Пока ты не станешь моей

ГЛАВА 21

МИЯ

После заплыва я чувствую себя прекрасно. Мои мышцы расслаблены, а лёгкие наполнены свежим воздухом. В этот момент я ни разу не подумала о том, кто меня ждёт дома, или о Райкере.

По дороге домой я начинаю напевать, и вскоре это лёгкое мурлыканье превращается в тихое пение. Солнце, поднявшееся уже довольно высоко, согревает мою кожу, словно вливая в меня счастье. Когда я прохожу мимо небольшого парка, до меня доносится громкое чириканье птиц и смех играющих детей. Проходя мимо куста, я замечаю, как оттуда выскакивает собака, высунув язык и почти улыбаясь, убегая от своего расстроенного хозяина.

Но я не подпрыгиваю и даже не вздрагиваю. Солнце продолжает светить, мир не темнеет. Я в порядке. Может быть, не совсем, но я достигаю своей цели.

Однако, как только я сворачиваю на улицу, ведущую к моему дому, к моему пению присоединяется ритм. Шаги эхом отдаются от бетона позади меня… И вот я возвращаюсь к началу своего пути, мое сердце начинает биться быстрее, когда я представляю, что человек, идущий позади меня, может быть тем, кого я так боюсь. Моим преследователем. Часть меня все еще ожидает его появления, как будто я всегда жду этого. Но я говорю себе, что со мной все в порядке. Потому что так и есть. Ни одна рука не тянется, чтобы схватить меня. Вероятно, это просто человек, который вышел на утреннюю прогулку и не знает, какие чувства его шаги вызывают во мне.

Тем не менее, я достаю свой телефон из кармана и сжимаю его в руках, напоминая себе, что всего лишь один телефонный звонок может вернуть мне безопасность и уверенность. Я запрограммировала свой телефон так, чтобы одним нажатием кнопки можно было вызвать номера матери, отца, Рокси и полиции. Но несмотря на мои уверения, сердце продолжает бешено колотиться в груди, и я ускоряю шаг. Паника охватывает меня, когда шаги позади меня тоже становятся быстрее. Я оглядываюсь назад, в основном чтобы убедиться, что мне не показалось, и именно тогда я его вижу.

Мужчина из бара. Тот, с голодными глазами. Он садистски улыбается мне и бросается бежать.

Я тоже бросаюсь вперёд, закидывая сумку за спину, и начинаю бежать. Роясь в кармане, я достаю телефон, мои пальцы дрожат, когда я пытаюсь нажать на кнопку. Он звонит и звонит, а я молча молюсь, чтобы моя мама ответила. Звук усиливает панику внутри меня, но прежде, чем кто-либо успевает ответить, я спотыкаюсь, и телефон падает на землю, ускользая из моей досягаемости, а экран разбивается вдребезги.

Меня охватывает ужас, и я отбрасываю сумку в сторону, когда, спотыкаясь, поднимаюсь на ноги, снимая с себя всю ношу, чтобы бежать быстрее. Мой дом всё ещё далеко, но дом Рокси ближе, поэтому я сворачиваю на её улицу, не обращая внимания на то, что слёзы текут по моему лицу и застилают зрение.

Мой преследователь играет со мной, то ускоряя, то замедляя шаг, чтобы соответствовать моему, постепенно настигая меня. Моё сердце бешено колотится. Ноги подкашиваются, но я заставляю себя двигаться вперёд, моля о безопасности.

Я снова оглядываюсь, потому что какая-то часть меня чувствует, что всё это нереально, что я застряла в одном из своих ночных кошмаров. Но он всё ещё здесь, с садистской улыбкой на лице, даже когда бежит за мной.

Мой взгляд назад стоит мне дорого: я спотыкаюсь и с силой ударяюсь руками о землю, но мне удаётся снова подняться и побежать к дому Рокси. Я вижу его вдалеке. Безопасность. Всё, что мне нужно, это добраться туда, успеть схватить запасной ключ, вставить его в замок и захлопнуть за собой дверь. Оказавшись внутри, я смогу спрятаться и вызвать полицию. От этой мысли мои ноги ускоряются, а шаги становятся шире. Но его шаги продолжают греметь у меня за спиной.

С подъездной дорожки Рокси выезжает машина, и моё сердце замирает, когда я думаю, что это она. Однако это не та элегантная синяя машина, которая была припаркована возле моего дома. Но когда водитель замечает меня, он сворачивает на обочину, открывает дверь и выпрыгивает из машины ещё до того, как она полностью останавливается. Машина продолжает катиться вперёд и врезается в бордюр, а парень Рокси проносится мимо меня прямо к мужчине, который меня преследует. На лице мужчины появляется выражение презрения, он резко разворачивается и мчится в другую сторону, когда понимает, что мы больше не одни. Я смотрю, как они сворачивают за угол, а Себастьян бежит за моим преследователем так, словно от этого зависит его жизнь. А я просто стою на тропинке, застыв от ужаса и облегчения, чувствуя тошноту.

Он здесь.

Он наблюдал за мной всё это время, ожидая, пока я останусь одна.

Я не могу отвести взгляд от того места, где они исчезли, пока Себастьян не появляется снова, его грудь тяжело вздымается от напряжения. Встретившись со мной взглядом, он качает головой. Я оседаю на землю, чувствуя, как из меня вытекает вся жизнь. Себастьян подбегает ко мне, наклоняется, чтобы обнять, но, заметив, как я съежилась и дрожу, просто опускается на колени рядом со мной.

— Все в порядке, Мия, — говорит он, сохраняя безопасное расстояние между нами. — Он уже ушел. Ты в безопасности.

Но я не чувствую себя в безопасности. Я никогда не буду в безопасности, пока он наблюдает за мной и ждет. Себастьян, шаркая, подходит ко мне и неуверенно протягивает руку, чтобы положить ее мне на плечо.

— Пойдем, — говорит он. — Мы не можем здесь оставаться.

Только тогда я понимаю, что стою, съежившись, посреди дороги. Взяв Себастьяна за руку, я позволяю ему помочь мне подняться на ноги, хотя меня все еще трясет, и я дышу прерывисто. Мне кажется, что я задыхаюсь, и как бы я ни старалась, я не могу сделать вдох.

Себастьян подводит меня к машине, открывает заднюю дверцу и усаживает на сиденье. Я вздрагиваю, когда он протягивает руку через меня, и он извиняется, показывая бутылку воды и протягивая её мне.

— Выпей. Это поможет тебе успокоиться. — Говорит он.

— Я не могу дышать, — запинаясь, произношу я.

— Знаю. Всё в порядке. Думаю, у тебя приступ паники. Просто посиди здесь, сосредоточься на глубоком дыхании, выпей воды, а я позвоню Рокси, — ответил он.

— И полиции, — тихо добавила я слабым голосом.

Он прислонился к машине и достал из кармана телефон. Пытаясь унять дрожь, я отвинтила крышку с бутылки и начала жадно пить, надеясь, что это поможет мне успокоиться, как сказал Себастьян. Вода была прохладной, и я пыталась сосредоточиться на ощущении, как она стекает по моему горлу, представляя, как она разливается по моему телу, как я успокаиваюсь, как замедляется биение моего сердца. Я закрыла глаза, но тут же снова открыла их, когда его улыбка всплыла в моих воспоминаниях.

Это было настоящее зло.

Моё сердце начинает биться чаще, и я вновь берусь за бутылку, не в силах остановиться, пока в ней не останется ни капли. Голос Себастьяна звучит тихо и сдержанно, когда он говорит с Рокси. Внезапно я ощущаю невероятную усталость. Я очень, очень устала. Измучена. Но каждый раз, когда я закрываю глаза, он снова появляется передо мной, улыбается и называет меня своей милой певчей птичкой.

Себастьян обходит машину с другой стороны, открывает дверцу, забирается внутрь и садится рядом со мной.

— Они уже в пути, — говорит он. Его рука застывает в воздухе, как будто он хочет прикоснуться ко мне, утешить, но когда он видит возобновившийся ужас в моих глазах, он кладет ее себе на колено и придвигается ближе, чтобы я могла почувствовать уверенность в его присутствии без его прикосновений.

— Это был он? — Спрашивает он. — Тот, кто заказал тебя?

Почему-то, когда он произносит это вслух, это становится еще страшнее, еще реальнее, и я снова разражаюсь слезами. На этот раз он, не колеблясь, притягивает меня к себе, обхватывает мою голову своим подбородком и гладит по волосам, совсем как моя мама, совсем как Рокси. Может быть, он, в конце концов, не так уж и плох.

От повторяющихся движений его руки над моей головой у меня опускаются веки. Теперь, когда я в безопасности, я просто хочу исчезнуть, раствориться в воздухе и не думать больше ни о чем. Отправиться в это безопасное место забвения. Так хочется заснуть, но потом я думаю о Рокси, которая уже в пути, о полиции, которая снова захочет меня допросить, и я пытаюсь заставить себя снова открыть глаза.

Но я не могу.

Что-то давит на них. Что-то давит на все мое тело, делая мои конечности тяжелыми, и мне кажется, что они погружаются в обшивку автомобиля.

Себастьян гладит меня по волосам снова и снова.

— Тсс, — говорит он. — Тсс, все будет хорошо.

Мир тянет меня вниз, окружает со всех сторон. В моей груди снова вспыхивает паника. Рука Себастьяна больше не кажется успокаивающей. Она горячая и тяжелая, с примесью злобы, когда он проводит ею по моим волосам. Я пытаюсь отстраниться, но из моих уст вырывается только слабый стон.

— Тсс, — повторяет он. — Не говори ни слова.