Помощница для князя оборотней

Глава 22

Наконец-то свобода, ура… Василиса чуть слышно вздохнула и пригубила успокаивающий отвар. Сама сделала. Но что-то не слишком работало.

— Он не мог не взять дар Мораны, — откликнулся Ладимир.

Василиса скривилась.

— Ты мысли читать умеешь?

— Нет, но вижу печаль в твоих глазах.

— Мне все равно, — повторила почти по слогам.

— А Северяну нет. Князь тоже не весел.

Василиса фыркнула. Много Ладимир понимает! Князь вечно себе на уме, и, как только они добрались до стоянки, сунул яблоко в мешок, а потом зверем убежал в лес.

Победу, наверное, отмечать. А как же! Теперь и жемчуг у него, и яблоко — осталось только чертово зеркальце раздобыть. И почему ещё они не бегут на поиски?

— Василий, — тревожно позвал Ладимир, — поговори с ним. Вот увидишь, что…

И замолк.

Северян рядом.

И верно, через десять минут из чащи выбрался медведь. Вид у зверя был самый взъерошенный, глаза тускло сверкали жёлтым.

Василиса отвернулась, не желая наблюдать очередной стриптиз, но медведь не стал оборачиваться, а лег у костра, положив лобастую башку на лапы. А у нее аж пальцы кольнуло от желания взлохматить густой загривок или потрепать за круглые ушки, но она сделала вид, что тоже увлечена костром.

Имеет право. Ей вообще положено даже не молоко, а спирт за вредность.

Но сколько бы Василиса ни бодрилась, выстраивая в голове оригинальные монологи или пытаясь переключиться на решение насущных проблем, а настроение упрямо держалось на минусовой отметке.

В итоге, совсем измучившись, Василиса буркнула:

— Посплю немного, — и хотела отправиться к своему месту, но медведь поднял голову и коротко зарычал.

— Возьми накидку, — подсказал Ладимир.

— Вот ещё, и так тепло.

Но рычание стало громче.

— Не спорь, или медведь рядом ляжет.

Вот скотина! Василиса стиснула зубы до скрипа, но княжью накидку взяла. А саму так и подмывало уткнуться в меховую опушку и глубоко вдохнуть вкусный запах мужчины. Северян пах просто восхитительно. Даже вспотевший. И это могло бы стать ее пожизненным фетишем, если бы не множество «но».

Устроившись на подстилке, она закрыла глаза. А когда открыла, не было ни накидки, ни костра, ни знакомого кряжистого дуба.

Вокруг нее шумел другой лес. Звонкий, сосновый, весь пронизанный острыми солнечными лучами.

— Опять сон, — пробормотал Василиса и хотела ущипнуть себя за руку, но передумала.

Вот возьмёт и погуляет немного. Здесь так хорошо, тепло и пахнет душистой смолой. А ноги уже несли ее по изумрудному ковру мха куда-то... она и сама не знала куда. Василиса просто бегала по извилистым тропинкам, лакомилась ягодой и дышала пряным лесным воздухом.

Все перестало быть важным. Больше она не думала и не печалилась. О чем? Василиса и сама забыла. Важней всего стало перепрыгнуть с кочки на кочку или поднять тучу разноцветных весёлых брызг.

Но откуда здесь вода? Ого, целое озеро! Широкое-широкое и прозрачное, все камешки на дне видно! Василиса счастливо засмеялась, топая ногой.

Но вдруг откуда-то потянуло холодком. Как сквознячок пробежался по коже, заставляя Василису хмуриться и оглядываться по сторонам. Что случилось? Лес вдруг совсем потемнел и щебет птиц смолк. Вместо него Василиса услышала человеческие вздохи. Такие горькие, что сердце сжалось.

Ни секунды не раздумывая, она поспешила на поиски. И нашла! Но лучше бы не искала... На огромном валуне, понурив голову и сгорбив широкие плечи, сидел князь, а в руках у него сверкало яблоко.

Василиса отпрянула, полная решимости бежать хоть на край света, лишь бы подальше, но Северян вдруг размахнулся и отправил яблоко в полет.

— Не нужно мне это! — крикнул с такой тоской, что Василиса сама чуть не расплакалась. — И жемчуг не нужен!

Огненные шарики заискрились в воздухе и дробью упали в озеро.

Василиса ахнула. Сумасшедший! С чем же он явится к своей ненаглядной?! А Северян вдруг резко обернулся и в один миг очутился рядом.

— Вернулась… — простонал, сгребая Василису в объятьях.

И все, пропала злость! Лопнула, как мыльный пузырь и следа от нее не осталось. Василиса прильнула к князю, наплевав на гордость и все остальное. Это сон, тут можно.

А по спине нежно скользили горячие ладони. Северян гладил ее без остановки. Прижимал к своей груди, вздыхал и шептал что-то такое… Василиса никак не могла разобрать, но ей ужасно хотелось улыбаться. И чтобы это не заканчивалось. Никогда. Только она, Северян, и этот чудесный лес…

А за подбородок ухватили нежные, но твердые пальцы. Заставили поднять голову.

— Никуда тебя не пущу, — шепнул Северян. — Только покажись мне, не прячься.

Она не пряталась! Просто локоны сами падали на глаза, закрывая лицо, точно вуалью. Оборотень шумно вздохнул.

— Не могу увидеть, — прошептал в отчаянии.

А потом склонился и поцеловал. Так сладко и нежно, что Василиса сама потянулась навстречу, охотно раскрывая губы.

Объятья оборотня стали крепче, а нежность сменилась страстью.

Сплетая их языки, он скользил руками по ее телу, трогая жадно и напористо. Нетерпеливые пальцы сминали подол, гладили внутреннюю сторону бедра, задевали нывшую от возбуждения грудь.

— Хочу тебя! — выдохнул Северян, на миг разрывая поцелуй.

И все пропало.

Василиса проснулась, как из проруби вынырнула.

Над головой шумели деревья, ветер доносил звуки ночного леса и тоскливый медвежий стон.

Северян?

Василиса подхватилась, прижимая к себе накидку. Завертела головой, но мало что увидела.

— Князь спит, — отозвался из темноты спокойный голос Ладимира.

— Он стонал, — пробормотала, поглядывая на медведя.

Может, разбудить?

— Что-то привиделось. Такое бывает.

Василиса снова легла. Да, бывает… Снится всякая чертовщина. Как ей только что… Пальцы сами потянулись к губам. Все еще ноют и горят!

А она ведь совсем забыла, как это — целоваться. Иннокентий не любил. И ее заодно. А Северян… Он чуть ее не сожрал! Вытворял такое, от чего у нее до сих пор голова кругом! И до трясучки хочется большего…

Василиса крепко зажмурилась. О чем она только думает? Это всего лишь сон! Глупые фантазии о том, чего быть не может. А даже если бы случилось, то она бы все равно не смогла остаться. Разве можно бросить своего ребенка, любимую работу, друзей? Даже если новый мир кажется уже не отвратительным, а приятным…

Сбоку послышалось тихое сопение — медведь проснулся.

Василиса затаилась. И, к ее глубокому разочарованию, князь не стал подходить или звать ее. Послышался тихий треск, а потом все такое же спокойное:

— Северян на охоту ушел.

Ну и скатертью дорожка! Василиса крепко зажмурилась. Ей надо еще поспать. Может, снова увидит сон.

Северян

Медведь шатался по лесу, даже не пробуя найти дичь. Какая уж тут еда, когда такое видится! До сей поры в груди бухает, словно вместо сердца кузнечный молот.

Свершилась милость великая — пришла к нему девица!

А ведь всего-то стоило яблоко выкинуть, а следом за ним и жемчужины. И не жалел он об этом нисколько! Но и в этот раз не увидал девичьего лица… Только губы изведал: сладкие, как мед.

Медведь остановился и тоскливо зарычал. Найти бы капище Деваны, спросить у нее совета или хоть душу облегчить. Но на его призыв под лапой не появилось даже махонькой тропки.

Плохо!

Богиня или гневалась, или ждала его решения.

А ведь он клялся перед ликом светлых богов, что будет мудрым правителем. Да только разве ж это мудрость — оставить все ради девы, которой может не быть вовсе?

Не выдержав, Cеверян обернулся человеком и прижался спиною к шероховатому стволу сосны. Ну и что ему сейчас делать? Бросить, может, все? Или нет?

Сомнения терзали князя. Лучше бы яблоня и не награждала его вовсе! Но делать нечего, надо все подарки собрать. А потом он поглядит, что с ними делать.

И Северян снова стал медведем.

Василиса все же заснула. Но больше во сне ничего не видела. И слава богу, иначе бы точно схлопотала истерику.

Утром ее разбудил сам князь.

— Вставай, Васятка. Время не терпит.

Ну еще бы! А то вдруг княжна кого другого себе выберет! Василиса хмуро поглядела на стоящего перед ней князя, но спрашивать ничего не стала, хотя на языке вертелась куча вопросов.

Куда идти, как долго и вообще — где ей искать подарок Моране? И главное — какой?

— Что-то ты не с той ноги встал, — заметил Северян ее мрачность.

— Сон плохой снился.

Князь чуть заметно вздрогнул и отвел взгляд.

— После садов Яги немудрено…

И, подхватив накидку, которой укрывалась Василиса, пошел собирать вещи. А сидевший костра Ладимир снял с огня перепелку и протянул Василисе.

— Поешь немного. Нынче тебе сил вдвое больше потребуется. Попасть в змеиное логово непросто.

Василиса чуть прутик не выронила. А оборотень, верно поняв ее замешательство, продолжил.

— …Но там спрятано зеркало, которое княжне надобно. По слухам.

Ах, это еще и не проверенная информация! Замечательно!

— И не только оно. Много богатств накопил Змей.

А вот это уже интересно!

— …Думается мне, скатерть самобранка тоже там, а может, и живая вода.

— Этого точно быть не может, — буркнул из своего угла Северян. — Слишком великая ценность.

А Василиса уставилась на огонь. Живая вода, значит… Вот что может понравится Моране. Только радости от этих новостей никакой. Тем временем князь закинул котомку на плечо, Ладимир обернулся котом и подхватил повязку, которую обычно носил вокруг бедер.

Между деревьев тут же образовалась тропинка. Первым по ней бросился кот.

Князь фыркнул:

— Эко ты по штанам истосковался…

И на удивленный взгляд Василисы пояснил:

— Прежде, чем к Змею идти, мы заглянем в город. Веревок надо, когтей на ноги, чтобы сподручнее было по скалам карабкаться.

— Какая прелесть, — пробормотал Василиса.

А Северян хлопнул ее по плечу и «обрадовал»:

— Ты с нами не пойдешь.

— Но…

— Не спорь даже.

Твою ж мать! Василиса умоляюще взглянула на Северяна, но в ответ получила лишь заботливое:

— Ты мне жизнь спас, Васятка. Хоть этим, но отблагодарю тебя. А из логова Змея, клянусь, принесу столько злата, сколько тебе до конца жизни хватит.

Черт, черт, черт! Василиса на секунду прикусила губу, но все-таки решилась:

— А не легче ли зачарованную вещь принести? А потом ее продать…

— Может, и легче. Как повезет.

В общем, ради нее стараться никто не будет, все понятно. И Василиса в расстроенных чувствах поплелась за князем.