Попаданка для тёмного, или тайна Ньерата

Глава 34

Утром меня встретили завтрак и расспросы. Первый я с благодарностью уплела, со вторыми оказалось несколько сложнее. Я аккуратно, чтобы не сболтнуть лишнего, снова выдала версию про "шла, провалилась под землю", дополнив её скитаниями по туннелям с последующей чудесной встречей со стражниками. Снова врать и отгораживаться секретами было неприятно, но и полную версию про заговор и спрятанный артефакт я рассказать разумеется не могла.

— А у вас тут всё в порядке было? — в свою очередь осторожно поинтересовалась я.

— Всё, — заверила меня Лина, а Кот кивнул, подтверждая её слова. — Только волновались…

— Никаких странных звуков там? Земля не дрожала?

Домовой с девочкой отрицательно замотали головами.

— Нет. Только покупатели заходили, но мы сказали, что ты по делам ушла. Булочник ворчал, что точь-в-точь как мастер Минд, никогда на месте не найти, только если в городе случайно наткнёшься.

Ну и замечательно. Значит мой небольшой подземный экспромт к разрушениям на поверхности не привел.

Кот смотрел на меня, подозрительно прищурившись, но я демонстративно занялась кружкой с чаем, игнорируя этот взгляд, и ему пришлось отступить.

— Эланна, — робко подала голос Лина. Я повернулась к ней. — А у нас нет, ну… какой-нибудь старой…

Она совсем смешалась и замолчала.

— Ну же, продолжай? — подбодрила я. — Тебе что-то нужно?

— Не то чтобы нужно, просто я подумала… — снова начала девочка. — Я бы могла… ну, я ведь умею шить. И если есть ткань…

Мнда, одежду-то я вчера так и не купила. Что-то не везёт мне в последнее время с покупками.

— В доме я ничего такого не находила, но можно просто пойти и купить, — сказала я, но тут мне в голову пришла новая мысль: — Лина, а тебе вообще нравится этим заниматься? Потому что можно купить и готовую одежду, с этим нет проблем.

Девочка неуверенно пожала плечами:

— Не знаю. Я… меня тётя учила, она этим занималась. Думала, что я смогу стать швеёй. Я могу!

— Это замечательно, — кивнула я. — Но ты сама этого хочешь?

Снова пожимание плечами.

— Ладно, ты пока подумай. Вдруг есть ещё какие-то занятия, которые будут тебе по душе. Раз есть возможность, можно попробовать, всё-таки хорошо было бы найти то, чем тебе потом всю жизнь будет интересно заниматься.

— Золотые слова, — донеслось от двери черного входа, и мы все втроём дружно подпрыгнули, а я опрокинула на стол чашку с чаем.

Рейтар воплощением невозмутимости стоял, прислонившись к дверному косяку, и внимательно наблюдал за нашими попытками спасти от затопления кусок пирога и последующей ликвидацией лужи. Ниндзя обзавидовались бы его умению бесшумно проникать куда не нужно. Домушники тоже.

— И тебе доброе утро, — тоном, далёким от хоть сколько-нибудь доброго, наконец отреагировала я, разворачиваясь.

На более впечатлительного человека это возможно и произвело бы эффект, но тёмный даже бровью не повёл. Ответив на мое раздражённое выражение лица абсолютно безмятежным видом, он перевёл взгляд на домового и Лину.

— Мне показалось, или вы собирались пройтись по магазинам? Скажем, прямо сейчас.

Скорость, с которой моих помощников вымело из дома, впечатляла. Они быстро похватали корзину, деньги, и меньше, чем через минуту дверь парадного входа хлопнула, оставив нас с магом наедине.

Я скрестила руки на груди.

— Прекращай так делать.

— Как? — Рейтар зашёл внутрь, взял из миски сухарик и, закинув его в рот, направился в зал. Я, пыхтя от возмущения, последовала за ним.

— Вот так! Меня вполне устраивало, когда ты заходил так же, как и все нормальные люди, сперва постучавшись.

— Я думал об этом, — серьезно заметил маг. — Но потом решил не афишировать свой визит. Особенно если вспомнить туманные намёки наших охочих до артефактов друзей. Чем меньше они знают о наших перемещениях, тем лучше, особенно если учесть, что потом я собираюсь наведаться в хорошо знакомый тебе лес за городом. Кстати, у тебя в запасах случаем нет настоя нетопырника?

— Зачем тебе? И ты поедешь искать артефакт?

— Да — на второй вопрос. А что до первого, он неплохо уничтожает ржавчину, — маг извлёк из сумки знакомую мне коробочку, прихваченную нами у артефактори. — Эта штука должна неплохо помочь в поисках. Я вчера немного покопался в ней и, пожалуй, небольшая чистка ей не повредит, хорошо бы она сработала как надо.

Настой действительно нашелся в одном из шкафов, и я задумчиво повертела пузырёк в руках, разглядывая улавливатель, который Рейтар положил на стойку.

— Интересно, какие ещё артефакты у них есть? Раз по их же словам они "хорошо снаряжены". И их не беспокоит твоя сила.

— Хотел бы я знать, — маг посерьезнел. — Хорошо бы поймать кого-нибудь из них живьём и допросить. Заодно и людям из столицы будет источник сведений.

Я вздохнула. Вроде и нужна подмога, а вроде как и неизвестно, чего мне от них ждать.

— Ты только за очистителем? Мелочь же, вряд ли он так важен, чтобы рисковать быть перехваченным.

Маг чуть наклонил голову к плечу, разглядывая меня:

— Не допускаешь мысли, что я просто хотел тебя увидеть?

Мягкие нотки в его голосе снова вывели меня из равновесия. И когда я уже перестану постоянно смущаться?!

— В таком случае я что-то не вижу обещанного букета цветов, — буркнула я.

— Какого букета? — не понял тёмный.

— Красивого. Который ты в прошлый раз грозился раздобыть, чтобы меня задобрить.

Рейтар чуть усмехнулся и выставил вперед руку, ладонью вверх. Прошептал несколько слов, я не разобрала каких, — и между его пальцев заструились язычки тьмы. Они потекли вверх, переплетаясь друг с другом, и через десять секунд маг держал в руке… чёрную розу. Она была словно отлита из агата, отблеск дневного света стеклянно переливался на лепестках и играл на колючках.

Темный, улыбаясь, протянул цветок мне:

— Пойдет для начала?

Я осторожно взяла её за стебель. На ощупь холодная, но не ледяная, держать в руках было приятно.

Потрясающая красота.

— Пойдет. Считай, что я добра как никогда.

— Ну вот и отлично, — Рейтар тряхнул рукой, разминая кисть. Видимо, это заклинание требовало усилий. — Потому что к сожалению, важное дело у меня есть.

Его слова прервал стук в дверь.

— …а вот и оно.