Поглотительница. Наследие Хаоса

Глава 23

Из аудитории Лида практически выбежала и тут же наткнулась на взволнованные взгляды Эл и Римы.

— Ну что? — в один голос спросили подруги.

— Ничего, — выдохнула Лида. — По поводу занятий говорил, внес изменения.

Ложь быстро слетела с ее губ.

— Ясно, — даже как-то разочарованно произнесла Рима, а Элира посмотрела на Лиду таким взглядом, который давал понять, что подруга явно не поверила ее словам.

Остальные занятия прошли относительно спокойно, в обычном режиме. Последней лекцией в расписании значились боевые искусства, но их отменили. Как потом Лида с подругами узнали из слухов, профессор Вальков заболел, и пока его занятия отменены. Оказывается, к нему с утра приходил лекарь. Лида прекрасно поняла, что профессор слег не от простуды, а от проклятия, от которого в последнее время мучился болями.

После занятий Лида пообедала и, прихватив с собой булочек с ванильным кремом, отправилась в зверинец. Господин Юрас встретил ее с улыбкой. Стоило Лиде перешагнуть порог зверинца, как на нее тут же из-за вольера выскочили лумикаса и игрис.

— Мики, а ты что тут делаешь?

От вопроса хозяйки Мики тут же навострил ушки. Игрис подошел к ней, обнюхал и лег на пол, подставляя мохнатый животик для ласки. Опустившись на колени, Лида с удовольствием погладила животное.

— Мики теперь у нас постоянный гость, — удивил ее господин Юрас. — Приходит, чтобы поиграть с игрисом.

— Теперь буду знать, чем занимается Мики, когда я на учебе. Кстати, прихватила вам горячих булочек из столовой.

Лида достала выпечку из сумки и протянула смотрителю. Мужчина широко улыбнулся.

— Спасибо. Попьем чай?

— Я только из столовой, как-нибудь в следующий раз, — сказала она и мысленно дала себе заметку, как только пойдет в город, зайти в лавку и купить чай, который ей так понравился, и угостить им господина Юраса.

— Может, вам какая помощь нужна?

— Нет, юная леди, сейчас у меня помощников хоть отбавляй. Ректор прислал на отработку студентов-балбесов и сказал, чтобы я их не жалел, — мужчина довольно потер усы.

— Тогда вы не против, если я немного пообщаюсь с животными?

— Конечно нет. Идем, я тебе дам для них лакомство.

В зверинце Лида пробыла чуть больше часа. Идя по коридорам общежития, неожиданно для себя свернула в сторону потайной комнаты. К ее радости, в холле никого не оказалось, и они с Мики свободно и без лишних глаз прошли в комнату знаний.

Как всегда, там было тихо и прохладно. Мики сразу же забрался на диван, развалился, положил мордочку на лапы и внимательно следил за Лидой. У девушки оставалась тысяча и один вопрос к своей силе, и сегодня она решила утолить жажду знаний по нескольким самым главным из них.

Сперва быстро сделала академические уроки и обратила все свое внимание на изучение магии поглощения. С помощью информационной доски нашла нужные учебники. Те оказались такими древними, что гляди — развалятся в руках, и были написаны от руки красивым каллиграфическим почерком, зато информация в них оказалась очень полезной.

«Магия поглощения — это не только способность выкачивать силы из живых людей, — гласил текст. — Но и способность исцелять. Хотя многие думают, что наша сила — всего лишь смерть для других, и зря. Самый важный аспект в магии поглощения — это то, что мы можем поглощать негативную силу. Одна из таких — проклятия!» — прочитала Лида и тут же вспомнила о профессоре Валькове, еще внимательнее вчитываясь в текст. — «Способ извлечь проклятие из человека такой же, как и забрать его магию, только требует больше усилий, ведь проклятия бывают разными. Особенно трудно поглотить то проклятие, с которым человек жил десятилетия. ЗАПОМНИТЕ, ЛЮБОЕ ПРОКЛЯТИЕ — ЭТО МЕДЛЕННАЯ СМЕРТЬ. ПРОКЛЯТИЯ, ОСОБЕННО САМЫЕ СЛОЖНЫЕ И СИЛЬНЫЕ, БУДУТ ЖИТЬ В ТЕЛЕ ЧЕЛОВЕКА И ПОЖИРАТЬ ЕГО, КАК ЗАРАЗА, И НИКТО С НИМ НИЧЕГО НЕ СМОЖЕТ СДЕЛАТЬ, ДАЖЕ САМЫЕ СИЛЬНЫЕ МАГИ. Поэтому вам нужно быть очень осторожным. Прежде чем начать работу, нужно перейти на магическое зрение».

Лида повторила технику перехода на магическое зрение, как было описано в тексте. Получилось не сразу. А когда все же получилось, девушка пришла в восторг. Все яркие будничные краски пропали, и окружающий мир предстал в черно-белом формате, в котором проглядывались яркие всполохи магии. Лида перевела взгляд на стены комнаты знаний, четко разглядев темно-бурую сетку. Из уроков в академии знала, что это сетка защитной магии. А поверх бурого цвета сияли прерывистые оранжевые паутинки; к какой магии они относились, она так и не поняла, но сделала мысленную заметку почитать об этом в библиотеке. Вернув привычное зрение, Лида продолжила чтение.

«После того как вы перейдете на магическое зрение, вам нужно как следует изучить очаг поражения. Найти хвост проклятия (до головы вы доберетесь в самом конце, и извлечь ее будет сложнее всего). Как правило, этот хвост всегда растет и поражает все больше и больше тела человека. Итак, как только найдете хвост, не торопитесь. Вам нужно извлекать его осторожно, миллиметр за миллиметром. Как правило, проклятия, которые живут с человеком десятилетиями, становятся с организмом практически одним целым, пожирая магический резерв, и вам нужно отделить проклятие так, чтобы не убить человека. С людьми, не имеющими магии, довольно просто: вы извлекаете эту заразу в несколько подходов, и все. А вот у кого есть магия, будет куда сложнее. Ведь проклятие питается не только жизненной энергией, но и магией. И вам нужно отделить его так, чтобы не повредить магические потоки, а иначе произойдет смерть».

Лида несколько раз внимательно перечитала инструкцию, как извлечь проклятие из человека, и в голову девушки пришла одна очень дельная мысль. А что, если то, что она только что узнала, испробовать на профессоре Валькове? Как бы грустно ни было, проклятие его убивало, а от того, что она попробует извлечь его, ведь не будет хуже? Верно?

Как только Лида закончила с этой книгой, перешла к следующей. И эта книга была не менее важной. Здесь описывались три связки для заклинаний, которые помогут их усилить. Одна — для бытовых заклинаний, вторая — для боевых и третья — стандартная связка. Если третью применить для бытовых и боевых заклинаний, они не будут так хорошо работать, как с нужными связками, но применять ее, конечно же, можно. И Лида тут же попробовала. Первое, что она создала, — защитный щит. Он относился к боевым заклинаниям, самое первое, что они изучали на боевке с профессором Вальковым, и самое простое. Щит у нее получался, но очень-очень слабый. А стоило девушке вплести связку для боевых заклинаний, как ее щит тут же перестал быть слегка подрагивающим и полупрозрачным, как это бывало раньше. Стенки щита приобрели насыщенный серый оттенок с черными вкраплениями, и щит стал массивнее и качественнее.

— Вау! — тихо проговорила она, смотря на дело рук своих.

Сразу же стало интересно: что, если эти связки попробовать применить к Торрину? Ведь он, получается, потомок сына Хаоса. И для него эти связки тоже необходимы. А вот как писалось дальше, обычные маги, в силе которых нет отголоска Хаоса, не смогут применить данные связки. Для них они будут просто бесполезны.

За всеми своими «экспериментами» Лида совсем забыла о времени. Очнулась она только тогда, когда за окном стемнело. Девушка даже не заметила, как в помещении загорелись потолочные и настенные светильники. Огляделась и, не увидев лумикасу, тут же напряглась.

— Мики, ты где? — позвала его Лида, и животное через пару секунд появилось, выпрыгнув из пространственного кармана. — Больше меня так не пугай, — пожурила она его. — Идем. Уже поздно.

Выходила она в холл аккуратно. Открыв дверь, прислушалась и, убедившись, что никого нет, вышла. Зайдя в комнату, тут же застала соседку, сидящую в позе лотоса на кровати и читающую какую-то толстенную книгу.

— Где ты была⁈ — тут же встрепенулась Эл. — Тебя не было целый день. Ты пропустила ужин.

Лида посмотрела на часы, понимая, что через полтора часа наступит отбой. В животе заурчало.

— Черт. Я все это время пробыла в библиотеке, — сказала она и ведь не соврала. Комната знаний и была библиотекой. Пусть и небольшой, но очень полезной. — А у нас нет ничего поесть? — посмотрела на подругу.

— Если только отвар, и осталось несколько пирожков, и вроде есть еще сахарное печенье.

— А ты будешь отвар?

— Не отказалась бы.

— Отлично. Я тогда пока поставлю чайник, а пока он греется, приму душ.

— Иди уже в душ, я сама все сделаю, — сказала Эл, закрывая книгу и поднимаясь с кровати.

— Ты же знаешь, что ты золото?

— Ага, — хохотнула подруга.

После того как Лида вышла из душа, девушки расположились на своих кроватях, забравшись с ногами и держа в руках горячие кружки с отваром. Пока Лида мылась, в голову пришла идея, о которой она не знала, как рассказать подруге.

— Слушай, Эл, мне сегодня ночью нужно будет уйти, — от ее слов Элира закашлялась.

— В каком смысле уйти?

— Я хочу помочь профессору Валькову.

— Помочь с чем?

— Я могу забрать у него проклятие.

Элира хлопала длинными ресницами, смотря неверующим взглядом на подругу.

— Подожди, это ты из-за этого сидела весь день в библиотеке?

— Да. Я не хочу, чтобы кто-то что-то узнал, да и я пока не так уверена в успехе. Читала только в теории, а как это будет на практике, неизвестно. Да и смогу ли я сделать это.

— Расскажи подробнее, — попросила Элира, и Лида рассказала.

Она пыталась обходить спорные моменты, а на вопрос, что за книга, где ты ее именно нашла и кто автор, Лида решила уклониться, сказав, что не помнит, да и нашла совершенно случайно. Хорошо, что Эл не стала допрашивать.

После того как Лида закончила свой рассказ, подруга несколько минут молча сидела, раздумывая, а затем сказала:

— Ладно, только пойдем вместе.

— Зачем? — удивилась Лида.

— А затем, что я помню, в каком состоянии ты возвращаешься с занятий у ректора. Ты на ногах еле держишься, а тут хочешь проклятие в себя поглотить. Мои зелья помогут тебе хоть немного восстановиться и дойти до комнаты. Возможно, и профессору понадобится моя помощь. Не забывай, я не только хороший зельевар, но и неплохо владею лекарством.

— Ты права, — согласилась Лида. Возможно, помощь подруги не будет лишней.

И как только прозвенел колокол отбоя, девушки переоделись в удобную темную одежду. Элира взяла с собой поясной мешочек с зельями; их было штук пятнадцать. Выждав полчаса, чтобы наверняка никого не встретить в коридоре, девушки вышли.

Мики, конечно же, пошел с ними. Лумикаса шел впереди, предупреждая, идет ли кто, но по дороге никто не встретился. Девушкам повезло: до корпуса общежития преподавателей можно было перейти через холл, где сидел комендант. Но и тут им сопутствовала удача — госпожа Гримма уже спала в своей комнате, и девушки беспрепятственно дошли до комнат преподавателей.

— Знаешь, о чем я не подумала? — тихо проговорила Лида, когда они пробирались по холлу.

— О чем?

— Я не знаю, в какой комнате живет профессор Вальков.

— Это не проблема, каждая комната преподавателя подписана, так что не перепутаем.

И правда, на каждой двери висела табличка с фамилией преподавателя. Комната профессора боевых искусств находилась самая последняя, а после нее шел просторный открытый балкон. Прежде чем постучать, Лида осмотрелась. Коридор пуст, никого. Она занесла кулак и негромко постучала в дверь. Только вот никто не спешил открывать. Прошла минута. Лида постучала снова, только на этот раз громче.

— Он, наверное, уже спит, — прошептала Эл. По лицу девушки было заметно, как она волновалась. Еще бы! У Лиды самой руки тряслись.

Мики крутился у ног подруг. Лида постучала в последний раз, чуть громче. На этот раз дверь открылась, и в проеме показался профессор Вальков в длинном халате. Черные волосы мужчины были всклокочены, а вид — болезненный.

— Студентки? — удивленно проговорил он, проморгавшись. — Что случилось?

— Профессор, можно мы войдем? — сказала Лида, в очередной раз осматривая коридор, и тут же услышала, как ключ в соседней двери провернулся. Не дожидаясь разрешения войти, она быстро потеснила профессора и вошла внутрь, утягивая за собой Эл. Мики проскочил следом за девушками, и Лида закрыла дверь.

Вальков, прислонившись плечом к стене, смотрел на них удивленно и раздраженно. Лида отметила сильную бледность на его лице, испарину на лбу, темные круги под глазами, а губы мужчины были синюшного оттенка. Стоять ему было тяжело, и, облокотившись плечом о стену, он немного приподнял больную ногу.

— Вы не хотите объясниться? — устав стоять, профессор кое-как доковылял до широкого мягкого кресла и опустился в него, потирая колено. На лице показалась гримаса боли.

— Мы пришли вам помочь, — мягко сказала Элира.

— Не понял, помочь с чем? — мужчина вскинул голову, смотря непонимающе на девушек.

Мики подошел к профессору, приблизился к его больной ноге, которая торчала оголенной из-под халата, и принюхался. Затем тихонько заскулив, забрался мужчине на колени и лег головой на больную ногу. Вальков не возражал, он погладил животное по голове.

— Помочь с вашим проклятием. Это ведь из-за него вы не можете вести занятия, — это уже сказала Лида, подходя ближе к мужчине. — Я знаю, как вылечить вас.

— Вылечить меня? — усмехнулся Ардан. — Лида, меня лечили лучшие лекари королевства и не смогли ничем помочь. Что ты в этом случае можешь сделать?

— Но ведь никто из них не был поглотителем, — улыбнулась Лида. — Профессор, пожалуйста, дайте нам попробовать помочь вам. Хуже ведь не будет? Вы сами прекрасно знаете, что это проклятие вас убивает.

Мужчина устало выдохнул.

— Я так понимаю, отказаться нельзя.

— Нет.

Несколько долгих минут, которые показались Лиде вечностью, Ардан молчал и гладил Мики. Мужчина не смотрел на девушек, которые переглядывались друг с другом, и когда Лида думала, что профессор уже откажется и прогонит их, он неожиданно сказал:

— Ладно. Что от меня требуется? — Он поднял взгляд, осматривая незваных гостей.

— Можете сесть на диван и вытянуть больную ногу? — спросила Лида.

Ардан убрал со своих ног лумикасу, спустил того на пол и, тяжело добравшись до дивана, находившегося в паре шагов, опустился на него, сев поперек и убрав халат с больной ноги. Лида, взяв стул, села рядом. От волнения руки девушки подрагивали. Если честно, она не была так уж сильно уверена в своих силах, но не попробовать не могла. Как сегодня читала в книге, перешла на магическое зрение, смотря на ногу профессора Валькова, и воздух застрял у нее в легких. Его нога от ступни, захватывая пальцы и до колена, была словно одной сплошной гангреной и уже тянулась вверх, к бедру.

Сглотнув вязкий ком в горле, Лида слегка подалась вперед и стала рассматривать черноту, покрывающую ногу. Та не оставила ни одного живого места. Девушка всматривалась внимательнее и наконец рассмотрела, как в этой самой черноте, словно тонкие черви, шевелятся нити проклятия. Они уже протянулись сантиметров на десять выше колена. «Вот он, хвост!» — проговорила про себя Лида.

— Я начинаю, — сказала она тихо вслух, замечая, как нога профессора напряглась.

Лида отбросила все мысли, сосредоточившись на деле. Она поднесла одну руку к ноге, вторую опустила, направляя ладонь в пол, чтобы из нее выходило проклятие, которое Лида будет пропускать через себя.

Она правда старалась. Делала все, как учил ее Айронхарт. Но ничего не получалось. Проклятие как сидело в ноге, так и продолжало там находиться. По лицу и спине девушки от напряжения стекал пот, а руки уже дрожали. Лида набрала полные легкие воздуха и попробовала в последний, и уже, кажется, в десятый раз, поглотить хвост проклятия. И слава всем богам, у нее получилось.

Хвост нехотя, но стал отделяться от плоти профессора и втягиваться в ее ладонь. Лида не знала, что видели Эл и профессор, но она отчетливо видела этот уродливый сгусток проклятой магии, который медленно, буквально сантиметр за сантиметром, нехотя, но входил в ее ладонь. Где-то в отдалении слышала мужской стон боли и замечала, как профессор пытался не дергать ногой. Лида не знала, сколько прошло времени, ей казалось, что целая вечность. И когда она очистила от проклятия те десять сантиметров до колена, поняла, что больше не может. Закончив, девушка откинулась на спинку стула, тяжело дыша. Голова кружилась, и казалось, стоит ей закрыть глаза, как тут же отключится.

С трудом подняла голову, смотря на обеспокоенное лицо Эл.

— Ты как? — спросила подруга и, подхватив флакончик с зельем со стола, тут же оказалась рядом, помогая выпить зелье. Лида заметила, что из пятнадцати колбочек осталось только семь.

— Жить буду, — ответила она на этот раз, посмотрев на Ардана. — Как вы, профессор?

Мужчина вымученно улыбнулся.

— Я не знаю, что вы там делали, студентка, но ощущения были такие, словно мне на живую вырывают мышцы.

— Простите, но я убрала немного вашего проклятия.

— Мы это уже поняли, — сказала рядом стоящая Эл и посмотрела на пол. Лида тоже опустила взгляд и ахнула. Еще недавно на идеально чистом деревянном полу растекся большой выжженный круг.

— Главное — результат, — на руки Лиде запрыгнул Мики, и девушка прижалась к нему, черпая силы. Встать на ноги не было сил. — Думаю, потребуется еще сеансов пять, чтобы полностью убрать эту заразу.

От ее слов присутствующие улыбнулись — даже измученный профессор.

— Спасибо вам, Лида, — сказал мужчина. — Я навеки ваш должник.

— Перестаньте. Самое главное — чтобы у нас все получилось, до конца избавить вас от проклятия. А нам пора идти. Сколько, кстати, прошло времени?

— Почти два часа, — сказала Эл.

— Да уж, нам и правда пора.

Элира тут же подошла к столу и стала собирать пустые склянки, оставляя две наполненные зельем.

— Профессор, выпейте один флакончик зелья минут через двадцать, а второй — утром. Это успокаивающее и нормализующее. Вам оно необходимо, чтобы чувствовать себя нормально и набраться сил, — сказала Элира.

— Спасибо, — мужчина уже хотел подняться, но Лида его остановила.

— Вам лучше пока полежать, а мы выход и сами найдем.

Аккуратно, не делая резких движений, Лида поднялась. Ноги все еще плохо держали, и подруге пришлось подхватить ее под локоть, чтобы Лида не упала.

— Спокойной ночи, — одновременно сказали девушки и вышли из комнаты профессора.

К себе в комнату они на этот раз двигались куда медленнее, и, на их удачу, никого не встретили. А добравшись, тут же легли в кровати, и стоило голове коснуться подушки, как обе девушки мигом уснули.