Попаданка для тёмного, или тайна Ньерата

Глава 39

Пробуждение было не из приятных. Всё тело ломило, как будто я накануне переусердствовала в тренажёрном зале, и одновременно затекло от холода и неподвижности.

Я осторожно открыла глаза. К счастью, очнулась я не в полной темноте, как мне показалось поначалу. По низкому потолку и стенам гуляли желтоватые отсветы, и не очень хорошо, но окружение всё-таки можно было разобрать. Четыре стены, низкий потолок, охапка мерзковато пахнущей соломы подо мной, да деревянное ведро в дальнем углу — вот и вся обстановка. Выход из комнатушки или, вернее, камеры, преграждала массивная дверь с довольно большим зарешеченным окошком. Через него и проникал тусклый свет.

Окна не было. И что-то в абсолютно неподвижном и как будто застарелом воздухе давало возможность заподозрить, что камера находится под землёй.

Я подняла руку и попыталась вызвать свет. Спустя несколько попыток пришлось признать, что моя магия опять заблокирована. И да, я снова в подземелье.

Нет, ну вот гады, могли ведь притащить в какое-нибудь место со стенами из этого, как его, камня теплого!

Делать нечего, я кое-как поднялась на ноги и попыталась размяться, энергично крутя конечностями и припоминая все более-менее лёгкие упражнения, которые сейчас могла осилить. Спустя минут десять кровь наконец разбежалась по телу, а я начала согреваться. Голова тоже прояснилась.

Так. Надо что-то делать. Я понятия не имела, сколько здесь уже нахожусь, может пару часов, а может и пару дней, но вряд ли меня уволокли для приятной дружеской беседы. Надежда на внезапное спасение конечно всегда в моем сердце и все такое, но чем раньше я выберусь, тем лучше.

Я подошла к двери и осторожно выглянула в окошко. Вправо и влево уходил длинный коридор, неподалеку виднелась развилка, освещённая факелом. Ни души.

Дверь я как следует прощупала, проверила петли на предмет надёжности, попыталась расшатать решетку, но не преуспела. Замочная скважина выглядела как самая обычная старинная замочная скважина. А значит в теории должна не сложно открываться.

Когда примерно через полчаса почти родная мне дверь распахнулась, вошедшие застали меня за упоенными попытками отковырять металлические скобы от ведра. Сухого и чистого, хоть тут мне повезло.

После секундного замешательства двое мужчин в разномастных кожаных доспехах, подхватили меня за локти и потащили на выход.

— Ну и куда мы? — поинтересовалась я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал высокомерно и холодно, а не дрожаще-перепуганно.

— Куда надо, — буркнул один из конвоиров, больно дёрнув меня за руку, и этим пришлось удовлетвориться, больше на мои вопросы они не реагировали.

Меня провели-протащили по длинному коридору, мимо таких же камер, и по дороге я изо всех сил вертела головой по сторонам, стараясь разглядеть как можно больше и запомнить дорогу. Мало ли, пригодится.

Показавшееся в одном из дверных окошек лицо я заметила, но не опознала, пока человек сам не подал голос:

— Эланна?..

Я изо всех сил постаралась затормозить каблуками сапог об пол:

— Пейриас?!

Алхимик выглядел несколько схуднувшим, но вроде бы здоровым и бодрым. Большего ни рассмотреть, ни сказать я не успела — мои "сопровождающие" недовольно заворчали и ускорили шаг, а коридор почти сразу свернул за угол. Но самое главное, что "дядя" жив, и что он тут!

Хотя нет, самое главное теперь — всем нам выбраться. По возможности целыми и невредимыми.

Коридор закончился здоровенным полукруглым залом, точной копией того, на который мы наткнулись с тёмным, блуждая по туннелям в прошлый раз. Только этот был хорошо освещён, и я увидела, что верхнюю его часть окольцовывает балкон, тянущийся вдоль стены. И обстановка хоть какая-то, но присутствовала: несколько каменных плит и постаментов, на одном из которых хрустально поблескивала закреплённая в пазах прозрачная сфера. Что-то в ней заставляло не смотреть на нее дольше пары мгновений, очень уж это было неприятно.

Меня подвели к массивной плите, стоящей у стены. В её углублениях были закреплены ремни, явно для фиксации человека. Мельком бросив взгляд на стол, стоящий рядом, я заметила на нем богатую коллекцию инструментов, сделавших бы честь любому мастеру пыток, и решила, что хорошего помаленьку.

Первый конвоир не ожидал подвоха, и мой пинок, в который я вложила всю душу, и немалую толику страха, заставил его охнуть и схватиться за ногу. Второй был уже начеку и перехватил мою руку, в свою очередь швырнув меня вперёд так, что я впечаталась лицом в камень, едва не сломав себе нос.

Перед глазами от боли вспыхнули разноцветные круги, и во рту появился привкус крови из разбитой губы.

Я снова попыталась вырваться, задействовав и ноги, и руки, и даже зубы, но мужчины уже были готовы и, несмотря на отчаянное сопротивление, меня всё-таки пристегнули. Так, что я почти не могла пошевелиться, только головой вертела.

Один из конвоиров, все ещё прихрамывающий, задумчиво смерил меня взглядом, явно прикидывая, не воспользоваться ли шансом дать мне в ответку хорошую затрещину, но не успел.

— Аккуратнее, пожалуйста. Не стоит причинять боль без лишней нужды.

Тот самый голос, который я слышала в заброшенном доме! И, как я теперь вспомнила, принадлежавший одному из тех артефактори, подслушанных во время вылазки. Память мне простимулировало именно тогдашнее его нежелание, чтобы алхимик пострадал от рук охранников. С формулировкой "он ещё нам нужен", но всё-таки.

Мужчины тут же отступили от меня. Подошедший человек был гораздо ниже любого из них, ростом почти с меня. Но держался так, будто смотрел на всех сверху вниз. Не чванливо или высокомерно, нет, наборот, в его движениях сквозила спокойная уверенность в себе. Пальцы его рук были унизаны тяжёлыми перстнями, и даже одно из запястий обхватывал массивный золотой браслет. Ощущение как от встречи с иноземным монархом лишь слегка портил длинный багровый шрам, поднимавшийся от воротника его камзола до середины щеки.

"Главный", про себя я решила называть его именно так, остановился напротив меня и внимательно осмотрел с ног до головы. Я подавила безотчетное желание быстро зализать царапину на губе, чтобы выглядеть более достойным образом.

— Ну что же, я рад наконец встретиться с той, которая принесла нам столько хлопот. Признаться, если бы не твое… впечатляющее выступление, стоившее нам прохода во дворец и двух человек, мы бы ещё долго не могли понять, в чем дело.

Я сжала зубы. Да, они наверняка были плохими людьми, преступниками, они хотели нас убить… Но подсознательно я всё-таки надеялась не стать причиной чьей-то гибели.

— Не могу ответить взаимностью, — пробормотала я. Мой собеседник улыбнулся мягкой, понимающей улыбкой, и я ощутила себя неотёсанный грубиянкой, которую по недосмотру впустили в приличное место к приличным людям.

Потрясающая аура всё-таки у этого человека, если меня похитили, возможно собираются пытать, и мне же сейчас неловко за собственное поведение!

— О, не бери в голову, — главный поймал мой взгляд, украдкой брошенный на страшный стол с пыточным инструментарием. — Это не имеет к тебе никакого отношения.

Я едва успела сдержать облегченный выдох, как он продолжил:

— Для решения нашей… проблемы они нам не помогут.

— Какой проблемы? — не удержалась я.

В комнату вошёл ещё один человек, вооружённый и одетый примерно так же, как и охранники. Он поставил на стол рядом с нами подставку с лежащим на ней вытянутым цилиндрическим стержнем и, повинуясь взмаху руки главного, отошёл в сторону, к остальным.

— Думаю, ты прекрасно знаешь, какой, раз используешь силу. Я даже немного завидую тебе, если честно. Случаи слияния человека с артефактом невероятно редки.

— Так они всё-таки бывают? — я удивлённо дернулась вперёд, даже забыв о том, что привязана.

— Да, — артефактори взял с подставки стержень и задумчиво покрутил его в руках. — На сегодняшний момент известно о двух таких феноменах. И в обоих это были обычные люди, не наделённые и каплей магического дара, смертельно раненые. Но на краю гибели оказавшиеся рядом с артефактом и неким магическим искажением… Правда последнее довольно тяжело изучить и проверить. За давностью времени — оба случая датируются более чем столетием назад.

— И что с ними стало в дальнейшем? — подозрительно спросила я.

— О, насколько я знаю, один из них прожил вполне полноценную жизнь, до самой старости, пользуясь внезапно обретенным магическим даром. Второй… ему повезло намного меньше, но он дал нам бесценные знания. Если секрет создания новых артефактов уже давно утерян, то вот извлечь силу артефакта из человека и закрепить её в каком-либо предмете вполне возможно.

Он говорил спокойным и благожелательным тоном, но от смысла его слов у меня на спине начал выступать холодный пот.

— Боюсь, что ты поняла правильно, — так же ровно подтвердил главный, видимо, заметив изменившееся выражение моего лица. — Человек эту процедуру не переживет.