Попаданка для тёмного, или тайна Ньерата

Глава 28

Рейтар.

Факел чуть слышно потрескивал, не столько заглушая, сколько оттеняя мёртвую, абсолютную тишину. Такую, какая может быть лишь глубоко под землёй.

Странно было говорить об этом. Он не любил даже воспоминания, не то что вытаскивать их на поверхность. Но сейчас, с ней, почему-то захотелось.

— Она никогда не хотела уезжать из дома, вернулась в ту же деревню, где родилась. К отцу… А может быть это потому что он ждал её.

Рейтар говорил тихо, и Эланна опустила голову, вслушиваясь в слова. Выражение её лица в и без того тусклом свете теперь было не разобрать. Он делал вид, что смотрит в другую сторону, но все же краем глаза наблюдал за её реакцией.

— Людей можно научить управлять силой. Но иногда невозможно научить быть людьми. И когда в округе объявился светлый, который считал смыслом своего существования "улучшить этот мир"… Сейчас я понимаю, что он просто был магом, который не мог смириться с тем местом в жизни, которое ему отмерил уровень его силы. А его последователи были больными людьми, которых оказалось легко убедить или запугать. Но тогда мне исполнилось всего шесть лет.

Ровно горящее пламя чуть дернулось в сторону, словно от сквозняка. Хотя откуда здесь сквозняк?..

Рейтар, не прерываясь, бдительно смерил его взглядом, но факел снова горел спокойно.

— …в деревне её не любили. Не знаю, всегда, или после того, как она вернулась тёмным магом. И я не знаю, где "служители света" достали тот браслет — артефакт, точечно блокирующий магию. Может без него всё было бы иначе? Но помешать им она не смогла. Отец тоже не смог. И погиб вместе с ней.

Он чуть скривил губы в злой усмешке:

— "Перешедший на сторону тьмы, на погибель этому миру". Так они сказали.

— Но… — её голос был чуть сиплым после долгого молчания. — Тебя они решили не трогать?..

— Как раз спорили об этом. А я смотрел как горело её тело. И впервые ощутил в себе силу, — Рейтар прикрыл глаза и сделал ровный вдох и выдох. — Тогда они на самом деле узнали, что такое "перешедший на сторону тьмы".

— Ты убил их?

Вот сейчас было досаднее всего, что вокруг темно и не видно, что она думает по этому поводу. По голосу не разобрать.

— Не всех, но… да. Не тьмой, конечно, хаотичный выброс силы. Но природа уже и тогда меня не обделила, — маг чуть растянул последнюю фразу, произнеся её другим, чуть двусмысленным тоном, и сработало — девушка вскинула голову и укоризненно посмотрела на него.

Затем вздохнула.

— Хорошо, что так.

— Что я их убил? Или что я выжил?

Эланна села поудобнее, обхватив руками колени.

— Ты снова хочешь добиться реакции "я страшный тёмный маг"? Извини, но её не будет.

— Что ж, это тоже хорошо.

Действительно необычная. Он всё время пытался, и никак не мог понять, о чем она думает. И что сделает или скажет в следующую секунду.

— Ты потом возвращался туда?

— После обучения? — Рейтар пожал плечами. — Нет. Сперва хотел, потому что думал, будто бы специально избегаю этого места. Но если подумать, что я там найду, вернувшись? Там больше ничего для меня нет. А всё, что было — ушло.

— Но новый дом ты нашёл?

— Нет. С тех пор, как подрос, я предпочитаю ездить по миру… Вернее по стране, в другие меня редко заносило. И без того то тут, то там подворачивается масса дел.

— Как вот это? — девушка чуть склонила голову набок и задумчиво прикусила нижнюю губу. Он уже знал, что она часто так делала, когда о чем-то думала, и словно взвешивала слова, боясь сказать лишнее. Но этот простой жест заставлял его собирать всю силу воли, чтобы не протянуть руку, и не привлечь её к себе. А потом…

…да, кажется, она задала вопрос.

— Примерно так. Хотя я ещё точно не знаю, с чем мы имеем дело.

Эланна вздохнула:

— Продолжим пытаться узнать? Не верю, конечно, что говорю это именно я, но мне до полусмерти хочется наконец выбраться наружу. Даже ценой встречи с жуткими подземными опасностями. Даже без оружия.

— Оружие есть, — маг пробежался пальцами по ножнам. — Меч при мне. Но ты права.

Рейтар встал и протянул девушке руку.

— Вперёд?

Эланна.

Вроде мы здесь совсем недолго пробыли, но у меня уже затекло все, что могло затечь. Спасибо хоть не отмёрзло, отдыхать на холодном было бы тем ещё развлечением.

— …но ты права.

Темный поднялся лёгким текучим движением, словно и не сидел рядом со мной на камнях. Аж завидно.

— Вперёд?

Я с готовностью ухватилась за его ладонь. Помощь была явно не лишней.

Но вместо того, чтобы помочь мне подняться с пола и отпустить, Рейтар с силой притянул меня и прижал к себе.

— Что ты делаешь?..

Маг поднял бровь:

— А на что это похоже? Думаю, мы можем себе позволить небольшую задержку.

Его голос чуть изменился, и хрипловатые нотки в нем словно затронули что-то внутри меня, заставляя завибрировать невидимые струны. Рука мага мягко прошлась по моей спине, от шеи до поясницы, коснулась волос.

— Это плохая идея.

— Ты против?

Против ли я? Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, а спина под одеждой, там, где её трогали его пальцы, горела огнем. И всё время казалось, что одежды этой слишком много, что я хочу почувствовать кожей каждое его движение…

Против ли я чувствовать себя так с тем, от кого вынуждена скрывать абсолютно всё обо мне?..

— Я… светлый маг. А ты тёмный. Это в любом случае проблема.

— Да, проблема, — Рейтар кивнул, но, вопреки своим словам, поднял руку и коснулся моей скулы, обхватил подбородок. — И это всегда ощущалось как отторжение, нас отвращает друг от друга. Тёмный и светлый почувствуют друг друга даже в толпе… Но рядом с тобой этого почему-то никогда нет. Даже наоборот, почти сразу, как я тебя увидел…

Он не закончил, но у меня перехватило дыхание. Если раньше в подземелье было просто тепло, то теперь воздух словно раскалился. Я чувствовала себя так, будто меня затягивает в водоворот, и не было силы, способной этому противостоять.

— Эланна?.. — его голос опустился до шёпота.

— Да? — мой дрогнул, когда я услышала, как он произнес мое имя.

— Ты так и не сказала, что не хочешь этого.

И его губы коснулись моих.

Водоворот накрыл меня с головой и утащил за собой в глубину. А я уже даже не сопротивлялась.

Все опасения, разумные мысли и страхи словно смыло волной, и остались лишь наши прикосновения, наше дыхание, жар наших тел. Мои руки скользнули на его шею, и уже не только он, мы оба держали друг друга в объятиях, словно это было единственное в мире, что имело значение.

Поцелуй стало более жадным, требовательным, а движения его рук на моем теле более уверенными. Я хотела, чтобы он продолжал, хотела ощутить ещё больше, ещё сильнее…

…и тут погас факел.

Даже ведро холодной воды не оказало бы более отрезвляющий эффект. Темнота, накрывшая нас, была абсолютной, и настолько плотной, что её, казалось можно было пощупать.

Ужас охватил меня почти мгновенно. Остаться здесь, под землёй, непонятно где, без света?!

Рейтар, ощутивший перемену в моем состоянии, аккуратно придержал меня, когда я дернулась, и тихо и успокаивающе произнес:

— У нас есть запасные. Не бойся.

— Да, но как мы будем их расжигать? Обо что? — меня трясло все сильнее.

Маг по-прежнему остался невозмутим:

— Ты же помнишь, я привык путешествовать. И тем более всегда привык иметь при себе кресало. Просто расслабься. Я все контролирую.

Мне и в самом деле слегка полегчало. Но ноги всё ещё ощутимо подрагивали. Я всем телом уткнулась в тёмного, и Рейтар покрепче обхватил меня руками, словно защищая.

— Я бы конечно предпочёл темноту и ещё немного времени на… или много. Но, думаю, ты хочешь, чтобы я зажёг факел прямо сейчас.

Я смущённо кивнула, всё ещё прижимаясь к нему. Маг почувствовал это движение и мягко отстранился, не отпуская моей руки, за что я ему была просто безмерно благодарна.

И тут же качнулся обратно, напряжённый и собранный.

И не давая мне что-либо спросить, быстро шепнул на ухо:

— Тихо.

Я замерла, изо всех сил вслушиваясь

И, спустя недолгое время, услышала звук шагов и чьи-то голоса.