Попаданка для тёмного, или тайна Ньерата

Глава 26

Никогда не ходила во сне. Во всяком случае, насколько я знаю. И сны, если не считать загадочное озеро, меня обычно посещали более-менее пристойные, никаких нападений гигантской армии носков или цикличных пробуждений, каждое из которых оказывается новым сном.

Но сейчас я словно плыла куда-то, будто сквозь вату. Как в снах, где ты изо всех сил стремишься куда-то вперёд за неведомой целью, и всё никак не можешь догнать её.

Я даже не могла понять, сплю я или бодрствую, движусь вперёд, стою на месте или может быть до сих пор лежу в кровати. Но сейчас это было совершенно не важно, для меня существовала только мелодия, которая вела, побуждала найти её источник…

…и вдруг оборвалась.

Я резко очнулась, вынырнув из своих грез. И поняла, что стою в абсолютной, кромешной темноте. Понятия не имея, где я, и сколько времени прошло.

Осторожно вытянув дрожащую руку, я почти сразу нащупала гладкую каменную стену. Тепловатую на ощупь.

Развернулась к ней спиной, медленно двинулась в противоположном направлении. И спустя четыре шага упёрлась в точно такую же стену.

Тщательно подавляемая паника всё-таки вырвалась наружу выдохом-стоном.

Так, собраться, страх и истерика делу не помогут.

Мне нужен свет… свет! Я же вроде как светлый маг!

Я сложила ладони чашечкой перед собой и попыталась представить, как в них возникает яркий огонек.

Огонек действительно возник, и неслабо — короткая ослепительная вспышка ударила по привыкшим к темноте глазам так, что я чуть не взвыла. Поморгала, дожидаясь, пока разноцветные круги перед глазами пропадут, и сложила руки снова, уже спокойнее и стремясь контролировать выброс силы.

Неяркий золотистый свет разлился вокруг, сосредоточившись в небольшом висящем в воздухе шарике. Я представила, как он плывет по воздуху, подчиняясь моему мысленному приказу, и импровизированный светлячок взмыл вверх и завис над моей головой.

Я наконец осмотрелась.

Занесло меня, несмотря на все опасения, не в какую-нибудь каменную гробницу, а в туннель. Справа-слева терялись в темноте длинные коридоры.

…что там говорил Рейтар?.. Под городом сеть туннелей? И откуда-то из под земли вылезли те монстры?..

Нервно сглотнув, я наудачу выбрала правое направление и бодро зашагала по нему, стараясь ступать как можно тише и не срываться на бег. Шарик света послушно плыл следом за мной, но мысленным усилием я убавила его яркость до минимальной, только чтобы разглядеть дорогу. Не хватало ещё привлечь что-нибудь внимание.

Туннель начал петлять, и я с замиранием сердца каждый раз осторожно выглядывала за угол, опасаясь кого-нибудь встретить. И все сильнее и сильнее то ли воображая, то ли и в самом деле ощущая чьё-то присутствие.

В оставленном за спиной коридоре что-то громко заскреблось.

Я изо всех сил старалась не поддаваться ужасу, но ноги все ускорялись и ускорялись, и за очередной поворот я влетела почти бегом, не тратя времени на разведку. А зря: чья-то добрая душа решила, что сделать сразу за углом отвесные ступени вниз — идея что надо. Я, не успев затормозить, полетела по ним, хорошо на своих двоих, а не кубарем. И всем телом ударилась в каменную стену, перекрывавшую туннель.

От сильного толчка стена вздрогнула и со скрежетом выплюнула меня в новый коридор и — свет факелов. Которые держали в руках какие-то люди.

— …а ты что тут делаешь?!

Рейтар.

— …наши действия не меняются, потому что наши сведения не изменились. Если накрыло весь город, мы по-прежнему не можем отследить источник. Задание то же.

Рейтар описал рукой полукруг и на мгновение прикрыл глаза, вслушиваясь внутренним чутьем в сигнал от отправленных вперёд сгустков тьмы. Впереди в туннеле по-прежнему никого.

Командир стражи почтительно примолк и в свете чадящих факелов сердито глянул на стражу, выстроившуюся в два ряда у них за спинами. Бряцанье брони и оружия попритихло.

Маг качнул головой, дескать, снова вперёд, и отряд продолжил путь. Они шли осторожно, но все же без особой бдительности и напряжения — до места, с которого они как раз и начнут быть нужны.

Наконец широкий коридор вывел их к каменному кольцу, утопленному в стены и словно перерезающему туннель на две части. По его краям были выбита вязь знаков и узоров.

Рейтар вытащил из сумки на поясе бутылочку с зельем, откупорил и широким взмахом окропил камень и нанесённые на него слова древнего языка. Маслянистая жидкость впиталась, словно в губку, круг вспыхнул голубым светом — и погас.

Защита была снята.

Тёмный какое-то время стоял, вглядываясь в темноту коридора перед собой и вдыхая знакомый въедливый запах зелья.

Она сказала: "осторожнее там"… Хороший совет. Им действительно стоит воспользоваться.

Стражники тоже попритихли, на всякий случай в последний раз проверяя, хорошо ли ходит в ножнах оружие и закреплены ли шлемы.

И в этом затишье отчётливо стали слышны приглушённые звуки за стеной.

— Что это? — командир на всякий случай выхватили меч, подавая пример своим людям, и завертел головой, пытаясь определить источник шума.

Но не успел кто-либо что-то предпринять, как казалось бы цельная стена туннеля раздалась в стороны на манер двустворчатой двери, и из нее под ноги отряду выкатилась девушка. Очень знакомая Рейтару девушка.

Эланна.

Я даже не успела проморгаться и привыкнуть к яркому свету, как чья-то сильная рука ухватила меня за локоть и рывком поставила на ноги.

— Как ты здесь вообще оказалась?!

Немного придя в себя, я разглядела уже опознанного мной по яростному рычанию Рейтара, а чуть левее — с десяток стражников. Вооруженных стражников. И смотрели они все на меня очень и очень недобро.

Не то чтобы я предпочла монстров, но…

— Господин, а что если она… из этих? — самый мордатый из стражников, одетый в доспехи побогаче, с намеком глянул на мага и даже бровями подвигал, чтобы весомее выглядело.

И вот сразу мне не понравился.

Рейтар раздражённо отмахнулся.

— Если бы. Половина проблем была бы решена, просто предоставить их самим себе, и с таким союзником врагов, для нас работы бы уже не осталось.

Стражники зафыркали и заухмылялись.

Я возмущённо глянула на тёмного, но надо сказать, его реакция сильно разрядила обстановку. Стража ощутимо расслабилась, больше не создавалось впечатление, что где-то в этих коридорах меня и прикопают. Кое-кто убрал оружие, другие вообще отошли в сторону, чтобы стало посвободнее.

Рейтар единственный продолжал всё так же прожигать меня взглядом.

Я развела руками:

— Случайно вышло… сама не знаю, как.

— В подвал за капустой пошла и случайно заблудилась? — издевательским тоном поинтересовался маг.

— Почти, — покаянно вздохнула я, пытаясь не выдавать лихорадочную работу мозга. Решила остановиться на полуправде. — Я в магазин за одеждой собиралась. Срезать решила немного… через кусты какие-то. И провалилась. Очнулась, кругом темнота, перепугалась до ужаса. Ну и пошла вперёд. Я не хотела мешать, правда.

Взгляд тёмного сменился с раздражённого на усталый.

— Понятно, — кажется, поверил. Я подумывала жалобно шмыгнуть носом, но решила, что будет уже перебор — слишком наигранно.

…нет, всё-таки иногда несерьёзное отношение окружающих неплохо так играет на руку.

— Я выделю человека, он проводит тебя наверх. Здесь в любом случае оставаться нельзя.

— Спасибо, — я благодарно кивнула. Наилучший вариант.

…и принюхалась. Пахло очень знакомо.

Рейтар заметил мое движение:

— Да, я использовал то зелье. Вроде бы сработало.

— Зелье? — не поняла я. — А, да, это тоже, но тут аллатырь кто-то кажется разлил. Как раз у нас заканчивается, понятия не имела, что у кого-то в городе он тоже есть.

Темный резко обернулся. Один из стражников стоял вплотную к каменному кругу посреди коридора, и как раз занёс ногу для ещё одного шага.

— Стой!!

…поздно. Выкрик эхом отразился от сводов, но его заглушило громкое шипение и треск. Из под сапога стражника посыпались искры, расходясь в стороны и вверх по стенам и потолку. Он испуганно отскочил назад, и почти сразу же перестал быть виден — все вокруг заволокло вонючим дымом. А затем послышался грохот падающих камней.

Меня больно ударило по плечу, а затем кто-то дёрнул вперёд и в сторону. В дыму и поднявшейся пыли ничего не было видно, грудь раздирало кашлем, и я даже не успела испугаться, не то что понять что-либо.

Мне показалось, что стены туннеля сложились как карточный домик, треск и грохот не прекращались ни на мгновение, и я не сразу поняла, что уже лежу, прижатая к земле тяжелым телом. Которое прикрывало меня от обломков.

А потом всё прекратилось и стихло.

Рейтар осторожно поднялся, освобождая меня и оглядываясь. На полу рядом с нами валялся горящий факел, но света он давал немного: в воздухе ещё висели дым и пыль, от которых першило в горле.

— Цела?

Я неуверенно кивнула. Вроде ничего не сломано.

Маг подобрал факел и поднял его повыше, освещая коридор. Все пространство за каменным кругом перекрывал обвал. И кроме нас двоих, вокруг никого больше не было.

Я получше рассмотрела размеры некоторых булыжников, и поежилась. Свались хоть один из них нам на головы…

— Надеюсь… — чтобы продолжить, пришлось снова как следует откашляться. — Надеюсь, стражники там в порядке. И успели убежать.

Рейтар оглянулся на меня.

— Возможно. Но на твоём месте я бы задумался о своей сохранности.

Я пожала плечами.

— Выберемся как-нибудь. На рынке ты в пару мгновений огромную дыру запечатал. Вряд ли эти камни такая уж преграда.

Темный протяжно вздохнул и привалился спиной к стене. Поморщился от боли и выбрал положение поудобнее.

— А ты не задалась вопросом, зачем вообще мне тут нужен был отряд обычных людей?

— Нет, — осторожно ответила я, чуя подвох.

И он не заставил себя долго ждать.

— Потому что за этим вот кругом и дальше в глубину туннелей ни ты, ни я ничем от них не отличаемся.

Рейтар внимательно посмотрел на мое ошарашенное лицо и уточнил для ясности:

— Здесь не действует магия.