Попаданка и дракон: по прихоти судьбы

Глава 8

Наверное, я слишком много думала о Ренате и её доме, потому что мне привиделся старый особняк. Я медленно шла по бесконечному коридору, придерживая подол длинного платья. Остановившись у зеркала, с удивлением рассмотрела своё отражение.

Девушка с уложенными в высокую прическу светлыми волосами, с жемчужным ожерельем на груди и покачивающимися в ушах длинными серьгами, мало напоминала Майю Рогачеву. Скорее, светскую даму девятнадцатого века, собравшуюся на бал. Девушка держалась с достоинством. И только широко распахнутые серые глаза, выдававшие испуг, помогли мне узнать себя в этой красивой незнакомке.

Прежде, чем я успела удивиться, за моей спиной возникла женская фигура. На этот раз прабабушка Ренаты выглядела скромно и много старше той девушки, что на портрете в гостиной.

— Доброй ночи, Майя! — кивнула она мне, как старой знакомой. — Или в Эйрите сейчас день?

Меня охватила радость: хоть один человек из нашего мира знает, где я нахожусь. О том, что этот человек уже мёртв, я как-то забыла.

— Матрёна, простите, не знаю вашего отчества, — я умоляюще протянула к ней руки, — прошу вас, помогите мне! Я, сама не знаю как, оказалась в другом мире. Не понимаю, что делать, как вернуться назад…

Пожилая женщина поджала губы:

— Нужно слушать, что говорят старшие, Майя. Я ведь предупреждала тебя насчет кладбища. Притворившись моей внучкой, ты взяла на себя чужую судьбу! Чего ты теперь хочешь?

— Помощи, — прошептала я. — Вы правы, я совершила глупость, если не сказать хуже. Но я хотела помочь Ренате. Я в долгу перед ней, а, как вы знаете, «долг платежом красен…»

— Никогда не любила эту поговорку, — отрезала Матрёна. — Честные люди загоняют себя в угол, пытаясь расплатиться даже с придуманными долгами. А другие легко забывают о своих обязательствах или, еще хуже, подставляют под удар наивных глупцов, таких, как ты. Долг платежом опасен, Майя.

Повесив голову, я молчала. А что тут скажешь? Матрёна Оспина имела полное право злиться на меня. Я нарушила её планы в отношении Ренаты и Аллы, позволила законной внучке обманом получить состояние.

— Я понимаю, что вы чувствуете, — тихо сказала я. — Но, умоляю, простите меня. Помогите, если можете. Когда вернусь назад, сделаю всё, чтобы исправить ошибку.

Матрена покачала головой.

— Вернуться не так легко, Майя. Хотя… — она вдруг внимательно оглядела меня, словно впервые увидев. — Вижу, мой дом тебя принял. Это платье и ожерелье носила моя прапрапрабабушка. Если дом позволил тебе встретиться со мной и даже надеть фамильные украшения, ты чем-то важна для него. Хм… Как интересно.

Я молчала, чтобы не спугнуть удачу. Понятия не имею, почему во сне мой облик изменился, да это и не важно. Главное, Матрёна Оспина уже не смотрит на меня, как на вредное насекомое. В её взгляде появилось тепло. Неужели, всё-таки поможет?!

Шурша платьем, я шагнула вперёд, собираясь взять женщину за руку, но так внезапно уклонилась:

— Эй, девочка, полегче! Не знаешь, что к мёртвым лучше не приближаться? А то заберу в такое место, что и Эйрит курортом покажется!

Она провела ладонью над моей головой, и о чём-то задумалась.

— Как странно, — услышала я, — А Рената умнее, чем я думала.

— Простите, Матрёна, — решила напомнить я о себе, — откуда вы знаете об Эйрите? Что это за мир? И как мне вернуться назад?

Вместо ответа женщина показала в сторону зеркала. Отражение её фигуры начало медленно таять:

— У нас мало времени, Майя. Не уверена, что ты сможешь снова связаться со мной. Послушай моего совета — не рассказывай людям в Эйрите, кто ты такая. Держись скромно, не привлекай внимания. Опасайся нирода, он опасен. И постарайся найти одного человека.

— Он мне поможет? — с отчаянной надеждой воскликнула я.

— Обязательно. Его зовут… — голос женщины стих. Я с досады топнула ногой: Матрёна не рассказала самого главного, наш разговор прервался, как и в ту ночь, перед летним солнцестоянием.

Какая жалость! Если бы Матрёна тогда рассказала мне всё, что знала, я бы не пошла на кладбище. И не застряла бы в чужом мире, без надежды вернуться назад.

Но тут женщина указала рукой на зеркало. Один взмах кистью, и оба наши отражения исчезли. Вместо них появился молодой человек лет двадцати двух в чёрном костюме, украшенном серебряной вышивкой в виде летящего дракона.

«Этот о нем говорила Матрёна?»

Я пристально вглядывалась в его лицо, запоминая каждую черту, от широко расставленных черных, как агат, глаз, до пышной шапки волос. Длинные, как у девушки, ресницы, волевой подбородок, маленькая родинка в уголке рта.

«Как он хорош собой! Ему бы в кино сниматься… Хотя, какое в Эйрите кино».

Я смотрела и смотрела, впитывая в себя каждую черточку незнакомого мужчины. Так же, как умирающий от жажды, пьет воду из родника. Сердце отчаянно колотилось в груди.

Я знала, что никогда не забуду этого человека. Не потому, что он — красавчик, и произвел на меня неизгладимое впечатление. Просто он — мой единственный шанс вернуться домой.

***

Очнулась я от солнечного луча, пробившегося в щель между сучьями, и не сразу поняла, где нахожусь. Казалось, только пару минут назад я была в старом особняке Оспиных, а сейчас над головой — корявые сучья и ветки с пожелтевшими листьями.

Шалаш, куда меня привёл Перси. Загадочная страна Эйрит. Все правильно. Значит, мне просто привиделся сон.

Тяжело вздохнув, я отодвинулась в сторону так, чтобы солнечные лучи не падали на лицо, и задумалась.

Итак, что мы имеем? Во-первых, два мира, связанных между собой порталом. На Земле — это склеп семьи Оспиных, на Эйрите, скорее всего, камень Равновесия. Хотя совсем не обязательно. Меня могло выбросить в любой точке этого мира, и, то, что я очнулась на камне, — простая случайность.

Во-вторых, Матрёна Оспина. Загадочная женщина, знающая о существовании параллельного мира. Больше того, она знает людей, которые здесь живут. Когда мы встретились с ней в моём сне, она показала человека, «который поможет», и советовала остерегаться чего-то. Или кого-то?

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, незнакомое слово. «Нирод», кажется? Что это? Человек? Животное? Какой-то артефакт?

«Нирод», — мысленно повторила я, прикрывая глаза. Нужно узнать, что это, но осторожно, не привлекая внимания. Вдруг это какой-то запретный ритуал, за одно упоминание которого могут казнить.

Но, если о таинственном нироде я могла что-то выяснить, то, как искать человека, не зная даже имени, не представляла. Ходить и расспрашивать всех, кого встречу? Сочтут странной, или, хуже того, шпионкой. А как обходятся со шпионами в нашем мире, я знала. В лучшем случае, их ждёт длительное заключение. Вряд ли в Эйрите законы мягче.

Поломав голову, но так ничего и не придумав, я решила разбираться с проблемами по мере их поступления. Я всё равно не смогу отправиться на поиски прямо сейчас. У меня нет ни денег, ни подходящего платья, ни знаний об этом мире. Вдруг придётся много путешествовать?

«Судя по одежде, молодой человек принадлежит к знати, — вспомнила я костюм незнакомца, украшенный серебряной вышивкой, — уже хорошо. Кстати, на воротнике куртки у него дракон. Наверное, родовой герб. Если в Эйрите существует книга, где перечислены все влиятельные фамилии королевства, мне будет проще его найти».

О том, согласиться ли незнакомец помочь мне, я старалась не думать.

И последнее, самое важное. Почему Матрёна хотела отправить свою внучку — единственного родного человека — в Эйрит? Даже вставила это условие в завещание. Так сильно ненавидела, что решила избавиться?

Впрочем, Рената говорила, что они мало общались с прабабушкой. И то, что та забыла о фобии Ренаты, связанной с кладбищем, лучшее тому подтверждение. Но хладнокровно отправить девушку, пусть и неприятную тебе, бедствовать в чужом мире? Что-то тут не сходится.

У меня голова заболела от этих загадок. К тому же я проголодалась. Вспомнив о том, что Перси оставил мне еду, я осмотрела шалаш, и нашла деревянную бутылку с водой, а также несколько сухих лепешек, завернутых в широкие листья.

На этот раз хлеб показался мне куда вкуснее. Или причина в том, что я начала привыкать к новой жизни? Майи Рогачевой, которая любила ужинать в кафе, больше не было. А безвестной девчонке, скрывавшейся в старом шалаше, нужно бережно относиться к каждому кусочку пищи.

***

Перси пришёл поздним вечером, когда на небе зажглись первые звезды. Луна, показавшаяся над горизонтом, тут же скрылась за облаком. Стало ещё темнее, чем прошлой ночью.

Я издалека услышала его тяжелые шаги. Подойдя к шалашу, он осторожно спросил:

— Майя, ты здесь?

Прозвучавшее в его голосе беспокойство меня удивило. Неужели Перси волновался за меня? Он же понимает, сколько проблем может доставить девчонка из другого мира?

— Куда я денусь с подводной лодки, — неловко пошутила я, выбираясь из шалаша. Меня осыпало сухими листьями. Одна из веток запуталась в волосах, и мне пришлось её вытаскивать.

— Что такое «подводная лодка»? — спросил Перси.

— Забудь, — отмахнулась я, снова напомнив себе об осторожности. Одно—два слова из прошлой жизни, сказанных при чужих людях, и моей маскировке — конец. Не хотелось бы, как другим пришельцам, оказаться в королевской тюрьме.

— Я принёс тебе платье, — сменил тему пастух, протягивая мне сумку из грубой ткани. — Твою одежду лучше сжечь. Жаль, конечно, она очень красивая, но, если кто-то её увидит…

Он не договорил, но мне не требовались пояснения. О странных вещах сразу же доложат слугам короля, а те не успокоятся, пока не найдут их владелицу.

Мне вдруг пришло в голову, что Перси рискует не меньше меня. И, если меня раскроют, его накажут как соучастника.

— Спасибо, — неловко произнесла я. — Я очень благодарна за всё, что ты делаешь. Не представляю, как бы я справилась с этим одна.

— Люди должны помогать друг другу. Иначе просто не выжить, — я скорее почувствовала, чем увидела улыбку Перси. И на душе стало светлее. — Переодевайся и приходи к костру.

В сумке оказалась нижняя сорочка и тёмно-серое платье из плотной такни. Также пара грубых туфель на низком каблуке. С сожалением вздохнув, я подумала, что бельё в этом мире женщины не носили. Значит, любимый комплект из натурального шёлка тоже придётся отправить в костёр.

Быстро переодевшись, я собрала старую одежду. На мгновение прижала платье к лицу, вдыхая слабый запах туалетной воды. Ландыши, мой любимый аромат. Интересно, я когда-нибудь ещё смогу его вдохнуть?