Помощница для князя оборотней

Глава 38

— Болота?! То есть эта неблагодарная скотина наградила тебя болотами? Да и то не всеми?! Пусти меня, Северян! Всеми богами заклинаю — пусти, я ему сейчас в вино тако-о-о-ое насыплю!

Где-то сбоку раздались смешки — это Прошка и Егорка веселились, глядя, как их князь пытается удержать нареченную.

Но Василиса изо всех сил выкручивалась из медвежьей хватки и сыпала проклятьями. До той поры, пока ее не заткнули поцелуем. Нечестный прием! Зато какой действенный. И, пока она пыталась отдышаться и взять себя в руки, Северян добавил:

— Грозная у меня невеста! Но нет, более мы в княжий терем не вернемся. Не сейчас. А за болота не тревожится. Хоть коготком, а дикие и там зацепятся. К тому же те земли богаты целебными травами и ягодой-клюквой. Об этом Додон позабыл…

Василиса хотела возразить, но не стала. Толку? Вместо этого тихонько пообещала:

— Он еще пожалеет.

А потом они покинули Новиград. И больше Василиса не оглядывалась. Ее не интересовал ни этот город, ни его жители. Остался только один вопрос, который тревожил сердце. Но князь молчал. И она тоже. До тех пор, пока за их спинами не сомкнулся лес, а под ноги не легла уже так хорошо знакомая лесная тропка.

— Северян… — позвала тихонечко.

И он не стал отмахиваться. Наоборот — сжал ее руку крепче.

— Чую твое беспокойство, любимая. И готов помочь все, чем смогу. Но для начала нам нужно добраться до селения. Оно тебе понравится…

И оказался прав.

— Какая красота! — прошептала Василиса, едва только увидела вотчину Северяна.

На берегу бурной лесной речки ютились невысокие, но крепкие домишки, а позади них высились скалы. Повсюду зелень лесов, выкупанная в золотом солнечном свете, блеск воды и разноцветье трав. Настоящая сказка!

Залюбоваться бы ею, порадоваться, что выпал шанс прожить жизнь в этом удивительном месте, рядом с роскошным мужчиной, но… Василиса в который раз тронула плоский живот. Этот жест не укрылся от Северяна.

Однако сказать он ничего не успел — им навстречу высыпала целая делегация. Рослые мужчины и женщины, куча ребятишек и даже… волки?

— Звери служат нам по доброй воле, — шепнул князь, а потом воздух задрожал от приветственных криков.

Василису обступили со всех сторон.

И начался хаос под названием «знакомство». У диких все было по-простому. Иногда даже слишком. Узнав от товарищей про Василисины приключения, большинство торопилось высказать ей поддержку:

— Ах, бедная! Как же ты сдюжила?

— Князь, поди, мальчишку и затрещиной мог наградить…

— Но ты не подумай, девицу он не тронет!

— Яга от добычи отказалась? Вот диво…

— Сколько, говоришь, ты в Змеевом логове сидела?.. Ого…

— Свари зелье, тетенька! Чтобы я прыгать мог аки белка!

Ливень вопросов сыпался на них со всех сторон. Князь терпеливо отвечал. Василиса тоже. Но вдруг ее цапнула за локоть грудастая молодка в платке.

— Ну, давай, что ли, знакомиться. Я — Гарна, сестра Северяна.

Василиса растерянно кивнула. И правда, сестренка — телосложение лесной красотки было… впечатляющее. На голову выше остальных девиц, она с легкостью атомного ледокола буксировала новоявленную невестку через толпу.

— Тебе бы отдохнуть, Василисушка. А на наших ты не серчай… Брат мой по девкам не шибко бегал. Мы уж думали, не женится вовсе, — степенно басила Гарна, подводя Василису к двухэтажному терему. — Тут вы жить будете… Детей растить на радость Деване и нашему народу.

А у Василисы от боли в груди занемело.

Детей, да… А что с ее ребенком в том мире? Где найти ответ? Северян, конечно, обещал помочь… Но вдруг не получится?

На плечо легла тяжелая и горячая ладонь.

— Не люб тебе мой братец?

— Люб! — тут же откликнулась Василиса и густо покраснела. — Просто… у меня есть нерешенные вопросы. Вопрос…

Гарна уколола ее внимательным взглядом.

— Значит, решим. Лесной народ всегда друг за дружку горой. А ты теперь одна из нас.

Василиса улыбнулась. Хорошая сестра у Северяна!

— Благодарю, Гарна. Я… ого! — ахнула, едва шагнула за порог.

Жилище лесного князя могла похвастать роскошным убранством. Пол устлан коврами с хитрым орнаментом, на стенах шкуры, мебель резная, добротная. И все так… уютно. Тепло. Взгляд радуется!

А Гарна хлопнула ее по плечу.

— Теперь ты тут хозяйка. Но прежде позволь тебе помочь косточки пропарить.

Василиса не возражала. Она чувствовала себя ужасно вымотанной — морально и физически. Может, поэтому даже не пикнула, когда Гарна принялась нахлёстывать ее веником. А когда начался массаж — и вовсе немного разомлела… Но вдруг вместо сильных, но женских ладоней на спину легли другие — огромные и невозможно ласковые.

— Северян… — почти простонала Василиса.

Но встать не могла. Только слегка приоткрыть глаза, чтобы убедиться — Гарна исчезла, а ее место занял лесной князь.

— Мой черед тебя выкупать, любушка… — прогудел он, оглаживая ее от макушки до попы. — Совсем измаялась…

Василиса тяжело вздохнула. Устала, да… Хоть большую часть пути ехала на медвежьей спине. Зверь нес ее через лес бережно, как сокровище, а на почтительном расстоянии бежали братья-лисы. На отдыхе Прошка и Егорка ей прислуживали, однако, несмотря на обходительность, они не могли заменить Ладимира…

Василиса тяжко вздохнула.

— Он жив, — тут же откликнулся Северян. — Всего лишь долю назад Микула Кузнец примчался с радостной вестью: отшептал Кощец котячью шкуру. Через две-три седмицы Ладимир явится в селение на своих ногах.

Ох… Какое облегчение! Она очень обрадовалась хорошим вестям. Но даже они не могли отогнать сердечную боль. А князь окатил ее теплым отваром трав, завернул в мягкие полотенца и вынес из бани на руках.

— Наконец-то ты в моем доме, любушка, — шептал, укладывая ее на разостланную постель. — Сам себе поверить не могу…

И поцеловал. Так сладко, что Василисе стало жарче, чем в бане. Только под сердцем все еще немного покалывало. И сколько бы она ни пыталась забыться в откровенных ласках и нежной близости, сколько бы ни льнула к князю, сгорая от желания, а отсечь от себя прошлое не получалось никак.

Увы, сказки не всегда заканчиваются хэппи-эндом. Ей надо это принять.

Устроившись на обнаженной груди князя, Василиса прикрыла глаза. Может быть, когда у них с Северяном появятся общие дети, станет легче… И она привыкнет не помнить две ярко алые полоски, которые увидела на тестах. И свою искреннюю радость… В тот момент Василиса даже ладонь прикусила, только бы не закричать от восторга. Потому что была готова. Не важно, что малыш от предателя. Она уже его любила. Настолько, что готова была на все. Даже на…

— Вставай, любушка, — прогудели над ухом.

Василиса с трудом разлепила глаза. Где это она? Вместо леса вокруг — крепкие деревянные стены, тусклые отблески пламени пляшут на потолке причудливыми пятнами, под спиной огромная кровать. А рядом — такой же большой мужчина… Ее князь! И глаза его тускло сияют желтым, как у зверя.

— Пора идти, — шепнул, оглаживая Василису по щеке. — Все селение нас дожидается.

Василиса подскочила, будто совсем не спала.

— К-какое селение?! В смысле… зачем дожидается? По какому поводу?

А князь усмехнулся:

— Узнаешь.

И сколько бы Василиса ни требовала, больше ничего не сказал. Вместо этого велел надеть платье, которое лежало на столе. Простое, на первый взгляд, но когда Василиса взяла его в руки, то поняла, что оно сшито из очень качественной парчи, вдобавок украшено жемчужной вышивкой по рукаву и горлу.

Неужели дикие собрались на праздник в честь возвращения князя? И сейчас ее представят уже официально? В груди занемело от страха и предвкушения. Она не готова морально!

— По-моему, это не совсем уместно, — пробормотала, комкая дорогую ткань.

Но Северян забрал подарок из ее рук и помог одеться. А потом встал на одно колено, чтобы обуть ее ноги в сафьяновые сапожки на крохотном каблуке.

— Здесь недалече, ты не успеешь устать, — прохрипел, ласково ведя пальцами сбоку коленки.

Василиса чуть не заскулила. Кажется, у нее только что нашлась еще одна эрогенная зона!

А князь отдернул руку и поднялся.

— Идем же, — перехватил ее под локоть.

— Волосы! — только и успела пискнуть Василиса.

Не заплетены же совсем! А за время похода она приучилась крепко их подвязывать шнурком, чтобы не мешали. Его-то Северян и сунул ей в руки.

— Прибери, ежели желаешь, но у диких простые обычаи. Иные девы даже стригутся на мужской лад.

Ну если так… Василиса не стала делать прическу. После бани ее локоны смотрелись очень даже недурно — пышные, золотистые. Такими и похвастать можно.

Или нет…

Шевелюра иных молодок оказались ничуть не хуже. А у некоторых даже лучше. Позавидовать бы, но внимание Василисы было приковано к деревянной женской фигуре. Идол Деваны отличался от других богов большей детальностью. Лицо было хорошо очерченным, а снаряжение и доспехи выполнены с великим тщанием. Резчики у диких и правда талантливы. И вышивальщицы тоже. Лук и правую руку Деваны украшали богато расшитые ленты.

Пока Василиса рассматривала капище, Северян подвел ее к алтарю, на котором лежала сшитая из кусочков шкур накидка.

А рядом стоял старый-старый волхв.

— Здрава будь, Василиса Премудрая, — объявил неожиданно зычным для столь тщедушного тела голосом.

Василиса вздрогнула. И от неожиданности просто кивнула. Смутилась. Покраснела. Разозлилась на собственную тормознутость и, расправив плечи, слегка наклонила голову.

— Здрав будь, почтенный.

Старик чуть заметно улыбнулся. По рядам собравшихся пронесся одобрительный гул. Но тут же утих, стоило волхву поманить Василису к себе.

— Подойди ближе, девица.

Василиса исполнила. А волхв ловко перехватил ее за руку и, подтянув ближе, кольнул невесть откуда взявшейся костяной иглой прямо в центр ладони. Больно! Но Василиса только губы сжала. Надо — значит надо!

— Вижу в твоей крови силу великую, — забормотал волхв, разглядывая алый шарик. — От самого сердца дар идет, жарче солнышка летнего греет… Тесно ему было, а теперь вот привольно. Сильнее всех станешь, ежели не откажешься…

Да как от такого можно отказаться? Она ведь… она всегда любила свою работу! А теперь и вовсе будто крылья за спиной распахнулись. И ее лаборатория будет ничуть не хуже, чем у Кощеца и придворного лекаря вместе взятых!

Василиса взглянула на волхва. И все-таки не смогла удержаться от вскрика.

Перед ней стояла молодая женщина!

Тонкие черты лица, зеленые глазищи-омуты, сухощавая фигурка, охотничье платье и лук за спиной.

— Девана… — прошелестело со всех сторон.

Или это Василиса выдохнула? А богиня чуть слышно рассмеялась:

— Угадала.

Василиса судорожно ухватилась за подставленную руку. Северян… Ее любимый мишка… Как же вовремя!

— Это была ты! — просипела не своим голосом. — В тереме княжны, когда…

И запнулась, совершенно растерянная. Вдруг обозналась? Что делать богине следи людского племени? Нет-нет, это, наверное, другая девушка звала на помощь, когда Василису пытались похитить. И когда повариха Глафира задумала дурное… То есть Василиса так думала. Ох, до сих пор сердце не на месте — может, зря женщину обидела?

Богиня вдруг помрачнела.

— Хватит себя грызть! Старуха прельстилась на золото, вот и весь сказ. Васька-стрелец ей сына напомнил, это так, однако стоило тебе лунницу снять — все доброе в ней закончилось. Девок Глафира не жалует. Особливо хорошеньких.

Василиса почему-то кивнула. О боги! У нее сейчас сердце из груди выскочит! А Девана прекратила улыбаться.

— О Глафире будем речи вести или другое спросишь?

— Что с моим ребенком?! — выпалила Василиса. — Ты знаешь?!

И Девана кивнула.

— Знаю. Но просто так не скажу.

Северян

Личико его возлюбленной побледнело, будто полотно. А у Северяна сердце в комок сжалось. Но лесной князь лишь крепче стиснул зубы. Нельзя мешать!

Девана не является просто так. Однако на свадьбу лесного князя должна была прийти. А уж ежели все селение зовет — тем паче… Никогда Северян не требовал ничего от своего люда. Но в этот день просил. Воины его поддержали. Волхв тоже. И получилось — пришла богиня.

Да только ей надобен особый подарок…

— Отдашь свой дар — скажу, — тихонько молвила Девана.

И щечки Василисы стали совсем белыми. Аж за сердце схватилась, бедняжка. Больно глядеть!

— Отдам… — шелестом сорвалось с девичьих губ.

Девана ступила на шаг ближе. А Василиса пугливо дрогнула. Но не отступила, хоть ей больно было расстаться со своими силами.

Только испуганно покосилась на Северяна, но он поспешил огладить холодную, как лед, ручку.

— Хоть ведьма, хоть нет, а для меня ты всегда любимая, — шепнул ей. — И селение тебя примет…

Потому как воины уже успели поведать о добром сердце девушки, которая, не жалея себя, лечила раненных и спасла Ладимира. Любо пришлось это диким. Всем сердцем они приняли выбор своего князя и никогда бы не прогнали Василису, будь она хоть трижды человеком.

Северян крепче сжал девичью ладонь. Василиса стиснула пальцы в ответ.

— Забирай! — почти крикнула, а голос звонкий и на алых губах расцвела улыбка.

Девана засмеялась. Шагнула ближе и ткнула пальцем в девичью грудь.

Прикосновение богини отозвалось нестерпимым жаром по всему телу. Как будто кровь превратилась в расплавленный свинец. От боли Василиса чуть не застонала. А из прокушенной губы хлынула кровь… Кто она теперь без способностей? Обыкновенная женщина… Кому такая нужна? Бесполезная, бездарная… Но ладонь Северяна вдруг сжалась чуть крепче, и укол отчаяния сменился острым убеждением. Она нужна князю! И их будущим детям! А что касается пользы… на одних зельях не проживешь! Станет… сборщицей трав! Уж в них-то она разбирается. Или врачом. То есть лекаркой. В медицине Василиса тоже немного поднаторела. Или… Да плевать кем! Главное — выполнять свою работу хорошо. И чтобы рядом был любимый человек. Вернее, оборотень.

Василиса взглянула на Северяна. В его янтарно-карих глазах плескалось столько нежности, столько поддержки и любви, что жар, все еще терзавший тело, пошел на убыль. А сердце вдруг исполнилось осознанием, что если бы Северян лишился своего дара, то она все равно любила бы его.

А богиня вдруг звонко воскликнула:

— Не нужны мне твои силы! Так скажу, в подарок — ребенок был…

Василисе поплохело, аж ноги подкосились.

— …Однако выжить все одно бы не смог. Не в чреве он твоем рос, а выше.

Выше? То есть как это — выше? А через секунду до Василисы дошло.

— Внематочная?

— Так называют это в твоем мире, да.

Василиса глубоко вздохнула. Жалость о потерянном ребенке густо смешивалась с облегчением — теперь она знала ответ. А больше ее ничего не волновало, даже бывший муж.

Богиня отступила на шаг.

— Прощай, Василиса Премудрая. Благословляю вас.

Василиса растерянно моргнула. В смысле благословляет? Но богини уже не было, вместо нее стоял волхв. Вид у него был хитрый.

— Девана свое слово сказала. Есть ли кто против?

Народ отрицательно загудел. А старец отвязал от пояса две алых ленты.

— Ежели нет таких, тогда можно и свадебку гулять…

Василиса ошарашено глянула на Северяна. А тот ответил мягкой улыбкой.

— Прости, любушка. Скоро получилось, знаю, однако не хотел томить тебя неведением. Уж больно ты за дитя тревожилась.

О боги! Да разве за такое надо извиняться?! И, послав к бесам приличия, Василиса крепко поцеловала своего будущего мужа.

(в это же время, наш мир)

Звонок на мобильный застал Кешу в самый ответственный момент — за разговором с руководством по поводу его дальнейшей работы. Пришлось сбросить.

Но звонивший не унимался. Проклятье!

— Извините, это из больницы, — произнес, вставая со своего места.

Все пятеро сморчков поджали губы. Недовольны они, видите ли. Экзекуцию над ним придется прервать! Но Кеша был рад передышке. Достало слушать высокопарные нравоучения от тех, у кого рыло по уши в дерьме. Волков семью на стороне завел с молоденькой и тупой практиканткой, Железновский периодически в запоях, непризнанный, блядь, гений. Да и у других грешков хватает.

Но всех собак решили свесить на Иннокентия. А все потому, что одной тупой курице вздумалось заснять их с женой ссору на телефон!

Чертова случайность. Видео улетело в интернет и там завирусилось. А когда выяснилось, что Васька еще и беременна… Кеша выругался. Надо было просто собрать чемоданы и валить. А он решил поиграть в благородство.

В итоге Марина его бросила, на работе проблемы и дело вот-вот дойдет до суда, спасибо, блядь, Васькиным родственникам. Им тоже охота поживиться с трешки в приличном районе.

— Слушаю! — гаркнул в трубку, когда телефон снова зазвонил.

— Иннокентий Новиков? — осведомился на том конце женский голос.

— Да.

— Примите мои соболезнования, ваша жена скончалась.

Кеша тяжело привалился к стене. Сдохла все-таки… Вот сука! Столько дерьма ему подкинула… Не разгрести!

— Понял, спасибо, — ответил машинально.

И положил трубку. Ему конец.