Подменная невеста, или Пышка на отборе

О разном (вместо эпилога)

В зале тем временем мнения разделились и встали на грань.

Новый туалет невесты вызвал брожение в умах. Эти плечи, грудь, тончайшая талия, тюрнюр, покачивающиеся бантики на котором были просто как разрывные пули.

Замужние дамы восприняли веяния новой моды двойственно. Многие готовы были выцарапать глаза своим мужьям, таращившимся на дивные формы красавицы в голубом платье. Но были и те, кто, прикинув все плюсы, записывались в очередь к модистке на месяцы вперед. А некоторые особо продвинутые особы (уже сейчас!) стали использовать хитрые накладки, зрительно увеличивающие бюст и другие, стратегически важные части тела. И это работало, потому что мужские взгляды притягивало как магнитом.

Конечно же, все это заказывалось в модном салоне мадам Франс. Другие модные салоны кусали локти и судорожно стремились наверстать, но сейчас это не имело отношения к делу.

В общем, что касается мужчин, то тут все было однозначно.

Мужчины одобряли. Кто-то тайно, опасаясь жен, кто-то явно. Ибо все эти новомодные корсеты и вещички вносили перчинку в личную жизнь. Был, правда, нюанс, что расходы могли возрасти, но на фоне получаемого эффекта это было не критично.

И все мужчины сходились во мнении, что эта мнимая мадемуазель Понс (за которой негласно закрепилось прозвище Подменной невесты), в таком виде, в каком она есть, просто чертовски привлекательна.

Правда, кое-кто из присутствующих в зале мужчин был мрачен от досады и жестоко завидовал шефу безопасности, так ловко и быстро воспользовавшемуся ситуацией. Но это тоже было не критично.

***

Наконец церемония закончилась, и помолвочные браслеты были надеты.

К нежно-лазоревому платью они подходили изумительно (светлые аквамарины и насыщенные сапфиры, бриллианты, белое золото, сразу становилось понятно, что жених, хоть и торопился, продумал все до мелочей). Вот как тут было не проникнуться.

Нет, Люда, конечно, все еще переваривала информацию, что оказывается она теперь невеста инквизитора. Но это не помещало ей ответить:

- Да.

Однако это было еще не все.

Когда церемония оглашения была завершена, слово взял Его Величество:

- А теперь…

И пауза.

Равинье уже готов был вместе с невестой рвануть из зала порталом прямиком в свой фамильный замок, где он и собирался провести все два месяца до свадьбы. Пришлось замедлиться.

Его величество Арнольд Альгарт улыбался, и Равинье просто нутром чуял, что эта улыбка не сулит ничего хорошего. У него заранее начало пригорать. И да, драконий король не разочаровал!

- Мессир Равинье, надеюсь, ты не лишишь нас возможности лицезреть твою невесту?

- Кхм! - шеф безопасности поправил узел ставшего ужасно тесным шейного платка и шагнул вперед.

А король добавил, с нескрываемым удовольствием поглядывая на Люду:

- В ведомстве безопасности, разумеется.

- Кх-кхмм, - Равинье прокашлялся. - Разумеется, Ваше Величество.

После этого шефа безопасности уже ничто не могло удержать в зале. И да, он рванул оттуда порталом. Но не в фамильный замок, как ему хотелось, а в уютный подвал своего ведомства. Где он немедленно прижал Люду к стене и прорычал:

- Ведьма!..

А потом стал целовать с таким пристрастием, что у Люды как-то сама собой сформировалась в голове теория, почему ведьмы из всех возможных кандидатов выбирают именно инквизиторов. Но через пару секунд мысли в голове окончательно выветрились. И неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не настойчивый стук в дверь.

Оба они синхронно развернулись и выпалили:

- Кого еще принесло?!

Потом шеф безопасности неохотно отодвинулся, поправил камзол и бросил:

- Войдите.

Вошел один из служащих его ведомства, застыл на секунду, глядя на Люду, чем вызвал всплеск ревности у шефа, а после доложил:

- Мессир. Мадемуазель Понс просит аудиенции.

- Иду, - сквозь зубы процедил Равинье.

Служащий вышел, а он задержался на минуту. Чтобы прижать к себе Люду и выдохнуть ей в губы:

- Жди. Я скоро.

И после этого вышел.

Уж что-что, а вопрос с Адель Понс шеф безопасности намеревался решить радикально и быстро.

- Вы стали любовницей мятежного герцога по своей воле? - Равинье был суров.

- Да, но, - начала оправдываться девица.

- Вы по своей воле пренебрегли приглашением Его Высочества и тем самым сорвали отбор?

- Да, но…

- Вы помогали герцогу Мэтью Галахеру по своей воле?

- Да, но Мэтью обещал на мне жениться!

Шеф безопасности нисколько не сомневался в ее словах. И сейчас мог бы развести руками и повторить прописную истину, что обещать — не значит жениться. Но ему неожиданно пришла в голову идея получше.

Равинье склонился к деве, сложив руки над столом.

- Мадемуазель Понс. За то, что вы ввели в заблуждение Его Высочество и сорвали отбор, вас следует наказать по всей строгости закона. Преступление такого рода карается пожизненным изгнанием без права посещать столицу.

Девица примолкла и хлопала глазами, пытаясь снова пустить слезу.

- Не пытайтесь меня разжалобить, - произнес сурово.

И тут же добавил:

- Но. У нас тут, - он постучал пальцем по столу. - Имеется факт нарушения брачного обязательства.

- А?

- В таком случае вы в своем праве, мадемуазель Понс. И мы издадим королевский Указ, согласно которому означенный герцог Мэтью Галахер, где бы он ни был задержан на территории нашего государства, обязан будет немедленно на вас жениться.

«А что, так можно было?!» - написано было у девицы на лице. Потом ее плечи расправились, а взгляд сверкнул торжеством.

- Я поняла. Благодарю, мессир.

- Отлично, мадемуазель. А теперь я отпускаю вас. Надеюсь, не нужно напоминать, что вы должны немедленно покинуть столицу?

Здесь было закончено.

Теперь он мог вернуться к Лиде и продолжить то, на чем они остановились.

***

Надо ли говорить, что с того момента, как королевский Указ был расклеен по всем провинциям, Мэтью Галахера в королевстве больше никто не видел?

***

Но к личной жизни шефа безопасности это не имело никакого отношения. Ибо два месяца еще надо было как-то пережить.

Да, он разместил Люду в своем кабинете, и чтобы никого поблизости.

Нет, все равно не удалось оградить свое сокровище от наглых посетителей. Их драконье Величество Арнольд Альгарт, пользуясь служебным положением, теперь регулярно наведывался в его кабинет пить кофе.

Равинье скрипел зубами и считал дни до свадьбы.

И как только два месяца минуло, тут же уволок Люду в свой фамильный замок венчаться по красивому древнему обряду потомственных инквизиторов.

***

Что касается Фоля Монтраса, то его Равинье на пушечный выстрел к своему кабинету не подпустил. И Арнольд Альгарт был полностью солидарен с шефом безопасности. В конце концов, после нескольких бесплодных попыток князь Монтрас решил тоже попробовать свои силы в Академии магии.

В которой уже учился наследный принц Джаред.

И куда хором устремились все девицы с отбора невест.

Так вот…

___

Древний красивый обряд во всех подробностях будет описан позже.

А сейчас маленький бонус.