Полная капитуляция

Глава восьмая БРАК КАК ДОКАЗАТЕЛЬСТВО ДОВЕРИЯ

Утолив жажду наслаждения, все еще тяжело дыша, Энн смотрела на Рубена в ожидании, что он скажет. У него явно было что-то на уме, это угадывалось в его взгляде, сжатых губах, в том, как обозначились морщинки в уголках глаз. Энн не хотела допытываться, если, конечно, вообще было что выпытывать. Пусть Рубен соберется с мыслями. И он, видимо, собрался: протянул руку, провел крепкой ладонью по ее талии, грудной клетке, пересчитав каждое ребрышко, и наконец накрыл ее грудь.

— Ты всерьез сказала, что хочешь остаться?

Молча глядя на мужскую руку, лежавшую на ее груди, Энн разрываясь между желанием, которое у нее та рождала, и страхом перед его словами.

— Энн, ты меня слышишь?

Он по-прежнему хочет, чтобы она уехала. Даже теперь, после самого интимного действа, которое может произойти между мужчиной и женщиной. Энн на мгновение закрыла глаза.

— Я не уеду, если это то, чего ты требуешь.

— Разве я этого требовал? — Рубен отбросил простыню, открывая свету их тела. Его тело, казалось, состояло из одних мышц, вздымавшихся на мощной груди, плоском животе и длинных ногах.

— А разве нет? — Энн постаралась прогнать от себя прочь желание снова раствориться в нем. С Рубеном она чувствовала себя настоящей женщиной, его редкое мастерство в любви приводило ее в восхищение. Но сейчас речь не о том, напомнила себе Энн. Он по-прежнему хочет оторвать ее от сына. — Я не брошу Стивена. Ни при каких обстоятельствах.

— И разводиться не станешь?

— Ни за что!

Рубен внезапно наклонился и забрал в рот ее сосок. Тело Энн словно пронзил электрический ток, и она протестующе застонала. Рубен поднял голову и улыбнулся. В этой улыбке читалось подлинное удовлетворение — он явно наслаждался властью над ней.

— Что ж, в таком случае ты не станешь возражать против того, чтобы снова принести обет?

Какой еще обет? Энн подскочила, схватила простыню и натянула ее на себя, чувствуя, что сейчас особенно остро нуждается в защите.

— Что значит — принести обет? Ты собираешься заточить меня в монастырь?

Рубен расхохотался.

— Я бы не смог этого сделать при всем желании, ведь ты не католичка. — И, посерьезнев, прибавил: — Нет, я имел в виду брачный обет.

— То есть ты предлагаешь нам снова пожениться?

Рубен кивнул и решительно сдернул с нее простыню.

— Оставь. Мне нравится на тебя смотреть.

— Я не могу думать, когда я голая.

— Очень даже можешь. Просто соберись. — Взгляд Рубена стал мечтательным. — Мы ведь всего лишь расписались в мэрии Бостона. А теперь обвенчаемся в церкви. По католическому обряду.

Выйти замуж за Рубена еще раз?

Голова у Энн пошла кругом, мысли мешались. Быть снова любимой Рубеном, чувствовать силу его страсти, и не единожды, а много-много раз вернуться в его объятия, в его сердце…

Впрочем, он ведь ничего не говорил о любви. Он возвращал не любимую жену, а свою собственность, некий неодушевленный предмет. Ну и что с того? — шепнул внутренний голос. Какая тебе разница? Главное, ты будешь с ним, у вас будет семья. Стив получит то, о чем мечтал, а она… Что ж, она просто будет рядом с Рубеном, ведь это то, чего ей хочется больше всего на свете.

Возможно, у них все получится, ведь, когда все начиналось, это было райским блаженством. Зато потом стало сущим адом…

Где-то в глубине дома пробили часы. Энн внезапно ощутила давление времени. Последние три с половиной года тянулись так долго, были такими тяжелыми. Нет, она не могла представить, что снова вернется к жизни, которую вела вдали от Рубена.

— Если мы не разведены, то зачем нам снова жениться?

Протянув руку, Рубен отвел шелковистый белокурый локон от ее лица, затем пропустил пушистую прядку между пальцами.

— Церковный брак станет доказательством доверия.

Его удивительно интимное прикосновение, легкое, как ветерок, вызвало в груди Энн такое волнение, что ей стало нехорошо. Хоть бы он снова прикоснулся к ней, к ее щеке, к груди, бедрам… Господи, куда это ее снова заносит? Сила собственного желания ужаснула Энн.

— Это… ради Стивена? — запинаясь, спросила она, впившись ногтями в ладони и чувствуя, как против воли тает все ее тело.

— И ради него, и ради моего дела.

Все ясно — ради его дела. Дела всегда стояли у него на первом месте. Все что угодно было у него на первом месте, только не она. Это было больно, но, по крайней мере, честно. Зачем пробуждать ложные надежды? Теперь Энн знала, на каком она свете. Это была не любовь, а обязательство. Она больше не его сокровище, а просто мать его сына.

Рубен взял Энн за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.

— Ты сомневаешься, выходить ли за меня замуж?

— Нет.

Сейчас Энн могла только смотреть в его лицо, завороженная туманным блеском дымчато-серых глаз, в которых, несмотря на томность, читалась твердая решимость. Рубен, в отличие от нее, всегда знает, что делает. Блестящий бизнесмен, умный, сложный, тонко чувствующий человек, он всегда завораживал ее разум и держал в плену ее сердце.

— Ты должна быть полностью уверена в том, что делаешь, Энн. Нового бегства я не потерплю. — Его губы слегка коснулись ее губ, и по телу Энн пробежала дрожь. — Ну что скажешь? — тихонько спросил Рубен, водя кончиком пальца по ее щеке, а потом обхватив прохладной ладонью ее шею. Трепещущими губами Энн прильнула к его губам. Они были твердыми, прохладными. — Ты выйдешь еще раз за меня замуж?

— Да.

В этот раз они занимались любовью со всепоглощающей страстью, живьем сжигавшей обоих. Весь мир перестал существовать, и ничего не имело значения, кроме них двоих и их страсти…

В свою комнату Энн вернулась перед рассветом. Тело чувствовало себя удовлетворенным, но душа по-прежнему жаждала чего-то. Да, есть вещи, гораздо более важные, чем физическая близость с Рубеном, думала Энн, глядя на спящего сына. Во-первых, Стив. И во-вторых, любовь Рубена, которую ей надо снова завоевать. Он увлеченно занимался с ней сексом, а глаза оставались холодными. Если бы Рубен произнес хоть одно слово любви!

Энн закрыла глаза и, прислонившись к дверному косяку, медленно и судорожно вобрала в легкие воздух. Она мечтала, чтобы Рубен был с ней, но так, как прежде, чтобы он любил ее. Возможно ли это после всего, что произошло?

Нет, Рубен никогда не сможет полюбить ее снова. Никогда! Сделав над собой мучительное усилие, Энн загнала возникший страх в дальний уголок сознания. Она не должна поддаваться панике. Тем более что рядом Стив, ему-то мамин психоз совсем ни к чему. Надо смотреть жизни в лицо, улыбается ли ей оно или хмурится. Раньше она могла прятать голову в песок, но не теперь.

К тому времени, когда сын проснулся, Энн уже успела принять душ и одеться. Радость Стивена, увидевшего маму, была безграничной. Мальчик обхватил ее ручонками и прижался так крепко, что она даже шутливо попросила отпустить ее, пока не задушил.

— Мамочка, я так тебя люблю!

— Я тебя тоже люблю, мое золотко. Я так по тебе соскучилась! — Энн покрыла поцелуями щеки и лобик Стивена, потом чмокнула его в кончик носа. — Ну, расскажи, чем ты без меня занимался.

Стивен тут же принялся увлеченно докладывать о том, что делал. Он болтал, не закрывая рта, пока Энн его одевала, и продолжил болтать за завтраком. Тараторя как пулемет, мальчик рассказывал про щенят, игрушечную железную дорогу, про новых друзей-мальчишек, про футбол и карты. Еще ему показали мультики по телевизору и даже покатали на хорошеньком черном пони. А какая вкусная была еда!

— И как ты столько всего успел за два дня? — шутливо поддразнила Энн, радуясь энтузиазму сына и ловя каждое его слово.

Они надолго засиделись за завтраком в прелестном внутреннем дворике, куда выходила дверь гостиной. Стивен с удовольствием отвечал на вопросы матери, частенько покидая свой стульчик, чтобы залезть к ней на колени.

Наконец с завтраком было покончено, и Стивен принялся исследовать дворик. Для начала он занялся весьма экзотической карликовой пальмой, которую обнаружил растущей в керамической кадке, а потом стал по очереди нюхать цветы на всех клумбах.

По каменным плиткам дворика застучали шаги, и Энн обернулась, думая, что это Роса принесла кофе, который здесь пили в любое время дня и ночи. На фоне пальмы действительно четко вырисовывался силуэт женщины, однако то была вовсе не Роса.

Царственная осанка выдавала в ней привычку повелевать, а черты лица были столь красивы, что могли показаться совершенными, не будь они такими застывшими — почти каменными. Темно-карие глаза женщины небрежно скользнули по Энн, затем их взгляд переместился на Стивена. Несколько мгновений женщина пристально рассматривала малыша, и в ее глазах разгорался такой странный блеск, что Энн, и без того приросшая к месту, вся похолодела.

— Каролина! — выдохнула она. — Что ты здесь делаешь?

— Какой любезный прием! — сухо усмехнулась сестра Рубена, подходя ближе. — Не слишком-то вежливо ты встречаешь родственницу после стольких лет разлуки. Впрочем, ничего другого от тебя я и не ожидала.

Каролина небрежно опустилась в кресло, знаком велела поспешно подбежавшей Росе поставить поднос с кофе на стол и удалиться. Горничная бросила на Энн робкий вопросительный взгляд, но Каролина чуть раздраженно повела плечом, и Роса бросилась прочь, опасаясь хозяйского гнева.

Вот так, с горечью подумала Энн. Все возвращается на круги своя. Мимолетным жестом Каролина дала понять, кто является настоящей хозяйкой в этом доме. Так было всегда. Она доминировала повсюду, была вездесущей и ухитрялась манипулировать даже Рубеном, хотя делала это очень тонко и ненавязчиво, чтобы, упаси Бог, не задеть его самолюбия. Женщина с холодным и расчетливым умом и каменным сердцем, прожженная интриганка, Каролина меняла маски и могла ввести в заблуждение кого угодно. На острове на нее только что не молились, в кругу, где вращалось их семейство, она вызывала уважение и восхищение, а Рубен слепо обожал сестру. Знал бы он, какой змеей она была на самом деле! Энн тяжело вздохнула. Пять лет назад ей, доверчивой, неискушенной девочке, и думать нечего было тягаться с властной многоопытной Каролиной. И та в конце концов сумела расставить ей ловушку.

— Тебе нечего здесь делать! — выпалила Энн.

— Вот как? — Каролина усмехнулась. — Вообще-то это мой дом, если ты помнишь.

— Но не эта его часть. Здесь мои комнаты, и я имею право на уединение.

Губы Каролины снова сложились в усмешку.

— Мы сейчас не в доме, а в саду может гулять кто хочет.

Энн наконец нашла в себе силы подняться. Оттолкнув стул, она бросила взгляд в сторону сынишки, увлеченно ползавшего под столом вслед за каким-то изумрудно-зеленым жучком.

— В таком случае, мы идем в дом.

— Меня удивляет такой нелюбезный прием. Ведь когда-то мы были подругами, — заметила Каролина все с той же жесткой усмешкой.

Энн замерла, не сводя глаз со Стивена, пытавшего уговорить жучка взлететь.

— Было время, когда я действительно так считала, — с горечью сказала она. — Но с тех пор много воды утекло. Я поумнела и не позволю тебе еще раз разбить мою жизнь.

Каролина перевела взгляд на Стивена, и ее глаза, затененные пушистыми ресницами, зловеще сузились.

— Красивый мальчик, — холодно заметила она, вставая. — Кого-то он мне явно напоминает.

— На что ты намекаешь? — возмутилась Энн, потрясенная такой наглостью, и тут же вскрикнула: — Не смей к нему приближаться!

Но Каролина уже подошла к Стивену и, взяв его за плечи, поставила на ноги. При виде золовки, прикасающейся своими змеиными пальцами к ее сыну, сердце Энн бешено колотилось. А Каролина бесцеремонно вертела Стивена из стороны в сторону. Тот бросил испуганный взгляд на мать, но не сделал попытки вырваться, хотя весь съежился от страха. Дети ведь инстинктивно чувствуют опасность и безошибочно определяют людей, от которых эта опасность исходит. Посмотрел бы Рубен сейчас на свою драгоценную сестричку, которая в кои-то веки сбросила маску!

— Почему ты не хочешь, чтобы мы познакомились поближе? — насмешливо спросила Каролина. — Ведь он же вроде как мой племянник. Или нет? Ты уверена, что он сын моего брата?

Энн просто задохнулась от ярости.

— Убирайся! — выкрикнула она.

Каролина наконец оставила Стивена в покое и снова опустилась в кресло.

— На твоем месте я бы не стала говорить со мной в таком тоне, — надменно заметила она. Скрестив ноги, она взяла со столика чашку с кофе и, отхлебнув глоток, прищурилась. — Полагаю, Рубен и не догадывается о маленьких вольностях, которые ты себе позволяла, иначе не привез бы тебя сюда. Мужчины в нашей семье — горячие головы и не прощают женских измен. Неверных жен они обычно изгоняют с позором. — При этих словах на губах Каролины заиграла сатанинская усмешка.

— Если я расскажу ему всю правду, то это тебя с позором выставят отсюда.

— Да что ты? А я изложу ему свою версию. Это будет твое слово против моего, и кому из нас, как ты думаешь, Рубен поверит?

Энн затрясло от сознания собственного бессилия. Она прекрасно знала, что в открытой схватке ей против Каролины не выстоять, ведь в глазах Рубена его старшая сестра — непогрешима. Нет пока у нее оружия против этой женщины, лучше отступить.

— Я увожу моего сына к себе в комнату!

С этими словами Энн схватила Стивена за руку и потащила в дом. Ее грыз страх за ребенка, за Рубена, за себя. Ведь если она будет сидеть сложа руки, Каролина опять сумеет все разрушить.

— Иди, дорогая, но помни — спрятаться тебе негде, — прозвучал ей вслед хорошо поставленный голос Каролины, безупречно говорившей по-английски. — Я вернулась и буду ждать.

Энн втолкнула Стивена в спальню и заперла дверь. Затем без сил опустилась на пол и закрыла лицо руками. Сейчас ей было по-настоящему тошно. Господи, молилась она про себя, не допусти этого! Не дай ей снова все испортить!

Маленькие ручки оторвали ее руки от лица.

— Мамочка, ты что? И кто эта страшная тетя?

Энн была в таком шоке, что сумела выдавить из себя лишь слабую улыбку.

— Никого и ничего не бойся, малыш, все хорошо.

Если бы! Все, наоборот, было очень плохо. Хуже некуда!

— Вы не можете сейчас войти, сеньора…

Но Энн оттолкнула Марсело и распахнула дверь, ведущую в приемную ее мужа. Телефоны, факсы, мониторы системы слежения… В этом помещении царила цивилизация со всеми ее ухищрениями, что совсем не вязалось с интерьером старинного особняка.

При появлении Энн две секретарши подняли головы, оторвавшись от дел. Откуда-то возникла третья со стопкой документов в руках, и все дружно уставились на неожиданную посетительницу в немом изумлении. Но ей было наплевать.

— Где он? — резко спросила Энн, окидывая взглядом темные деревянные панели на стенах, роскошный восточный ковер, огромную картину на стене, изображающую конквистадоров и встречающих их индейских вождей.

— В конференц-зале, — отозвался Марсело, преграждая ей путь.

Однако его героические усилия были напрасны. На пороге конференц-зала появился Рубен. Его мощная фигура в строгом костюме заполнила дверной проем.

— Что здесь происходит? — Всем своим видом он выражал нетерпение.

— Какое прекрасное полотно! — только и нашлась Энн, указывая на картину и при этом злясь на всех подряд — на Марсело, Каролину, Рубена и все его чертово хозяйство.

— Ты прервала важное совещание нефтепромышленников, на которое люди прилетели с материка, только для того, чтобы похвалить мою картину?

— Нет, конечно. — Энн сделала глубокий вдох. Вся ее решительность вдруг куда-то подевалась. — Твоя сестра вернулась.

— Знаю. Каролина сказала, что заходила к тебе поздороваться и познакомиться со Стивеном. — Брови Рубена сошлись на переносице. — Она говорит, вы немного поболтали. А в чем дело?

Ну, естественно, Каролина изобразила свой визит чисто дружеским, а свои чувства к невестке и племяннику — родственными. Чего еще можно было ждать?»

— Ни в чем, — слабым голосом пробормотала Энн, — я просто хотела убедиться, что ты знаешь о ее приезде.

— Надеюсь, ты этому рада? Ведь вы когда-то очень дружили.

Энн замутило. Эта ядовитая гадина, эта паучиха снова опутывает Рубена своей паутиной! Энн силилась придумать, что бы такое сказать — вполне невинное и обыденное. Сейчас не время рассказывать Рубену о коварстве его любимой сестрички. Да и как признаться ему в собственной слабости, ведь в том, что она попала в расставленные сети, есть и ее вина.

— Да, я… — сбивчиво проговорила Энн, — я всегда рада видеть членов твоей семьи. Жаль только, что это не ты познакомил ее со Стивом.

— Сегодня за ужином Каролина к нам присоединится. Тогда я официально и представлю ей сына.

Мозг Энн немедленно подал сигнал тревоги. Меньше всего ей хотелось снова выставлять Стивена перед Каролиной, ведь тогда она окончательно лишится мужества и не сможет противостоять коварным играм золовки. Та наверняка готовит ей какой-нибудь неприятный сюрприз. Не хватало еще, чтобы ее выставили дурой в глазах собственного сына.

— Но ведь ужин всегда так поздно, — запротестовала Энн. — Стивен к этому времени уже давно в кроватке. Он и без того перевозбужден, для него все так ново и непривычно. Может быть, мы поужинаем без него? Или лучше посиди вдвоем с Каролиной, ведь вы так давно не виделись. Вам наверняка есть о чем поговорить, а я буду лишней.

— Не выйдет, — твердо заявил Рубен. — Какой же праздник без тебя?

— А что мы празднуем? — настороженно спросила Энн.

— Как что? Счастливое воссоединение нашего семейства, разумеется. Теперь ведь все — как в старые добрые времена.

Роса зачесала волосы молодой хозяйки в высокую прическу. Энн надела длинное платье цвета увядшей розы, расшитое по глубокому вырезу крошечными розовыми жемчужинами. Фасон платья показался ей несколько вычурным, но по цвету оно было ей к лицу.

— Вы в нем настоящая принцесса! — восхитилась Роса.

Глядя на свое отражение в зеркале, Энн вовсе не чувствовала себя принцессой. На нее смотрела испуганная женщина с затравленным взглядом, нахмуренными бровями и губами, сжатыми так плотно, что по обе стороны рта образовались морщинки.

Энн должна была спуститься в столовую через полчаса, однако она специально оделась пораньше, чтобы увидеться с Рубеном наедине. Ей хотелось сделать последнюю попытку отговорить мужа от этого опасного ужина.

Когда она незваной явилась в его спальню, Рубен нахмурился, однако не стал ей выговаривать. Впрочем, стоило Энн заикнуться о том, что ей хотелось бы тихо поужинать с ним наедине, как лицо Рубена стало мрачнее тучи.

— Ты что-то имеешь против присутствия моей сестры? — сухо спросил он, застегивая ремень из змеиной кожи, и бросил на жену косой взгляд.

— Мне приятнее было бы побыть с тобой.

Господи, ну почему ей все время приходится говорить недомолвками? Пора, конечно, рассказать Рубену о том, что собой представляет его сестрица, но подходить к этому делу необходимо со всей деликатностью. И главное — надо, чтобы Рубен доверял ей, чтобы связь между ними стала более прочной.

— Но как ты себе это представляешь? — как и следовало ожидать, возразил Рубен. — Я уже объявил о том, что сегодня будет праздничный ужин. Как я могу оставить сестру одну в первый же вечер после ее приезда в родной дом? Это было бы не просто неприлично, это прямое оскорбление. Или у тебя есть серьезная причина, чтобы настаивать на своем? — Последовала долгая пауза. Энн лихорадочно искала хоть сколько-нибудь убедительные аргументы. — Что же ты молчишь?

— Мне что-то сегодня не хочется ни с кем общаться, — промямлила она.

— Но ты ведь оделась для праздничного ужина. И прекрасно выглядишь в этом наряде. — Это был комплимент, но в голосе Рубена прозвучали почти свирепые нотки. Он сейчас вовсе не походил на того мужчину, рядом с которым она проснулась сегодня утром. — Каролина уже наверняка направляется в столовую, — безжалостно продолжал Рубен. — Что мы ей скажем? Что передумали и хотим поужинать наедине?

— Но ведь ты же хозяин дома, — едва слышным шепотом возразила Энн.

— А Каролина — моя старшая сестра. Это и ее дом, она здесь выросла, провела почти всю свою сознательную жизнь. И, между прочим, вырастила меня, если ты забыла. Она не гостья в этом доме, а тоже хозяйка, и мы обязаны относиться к ней с уважением.

— Но давай хотя бы исключим Стива! Он ведь уже поужинал и вовсю зевает! Вот что, — поспешно продолжала Энн, заметив, что Рубен колеблется, — давай я уложу Стивена, вы пока поужинаете, а я присоединюсь к вам за десертом.

— Нет, — твердо ответил Рубен. — Согласен — Стивену нечего делать в гостиной так поздно. Но укладывать его будет Долорес, а ты пойдешь в столовую со мной. Кстати, нам тоже пора спускаться — мы уже опаздываем. Ты же знаешь, как Каролина строга в том, что касается приличий, не стоит давать ей повод придираться к тебе.

Они медленно вошли в гостиную. Там уже сидели в креслах с бокалами в руках Каролина и Марсело, который поднялся при их появлении. Рубен, подойдя к Каролине, тепло поцеловал сестру в щеку. От предложенного аперитива они с Энн отказались. Возникла неловкая пауза. Наконец Рубен слегка подтолкнул Энн локтем, и та спохватилась: именно ей как жене хозяина положено пригласить всех к столу. Запинаясь, она неловко пробормотала приличествующие случаю слова.

Каролина поднялась с кресла. На ней было простое, строгого покроя черное платье, единственным украшением служила нитка жемчуга. Волосы были уложены короной. В них мерцали серебряные пряди, но это ее нисколько не старило. Величественная осанка, гордо посаженная голова на точеной шее — перед ними стояла истинная наследница древнего аристократического рода. Энн сразу почувствовала себя рядом с ней простушкой, а собственное платье показалось ей аляповатым.

Господи, подумала она, тысячи женщин идут Бог знает на какие ухищрения, чтобы вот так контрастно выкрасить волосы, изнуряют себя шейпингом, чтобы выправить осанку. Этой же все дано от природы! Ну что ей не живется? При таких красоте, уме и богатстве наслаждалась бы тем, что у нее есть. Так нет же, ей обязательно надо отравлять жизнь другим!

Войдя в столовую, Энн, поглощенная своими мыслями, машинально направилась к стулу справа от Рубена, но ее остановил мягкий голос Каролины.

— Энн, дорогая, ты, похоже, совсем забыла правила этикета. Тебе как хозяйке дома следует сесть напротив мужа. Нет, положительно она неисправима, — обратилась Каролина к собравшимся и засмеялась снисходительным бархатным смехом. Рубен и Марсело присоединились к ней.

Энн была готова провалиться сквозь землю. Она побрела к своему месту, кляня на чем свет стоит зловредную золовку, которая снова одной фразой выставила ее на посмешище. Каролина всегда очень тонко умела дать Энн понять, что она человек не их круга. Поначалу та не понимала, что на самом деле происходит, и была даже благодарна за то, что к ее промахам относятся столь снисходительно. Но теперь! Она достаточно повзрослела и не позволит, чтобы с ней обращались, как с глупой девчонкой.

Глядя на смеющихся Рубена и Каролину, Энн твердо пообещала себе: сегодня ее унижают здесь в последний раз.