Половинка

Стоя на остановке автобуса, Елена увидела бредущую по обочине девушку с ребёнком на руках. Незнакомка еле передвигала ноги. Её шатало от усталости, а годовалый малыш, вцепившись в плечи матери, заливался слезами.

Елена бросилась навстречу.

– Вам помочь?

Девушка подняла блестящие глаза цвета чернослива, и еле слышно прошептала пересохшими губами:

– Сын хочет пить, а у меня кончилась вода.

Елена взяла мальчика на руки, удивительно, но ребёнок, пошёл к ней без возражения. Сев на лавку в тени остановки, она достала из сумочки маленькую бутылку воды без газа.

– А как его напоить? – растерялась Елена.

Девушка, со стоном облегчения опустилась на шершавые доски рядом с ней, полезла в рюкзак, вытащила поильник.

Вылив воду в поильник, Елена поднесла его ко рту малыша. Тот сразу цепко схватил ручками и стал жадно пить.

– Почему вы шли пешком?

– Кончились деньги. До Чекона нас довёз попутчик, высадил на остановке. Мы просидели на ней больше двух часов, но никто больше не остановился, а водитель рейсового автобуса отказался брать без денег. Вот я и пошла. Мне бы до Воскресенского добраться, у меня там бабушка живёт.

Елена ахнула.

– Ты десять километров прошагала под палящим солнцем!

– Я несколько раз отдыхала в тени деревьев.

– Но всё же это опасно для твоего крохи.

– А что мне делать? – горько вздохнула незнакомка. – Сдохнуть на дороге вместе с Даном?

Елена пригладила мокрые волосёнки на лбу малыша. От него сладко и приятно пахло.

– Через двадцать минут подойдёт автобус на Анапу. Я заплачу за тебя, а потом помогу добраться до твоей бабушки. Давай знакомиться: я Елена.

Девушка подняла на неё усталые глаза.

– Спасибо. Ася, а это мой сын Дан.

Позже, когда девушки познакомились ближе, Лена узнала грустную историю молодой матери с ребенком.

Выяснилось, что в одиннадцатом классе Ася влюбилась в мужчину на пять лет старше себя. Ему легко удалось соблазнить глупую и восторженную девушку. В этой жизни кроме нищеты и вечно пьяной матери ничего хорошего она не видела. Асе любимый казался прекрасным принцем, редким подарком судьбы: красиво ухаживал, дарил цветы, покупал наряды, водил в кафе и рестораны. А когда позвал замуж, она не поверила своему счастью. Расписаться они не могли, Асе только исполнилось семнадцать. Стали жить так. Через год она родила Дана, и сказка закончилась. Принц превратился в чудовище: начал попрекать куском хлеба, орать по пустякам, устраивать скандалы на ровном месте, гадко обзывать, по неделе не приходил домой. Так продолжалось несколько месяцев, а потом просто выставил Асю с малышом на улицу, даже вещи не дал собрать. Хорошо, что в рюкзаке она всегда носила документы и пару лёгких костюмчиков Дана. В станице у Аси никого не осталось, мама к этому времени уже умерла. Тётка в квартиру не пустила, повертела перед её носом дарственной. Оказалось, однокомнатную квартиру мать отписала ей, своей старшей сестре. Обозвав племянницу шлюхой, даже денег на дорогу не дала. Весь день Ася с Даном кочевала на перекладных. Каких-то сто восемьдесят километров, а они никак не могли добраться до нужного места.

Елена с содроганием смотрела на измученную девушку и уставшего ребёнка.

– Потерпите ещё чуть-чуть, Через сорок минут будете у бабушки.

Она помогла Асе с малышом забраться в подошедший автобус. Подхватив с лавочки свою сумку и рюкзак новой знакомой, уселась на сиденье рядом с ними. Выйдя возле хутора Воскресенского, Елена вместе с Асей отыскала дом её бабушки. Оказалось, та никогда не видела родственницу, мать Аси из-за какой-то крупной ссоры сама не навещала мать и дочь не пускала.

– Что если бабушка меня не примет? – переживала Ася.

Малыш от изнеможения и голода тихонько поскуливал.

– Тогда накормим Дана, и поедем назад в дом моей бабушки. Правда в отличие от Воскресенского, который рядом с Анапой, хутор совсем без цивилизации.

Ася дрожащими руками открыла калитку. Постучала в дверь.

Елена разглядывала ухоженное подворье, палисадник с кустами махровых георгин, небольшой дом из белого кирпича, беседку, увитую виноградом.

– Кто там? Заходите, незаперто.

Ася открыла дверь. Сняв обувь в коридорчике, девушки прошли в комнату. В гостиной на диване обложенная подушками полулежала худенькая седая старушка. Комната пропахла смесью запахов дешёвого одеколона и лекарств. При появлении незваных гостей пожилая женщина потянулась за очками, нацепила их на крючковатый нос.

– Новые соцработники? А Маша где? Уволилась?

– Софья Андреевна, бабушка, это я твоя внучка. Мне негде жить, Пустишь к себе? – с порога ошарашила старушку Ася.

Мотнув головой, Дан вдруг заплакал.

– У вас есть молоко: – встрепенулась Елена. – Малыш весь день не ел.

– Полдня, – уточнила Ася. – У меня была бутылка с молоком и печенье.

Разглядывая пришельцев, старушка ткнула в Елену тонким морщинистым пальцем.

– Ты иди на кухню, возьми в холодильнике молоко и подогрей в кастрюльке. А ты, – обратилась она к Асе, – садись ко мне ближе, рассказывай всё по порядку.

Нагрев молоко, вымыв бутылку кипятком, Елена забрала Дана у Аси. Утомлённый малыш, опустошив бутылку, тотчас заснул.

– Положи его в соседней комнате на кровать, – посоветовала Софья Андреевна. – И это … намочи махровое полотенчико и вытри ребёнка, вон он какой потный да красный. – Повернув голову к Асе, нахмурилась. – Чего молчишь? Объясняйся.

Выслушав рассказ гостьи, старушка потребовала показать документы. Внимательно вчитавшись в каждую строчку паспорта Аси и свидетельства о рождении Дана, заявила:

– Значит так: теперь ваш дом здесь, но я хозяйка. Надеюсь, ты не алкашка, как моя младшая дочь и не жадная ведьма, как старшая.

Ася заверила, что не пьёт и готова работать, если удастся Дана пристроить в детский сад.

– Рано, – покачала головой Софья Андреевна. – Маленький ещё. Будем жить на мою пенсию. Она у меня неплохая, северная. Если не шиковать, то нам хватит. – Перевела взгляд на Елену. – А ты собственно кто? Тоже внучка?

Неожиданно для себя Елена засмеялась. От тщедушной старушки исходили волны тепла и покоя.

– Хотелось бы, но нет, я только сегодня познакомилась с Асей и Даном. Сейчас кое-куда схожу и вернусь.

По пути к дому Софьи Андреевны она заметила несколько магазинов и теперь хотела приобрести самое необходимое Дану и новой подруге. Елена не ошиблась, в местном супермаркете удалось купить домашнее платье, тапочки и нижнее бельё Асе, пару фланелевых костюмчиков Дану и детское питание. Потратив все деньги выданные родителями на два месяца, с чувством выполненного долга вернулась обратно.

На все возражения Аси Елена ответила одной фразой.

– Мы не просто так встретились. Мне было хреново, ты и Дан спасли меня одним своим появлением. Не надейся, что я теперь оставлю вас в покое.

Ася порывисто обняла её.

– Это ты нас спасла. – Протянув руку, заглянула в лицо. – Мы подруги?

– Они самые, – Елена покраснела от неловкости.

Вот так завязалась их дружба.

Ася и на самом деле помогла справиться с тоской по бабушке Гале. Она и Дан стали для неё родными людьми.

Ещё в одного важного и родного человека со временем превратился Дмитрий. Елена познакомилась с ним и Яном случайно, на осеннем балу, проводимом студентами. Парней, окончивших институт год назад, пригласили поиграть на дискотеке. После неловкой стычки в актовом зале симпатичный брюнет с обаятельной улыбкой и тёплым взглядом карих глаз пригласил её на танец, тут же с таким же предложением обратился к ней синеглазый коренастый блондин. После она узнала, что сразу понравилась обоим друзьям, и они решили: кого девушка выберет, тот и начнёт ухаживать за ней. Проигравший отступит и не станет мешать. Она предпочла Дмитрия. А тот не просто взял её на абордаж, он окружил такой любовью и заботой, что через три месяца Елена согласилась стать его женой. Больше всего её покорило то, что у Дмитрия слова и чувства никогда не расходились между собой, в нем жила абсолютная внутренняя честность. От него исходили точно те эмоции, которые он выражал словами. После потери бабушки ей так не хватало душевного тепла и любви, что она сразу потянулась к яркому, весёлому, солнечному парню, пытаясь возле него отогреться. Видимо, из-за недостатка открытости и некоторой зажатости Яна, она не обратила на него внимания. Это после узнала, что за суровой внешностью и неразговорчивостью Заремский скрывает нежную душу.

Сколько раз Елена убеждалась, на словах люди провозглашают одно, а она улавливает противоположное. Димка же за всю семейную жизнь сильно не подводил ни разу, если конечно не считать некоторых его проколов. Но это нормально, было бы удивительнее прожить жизнь без ошибок. Его душевную цельность она оценила сразу, понимала насколько это редкое качество. Сразу чувствовалось, что Дмитрий любимый, заласканный ребёнок, обожаемый родителями. И это море любви, вложенное в него, он теперь щедро выплёскивал на неё. Позже обнаружив у мужа недостатки, легко с ними смирилась, приняла его таким, как он есть. Став семейным человеком в двадцать три, а через год отцом близнецов, Дмитрий только внешне выглядел взрослым. Он, как подросток, мог потратить зарплату на какую-то ерунду, вечно у него что-то там зудело. Порой возмущался плохо выглаженной рубашкой, отказывался от еды, если пришлась не по вкусу, в любое время суток срывался на помощь друзьям. Но при этом был заботливым к Елене и детям. Вставал ночью к близнецам, давая жене отдохнуть, а когда они подросли, с удовольствием проводил с ними много времени. Елена немного завидовала мужу в том, что он не стеснялся показывать свои чувства, зацеловывал её и детей, обожал обнимашки. Она же была сдержанна, предпочитала выражать привязанность делом, чмоком в щёку и поглаживанием по голове. Она до сих пор помнила, как муж млел от сонного младенческого запаха детей, по очереди прижимал их к себе, целовал ручки, ножки, животики, а в глазах плескалось безграничное счастье. А ещё он оказался отличным любовником, чутким, внимательным и нежным. Почти каждую ночь Елена купалась в его любви, и лишь благодаря терпению и неутомимым ласкам мужа, раскрепостилась, отбросила привычную зажатость.

Дмитрий шептал:

– Жаль, что ты только ночью без пуританских оков, вот бы и днём полыхала эмоциями. Все вокруг думают: ты ледышка, даже не подозревают сколько в тебе огня. Может, это к лучшему, хочу быть единственным, кто видит тебя настоящей.

Даже прожив много лет вместе, Дмитрий не проходил мимо неё, не обняв или не поцеловав.

А теперь, видимо, всё это он проделывает с другой. По щекам Елены побежали слёзы. Черпая ладонями, она умылась уже остывшей водой, Мокрые волосы холодили спину. Проведя столько времени в ванне, она невольно озябла. Уже собралась вставать, как зазвенел звонок. Поднявшись из воды, Елена набросила на плечи мягкий махровый халат.

– Ась, чего трезвонишь? С ума сошла? Уже далеко за полночь.

– Не бухти, я точно знаю: ты ещё не спишь. Не стала бы так быстро ложиться после бурного вечерочка. Я тебе сейчас видео скину, полюбуйся на себя. Админ сайта «Эталона» выложил запись конкурса, на ней выступления всех четырёх победителей. Просмотров много, для караоке-бара это отличная реклама. А ты, моя дорогая подруженька, ещё тот жук. Я на тебя обиделась.

– Не дуйся. Я сама ещё не поняла, почему спела нормально. Думала, повеселю людей, немного попозорюсь.

– Ну-ну. Ладно, я баиньки, а то уже глаза слипаются.

Елена просмотрела выступление всех конкурсантов, удостоверилась, что не испортила песню Стаса Михайлова, всё получилось неплохо. Видок, конечно, у неё ещё тот, словно она под кайфом.

Нечаянный ночной анализ прошлого убедил: её тональная «глухота» случилась после нервного срыва, произошёл психологический затык. Сегодня же по какой-то причине этот затык пропал, и она смогла попасть в ноты. Елена включила диктофон и напела простенький «Солнечный круг». Прослушав запись, расстроилась: всё вернулось на круги своя. Тряхнула головой.

«Нашла о чём печалиться. Разве я мечтала о сцене? Нет. Хотела видеть себя на музыкальном поприще? Тоже нет. Никакого удовольствия от выступления перед публикой не испытала. Мои предпочтения в другой сфере. Мне больше нравится курортное дело и общение с людьми. Поэтому прочь всякое огорчение, надо решить, как наладить собственную жизнь».

Весь следующий день Елена провела в раздумьях. Занятая мыслями, не заметила, как пропылесосила весь дом, вымыла полы, окна, натёрла до блеска кафель в ванной и туалете. Результатом её напряжённой мыслительной деятельности стала идея перейти с администратора на должность менеджера по работе с гостями. Она слышала, что через месяц место руководителя отдела освобождается, женщина уходит в декрет. Отец не стал предлагать Елене, думая, что она, как всегда, откажется от повышения. Но теперь ей не нужно столько свободного времени, некому накрывать стол, некого ждать с работы, а вот полная занятость то, что требуется. А ещё она собралась сменить обстановку, взять отпуск и куда-нибудь отправиться. Главное, подальше от опустевшего дома. Глядишь, в чужой стороне душа и сердце переболеют и станут на место.