Поглотительница. Наследие Хаоса

Глава 20

Погода была просто отвратительной. Моросил мелкий дождь вперемешку с ветром, но это нисколько не помешало профессору Валькову проводить занятие под открытым небом на полигоне.

— Итак, сегодня мы с вами изучим заклинание щита, — сказал мужчина, смотря на выстроившихся студентов.

Сам он применил заклинание отвода воды, и капли дождя стекали, не добравшись до него за несколько сантиметров. А вот студенты пока не знали этого простого заклинания и стояли мокрые. Да еще и недавно пробежали на время три круга по полигону.

— Попрошу вас разбиться на пары и встать друг против друга на расстоянии нескольких шагов. Сегодня мы не только изучим щит, но и применим его в действии. Заклинание щита все выучили?

— Да, — послышался нестройный хор голосов.

— Отлично. Прежде чем произносить слова, вы должны прочувствовать вашу магию. Это упражнение вы должны были проводить с профессором Элаем Риверсом на магиокинетике на первых занятиях. Кому все еще сложно сосредоточиться, разрешаю прикрыть глаза, чтобы почувствовать поток, но учтите, что это в первый и последний раз, — профессор обвел всех взглядом, а затем продолжил. — Посмотрите, как делаю я, а затем повторите.

И все студенты направили взгляды на Валькова. Мужчина произнес слова заклинания и сделал пас рукой. В ту же секунду перед ним возник мерцающий зеленоватым щит.

— Все понятно? — спросил он и, получив положительный ответ от студентов, убрал щит. — Отлично. А теперь за дело.

Лида была уверена, что сегодня у нее ничего не выйдет. Она уже поняла, что классические заклинания, которые подходили другим, для нее не годятся. Нужно было снова пробраться в комнату знаний, чтобы выучить парочку заклинаний, подходящих для ее силы. Тут же она подумала о том, что если ректор тоже имеет отношение к Хаусу, а если книги правдивы и он является правнуком той выжившей девочки, которую спрятали в храме, то все классические заклинания на него тоже не работали? Или только она такая неправильная? Хотя он же как-то стал сильнейшим магом и прекрасно практикует магию.

Но, на удивление Лиды да и всех остальных, щит у нее получилось сделать одной из первых. Конечно, тот был слабенький и еле-еле мерцал, но получилось. Только вот ни один щит у студентов не прошел проверку на прочность. Небольшие боевые шары профессора разбивали их без единого сопротивления.

И когда занятие было окончено, буквально все студенты вздохнули с облегчением. Занятие боевыми искусствами на сегодня стояло последней парой, а это означало, что теперь все могли быть свободны и отдохнуть.

Лида же думала только о горячем душе и укрепляющей настойке собственного производства от Элиры. Болеть не хотелось. Но только она сделала шаг вместе со всей группой, чтобы отправиться в общежитие, как ее окликнул профессор.

— Студентка Волкова, можно вас на минуту? — спросил он. Лида, переглянувшись с Элирой и Римой, оставила подруг, уныло смотрящих им вслед.

Обернувшись к идущему к ней Валькову, она только сейчас заметила, что тот хромает сильнее обычного и постоянно потирает бедро, словно успокаивая боль. А стоило ему приблизиться, как она отметила нездоровую бледность на его лице, темные круги под глазами и двух-трехдневную щетину, что ранее не наблюдалось у профессора.

— Пройдемся? — предложил он. Лида пожала плечами.

Вальков накинул на них двоих водонепроницаемый купол вместе с заклинанием согрева. И Лида была ему благодарна. Они направились не спеша за удаляющимися студентами.

— Как твои дела? — поинтересовался мужчина. Лида порядком удивилась его вопросу. Он общался с ней словно с давней хорошей подругой.

— Да, вроде все хорошо. А как у вас? — Лида покосилась на его ногу и тут же, не думая, добавила. — Нога болит?

Вальков посмотрел на девушку, и в его глазах отразилась усмешка.

— Она всегда болит.

— Но сегодня все иначе. Вы хромаете сильнее, и у вас больной вид…

— Что, настолько плохо выгляжу? — хрипло рассмеялся он.

Красоту этого мужчины не портил ни шрам, рассекающий пол-лица, ни хромота.

На его слова Лида только пожала плечами. Между ними воцарилась недолгая тишина, затем Ардан заговорил первый.

— Да. Сегодня все иначе. Нога реагирует на погоду, а она, как ты заметила, не очень. Да и обезболивающие зелья уже не помогают, а прибавлять дозировку слишком опасно — она и так превышает все нормы.

— Неужели лекари не могут вам помочь?

— Не могут. Я слышал, что ты дополнительно занимаешься с ректором?

— Да. Пытаюсь научиться пользоваться своей силой.

— И как?

— Пока не очень.

— Уверен, что у тебя все получится, — улыбнулся он.

А Лида поймала себя на мысли, что ей нравится этот мужчина. Он не был жутким или жестоким, как порой бывал Айронхарт, и с Вальковым было легко. А в этом мире Лиде трудно было с кем-либо найти общий язык, ее, мягко говоря, недолюбливали. Но только не Ардан.

— Если тебе нужна будет какая-то помощь, то я готов с тобой позаниматься. Ты еще не думала, какой факультет выберешь на втором курсе?

— А-а… Нет.

— Буду рад, если выберешь направление боевого искусства. У тебя неплохо получается.

Лида смутилась. И правда, боевые искусства ей на удивление давались легче всего. Даже бытовая магия, на ее взгляд, была куда сложнее. Но, возможно, это только начало.

Они уже дошли до здания общежития и остановились. Ардан уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, когда в их разговор бесцеремонно ворвался недовольный голос ректора.

— Лида, — позвал он. Девушка и профессор обернулись.

В нескольких шагах от них стоял Айронхарт и сверлил недовольным взглядом Валькова. Торрин был одет в черную мантию, из-под капюшона которой виднелись длинные серебристые волосы, а у ног мужчины кружили темным облаком тени.

— Добрый день, господин ректор, — Вальков первый отреагировал, сопроводив свои слова кивком.

— Здравствуйте, профессор Ардан. Не знал, что в программу обучения входит сопровождение студенток до общежития.

И мужчины снова скрестили взгляды. Если Айронхарт был недоволен и, казалось, вот-вот вскипит от ярости, то профессор Вальков, наоборот, веселился.

— Мы обсуждали учебу, да и нам было по пути. Но и правда, мне уже пора. Хорошего вам дня, Лида.

— До свидания, профессор, — Лида улыбнулась ему. Ардан, кивнув напоследок ректору, пошел в сторону учебного здания, сильно хромая. Заклинание от влаги и тепла с Лиды он не снял.

— Какие вас связывают отношения? — вывел девушку из задумчивости голос ректора, который уже стоял в паре шагов от нее.

— Что? — растерявшись, спросила она, глядя в глаза цвета грозового неба.

— Вы дружны с профессором Вальковым.

Лида пожала плечами.

— Я пытаюсь хорошо общаться со всеми преподавателями. А вы что-то хотели? — тут же взяла разговор в свои руки. Не нравился ей пристальный взгляд Торрина. Очень не нравился.

— Да. Хотел сказать, что сегодняшнее занятие переносится на три часа раньше. Жду тебя в классе для боевки, — сказал мужчина и, открыв портал, тут же вышел в него, оставляя Лиду в растерянности.

И вот как с ним можно нормально общаться?

Придя в комнату, Лида быстро приняла душ, выпила бодрящий отвар, приготовленный Элирой, и девушки пошли на обед. Только-только успели. Под конец обеда еды практически не осталось, и пришлось обойтись только зеленым салатом и мясной котлетой. Но и этого было достаточно. У Лиды еще оставалось полчаса, чтобы передохнуть перед занятием с ректором.

Благодаря отвару Эл, сил прибавилось, а усталость практически ушла. Все-таки необученным студентам еще тяжеловато использовать большое количество магии: резерв быстро истощается из-за неправильного расходования, и ощущения такие, словно ты неделю вагоны разгружал.

Это было второе занятие с ректором, но Лида не испытывала никакого желания туда идти. Этот мужчина ее пугал и одновременно заставлял восхищаться собой. К примеру, с профессором Вальковым было все просто и понятно, но только не с Торрином.

Заходя в зал, где проходили практические занятия по боевым искусствам, Лида машинально напряглась, готовая в очередной раз лицезреть недовольное лицо ректора, но в зале никого не оказалось. Сняв пальто, она положила его на скамью и почувствовала за спиной какое-то неуловимое движение. Резко обернулась и тут же врезалась в крепкую мужскую грудь. А в ноздри влетел до боли знакомый аромат жгучего мужского одеколона, как и его хозяин.

— Прости, опоздал. Возникли кое-какие важные дела, — сказал Торрин и прошел на середину зала. На мужчине были черные кожаные штаны и белая рубашка с завернутыми до локтей рукавами.

Немного выбитая из толку, Лида пошла за ним. Как и в прошлый раз, они встали друг напротив друга, и девушка заметила, что что-то изменилось. Она еще не могла понять, что именно. А на ум пришла мысль: «Как-то часто этот мужчина стал появляться неожиданно, да еще и так близко…» Но мысль до конца не оформилась, как ректор громко произнес, выводя Лиду из задумчивости:

— Ну и? Ты долго будешь на меня смотреть? Начинай уже.

От его строгого тона Лида быстро пришла в себя.

— А может, как и в прошлый раз, я на ваших тенях потренируюсь?

Несколько секунд Торрин подумал, а затем согласно кивнул. Тут же из воздуха явилась черная, как сама бездна, тень и медленно подплыла к Лиде. Из прошлого занятия она уже знала, как нужно действовать, да и ощущения от поглощения до сих пор не могла забыть. И на этот раз все получилось практически сразу. Сосредоточившись и построив правильные мысли и желания (а последние были главным), она поглотила в себя тень и тут же ее выпустила. Было странно пропускать через себя чужую, да еще и темную магию, но не противно. Ощущения такие, словно впитываешь в себя прохладный порыв воздуха: он морозцем проходит по телу, и тут же ты его выпускаешь, чувствуя, как становится теплее. Боли не было, только головокружение и сильная слабость.

За полтора часа занятий Лида смогла пять раз поглотить и выпустить из себя тень. Как хорошо, что та была лишь сгустком магии и не погибала после таких экспериментов.

После шестого поглощения пошло труднее. Руки дрожали, ноги подкашивались, и когда Лида думала, что все, сейчас точно рухнет, ректор прекратил занятия, сказав, что на сегодня достаточно. Лида, не сдерживаясь, облегченно выдохнула.

На дрожащих ногах дошла до скамьи и опустилась на нее, прислоняясь спиной к стене, выпрямила ноги и прикрыла веки.

— Как же я устала, — тело ломило, как от физической нагрузки.

— Это от того, что ты потратила сегодня магический резерв больше, чем нужно. Но ничего, привыкнешь, и в дальнейшем опустошение резерва будет ощущаться как небольшая слабость, не более. Тебе нужно выпить восстанавливающий отвар.

— Я уже сегодня пила, — перебила его Лида. — А Эл говорит, что часто пить нельзя, так как возможно привыкание.

— Эл — это?

— Моя соседка, Элира Виндспирт.

— А, та девушка в очках. Да, она права.

Лида открыла глаза и вздрогнула, встретившись с грозовым взглядом. Ректор стоял напротив нее в паре шагов и внимательно смотрел. Как он подошел настолько близко, что она не почувствовала его приближение? Эта близость пугала. Лида не знала, как на нее реагировать. Да и резкая смена настроения и отношения к ней мужчины тоже настораживала. Что произошло, что он стал к ней более мягким?

— Идем, — проговорил Айронхарт спустя недолгую паузу.

— Куда?

— Ты же пропустила сегодняшний ужин, — сказал он. Лида робко кивнула. И правда, она об этом не подумала. Из-за перенесенного занятия как раз не попадала на ужин.

— Не стоит, я… как приду, выпью чай, и мама Элиры передала пирожки…

— После магических занятий нужно всегда плотно есть. Так твои силы быстрее вернутся. Так что не спорь, — перебил ее мужчина и протянул руку. Лида несколько секунд смотрела на его ладонь, словно та была гремучей змеей, а потом аккуратно коснулась, и на удивление та оказалась горячей.

Торрин потянул девушку на себя, помогая встать. Сам подхватил ее пальто и открыл портал.

— Идем.

Легонько подтолкнул Лиду в спину к порталу. От его прикосновения кожу зажгло, словно она коснулась раскаленных углей, но Лида не отшатнулась. Они вышли в просторной гостиной с большим камином, уютными диванчиками и большим книжным стеллажом. Свет был приглушен, и обстановка выглядела более чем интимной.

— Где мы? — голос Лиды немного охрип.

— В моем городском особняке, — горячее дыхание Айронхарта коснулось ее кожи на шее, и девушка сделала несколько шагов вперед, отодвигаясь от него.

— Господин, ужин на столе, — сбоку в дверном проеме стоял высокий худой мужчина с седыми волосами и в идеально выглаженном черном костюме.

— Это Бирг, мой дворецкий, — представил мужчину Торрин. — Бирг, это Лида, моя гостья.

— Очень приятно познакомиться, леди, — дворецкий склонил голову.

— И мне… приятно познакомиться, — с небольшими паузами произнесла Лида.

— Идем, — Айронхарт снова стоял непозволительно близко, но на этот раз Лида не отшатнулась.

Столовая была большой и сделана в светлых тонах. Рассматривая дизайн комнат, Лида даже засомневалась, что этот дом принадлежит хмурому и закрытому ректору королевской академии. Лида бы не удивилась, если бы дизайн дома был готическим или вовсе пещерой, но никак не светлым и уютным.

— Вы живете здесь один? — не смогла не спросить она, когда они сели за стол и им подали первое блюдо.

— Да. Дом мне достался от родителей. Здесь все именно в таком виде, каким он был при их жизни.

— Мне жаль, — тихо проговорила Лида.

— Не стоит. Они были прекрасными людьми и прожили достойную жизнь.

— А братья или сестры у вас есть? Ну, кроме короля. Он же вам сводный брат, как мне известно.

— Да. Моя мать, отец и его величество были друзьями. Учились вместе в академии. Отец потом поступил на службу в королевскую армию. Был генералом. Погиб, спасая своих солдат от нападения тварей мрака. Я тогда был еще совсем ребенком и знаю все из рассказов матери. Ее под крыло взял почивший его величество. А через пару лет они сыграли свадьбу. Родился Кассиан.

Лида смотрела на мужчину, пораженная не то его откровенностью, не то улыбкой, возникшей на суровом лице. А улыбка была красивой, мягкой и притягательной. «Это точно Торрин Айронхарт, а не его брат-близнец⁈» — пронеслась мысль в голове Лиды.

— А бабушки или дедушки есть? — раз уж он так откровенничает, она решила взять от этого разговора побольше. Тем более Лида прекрасно помнила прочитанное из книги про принца, сына Хаоса.

— Да. Бабушка и дедушка по отцу. Они живут в приграничной небольшой деревушке на границе с королевством Терра.

— Часто их навещаете?

— Нет. Но большую часть своего детства я пробыл у них, как и Кассиан.

— Они хорошо относятся к его величеству?

— Конечно. Он для них как родной внук.

— Это хорошо, когда между родственниками теплые отношения, — проговорила Лида, а сама подумала о своей маме и сестре. Как же ей их не хватало. В груди зажгло, и девушка еле сдержала слезы. Схватив стакан, сделала поспешный глоток ягодного отвара.

— С вами все хорошо?

— Да. Все нормально. Скажите, а ваш титул герцога, он передается по наследству? — спросила Лида, не зная, как правильно подвести тему к нужному разговору.

— Да. Титул получил мой прадедушка, служивший в королевской армии командиром. И это была большая удача для него, так как его мать была обычной послушницей монастыря.

Услышав это, Лида даже дышать перестала. Совпадение? Вряд ли.

— Ваш прадедушка обладал такой же магией, как и вы? Тенями? — голос дрожал.

— Да. Его мать умела управлять тенями, только дар был слабый. А затем даром обладали все мужчины Айронхарты.

Лиде очень хотелось раскрыть правду ректору про его родословную, но он вряд ли ей поверит. Поэтому она решила пока промолчать. Хотя что ему даст эта правда? И все же узнать хоть немного про этого мужчину было полезно и, надо признать, приятно. Хотя Лида не понимала, откуда такая откровенность.

На удивление, ужин прошел очень хорошо. Они не касались темы учебы. Говорили только о семье, друзьях, увлечениях. Лида рассказала и о себе, как жила в своем мире, про родителей, а вот тему мужа она, на удивление для себя, не очень раскрывала, просто сказала, что он есть. Словно не хотела касаться данной темы. А после ужина они разместились в той прекрасной гостиной у камина. Лиде подали горячий шоколад, а Торрин с ее позволения налил себе немного алкоголя. Было приятно сидеть и просто молчать. Наверное, этот вечер был один из самых лучших с тех пор, как она появилась в этом мире.

Весь вечер Айронхарт не сводил с нее взгляд. Рассматривал так, словно видел впервые. А когда Лида выпила остатки горячего шоколада, то вспомнила про время. У Элиры, конечно же, появятся вопросы, куда она пропала так надолго. Ведь за окном уже полностью стемнело.

— Господин ректор, — начала Лида. Торрин внимательно посмотрел на нее. До этого он уже несколько минут неотрывно наблюдал за огнем в камине. — Мне уже пора возвращаться. Поздно.

— Ах, да. Прости, забылся, что ты живешь в общежитии. Я открою тебе портал, — он поднялся из кресла, на котором сидел, отставляя пустой бокал. Лида последовала его примеру. Миг, и напротив девушки возникла черная воронка. — Спокойной ночи.

— Спасибо за ужин. До свидания, — Лида шагнула в портал, чувствуя, как ее ладони коснулось что-то горячее, похожее на сильные пальцы, которые погладили ее. Но это ведь только показалось, так как мужчина стоял в нескольких шагах и не мог прикоснуться.

Портал открылся прямо посреди комнаты, заставляя соседку громко охнуть от неожиданного появления подруги. И глядя в изумленные глаза Эл, Лида прекрасно понимала, что расспросов не избежать.