Попаданка для дракона, или Личная птичница Его Величества замуж не желает! (СИ)

Глава 7

Нашла корзинку, лежавшую здесь же на бочке, и прошла по низу, собирая в гнездах яйца. Они были разных размеров и цветов: от светло-коричневых до темно-оливковых. Некоторые блестели, словно покрытые тонкой пленкой, другие были матовыми и шероховатыми. Набрала больше сотни, чувствуя, как тяжелая корзинка оттягивает руки.

Наверху заквохтала курица, следом еще несколько, оповещая, что и там есть гнезда. Звуки раздавались то с одной стороны, то с другой, создавая ощущение живого, дышащего пространства. Отнесла корзинку в дом, взяла еще одну и пошла в сарай.

Залезла на сеновал, который был завален сухим, приятно пахнущим сеном. В его глубине виднелись ямки, выстланные мягкими перьями и пухом. В некоторых из них лежали яйца, такие же, как и в гнездах внизу. Начала проверять ямки, аккуратно вытаскивая находки и складывая их в корзинку.

– Так… Кажется, завтра есть еще, с чем идти на базар! – спустилась, оглядывая свое «царство». В углу сарая стояли старые инструменты, ржавые и заброшенные. На стенах висели пучки сушеных трав, издававших приятный аромат. Вдоль стен расположились бочки и ящики, наполненные зерном.

Прекрасно понимала, что сарай надо разбирать. Ремонту он не подлежит, тут и думать нечего. Внутри было темно и пыльно, и казалось, что здесь давно никто ничего не ремонтировал.

Вышла из сарая и заметила Колю. Он откуда-то нес охапку досок. Я залюбовалась: вот где силы немерено! Парень легко нес с десяток длинных, метра по два, досок, которые даже выглядели тяжелыми. Его мускулы перекатывались под рубахой, а лицо светилось сосредоточенностью и решимостью.

– Где взял и куда их? – уточнила я, провожая его взглядом.

Коля обернулся, его темные глаза блеснули в свете солнца. Он улыбнулся, и внутри потеплело.

– У старосты города под ответственность Его Величества! Надо в бане крышу отремонтировать. Внутри отмоется все, – сказал он, взмахнув досками. – Сейчас травок для этого дела заварю, и плесень уйдет.

– Молодец, – пробормотала я, наблюдая за его уверенными движениями. Потом позову покормить, хотя у меня продуктов не особо много. Только то, что в светелке и кое-что в подвале…

При воспоминании о подвале по спине пробежал холодок. Я знала, что там что-то скрывается, но боялась даже думать об этом. Как-нибудь залезу, гляну, но не сегодня…

На ужин будут остатки супа, что-то вроде густой похлебки с овощами и небольшим количеством мяса. На сковородке можно пожарить яйца, добавив к ним остатки копченой колбасы.

Мне нужно учиться обходиться без холодильника. Стиральной машины тоже нет, и белье придется стирать вручную в корыте. Электричество тоже отсутствует, есть только восковые свечи и странные кристаллы в подвале.

Это действительно сложно. Но я понимаю, что это не навсегда. Рано или поздно я смогу жить привычной жизнью, а пока нужно научиться выживать.

Если появится малейший шанс задержаться здесь, то я им точно воспользуюсь. Этот уголок земли кажется мне почти родным, несмотря на все трудности.

– Петь, как ты смотришь на то, чтобы продать нескольких петухов и немного яиц? Поможешь выбрать самых молодых и крепких? – спрашиваю я, глядя на своего петуха.

Петух посмотрел на меня, склонив голову набок, затем издал глухое квохтанье. Я улыбнулась, понимая, что он согласен.

Пошла в сад, собрала остатки яблок и слив, принесла небольшой бочонок и поставила его под дерево, чтобы дотянуться до созревших плодов. Листья под ногами мягко шуршали, а солнце ласково грело спину. Воздух был наполнен ароматами спелых фруктов и свежей зелени.

Прошлась по малине и заметила, что кусты густо заросли. Весной их нужно будет тщательно расчистить, освободить от старой поросли и проредить. Хотя и сейчас не слишком поздно, чтобы заняться этим. Найти бы подходящий инструмент!

На кустах уже зрели первые ягоды, и я, недолго думая, сорвала несколько штук и закинула их в рот. Они были сладкими и сочными, с легкой кислинкой. От яркого вкуса я даже зажмурилась, наслаждаясь каждым моментом.

– М-м… – жизнь уже не казалась пресной…

Время шло к закату, день пролетел незаметно. Я вернулась домой. Разогрела суп, пожарила яичницу и, выйдя на крыльцо, посмотрела на Колю, который продолжал работать. Он уже поменял старые доски на крыше и теперь старательно замазывал щели смолой. В руках у него была маленькая кисточка, и он аккуратно наносил смолу, словно художник, создающий шедевр.

Из трубы бани поднимался легкий дым, смешиваясь с прохладным вечерним воздухом. В небе начали загораться первые звезды, добавляя романтики этому моменту. Коля, несмотря на усталость, выглядел сосредоточенным и увлеченным своим делом.

– Коля, идем ужинать? – тихо позвала я, отвлекая его от работы.

– Доделаю и приду!

Он на мгновение оторвался от своего занятия, кивнул и снова вернулся к смоле. Я улыбнулась, наблюдая за ним. Мы с ним сможем стать настоящей командой.

Вернулась в дом, чувствуя усталость после долгого дня, проведенного на улице. Подошла к сундуку и достала стопку чистого белья для бани. Мягкий хлопок приятно холодил руки.

В голове крутились мысли о том, что делать дальше. Я огляделась вокруг, но не увидела привычного хозяйственного мыла. Вместо него на полке стояла небольшая баночка с какой-то массой. Я взяла ее в руки, прочитала надпись и нахмурилась. Видимо, для меня подписали…

– Так много вопросов и так мало ответов, – прошептала я, чувствуя, как внутри нарастает раздражение.

Начала накрывать на стол для Коли. Поставила на стол тарелку с хлебом, нарезанным ломтями, а рядом миску с вареньем. Налила супа, поставила сковородку на доску.

Когда я закончила, то присела на лавку у окна. В голове крутились мысли о том, чего от меня ждут. Я понимала, что времени у меня мало, но не собиралась сдаваться без боя. Не хочу просто плыть по течению, подчиняясь плану какой-то хранительницы.

Посмотрела на свои руки, лежащие на коленях, и попыталась представить, как можно изменить свою судьбу. Может быть, я смогу найти способ остаться здесь и начать новую жизнь? Или, по крайней мере, сделать так, чтобы это время прошло не впустую.

Внезапно дверь открылась, и в комнату вошел Коля. Он улыбнулся мне, и внутреннее напряжение немного спало.

Поужинав, Коля ушел, хотя его намеки на то, чтобы остаться, были более чем очевидны. Он нерешительно замер у порога, словно боялся сделать шаг, и наконец, произнес:

– Показать, где что лежит в бане?

Я хмыкнула, а Петя, сидевший на сундуке, возмущенно заквохтал, будто соглашаясь с моими мыслями.

– Ага, и спинку потереть? – добавила я, глядя на Колю с легкой усмешкой.

Он пожал плечами, словно это было само собой разумеющееся, и его взгляд на мгновение задержался на мне, прежде чем он развернулся и вышел.

Я собрала вещи, взяла баночку с мыльным раствором и направилась в баню. Внутри было тихо и темно, только слабый свет из приоткрытой двери предбанника освещал бревенчатые стены. В бане пахло настоем трав, который стоял в небольшом ковше на печи. Легкий дымок поднимался вверх, создавая ощущение уюта и спокойствия.

Горячая вода в железной бочке на печи согревала воздух, а холодная была в кадках на лавке у входа. Я налила в таз воды и смешала ее, чтобы получить теплую. Затем плеснула настой на камни и добавила его себе в воду.

В предбаннике я быстро разделась, чувствуя, как прохладный воздух касается кожи. Войдя в баню, я начала мыться, наслаждаясь ощущением тепла и расслабления. Через час вышла, распаренная и разомлевшая. Сил хватило только на то, чтобы надеть сорочку. Стирку я отложила на завтра, решив, что сейчас важнее отдохнуть.

Дома я налила себе чашку теплого чая с медом и устроилась у окна. Светлица освещалась мягким лунным светом, проникающим сквозь занавески. В деревне принято ложиться рано, чтобы встать с первыми лучами солнца. Я сделала глоток чая и почувствовала, как усталость покидает меня. Завтра будет новый день, и, возможно, новые приключения.

****

Утром меня подняла какофония на заднем дворе. Петухи, соревнуясь друг с другом, орали так, что стекла дрожали. Их громкие, резкие крики разрывали тишину, словно кто-то бил молотком по железу. Я села на кровати, потерла глаза и застонала. За окном едва занимался рассвет, окрашивая небо в нежно-розовый цвет. Первые лучи солнца пробивались сквозь густые кроны деревьев, но воздух в доме был теплым.

Встала, откинула крышку сундука и нашла платье потемнее, которое лежало на дне. Оно было из плотной ткани коричневого цвета, хоть и украшено вышивкой и кружевом. Быстро оделась, расчесала волосы, заплела косу и аккуратно уложила ее. Умылась холодной водой из ведра, которое стояло на лавке у двери. Свежесть разлилась по телу. Завтрак решила оставить на потом – слишком рано, да и не очень хотелось.

Петя, мой верный друг, последовал за мной, уже как обычно.

Пошла к сараю. Там, в полумраке, стоял ароматный запах сена. Я рассыпала зерно по кормушкам и налила воды в большое корыто, которое стояло в углу. Затем собрала яйца, аккуратно складывая их в миску. Каждое движение было размеренным и и уже привычным, словно я делала это уже тысячу раз.

И тут о себе напомнил конь. Он прошел через калитку из сада, цокая копытами по камешкам, подошел ко мне и ткнулся мордой в плечо, словно приветствуя.

– Ох, – вздрогнула я, чуть не уронив миску с яйцами. – Тебе тоже надо зерна и воды?

Конь всхрапнул, замотал головой и тихо заржал, словно говоря: «Конечно, надо!». Я вернулась в сарай, зачерпнула ведро зерна и вынесла его на двор. Поставила повыше на деревянные ящики, чтобы конь мог дотянуться. Он опустил туда морду и начал жадно хрустеть угощением, а я смотрела на него, чувствуя, как сердце наполняется теплом. Второе ведро поставила с водой, успев потрепать коня по челке, свисающей на глаза.

Я ушла в дом и, едва закрыв за собой дверь, начала растапливать печь. Огонь весело затрещал, наполняя комнату теплом и уютом. Затем я поставила чайник на плиту и, пока он закипал, подошла к столу, чтобы разложить еду. На столе уже стояла тарелка с нарезанным хлебом, вареными яйцами и остатками вчерашнего пирога. Я аккуратно разложила все по местам, добавив немного соли к яйцам и кусок сыра к хлебу.

Едва собралась завтракать, как в дверь постучали. Сердце екнуло, и я поспешила открыть. На пороге стоял Веня, его лицо светилось от утреннего солнца, а глаза были полны любопытства. Он быстро оглядел стол и, не дожидаясь приглашения, заглянул внутрь дома.

– На базар пойдем? – спросил он, глядя не на меня, а прямо на стол, словно намекал на угощение.

– Пойдем, – ответила я, приглашая его жестом. – Давай перекусим и сходим. Мне нужно продать или обменять яйца на что-то из продуктов. А еще у меня много петухов.

– Петуха можно взять одного, а выбирать пусть приходят сами, – предложил Веня, быстро вымыл руки и, не дожидаясь, сел за стол. Его движения были резкими, словно он боялся, что я передумаю.

– Так и сделаем, – согласилась я, поставив перед ним кружку с горячим чаем и тарелку с пирогом и вареными яйцами.

Я села напротив, наблюдая за ним. Веня ел жадно. Его руки быстро мелькали, отправляя в рот куски хлеба и яйца. Я не торопилась, наслаждаясь моментом. Веня выглядел таким голодным, что мне стало его жалко.

Я вздохнула и, допив свой чай, поднялась из-за стола.

– Пойдем, – сказала я, собирая тарелки. – Нам пора.

Мы вышли из дома, и свежий утренний воздух сразу же ударил в лицо. Веня, казалось, ожил, его глаза заблестели, а шаги стали более уверенными. Позвав Петю, я подхватила его подмышку, и взяла корзинку с яйцами.

Пройдя через небольшую полосу луга с яркими полевыми цветами по хорошо протоптанной тропинке, усеянной опавшими листьями, мы вышли на большую дорогу, покрытую пылью и усыпанную мелкими камешками. Воздух был наполнен ароматами свежескошенной травы и цветущих луговых растений.

Вот тут-то я и увидела высокий деревянный забор, окружающий город, который казался настоящей крепостью. Его массивные, потемневшие от времени доски были покрыты мхом и плющом, а огромные ворота выглядели весьма внушительно. До города было не так уж далеко, и дорога петляла среди полей с золотистой пшеницей, колосья которой едва колыхались от легкого ветерка.

Оглянувшись назад, я увидела, как мой дом выглядит издалека. Он стоял среди редкой поросли леса. Дом выглядел довольно ветхим, даже на расстоянии ста шагов было видно его плачевное состояние. Сарай с провалившейся крышей, заросшей травой и мхом, выглядел как в фильмах про брошенные деревни. Дом, почерневший от времени и дождей, казался древним, как сама природа, и его окна смотрели на мир с грустью и тоской.

Забора, окружавшего дом, вообще не было видно из-за высокой травы, которая скрывала его под своими зелеными волнами. Лес, находящийся за ним, казался густым и непроходимым, с высокими деревьями, чьи кроны переплетались, создавая плотный зеленый шатер.

Ну, ничего, я все переделаю, да так, что это будет не дом, а целая усадьба! Дом обретет новую жизнь, а сад вокруг него станет местом, где я буду выращивать цветы и овощи, ухаживать за деревьями и наслаждаться каждым мгновением.