине леса, в стороне от дороги, стояла полуразрушенная избушка. Скорее всего, это была сторожка, и, возможно, когда-то вблизи нее что-то возделывалось, но сейчас от нее и до самого верха на этой стороне тянулась заболоченная, густо поросшая камышом, широкая полоса земли.

Зайдем,- предложил Сергей.- Посмотрим.

Давайте посмотрим,- согласилась Светлана.

Они легко пробрались по еще не совсем заросшей тропинке, но густо закрапивленной по обочине, к старой избушке. Внутри вдоль стены был пристроен деревянный настил либо широкая скамья, как хочешь назови, а вокруг, как говорится, черт ногу сломит, чего только здесь было не навалено: железяки, ведра, обломки кирпичей, железные сетки, мотки проржавевшей проволоки, какие-то деревяшки и прочий хлам. Присесть на скамью не было никакого желания, так она была грязна и тоже наполовину завалена худыми чайниками и кастрюлями, да и пробраться к ней через всевозможные нагромождения можно было тоже, как и черту, сломать ногу.

- Отслужила свое старушка,- сказала Света.- Никому теперь не нужна, вон какие провалы в стенах, одна крыша осталась, хотя обычно, наоборот, в первую очередь крыши обваливаются, но от дождя спрятаться можно при случае.

Они побрели обратно, на большую дорогу, чтобы продолжить подъем. Но вот наконец подъем был закончен. На самом верху, откуда начинали разбегаться в разных направлениях тропинки в лес, стоял симпатичный круглый столик, врытый в землю, и четыре тоже врытые ножками в землю скамеечки. И хоть столик был расщелен и потемнел от дождей, чувствовалось, что сделан он не очень давно.

- Вот это то, что требовалось,- обрадовалась Светлана.- После такого подъема хочется отдохнуть. Кто-то очень предусмотрительный смастерил этот столик. Возможно, даже администрация санатория.

- Посидим, отдохнем, нам спешить некуда,- сказал Гена. Они присели, каждый на отдельной скамеечке, выбрав

те, где солнце не светило прямо в лицо. Плохо было то, что столик стоял, как говорится, на юру, вокруг - никакой тени,

но солнце было ласковое, ненавязчивое, и сидеть было приятно все равно. Где-то вдалеке пели птички, шумел ветер в расположенных недалеко соснах, донося сюда шелестящие звуки негромкой лесной музыки.

Хорошо все же чувствовать себя в отпуске,- блаженно улыбнувшись, сказала Светлана.- Да еще когда он почти весь впереди и никаких тебе забот. Благодать Божья!

Жаль только, что он бывает один раз в году, как день рожденья,- сказал Гена.

Гена, а когда у тебя, к слову сказать, день рожденья? - спросила Светлана.

У меня он уже прошел, я родился в самом конце мая - обычно говорят, всю жизнь маяться, наверное, так и есть.

И сколько же тебе стукнуло? - спросила Света вроде бы безразличным тоном, внутренне находясь в напряжении от ожидаемого ответа.

Тридцать шесть.

Ну и что? Для мужчины - это возраст расцвета,- сказала Света, в глубине души порадовавшись, что он оказался на год старше предполагаемого ею предельного возраста.

А мне уже скоро сорок два будет - здесь придется отмечать,- вздохнул Сережа.

Возраст зрелости - тоже прекрасный возраст, не вздыхай,- успокоила его Света.

Ну, о твоем возрасте мы спрашивать не будем, потому что знаем, что такие вопросы женщинам не задают, и к тому же ты для нас двадцатипятилетняя, потому что на большее не тянешь,- слукавил Сережка.

Хорошо иметь добрых друзей,- улыбнулась Света.- Так, глядишь, всю жизнь и проходишь в девичьем возрасте. Но в принципе я согласна и на тридцать, двадцать пять - как-то не очень круглая цифра, а мне больше нравятся на ноль оканчивающиеся, юбилейные, так сказать.

Желание женщины - закон для мужчины. Нет проблем. Есть еще какие желания? - поднял брови Сережа.

А ты все выполняешь?

Стараюсь, по крайней мере.

Можно учесть на будущее?

- Даже нужно. Буду твоим Коньком-Горбунком. Света заметила, как у Гены поскучнели глаза, и хотя он

ничем не выразил словесно своего отношения к ее разговору с Сергеем, но она поняла, что обещание Сережи быть для нее Коньком-Горбунком ему не понравилось. Все нюансы Гениных чувств и настроения можно было легко читать по выражению его глаз, и Света почти уже научилась этому.

Она перевела разговор на другое:

Сереж, а что-то я тебя вчера совсем не видела, и Гена вечером один был.

Вчера я на экскурсию в Ленинград ездил, как говорится, организованно. Приехали мы уже к отбою. Побывали только в одном Эрмитаже, но впечатлений много, пожалуй, ничего другого уже нельзя было осилить. У меня от всех этих залов один сумбур в голове остался. Как ты три раза на выставку Глазунова ходила, так я тоже не отказался бы еще раза два, а то и три посетить Эрмитаж, чтобы уложить хоть какую-то часть увиденного в памяти, а то одно на другое наслоилось: впечатлений много, а в памяти мало что задержалось.

Ну, это тебе сейчас так кажется, а со временем все заслуживающее внимание останется в памяти, а остальное - отслоится. Я тоже всего один раз была в Эрмитаже, давно уже, но до сих пор многое помню, а казалось, что перегруженность информацией все уничтожит. Гена, а ты был в Эрмитаже?

Был, тоже давно уже, но кое-что помнится, а больше всего - как устал я от хождения из одного зала в другой.

Мне почему-то запомнился своей красотой малахитовый зал,- сказала Светлана.

А все же в Москве и Ленинграде интересней жить, чем где-то на периферии. Здесь тебе и выставки, и театры, и музеи. И купить можно все, что надо,- заметил Сергей.

Это так кажется. Москвичи, если присмотреться,- самые задерганные люди. Одна дорога на работу и с работы столько сил и времени отнимает. А по магазинам бегать и времени не остается. Из других городов приезжают, хоть намучаются, но все магазины объездят, что надо - купят и опять спокойно живут на своей периферии. А москвичи и покупают-то что поближе да подешевле. Спроси у некоторых - всю жизнь проживут в Москве, а, кроме как в кинотеатре, ни в одном театре никогда не были. Это со стороны все в розовых тонах смотрится. Москвичи - в постоянном цейтноте, так что не завидуйте. Скорее вам можно позавидовать, потому что у вас более размеренная и потому спокойная жизнь, а у нас - сумасшедший дом,- Светка поморщилась.

Только что-то никто из Москвы уезжать не хочет, а в Москву все рвутся, начиная с "трех сестер" Чехова,- сопротивлялся Сергей.

Так это просто заколдованный круг. Потому из Москвы и не уезжают, что все в нее рвутся, а поскольку никто из

нее не уезжает, то все думают, что здесь рай, и всем в нее хочется. Как-то один знакомый товарищ из Элисты, представляешь откуда, оконечность страны, одетый с иголочки, посмотрел на москвичей и спрашивает у меня: "А почему в Москве все так плохо одеваются?" Я ему отвечаю: Так ведь половина здесь - не москвичи, гости, а москвичам - хоть что-то по своему размеру купить, когда им мотаться по магазинам да искать что-то необыкновенное". Он подумал, подумал и говорит: "Да, я здесь, пожалуй, не хотел бы жить: у себя дома я - человек, а здесь бы я букашкой был". Так что, ребята, ей-богу, не очень большое удовольствие жить в Москве. Вот если бы моя квартира превратилась в домик, и этот домик поднялся бы в воздух, как самолет-вертолет, и опустился бы в каком-нибудь спокойном маленьком городке, то я была бы очень рада. Но чтобы никаких хлопот, именно поднялся и опустился, потому что не зря говорят, что два переезда равносильны одному пожару. У москвича на переезд, кроме всего прочего, просто сил не хватит, он и так замотанный. Ну и живет, где живет, а не где хотелось бы.

У меня в Москве тетка живет, она тоже так же говорит,- подтвердил монолог Светы Геннадий.

Да так и есть, я вас уверяю, за редким исключением. Поэтому люди, которые живут ближе к природе, намного чище и добрее, чем москвичи, которым все приходится брать с боем и бороться с трудностями, о которых люди, живущие в маленьких городах, и представления не имеют, хотя я понимаю, что там свои проблемы. И потом в крупных городах всегда больше всяких преступных элементов, им здесь легче спрятаться и раствориться среди большой массы людей. Так что везде хорошо, где нас нет. И дело, мне кажется, не в том, где жить, а как жить. А вопрос качества жизни - опять же сложный вопрос, и каждый понимает его по-своему. Однако одно я знаю точно: если человек во что- то по-настоящему влюблен, в науку, искусство, работу, короче, в любое дело, или хотя бы в собственную жену, то ему и живется неплохо, и легче справляться с разными проблемами, потому что есть в душе такой уголок, в котором он потом получит отдохновение от всех забот и удовольствие от общения с тем, что ему любо.

Да у тебя - целая философская концепция,- сказал Сергей.

Какая это концепция? Это выработанная не одним поколением человечества основа сносного существования, которую я взяла на вооружение.

-А лес-то мы Свете так и не показали,- вспомнил Гена.-Пока есть время - давайте осилим хоть одну лесную тропу.

Давайте,- откликнулись Сергей и Света одновременно.

По какой пойдем? - спросила Света, потому что три тропы вели в лес в радиальных направлениях.

Пойдем по срединной,- сделал выбор Сергей,- Про середину всегда говорят - золотая. А то там: налево пойдешь... направо пойдешь...

И пошли они по тропинке, на которой лежали причудливые тени от деревьев и над которыми нависали разросшиеся кроны ясеней, осин, а кое-где хвойных деревьев. Тропинка была узкая, поэтому шли они гуськом, а потом и вовсе Сережа, который шел впереди, свернул с тропы и со словами: "Куда-то я вас приведу..." стал петлять между деревьями и булыжниками, предусмотрительно протягивая Свете руку в тесных лазах между кустарниками и помогая одолевать валуны и подъемы, потому что местность была холмистая. Гена, видно, еще не освоил науку красиво ухаживать за женщиной, не было у него в этом особой практики, но чувствовалось, что он учился этому у Сережи, и небезуспешно, потому что в одном труднопреодолимом участке пути он тоже подал Свете руку, и они опять обменялись красноречивыми взглядами.

- Спасибо,- ласково сказала Света, хотя Сережу она за такую же помощь не благодарила, так как тогда ей пришлось бы без конца говорить ему это "волшебное слово".

Наконец Сережа вывел их на поляну, светлую и красивую, сплошь покрытую низким кустарником, осыпанным сине-черными ягодами черники, спелой и крупной.

Садись, Света, вот на этот пень и отдыхай,- строго приказал Сережа, а сам присел несколько в стороне и стал быстро-быстро собирать чернику с низкорослых кустарников. Руки у него двигались с такой скоростью, что казалось, он всю жизнь только этим и занимался, пальцы так и мелькали, ловкость в них была необыкновенная. В одну минуту он собрал целую пригоршню и принес Свете.

Ой, Сережа, спасибо,- Света приняла чернику в ладонь и стала отправлять в рот ягодку за ягодкой.

Гена тоже стал собирать чернику одновременно с Сережей, но у него не получалось так быстро. Тем не менее, спустя две-три минуты он тоже принес Свете пригоршню черники и пересыпал в ее уже пустую ладонь,- Света успела справиться с Сережиной черникой.

- Спасибо, Гена, вы прямо меня забаловали.

- Ешь, Светик, здесь ее видимо-невидимо,- Гена опять пошел в заросли черники.

А Сережа нес уже новую порцию матово поблескивающих на солнце ягод.

- Ребята, да я же есть не успеваю, ешьте сами,- а самой так приятно, что сидит она на пенечке, как красная девица, и два молодца, пригожие собой, собирают для нее ягоды, как в сказке, но ведь сказка - она и есть сказка, а здесь на самом деле вот такая сказочная картина.

"Господи,- подумала Света,- вот это и есть те звездные минуты, которые делают нашу жизнь яркой и никогда не забываются. Они всю жизнь греют нашу душу, и уже то, что они были в твоей жизни, делает тебя богатой и счастливой навсегда, несмотря на все негативные моменты, которые, быть может, наслоятся потом. Поэтому они и называются звездными - короткие и прекрасные мгновения".

И уже не считала Света, сколько раз ребята опять приносили ей ягоды, и теперь уже ели сами, вместе с ней, смеясь над ее и своими черными губами и черными руками, и опять удалялись, чтобы вернуться с полными пригоршнями вяжущих рот фиолетовых бусинок, и Света была так им благодарна не за эти ягоды, которые она могла насобирать сама, а за эти звездные мгновенья, когда она чувствовала себя счастливой Золушкой, еще не потерявшей свою хрустальную туфельку.

Наелась, Свет? - негромко спросил Гена.

Не то слово - объелась, весь рот свело. Сколько витаминов в организм ввели. Спасибо, ребята.

Гена вытащил из кармана чистый, аккуратно сложенный носовой платок, протянул Свете:

На, оттирайся от синевы.

Ой, да что от него останется,- с сожалением сказала Света.- Он же даже не отстирается.

Ну и что? Для таких случаев носовой платок и существует, подумаешь, драгоценность какая.

Света взяла, стала оттирать губы, руки. Потом ребята тоже стали оттираться, да не так-то с ходу можно оттереться.

- Ладно, сойдет,- сказал Сергей.- Потом отмоемся. Надо идти, чтоб на обед не опоздать.

Пошли обратно. Теперь впереди Гена шел и Свете руку подавал во всех труднопроходимых местах. "Научился у Сережки, способный парень",- подумала Света.

- Эй, авангард,- закричал Сергей.- Вот здесь надо левее - ближе к тропе.

Гена свернул, но место авангардиста не уступил. Скоро и к тропе вышли, а от тропы - к столику, присели на две минуты, чтобы отдохнуть, и вниз спускаться стали.

Сережа остановился у коряги, раскинувшей свои очищенные от коры и отбеленные на солнце корни - в сторону дороги.

- Еще здесь посидим,- сказал, взглянув на часы.- Пока есть время, в помещение успеем.

Уселись, коряга крепкая была, всех выдерживала. Сбоку, с противоположной стороны спуска, вынырнула группа женщин. Самая молодая и красивая стрельнула черным глазом на ребят:

Столько женщин без мужчин ходят, а вы двое возле одной крутитесь.

Такая женщина...- ответил Сергей.

Женщины на Свету посмотрели. Хорошо, что Света губы от черноты оттерла, но губная помада съедена, знает Света, что поблекла она без накрашенных губ, но не закомплексовала, смотрит доброжелательно на женщин, улыбается. А чего ей комплексовать, когда двое красивых мужиков рядом. А девчонка опять не отстает:

- Так ведь один из вас зря время теряет, все равно одного кого-то выберет.

- Вот пусть и выбирает,- небрежно ответил Сережа. Прошли женщины, что-то между собой стали говорить,

но уже не слышно. Света приблизительно представила, о чем они сейчас говорят и сколько критики обрушили на ее голову и на головы недальновидных ребят, но ей это было все равно.

С другой стороны из кустарника воробей выпорхнул, сел на дорожку недалеко от коряги, покрутился туда-сюда, головенку задрал кверху, обратно упорхнул.

- Ой, ребята, я вам расскажу, как у меня целый месяц воробушек жил. Шла я мимо деревьев перед окнами пятиэтажки, гляжу - совсем желторотый воробушек скачет, видно, из гнезда выпал, а с другой стороны уже кошка прицеливается, с лапки на лапку переступает перед прыжком. Я скорее кошку отогнала и воробушка поймала, летать он совсем не умел, только скакал. Зажала его в руке, несу домой: пропадет ведь. У него сердечко так сильно стучит: просто молот - о наковальню. Несу, думаю: "Обязательно выпестую". Принесла, стала мух ловить - хорошо, что завелось с десяток. Рот ему открыла и муху засунула, он проглотил и уже сам рот открывает. Накормила я его, пустила на пол, он под тахту забился.

Какое-то время прошло, проголодался, вылез из-под тахты, стал чирикать и под ногами вертеться. "Ага,- говорю,- опять есть захотел". Я - его ловить, а ему и хочется, чтоб его поймали, потому что знает уже - тогда накормят, и не хочется - боится. Крутится под ногами, а начинаю ловить -в сторону скачет, изворачивается, а потом опять под ноги лезет. Все ж поймала я его - опять мухами накормила. Дня три так он у меня мухами питался, всех мух в квартире переловила, стала за мухами к соседям ходить. Как наестся под тахту, как проголодается - так мне под ноги. А потом клевать научился, стала ему крошки хлебные и пшено сыпать на подносик. Сделала ему гнездо из старой шапки. Шапку на цветочную подставку у окна положила - не понравилось ему, летит на книжную полку. Поняла я, что не нравится ему возле окна, надо, чтоб хоть одна сторона защищала - прикрыта наглухо была. Положила я шапку на книжную полку, и стал он на ночь там устраиваться. А днем понравилось ему на конце тахты сидеть и скакать. Как приближаюсь, он - раз и за тахту прячется. А потом перестал прятаться, совсем смелым стал. Летать уже хорошо научился по комнате. Сначала я форточку и балконную дверь закрывала, чтоб не улетел. А потом, гляжу, научился летать неплохо, и форточку, и балконную дверь стала открывать и даже на ночь оставлять открытыми. А как раз у балконной двери, под телевизором, у него подносик с кормом стоял, и когда ему хотелось - он подлетал и клевал корм, однако даже и не глядел на открытую балконную дверь. Не хотел улетать! Так и жил в доме. Уборки мне, конечно, прибавилось, так и ходила за ним, собирала удобрение для домашних цветов. Меня совсем перестал бояться. Сижу на тахте, вяжу, рядом столик журнальный - он подлетит, сядет на самый угол столика, поближе ко мне и вертится туда-сюда, чирикает. Ну, я его не ловила, жил он самостоятельно, ел все, что ни насыпешь, и дверью открытой не соблазнялся. Так он у меня месяц прожил, наверное, так бы и жил, но приехала ко мне подруга из Подмосковья. Он сразу притих, под тахту спрятался и носа не показывает. Сообразил, что чужой человек, и кто его знает, чего от него можно ожидать. Подруга ночевать осталась, кресло-диван я для нее разложила посредине комнаты. Балконную дверь на ночь закрыли. На воробья мне уже некогда было внимания обращать. Думала, что он, как всегда, на ночь в шапку забрался. Рано утром слышу, он зачирикал - не пойму откуда, вроде как с балкона. "Ну это - чужой",- думаю и

опять заснула. Потом, когда встали, опять нам не до воробья было, а потом глядим - нет его нигде, и я поняла, что утром с балкона-то он чирикал, значит, или с вечера, или утром в форточку вылетел - не понравилось ему соседство чужого человека. Значит, все время знал, что означают открытая форточка и открытая балконная дверь, да улетать не хотел, а здесь - испугался. На балконе его уже тоже не было. И кажется мне, что неделю спустя увидела я его сидящим на железной перекладине балконного ограждения, но не знаю, он это был или не он, а больше - все, больше я его не видела, но часто вспоминала: такой интересный воробьишко был.

А нас-то вспоминать будешь? - шутливо спросил Сережа.

А как же, ребята, обязательно. В жизни не забуду, как вы меня черникой накормили прямо с лесных угодий, даже и обедать не хочется, но пора идти уже, как раз к самому обеду успеваем, а то заговорила я вас.

- Мне лично нравится, когда ты что-нибудь рассказываешь,- сказал Сережа,- у тебя интересно получается, я этого воробья с твоей подачи, как живого, вижу. Ну ладно, пойдем.

Встали, опять вниз стали спускаться, до обеда уже совсем мало времени оставалось, а всем еще в палату надо было подняться, чтобы себя малость в порядок привести. Но все успели. После обеда посидели немного на "круге" и разошлись по этажам, договорившись встретиться в пять часов на том же месте, у скамеечки.

- Где это ты пропадала все утро? - спросила Елена Ивановна, когда они стали укладываться на послеобеденный отдых.

Гуляли втроем в лесу: с моим застольником и его другом. Неплохие ребята оказались.

Ага, все же "закадрила" молодого?

"Закадрила", Елена Ивановна. Тридцать шесть ему, на год ошиблась.

Ну, а свой-то возраст можно и не говорить, - посоветовала Елена Ивановна. - Ты на него все равно не выглядишь.

А вы чем занимались, Елена Ивановна?

А я тоже "кадрилась", только вам, молодым, что ли? Сидела я на скамеечке, и подсел ко мне моего же возраста полковник в отставке, вдовец, как оказалось, да еще и земляк, тоже в Ленинграде живет. Иваном Ивановичем зовут. Вот мы сначала поговорили немного, а потом он меня пригласил до "Голубого Дуная" прогуляться.

А что такое "Голубой Дунай"?

Да магазинчик, что на той стороне шоссе стоит. Раньше

он, говорят, голубой краской был окрашен, и прозвали его "Голубым Дунаем", хотя теперь он уж весь облупился и серый стал, а не голубой, но название привилось, так и зовут его "Голубым Дунаем", несмотря на то что там "Продукты" написано. Но, в основном, туда мужчины за спиртным ходят, поэтому и "Дунай голубой".

- Понятно. Ну что ж, Елена Ивановна, я вас поздравляю с необходимым в санаторном бытии знакомством. Понравился он вам?

- Ничего мужчина, серьезный, очень интересно рассказывает, я заслушалась.

- Я рада за вас. Отдыхать без мужчин все же скучно. Где положительные эмоции черпать, которые Леонид Васильевич рекомендует, как не в общении?! Ой, кислородом надышалась - в сон тянет. Все - я отключаюсь,- Света только глаза успела закрыть, как погрузилась в фантастический мир сновидении.

Проснулась она в самом лучшем расположении духа, отдохнувшая и даже поздоровевшая, так ей казалось. По крайней мере, хорошее самочувствие давало основание, чтобы так думать. Вышла на "крут", ребята ее уже ждали, сидели на полюбившейся скамеечке. Светлана села рядом:

Ворон считаете? Или воробьев? Такой у вас праздный вид...

Давай в шашки сыграем,- предложил Сергей.

Давай,- согласилась Света - вечерами шашечный столик почему-то всегда был свободен, играли больше утром.

Когда-то Светлана неплохо играла в шашки, хотя не имела ни малейшего представления о теории шашечной игры. Просто в первом классе она впервые села за шашечную доску со своим двоюродным братом, не имея никакой практики, кроме знания правил игры, и к концу седьмого класса они оба научились неплохо играть, используя свои собственные открытия более удачных шашечных ходов и не очень сложных комбинаций. Она играла всегда по наитию, не имея знаний ни о теории дебютов, ни о каких-то там системах, не умела она и заглядывать вперед больше чем на три-четыре хода. А иногда ее невнимательность и рассеянность оборачивались потерей позиционного преимущества в самом начале игры, но ей всегда удавались окончания партий, и, защищаясь, она умела сводить проигрышные партии к ничьей. Поэтому она могла показаться неплохим игроком, когда ей попадались слабые партнеры, но перед разрядниками, знающими сложные комбинации, умеющими их строить,

она пасовала или в лучшем случае с трудом сводила партию к ничьей.

И сейчас ей интересно было померяться силами с Сережей, проверить свое умение играть после длительного перерыва. Однако Сережа оказался совсем неопытным игроком, и Света все время его обыгрывала. Наконец у них получилась ничья, и на этом они решили пожать друг другу руки.

- Молодец, Светка,- сказал Сережа.- Хорошо соображаешь, придется мне у тебя учиться.

Гена от игры в шашки отказался, сказал, что не умеет, но Света подумала, что он просто боится проиграть, это было бы для него неприятно, он все воспринимал не так легко, как Сережа.

Они опять решили прогуляться по старому маршруту, поднялись наверх, сели за столик. Солнышко пыталось дотянуться до верхушек далеких сосен. Они сидели и разговаривали на отвлеченные темы. В основном говорили Света и Сережа. Сережа рассказывал охотничьи истории, происходившие с ним и его друзьями, когда они иногда делали вылазки в глухие сибирские леса. Гена больше молчал.

Разные они были, очень разные, Света сейчас уже это видела. Очень не похожи друг на друга. Даже одеты они были совершенно по-разному. Гена - в белую рубашку и серый костюм, с однотонным голубовато-серым галстуком, а Сережа - в черный водолазного типа тонкий шерстяной свитер, сверху которого теперь уже, вечером, он надел серый шерстяной вязаный пуловер с глубоким угловым вырезом. Темно-синие, довольно-таки поношенные джинсы дополняли его спортивный облик. Гена был весь, как живая красивая игрушка, с утонченными чертами лица, нежненький, стройненький, неторопливый, молчаливый, такой благополучный и в то же время неуверенный в себе мальчик. А Сережа по-мужски сильный, живой, ловкий, непринужденный в общении, словоохотливый и непоседливый, казалось, что ему обязательно все время нужно быть в движении, статическая поза была чужда ему совершенно. У него была такая же спортивная фигура, как и у Гены, но менее красивая, он был чуть пониже, и еще можно было подумать, что он с утра до вечера качает свой пресс и достиг в этом феноменальных результатов, ибо живот у него начинал прирастать к спине, но не как у доходяги, который бывает худ от недоедания, а как у хорошей и сильной гончей, которой приходится бегать

часто и много. И руки у него были длинноваты для его фигуры. Но это были только едва заметные штрихи, в общем-то он был довольно-таки хорошо сложенный парень, и красота глаз и улыбки могла поспорить с красотой глаз и улыбки миловидного, безукоризненно пригожего Гены, но Гена был голубоглазый или, скорее, зеленоглазый шатен, а Сережа - жгучий брюнет с черными живыми глазами и с черными волосами, зачесанными назад. И по характеру они тоже были очень разными. Сережа был весь как на ладони, бесхитростный, раскованный, умеющий ухаживать за женщинами, а Гена был неопытен, застенчив и в то же время скрытно самолюбив: независимость в нем присутствовала, несмотря на некую скованность, и эта противоречивость характера бросалась в глаза.

Короче, Света понимала насколько Гена сложнее Сережи, но пока в его сложность и неоднородность нрава Света доступа не имела. И несмотря ни на что, он нравился ей гораздо больше Сережи, наверное, потому, что все сложное всегда притягивает к себе больше, чем простое и понятное, и то первое впечатление, которое он на нее произвел, сыграло не последнюю роль в ее отношении к нему.

Но то, что они оба были индивидуальны и личностны в самом высоком смысле их неординарности и незаурядности, не подлежало сомнению. Свете было интересно с ними общаться, легко и просто, ей не нужно было что-то из себя изображать, она была сама собой, раскрепощенной и свободной в любом своем слове и поступке.

Подул легкий ветерок, и Сережа тут же снял свой серый свитер и, несмотря на Светины вопли и протесты, натянул его на нее, как на маленького капризного ребенка, не желающего закутываться в лишние одежды.

Ну не холодно же мне, Сережа.

Ничего. Жар костей не ломит. Можно простудиться, совершенно не заметив, что тебе холодно.

Спасибо, Сережа,- ей, конечно, нравилась такая забота, но она всякий раз, когда Сережа совершал подобные поступки, замечала, каким мрачным становилось лицо у Гены.

Может быть, он думал, а почему я не догадался этого сделать, а может, его просто раздражало это лишнее внимание Сережи к женщине, с которой все же Геннадий познакомил Сережу как друга, а не наоборот, и которая нравилась и ему. Скорей всего, Гена просто ревновал. Во всяком случае, он не мог не чувствовать, что приобрел

соперника в лице своего друга, и теперь только сама Света могла, сделав выбор, развязать этот тройной узел. И хотя у Светланы выбор был сделан с самого начала, но ей нравилось быть центром внимания двух парней, и, пожалуй, даже не это было главным, почему она не собиралась бесцеремонно отодвигать в сторону Сережу -ей казалось, что молчаливость Гены тоже сделает ее молчаливой и скованной, а в компании, которая у них образовалась, было гораздо интереснее и веселее проводить время. Быть может, она была немного эгоистична, но ей не хотелось вмешиваться в ход событий: пусть все идет так, как идет, пока ее все устраивало. К тому же бесцеремонной она умела быть только с наглыми, беспардонными людьми, которых переносить рядом было неприятно, а это был совсем не тот случай.

А еще,- стал продолжать свои рассказы Сережа,- четыре года тому назад у нас в лесах неурожай был на ягоды и орехи, и появилось много медведей-шатунов, которые не залегли в берлоги, так как не отъелись за лето, и стали появляться у нас прямо на окраине города, собак задирать и даже умудрились в соседний с городом совхозный коровник проникнуть, четырех коров задрали. Потом этих шатунов всех перестреляли, потому что они очень смелыми становятся, когда голодные, могут и на человека напасть. Такой у нас переполох был, люди на окраине, чуть стемнеет, ходить боялись.

Какие ты страсти рассказываешь, Сережа, мне так и кажется, что сейчас из леса нашего тоже бурый медведь выскочит.

А мы для чего с Генкой? Не бойсь,- Сергей вытащил из кармана маленький складной ножичек.

Этим ножичком хорошо лягушек препарировать,- засмеялась Светлана.

А вообще-то нам пора уже,- заметил Гена.

- Ага, тоже медведя испугался, тогда пойдемте, ребята. Они чуть-чуть опоздали на ужин, и поэтому им не

досталось заказных блюд, пришлось довольствоваться дежурными. После ужина, как и все отдыхающие по вечерам, они пошли в кинозал и заняли, облюбованные вчера Светой и Геной места предпоследнего ряда, чтобы насладиться новым интересным фильмом. Кинокартина была польского производства, неплохо поставлена. Но героине так феноменально не везло, что, несмотря на большую любовь, которая, казалось, должна была быть вечной, она осталась одна, да еще и потеряла свою

единственную пятилетнюю дочь.

Когда они вышли после фильма прогуляться вдоль шоссе, Света сказала:

Не понимаю, зачем ставить такие мрачные фильмы. Ну сплошное невезение девчонке, даже в мелочах. Хотя в жизни и так, конечно, бывает. Я сама такая же невезучая.

Вот уж никогда не подумал бы,- удивился Гена.- Мне кажется, что ты, наоборот, везучая.

А как ты это определяешь? - усмехнулась Света.

Ну не знаю... Мне так кажется.

Тебе кажется, а я точно знаю, что невезучая. Хотя один товарищ, занимающийся астрологией, сказал, что я всего могу добиться, если максимум усилий приложу, а само под ноги мне ничего и никогда не постелется. Да только не хочется мне свои силы растрачивать, не так у меня их много, я больше люблю плыть по течению, поскольку родилась под созвездием Рыб. Везение-невезение вообще сложные категории, в философии такие категории не отражены. Есть причина и следствие, случайность и закономерность... Вот, значит, исходя из этих категорий, у меня причинность - в постоянном негативе и случайностей не бывает - одни закономерности. А вот звездные минуты у меня бывают, ими Бог меня не обделил. Может быть, со стороны это смотрится как везение. Но это совсем разные вещи.

А чем же отличаются звездные минуты от везения? - спросил Гена, видно, вопрос его заинтересовал.

Звездные минуты - они и есть минуты, они у всех бывают, вот и у героини этого фильма тоже были. А везение - это когда постоянно манна небесная сыплется на человека, я сколько угодно знаю таких людей, им остается только рот открывать, чтобы манна мимо рта не просыпалась, и больше никаких усилий. Впрочем, я им не завидую, потому что когда вместо манны небесной на них начнет сыпаться снежная крупа, то они этого не перенесут.

Свет, не расстраивайся, наверное, таких счастливчиков все же мало на Земле. По крайней мере, мы с Генкой к ним тоже не относимся.

Да я разве расстраиваюсь? Говорят, Бог дал невезение сильным людям, а везение - слабым. Материализм говорит: все в природе целесообразно, а верующие: Бог знает - кому что дать. А вообще-то, грешили мы, наверное, много, поэтому и невезучие. А роптать на невезение тоже грехом считается. Лично я - оптимистка, несмотря ни на что, хотя тоже, как и у всех, бывают и грустные минуты, и метания,

как выйти из тупика, когда невезение особенно жестко накладывает свои лапы. Но стараюсь не быть нытиком. Исхожу из того, что где беде быть, там ее не миновать. А в молодости моим любимым изречением было: "Все, что ни делается,- к лучшему".

- С такой философией можно и несчастье за счастье считать,- усмехнулся Сережа.

Можно, если несчастье посетило твоего врага, а не тебя. Я считаю, как раз все наоборот: не вкусил горького - не оценишь вкус сладкого. Поэтому-то и все - к лучшему. Это - с одной стороны, но есть и другая сторона у этой простой мудрости: ведь очень часто бывает, что какая-нибудь неприятность, которой не удалось избежать, спасает вас от еще большей беды, или со временем ты видишь, что если бы все случилось не так, как случилось, то последствия были бы еще более удручающими. А в общем-то, ребята, как говорится, жизнь прекрасна и удивительна, особенно когда отпуск только начинается и рядом люди, которые тебе симпатичны.

Ну спасибо, Светка,- сказал Сергей.- Как мы к тебе относимся, ты тоже догадываешься. Жаль, что через три минуты корпус закрывается, а то мы бы еще подискутировали малость.

Уже? - спросила Света.- Как же быстро бегут звездные минуты. Ну что ж, завтра у нас целый день, который тоже сулит нам отдохновение от забот.

ДЕНЬ ТРЕТИЙ

Ну что? - сказал Сергей после завтрака, посмотрев на Гену,- Может, покажем Свете город? Поедем?

Поедем,- согласился Гена.- Ты как, Свет?

С удовольствием.

Они вовремя подошли к автобусной остановке и уже через несколько минут вышли у площади, вымощенной таким же булыжником, как Красная площадь в Москве. На площади стояла скульптура Владимира Ильича Ленина, кормились голуби, гуляли мамы с детьми, но самое интересное было в том, что она тоже называлась Красной.

Основной интерес представляла главная улица, отстроенная кое-где зданиями готического стиля -"варварского", как считали итальянские гуманисты эпохи Возрождения. Дома с высокими фронтонами, богатые декорированные детали на фасадах, арки, башенки, шпили, стрельчатые своды, арочные окна - все это создавало впечатление одновременно массивного и легкого, устремленного в небо. Улица вела к вокзалу, вблизи которого, немного в стороне, раскинул развесистые кроны небольшой парк.

Ознакомив Свету с уличными достопримечательностями, ребята повели ее под соблазнительную тень старой березы, роняющей небольшие блики на скамейку, стоящую под ней.

Навстречу им шли три цыганки. Одна совсем еще подросток - лет тринадцати, другая - молодая, красивая, сзади ребенок подвешен, ножки голые болтаются, головенка в спину матери уткнулась, и с ними дородная цыганка, одетая в традиционные яркие одежды, лицо молодое, но сама грузная, на руке большая сумка висит, но как будто и не чувствует она ее тяжести, сила в ней играет, несмотря на полноту. Еще издали закричала Свете:

Эй, красавица, давай погадаю.

Угадано все,- ответила Света.

Ой, не угадано,- приостановились все трое.- Сколько позади - столько впереди. Ничего не угадано. Положи, сколько можешь, ну сколько можешь!

Свете говорит, а сама на парней смотрит, руку вверх ладонью тянет, Сергей вынул трояк из кошелька, положил ей на руку:

- Расскажи, расскажи, мы тоже послушаем, а то рядом идем, а ничего не знаем.

Дай ручку, дай ручку - посмотрю. Света протянула, правую.

Не эту, левую дай!

Света левую протянула. Цыганка долго смотрела, потом сказала:

Какая красивая - какая несчастливая. Сглаз на тебе лежит. Зачем не лечишься? Зачем чужую болезнь на себе носишь? Зачем сглаз не снимаешь? Порчу на тебя соперница наложила... Зачем парня у нее увела?

Я - увела? Никогда ни у кого не уводила...

Увела, увела. Вспомни, вспомни. Давно было. Разбила большую любовь, сама не воспользовалась.

Ой,- воскликнула Света.- Правда, было такое, я уж и забыла.

Ты забыла - Бог не забыл. Им судьбы разбила - себе судьбу испортила. Замуж вышла - счастья не нашла. И не найдешь, пока сглаз не снимешь. Парни эти,- она на ребят рукой указала,- не твои, оба - не твои.

Ясное дело,- Света на парней посмотрела.- Кто серьезное

в санаториях находит?

- Не скажи, красавица, кому найти - везде находит. Сними сглаз говорю тебе.

Цыганка замолчала.

А впереди-то у меня что? - спросила Света.

Впереди все туманом покрыто, туман-туман, потому что сглаз снимать нужно. Сглаз снимешь - судьба откроется.

Как-то вы гадаете странно, нетрадиционно: ну там, деньги, король, дорога... Так обычно цыганки гадают.

Какие деньги?! - закричала цыганка.- Никогда у тебя денег не будет. Король?.. Два у тебя короля,- и опять на ребят рукой показала.- Третий будет. Все - дым... Все - дым... Дорога? Будет дорога у тебя: опять сюда приедешь. И ты приедешь,- сказала Сереже.- И ты,- на Гену посмотрела.- Все дороги пустые! Судьбы у мужиков разбитые - ты им еще и сердца разобьешь. Снимай сглаз, красавица... У тебя корона на голове.

А где снимать-то? - спросила Света.

Бабку найди, найди бабку - людей поспрашивай... Я не снимаю, я только гадаю,- и пошла величественно и неторопливо, молодые - за ней.

Света и ребята стояли, им вслед смотрели. Молодая оглянулась, на мать головой кивнула:

- Правду тебе сказала, она пустое не говорит.

Света стояла, задумавшись. По глазам ее можно было видеть, что слова цыганки произвели на нее впечатление.

Ерунда все это, чушь, больше ничего,- сказал Гена.

Кто знает,- пожал плечами Сережа.- Ничего, Светка, сглаз снимешь судьба откроется.

Нет, знаете, ребята, можно как угодно к этому относиться, но вот какую историю я вам расскажу. Пойдемте вон там, на скамеечку сядем.

Они подошли к скамеечке, стоявшей в тени березы, сели.

- Ну-ну,- сказал Сергей.- Рассказывай, что за история. Света немного помолчала, потом повела рассказ:

- Вот слушайте. Работала у нас в отделе одна девчонка - Иркой звали: с одной стороны, немного простоватая, с другой стороны, умела пошутить, посмеяться, остроумно сказать. Я помню, как-то в час "пик" ехала с ней в автобусе. Такая теснота была: все буквально друг на друге висят, ругань из каждого угла, кошмар. На Ирку тоже мужик какой-то кричит: "Вы что на мне повисли?" А она ему, улыбаясь: "Вы что - не мужчина? Вы бы радовались, что на вас молодая красивая девушка повисла". Все заулыбались вокруг и ругаться перестали. Ну это так, для

характеристики. В общем-то, она слабая была, хоть и молодая, уставала быстро. Кстати, она на мое место пришла, когда я перешла в другой подотдел, поэтому мы и подружились. Она всеми своими секретами со мной делилась, про своих поклонников рассказывала. Как у нее что-нибудь новенькое появится, так она ко мне прибегает: "Зайди, расскажу тебе что-то". Ну вот, поехала она тоже в санаторий, только на юг. Приехала загорелая, веселая, во все комнаты отдела заходит, рассказывает, как отдыхала, и везде свой рассказ заключает словами: "А еще мне цыганка нагадала, что я в двадцать семь лет умру". А ей всего двадцать пять лет было в то время. Поэтому все это как-то мимо ушей пропускают. Ирка ко мне тоже зашла и ту же самую фразу повторяет: "Свет, мне цыганка нагадала, что я в двадцать семь лет умру". И как сейчас помню, я ей ответила: "Ирка, еще ты цыганкам будешь верить..." И что вы думаете, через два года, в двадцать семь лет, она умерла, царствие ей небесное, хотя, казалось бы, трудно умереть в двадцать семь лет, да еще скоропостижно. А дело было так. Я приболела, была на больничном. Сейчас не помню, зачем приезжала на работу, что-то по делу, среда была, заглянула в коридор, из которого дверь вела и в ее комнату, а она мне: "Свет, а я тоже заболела, температура высокая". Я спрашиваю: "А чего же работаешь?" - Да ты же знаешь, мне за больничным в Мытищи надо ехать, не хочется, может, обойдется". Она в Мытищах была прописана у матери, а жила без прописки в общежитии нашей организации, недалеко от места работы. "Зайди ко мне,говорит,- что-то расскажу". А я очень спешила, отвечаю ей: Ой, Ирка, спешу очень, в понедельник выйду - поговорим". Она опять: Да ладно, зайди на минутку". Я - ей: "Нет, нет, Ира,- в понедельник",-и не зашла. А в понедельник мы ее уже хоронили. До сих пор себе никак простить не могу, что не зашла к ней, но разве можно было такое предположить: ей было двадцать семь лет. Я прихожу в понедельник на работу, иду по коридору, гляжу, весь отдел в коридоре собрался, стоят в кружке, лица у всех хмурые, встревоженные, заплаканные. Я подхожу: "Что случилось?" Все молчат, боятся мне говорить, знают, что я с ней больше всех близка была. Тут Наташа - у нас с ней столы рядом стояли - говорит: "Это... Ум... Ум... Ум..." заикается, хоть никогда не заикалась, вообще острая на язычок была. Наконец выговорила: "Умерла..." - а дальше опять ничего сказать не может, боится "Ирка" выговорить. Я сама догадалась. "Ирка?" - спрашиваю. "Да",- говорит

Наташа. Я сразу зарыдала, так на меня это неожиданное известие подействовало. Поверить невозможно! Как это так сразу? Отчего, почему? Оказалось, что у нее было воспаление легких, и с ним она была на работе в среду. В четверг она отпросилась с работы без больничного, а в пятницу, когда ей стало еще хуже, с температурой под сорок градусов, в тяжелейшем состоянии, она поехала в Мытищи. Мать вызвала врача на дом, врач поставил диагноз - ОРЗ. Всю ночь Ира не спала, так как начался отек легких, и она стала задыхаться, но не хотела будить домашних. Утром она уже была чуть живая. Вызвали "Скорую помощь", она два часа не приезжала, поехала к человеку, который сломал руку. Мать видит, что дочь уже еле живая, кое-как ее одела и потащила на закорках в больницу, так как идти Ирка уже не могла. Но в больнице не было отделения реанимации, и ее повезли в Москву, не разрешив ехать с ней матери. До Москвы ее не довезли, в машине она потеряла сознание и умерла. Отек легких сделал свое дело. Была суббота, А в понедельник, когда мы ее хоронили, вернее, во время поминального обряда, мы все вспомнили, как два года тому назад она ходила по комнатам отдела и всем говорила эту злополучную фразу, что цыганка нагадала ей смерть в двадцать семь лет. Вот, хотите - верьте, хотите - проверьте. Так это было. После этого я стала задумываться о фатальности человеческой судьбы, о невозможности сопротивляться ее жесткой хватке. Может быть, действительно, все предопределено. И те, кто имеют к этому определенные способности и знания, могут читать в книге судеб. Мы в свое время называли лженауками и генетику, и кибернетику, поэтому еще никем не доказано, что хиромантия и астрология не имеют права на существование как науки о предсказуемости человеческих судеб. Вообще человек еще очень мало знает и об окружающем нас мире, и о самом себе, все лезет туда, куда бы ему и забираться не надо.

Свет,- перебил Светины философские размышления Сережа.- А вот кого же ты и у кого увела, что соперница на тебя свой глаз-сглаз положила?

Ой, ребята, это так давно было... Может, и правда - сглаз на меня наложен, но я - не виноватая, не виноватая - я, не у жены увела, и что увела - долго не знала. Когда это было... немудрено, что я уж и забыла. А потом здесь так все одно за другое цепляется, что это надо полжизни своей вам рассказывать.

- Ну и расскажи, а мы послушаем. Все равно делать нечего.

А вы мне когда о себе рассказывать будете?

Расскажем, и за нами дело не станет,- это все Сережа старается.

- Ну, ладно... Даже не знаю, с чего начать, потому начну, можно сказать, с конца, но ближе к ответу на Сережин вопрос. Перед выпускными экзаменами, а я училась в сельхозинституте в небольшом южно-уральском городе, была у нас шестимесячная производственная практика, и отрабатывала я эту практику на одном из отделений большого совхоза, короче, это было маленькое село, куда я приехала. Поставили меня на квартиру к женщине Дарье Ивановне, которая жила со своей дочерью, моей ровесницей, в деревянном доме с большой русской печкой и полатями под самым потолком. Когда-то в доме Дарьи Ивановны устраивались посиделки, потому что была она женщиной доброй и широкой души, любила молодежь, но потом открылся в селе клуб, где каждый вечер стали организовывать танцы под аккордеон, и вся молодежь стала ходить в клуб. Тем не менее, по старой привычке иногда к Дарье Ивановне заглядывали, но я, как человек новый, и этого сначала не знала. Поэтому странным мне показалось, что в первый же день моего приезда, чуть не с утра, стали заглядывать теперь уже в "наш" дом молодые парни, так вроде, мимоходом, на пару фраз: с хозяйкой, с дочкой ее - шутки шуткуют, со мной то да се. Дарья Ивановна говорит: "Ну, забегали. Это они, Светка, из-за тебя бегают, как же - новенькая появилась, городская, с образованием, собой пригожая, смотри: вечером всем гуртом соберутся, ты теперь только выбирай".- "Ой, Дарья Ивановна, ни один не нравится, нет что-то у вас такого, который бы мне приглянулся".- "Подожди, еще не все были, самые старательные еще работают, вот подожди, Миша придет - самым первым парнем у нас считается". Подошел вечер - и впрямь все парни собрались, и те, которые днем приходили, и те, которые "работящие", но тоже прослышали, что практикантка в село приехала. Новости в селе с молниеносной скоростью разносятся. И Миша пришел, первый парень на деревне, как Дарья Ивановна сказала. Посмотрела я на всех - ни один не понравился, а Миша - и тем более: красивый, да никакой изюминки в нем нет, только знает, что красивый, и держится соответственно. Стали ребята все дружно меня на танцы приглашать. А я, честно сказать, устала и от дороги, и от суеты, говорю: "Ой, ребята, я устала сегодня, я завтра приду вместе с Нюрой" - так дочку хозяйки звали. Потоптались ребята, потоптались

и ушли в клуб, прихватив Нюру. Чего ж возле одной топтаться, когда своих девчат хватает, но не такие, как Дарья Ивановна сказала, без образования, видишь ли, доярки все больше, которых и из совхоза-то не отпускают, иначе кому коров доить. А я и рада, хоть пораньше спать лягу. На другой день я в совхозном правлении весь день пробыла, командировочные документы оформляла, еще чего-то делала, пришла домой только вечером. И тут же приходит в дом Дарьи Ивановны парень, так, ничего особенного, роста небольшого, сказать, что красивый,- тоже не скажешь, но что-то в нем есть, умение держаться, что ли. Чувствуется - сильный, мускулистый и зеленоглазый, а главное - с юморинкой, говорить мастак и пошутить не дурак. "Ой,- говорит Дарья Ивановна, как только он на пороге появился.- Толя приехал! Когда ж, сегодня?" -"Сегодня, Дарья Ивановна ,- улыбается, а улыбка у него очень на твою, Сережка, была похожа, я это только сейчас поняла, а то все думала, кого ты мне напоминаешь, когда улыбаешься. "Как съездил?" - Дарья Ивановна спрашивает. "Все нормально",- отвечает. Как я потом узнала, он куда-то в командировку ездил, а может, на курсы какие, не помню, он трактористом был - ему надо либо посевную, либо уборочную пору. Вот он к посевной и приехал в родное село. Поглядел он на меня, я - на него, и как ниточка между нами протянулась. Познакомились. Еще парой фраз перекинулись, и он меня на танцы приглашает вместе с Нюрой. Собрались мы и пошли в клуб. Танцы только начинались. На нас - все внимание, во-первых, Толя приехал, которого целых три месяца не было, во-вторых, новенькая появилась, по-городскому одетая. А надо сказать, что меня поразило: все девчата до одной одеты в одинаковые платья, одной расцветки и одного фасона, видно, как "ширпотреб" в магазин завезли, так все и купили, пошиты неинтересно, ни одна городская девушка никогда бы такое платье не купила. А так симпатичные девчата, молодые, здоровые, кровь с молоком, разве только немного пышноватые, так это, пожалуй, куда как приятнее для мужского пола. А я худая была, правда не настолько, чтобы комплексовать по этому поводу. Так вот мы и стали с Толей встречаться ежедневно: каждый вечер он заходил за мной, и мы шли на танцы или в кино, потом он провожал меня домой, иногда мы допоздна сидели на крылечке, он умел интересно рассказывать, подмечать всякие смешные моменты в не очень смешных ситуациях, по воскресеньям катал меня на велосипеде, сажая впереди себя, на раму.

Но никаких разговоров про свои чувства со мной не заводил, хотя был очень внимательным и в обиду никому не давал. Понравилось мне в сельской местности жить, все здороваются друг с другом, независимо от того, знакомы или нет, и вообще люди все добрые, приветливые, воздух чистый, живительный - не то что в городе. И каждый вечер я знала, что за мной зайдет Толя, и мы куда-нибудь пойдем, и мне не придется скучать в одиночестве - с книжкой в руках в лучшем случае. И была у них очень интересная особенность поведения на танцах. Приходят на танцы парочками, кто с кем встречается, а потом после первого танца - ребята в одной стороне собираются, а девчата - в другой. Начинается танец - ребята идут приглашать своих подруг, протанцевали, проводили их на "женскую половину", а сами опять в свой угол. И так - каждый танец. Но мне этот обычай нравился, всякий раз ждешь и думаешь: а вдруг не пригласит тебя, другую пригласит, но ни разу такого не случилось. И так приятно: музыка заиграла - и твой кавалер идет тебя приглашать, всякий раз - как в первый раз. А танцы кончились - ребята разбирают своих подруг и идут их провожать. Конечно, ребят было меньше, чем девчат, поэтому не все девчата имели своих кавалеров, но, понятно, на танцы ходили и большей частью танцевали друг с другом. И вот провстречались мы, таким образом, целых четыре месяца, прежде чем я узнала, что, до того как ему уехать на три месяца в командировку, он целый год встречался с одной красивой девочкой - маленького ростика, пышненькая, и личико - как у куколки. Почему мне никто об этом не сказал раньше - не знаю, даже странно. Пожалуй, это была самая красивая девочка на селе, а главное, его ровесница, а я-то была на целых четыре года старше его, хотя, правда, он выглядел намного старше своего возраста, а я моложе. Но я не смотрела на наши отношения серьезно, потому что в городе у меня остался парень, с которым я встречалась три года и которого я любила, поэтому меня не очень смущало, что он такой "салага". Я была уверена, что кончится практика, и мы расстанемся, чтобы никогда не встретиться, да и отношения у нас не выходили за рамки дружеских, что меня вполне устраивало, хотя, как капля за каплей долбит камень, так и каждодневные встречи с Толей начинали вызывать у меня в душе какие-то теплые чувства к нему, и это было естественно. И вот спустя четыре месяца переводит меня начальство на центральное отделение совхоза, где я целый месяц занималась канцелярской

работой. Находилось это центральное отделение примерно в восьми десяти километрах от того отделения, где я проходила практику первые четыре месяца. И, казалось бы, Толе в субботу или воскресенье - сесть на свой велосипед и приехать ко мне, если иметь желание встретиться, да и автобус каждый день курсировал дважды: утром и вечером, машины сновали, но, увы, ни разу Толя за весь месяц ко мне не приехал, хотя он мне этого и не обещал. Больше того, доходят до меня сведения, что стал он опять встречаться с этой девочкой с кукольным личиком -Ниночкой, почему-то ее все уменьшительным именем звали. И как ни странно, меня это задело, не так, чтобы очень, но все же. Сделала я всю ту работу, какая мне предназначалась на центральном отделении, и опять меня отправляют на прежнее место. Честно сказать, рада я этому была несказанно, потому что приросла сердцем и к тем местам, и к людям, что меня окружали. На центральном отделении мне не понравилось, хотя и там мальчики за мной увивались, но я так ни с кем там и не захотела встречаться. И вот еду я утром в автобусе в это небольшое село и, подъезжая к нему, вижу, возле какой-то уборочной машины - очевидно, она сломалась много мужиков стоит, и среди них - Толя. Увидела я его, и сердечко мое заволновалось, отчего - сама не знаю: смотрю на него из окошечка автобуса и кажется он мне таким родным и близким... Ну ладно, приезжаю опять в дом к Дарье Ивановне, и Нюра мне подтверждает доходившие до меня слухи, что Толя встречается с Ниночкой. Ну что ж, встречается так встречается, пусть встречается, хоть и не все равно мне, но переживу, думаю. Вечером с Нюрой на танцы собираемся. Приходим в клуб, танцы еще не начинались, но девочки все вдоль стеночки сидят, и среди них и Ниночка. А Толи нет. Странно, думаю я, за мной каждый вечер заходил, и на танцы мы вместе всегда приходили, а здесь - она сидит, а его - нет. Начались танцы, с кем-то я там танцевала, не помню уже, а Толя так на танцах и не появился. И когда танцы уже заканчивались и мы направились домой, навстречу нам торопился в клуб Толя: выпивши, как оказалось, по поводу приезда из города его сестры с мужем, хотя ребята любили и без причины выпить, а вернее, всегда находили причину. Так вот, спешит он в клуб, к своей Ниночке, но увидел меня: "Светочка приехала..." и повернул в обратную сторону -пошел нас провожать. И опять все началось по-старому, каждый день заходит за мной, и идем мы на танцы или в

кино, или на крылечке сидим. А за Ниночкой стал другой парень ухаживать, совсем неинтересный. Говорили, что он давно пытался ее завлечь, да она не хотела с ним встречаться, а здесь вдруг стали они друзьями. Очевидно, это делалось назло Толе, чтобы вызвать его ревность, но и одной ведь быть - не большое удовольствие в молодые-то годы. Ну, а мы с Толей провстречались еще месяц, все пытался он меня на велосипеде кататься научить, но я была большая трусиха: пока он бежал за моим велосипедом - я ехала, но как только он переставал за мной бежать - я заваливалась набок; позже он писал мне, что эти пробежки помогли ему сдавать кросс в армии. Шутил, конечно. Да, да, вот такой он был "салажонок", даже армию не отслужил еще. Наступает осень, и намечаются на селе два события: Ниночка замуж за своего нового кавалера собирается, просваталась уже, а Толя - в армию, весной его не взяли потому только, что тракторист на селе - самый нужный человек. В доме Толи начались приготовления к проводам - обычаи в селе соблюдались педантично. В день проводов родственники Толи с утра попросили меня помочь готовить стол. Родители у него умерли, была тетка, которая заменила ему мать, и брат, который уже был женат, в городе -замужняя сестра. И вот пока я помогала готовить стол, чистила картошку, резала и натирала на терке всякие овощи и т. д., жена его старшего брата все твердила мне, чтобы я его ждала, что он будет таким же заботливым и хорошим мужем, как и его брат - ее муж. К вечеру был накрыт стол - три стола соединены и поставлены один за другим, как один стол. Пришло много молодежи. Нас с Толей посадили в торец стола, как молодоженов сажают. Свадьбы у меня не было, поэтому этот вечер проводов Толи в армию, пожалуй, заменил мне ее, потому что мы были в центре внимания, все время произносились тосты за то, чтобы я его дождалась из армии, и пели несколько раз песню: "Жди солдата", слава Богу, что не кричали "горько". Жена брата особенно старалась. Только сам он мне ни единого слова не сказал о том, чтобы я его ждала, а я и рада этому была, потому что все мои мечты о замужестве были связаны с другим, и поэтому чувствовала я себя на этом вечере "не в своей тарелке". А через два дня мы вместе уезжали из села в город: у меня кончилась практика, а он ехал по повестке в военкомат. Ехали мы на грузовой машине в кузове, день был по-осеннему ветреный, и ребята, которые тоже по каким-то своим делам ехали в город, взяли и накрыли нас огромным куском брезента,