Подарок для лорда-ректора

Глава 3

Камилла утащила меня наверх, начав почти на ходу подбирать мне наряд.

— Так, мой плащ не подойдет, ты для него слишком низкая, будет по полу волочиться. И какое платье для тебя подобрать? Они же все на тебе висеть будут! Эх, ладно, кажется, у меня что-то осталось из старого, хотя я и подростком была достаточно рослым.

— Простите, но мне совершенно не важно, что это будет, и как оно будет выглядеть. На самом деле платье мне не нужно. Только верхняя одежда и ботинки.

— Милочка, твое платье мокрое, — закатила глаза девушка.

— Плевать. У меня есть ровно минута на переодевания.

— А ты более смелая, когда Адриана нет рядом, — рассмеялась Камилла. — Одна из его студенток, что ли?

— Бывшая. Уже закончила академию.

— Правда?

Ее удивление было понятно. В свои двадцать семь я выглядела лет на пять младше.

То ли низкий рост так влиял, то ли круглое лицо, на котором выстроилось удивительно юношеское сочетание больших глаз и вздернутого носика. То ли мягкие светлые волосы, которые отличались от младенческого пушка только тем, что были длинными и густыми.

Но одно было совершенно точно — мне никто не давал мой возраст. Порой это ужасно раздражало. Особенно когда из-за внешности мне отказывали в трудоустройстве.

— Чистая, — кивнула я.

Возможно, что-то было в моем тоне, но Камилла поняла, что лучше больше не встревать в диалоги, и переодела меня на удивление быстро.

Платье, как она и говорила, оказалось большеватым. Особенно в районе груди. Но зато оно было умопомрачительно теплым и сухим.

Следом на плечи опустилась шубка. Судя по фасону, она должна была едва прикрывать бедра. Но мне доходила почти до колена. Ботинки не слетали с ноги только благодаря шнуровке. Наверное, нужно было пять шерстяных носков надеть, чтобы они стали мне в пору.

Но все это было неважно. Главное — мне удалось переодеться достаточно быстро, и я была готова продолжать свой путь.

Когда через пару минут я спустилась вниз, лорд-ректор уже стоял в дверях и разговаривал о чем-то с незнакомым мне мужчиной. Я не стала вдаваться в подробности кто это такой, только вежливо кивнула. И мы продолжили свой путь.

— Спасибо, — сказала я, стоило нам снова вернуться на главную улицу города.

Было так странно находиться в толпе счастливых людей, которые празднуют наступление Нового года. Как бы много я отдала за то, чтобы тоже беззаботно веселиться! Пить горячий шоколад вместе с Кристофом и ожидать вестей от Одри.

А ведь этот новый год должен был стать для меня счастливым. Я официально развелась и могла больше не бояться того, что Габриэль заявится, чтобы испортить мне жизнь. Или что коллекторы постучатся мне в двери.

Оказалось, что я сама замечательно справляюсь с тем, чтобы сделать себя несчастной.

Ну почему я не закрыла дверь? Зачем вообще я заказала этот дурацкий ужин?!

— Я полагаю для того, чтобы порадовать эм… Кристофа.

Надо же, запомнил имя моего племянника из моих сбивчивых рассказов.

— Я вслух говорила?

— Вряд ли это можно назвать речью. Скорее, бубнили под нос.

— А слух у вас по-прежнему великолепный, — скривилась я, вспомнив студенческие времена.

— Это был упрек?

— Что вы, лорд-ректор, ни в коем случае, — заверила я и поспешила вменить тему. — Скажите, что вы собираетесь делать в академии?

— Мадам Оклер, я понимаю, что вы специализировались на природной магии, но общеобразовательный курсы ведь посещали.

Надо же. Откуда он знает? Неужели запомнил меня? Или на мне где-то написано, что я природница? Вроде бы сейчас зима и за мной растения по мостовой не тянутся.

— Посещала, — согласилась я.

— Тогда, может быть, вы вспомните, наконец, мою специализацию и оцените открывающиеся перспективы?

— А…

— Умоляю, не говорите, что вы не знаете, на каком разделе магии я специализируюсь.

— Ритуальная магия и магия крови, — отчеканила я, словно была на экзамене.

— Замечательно, — кивнул он. — А теперь сопоставьте эти факты, если это не слишком для вас сложно.

Я скрипнула зубами. Вот вечно он издевается. А я, между прочим, действительно хорошо училась. Среди природников так вообще лучше была!

Но нет, наш сиятельный лорд-ректор может только критиковать и унижать.

Хотя здесь он прав, конечно. Могла бы сразу догадаться, что он собирается провести ритуал кровной привязки.

Эх, конечно, лучше было бы для этого родителей ребенка взять.

Но я не представляла, как приду к Одри и скажу, что пока она пытается родить мою племянницу, я потеряла ее первого ребенка.

Ну, в конце концов, мы с Кристофом тоже родственники, причем близкие. Этого должно хватить.

— Спасибо вам, — сказала я тихо. — Мне очень жаль, что из-за меня вы вынуждены проводить канун Нового года вот так.

Темные глаза искоса глянули в мою сторону.

— Вам жаль?

— Разумеется. И я правда очень благодарна вам за все…

— Прекратите, — оборвал он меня, поморщившись. — Я понимаю, что пробыл вашим ректором не так долго, но вы должны были запомнить, что я ненавижу лесть.

— Это не лесть. Вы ведь действительное помогаете, хотя не должны.

— Мадам Оклер, вы правда думаете, что я смогу пойти и спокойно заниматься своими делами, пить игристое вино и загадывать желание зная, что где-то в городе потерялся трехлетний ребенок и сейчас, возможно, находится в опасности?

Ну вот, я снова чувствовала себя полной дурой. Как у него это получается? Каждая моя фраза используется против меня. Его нужно было назначить не ректором, а прокурором!

— Н-нет.

— Что ж, отрадно слышать, что вы не считаете меня законченным негодяем, который может оставить в беде ребенка.

Теперь поморщилась уже я. Вот так я точно никогда не считала. Лорд де Брианн не был негодяем. Он славился своим благородством. И как по мне оно иногда доходило до крайности.

От необходимости отвечать что-то на эту реплику меня избавили ворота магической академии, выросшие прямо перед нами. Мы, наконец, пришли.