Поглотительница. Наследие Хаоса

Глава 25

Последний учебный день перед выходными подошел к концу. Элира ушла домой, не забыв передать Лиде флакончики с зельями, которые та должна была взять, когда пойдет лечить профессора Валькова.

Учебный день сегодня был коротким, отменили последнюю пару по травологии. После обеда Лида засела в комнате за учебниками. Мики расположился рядом, тихо посапывая. За домашней работой время пролетело очень быстро. Лида решила не дожидаться отбоя и пойти к профессору пораньше. Сегодня она не будет много убирать проклятия — силы понадобятся завтра с утра. Она даже боялась представить, что приготовил ректор для завтрашнего занятия и куда они направятся.

На ужин Лида решила не идти. Есть не хотелось, и девушка, выпив бодрящий отвар, взяла мешочек с зельями Элиры и вместе с Мики пошла к профессору Валькову. Так как большинство студентов разошлись на выходные, коридоры были пусты, и Лиде посчастливилось никого не встретить.

Подойдя к двери, она негромко постучала, но ей никто не ответил. Девушка снова занесла кулак, но тут же заметила, что дверь неплотно прикрыта. Толкнула — та тут же открылась, впуская ее внутрь.

— Профессор? — позвала девушка, прислушиваясь.

Тихо. Никого.

— Профессор Вальков, это Лида, — сказала она чуть громче и тут же услышала какой-то скрип. Через пару секунд из комнаты, которая, предположительно, была кабинетом, вышел мужчина.

— Лида, не знал, что ты сегодня решила прийти пораньше. А я тут заработался, — словно извиняясь, произнес он.

— Если вам неудобно, то я могу прийти после отбоя.

— Нет-нет, все нормально. Я просто засиделся за отчетами. Пока лежал, накопилось много дел. Ты подожди, мне нужно переодеться в более подходящую одежду.

Лида согласно кивнула и обернулась к журнальному столику, выкладывая из мешочка зелья подруги.

Профессор вернулся спустя минуту в длинном халате. Сел на диван, вытянув ногу, как и в прошлые разы. Шустрый Мики тут же заскочил к мужчине на руки, прося ласки, и тот погладил его.

— Я сегодня буду работать недолго, так как завтра с утра у меня тренировка с ректором, и силы понадобятся.

— Если так, то, может, пропустим сегодня? Мне намного лучше, боли ушли.

— Так это же здорово, — обрадовалась Лида. — Но нет, сегодня проведем еще один сеанс по поглощению этой заразы.

Лечение заняло полчаса. Как только Лида почувствовала, что из нее стали быстро уходить силы, девушка прекратила, но все равно смогла вытащить из мужчины хоть немного этой дряни.

Выпив восстанавливающее зелье, Лида вернулась в свою комнату и сразу же легла спать. А проснулась раньше будильника. Отчего-то она переживала по поводу сегодняшнего занятия с Торрином. Долго стояла у шкафа, рассматривая свой небольшой гардероб, думая, что надеть, и остановилась на черных штанах из плотной ткани, темно-коричневом свитере с горлом, кожаных полусапожках на плоской подошве и куртке. Выходя из комнаты, сначала отправилась на завтрак. Лида еще и шапку прихватила — мало ли куда они пойдут, а на улице уже заметно похолодало.

В столовой студентов было немного. От переживаний завтрак не лез, и Лида обошлась только кружкой горячего отвара. Мики все это время находился рядом, и вот он-то был тем, в кого еда очень даже хорошо лезла. Пока Лида пила отвар, Мики спер с ее тарелки блинчик и пирожок, с интересом посматривая на буфет с выпечкой.

Сдав грязную посуду, Лида подхватила Мики на руки, и они зашагали в сторону учебного корпуса, где должны были встретиться с ректором. Мужчина уже ждал их. Он стоял спиной и смотрел куда-то вдаль, заложив руки за спину. На Торрине были черные кожаные плотные штаны, высокие сапоги, кожаная куртка, а длинные белокурые волосы заплетены в косу. Он словно почувствовал приближение и обернулся. На лице мужчины на мгновение мелькнула улыбка, а глаза цвета грозового неба потеплели.

— Доброе утро, — Лида подошла ближе.

— Здравствуй. — Он осмотрел ее, и от его пристального взгляда у девушки мурашки побежали по коже, стало как-то жарко. Она все еще помнила их близость и поцелуи, и…

— А куда мы все же отправляемся? — быстро заговорила Лида, чтобы прогнать посторонние мысли, а то куда-то не туда ее заносит. Сама же сказала, что все, что было между ними, — ошибка, а сама только и думает об этом мужчине, который успел забраться в ее сердце и мысли.

— Увидишь, — сказал Айронхарт и открыл портал. — Идем.

Торрин в пригласительном жесте указал на серый дымчатый портал. Сглотнув вязкий ком в горле, Лида крепче сжала Мики и шагнула вперед, чувствуя, как крепкая мужская ладонь легла ей на талию. А стоило выйти из портала, как ощущение прикосновения мигом испарилось, а глаза расширились от увиденного.

Из портала они вышли в поле с шатрами. Повсюду ходили военные: кто-то упражнялся, кто-то сидел и точил мечи, кто-то просто разговаривал. Но не это больше всего поразило Лиду. Девушка восхитилась куполом, уходящим далеко в небо и скрывающимся в облаках. Она много читала про этот самый купол, изучая историю мира, в который попала, но даже близко не могла представить, как он выглядит.

Это была непроницаемая стена, словно живая, состоящая из темно-серой субстанции, внутри которой раз от разу вспыхивали искры, похожие на молнии.

— Мы на границе, — прошептала она и обернулась к Торрину, стоящему сбоку. — Зачем мы здесь?

— Я понял одну вещь, — мужчина посмотрел на нее и снова улыбнулся, успокаивая. — У тебя хорошо получается поглощать живую чистую магию, такую как мои тени. А вот магию, которая живет в человеке, тебе пока сложновато. И я хочу, чтобы ты сегодня потренировалась на тварях мрака.

От услышанного Лида даже рот приоткрыла.

— Т-твари мрака? — переспросила она, думая, не ослышалась ли. Но Айронхарт только согласно кивнул.

— Идем. — И мягко подтолкнул ее, положив руку на поясницу.

Лида была настолько выбита из колеи, что не обратила внимания на то, что они шли практически в обнимку, до того момента, пока из одного из шатров не вышел его величество. И только тогда Торрин убрал руку, приветственно кивнув монарху.

— О, а вот и вы, — громогласно заявил Кассиан. Рядом с ним шагал Мортар Вейн.

— Здравствуйте, — немного дрогнувшим голосом проговорила девушка, прижимая притихшего Мики к груди. Солдаты с интересом посматривали на нее, о чем-то перешептываясь.

— Здравствуйте, Лида, рад вас снова видеть, — произнес его величество, и девушка только в ответ кивнула. Мало того, что ей не очень-то хотелось поглощать в себя тварь мрака, да еще на виду у всех. А то, что король и королевский дознаватель пришли именно посмотреть на нее, она не сомневалась.

— Нас уже ждут, идем, — приказал монарх, и они все вчетвером зашагали куда-то в сторону купола.

Торрин ушел вперед, поравнявшись с братом, и они о чем-то тихо переговаривались. Лиду догнал Мортар — он до этого немного притормозил у какого-то военного, перебросившись с тем парой слов.

— Лида, как твои дела?

— Уже даже и не знаю, что сказать.

— Я вижу, о сегодняшней тренировке ты узнала только недавно? — усмехнулся мужчина.

— Узнала я о ней давно, только вот была в неведении, кого мне придется сегодня поглотить, — при этой мысли Лида поежилась.

— Не переживай, у тебя все получится.

Они больше не успели ни о чем поговорить, так как его величество остановился у самого дальнего и большого шатра и, убедившись, что все на месте, шагнул внутрь. За ним прошел Торрин, Лида следом, а Вейн — последним.

Шатер оказался не простым. Внутри было целое огромное помещение, разделенное надвое. Одну часть занимал кабинет со столами, доской, картой королевства, стеллажами с книгами и какими-то папками. А вот что было за стеной, в другой половине, неизвестно.

За одним из столов сидел мужчина в военной форме, который при виде гостей тут же поднялся, вышел из-за стола и, склонив голову перед монархом, проговорил:

— Рад вас видеть, ваше высочество.

— Доброе утро, генерал. Все в порядке?

— Так точно.

Мужчина обвел быстрым взглядом всех присутствующих и на пару мгновений задержался на Лиде. Ей показалось его лицо знакомым, но она быстро отвлеклась от своих мыслей, услышав:

— Тогда приступим. Лида, теперь ваш выход, — все это сказал король, и голос у него был до жути спокойный, с ноткой любопытства.

— Идем, — мягко потребовал Торрин, обернувшись к ней.

И Лиде очень захотелось куда-нибудь убежать. Она была морально не готова встретиться с какой-то там тварью мрака. Сглотнув вязкий ком в горле, девушка неспешно пошла за своим ректором во вторую половину помещения, а когда зашла в небольшой проем, то ноги ее прилипли к полу, а сердце пропустило пару ударов.

У стены по-турецки сидело существо, похожее на человека. Глаза его были закрыты. По всему видно, что это был мужчина. Даже несмотря на то, что он сидел, было заметно, что его руки и ноги непропорциональны, слишком длинные. Тело мускулистое. Существо было только в кожаных штанах, ноги босые, пальцы сросшиеся, на ладонях и вовсе три пальца. Голова немного вытянута и лысая. Казалось, оно не слышит, как к нему вошли, но не успела Лида выдохнуть, как существо распахнуло веки и в мгновение ока оказалось напротив нее, скаля острые зубы, словно у хищной рыбы.

И если бы не молниеносная реакция Торрина, точнее, его теней, которые встали между Лидой и тварью мрака, существо с легкостью вгрызлось бы ей в горло. Лида сглотнула, глядя прямо в черные глаза — там не было зрачка или радужки, одно сплошное чернильное глазное яблоко. Существо что-то прошипело, словно змея, и снова оскалилось.

Мики все это время сидевший на руках хозяйки спрыгнул на пол, зашипел, ощетинился, вставая перед ней, защищая.

Только сейчас Лида поняла, что это не просто комната, это была импровизированная магическая камера. Стоило существу пробудиться, как стены засветились тонкими линиями магических защитных заклинаний.

Тварь отступила на пару шагов назад.

— Лида, все хорошо? — спросил Торрин. Кажется, он и вовсе не испугался. Выглядел вполне спокойно, словно каждый день на него нападают твари мрака.

— Д-да, — заикаясь, ответила девушка и только сейчас ей на ум пришла мысль. Ведь ей придется поглотить ЭТО! Она обернулась к Айронхарту. Оказывается, все это время он смотрел на нее. Их взгляды встретились. — Я не могу, — охрипшим голосом проговорила она.

— Почему? Боишься?

— И это тоже, — согласилась Лида.

Она очень боялась этого существа. От него исходила какая-то мертвая энергия, заставляющая все волоски на коже вставать дыбом.

— Я не смогу его поглотить. Твои тени они маленькие, а это… он же огромный. Меня просто разорвет.

Пауза.

Торрин смотрел на нее непонимающе, а когда понял, что она сказала, его просто пробрал смех. В этот непростой момент он стоял и хохотал во все горло. Лида обернулась к выходу, глядя на его величество, генерала и королевского дознавателя, — те непонимающе смотрели на них.

— Что не так? — обиженно проговорила Лида, насупившись.

— Лида, — Торрин выдохнул. — Это, — ткнул пальцем в существо, — сгусток магии, такой же, как и мои тени. И тебе нужно просто поглотить его, пропустить через себя и выпустить. Не нужно питаться им.

Лида тут же вспомнила, как недавно читала в одной из книг, когда наткнулась на информацию о том, что она может излечить человека от проклятия. Так вот, в одной из книг говорилось, есть два типа поглощения: смертельный — это когда маг поглощает магию, пропуская через себя, тем самым разрушая ее структуру, и из поглотителя выходит мертвый пустой сгусток; и второй — поглотитель может поглотить, но тут же вернуть магию обратно, и с ней ничего не случится (поглощенную магию он может передать кому-то другому. Например, когда рождается ребенок без магии у родителей, наделенных магией, то они могут поделиться своей силой со своим чадом. То есть поглотитель может забрать часть магии у родителя и подсадить ее ребенку). И только Лида могла выбрать — убить поглощенную ею силу или отпустить.

Девушка согласно кивнула.

— А если я не смогу? — практически прошептала она и посмотрела на существо.

— Не узнаешь, пока не попробуешь. Лида, — она почувствовала на плече сильную мужскую руку. — Помнишь, как мы с тобой тренировались? — она кивнула. — Так вот, сделай все так же, как я тебя учил.

Лида сглотнула. Сделала крохотный шаг вперед. Все это время стена из тени была преградой между ними и существом. Сделала глубокий вдох, выдох. Одну руку вытянула, направляя ее на тварь мрака, вторую ладонь опустила к полу. На мгновение прикрыла глаза, представляя, как вместо этого недочеловека образуется темный сгусток, похожий на тень Айронхарта, и плывет в ее сторону, ударяясь в ладонь и впитываясь в нее. То же самое Лида всегда представляла, когда тренировалась с тенями.

Громкий, нечеловеческий визг практически оглушил, и девушка распахнула глаза, с ужасом наблюдая, как тело твари задрожало, стало похоже на желе и потекла к ней. Лида замерла, не дыша, но руку не одернула, когда ее кожи коснулась поглощаемая ею магия.

Лида прекрасно чувствовала, как та холодным сгустком проходит через вытянутую руку, оседая в грудной клетке в районе сердца, отчего холодеет, вызывая мурашки на коже, а затем выходит через ладонь, повернутую к полу, и покидает тело девушки, впитываясь в пол.

Как только все закончилось, в комнате повисла гробовая тишина. Лида опустила взгляд на пол, глядя на выжженные, почерневшие доски, словно по ним прошлись струей огня. Мики перестал скалиться и приник к ногам хозяйки, делясь с ней силой. Молча Лида склонилась, взяла лумикаса в руки, прижимая к себе, отчего в одно мгновение стало теплее и спокойнее, словно она укуталась в теплое одеяло.

— Все в порядке? — рядом раздался голос Торрина. У Лиды не было сил ему ответить. Она только кивнула, услышав, как в комнату кто-то вошел, и они с Торрином обернулись.

В их сторону шел монарх. Лида не упустила, как генерал смотрит на нее с опаской, словно она была опасным диким животным, готовым вот-вот напасть на него и сожрать.

— Да, — выдал Кассиан. — Это было жутко. — Его величество посмотрел на девушку. — Лида, с вами все в порядке?

— Ага, — сказала она.

И земля под их ногами дрогнула, а затем за стенами шатра послышались крики солдат. Генерал тут же рванул на улицу, за ним побежал Мортар и его величество Кассиан.

— Оставайся здесь, — приказал Торрин и уже сделал пару шагов к выходу, когда обернулся и снова приказал: — Охранять и не выпускать!

И тут же вокруг Лиды заклубилась тень, словно черное облачко.

Пока девушка переваривала все случившееся, все мужчины покинули шатер, оставив ее одну с Мики на руках и тенью, не дающей сделать шаг к выходу.

Земля снова содрогнулась, а Лида почувствовала, как липкий комок страха оседает в горле и проваливается куда-то вниз, застревая в сердце. За стенами шатра слышались не только воинственные крики и приказы, но и звуки боли, словно людей разрывали на части, отчего мороз по коже шел.

Девушка шагнула вперед, но тень заступила ей дорогу.

— Пусти, — приказала Лида.

Мики зашипел у нее в руках, глядя на тень, а та дрогнула, словно говоря, что у нее приказ и никуда она ее не выпустит.

Звуки боя не переставали звучать на улице, а земля содрогалась все чаще. Лида снова сделала шаг вперед, но тень настойчиво преградила ей путь.

— Я сказала, пусти, а иначе поглощу тебя навсегда.

Но ее угроза не подействовала. Тень так и стояла перед ней стеной, не давая выйти, и Лида решила сменить тактику.

— Хорошо. Ты же не хочешь, чтобы твой хозяин погиб? — пауза. — Так дай мне посмотреть, что там происходит. А вдруг я смогу им всем помочь! Ты же знаешь, на что я способна! — последние слова она практически выкрикнула.

Лида не поняла, что подействовало на тень — ее эмоции или то, что та и правда испугалась за Торрина. Хотя Лида не была уверена, что как-то может помочь самому сильному магу в королевстве, но, как бы то ни было, тень дрогнула, расширилась, становясь едва заметной, и обвила девушку словно защитным коконом. Лида попробовала сделать шаг — у нее получилось. Тень никуда не исчезла, но продолжала ее защищать.

А выйдя на улицу, Лида и вовсе забыла, как дышать.

На поле происходил самый настоящий бой. Стена купола сверкала молниями, сосредоточившимися на одном месте, как раз там, где было самое большое скопление воинов. Не трудно было среди них увидеть монарха и Торрина. Мужчины магией и мечами сражались с двумя тварями мрака. Те были сильны. У существ были изогнутые клинки, которыми они буквально рубили людей и их магические щиты, словно это была бумага.

И только сейчас Лида заметила в стене купола прорыв, который уже пытались закрыть другие маги. К ним-то и пытались прорваться твари мрака.

Пока маги закрывали прорыв, из него успело выбраться еще две твари. «Насколько же они сильные, раз с ними не может справиться несколько десятков обученных воинов», — подумала Лида, ужаснувшись.

Девушку словно что-то позвало, и она обернулась в противоположную сторону от той, где бились воины, заметив, что в одном месте на стене все больше сверкают молнии и цвет стал не серым, а словно размывался. На том месте стояло с десяток воинов, охраняя стену. Лида не могла не заметить, как воины начали колдовать, но и она понимала: если и здесь будет прорыв, то эта десятка бравых солдат не справится с тварями мрака.

Лида еще не поняла, что делает: ноги сами сначала нерешительно пошли, а затем и побежали в сторону того самого начинающегося прорыва. Мики уже не сидел у нее на руках, а бежал впереди; тень все так же коконом обвивала девушку.

Стена купола треснула, и из нее буквально выпрыгнула тварь прямо на одного из солдат, оторвав тому голову. Кровь брызнула в разные стороны, и рядом стоящий воин стал атаковать чудовище, которое рвануло в его сторону, но не успело добежать.

Лида вытянула ладонь, всей душой желая, чтобы у нее получилось убить эту тварь. Существу буквально не хватило еще одного шага, чтобы уничтожить солдата, как оно взвыло и, растворяясь черной тонкой струей, потекла к девушке. А из прорыва выскочила уже еще одна тварь. Лиду затопила такая злость, что она буквально чудом не разорвалась изнутри. За второй тварью выскочила третья.

— Закрывайте прорыв! — выкрикнула она магам, а сама уже навела ладонь на вторую тварь. И ей пришла идея.

Зачем же их поглощать по одному, когда можно сразу обоих? И в голове тут же вспыхнула картинка, как она легко поглощает этих двух существ одновременно. И у нее получилось, словно это было не в первый раз. Магия бурлила внутри, желая больше и больше поглощенной силы. Пока оставшаяся в живых кучка воинов справлялась с закрытием прорыва, оттуда, словно блоха, выскочила еще одна тварь, и Лида поглотила ее еще в полете.

Только когда воины закрыли прорыв, Лида почувствовала, как ее покидают силы. Словно кто-то переключил тумблер — и все, она сдулась как воздушный шарик. Почувствовав слабость хозяйки, Мики приник к ее ногам, прикасаясь своим телом, и Лида ощутила, как от лумикаса исходит приятная волна тепла и силы, которая ей так необходима.

Ноги перестали держать, и Лида осела на землю, упираясь коленями. Только сейчас она заметила, что земля вокруг нее была выжжена, как в шатре и в комнате профессора Валькова, когда она выбрасывала из себя поглощенную магию.

— Позовите лекаря! — раздался незнакомый мужской голос, и кто-то хотел подойти, но все тот же кокон из тени, что опутывал девушку, зашипел, не подпуская воина. Мики был единственным, кого тень подпускала. — Эй, ей нужен лекарь! — возмущенно произнес все тот же мужской голос, и Лида подняла голову. Те самые солдаты, с которыми она только что боролась против тварей, столпились около нее. — Ты только держись, слышишь? — приказал ей все тот же голос. — Где же лекарь, хаос вас побери! — По всему видимому, это был какой-то командир — голос у того был поставлен, да и рядом стоящие солдаты его слушались.

Но лекарь так и не пришел. Толпа мужчин расступилась, показывая взволнованного Айронхарта, за спиной которого стоял монарх.

— Лида, — Торрин склонился, подхватывая ее на руки. Кокон из тени исчез. — Я же приказал оставаться в шатре, — прорычал он.

— Я тебе не солдат, чтобы подчиняться приказам.

— Ты моя студентка.

Лида откашлялась.

— Господин ректор, мы с вами не в академии, и у вас нет полномочий мною командовать.

Кто-то в толпе хмыкнул, и та снова расступилась, показывая высокого худощавого мужчину с нашивкой красного креста на рукаве.

— Я лекарь, — тут же сказал он. И, подойдя, стал водить руками над телом девушки. — У нее сильное магическое истощение. Ей нужно в лазарет.

— Торрин, перенеси Лиду во дворец, ей там займутся, — подал голос монарх.

Мгновение — и Торрин открыл портал. Но Лида уже не видела, как они в него вошли: сознание девушки померкло, унося ее в долгожданную темноту спокойствия.